От неожиданности я чуть не подскочил. Это был главный шеф. Иосиф Артурович Маломуж. Глава российского отделения нашей компаний. Вообще-то он был несколькими этажами выше и со мной не контачил. Да и мне на него было наплевать, видел этого "лысака" только на корпоративах и ежемесячной общей планерке. Мой сосед по кабинету дал ему кличку "маложен". Из-за миниатюрного роста жены, на фоне этого жирного увальня.
Лицо этого "хряка" внезапно вплыло в мой рабочий виртуал, заслонив и деревья, и вулкан с которым я так отчаянно боролся.
- Вы почему не читаете письма от наших хороших друзей? Вас не учили вежливости?
Я сострил удивленную мину. Виртуал ее отлично передал.
- Вам написали письмо с кодом достоверности. Могли бы из вежливости хотя бы ответить. Речь идет об очень влиятельном человеке. И нашем акционере, кстати!
Я припомнил синее письмецо, про синюю душу. Причем здесь акционеры и влиятельные люди?
- Я не читаю спам. Тем более тупые предложения заработать миллиард. Это ложь и обман, - ответил я. Как мне показалось совершенно спокойно.
- Это не обман. Потрудились бы хотя бы прочесть до конца!
Я пожал плечами. Админовский доступ этого хряка позволял ему отслеживать все мои действия в рабочем виртуале.
- Можете объяснить в чем дело уже, Иосиф Артурович? Мне работу надо доделать.
- Отдайте работу, господину Козлову. Вас хотят видеть. Если и собираетесь отказаться от предложения нашего крупнейшего акционера, вам придется сделать это лично. Вертолет на крыше вас уже ожидает.
- Стоп! - я вскинул руки в защитном жесте. - Если вы собираетесь меня куда-то везти против моей воли…
- Бросьте Андрей, - прервал меня шеф - считайте это командировкой. Получите двойные командировочные. Вас ни к чему не принуждают. Слетаете в посольство и назад.
- Какое еще посольство?
- Американское. Соединенных Штатов Америки…
Глава первая.
Власть триллионера
Прозрачный вертолет с соосными винтами рванул нас с крыши в направлении посольства США. Почти бесшумно для таких аппаратов и на приличной скорости. Зачем нужно было это делать, я был без понятия. Можно же было и на такси за пол-часа туда добраться. Ну за час, если с пробками. Какого черта от меня нужно посольству США, которое для некоторых самое ненавистное место в России?
Мы приземлились на крыше с большой зеленой буквой "Н", где нас встретили морпехи к в умопомрачительных боевых эгзосклетах "шедонн четыре" - sky warrior. В реальности я такой никогда не надевал. Но в виртуале! В бытность геймером-поединщиком я знал их до винтиков. И не только их. А весь арсенал боевых средств и роботов, как США так и Китая с Японией. "Интересно", - подумал я отвлеченно пока мы спускались на лифте в сопровождении морпехов - "в виртуале я мог победить очень много таких ребят. А что было бы в реальности, если бы я надел такую боевую броню?" Этот вопрос волновал многих геймеров. Действительно ли я буду также мегакрут в настоящем эгзошнике, как и в виртуальном? Эксперты считали, что настоящие рефлексы тела не могут заменить, имитацию чисто мозговыми синапсами. Но вот попробовать никто не пробовал.
Военный эгзошник, как и российский "снегирь", который на два поколения отстает от шеддона или японского асахи недоступная для гражданских лиц вещь. Они стоят как истребители последнего поколения и также не доступны обычным людям. И их также мало. По соглашению о нераспространению боевых эгзошников страна имеет право только на сто штук на миллион жителей. По этой логике их больше всего должен иметь Китай и Индия, но на самом деле их больше всего в США. На соглашения они давно наплевали, кстати. Как впрочем и Россия. Но у нас просто не могут. Метелька не выросла, как всегда.
