- Это не все, - улыбнулась драконида, сваливая вещи на стол. - Сейчас вторую половину принесу.
- Куда?..
Но было уже поздно. Юркое создание упылило, явно намереваясь прихватить с собой все нравящееся, включая многочисленные наряды, особенно самые фривольные.
- Женщины, - развел руками Трегор. - Ничего, прогуляемся до кланового хранилища, и она сразу же передумает. Все же ее любовь к оружию и новинкам техники больше, чем к нарядам. Не совсем типично для девушки, но в нашей ситуации это и хорошо. Не будет переживаний из-за оставленных тряпок.
- Эт точно! И вообще… Шаги за дверью… Много!
- Тебе не кажется, Макс? - И драконид тут же сам ответил на заданный вопрос. - Нет, так и есть. Проклятье!
Последнее относилось уже не к абстрактным шагам, а к требовательному стуку в дверь и грозному, хотя и негромкому голосу:
- Именем клана, откройте! Глава и наследник желают беседовать со своей дочерью и сестрой.
Ага, щ-щаз! Прямо разбежался открывать и сдаваться на милость Зантела и его присных. Да и Таир что-то перестал вызывать хотя бы тень доверия, особенно учитывая его отношение к той, которую я взялся защищать. Поэтому я вытащил кристалл телепорта и, задумчиво глядя на него, сказал:
- Кажется, в клановое хранилище мы не попадаем-таки. - Тихим голосом произнес, не желая, чтобы хоть слабые отголоски разговора достигли ушей тех, кто находился за дверью. - Обидно, но ничего не поделаешь, Лаира… Неси сюда все оставшиеся ценности. Трегор… А тебе тут точно ловить нечего, с нами уходишь.
Легкая паника промелькнула в глазах девушки, но она исправно вывалила на все тот же многострадальный стол оставшееся ценное имущество. И сразу же я перебросил ей кристалл телепорта. Ведь только она могла активировать его именно отсюда, игнорируя мешающую перемещениям в пространстве магию.
- Мне нужно минуты три… раньше или не получится, или забросит в неизвестное место.
- Будет тебе время, - жестко усмехнулся я, видя, что Трегор бросается к участку стены поблизости от двери и проделывает хитрые манипуляции, открывая нечто, очень похожее на панель управления защитными системами. - Телепорт в город Карах, рядом с трактирами "Слеза русалки" или "Танцующий гхол". Ну а мы позабавимся. Трегор, я сейчас…
В дверь откровенно начали дубасить кулаками в латных перчатках. Но по-серьезному еще не взялись. А значит, у нас имелись не только время, но и неплохие возможности.
- Не шепчи, Макс, - начал скалиться во все зубы старый вояка. - Звукопоглотитель работает, я его первым делом включил. Ненадолго, но нам хватит. А вот и обзор.
Небольшой рычажок переходит в нижнее положение, и сразу же отъезжают несколько панелей, открывая хороший обзор. Односторонне прозрачный материал, продукт напряженного труда алхимиков-тангаров. Он никогда не перестанет быть востребованным, тем паче пока есть любители наблюдать, не будучи при этом замеченными.
А до хрена их здесь! Но пока в дверь колотится только парочка, к тому же без вспомогательных инструментов или заклятий. На грани видимости можно различить увешанного склянками алхимика, а вот и парочка магов, что способны использовать мощь стихий для вскрытия любого крепкого места.
- Щель для обстрела есть? - спросил у Трегора. - Очень уж не хотелось уходить, не попрощавшись. А так хоть немного, да подпорчу им настроение. Да и ты не откажешься, надеюсь. Тем паче что ничто тут не держит.
