-Потому, что тело насильственно заставляют жить. Мой мозг посылает ему достаточное количество веществ для восстановления мертвых тканей и тело не способно им сопротивляться, но свое недовольство оно все же показывает. Впрочем, это только теория, как и все, что связано со мной - оскаливаюсь я.
-А если они нападут, как нам обороняться? Или стоит начать паковать вещи и бежать? - верная мысль. Джонсон продолжает меня радовать.
-Они не нападут - качаю я головой.
-То есть? - пытливо вглядывается в меня мужчина.
-То есть, я натравлю на них таких тварей, что они забудут о "Рубеже", если останется чем забывать - мой оскал становится шире.
-Неужели падальщики? - расширяются глаза генерала.
-Модифицированные объекты - поправляю я - да, их и базукой не усмирить.
-И ты это сделаешь ради своей семьи? - а вот теперь он не верит.
-Генерал, ты себе представить не можешь, что я способна сделать ради своей семьи. Но, тебе стоит взять это на заметку.
Разговор я считаю законченным и опираясь на руки набираю скорость. Этот мир - мои охотничьи угодья. А мои трофеи, я никому не позволю забрать.
Глава 11.
Что ты плачешь и стонешь? Я в толк не возьму.
Встань и выпей вина. Горевать ни к чему.
Долго ль будет глядеть светлоликое солнце
На несчастных, лицом обращенных во тьму?
Омар Хайям.
Я часто задумывалась, ну когда могла думать, неужели это все? Конец? Когда, я впервые увидела "Рубеж", мне показалось, что это обычное скопище живых, трясущихся от страха, позже пришла мысль, что "Рубеж" - это последнее пристанище человечества. Но, за несколько дней, что я провела у них в качестве мыслящей твари, до меня дошло, что такое на самом деле "Рубеж" - всего лишь место, где люди могли оставаться людьми, они не выживали там, а жили. При этом прекрасно осознавая, что мир превратился в клоаку.
Если бы у меня оставались эмоции, я бы сказала, что "Рубеж" мне понравился. И мне хочется защитить этих людей, но во мне говорили далеко не эмоции. Голый разум, он уже просчитал насколько удобно оставлять в таком месте свою семью, как сильно Майе нравится там и насколько легко удается поддерживать жизнь в матери, когда есть лекарства и доктор.
Поэтому, сейчас, кем бы не оказались идущие к "Рубежу" люди, я их остановлю. Любым путем. Они обречены на неудачу, ведь это мои территория. Возможно, не всем дано это понять, но на планету вернулись прежние первобытные законы и акры земли теперь делят так же, как в прошлом - отвоевывая.
Я задохнулась от запаха ударившего в нос. Вот почему они казались мне такими опасными. Этот запах, никогда его не забуду. Так пахнет только один вид и к моей радости, этот вид преобладает не на Земле, а в космосе. Ньюмэны. Но тогда, что они забыли здесь? Как это понимать? Тем не менее, это точно аромат ньюмэнов, я не могла перепутать.
Пробираясь сквозь кусты, я подходила все ближе к ним. Кавалькада машин остановилась, кажется у них закончилось топливо и они заправлялись. Четырнадцать вооруженных до зубов ньюмэнов и один человек. Вот тебе и сорок три сердечных ритма.
У ньюмэнов три сердца. Так устроен их мутировавший организм. Все это направленно на одну цель - регенерацию. Их обмен веществ ускорен в три раза, что позволяет им в три раза быстрей восстанавливаться. Ради такого новшества они убили планету, и выиграли себе лишние двести - двести пятьдесят лет жизни, ну и отменное здоровье в придачу.
И кого теперь стоит называть монстром? Меня? Инфицированных? Или модифицированные объекты? Мы лишь побочный эффект. Так сказать, результат равновесия. Все в мире гармонично и если нарушить гармонию, неизбежно получишь ответ от природы. Баланс, вот что правит вселенной и что создало нас - заразу, убивающую жизнь.