Лифт с крыши повез нас вниз - в глубины посольства. Никто мне пока ничего не объяснял. И я не находил нужным спрашивать у десантников в мегакрутой броне со снятыми маршевыми движками - в помещении они были не нужны - их задачи входило лишь проверить мою личность и сопроводить. Меня это не напрягало. Вроде интересное приключение в повседневной рутине. К тому же никогда не был в посольстве США. Любопытно.
Через две минуты спуска лифт привез нас подземный этаж. Откуда меня также молча проводили в кабинет с голым креслом по середине и обручем виртуального интерфейса на подлокотнике.
- Наденьте это, - сказал один из десантников. - С вами хотят поговорить из Лос Анджелеса.
Я замешкался. Даже слегка обозлился.
- А нельзя было со мной связаться таким образом у меня на работе? Технологии не позволяют? Вроде о личной встрече говорилось.
- Нет, мистер. Наш клиент требовал абсолютно защищенный канал. Только связь в посольстве может предотвратить хакерскую прослушку. Вы как программист должны это понимать.
Я кивнул. Это было резонно. Раз речь шла о чем-то секретном, то и "неутечка" была предусмотрена. В чем же дело?
Внутренне сгорая от любопытства я надел обруч, который автоматом активировал интерфейс, просто почувствовав мое желание это сделать.
Я мгновенно оказался перед двухэтажным домом. Белоснежная вилла в стиле ампир. А может и не ампир, разбираться в этом я не разбирался. С аккуратным белым забором, красной калиткой и клумбой из тюльпанов во дворе. Ярко светило Солнце. Ветерок слегка холодил. Великолепная у них тут погода. Да и интерфейс в пятьдесят кей почти фулл реалити без шлема.
Перед глазами в воздухе возникла надпись: "Зайдите в дом, Канис Лупус".
Канис Лупус было моим игровым псевдонимом. На латинском языке это означает "Волк". Ну или волк обыкновенный, из семейства собачьих. Научное название волчары. Не такой уж плохой псевдоним, учитывая что у некоторых в сети они вообще тупые и смешные. Одного звали например "Властелин овец". Или "МегаКрутойЧувак99". Причем это были серьезные звезды игрового спорта. Почему это случалось? Ну обычно кто логинился в новой игре первым пришедшим в голову прозвищем. А потому из-за сохраненного прогресса и завоеванной игровой славы уже нельзя было поменять. Тебя ведь знали под этим ником, как победителя. Не будешь же ты каждому из миллионов юзеров по миру, говорить - зовите меня так теперь, это я там Бальрога в хоббите завалили, когда все как трусы побежали.
Было странно что серьезный дядя, который таким образом меня пригласил, используют мой сетевой псевдоним вместо имени. Может тоже фанат? Я когда-то был очень известен. До сих пор иногда натыкаюсь на тех кто меня узнает. Хотя в игре я не был в своем настоящем образе, но многие фанаты знали как я выгляжу в реальности и видели мои фотки, видео в сети. Я единственный из россиян, кто сумел выиграть азиатский чемпионат в игровых поединках фулл-реалити в Японии. Но это было давно. Даже очень по моим меркам. Десять лет уже прошло. Скоро и одиннадцатый. Нет того двадцатилетнего идиота пол-жизни проведшего в виртуале и почти заработавшего атрофию мышц. Пока я не понял что скоро помру, если так пойдет дальше. Особенно если буду с бриллиантовыми тусоваться.
Дверь мягко открылась и я ступил за порог. Секунду я разглядывал стоящего у дивана высокого и седого мужика лет под пятьдесят, пока не узнал его - моего таинственного похитителя и по совместительству акционера нашей компании. Им оказался Альберт Росфеллер. "Мать его!"
Парень из тех, кто нарочно владеет журналом с рейтингом самых богатых людей мира, с целью не попасть туда самому. Иначе выйдет конфуз - миллиардеры поймут насколько они жалко смотрятся на фоне тех у кого есть триллионы, вместо их жалких миллиардов и поймут кто истинный владелец Мира.
