Под обложкой этой книги Вас ожидают две истории о противостоянии и любви, случившийся на одной из колоний Материнской планеты "Тимор-15", в разное время с разными людьми. И не только с людьми. Ведь самому сильному человеческому чувству подвластны и киборги, и даже машины. Самые грустные и самые романтичные сказки Михаэля Драу станут достойным пополнением вашей читательской коллекции.
Действие повести "Старая история" происходит на одной из колоний Материнской Планеты, там же, где и действие "Ошибки программы" - на планете Тимор-15, спустя много лет после…
Содержание:
1 глава 1
2 глава 2
3 глава 4
4 глава 7
5 глава 8
6 глава 11
7 глава 11
8 глава 13
Михаэль Драу
СТАРАЯ ИСТОРИЯ
1 глава
Когда-то давным-давно, как рассказывают наши старики, "Киберкейв" уже пытался взять под контроль головную башню корпорации "Аммат" и разрушить Сеть - тотальную систему контроля над всеми жителями колонии на планете Тимор-15. Но ничего не получилось по некоторым странным (и даже более чем странным) причинам.
Всё было отлично спланировано, и даже один из лучших хакеров тогдашнего "Киберкейва" сумел проникнуть в головную башню и уже захватил было контроль над ней и её боевым потенциалом, но…
Но что-то случилось. Старики лишь покачивают головами и скрипят одно и то же - "Старая история".
Не знаю уж, что там случилось - меня тогда на свете не было, мне только восемнадцать лет.
Меня зовут Кимири, или Сопрано (ненавижу эту кличку!), и я тоже хакер. И пусть не говорят, что я сопляк! Может, лет мне не много, но зато в свои годы я могу ломать защиту, которую создают не только наши умельцы, но и корпоративные профессионалы. Именно поэтому меня взяли сегодня в рейд. Вот так-то!
И у нас всё получится.
Конечно, большинство моих приятелей - те ещё засранцы! Но "Киберкейв" и его дело не должны страдать от того, что у меня с ними такие отношения. Работать в команде я умею, меня ценят - вот и отлично, вполне достаточно для "дружбы". И я тоже хочу, чтобы люди были свободными от контроля Сети.
Да, Сеть уже не уничтожить, она давным-давно автономна. Но мы можем легко входить в неё и выходить по собственному желанию. Можем вырывать из неё людей, целые башни и города… Правда, этого пока что никто не пытался сделать…
Мы взломаем защиту кибердромов корпорации "Мегалон" под защитой наших бойцов, затем прочистим электронные мозги этим мегалоновским ходячим танкам, и они встанут на нашу сторону. Сеть потеряет власть над ними, и Правительство не сможет больше их контролировать. Пара сотен послушных нам и невидимых для Сети киборгов, думаю, смогут навести шороху. А там будет видно, кто кого!
Главное, никому из наших не совершать ту ошибку, которую совершил много лет назад один хакер "Киберкейва". Что бы там не пытались скрыть старики, а многим известно, что это за "старая история"… Такие "старые истории" случались с людьми всегда и будут случаться впредь. Но среди нас дураков нет.
…Всё, поехали. Уф, будет жарко!
Ровные ряды боевых киборгов, постепенно заместивших собой тяжёлых андроидов в армии каждой корпорации, неподвижно стояли в громадном зале - каждый на чуть выпуклом пластиковом круге, в столбе яркого белого света, с несколькими проводками, идущими от панели на низком потолке к вискам и затылку. Мобилизовывалась такая армия в течение одной секунды простой активизацией программы. Все полумеханические солдаты, как один открыли глаза, круто повернулись налево и быстро двинулись к раскрывшимся шлюзам. От слаженного грохота шагов, казалось, шатаются стены.
Директивы получены. Никого не брать в плен, просто аннигилировать.