- Все есть. Покои главы клана и его родственников оборудованы системами защиты. И активной тоже. Вот…
Дотронуться до пульта, сосредоточиться… Ага! Спасибо вам, дорогие разрабы, сделавшие возможным для игроков быстро включаться в управление местными достижениями магии и техники. Теперь я знал, как работает этот хитрый маготехнический конструкт. Видел указатели расходников, в том числе и алхимических гранат. Они находились в специальных полостях и могли выкатываться или стрелять по принципам пневматики. Огонь, кислота, яд, льдообразующая субстанция… Просто прелесть! Поехали…
- Я не могу убивать соклановцев, если мне не угрожает смерть, - вздохнул Трегор, когда первые гранаты выкатились по желобкам и взорвались, заполнив коридор ядовитым туманом. - Также я не уйду с вами. Мне вряд ли осмелятся причинить вред. Возможно, лишат должности, может, отправят в ссылку. Но не казнят, ведь я в своем праве. Даже Зантел и Нейтак не осмелятся после бегства принцессы убить еще и меня. У них и так будет достаточно проблем.
Трегор говорил, а я тем временем занимался более интересным делом под одобрительные крики и визги Лаиры. Ей-то уж точно ничего не мешало радоваться боли и смертям тех, кто пришел за ней по поручению братца.
Ядовитый туман лишь немного смутил штурмующих, но никак не остановил. Прозвучали заклятия, нейтрализующие отраву, а кто-то и вовсе воспользовался антидотами из собственных запасов. Вот только отрава была лишь началом, а никак не апофеозом.
Пш-ш… Из лопнувших сфер под давлением вырывался мельчайший порошок, охлаждающий все вокруг до температуры значительно ниже нуля. А там и огонь. Знакомые мне уже алхимгранаты под действием сжатого воздуха вылетели из кассет, где находились ранее. А вылетев, лопнули… Аккурат в полете, разбрызгивая загорающийся от соприкосновения с воздухом состав.
Ад… Ледяной и огненный, промораживающий до костей и почти сразу обжигающий потоками всеуничтожающего пламени.
Прибывшие сюда по повелению своих господ дракониды горели, орали, взмахивали полыхающими руками и крыльями, походя на сошедших с картин сюрреалистов вечно страдающих грешников. И хорошо еще, что сюда не доходил омерзительный аромат обугливающейся плоти. Визуальные эффекты и без того были на зависть любому фильму ужасов.
Маги? Они просто не успели прикрыть всех. Часть - да, но всех… Пришлось отдать на откуп бушующим стихиям изрядную часть. Жаль… Не умирающих, у которых к тому же был шанс возродиться. Жаль, что я увидел где-то там, на грани восприятия, Нейтака. Уж кого-кого, а его прикрыли сразу, оберегая ценного кадра, закрывая от всех возможных проблем.
Конвульсивные подергивания догорающих и спрыснутых для гарантии кислотой тел подходили к концу. Смерть наконец распростерла над ними свои крылья. Я был в этом уверен, ведь просто так опыт не получают. А его, опыта, было много.
Уровень, уровень, уровень… Плюс пять сразу, а в довесок еще и особенность Безжалостный убийца, дающая легкую ауру страха, видимую игрокам и ощущаемую местными. Теперь как простые обитатели Скарлайга, так и торговцы и ключевые персонажи будут относиться ко мне несколько по-иному, с учетом особенностей расы, положения, принадлежности к тому или иному культу. К примеру, жрецам Лоос такая аура придется по душе, а богам Света или Равновесия вряд ли. Ну да посмотрим еще, как все сложится.
Нашел рычаг, дающий возможность усиливать свой голос при передаче его вне стен покоев Лаиры, с заметным усилием перещелкнул вниз - видимо, алхимсоставы, поработавшие в коридоре, нарушили тонкую конструкцию - и елейным голосом сообщил:
- Нейтак, морда твоя безопасная… Это Макс по твою душу. Подойди к дверце, я тебя гостинчиком угощу.
- Сам ешь, рожа тифлинговская, - последовал ответ столь же ласковым голосом. - Если подавишься, я к тебе даже на могилку приду с друзьями и песнями.
- А Райлега тоже захватишь? Вроде он… приболел.
- На все воля богов, - возвела глаза к небу хитрая бестия, после чего добавила: - Тенерожденный, отдай девчонку. А я тебе кристаллы, артефакты. Много. Куда больше, чем ты от нее в принципе сможешь получить.
