- Это локальная операция. Не считаете же вы, что остановка двух сотен предприятий решает вопрос прекращения производства вооружения на всей планете?
- Но серьезную дестабилизацию это вызовет. Ряд предприятий наверняка входят в цепочку, в конце которой появляется оконченное изделие. Разорвал связь - нет конечного результата.
- Меня сейчас больше интересует, чтобы происшествие выглядело, как случайность. Сбой программы автоматической загрузки не того реагента вполне возможен. Выбрать момент, когда трасса движения пойдет вдоль хребта, тоже не проблема. Весь фокус - замотивировать сброс в нужной нам точке. Здесь может быть несколько вариантов. Гибель транспортника или аварийная ситуация, при которой он совершит сброс. Приказ диспетчерской службы, принявшей решение о сбросе в результате изменения атмосферной обстановки. Самум разберется. Пора начинать приучать гаюнов к капризам местной погоды, это один из наших ударных факторов.
- Какова наша задача? Займемся историками? - Каянов опустил руку на стопку книг.
- Нет. Давайте сначала пороемся в библиотеках. Меня в первую очередь интересуют геофизики.
- Я готов.
- Куда мы направимся?
- Мне кажется, можно найти материалы по интересующей нас тематике в университете, есть библиотеки технической академии и министерства природных ресурсов, но в ней я никогда не был.
- Тогда намечайте маршрут и давайте выдвигаться, - проговорил Шаман, вставая со своего места.
- Прошу за мной.
Каянов развернулся и, пройдя гостиную, скользнул в открывшийся перед ним проход в стене. Смирнов пошел следом, попав в узкий коридор. Стена за его спиной сомкнулась, и он оказался в полной темноте. Впереди вспыхнул свет мощного фонаря и раздался голос:
- Идите прямо за мной. Не бойтесь споткнуться, пол чист. Я очень часто пользуюсь этой дорогой. Мы пойдем нижними уровнями, так будет быстрее.
Они прошли метров пятьдесят, когда скачущий свет фонаря остановился и его луч выхватил из темноты круглый темный провал в стене, на уровне пола, диаметром в полметра.
- Раньше это была труба, по которой насосы откачивали с нижних уровней воду. Я приспособил ее в качестве своеобразного лифта. Угол наклона градусов тридцать. Лет пять назад я плеснул сюда жидкого льда. Скольжение великолепно. Проход чист. В конце натянута металлическая сетка. Следуйте за мной, когда увидите свет, слегка приподнимите ноги.
Проводник сел на пол, просунул ноги в отверстие и исчез в трубе, прижав к груди руки. У Шамана так ловко не получилось, но скольжение, несмотря на абсолютную тьму, доставило удовольствие. Путешествие закончилось падением с метровой высоты на натянутую и самортизировавшую от веса тела сетку.
Шаман огляделся. Он находился в мрачном полутемном помещении кубической формы. Бетон серых стен местами обвалился, обнажив толстую ржавую арматуру. Из стен на разных уровнях торчали концы труб разного диаметра. Из некоторых текла вода. Падая с высоты, струи создавали своеобразный шум в пустом, гулком помещении. Сетка, в которую он упал, крепилась своими противоположными концами на двух торчащих из стены стержнях. Внизу под ней плескалась вода. В нос ударил спертый запах непроветриваемого помещения и гнили. Зеленая плесень по стенам поднималась почти до потолка.
- Спускайтесь сюда, - услышал он знакомый голос проводника и, перевернувшись на живот, увидел под собой резиновую лодку с подвесным мотором. Вдоль стены свисал канат, привязанный к одному из штырей, второй конец которого одновременно являлся и швартовым судна.
Спустившись, диверсант уселся на прогибающееся под ним дно у носа суденышка.
- Здесь был раньше накопитель стоков со всех уровней. В одном месте резервуар треснул и вода постепенно промыла себе естественное русло. Здесь около километра - и попадаем в подземную реку. Еще полчаса - и мы на другой стороне города. Дальше по коммуникациям - и подвал университета. Двигаться по верху гораздо дольше, - объяснил Каянов.
- А как у нас с возвращением?
- Можем вернуться этим же путем, но наверх придется подниматься по лестнице.
Каянов завел мотор, и лодка медленно двинулась к противоположной стене. То, что сверху, оглядывая помещение, Шаман принял за тень, оказалось темным провалом в стене. Лодка, задевая бортами осклизлые стены, медленно вошла в проход и двинулась по узкому каналу.
