Эх, до чего же обидно, что через замочную скважину нельзя одновременно подслушивать и подсматривать. А ведь мог бы, достигни двадцатого уровня и установи имплант Зонтик Беса. Сейчас же… придется обходиться обычными методами. Слух для меня в данный момент важнее. Так что ухо к замочной скважине. Замереть и внимательно слушать, вдруг что интересное проскользнет.
Первые слова были ни о чем. Так, один из собеседников высказывал свое не самое лестное мнение о качестве отведанного им вина и рекомендовал Зантелу как следует выпороть проштрафившегося повара, на что тот лишь лениво отмахнулся. Вроде того, что одного разгильдяя сменит другой, а пороть таких хоть и следует, но не стоит поднимать лишний шум. К тому же и вино не испорченное. А всего лишь не самого изысканного качества, что и пережить можно.
Я успел было подумать, что мне не повезло попасть на самую обычную пьянку наследника с приятелями, как вдруг беседа вильнула совсем в другую сторону.
- Зантел, так что вообще творится сегодня у нас в замке? - прозвучал вопрос неизвестного мне драконида. - Суета, беготня, твой отец собирает лучших штурмовиков. Мы же ни с кем сейчас не воюем, серьезных конфликтов с другими кланами тоже нет. А поднимать такой шум из-за каких-то там документов. Это просто несерьезно! Гильдии Равновесия нет нужды уничтожать кланы, им достаточно благожелательного к ней отношения и отказа от излишне авантюрных планов.
- Внимательнее надо быть, Юзелл! Меньше по борделям ходи и больше следи за последними новостями. Наш владыка, Таир шер Нект, придает совсем иное значение этим документам. Оно отлично от того, которое выбрал для себя уже наш покровитель, Зантел.
- Если рейд окажется удачным, мы будем в проигрыше, не так ли, Райлег?
- Не слишком. Кому надо, те знают, что наследник пока еще не властен над происходящим в клане. Но все это может и перемениться. Вот тогда…
Твою же вперехлест через перила и двуручный меч гардой вперед утрамбовать! Да это классическое собрание заговорщиков. Осталось только понять, что именно за заговор и в какой стадии воплощения находится. Ну а что до доказательств, то их есть у меня… Стимкомп, он комп не только по названию, и функция записи звука в нем также присутствует. Не бог весть какая, да и возможную продолжительность записи не сравнить с нормальными цифровыми диктофонами внешнего мира. Но мне для нынешней цели хватит, уж можете быть уверенными. Слышимость будет плохая, но специалисты с помощью заклятий способны усилить самые слабые звуки. Долгий процесс, муторный, но вполне себе реальный.
Меж тем в вялую перепалку своих сообщников вступил тот, кто и был мне интересен. Зантел.
- Я слышу вас двоих, но не услышал пока ни единого слова от тебя, Нейтак. Почему ты молчишь? Ты, всегда дающий мне дельные советы.
- Я не молчу, мой друг и будущий владыка, я всего лишь внимательно слушаю перед тем, как начать говорить, - раздался голос, в котором ощущались действительно властные нотки и полнейшая независимость, несмотря на формально подчиненное положение. Похоже, это не формальный глава, но "серый кардинал", фигура не публичная, но ключевая. - Юзелл и Райлег говорили о многом, но это многое не стало существенным.
- Как так?
- Да, только так. Ваши друзья, Зантел, слишком большое значение придают действиям вашего отца и его желанию окоротить Гильдию. А ведь нам, присутствующим тут, нет особого дела до того, чем закончится эта возня.
Недолгое молчание, стук поставленного на стол бокала и возмущенный голос Юзелла:
- Но ведь наши связи с кланами Шер Гарт и другими… Мы не можем просто стоять и смотреть!
