Кэмбелл вошел в комнату через обычную дверь. Среднего роста, коренастый, с массивной шеей. На нем был светлый костюм, одна рука находилась под полой пиджака. Вероятно, для того, чтобы скрыть наплечную кобуру.
- Что ты сделала с собой? - закричал Кэмбелл, увидев дочь.
- Но, папа, - поморщилась Элен.
- Ты гораздо красивее без губной помады!
- Ты устраиваешь сцену перед моим женихом, папа, - сказала Элен. - Что он может подумать о нас?
- Прошу прощения, - сказал Кэмбелл. Он по-вернулся к Дэни с ненавистью в глазах.
Дэни понял, что тела в машине найдены. Кэмбелл был в курсе всего, что произошло.
- Я пойду распоряжусь, - сказала Элен, - сядем за стол немного позже.
Элен прошла мимо отца к двери.
- Не уходи сейчас, - попросил Дэни.
Но она ушла, и Дэни остался наедине с Кэмбеллом, который мог получить поддержку из-за какой-нибудь открывающейся стены.
Дэни почувствовал прохладный ветерок, дующий из окна ему в спину. Он вежливо улыбнулся Кэмбеллу. Он начал было говорить что-то Дэни, но вошла Элен.
- Ты знаешь, дорогая, - сказал Кэмбелл дочери, - этот молодой человек очень заинтересовался моим бизнесом. Я хотел бы ему кое-что рассказать и показать. Ты не будешь возражать, если мы немного задержимся, придем обедать попозже?
- Напротив, - улыбнулась Элен, - я очень рада, папа, что мой жених тебе понравился.
У Дэни не осталось выбора, он должен был пойти с ним. Он должен был пойти с ним, быть может, ему удастся узнать хоть что-нибудь.
Они вместе двинулись к лифту. Дэни рад был зайти в лифт первым. Он мог прислониться спиной к стене, которая не двигалась, как он надеялся. Двери лифта опустились.
Они ехали молча, оценивая друг друга внимательными взглядами.
- "Пинуилл" очень хорошая корпорация, - проговорил Дэни.
Кэмбелл кивнул.
- Отличная корпорация, - сказал он. Я сотрудничал с ней.
Двери лифта открылись и они оказались в подземном гараже. В нем не было окон, и нельзя было рассмотреть ворота. Слабый свет освещал машины Когда глаза Дэни привыкли к темноте, было уже поздно. Кэмбелл держал пистолет с глушителем. Его рука была тверда. Кэмбелл выбрал правильную дистанцию - достаточно близко для точного выстрела и довольно далеко для броска.
Дэни уже казалось, что он видит вспышку.
- Ну, приятель, - заговорил Кэмбелл, - откуда ты? Кто тебя послал?
- Зачем этот пистолет? - спросил Дэни удивленно, решив потянуть время. - Я вам все расскажу, - говорил Дэни, медленно продвигаясь вперед.
- Еще шаг и ты умрешь, - проговорил Кэмбелл. Его рука не дрожала. - Так откуда ты? - улыбнулся Кэмбелл.
- Убей меня и никогда не узнаешь об этом.
Дэни видел, как сузились глаза Кэмбелла и почувствовал, что выстрел скоро прозвучит. Сейчас. Он умрет быстро.
Раздался тихий хлопок и Дэни рухнул на пол. Тело лежало неподвижно и Кэмбелл подошел поближе, чтобы выстрелить в голову. В один момент неподвижно лежащее тело оказалось на ногах. Удар. Нога Дэни просвистела в воздухе, и Кэмбелл оказался в лежачем положении.
Дэни вскочил на спину Кэмбеллу, обхватив левой рукой шею. Он сильно сдавил ему горло и спросил.
- На кого ты работаешь?
Кэмбелл не проронил ни звука.
- Если ты сейчас же не расскажешь мне все, о чем я спрашиваю, сказал Дэни, - я убью тебя, а потом и твою дочь. Даю тебе три минуты.