Всматриваясь в луче фонаря на земляные стены, диверсант проговорил:
- Когда-нибудь здесь рухнет свод и путешествия закончатся.
- Ничего подобного, посмотрите наверх, - судоводитель повел лучом.
На высоте около трех метров над каналом тянулся ровный потолок.
- Это пол одного из нижних уровней, - пояснил Каянов. - Оползни со стен бывают, но вода размывает их и выносит в реку.
Вскоре затхлый запах подземелья пропал и лодка, повернув, двинулась по течению подземного потока шириной не более шести метров.
- Вот и прибыли, - сообщил проводник, глуша мотор и хватаясь рукой за скобу, вмурованную в бетонный блок, ступив на который, можно было без труда дотянуться до крышки люка в стене.
Они выбрались на маленький импровизированный причал, и Каянов, щелкнув карабином, пристегнул лодку к скобе. Подойдя к люку, он стукнул в него три раза и, немного подождав, приник к нему ухом. Удовлетворенно кивнув самому себе, он взялся за верньер замка и повернул его колесо несколько раз по часовой стрелке. Раздался щелчок, крышка медленно поползла вверх и вправо, открывая проход в узкую вертикальную шахту.
- Что это вы делали, когда стучали по люку?
- У меня очень надоедливые соседи. Временами то здесь, то там они оставляют мне сюрпризы в виде различных взрывных устройств. Постучав, я спросил своих разведчиков, безопасен ли путь. Мне ответили, что можно входить.
- Скажите, а не замечали вы в своем хозяйстве каких-либо странностей?
- Что вы имеете в виду?
- К примеру, необъяснимый страх при желании пройти конкретным коридором или странные случаи гибели групп надоедливых соседей, различные звуки, не поддающиеся объяснениям?
- Нет, ничего такого припомнить я не могу. Хотя есть одно странное место, куда меня не пускают.
- Что это за место?
- Я думаю, это гнездо моих хвостатых бойцов, куда мне нет доступа в связи с каким-то табу. Несколько раз я хотел пройти одним из проходов, но встречал ничем не мотивированную агрессию. Они мне абсолютно доверяют, но тут… - Каянов, не закончив фразы, пожал плечами. - В общем, я решил их не раздражать. Каждый имеет право на свои тайны.
- Позже вы покажете мне это место.
- Когда попросите. Оно недалеко от нашего бункера.
Разведчик, поняв, что вопросы гостя исчерпаны, ухватился за перекладину лестницы шахты и с хорошей скоростью двинулся вверх. Шаман последовал за ним. Еще двадцать минут блужданий по темным переходам - и они оказались в подвале университета, о чем свидетельствовали сухой воздух, переплетение труб отопительной и водопроводной систем и окраска стен.
Каянов уверенно продвигался по коридорам и лестницам. Было очевидно, что он не один раз проходил этим путем.
Двустворчатые двери в библиотеку были распахнуты настежь. В нижней части располагался читальный зал примерно на две сотни мест. Справа и слева лестничные марши вели на второй и третий балконные этажи. Все пространство стен между высокими стрельчатыми окнами, достигающими потолка, было заставлено шкафами, через стеклянные дверцы которых просматривались стройные ряды книг. Часть шкафов была распахнута, их полки зияли пустыми провалами. Кое-где на полу валялись в беспорядочном нагромождении горки книг.
- Картотеку и копайзеры эти вандалы давно вывезли, - идя по залу, сообщил разведчик. - Придется ориентироваться по указанной на шкафах тематике, а потом сходим в хранилище, оно этажом ниже.
Поиски заняли почти два часа, но результатов не принесли. Гаюны вывезли целые разделы из хранилищ, в основном касающиеся точных наук. В здании технической академии, куда они добрались через час, бродя по пыльным коммуникациям, дела обстояли точно таким же образом. Сломанные стеллажи, разбитые двери шкафов и отсутствие нужных книг на полках.
Только в министерстве природных ресурсов им повезло. Здесь, как и везде, нужная информация была вывезена, но, переворошив несколько десятков книг, сваленных на полу у распахнутых пустых шкафов, Шаман натолкнулся на книгу с многообещающим названием "Некоторые аспекты геологических аномалий месторождения Фотор". Книга была написана доктором геологии Бросом совместно с профессором геофизики Чесаком.
- Кажется, мы нашли то, что нужно, - сообщил, быстро пролистав книгу и заглянув в оглавление, Шаман. - Давайте возвращаться, Крис.