- Именно стоять и именно смотреть. Зантел шер Нект, послушайте меня внимательно. Да, у вас есть договоренности с некоторыми кланами. У вас приятельские отношения с Гильдией Равновесия. У вас наконец имеется нейтральное отношение многих, почти всех игроков Ллойна. Это без преувеличений достойная база для дальнейших действий. Устроит ваш отец черный день Гильдии с поддерживающим ее кланом или нет - лично вам ничего не грозит. Вы в любой ситуации или остаетесь при своих интересах, или приобретаете дополнительные возможности. Разве плохо?
- Это хорошо. Но что, если…
- Невозможно. Знающие о вашем участии сидят слишком высоко, Таиру шер Нект до них не добраться. Остальные, рангом помельче, знают только посредников. Пешек, которыми легко пожертвовать. Забудьте, повелитель, выбросьте недостойные внимания мелочи из головы. Сконцентрируйтесь на другой проблеме. Единственной проблеме, которая способна встать между вами и полной властью.
Ай да Нейтак, ай да сукин сын! Политик с большой буквы, манипулятор. Играющий в своих интересах множеством фигур. Высший же пилотаж в том, что этот… наследничек искренне считает себя игроком. На самом же деле он - фигура, пускай и значимая для игрока. Но любой фигурой жертвуют, а в лучшем случае сметают с доски по окончании партии. А игрок идет пить чай, развлекаться с девочками, после чего вновь расставляет марионеток на игровом поле. Рассчитывая сразиться с новым соперником или продолжить выяснять отношения со старым.
- Девчонка пустое место. Сейчас она уже никуда не денется, отец выдаст ее замуж и спихнет с глаз долой не позднее, чем через месяц.
- Вы слишком радужно мыслите, повелитель. - Ложная почтительность в голосе Нейтака была чуток приправлена искренним ехидством. - Ваша сестра - истинная дочь и основателя рода, и своего жестокого, но волевого деда. Она просто зарежет очередного своего жениха и опять уйдет в побег. И теперь будет куда осторожнее. Не стоит рисковать, надеясь на то, что нам снова станут известны ее планы. Да и в прошлый раз все сорвалось. Не из-за нас, из-за глупой случайности, но от этого поводов для радости не прибавилось.
- Ты утомил меня… - зевнул Зантел, явно не придававший разговору особого значения. - Эта бешеная меня раздражает, способна причинять массу мелких проблем, но серьезной угрозой ее не назвать. Отец никогда не позволит ей того, чего она хочет. Наследник я и таковым останусь. Впрочем… Я подумаю, как лучше от нее избавиться. Например, спрятать в тайных берлогах нашего города или просто убить… с гарантией, несколько раз подряд, чтобы один из них не закончился воскрешением. Боги тоже не вечно благословляют душу на новое перерождение. Отец же решит, что эта пигалица вновь убежала, так что будет искать в дальних краях.
- Я обдумаю это, повелитель…
- Обдумай. А теперь мне пора. Нейтак, ты меня сопровождаешь. Юзелл, свяжись с нашими "друзьями" и осторожно намекни им, что стоит быть осторожными. Ну а ты, Райлег, приведи тут все в порядок. Некоторые вещи не стоит оставлять на виду даже в столь тайной, укрытой от посторонних взоров комнате.
Все, этого уже более чем достаточно. Я отключил запись звука в своем стимкомпе и удовлетворенно усмехнулся. Спалился ты, Зантел, по самое не балуйся!
- Вами получено все необходимое для выполнения задания "Свобода принцессы". Вы получаете часть полагающегося за выполнение задания опыта. Для получения оставшихся очков опыта, а также вариативной части награды достаточно показать ей найденные вами доказательства.
Тогда вопрос о ее замужестве будет в худшем случае отложен на неопределенный, но длительный срок. Однако вы можете распорядиться доказательствами и по-другому. Выбор в ваших руках.