- Это что, теория заговора в действии? - спросил я на приличном английском, кто его сейчас не знает.
Он мгновенно понял что я его узнал. Улыбнулся ослепительной улыбкой мраморной белизны зубов. Правда весьма грустной - наигранной улыбкой. Человек явно был в проблемах. В больших проблемах. Неужто триллион долларов не способен решить любую проблему, спрашивал я себя мысленно, переступая порог гостиной.
- Здравствуйте Канис Лупус, я рад что вы приняли мое предложение о встречи в виртуале. Меня зовут…
- Здравствуйте, коли не шутите, - прервал я его. - Я знаю кто вы. Не стоит представляться. Что вам от меня нужно?
Мое несколько резкое выступление его не обескуражило.
- Вы любите сразу переходить к делу? Это хорошо что вы человек дела. Я - рад. Неудивительно что вы бросили мое письмо в корзину не дочитав.
- Я не знал что оно от вас, - немножко мягко сказал я. - Обычно, люди предлогающие заработать в инете мошенники. А миллиард слишком большая сумма, чтобы быть правдой. За такие деньги можно тысячи людей нанять. Да и странно что вы состоите в бриллиантовых геймерах.
Он согласно кивнул со своими озабоченными серыми глазами. И пригласил меня сесть жестом руки.
Глупость конечно. Я и так сидел. В виртуале правда это не замечаешь. Он начисто отрубает все чувства в реальности, заменяя их суррогатом мозговых волн.
Я послушно устроился на диване. Как бы. Триллионер тоже присел на краешек подлокотника. Диванчик был изящный, прямо как из персидского дворца, что в общем-то было неудивительно. Я себе такой в редакторе нарисую без проблем, как настоящий, только этот наверняка имел своей аналог в реальном доме.
- Я прошу прощения, за такое невежливое приглашение к беседе, мистер Ирисофф, но я в последнее время вынужден так действовать. Надеюсь вы не будете держать на меня зла после нашего разговора.
Я молча отмахнулся. Как же! Триллионеры не извиняются, они только вежливо предупреждают. Буду я не тебя зло держать. Ага, счас!
- Вам знакома "синяя душа"?
Я хотел пошутить и спросить что это за хрень, но что-то меня остановило. У человека были крупные проблемы и глупые шутки были не уместны.
- Да. Японская игра семилетней давности. Запрещенная.
- Вы в нее играете?
Ну и вопрос. Меня можно запросто привлечь, если отвечу да.
- Некорректный вопрос, - сказал я.
- Простите, - спохватился Росфеллер. - Вам не нужно чего-то бояться. Я сам в нее играл. От случая к случаю. До последнего времени. Мне важно знать ваш игровой прогресс. До меня доходили слухи, что вы ее прошли?
- Да. Было дело, подтвердил я.
- А вы знаете, что вы один их трех людей на Земле, которые вообще сумели это сделать за эти семь лет?
Я пожал плечами.
- Один из двух я думал. Кто-то еще прошел? Давно?
- Три года назад. Игрок из Бразилии.
Я кивнул я был давно не в теме, похоже.
- Ну и к чему эти вопросы мистер Росфеллер? Ваше незаконное хобби меня несколько удивляет. Спору нет. Чем только настоящие триллионеры не балуются. Но при чем тут я?
- Мистер Коджимо!
Росфеллер повернул голову, обратившись к кому то за спиной. Тут же материализовавшийся в воздухе, вышел вперед маленький японец в очках в серебристой оправой, с поредевшими седыми волосами, длинными словно жиденький фонтан бьющийся из центра головы.
Японец молча поклонился. Я не мог читать эмоции на его лице. Слишком оно было чужое. Но поклон был чересчур низкий. Уважает виртуального поединщика. Они крайне популярны в Японии. Большая часть моих фанов обитала там, а не в России.