Корпорации давно расстались с мечтой уничтожить "Киберкейв" раз и навсегда. Организация отщепенцев, анархистов и бунтарей всё равно возникала, сколько бы не уничтожали её приспешников - так снова вырастают грибы из скрытой от глаз грибницы или прорастает раковая опухоль из метастаз. Нет смысла вылавливать "крыс" и сканировать их память, пытаясь выяснить местонахождение "главного штаба", которого попросту не существует. Тем более, "крысы" научились блокировать при сканировании ту часть мозга, которая ответственна за память о "Киберкейве".
Поэтому - полное уничтожение.
Подземные коммуникации превратились в настоящий огненный ад. Бойцы "Киберкейва", сами мало чем уступавшие киборгам корпорации по количеству имплантантов и боевой подготовке, обладали одним преимуществом - они лучше ориентировались в хитросплетениях туннелей, знали, куда можно сунуться, а где можно здорово вляпаться в биологическую субстанцию, похожую на самостоятельно живущую и мыслящую хищную паутину. Но и у киборгов было своё преимущество - в их распоряжении были новейшие вооружения, и их было больше.
Впрочем, более мобильные и юркие "крысы" ловко просачивались сквозь заслоны и уходили. А хакеры делали своё дело.
- Так, Сопрано, второй кордон прошли! - раздался у меня в наушнике голос напарника, Локки. Чёрт, а прошли бы быстрее, если бы он не сглупил и не стал обходить блок такими кривыми путями! Можно было бы сделать гораздо проще и быстрее! Но кто ж меня послушает? Я ж типа так, на подхвате. Талантливый ребёнок. Ха!
Но отвлекаться нельзя.
Мы сидим в низеньком узком тоннельчике, который в дождь полностью затапливается водой и прочими жидкостями. Да, впрочем, затопить его может и если прорвёт заслон в соседней трубе. А прорвать может! Вон как всё грохочет. Небось, киборгов на нас натравили!
Локки у начала тоннеля, я - ближе к концу, у решётки, облепленной склизкими ошмётками тины. В принципе, в случае чего, решётку можно выбить ногой, прыгнуть вниз. Правда, меньше всего хочется купаться в нечистотах.
- Третий кордон, молодец, парень!
Да-да-даааа. Ох, и дали же тупицу в напарники!
Вдруг грохнуло, кажется, над самой головой, с вогнутого потолка посыпалась грязь. В наушнике, казалось, взорвалась целая бомба, и я с коротким криком отбросил его. Мой мини-ноут забарахлил. Чёрт. Только б не завис…
- Локки! - заорал я.
Никакого ответа. Какой-то шум, лязг. Что там происходит?
У меня пересохли губы, а во рту стало совсем неприятно и кисло.
- Локки…
Лёгкое жужжание, по стене мечется тоненький красный огонёк лазерного прицела. Диаметр великоват для чего-то огнестрельного. Похоже на глаз киборга… Очень похоже…
Я сгрёб мини-ноут в охапку, не успев даже как следует испугаться или подумать об участи Локки, и со всей силы ударил ногами в решётку. Вот где я пожалел, что мне всего восемнадцать, и что я вешу всего пятьдесят кило. Тот же Локки выбил бы чёртову решётку с одного удара.
Лязг. Всё ближе и ближе. Вопль Локки и лихорадочная стрельба. У него был пистолет-пулемёт, я знаю! Стихло. Ой…
Я ударил второй раз. Кажется, поддалась.