Уровень! Двадцатый! Йес… я это сделал. Теперь получу доступ не абы к чему, а к действительно интересным заклятиям и имплантам. Непременно всем этим богатством воспользуюсь, вот только…
Как эта компания заговорщиков будет покидать тайную комнату? Если тем же путем, которым оказался тут я, то наступит большой и полный амбец многим моим планам. А мне на фиг не надо такого счастья! Ноги в руки, и осторожненько так спускаемся немного вниз, чтобы не оказаться застигнутыми. И прислушиваемся, не поленимся, лень совсем вредной будет здесь и сейчас.
Уф-ф… Уходят другим ходом. Точнее говоря, уже ушли, но одного из своей шатии-братии оставили. Райлега, бедолагу, который явно не обрадовался порученной работе, но все же вынужден был ее выполнять. Заодно и мне дал повод оч-чень серьезно задуматься. На тему - а не внести ли в свой план еще один элемент. Импровизация, она порой весьма привлекает. Особенно та, что не исключительно понтов ради, а пользы дела для.
ГЛАВА 26
Решение о том, что надо бы продолжить процесс получения полезной информации, возникло спонтанно, но вместе с тем не было глупым. Что у меня имелось? Запись разговора, и не более того. Хотелось бы подкрепить уже имеющиеся сведения чем-то более серьезным. А это что-то может храниться или в находящейся за дверью комнате, или у того, кто в ней находится и в скором времени ее покинет.
Дверь. Вскрыть я ее сумею, но все будет зависеть от того, есть ли с другой стороны нечто вроде задвижки. Если да, и она задействована, то придется уходить несолоно хлебавши, потому как поднимать вселенский шум нет ни малейшего резона. А вот если засова нет…
Высокий уровень у Райлега, спора нет. Мой нынешний двадцатый против него слабо играет, и в прямом бою я бы даже не рыпался. Вот только есть одно "но". Игровой механикой Скарлайга предусмотрены и удары сзади, и удары по не ожидающему того противнику. Да и вероятность крита в таких ситуациях возрастает на порядок. Опасная затея? Ничуть не сомневаюсь. Стоит ли так рисковать? Ради возможного преимущества - да. Все равно жаловаться на меня не побегут, даже при условии окончательной гибели этого индивида. Не то положение, особенно учитывая имеющуюся запись, которую я могу предъявить в любой момент всем заинтересованным сторонам.
Вновь раздался еле слышный щелчок открывающегося замка, после чего я аккуратно толкнул дверь, проверяя, можно ли ее вообще открыть. Можно! Никаких дополнительных засовов, задвижек и прочих устройств здесь нет. А значит…
Доспех Духа уже скастован, Шоковая Петля готова к активации, защитный имплант тоже действует… Ну а основной силой моего первого удара должны стать два "Шершня", только что приобретенных и бесшумных четырехзарядных метателя. Стрелки, которые я в них загрузил, тоже непростые. В каждом метателе сейчас тихо дремлют парализующая, отравляющая, разрывной "цветок" и простая, но с усиленной пробивной способностью. Восемь кусачих малюток по любому должны доставить серьезные неприятности врагу, ну а Шоковая Петля - подстраховать.
Последние секунды ожидания… Всего лишь для того, чтобы Райлег отвернулся от двери, за которой я скрываюсь, а ко всему к этому еще и был бы чем-то занят. Уверен, что с этим не должно быть проблем.
И точно, проблем не будет. Вот драконид взял что-то со стола и сделал пару шагов к секретеру черного дерева. Стал открывать один из ящиков, замок которого явно заело…
Время! Бесшумно открылась дверь, за что спасибо хорошо смазанным петлям, и я проскользнул в комнату и даже сделал три шага вперед, оставшись незамеченным. Дальше? Нет, уже достаточно. Идеальная мишень для стрельбы, о заклятии и говорить нечего. Пли! Стреляю с двух рук, но не залпом, а одиночными, пусть и в максимальном темпе. И одновременно срывается Шоковая Петля…
Попал… Крит, еще крит. А Петля не просто сносит стандартное число хитов, но и выполняет то, за что и получила наименование - шокирует цель. Райлег подергивается, словно сунул пальцы в розетку. Все, парень, ты уже без пары секунд труп, даже если сам еще не до конца в это веришь.
