Вот только Ян не собирался останавливаться и ждать ответа. Продолжая приближаться, он перехватил пласталевый стержень служебного терминала в левую руку, а правую вытянул для рукопожатия и жизнерадостно-идиотически улыбнулся. Почему-то большинство людей не расценивают человека с глупой улыбкой как угрозу. И, как правило, машинально смотрят, нет ли какого оружия в правой руке. И то и другое - очень зря.
"Водитель" отреагировал стандартно. Долю секунды он промедлил, глаза сфокусировались на правой руке, и Ян вогнал тонкий стержень в висок похитителя. Правой рукой выхватил лучевик, левой, отпустив терминал, надежно торчавший из головы фальшивого медика, придержал конвульсивно дергающееся тело. Держал за горло, подавляя хрипы. Аккуратно опустил тело и двинулся к водительскому месту. Запрыгнул на сиденье, завел двигатель и стремительно вывел кар из ворот. Подняв машину во второй эшелон, резко ускорился, долетел до угла квартала, завернул и остановил кар возле пандуса для муниципальных служб. Развернув водительское кресло, положил руку на кнопку открытия внутренней перегородки. Нажал и тут же повалился вперед, уходя с линии огня. Правильно сделал, второй похититель тоже демонстрировал неплохую реакцию, бросившись на Яна с десантным мономолекулярным ножом. Страшная, надо сказать, штука в ближнем бою. И требующая хорошей подготовки для эффективного применения. У нападавшего выучка, наверное, была, но продемонстрировать ее он не успел - Ян выстрелил из положения лежа, снизу вверх. Нападавший дернулся, как кто-то обрезал невидимые нити, управлявшие движениями, и начал валиться на Яна. Вытянув руки, он принял на них вес мертвого тела, спихнул в сторону и направился к зафиксированному в транспортировочном блоке креслу с Чтецом. Горан был вполне жив. Неподвижно сидел, глядя перед собой, и на внешние раздражители никак не реагировал. Потрепав его по плечу, Ян уселся на место фельдшера-ассистента и достал сигарету. Прикурил, окинул взглядом салон медкара. Стандартное оборудование, ничего необычного. Разве что труп на полу. Невысокий, крепкого телосложения разумный-человек. Светловолосый. С насквозь прожженной головой. Форма соответствует стандартной медицинской, машина явно рабочая. Значит угнали. Кто? Зачем?
Ладно, зачем, это ясно, вот она, причина - сидит, уставившись прямо перед собой. А вот кто? А мы сейчас посмотрим. Ян повернул покойника с дырой в макушке, сноровисто похлопал по карманам. Вот это да!
В боковом оказался знакомый пакет с тремя лентами. Лихо ребята работают, взяли всё, за чем шли. Ян задрал рукава куртки налетчика. Ощупал руки, нажимая на внутреннюю их сторону. Характерных уплотнений нет - парень, скорее всего, без симбиот-колоний. Значит, не из контор, имперских или корпоративных. Те в первую очередь заливают в сотрудников стандартную боевую симбиот-колонию. В карманах, понятное дело, пусто. А вот то, что на запястье нет стандартного синего прямоугольника имперского идентификатора, вот это уже очень и очень интересно. Жить без идентификатора можно, конечно. У некоторых это получается даже в пределах Империи Трех Рас. Но это, как правило, либо монахи Обращенных Внутрь, либо рабы теневых баронов. Совсем другое дело, если это кто-то с Темных Территорий. Тут - выбирай не хочу. Вооруженные до зубов Раскольничьи Ордена, чьи жуткие учения и отточенные техники убийства заставляли содрогаться даже имперских дознавателей, адепты Изгнанных Богов-во-Плоти, потомственные пираты, граждане мелких Независимых миров... Перебирать варианты можно долго.
Внезапно Ян зашипел от досады и ударил кулаком по фиксаторам кресла. Верхние отошли. Быстрее! Быстрее же, идиот! Мыском ноги отжать нижний, рукояти кресла на себя.
Хлопнул по кнопке открывания задней двери и принялся толкать кресло к выходу, моля всех известных богов о прощении за непроходимую свою тупость и ниспослании хотя бы малой толики удачи. Это же каким кретином надо быть - завалить двоих участников неплохо спланированной операции, напрочь порушить маршрут и график отхода и сидеть в угнанной машине, изображая следователя.