Но, это уже философия. А по делу. Я подобралась достаточно близко, чтобы окончательно увериться в своих опасениях. Нюх меня не подвел. Это они. Высокие, мощно сложенные, неправдоподобно грузные для людей, ньюмэны. Но их отличительная черта даже не телосложение - пластика и светлые, словно фосфоресцирующие глаза. Эти существа слабее меня, но их больше. Одно, двух я способна убить почти незаметно, но четырнадцать, человек не в счет, сомневаюсь. И что теперь?
Зачем они, вообще, здесь появились? Ньюмэны не посещали землю больше восьми лет, что произошло сейчас? Или, быть может, они никогда и не покидали ее? Ведь вполне возможно, что эти просто не смогли попасть на орбитальную станцию? Впрочем, мне нет до их мотивов никакого дела. Я пришла посмотреть на них и по возможности убить, а не вести беседы.
-Дрэйк, ты уверен, что мы едем верно? Я среди этих елок, только макушки ходячих трупов вижу, никаких признаков населенного пункта.
Одна из ньюмэнов, громко обратилась к другому, укладывающему канистру назад в багажник. Я прислушалась, это важно, к тому же мне повезло, говорят они на английском. Этот язык такой же родной мне, как и датский. Вообще-то с языками мне везло, я хотела иметь доступ к любой информации, а для этого надо было знать, как можно больше языков и я узнала. Окружала себе языковым вакуумом и учила один язык за другим. Большинство из них давались легко, какие-то сложнее, но я преодолевала все препятствия, когда собирала какую-то информацию.
-Да, ты же видела показатели датчиков? Они зашкаливают в этом районе, здесь рассадник живых людей. Нормальных. Как давно мы встречали их в последний раз?
-Когда нашли меня - подал голос человек, девушка, нет, женщина, но маленькая оттого я сразу не поняла.
-Вот именно! Мы почти отчаялись, а здесь живут люди. Обычные, нормальные люди. Мы можем остаться с ними, предложив защиту…
-Не будь таким максималистом, Дрэйк, раз они тут живут, значит, вполне могут сами за себя постоять, а десятерым вооруженным мужикам и пяти женщинам они вряд обрадуются - дельную вещь сказал еще один ньюмэн. Да я ни за что не подпущу их к живым. Никогда.
Собственноручно отдать врагу свое - я не настолько отупела! Они не получат ничего здесь. Они должны уйти. Должны! Я не сдержала рыка и ньюмэны схватившись за оружие стали озираться по сторонам, всматриваясь в густой лес.
-Уходим! - крикнул Дрэйк.
Ньюмэны завели моторы и сорвались с места. Плохо, они подобрались слишком близко и у меня нет времени уводить их отсюда, также я не способна справиться с ними в одиночку, а "Рубеж" и подавно не сможет противостоять им. Натравить инфицированных? Не вариант. Ньюмэны не пригодны в пищу инфицированным, они их просто не замечают, так же, как меня. Остается один вариант. Глупый. Мозг ему сопротивляется. И так сильно, что тело еле слушается команд. Но, больше ничего не остается. Я не могу позволить себе медлить, при условии, что на вывеску "Рубежа" они наткнуться через два часа максимум, учитывая, что инфицированные сбились в стадо на пути к "Рубежу" и ньюмэнам придется расчищать себе дорогу.
К тому же, я ведь чувствую, что этот риск оправдан. Насколько бы сильны не были ньюмэны, они бывшие люди, также, как я, но в отличии от меня, они не новый вид, всего лишь удачно модифицированные. Им не выстоять, а даже если и удасться кому-то спастись, с измотанными и раненными я смогу расправиться. Риск в другом, вдруг кто-нибудь с "Рубежа" полезет спасать ньюмэнов?
Я убедилась, что люди, ньюмэнов до этого дня в глаза не видели, они могут принять их за своих и сомневаюсь, что Джонсон сможет переубедить всех своих солдат. Но, так же я понимаю, что не успею остановить ньюмэнов на приличном расстоянии от "Рубежа". Они подойдут слишком близко, чтобы быть замеченными. Да и все равно, мне ничего другого не остается.