"Шершни" пусты, но врывается вторая Петля, исправно убавляющая и так сильно просевшие хиты Райлега. А дальше… стены толстые, эти уже успели далеко уйти. Оказавшаяся в руках "Кувалда" с лязганьем выплевывает один за другим все восемь снарядов, окончательно ставящих точку на препятствии между мной и полезными штуками в этой комнате. Ну а Райлег… Теперь он или в нигде, или же ожидает перерождения, которое у обитателей Скарлайга происходит в сроки от суток до недели.
Не спеша перезаряжаю метатели, а заодно и осматриваюсь. Хорошая комнатка, богато обставленная, достойная наследника клана. И открытый секретер, в котором видны как бумаги, так и некие материальные ценности. Это я удачно зашел!
- Вы получили достижение Коварный удар, - напомнил о получении нового достижения стимкомп. - Теперь наносимые со спины удары становятся на 5 % сильнее. На столько же повышается вероятность критического удара в данных условиях.
И еще уровень… Блин, вот у меня странная прокачка идет, слов нет! Убиваю довольно редко, но каждый убитый или важная персона, или превосходит меня на солидное количество уровней. Другие простых монстриков по подземельям или руинам гоняют, набивают их весьма немалое количество, а я совсем в сторону от обычных путей отошел. Интересно, это хорошо или плохо? А, к бесу подобные размышления, ведь лично меня пока все устраивает. Лучше в местных закромах покопаюсь, ведь метатели уже перезаряжены и вновь готовы к бою.
Убрав "Кувалду" обратно, я решительно двинулся к секретеру, по пути прикоснувшись к телу Райлега, надеясь на хороший трофей. Увы и ах. Драконид ничем таким не порадовал, пришлось ограничиться лишь кристаллами, которых, впрочем, оказалось прилично. Ну а что, три рубина и десяток изумрудов с аметистовой мелочью на дороге не валяются. Напротив, я бы сильно удивился, не окажись у не самого последнего представителя клана неплохой суммы на карманные расходы.
Но теперь секретер… Выгребаю все найденные там бумаги, не утруждая пока себя их пристальным изучением. Одно ясно - это не мусор, тут и какие-то письма, и нечто, напоминающее финансовые отчеты, и прочее небесполезное творчество. Оружие… Скорее всего, парадное, поскольку рукояти обоих кинжалов украшены россыпью драгоценных камней, ножны тоже это не миновало. Хм, а лезвие у каждого даже не из стали, а из мифрилового сплава, что автоматически вызывает желание прикарманить сию прелесть в собственные загребущие лапы, а вовсе не продать первому же торговцу.
- Церемониальный кинжал из мифрилового сплава, урон 22–26, прочность 110/110.
И вот эта прелесть у меня в двойном количестве. Уже не зря рисковал. Ищу дальше и сразу же сметаю к себе в сумку набор капсул для инъектора, восстанавливающих жизнь, энергию, а еще неслабое количество универсальных антидотов. Крайне нужная вещь, поскольку лечат от большинства отравлений, не справляясь лишь с самыми ядреными или очень узкоспециализированными ядами мастеров-алхимиков.
Книги, причем десятка три томов, среди которых не было беллетристики или талмудов по истории и историческим личностям. Нет, только практические, потому ценные. Фолианты по травоведению, посвященные магической теории и разработке заклятий. Присутствовали также обучающие трактаты для хунганов и Говорящих с Духами. Прелесть, да и только! Жаль, правда, что для техномагического меня ничего полезного, ну да это мелочи. В любом случае эту мини-библиотеку я продавать не собираюсь, по крайней мере, пока. Сначала надо внимательно изучить местное творчество. Наверняка удастся узнать много полезного, пускай и о тех областях знания, которые моим классом не предусмотрены. Ну да знание умений вероятных противников - уже большой плюс.