Время было все еще раннее, народа относительно немного, так что на медика, выкатывающего из медкара кресло с больным никто особого внимания не обратил. А Ян аккуратно прикрыл за собой дверь и покатил кресло в глубину здания. Не оставляло ощущение, что он что-то забыл сделать. Очень важное. Ах, ты, вот ведь растяпа! Сорвал с вялой руки Горана регистрационный браслет, швырнул в кар. Похлопал себя по карманам. Так, вроде на нем ничего похожего нет. Скинул форменный халат, тоже закинул в салон. Надо бы и от коммуникатора избавиться, но тут уж рискнем. Судя по всему, персонал клиники эти ребята не просчитывали, незачем было. А связаться с Паулем и вызвать машину для пациента надо как можно быстрее.
Сейчас ему лучше быть в движении, среди людей. Для таких целей здание подходило как нельзя лучше - многоярусная пирамида с множеством пандусов, ведущих в торговые молы, офисы, молельни, кубы спальных ячеек, дешевых гостиниц, к кабинетам гадателей, стоматологов, дешевых адвокатов и еще миллиону самых разных дверей.
Дойдя до входа в сквозную галерею, Ян остановился, поджидая платформу межуровневого транспортера. Завел на нее кресло, ткнул в голограмму нижнего уровня. Платформа неторопливо поплыла вниз, попутно сообщая приятным женским голосом о том, какие магазины и фирмы могут посетить уважаемые пассажиры, если решат сойти на каждом из уровней Большой Пирамиды Йо-Ремити.
Ян неторопливо тянул усик коммуникатора:
- Пауль. Вызов.
Мелодичный перелив, второй. Взволнованный голос ассистента:
- Ян, где ты? Здесь что-то ужасное. Нашли охранников. Они убиты, все! И какой-то медик из городской службы! Где ты? Что с больным? Да! И те ленты! Они пропали! Я зашел в кабинет, а там...
- Пауль, помолчи. Пациент со мной, его пытались похитить. С нами все в порядке. Пришли машину к пирамиде...
Договорить Ян не успел. Со стороны больницы раздался тугой короткий хлопок, и в воздух поднялся столб грязно-серого дыма с крутящимися внутри малиновыми сполохами. Словно зачарованный, смотрел Ян через стеклянную стену пирамиды на вздымающийся к небу столб управляемого "медленного" взрыва. Через десять секунд огненный смерч исчез, словно его и не было.
Ян понял, что пытается вдохнуть, но ничего не получается. Он сел на пол и спрятал лицо в ладонях. Почувствовал, что сейчас его начнет трясти, и с трудом затолкал в себя воздух. Второй вдох дался уже легче. Платформа мягко остановилась и сообщила, что уважаемые пассажиры прибыли на первый уровень Пирамиды Йо-Ремити. Здесь располагаются региональное представительство Бога Солторна, фирменный магазин компании "Звездный спорт", а также косметический салон "Стиль Латур", специализирующийся на обслуживании алоллаков.
Выкатив кресло с неподвижным Чтецом, Ян пристроил его около скамьи в зоне отдыха. Взволнованный гул перекатывался под гигантским куполом первого этажа Пирамиды, разумные показывали друг другу в ту сторону, где недавно крутился смерч "медленного взрыва". Послышались сирены, к месту взрыва пикировали пестрые машины городской полиции, красно-белые кары спасателей, зеленые - медиков.
Воздух над местом взрыва мерцал и подрагивал, будто в пустыне. Ян знал, что видят сейчас пилоты аэрокаров, кружащих над местом взрыва, - конический холм стеклистой массы, в которую сплавилось всё, что осталось от здания клиники, разумных, сервов... всего, что было тремя последними годами жизни отставного капитана военной полиции, бывшего врача-психодиагноста клиники номер 26 Припортового района города Лейк Яна Зарева, некогда носившего прозвище Шорох. Ныне - насколько понимал сам Ян, мишени номер один для кого-то достаточно могущественного и безумного, чтобы уничтожить несколько сотен человек, лишь бы замести следы.