Кэмбелл понял, что этот человек не шутит. Его дочь была его жизнью.
- Что тебя интересует? - заговорил он.
- На кого ты работаешь? - спросил Дэни.
- На себя.
- Что это значит? - не понял Дэни.
- Это значит, что у меня развита агентурная сеть. Эти люди работают на меня. Я скупаю секреты разных фирм, продавая потом их конкурентам, - объяснил Кэмбелл.
- Что ты сделал с информацией Уилли Гарвина?
- Ничего.
Дэни усилил давление левой руки.
- Я не нашел еще покупателя, информация не полная, - морщась от боли выговорил Кэмбелл.
- Где ты ее хранишь?
- У меня в пригороде гаражи, - сказал Кэмбелл. - Там сейф.
- Ключи?
- В правом кармане.
Эти слова были последними в жизни Кэмбелла. Дэни усиливал давление левой рукой до тех пор, пока не раздался треск. Позвоночник был сломан. Губы Кэмбелла раскрылись, когда кровь стала вытекать толчками изо рта.
Его нельзя оставлять здесь.
Дэни осмотрелся и увидел лишь машины, в которых можно спрятать тело.
Дэни не собирался ни убивать Элен, ни прощаться с ней. Поэтому он старался выскользнуть из здания незамеченным.
Все остальное было делом времени, и вскоре документы оказались в руках Дэни. Его миссия была окончена.
Этот день для Марка Дана стал одним из лучших дней его жизни. Дэниел Пейдж вернул Марку спокойный сон. Теперь никто не узнает о его замыслах.
Дан отправился к Мастерсу, чтобы доложить о прекрасно проведенной операции.
- Добрый день, Дан, - приветствовал его Мастерс. - Какие новости?
- Хорошие, - ответил Дан. - Только хорошие.
Дан положил директору на стол бумаги, добытые Пейджем.
- Я всегда был о вас хорошего мнения, улыбнувшись, проговорил Мастерс.
Несколько минут они молчали. Мастерс просматривал документы.
- Ну, какие у вас планы на ближайшее время, закурив сигарету, спросил директор. Как продвигается работа над проектом?
Дан, насколько было возможно, не прибегая к сложной терминологии, объяснил Мастерсу сегодняшние проблемы, обрисовал перспективы и заверил его, что работа через несколько месяцев будет окончена.
- Великолепно, - сказал Мастерс. - Вы всегда можете положиться на меня, мистер Дан. Если возникнут какие-либо трудности обращайтесь прямо ко мне.
- Может быть чашечку кофе, - предложил он.
Дан отказался, сославшись на срочные дела и ушел.
Сейчас он все дни занимался тем, что строил планы относительно киборгов.
Один из роботов, которого Дан намеревался отдать корпорации, будет использован для работы с киборгами старых моделей, будет отлаживать их работу, проверяя параметры на аппаратуре.
А второй киборг - только его, Марка Дана. Он станет его личным агентом. Дану нужна срочно информация о членах совета директоров корпорации. Такое задание он никому не мог доверить. Но, если у него будет свой киборг, это откроет для него новые возможности. И тогда, в скором времени, он один сможет владеть институтом.
Только его будут признавать великим человеком…
Часто посещал Дан и лабораторию искусственного разума. Наблюдал за работой, а иногда и сам работал.
- Когда все будет готово? - этот вопрос он часто задавал Смиту.
Каждый день приближал Марка Дана к заветной цели. Оставалось совсем немного.
И вот, наконец, этот день настал. Дан просто не верил. Он был на седьмом небе от счастья.
Стараясь скрыть свои чувства, Дан отправился на испытания. Он решил, что проводить их они будут вдвоем со Смитом. Остальные сотрудники получили крупное денежное вознаграждение и недельный отпуск.
Дан с любовью рассматривал роботов. Они были прекрасны. Один киборг имел внешность молодой черноволосой девушки, похожей на китаянку - высокие скулы, раскосые глаза.
- Почему у нее такая внешность? - спросил Дан у Смита.