Кто-то пробирается по тоннелю в мою сторону. Почему-то я уверен в том, что это не Локки…
С третьего удара проклятая решётка, наконец, вылетела. Я сунул ноут за пазуху, застегнул комбинезон и сиганул в образовавшееся отверстие. Через секунду я плюхнулся в чуть тепловатую маслянистую жидкость и сразу же нырнул глубже, с силой жмурясь. Надо вправо, вправо загребать. Ох, хватит ли воздуху…
Бока мои защекотали подводные волны от пуль, прорезавших толщу жижи. Я заработал руками быстрее, судорожно сдерживаясь от того, чтобы не вынырнуть - тогда преследующий киборг легко поймает меня. Вообще-то, он мог попасть и раньше. Почему не попал, интересно?… Да какая, к чёрту, разница?! Я судорожно грёб быстрее и быстрее, пока спиной не ткнулся в скользкий потолок затопленного тоннеля. Теперь чтобы меня подстрелить, киборг должен нырнуть следом. Воздух… Воздуху всё меньше… Плыть надо, плыть…
И вот потолок исчез, я вынырнул, судорожно глотнув вонючего воздуха, заморгал, оглядываясь. Узкий каменный жёлоб старого бетона. Я выбрался на бортик и, временами оскальзываясь, помчался дальше. Надо найти какое-нибудь безопасное место и закончить то, что не смог закончить бедный Локки. Справа замелькали заржавленные люки. Я толкнул несколько из них, пока не нашёл один, засов которого прогнил и раскрошился от ржавчины. Скатившись в крошечную квадратную комнатушку, я ногой толкнул люк и, оказавшись в кромешном мраке, отдышался. Потом затаил дыхание, прислушиваясь к звукам, гулко доносящимся снаружи. Моё убежище подрагивало от взрывов, то и дело мне на голову сыпалась пыль и каменная крошка.
Сглотнув и кашлянув от неприятного металлического вкуса во рту, я вынул ноут, отёр его и открыл. Чёрт. Придётся подождать, пока он восстановится после купания - а так хотел осветить это жутковатое местечко хотя бы светом монитора.
Снова громыхнуло, да так громко, что я зажал уши руками, зажмурился и вскрикнул. Наверху полыхнуло оранжевым, что-то бабахнулось совсем рядом со мной, и я отполз назад, кувырнувшись с уступа вниз, на кучу лежалой грязи. Ноут остался где-то в темноте. Грохотало ещё какое-то время, потом относительно стихло, и я решился открыть зажмуренные глаза. Впрочем, светлее, чем было под опущенными веками, не стало. Я долгое время сидел, не шевелясь. И вдруг в темноте кто-то завозился. Я вздрогнул, сжавшись в комок. Но красный круглый огонёк не вспыхнул в темноте. Не киборг? Кто-то из наших?…
- Эй! - позвал я сиплым шёпотом и немедленно пожалел о том, что подал голос. Но ничего ужасного не произошло. Мне ответил хрипловатый низкий голос. Совсем незнакомый. Впрочем, многие из группы были вообще незнакомы друг с другом.
- Кто тут?
- Свои… - прошептал я, оставаясь, впрочем, в своём зловонном углу.
- Какое подразделение?
- Отряд, что ль? - опешил я. Впрочем, среди нас затесалось несколько бывших вояк, изъяснявшихся порой военными терминами. - Второй.
- Ааа… А я из первого! - голос вроде потеплел. И я расслабленно выдохнул. Напряжение схлынуло, и я, словно боясь тишины, стал болтать.
* * *
Взрывом немного сбило настройки и повредило глаз. Проклятые "крысы". Откуда у них "битлон-10"? Если бы снаряд угодил прямо в меня, то не помог бы даже супра-скелет и сверхпрочная псевдо-кожа… Ничего, техники починят, надо только выбраться отсюда. О чёрт. Нога. Кажется, выбита из сустава. С лёгким щелчком вернул её на место. Сканер работал на двадцать-тридцать процентов, точнее я пока определить не мог, перед глазами носились кривые ярко-зелёные линии, потому определить видовую принадлежность незнакомца, заговорившего со мной в темноте, я мог лишь приблизительно. Так… Большой процент электроники, высокое электромагнитное излучение. Кто-то из наших? Второе подразделение. Там много этих желторотых новичков.
- Чёрт, я думал, мне крышка! - донёсся из темноты молодой голос.
- Честно признаться, я думал, что мне тоже, - чуть расслабился я. Надо подождать, пока восстановится система. Потом вместе с этим солдатом выберемся и продолжим выполнение миссии.