Я приведу с собой модифицированных. Натравлю их на ньюмэнов. Вот и весь гениальный план. Пусть создания сожрут своих создателей. Ньюмэны большего не заслуживают. Если бы я только могла почувствовать, наверное, попыталась бы напасть на этих тварей сразу и сама. Проиграла бы, конечно, но получила бы удовольствие. И я знаю, что модифицированные точно получат удовольствие.
Они рядом, просто не понимают, как и я, что это не люди, их обманывает слух и легкий запах человечины. Но, стоит им приблизиться и они поймут. На это их крошечного мозга хватит.
Я помчалась в чащу,больше не раздумывая. Модифицированные прячутся в норах, под землей. Они не выносят тепло. Свет. Он для них не губителен, но неприятен. И еще кое-что, эти модифицированные прячут молодняк. Они способны размножаться. Как раз поэтому и сбиваются в кучу. Партнеров себе выбирают. Уж не знаю, как им удается скрещиваться, но то, что они стали открыто нападать, говорит не только о голоде, но и о том, что им надо кормить потомство.
Церемониться мне с ними было некогда. Поэтому я просто повалила на их нору сухое дерево. Из норы появилось сразу трое. Мерзкие, похожие на слизняков, но взгляды осознанные. Они понимают, что я привлекаю внимание. Кидаю в их сторону неосторожно оброненный одним из ньюмэнов платок. Ловят трехпалыми конечностями, принюхиваются. В глаза вспыхивает понимание, очень злое понимание. Тот, что больше остальных особей рычит. Из норы появляется еще один модифицированный. Знакомый, она почти похожа на человека, смотрит на меня не мигая, припадает к земле. Она не поняла, зачем я пришла, думает собирают убить их. Но, тут слизняк роняет на землю рядом с ней платок. Нюхает.
-Агрх! - она хочет что-то сказать, но модифицированные не способны воспроизводить слова.
-Большая охота! Много пищи! - кричу я, неуверенная, что они способны понять.
Но, модифицированная понимает. Правда, ее не столько пища волнует. В ее глазах читается неприкрытая ненависть. Ей все равно, как. Она желает отомстить. И я знаю это чувство потому, что помню его. Знаю, как далеко оно способно завести.
Вскоре у норы появляется еще двое. Это более чем достаточно. Возможно, я даже не стану их убивать, после того, как они расправятся с ньюмэнами, если конечно, они не попытаются напасть на людей.
По моему взгляду, модифицированная что-то понимает и опять припадает к земле, должно быть хочет дать понять, что не пойдет против меня. Мило. Теперь я начинаю водить дружбу с "падальщиками", что бы на это сказала Майя?
Киваю, в знак того, что понила. И первая срываюсь на бег. Я уверена, они последуют за мной. Сейчас я их лидер, ведущий модифицированный на бойню. Не думаю, что ньюмэны так спокойно дадут себя убить, а значит, кто-то из модифицированных точно не выживет. Неужели это меня заботит? Вроде, нет.
Как я и предполагала, ньюмэны пересекли черту "Рубежа". Их машины целенаправленно двигались к воротам. Но, не успели. модифицированные перекрыли путь. Вставая в ряд. Первые две машины они просто отбросили. Невероятная сила. Я не смогла такое проделать. Но, как тогда мне удается убивать их? Теперь я не уверена, что знаю ответ на этот вопрос. Возможно, дело в скорости и маневренности? Нет. В скорости они не уступают мне. Ведь мы появились у ворот почти одновременно. Тогда, что? Хотя, какая разница?
-Нападение!
Крик ньюмэнов разносится на сотню метров. Они выскакивают из машин и начинают стрельбу, пока кто-то из них готовит базуки. Лишь бы в "рубеж" своим оружием не угодили. Мне стоит вмешаться? Пока, нет.
Я стою ближе всего к воротам и наблюдаю, не столько за бойней, сколько за людьми из "Рубежа". Нельзя допустить, чтобы они вмешались. Никак нельзя. Но, ко мне бежит Джонсон. Он, кажется, зол? Что не так?
-Вибек! Что это такое?! - орет на меня генерал.
-Модифицированные объекты - пожимаю я плечами.
-Я не о падальщиках! Почему они нападают на людей, а ты стоишь и смотришь?!
-Генерал, присмотрись. Разве, это люди?