- Так, для разнообразия, - улыбнувшись ответил он.
- Она мне нравится, - сказал Дан. - Я выбираю ее.
Вторая девушка-киборг тоже была очень красива. Белая нежная кожа, длинные золотистые волосы, мягкие правильные черты лица.
Сейчас они были подключены к вспомогательным системам, поэтому лежали без движения, но через несколько часов, когда все еще раз будет проверено и отлажено, они оживут.
Киборга, которого Дан планировал представить совету директоров, они со Смитом назвали Велмой. Она вызывала восхищение, в ней все было прекрасным, она была соблазнительна.
Дан решил, что она будет работать в Центре исследования человеческого сознания и перепрограммирования киборгов с помощью экспериментов.
Киборга-китаянку Дан назвал Чен. Ее программа превзошла все ожидания Марка и Сиднея.
Уже через месяц Дан знал всю подноготную жизни всех шести членов совета директоров корпорации. Информация о каждом их шаге, о любом принятом решении мгновенно становилась достоянием Марка Дана.
Бесстрастно Чен описывала и подробности их интимной жизни, подслушивала и вносила в досье все важные телефонные разговоры.
Киборг владела приемами рукопашного боя, метко стреляла из всех видов оружия, умела уходить от погони, великолепно водила машину.
- Одна Чен со своими способностями стоит половины отдела контрразведки "Пинуилл", - часто шутил Марк Дан, разговаривая со Смитом.
И это было чистой правдой.
Однажды Чен превзошла саму себя.
Благодаря ей, Марку Дану удалось разгадать загадку прошлого столетия. Тайна профессора Берроуза и первого киборга - Касселы Риз, наконец, стала известна Марку Дану.
Давно, в самом начале своей карьеры, молодой ученый наткнулся на дневники профессора, роясь в архивах, института. Ему было смешно читать какой-то бред о любви к человечеству, о том, что оно, это человечество, дескать, не готово еще в благородных целях использовать киборгов. Все это было полной чушью, по мнению Марка Дана.
"Так что, запретить во всем мире производство киборгов? - думал ученый. - Нет, профессор Берроуз был напуган чумой, и разрухой, - решил он. - И не знал самого главного: что люди, когда опасность миновала, снова захотят драться между собой… За власть, за деньги. И успешно использовать киборгов в этих целях. А в каких иных?" - спрашивал себя Марк Дан. И не находил другого ответа, кроме этого.
Описание Берроузом приключений киборга, которого он послал в Нью-Йорк для сбора информации, только подтверждали его, Марка Дана, мнение о людях.
"Ну что изменилось бы в мире, добейся своего Гарри Флингер?" - снова спрашивал он себя. И отвечал: - Ничего не изменилось бы. Даже наоборот: киборги, подобные Касселе Риз, появились бы еще раньше".
Чем, в сущности, отличается директор корпорации "Кобо-яши" или "Пинуилл-пингвин" от того же Гарри Флингера? Ничем, кроме, пожалуй, возможности использовать более изощренные способы уничтожения конкурентов и вообще всех, кто стоит ка их пути. Пути к богатству и власти над миром. Так именно этого и добивался Гарри Флингер. Захвати он подземную лабораторию тогда, во время эпидемии чумы, разве уничтожил бы он противоядие? Марк Дан все задавал и задавал сам себе вопросы и сам же на них отвечал. Нет, он использовал бы его по назначению, и точно так же люди продолжали бы размножаться. А ученые - разрабатывать новые модели киборгов. Причем - не зараженных вирусом любви и свободы, как это часто бывает у людей. А киборгов, готовых выполнять любые приказы человека.
Дневники профессора Берроуза содержали, кроме беллетристики, как называл это Дан, и чисто теоретические, научные разработки. Они во многом помогли тогда Марку Дану в его изысканиях. Привели к новым открытиям и позволили выбиться молодому ученому в лидеры в области науки о производстве киборгов.
Но дневники профессора не давали ответа на вопрос: где же он, тот совершенный киборг, созданный им.