- Ну грохнуло, а! Я уж было подумал, надо прощаться с белым светом. А не хочется, правда?
Молодой голос нервно хохотнул. И я подумал, что, несмотря на все директивы, глушащие инстинкт самосохранения, этот инстинкт никуда не девается. И мне тоже не хотелось выключаться навечно, когда под моими ногами грохнул взрыв, и я полетел в темноту.
- Да. Рановато помирать, - кивнул я, пошевелившись. Болевые блокираторы пока отключились, и вывихи с растяжениями отозвались болью. Я поморщился и глухо коротко простонал.
- Ты ранен? - осторожно спросили из темноты.
- Пустяки. Заживёт.
- Меня тоже потрепало. А купаться в канализации ненавижу! Чуть не подстрелили, гады! Хех… Ну, я везунчик, а? Впрочем, ты тоже, кажется…
- Да уж, - я улыбнулся чуть шире. Парень явно очень молод, хорошо, если военную академию успел закончить.
- Вшили-то недавно? - спросил я, устраивая больную ногу удобнее.
- Имплантанты-то? Ну… Ну недавно, и что?
Точно, совсем сопляк. По голосу слышу, обиделся слегка.
- Ну ладно, что уж там! Я тоже всего пять лет как вшитый.
- Помогает ломать-то?
- А то! В щепки!
Парень в темноте коротко рассмеялся. Бедняга. Нервы. Наверняка первый рейд. И сразу срыв? Салага, подумал я тепло. Ничего, обточит тебя жизнь. Если во втором рейде не разнесут на клочки. Чтобы поддержать его, я тоже посмеялся едва слышно.
- Слушай, а тебе не было страшно? - прошептал мальчишка через несколько минут тишины, пока над нашими головами грохали взрывы.
- Страшно? - я пожал плечом. - Да нет, привык уже. Хотя, наверное, в первый раз было страшно. Это же твой первый рейд?
- Ну… Да… Так заметно?
Ой, да мы сконфузились! Я засмеялся уже гораздо искренней.
- Вообще-то, заметно. Болтаешь много. Смотри, как бы враг сюда не заглянул.
Мальчишка замолк. Надолго замолк.
- Эй… Ты тут? - нарушил я тишину.
- Они моего напарника убили.
Что странно, в его голосе не прозвучало ненависти или большого сожаления. Наверняка, эмоциональные стабилизаторы в мозгу уже вшиты. И правильно, зачем эти привязанности? Надо тоже подумать о таком имплантанте. Хотя, друзей среди соратников у меня нет, зачем мне эти стабилизаторы? Я и так не грущу ни по кому из погибших. Впрочем, и обо мне никто грустить не станет.
- Не переживай, - зачем-то сказал я. - Это война. Всегда кто-то погибает.
- Надоела эта война, - буркнул мальчишка. - Скорей бы их размазать уже, правда?
- Да уж, - кивнул я, - Но, как мне кажется, так просто не размажешь. Уж сколько раз пытались.
- Ничего. Всё равно рано или поздно размажем.
Мне понравилась уверенность и задорная злость, прозвучавшая в голосе мальчишки.
- Так держать, солдат, - подбодрил я его. - Кстати, о солдатском долге. Кажется, мы с тобой засиделись тут. Надо бы вылезти из норы да помочь своим.
- Да, наверное, - согласился со мной парень, без особого энтузиазма, впрочем.
Потом он встал и с коротким вскриком плюхнулся обратно.
- Чего там с тобой? - обернулся я в темноту. Чёрт, сбита настройка ночного зрения. Ничего не вижу.
- Кажется. Немного ногу ушиб. Ничего, не смертельно.
- А, ну бывай. Я пойду первым. Тут вот есть лестница к люку наверх.
- Ой, слушай! - остановил меня окрик. - А давай, когда всё это кончится, встретимся где-нибудь, выпьем за удачу?
- Давай, - улыбнулся я. - И где же?