Неожиданно Ян почувствовал себя очень маленьким и ужасно испуганным. Зачем-то суетливо вдернул манжет рубашки, словно это могло заглушить сигнал идентификатора. Инвалидное гравокресло с сидящим в нем идиотом, рядом сопровождающий в мятой рубашке, медицинский кар с трупом в салоне - Боги и Звезды, да он же сам приглашает всех желающих его пристрелить.
"Скорее всего, - мрачно подумал Ян, - сначала вытрясти в режиме миксера мозг, а потом уже убить". Во всяком случае, он сделал бы именно так.
Ладно, следовало двигаться. Ян глубоко вздохнул, медленно, очень медленно выдохнул, успокаивая себя, и двинулся к ближайшему магазину одежды.
По дороге невзначай уронил дужку коммуникатора в декоративный фонтан. Привычка никогда не держать все деньги в одном банке, давала хоть и призрачную, но надежду, что покупки отследят не сразу.
Продавец ближайшего магазинчика одним глазом косил на экран новостного монитора, где раз за разом прокручивали чью-то любительскую запись взрыва больницы, другим наблюдал за кружащимися над местом катастрофы карами.
Яна это вполне устраивало, придумывать легенду, убеждать продавца, играть ему совершенно не хотелось. Решив ограничиться неброской темно-синей курткой для себя и свободной темирской накидкой-пончо для пациента, Ян расплатился и переоделся прямо в кабинке.
Накинутое на Чтеца пончо скрывало больничную маркировку на спинке кресла, куртка придавала облику Яна естественность - теперь они выглядели одетыми по сезону. Пора было двигаться. Вот только куда?
"Для начала из Пирамиды, а там соображу", - решил Ян и направил мягко покачивающееся над полом кресло к выходу.
На сей раз его спасла привычка безоговорочно доверять своему инстинкту самосохранения. Слишком уж долго и тщательно Братья-Эмпаты вбивали в него умение мобилизовывать свои чувства и доверять поступающей от них информации, не тратя время на бесполезные вопросы и размышления.
Поэтому Ян не стал анализировать, чем именно сто насторожили двое подтянутых служащих, целеустремленно шагавших, оживленно что-то обсуждая. Один повыше, в строгом синем костюме, в руках - папка из хорошо выделанной кожи. Второй плотный, невысокий, что-то горячо доказывает собеседнику, на ходу открывая маленький чемоданчик, в каких любят носить образцы товара продавцы универсальных чипов.
Ян не дал возможности "торговцу" открыть чемоданчик, резко толкнув на него кресло. Металлопластовая площадка кресла ударила невысокого по ногам и тот начал заваливаться назад и вбок, отбрасывая чемоданчик. Падая, он выцеливал Яна стволом компактного пулевого автомата. Адская безгильзовая машинка утробно зарокотала, посылая в пространство рой разогнанных плазмой пуль. Посыпалось стекло витрин, заорали раненые. Только в Яна стрелок не попал. Толкнув кресло на одного из нападавших, Ян моментально прыгнул ко второму и воткнул тому ладонь в незащищенное горло. Сломав "синему костюму" горло, Ян отбросил его тело на стрелка и прыгнул следом. Перехватил руку с автоматом, прижал к полу, пальцами другой руки ударил стрелка в глаз. Нажал, чувствуя, как лопается глазное яблоко. Ослепший жутко заорал, выпустил оружие и схватился обеими руками за лицо. Ян подобрал автомат и выпустил в визжащее тело короткую очередь.
Буквально в миллиметре от его головы в полу появилась рваная строчка, в лицо полетела мраморная крошка. Ян нырнул под прикрытие кресла, решив, что в Чтеца они стрелять не будут, и на корточках засеменил к ближайшей колонне. Огрызаясь наугад короткими очередями, он прикидывал, сколько времени потребуется охране Пирамиды и доблестной Городской полиции, чтобы понять, что в одном из крупнейших торговых молов города идет самый настоящий бой.
Распахнулась дверь одного из магазинчиков, и в проеме появился человек, поднимающий характерный раструб парализатора. Мерзкий вой забил уши, заставил нестерпимо ныть зубы, конвульсивно задергалось тело в кресле, обезумевший Чтец выл, визжал, махал руками перед лицом, словно что-то стряхивал. А потом выгнулся дугой и затих.