Не в состоянии удержаться, я банально расхохотался. Ну смешно же, право слово! Продать за наличность серьезные перспективы? Откровенный бред, на который ведутся только полные идиоты. Я уже не говорю про репутацию. Если ты хоть раз сдашь того, кто играет с тобой в одной команде, - получишь несмываемое пятно иуды, которое уже ничем не вытравить. Многие, слишком многие этого не понимают. Потом еще удивляются, почему некоторые разговаривают с ними сквозь зубы, а частенько и вовсе стремятся пнуть ногой по заднице.
Мне объяснять не надо. Именно поэтому Нейтаку не светило ровным счетом ничего, кроме довольно плоской остроты.
- Девочку, говоришь? Ладно, будет тебе девочка, да еще какая… Из лучшего борделя во всем Скарлайге, да в праздничной обертке. Специально премию ей выдам, чтоб она тебя лишила наконец невинности. А то, как я погляжу, спермотоксикоз в дурную голову совсем сильно ударил, раз с такими глупостями ко мне пристаешь.
Крыть тому было нечем, разве что матерными словами. Потому он лишь махнул рукой своим воякам. Дескать, ломайте дверь, да поскорее.
- Готово! - торжествующе крикнула Лаира. - Можем отправляться. Только…
- Трегор не хочет уходить. Он так решил. Ему, видишь ли, старые обеты покоя не дают. Переубедить просто нереально, знаю я таких.
- Старый упрямец! Трегор… Ты уж попробуй выкрутиться, иначе… Лично Говорящих с Духами найму, чтобы твою глупую душу даже из самых дальних углов владений Лоос вытащили для нотаций расстроенной Лаиры.
Я никаких прощальных речей произносить не собирался. Только пожал руку вояке, после чего собрался было встать рядом с девушкой, чтобы той было удобнее запустить механизм телепортации, но…
- Макс, я все вещи просто не унесу. Часть к себе брось.
- Хорошо. Но все не смогу, у меня там тома из тайной комнаты твоего братца лежат. А они не дюже легкие. Так что платья…
- И не думай! Знаю, о чем вы тут без меня шептались… Наряды не отдам! Надрываться буду, но с ними не расстанусь.
Будь проклята мода и ее вечные перемены. Именно из-за них среди полезного груза оказалась еще и чертова уйма изделий портняжного искусства во всем разнообразии. Загрузившись до максимума тем, что показалось мне наиболее ценным, я с улыбкой смотрел на Лаиру, которая уже сгибалась под тяжестью груза, но не сдавалась. Однако…
- Уходите, они вот-вот прорвутся! - рявкнул Трегор, хотя ничего подобного ему еще не грозило. Просто надоели попытки Лаиры "впихнуть невпихиваемое" в ограниченный объем, который она могла на себе унести.
- Ой!
Одновременно с возгласом драконида метнулась ко мне, чуть было не растянувшись на наборном паркете. Успел ее подхватить, прижать к себе… Вспышка. И - сразу же то самое, уже знакомое ощущение переноса в пространстве.
Ушли… И оказались в уже знакомом мне городе Карахе, прямо на улице. Глаза сразу же зацепились за вывеску "Танцующий гхол", на которой, помимо текста, была изображена вышеупомянутая кладбищенская тварь. Видок у нее оказался… поддато-упоротый, причем в полный хлам! Глаза в разные стороны, в одной лапе полупустая бутылка, в другой нечто вроде самокрутки, ноги же влекут куда-то вдаль и при этом заплетаются. В общем, наглядная иллюстрация к тому, что от местного бухла даже вывеску развезет. Не удивлюсь, если трактир держит кто-то из игроков, то есть Тенерожденных.
Впрочем, именно туда нам и надо. Я уже собрался было сказать Лаире, куда именно следует идти, когда вибрация стимкомпа заставила меня обратить на него пристальное внимание. И правильно…
- Задание "Спасение принцессы" выполнено. Вы получаете опыт. Вы получаете награду: Лаира шер Нект полностью доверяет вам и готова сопутствовать во всех начинаниях.