Джонсон, поджав губы, обращает взгляд на сражающихся ньюмэнов, сначала ничего не замечая, но тут его глаза расширяются.
-Кто это?
-Заметил? Это - ньюмэны. Те, твари, настоящие, генерал, твари, что уничтожили наш мир и стерли с лица Земли почти всех людей. Ты все еще хочешь, чтобы я вмешалась? - оскаливаюсь я, не пряча зубы.
-Но, как же… Что они здесь делают? - Джонсон невольно, пытается прикрыть меня своим телом, все же этот генерал мог бы мне понравиться, будь я человеком.
-Подозреваю, у них кончились средства к автономному существованию и они пришли к нам, чтобы забрать то, что имеем МЫ, генерал - да, я причислила себя к людям, чисто номинально, но причислила, лгунья.
-Вибек, ты натравила на них падальщиков? - какой умный.
-Естественно, они численно превосходили меня, к тому же их оружие лучше и боевая подготовка. Ты бы не справился со мной командой, а я бы сдохла от прямого попадания базуки. Но, я никого не натравливала. Джонсон, ты должен кое-что понять, вглядись в модифицированные объекты, у них есть примитивный разум и память. Они были людьми, генерал. А потом стали вот этим, благодаря ньюмэнам. Как думаешь, разве они не достойны отмщения? Им сейчас плевать на живых, единственные, кто их интересует - это ньюмэны…
-Люди! Помогите! Прошу, вас! - меня прервали вопли Дрэйка.
Он серьезно? Я не заметила, как скрипуче засмеялась. Помочь? Вам? Я пока еще не выжила из ума, чтобы позволить людям влезть в это.
-Они так похожи на нас - раздался голос Дарена. И когда только успел, оказаться рядом?
-Внешне и все. Даже у меня больше общего с людьми, чем у ньюмэнов. Это сейчас они просят о помощи, но стоит им перестать трястись за свою никчемную жизнь и они перегрызут вам глотки - констатировала я факт.
-Все равно - это неправильно, позволять их вот так…
-Дарен! - я впервые назвала его по имени - приди в себя, если бы не они, не было бы ваших мертвецов, не было бы мертвецов, твой брат не заразился бы, а если бы он не заразился, то не стал бы чем-то иным! Не смей проявлять к ним жалость!
Возможно, на Дарена мои слова и подействовали, но как я и думала, солдаты не слушая приказа генерала, начали обстрел. Модифицированная повернулась ко мне на мгновение, я покачала головой. Все равно их пулялки не способны причинить вред шкурам модифицированных, не стоит обращать на это внимание.
-Они и правда тебя понимают? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Джонсон.
-Они и тебя понимают - пожала я плечами в очередной раз.
-Тогда, почему…
-Нападают и пытаются сожрать? Голод - самое сильное их желание, оно перебарывает все остальное. О чем ты, генерал? Сейчас люди едят людей, что же ты хочешь от другого вида?
-Ничего.
Пока мы вели милую беседу и старались увернуться от случайных пуль, ньюмэны терпели поражение. Им удалось уложить только двоих модифицированных, а те в свою очередь уже расправились с десятком ньюмэнов. Убитых, как минимум восемь. Они проигрывают и заряды для базуки у них на исходе. Никакая регенерация не спасет, когда откусывают голову. И все бы было прекрасно, но тут я услышала прямую команду. Черт!
-Бека, пожалуйста, сделай что-нибудь! Спаси их! - закричала Майя, кто ее пустил за ворота?!
-О, нет… Нет, нет, нет - зарычала я, чувствуя, как мозг отчаянно сопротивляясь, принимает команду. Нет!
-Вибек, что с тобой? - генерал, подошел ближе.
-Не трогай меня!
По телу пробежала волна, такими темпами я переломаю себе все кости, пытаясь удержаться от приказа. Бесполезно. Ноги уже несут меня к побоищу. Я смотрю на модифицированную с жалостью. Мне придется их убить. Они не отступят, пока не уничтожат всех ньюмэнов, а у меня четкая команда спасти этих существ. Я не могу колебаться.