Упавший на колени Ян, преодолевая налившееся болью тело, выпустил в сторону дверного проема короткую очередь. Попал, пули прошили тело, и стрелок обмяк в дверях нелепой кучкой.
Поднявшись во весь рост, Ян рванул к открытым дверям. Раз этот стрелок туда попал, значит, скорее всего, там есть проход, через который можно и уйти. Одним прыжком преодолев половину маленького торгового помещения, Ян притормозил. Осмотрелся, вытирая пот со лба. Стрельба утихла, но Ян не обольщался, времени у него нет. Вспомнив, как выгнулся, попав под удар станнера, Чтец, Ян пощупал у него пульс. И коротко помянул всех предков стрелка. Чтец был безнадежно мертв. Шок от просмотра ленты, заставивший его скользнуть в безумие, болевой удар парализатора, и выжженный ужасом мозг послал сердцу последний, взорвавший его импульс.
Отступив на пару шагов, Ян направил дуло автомата в голову Чтеца и нажал на спуск, выставив переключатель огня в режим "ро". Очень неэкономно, зато эффективно. Голова несчастного разлетелась кровавым облаком, кресло мягко качнулось и выровнялось. Жестоко, но так у Яна появлялся хотя бы незначительный шанс выбраться. Считать воспоминания Горана теперь не сможет даже сам Антор Память-во-Плоти.
Подтянув кресло к дверям, Ян вытолкнул безголовый труп наружу и принялся искать дверь в служебные помещения. Ага, вот она.
Глянув на счетчик боеприпасов, Ян досадливо поморщился, секунд на двадцать боя, потом всё.
А снаружи творилось что-то невероятное. Гулкий взрыв заставил дрогнуть пол под ногами. Ого - кто-то бьет из ручной импульсной мортиры?
Однако времени любопытствовать не было, и Ян скользнул в узкий служебный коридор.
На выходе из которого его и подловили.
Стена на уровне плеч разлетелась в пыль, и стальные пальцы ухватили Яна за горло. Стальные в буквальном смысле слова. Некто с боевой киб-колонией в рабочем режиме держал Яна за горло, а по коридору спешила, грамотно прикрывая друг друга в условиях тесного помещения, еще парочка в полном боевом снаряжении десанта. Правда, без знаков различия. Ян заметил коробку парализатора, нацеленную ему в лицо, и тоскливо подумал: "Точно будут пытать".
Огерд Лезье
Огерда всегда нервировали коридоры Замка-Скалы, освещавшиеся мрачными красноватыми светильниками в виде чуть выгнутых пластин. Они неравномерно мигали, и создавалось ощущение, что пламя колышет слабый ветер. Ни ветра, ни пламени в коридоре, конечно, не было. Зато было ощущение миллионнотонной тяжести гигантского горного массива, внутри которого и был выплавлен Замок-Скала. И чем ниже спускался Огерд, тем сильнее давила на плечи эта тяжесть. Не любил, очень сильно не любил Огерд Лезье нижние ярусы штаба Братства Ловцов.
Столетиями выплавлявшиеся коридоры со временем превратились в лабиринт, где легко заблудиться даже с коммуникатором, - приказом Триумвирата было запрещено внесение полной карты замковых ходов в память машин Братства, а любые попытки сканирования горного массива с воздуха были бы пресечены быстро и эффективно - аэрокосмическая защита Форето не уступала щитам центральных планет Империума.
Коридор потихоньку сужался, и Огерд ускорил шаг, хотелось побыстрее попасть хотя бы в зал ожидания и избавиться от ощущения давящих стен. Перед поворотом коридор сузился еще сильнее, и Огерду поневоле пришлось притормозить, а после поворота и вовсе протискиваться боком. Понятно, все это должно сковать нападавших, если, конечно, им удастся прорваться через внешние линии обороны. Во что агент Отдела силовых операций Братства Ловцов Огерд Лезье абсолютно не верил.