- Мистер Коджимо, покажите нашему гостю проблему. Это сбережет нам много времени. Не зря ведь русские говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Коджимо проводил меня в другую комнату. Большущую и с тремя кроватями. Даже не кроватями, а медицинскими станциями. Стоимость которых наверняка исчислялась цифрой с шестизначными нулями. В первой станции находилось тело молодой девушки. Лет четырнадцати-пятнадцати. Мертвенно бледное, окутанное датчиками как паутиной. С зондом питания и трубками искусственной вентиляции легких. На голове был продвинутый полу-шлем полного погружения типа Sony Multiverse 7 extreem edition. Глаза закрыты.
Коджимо показал следующую "супермедкойку", на который был подросток примерно того же возраста что и девушка. Рыжий и в веснушках на все лицо. Датского или шведского типа парень. Также мертвенно бледный и с трубками.
На третьей станции картина бала та же самая, только парень был повыше, чернокожий юнец. Губошлеп с чертами центрально-африканца, эбенового цвета. Он мог быть потомком массаев или зулусов, я не разбирался в типах африканцев.
Меня охватили смутные догадки. Синяя душа была очень необычной игрой. У меня еще тогда были нехорошие ощущения от нее. Слишком она была свободной. Виртуалка без ограничений. Слишком быстро ее персонажи учились, а боссы становились хитрее и умнее. Мир живущий своей жизнью.
- Они в синей душе? - спросил я японца.
- Да, уважаемый Канис Лупус.
- И вы не можете отключить сервер?
- Это невозможно в данный момент. Повреждения мозга будут критические. Гарантия сумасшествия 96 процентов. Мы не можем рисковать - добавил японец совсем тихо.
- Кто это вообще? Почему дети добрались до этой страшилки?
- Это моя дочь и ее одноклассники.
Я посмотрел на Росфеллера, который с этими словами бесшумно вошел следом за нами.
- Почему они должны сойти с ума? Что за бред? - спросил я его требовательно. Если и остановится сердце, вы можете их реанимировать. Или пропачте игру читом каким-нибудь. Программистам создателям игры понадобится всего несколько минут, чтобы вывести их в район сохранения и выхода из игры.
- Это было уже сделано не один раз, мистер Ирисов. Как и многое другое. Мистер Коджима один из ее создателей. Вы не понимаете сложность ситуации. Игру больше не контролируют снаружи. Ее контролируют изнутри.
- Изнутри? - переспросил я удивленно. - Как это возможно? Кто?
- Персонажи. В частности босс с седьмого уровня.
Я внутренне сжался. На седьмом уровне в синей душе был только один босс. Вот это оборот! Я даже после стольких лет хорошо помнил этого персонажа.
- Часовой рыцарь? Он же далеко не главный в игре?!
- По первоначальному сценарию игры, да, - ответил Коджима вместо Росфеллера. - Но в данный момент все поменялось местами. Игра развивается и мир живет по собственным правилам. Перезагрузки игры не был уже семь лет. К тому же он знает о нашем существовании.
- Подождите, подождите, - удивлению моему не было предела. - Часовой босс знает о нашем мире, он что разумен? Как это может быть?
- Мистер Коджима считает что да, и кроме того эта игра, или кто-то кто ее контролирует уже неделю шантажирует меня жизнью моей дочери и ее одноклассников, мистер Ирисофф.
Глава вторая.
Миссия коммандос в виртуальной игре
Хотя я сидел за столом у себя в квартире, вид был далеко не моей скромной кухни.
Внизу открывалась восхитительная панорама океанской лагуны небесно-голубого цвета. Идеально прозрачная вода полностью обнажала песчаное дно на многие метры от берега. А легкий ветерок создавал едва заметную рябь на поверхности воды, словно мурашки на теле огромного зеленого кита.
Я обозревал эту картину находясь на каменной возвышенности на высоте почти трехсот метров. Обозревая все: и лагуну; и густые заросли джунглей за косой песчаного пляжа и едва видимые где-то вдалеке хижины полинезийцев, занятых своими нехитрыми делами.