Уровень… Уровень… Уровень…
Круто! Теперь у меня появилась надежная спутница, дающая к тому же возможность добраться до очень серьезных горизонтов в мире Скарлайга. А раз есть возможность, то я непременно ей воспользуюсь, такой уж у меня характер, и ничего с этим не поделаешь. Ну а помимо этого…
Я Скользящий. Да, именно так, забывать про сей факт никак нельзя. Мне нужно подниматься по нелегкому пути техномага, увеличивать способности восприятия пронизывающих этот мир энергий… Только так я смогу "скользнуть" обратно, во внешний мир. Там у меня родня, там у меня неоконченные дела, включая месть тем, кто объявил охоту за моим скальпом. Но и там я не собираюсь оставаться навсегда. Лучше уж продолжать "проскальзывать" меж двух миров, беря лучшее от обоих. Это ли не цель? Слишком уж затянул меня этот мир, не такой уж и виртуальный, как кажется многим. Может, он был таким, но сейчас эволюционировал в нечто большее.
Есть и другие цели. Загадки… Они прорастают из Теней Скарлайга, словно грибы после дождя. Я же… люблю под настроение собирать грибы. Особенно такие. Сдается мне, что сумевший проникнуть в суть тайн, неразделимых со Скарлайгом, может достичь намного больше, чем сам в силах представить. Вот и посмотрим, куда заведет меня выбранный путь - извилистый, сложный, но уж точно не банальный и серый. Иди вперед, Макс, иди вперед.
- Пошли, Лаира, - ласково прошептал я на ушко дракониде, немного опешившей от резкого перехода из родного замка в центральный район одного из самых больших городов Скарлайга. - Мир вокруг нас только и ждет, чтобы его немножко встряхнули. Ты ведь мне в этом поможешь?
- Я - да… Если разрешишь.
- Уж я-то разрешу, в этом можешь не сомневаться.
Приобняв прильнувшее ко мне стервозное, но несомненно милое создание, я сделал шаг вперед, аккурат по направлению к сияющей магическими огнями вывеске… Снова здравствуй, древний город Караха. Я вернулся. И обещаю тебе, город и сам мир - скучно вам не будет. Техномаги, а тем паче тифлинги, очень любят экстремальные развлечения.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Характеристики героя, его амуниция, используемые заклятия, импланты и полученные достижения
ХАРАКТЕРИСТИКИ
29-Й УРОВЕНЬ
Сила - 30
Выносливость - 20
Восприятие - 7
Ловкость - 3
Интеллект - 25
Воля - 57
131 хит
303 единицы энергии
24 свободные характеристики
11 свободных умений
СОПРОТИВЛЕНИЕ ВОЗДЕЙСТВИЯМ
Сопротивление огню +50
Сопротивление тьме +25
Сопротивление заклятиям демонологов - 50
Сопротивление свету - 25
Сопротивление воде 0
Сопротивление воздуху 0
Сопротивление земле 0
Сопротивление физическому воздействию 0
Сопротивление ментальному воздействию +20
Сопротивление природе 0
Сопротивление ядам +10
Характеристики, единицы хитов и энергии, уровень сопротивляемости указаны без учета амуниции и имплантов в активном режиме.
ИСПОЛЬЗУЕМЫЕ ЗАКЛЯТИЯ
Аура Ужаса - время на активацию - 3,5 секунды. Требуемая энергия - 12. Время действия - 13 секунд. Радиус - 5 метров. Враг боится вас и либо может убежать, либо его удары станут слабыми и неточными.
Игла Духа - время на активацию - 1,5 секунды. Требуемая энергия - 5. Урон - 7 единиц.
Круг Копий - число Копий - 8. Время активации - 2,2 секунды. Требуемая энергия - 26. Урон от каждого Копья - 12–16.