- Ну где-нибудь на окраине. Скажем, в "Ржавой рыбе". Знаешь такую забегаловку?
Потрясающий выбор. Притон всякого низкого отребья, байкеров, хакеров, наркоманов, торгашей. Впрочем, киборги иногда тоже туда захаживают за нелегальными "вшивками". Что уж кривить душой, сам я тоже пару имплантантов там покупал и даже вшивал в подвальчике.
- А ты жизнь уже понюхал, парень! - улыбнулся я. - Ну хорошо, давай попробуем в "Ржавой рыбе", скажем, через неделю, в понедельник. Только как мы друг друга узнаем?
- Да хотя бы по паролю, - хихикнул парень.
Голова! Это куда удобнее и точнее, чем выискивать друг друга по описанию внешности. Тем более что все киборги похожи между собой.
- Например, - продолжал парень, - пароль будет "в темноте". А отзыв - "в том бою". Идёт?
- "В темноте", "в том бою" - повторил я. - Ну что ж, удачи, солдат!
С этими словами я развернулся и стал взбираться к люку по ржавой лестнице.
2 глава
Операция хоть и провалилось, зато большинству наших удалось уйти, да ещё взрывами контрабандной взрывчатки уничтожить несколько десятков киборгов. Поэтому "Киберкейв" быстро оправился от кровопролитного столкновения, в которое сунулся сам. Тем более что оплакивать погибших пришлось другим - их родственникам и друзьям. А я всем им был чужой. Так что жизнь продолжается! Поговаривают, что следующее нападение "Киберкейв" планирует ещё не скоро. Можно расслабиться.
Неделя пролетела незаметно за всеми хлопотами - мы меняли место обитания, путали следы и зализывали раны. Но всё это время я, впрочем, не забывал и о странном знакомстве, с нетерпением ожидая встречи с неизвестным мне солдатом. Мне казалось, что мы подружимся.
Я купил себе уже третье пиво, так и ёрзая от нетерпения. Не отвлекала ни дёрганая музыка какого-то укуренного диджея (интересно, тут вообще другие водятся? Уже пора бы заменить на автоматическую штуку под названием "кибер-диджей"), ни общий гвалт, гогот, дым, шум, постоянно слоняющиеся туда-сюда завсегдатаи и потрёпанные проститутки относительно мужского полу.
В конце концов, я устроился на обшарпанном боковом диванчике, с которого так толком и не оттёрли пятна когда-то пролитого спиртного и чьей-то когда-то засохшей рвоты. И вдруг в мигании ядовитого контрастного красно-зелёно-малинового света я заметил неспешно двигающуюся высоченную широкоплечую фигуру. Двигается так, что сразу понятно - он не часто тут бывает. Кроме того, я вспомнил, что на фоне квадрата слабого серовато-бурого света я успел заметить точно такой же силуэт, прежде чем мой невидимый собеседник вылез через люк из нашего убежища и захлопнул крышку.
Я радостно осклабился и спрятался за спинку диванчика - всё равно здоровяк идёт как раз в мою сторону. И вот когда его тень легла на столик, я громко выкрикнул:
- В темноте!
Тень замерла, и над моей головой прозвучал низкий хриплый голос, который я сразу же узнал:
- В том бою.
Я хихикнул и вскочил, намереваясь с жаром пожать руку новоявленного приятеля.
Но замер, похолодев и едва не проглотив собственный язык.
На меня с крайним изумлением на скуластом грубом лице смотрел самый настоящий киборг - это я узнал по маленьким металлическим пластинкам с разъёмами на его гладко обритых висках. Громадный, никак не меньше двух метров ростом, мускулистый мужик с военной выправкой, тяжёлой челюстью и прозрачными желтоватыми глазами, похожими на стекляшки.
Я почувствовал, что колени у меня становятся ватными и что мне очень хочется в туалет по-маленькому. Я медленно-премедленно сел на диванчик, тщетно пытаясь сглотнуть сухим горлом.
Ма…мо…чки…