Наконец коридор привел его к переливающейся бледно-лиловым светом завесе, напоминающей пленку мыльного пузыря. По ту сторону неясно виднелись очертания небольшой комнаты и силуэты дух или трех разумных. Глубоко вдохнув, Огерд медленно подошел к завесе, сделал шаг. "Мыльный пузырь" поддавался с некоторым усилием, как всегда, при прохождении сканер-поля закололо в висках, наконец сопротивление ослабло и Огерд оказался в приемной.
Коротко кивнул шедшему навстречу высокому смуглому человеку в свободном зеленом одеянии, тот, ответив, исчез по ту сторону пароль-завесы. Огерд задумчиво посмотрел вслед, гадая, что же могло понадобиться Вольному Ангелу в рабочем кабинете магистра. Вольных Ангелов видели в Замке-Скале крайне редко, союзники техномагов предпочитали держаться особняком, хотя правила Братства уважали и в редких совместных операциях признавали его старшинство. Ходили также слухи и о том, что магистр Руфус привлекает кого-то из Вольных Ангелов к выполнению наиболее деликатных поручений, но никаких подтверждений этому не было. Да никто особо и не стремился искать подтверждения, слишком уж жутковатой была слава этой секты разумных, посвятивших свою жизнь тому, что непосвященным было известно, как Дорога Богов. Что скрывалось за этими словами, точно никто не понимал. Однако сотни лет назад по пой дороге ушли те, кого сегодня называли техномагами. Кого ненавидели, считали безумцами, помешавшимися на жестокости... или новыми богами. Истинными богами, в отличие от Богов-во-Плоти, которые были всего лишь осколками давно умершей цивилизации праЗемли.
- Брат Лезье, - прервал размышления Огерда подтянутый светловолосый адъютант, стоявший с тонким стержнем ассистентского терминала в руках около тяжелой резной двери. - Пожалуйста, проходите, магистр Руфус вас ждет.
Синеватое свечение экрана над стержнем пропало, встреча была подтверждена и разрешение получено.
Кивнув адъютанту, Огерд одернул форменную куртку и взялся за ручку двери. Покрытая волнистым узором ручка, вроде бы вырезанная из настоящего дерева, приобрела успокаивающий синий оттенок и повернулась. О том, что произошло бы, не измени ручка цвет, Огерд постарался не думать. Набитый смертоносными устройствами, сканирующими полями и недоступными его пониманию творениями темной техномагии, запрещенной в Империи со времен войны Богов-во-Плоти, Замок всегда заставлял его нервничать, ощущать собственную ничтожность и уязвимость.
Пройдя в кабинет магистра, Огерд вытянулся по стойке смирно и собрался отрапортовать о прибытии, но сидящий за столом человек указал на стоявший у стены небольшой столик темного вулканического стекла и два удобных кресла:
- Присаживайтесь, присаживайтесь, Огерд. И не надо этой официальщины. Знаете ведь, не люблю.
Что Руфус скажет именно так, Огерд знал. Но предпочитал забывать. Аккуратно сел в удобное кожаное кресло силовой мебели - магистр не любил, предпочитал вещи надежные, основательные, - сложил руки на коленях и приготовился слушать.
Невысокий, стройный магистр, фигурой обманчиво напоминавший подростка, легко обогнул свой рабочий инфоблок, опустился в кресло по другую сторону стола, налил на донышки широких низких бокалов чего-то темно-рубинового, тягучего. По кабинету поплыл странный пряный аромат. Магистр приглашающе кивнул на бокалы:
- Берите, берите, не волнуйтесь. Это настоящий лорадский херес, прекрасный, поверьте мне, напиток!
Огерд осторожно взял тяжелый бокал, сделал маленький глоток. Да, вкус действительно приятный, хотя и необычный.
О слабости магистра Руфуса - угощать посетителей самыми разными экзотическими напитками, знали все. Отказываться от угощения рисковали немногие, поскольку магистр внимательно следил за реакцией гостя, и какие выводы делал - даже Ушедшим неизвестно. Огерд вот рисковать не хотел - слишком ценил он свою работу на благо Братства, слишком верил в его миссию.
- Огерд, что вам известно о таранах пространства? - Руфус расслабленно водил тонким пальцем по ободку бокала, но глаза смотрели внимательно, полумрак, создававший в небольшом кабинете уютную, едва ли не дружескую атмосферу, магистру не мешал.