Разряд Духа - время активации - 1 секунда, использует всю имеющуюся энергию. Урон - число единиц энергии, умноженное на два. Время перезарядки - 2 часа.
Разящий Доспех Духа - время на активацию - 4,3 секунды. Требуемая энергия - 80. Поглощение урона - 75. 30 % наносимого урона в ближнем бою и 18 % в дальнем возвращаются к атакующему вас.
Шепот Химер - время на активацию - 3 секунды. Требуемая энергия - 8. Время действия - 10 секунд. Радиус действия - 5 метров.
Шоковая Петля - время на активацию - 1,9 секунды. Требуемая энергия - 21. Урон - 23–28 единицы для органических целей, 7–15 для неорганических или призрачных. 15-процентный шанс шокировать и обездвижить цель сроком на 5 секунд. Радиус Шоковой Петли 1,5 метра.
ИМПЛАНТЫ
Адреналиновый Взрыв - умение, активируя которое начинаешь двигаться быстрее, а мощь ударов в ближнем бою ощутимо растет. Действует определенное время, после чего требуется пауза для перезарядки.
Зонтик Беса - прикрепляется к затылку. Короткие лапки держатся за голову, а две длинные прокалывают кожу рядом с ушами, позволяя владельцу импланта слышать больше, чем обычно. Основное назначение - служит генератором защиты от ментального воздействия. Первичная активация потребует 70 единиц энергии и по 22 каждую минуту.
Когти Демона - учитывая расовый бонус, установка импланта осуществляется не с нуля, а на имеющуюся основу. В результате величина урона возрастает на 30 %. Апгрейд: длина когтей увеличивается вдвое, но не материальная часть, а энергетическая. По длине сравнимы с кинжалами. Затраты энергии - 25 единиц активация и 8 единиц в минуту. Плюс увеличение урона поднимается до 35 %.
Сеть отражения - немного защищает от физического урона. Основное назначение - поглощение энергетических разрядов. Первичная активация потребует 40 единиц энергии, и по 15 каждую минуту. Дает +40 защиты от физического воздействия и +20 от всех стихий. Если пассивна, то защита снижается до +20 и +10 соответственно.
Симбионт - позволяет использовать механические импланты и к тому же не наносить вреда здоровью при их активном использовании.
Скороход - имплантируется в ноги. На первом уровне помогает бегать со скоростью примерно на треть быстрее обычной. Не в активированном состоянии толку от него ноль, а расходы энергии 60 единиц активация и 30 единиц в каждую минуту.
ДОСТИЖЕНИЯ
Безжалостный убийца - дает легкую ауру страха, видимую игрокам и ощущаемую обитателями Скарлайга.
Дуэлянт - вы победили в поединке превосходящего вас более чем на пять уровней противника и получаете данную особенность. Теперь в боях с другими Тенерожденными ко всем вашим атакам добавлено +5 % урона, физического и магического.
Коварный удар - теперь наносимые со спины удары становятся на 5 % сильнее. На столько же повышается вероятность критического удара в данных условиях.
Начинающий политик - в некоторых случаях вы сможете видеть варианты выполнения задания, изначально не предусмотренные теми, кто вам его выдал.
Отравитель - долгое время, проведенное за составлением ядов, и успешное их применение помогли вашему организму не только распознавать ситуации, когда кто-то намеревается отравить вас, но и повысили сопротивляемость к воздействию всех без исключения ядов. +20 % вероятности определить отраву и +10 к сопротивлению ядам.
Смертельные чары - отныне шанс нанести критический урон с помощью заклятий увеличивается на 2 %.
АМУНИЦИЯ
Амулет друга клана шер Нект - прочность 15/15, коэффициент сопротивления стихиям +30, коэффициент сопротивления менталу +35.
"Кувалда" - метатель револьверного типа, урон стандартным боеприпасом 20–24, прочность 18/50, прицельная дальность 10 метров.
Малая опора мага - кольцо. Прочность 10/10, Воля +3.
Медное кольцо твердыни - прочность 10/10, Сила +1, Выносливость +1 (2 штуки).