Ощущение присутствия было идеальным. Кондиционер и ионизатор воздуха подстраивался по протоколу связи с виртуальным симулятором и создавал ощущение свежего морского воздуха, делая иллюзию убийственно реальной.
И все же. Все же. Я знал что это не реальность. Всего лишь камера которая снимает всю эту объемную картину на далеком тихоокеанском острове и сжимая все в невероятной плотности пакет данных, пересылает мне на сервер, через кучу спутников связи с умопомрачительной скоростью.
Абсолютная иллюзия присутствия, но здравый смысл ее отвергал. Эти штуки мне давно наскучили, не знаю зачем я ее сейчас поставил.
С неким внутренним протестом я выключил картину виртуала и "вернулся" к себе в кухню.
Некоторое время продолжил пить кофе вспоминая сегодняшний разговор с триллионером попавшим в проблемы которые он был не в состоянии решить. И мой отказ ему помочь. Не мог себя удержать от злорадства. Это было нехорошее чувство и сердцем я понимал что неважно что - это же дети! Но почему я не люблю богатых? Я не знал. Завидую им? Да не фига! Люди с такими деньгами - аморальные типы. Почти всегда. Встречаются, конечно, исключения. Я не отрицаю что почти все они меценаты и занимаются благотворительностью, некоторые для публики и престижа, некоторые искренне. Но все же, все же! Купил? Купи, чего ты? Купи жизнь своей дочери! Сумасшедшего, готового ради нее рискнуть. Купи, если можешь!
Хрен тебе! Это тебе не политикой манипулировать. В игре ты ей не по манипулируешь. Это фулл-реалити, там свои правила и триллион долларов там ничто! Это царство бойцов и уникальных реакции мозговых синапсов.
Почему я злюсь?
Я залпом допил остаток кофе, встал, отодвинул стул и прихватив его с собой отправился на балкон. Немножко реального вида и реального свежего воздуха мне сейчас не мешало.
Дверь балкона протестующе "цакнула" когда я задел ее ножкой стула.
Я удобно устроился обозревать ночной вид Москвы. В огнях яростного цветного освещения. Столько энергии тратится зря!
На площади был уже тихо и мирно. Гуляли с десяток пар, да бомжи раскладывали картонки и раскладушки. Иногда их прогонял полицейский в синей форме и оранжевом бронежилете, когда они особенно нагло устраивались поблизости от памятника Жириновскому.
Почему эти триллионеры не помогут этим беженцам? Десять процентов их состояния помогут этим водным бедолагам устроится сносно на всю оставшуюся жизнь.
Я был зол непонятно на кого. Припомнил наш разговор с Росфеллером и японцем:
… - Я предлагаю миллиард. Подумайте. Это огромные деньги! Может вы хотите больше? Два?
Я скривился как от зубной боли, слыша это.
- Вы плохо меня слышите, мистер. И потом, это мало. Очень мало.
- Мало? - триллионер было ошарашен моими словами?
- Вы не поняли, - добавил я уже устало. Этот торг мне надоел. - Жизнь человека бесценна. Она не стоит миллиард, десять или триллион даже. Моя по-крайне мере для меня гораздо ценнее даже всех денег на свете. Вот скажите, сколько стоит ваша жизнь?
- Моя? Что вы имеете ввиду?
Я потер виски пальцами.
- Я имею в виду за сколько вы сами согласились бы рискнуть жизнью с такими шансами выжить?
- Но я не игрок экстра-класса как вы, мистер Ирисов!
- Допустим вы игрок. Так сколько?
…
- Ну вот видите? Себя любимого вы оцениваете вне денежных рамок. Почему вы других меряйте деньгами?
- Но она моя дочь, я конечно рискнул бы ради своей дочери будь у меня шансы! ВЫ не понимаете! Вы!..
Он почти крикнул это. Его сдержанность куда-то испарилась, он даже сжал кулаки до белых костяшек.
Мои губы повело в кощунственной улыбке:
- Вот именно, не уверен что ВЫ рискнули бы собой ради чужой дочери…