То, что Берроуз сумел его спрятать и сохранить, не подлежало сомнению. Об этом недвусмысленно говорилось в тексте воспоминаний.
И вот киборг Чен выполнила задание Марка Дана - нашла тайник профессора Берроуза.
В заброшенном бункере, где когда-то была лаборатория профессора, Чен сумела обнаружить скрытую комнату. Именно там и находилась Кассела Риз, "законсервированная" до лучших времен, как писал Берроуз в дневниках.
"Вот и наступили лучшие времена", - смеялся Дан. Втайне от всех доставили тогда киборга Марк Дан и Чен под покровом ночи в институт.
Месяцы ушли на то, чтобы изучить схемы и программу Касселы. Наконец, ему это удалось.
Внедрение человеческого разума в систему программы киборга - вот что было гениальным в произведении профессора Берроуза - киборга Касселы Риз.
Именно это открытие Берроуза, понял Марк Дан, и поможет ему добиться своей цели в жизни: сначала уничтожить конкурентов из "Кобо-яши", а потом - и всех остальных, кто не захочет видеть его первым и единственным великим человеком в этом мире.
В программе Касселы (он называл ее Кеш) его поражали чисто человеческие мотивы поведения, ее совершенное сходство с человеком. Не внешнее, внешне и его детище - красавица Велма, ничем не отличалась от любой живой девушки. Его поражала внутренняя суть Кеш, ее способность говорить о любви, о доброте, как будто она не была киборгом.
- Японцы клюнут на такую удочку, - радовался Марк Дан. - Хорошую идею подбросил мне из прошлого века старик Берроуз. И великолепная модель!
Добившись от корпорации "Пинуилл" огромных субсидий под совершенно необычную программу Марк Дан приступил к экспериментам.
Дэни Пейдж снова понадобился ему. Только сейчас у Дэни были несколько другие задачи доставлять людей живыми в лабораторию Дана. Причём таких людей, о пропаже которых никто не будет беспокоиться, не поднимет шумиху в прессе.
А этого живого товара было предостаточно там, на дне, в самых бедных районах - трущобах и борделях…
Никто не спрашивал у этих несчастных жертв согласия, разумеется, и никто, конечно, не предлагал им добровольно послужить науке и человечеству, как когда-то профессор Берроуз своей дочери - Касселе.
Их просто уничтожали, но так, что об этом они просто не знали. Серое вещество, мозг - вот что было нужно для опытов Марку Дану. И способом, известным ему благодаря профессору Берроузу, он добился выдающихся результатов.
Гены человеческого разума внедрялись в уникальные программы, диктуя алгоритмы психологии поведения киборга.
Первый эксперимент с системой красавицы Велмы был более чем удачным. Велма влюбилась. Влюбилась, как человек. Но самым интересным было то, что полюбили и ее. И кто полюбил?! Человек, да еще какой! Адмирал флота.
Сначала все шло по сценарию, который написал Марк Дан.
Но вдруг из лаборатории стали исчезать сперва люди, доставленные туда Дэни Пейджем, потом и киборги. Киборги-мужчины и киборги-женщины.
При попытке к бегству была схвачена Дрина соседка Кеш по комнате.
Дрину знали все - и в институте, и в корпорации. "Киборг с бешенством матки" - называл ее Смит, из-за того, что девушка приставала ко всем лицам мужского пола, кто бы ни встретился ей на пути.
Некоторые сотрудники лаборатории даже побаивались киборга, отказывались от работы с ее программой, так как ходили слухи, что Дрина буквально изнасиловала ведущего инженера, застав его врасплох в солярии.
Случай с Дриной развеял все сомнения Марка Дана. Ему стало ясно, что кто-то, кроме него, уже может корректировать даже программу экспериментальных моделей. Причем тех моделей, которыми он особенно дорожил. Рисковать в его положении, допустить утечку информации было непозволительной роскошью.
Путем каверзных программных провокаций, всевозможных кибернетических ловушек, Марку Дану, в конце концов, удалось вычислить, откуда исходила опасность.