Я старалась, правда, старалась, уйти, не слушать свое тело. Но, это было бесполезно. Вырывая сердца, разрывая глотки, и отрывая голову модифицированной, я чувствовала, ее боль. Я не помнила, а именно чувствовала. Они выполнили все условия, не нападали на людей, убивали врагов, они даже на пули летящие в них из "Рубежа" не обращали внимания, а я предала их. Убила потому, что маленькая девочка у ворот отдала мне приказ спасти своих убийц. Спасти убийц целой планеты.
Это было больно. Очень. И когда в мешанине из крови, земли и свинца, не осталось ни одного живого модифицированного, я под испуганные взгляды пошла навстречу к Майе.
-Бека, ты такая умни…
Договорить ей помешала пощечина. Резкая, не сильная, но болезненная, била я наотмашь. Майя пошатнулась, но устояла. На ее лице остался кровавый след моей ладони. Я смотрела на сестру и впервые за столько лет не понимала ее. Я ведь, все ей рассказывала, даже призналась, что стоит ей попросить меня о чем-то и я выполню это. Как она могла? Как?
-Больше никогда так не делай, поняла? - спокойный голос совсем не вязался с горечью внутри.
Майя мне не ответила, она заплакала и развернувшись побежала прочь от ворот. Я ударила сестру? Из-за модифицированных? Я сошла с ума?
Глава 12.
Хорошо, если платье твое без прорех,
И о хлебе насущном подумать не грех.
А всего остального и даром не надо -
Жизнь дороже богатства и почестей всех.
Омар Хайям
Джонсон ходил вокруг вертолетов, но я видела, что до моих успехов в их починке, генералу нет никакого дела. Он ходил туда - сюда только, чтобы успокоиться. Но, это не помогало, мужчина был на пределе. Не знаю наверняка, каким боком его настроение касалось меня, но я стала замечать, что отвлекаюсь на мощную фигуру, почти не уступающую своими габаритами ньюмэнам.
-Что? - мой пристальный взгляд не укрылся от мужчины.
-Это я должна спросить - что? Почему ты тут ходишь, когда у тебя в лазарете лежат враги? - отбрасывая очередную непригодную для этой модели вертолета деталь, спросила я.
-Потому, что только ты можешь объяснить мне, что делать дальше. Но, ты молчишь! - а, значит, я виновата?
-Убить их. Можно усыпить, чтобы было легче и отделить голову от туловища, они умрут.
-Так просто? Да? Взять и убить?
-Ты же сам спросил - пожала я плечами - что я еще могу тебе сказать? Ньюмэны искусственно выведенные мутанты. Они были людьми добровольно прошедшими гено-модифицированную обработку. Они сильнее, быстрее и живучей обычного человека. У них три сердца и убить их пулями почти невозможно. Им не грозит смерть от укуса инфицированных потому, что те просто не станут их кусать. Инфицированные не обращают внимания на ньюмэнов. Единственный их реальный противник модифицированные. Силы в модифицированных объектах больше, но разума почти нет. Я тоже могу потягаться с несколькими ньюмэнами, но рисковать не стану. Метаболизм и регенерация у этих мутантов зашкаливают, потому советую убить их пока они спят.
-Ты уверена, что они опасны? - перехвалила я генерала, глупеет на глазах, может его тоже покусали? Шучу.
-Бешеная собака опасна? - задаю я встречный вопрос.
-Конечно, она бросается на каждого, даже на хозяина.
-Вот и ньюмэны - опасны. В них развили звериные инстинкты по максимуму. Дрэйк - вожак стаи, грубо говоря. Как он скажет - так они и поступят. Убить его одного - не вариант. Они просто выберут нового вожака. Вожак же не потерпит соперничества на своей территории. Ты и твои подчиненные - соперники. Это ваше место, следовательно, ньюмэнам придется за него бороться. Прости, конечно, но ты слабее их. Это будет легкая победа. Следующий шаг ньюмэнов - это избавление от больных, непокорных и бесполезных. Проще говоря, старики, молодняк и дети. Таких в "Рубеже" подавляющее большинство. Так скажи мне теперь, генерал, ньюмэны - опасны?
-Откуда ты все это знаешь?