Вот теперь точно все. Обчищать комнату дальше смысла нет. Ну не тащить же мне вилки-кубки-тарелки со стола! Это как-то слишком мелко, самоуважение не подпишет, блин. Была бы чисто игра - тогда да, легко. Вот только Скарлайг для меня сейчас уже нечто большее - это в настоящий момент мир, в котором весь я, а не часть меня. Так что хватит, руки в ноги, и пора отсюда сваливать.
Перед тем как покинуть комнату и запереть за собой дверь, я навел относительный порядок. Потребовалось убрать опрокинутое кресло, упавшую со стола посуду, запереть секретер. В общем, создать ощущение того, что отсюда просто ушли. А уж пропажа вещей… Пусть на Райлега повесят на некоторое время. А там, как говорится, либо эмир помрет, либо ишак окочурится.
Обратный путь не занял много времени. Заряда в амулете хватило с избытком на то, чтобы пройти мимо големов и сторожевых заклятий. Ну а дальше мой путь лежал непосредственно к Лаире. Правда, требовалось еще и Трегора захватить по дороге, без него никак не получится принять окончательное решение. Эх, жизнь ты моя заковыристая! Вот люблю находить себе сложные загадки и разрешать их с максимальным напряжением душевных и физических сил…
В покоях Лаиры я оказался минут через сорок. Сначала мне потребовалось потратить время на то, чтобы разыскать каптенармуса, уже покинувшего к тому времени свое рабочее место, оставив его на временное попечение помощника. Ну да ничего, узнать адрес было легко, а там и наведаться, оторвать от ужина и попросить через некоторое время нанести визит нашей общей знакомой. Тот было заикнулся о том, что можно прямо сейчас двинуться… Пришлось его отговаривать, упирая на то, что двое нас, идущих к дочери главы клана, могут вызвать еще большие подозрения, нежели мы, но идущие по отдельности. А излишне баламутить и так не кристально чистую ситуацию лично я не видел ни малейшего смысла.
В общем, договорились. Таки вышло, что в настоящий момент я сидел в кресле с бокалом прохладительного и ждал двух событий: прихода сюда Трегора и момента, пока драконида закончит переодеваться. Девушки… Видимо, принцесса хотела в очередной раз поразить каким-то из своих нарядов. Ничего, пусть развлечется. К тому же и мое чувство прекрасного абсолютно не возражало против того, чтобы посмотреть на прекрасную даму в элегантном или же просто сексапильном наряде. А пока… Пока самое время разобраться с накопившимися единицами характеристик и умений. Чую, что они могут понадобиться в самом скором времени.
Двадцать четыре единицы характеристик… Это я душевно их накопил! Пришла пора тратить, только чтобы с умом. Для техномага важно что? Импланты. А для их изучения требуется высокий уровень Интеллекта. Поэтому смотрим на ветвь развития и, не дрогнув, повышаем показатель с 18 до 25. Как раз достаточно для того, чтобы изучить очередную группу схем, сильно меня привлекающих.
Идем дальше. Как ни крути, как ни виляй, а хиты повышать надо. Я же качаю не мага-стихийника, а техномага, которому частенько придется крутиться и в ближнем бою. Блин, да именно это чаще всего со мной и происходит. Я же одиночка, работаю не в группе, а сам по себе. Ну некому меня прикрывать, и все тут! Сам выбрал себе такой путь, поэтому не стоит жмотиться. Девять единиц к Выносливости! И это я еще легко отделался по причине того, что надетые кольца повышают толщину моей тушки.
Восприятие и Ловкость пока оставляем. Последняя для меня и так не шибко важна, а стрелковый навык… Пардон, но я Скользящий или просто так погулять вышел? Пока хватает навыков из реального мира. Компенсирующих непрокачанность этих двух характеристик. А вот Волю поднять требуется по-любому. Чем больше имплантов в активном состоянии, тем сильнее пожирается энергия.