Подозрение пало на Велму.
Проверить это Дан, как всегда, предложил Дэниелу Пейджу. Ему он поручал задания во внешнем мире; внутри института с подобными заданиями вполне успешно справлялась вездесущая Чен, о существовании которой по-прежнему знали только два человека - сам Марк Дан, директор института, и его заместитель Сидней Смит.
Дэни Пейдж вскоре подтвердил худшие опасения Марка Дана. Его признанная любимица, которой позволялось присутствовать на светских раутах, ездить по городу с адмиралом, сделавшим, кстати, ей предложение; его, Марка Дана, гордость и слава ученого - уникальная модель киборга, - оказалась его врагом.
Совет директоров корпорации "Пинуилл" на спешном заседании единогласно вынес решение: уничтожить киборга-вредителя в виду невозможности изменения программы Велмы.
Пока Марк Дан был действительно бессилен в борьбе с этим вирусом системы экспериментальных моделей, в которые он вживил гены человеческого разума, и поэтому с пониманием отнесся к категорическому приказу Мастерса - директора корпорации.
Но уничтожить Велму оказалось непростым делом.
Во-первых, потому что, обладая ко всему же и интуицией, очевидно, она вдруг перестала появляться на работе в институте и вообще в стенах корпорации.
Во-вторых, когда роман киборга с адмиралом только начинался, но уже стал достоянием общественности, Мастерс сам провел переговоры с влюбленным моряком; в результате переговоров, охрана Велмы стала осуществляться и людьми контрразведки флота, наряду с телохранителями корпорации.
В-третьих, в интересах рекламы корпорации "Пинуилл", да и с целью утереть нос "Кобо-яши электроник", все средства массовой информации постоянно подогревали интерес к Велме, наперебой рассказывая о каждом ее шаге.
Огромные суммы снимались со счетов корпорации на эти цели, и до сих пор совет директоров всячески потакал этой престижной для "Пинуилл" связи киборга и высокопоставленного чиновника Военно-Морских Сил.
Резко прекращать рекламную компанию было признано невозможным. Правда, после убийства Велмы появился бы повод обвинить в нем конкурентов из "Кобо-яши".
Но где гарантия того, что в результате убийства, шумиха, которую наверняка поднимут журналисты, не позволит "Кобо-яши" пронюхать о сверхсекретных экспериментах "Пинуилл"? Такой гарантии не было.
Велма должна бесследно исчезнуть - решил совет. Сначала - пропасть, быть похищенной, а потом - раствориться в ванне с серной кислотой.
Дэни Пейдж, как всегда, торговался.
- Сколько? - первым делом спросил он у Марка Дана, когда тот четко и ясно изложил ему условия необычного убийства.
- Сто тысяч долларов, - сразу же ответил Дан.
- Сто тысяч - это только за похищение, Марк, - покачал головой Пейдж. - И сто за уничтожение.
- За уничтожение - пятьдесят, Дэни, и ни цента больше, - поморщился директор института, наперед зная, что убийца не согласится на эту сумму. И оказался прав.
- Нет, Марк, это очень сложное задание, - настаивал Пейдж. - Сто тысяч - за похищение, сто тысяч - за уничтожение, и пятьдесят тысяч - за вредность.
- Какую еще вредность? Это обычное убийство, - удивился, или сделал вид, что удивился Марк.
- А кислота? - напомнил Пейдж. - Ты забыл про кислоту, Марк.
- Ну, хорошо. Двести двадцать - за всю операцию, и сделка заключена, согласен? - Дан выжидающе смотрел на Пейджа.
- Согласен, - наконец уступил Дэни.
- Ну так действуй. Я всегда на связи. Датчики направлены на тебя, - встал из-за стола Марк Дан.
Пейдж, весело насвистывая, вышел из кабинета Дана; мозг убийцы хладнокровно перебирал сценарии предстоящей операции по уничтожению киборга.
Операции, которая принесет ему океан несчастий.