Спустя два часа, без приключений, они уже входили в гостиную своей базы, где на диване расположился Самум, судя по витающему запаху, тянувший из кружки сол.
- Как успехи? - встретил он вопросом вошедших.
- Вот, - Шаман положил на стол книгу, вытащив ее из-за пазухи.
- Не густо.
- Любое большое дело начинается с первого маленького шага, - ответил Шаман, проходя к кухонному столу и наливая себе бодрящего напитка. - Надеюсь, ты порадуешь нас гораздо большими успехами.
- Загрузка транспортника у нас в кармане. Все было достаточно просто. При активации программы на загрузку копайзер службы перебросит мне сигнал. У нас будет тридцать секунд на изменение программы, или она будет выполняться согласно данным диспетчера. С транспортником у нас небольшая проблема. Управление на такие расстояния ведется вручную. Никакое проникновение в его процессор нам не поможет. Я тут прикинул. А зачем нам ждать? Я проникаю в диспетчерскую перед стартом. Дежурный выполняет нужные команды, а узнав координаты сброса, стреляется. Быстро и никаких следов. Все записи команд остаются в диспетчерской, и пускай их контрразведка хоть вывернется наизнанку.
- В принципе я согласен. Твой вариант действительно упрощает задачу. А если мы, как на Сохара, нанесем удар генераторами по самим гаюнам, но на более низком уровне - головная боль, временная потеря ориентации.
- Было бы неплохо. Но зачем усложнять. Поставить помехи это одно. А целенаправленно нанести удар - это другое. Колдун на Сохара находился на посту управления. Охраны практически никакой. Здесь абсолютно другое дело.
- Хорошо. Оставим все как есть. Беспорядки в кварталах устроим здесь. Я беру на себя диспетчерскую. Ты обеспечиваешь нужную загрузку транспортника, Колдун с Крисом - шум в городе.
- Тогда я зря пил сол. Можно было бы и вздремнуть.
- Успеешь. Найди мне этого геолога с геофизиком, - Шаман постучал пальцем по корешку книги, усаживаясь с кружкой сола на диван. - Кстати, содержание тоже твое. Пока копайзер будет работать, разберись с аномалиями.
- Ну конечно, работаю не я, работает машина, - проворчал Самум, поднимаясь и забирая книгу.
- Крис, можно узнать, как дела у нашего гения? - обратился он к Каянову.
- Сейчас сделаем, - ответил тот, отталкиваясь от шкафа, на который опирался плечом в период всего разговора, и, пройдя к связывающему устройству расположенному на стене, нажал кнопку.
- База вызывает Колдуна, - проговорил разведчик.
- Слушаю, - через несколько секунд односложно буркнул динамик голосом инженера.
- Как дела, гений? - не вставая с места, спросил Шаман.
- Копаться в свалке на Юме было гораздо приятнее. Через часок приделаю пылесос к унитазу и можно начинать собирать бананы с грядки.
- Все так плохо?
- Да нет. Насморк в пределах нескольких кварталов я гарантирую.
- Тогда заканчивай. Крис тебя заберет.
Каянов выключил связь и удивленно посмотрел на Шамана.
- Ему, наверное, надо помочь. Я, конечно, не большой специалист, но генератор помех у меня работал.
- Не обращай внимания. Колдун всегда начинает ворчать, если хорошенько не закусит. Через часок заберешь его, а сейчас давай посмотрим, что ты мне привез по истории Геммы.
Глава 6
Эксперимент
- "Сказки золотого Олжа", "Легенды и мифы Католижа", "История саоньского периода", "Загадки археологических экспедиций", "Тысяча вопросов. Тысяча ответов", "Храм души", "Краткий курс истории", - прочитал названия книг Шаман.
Каянов устроился рядом с ним на диване.
- С чего порекомендуешь начать?
- Может, я лучше вкратце тебе расскажу основные этапы развития Геммы, а потом уже сам определяйся. Названия говорят сами за себя. У тебя возникнет тысяча вопросов, вот с них и можно начать. Ты задавал вопрос о местной церкви. "Храм души" - это как раз ее история. Геммы довольно набожны.
- Давай лучше сделаем по-другому. Я быстро ознакомлюсь с кратким курсом и, если что не пойму, задам вопросы.
По лицу Каянова было видно, что он не ожидал такого ответа. У затворника было желание поговорить, помочь. Это не ускользнуло от внимания Шамана.
- Не обижайся, - проговорил он. - Как бы кратко ты мне все не излагал, это займет значительно больше времени, чем если я сам просмотрю все это. Меня интересуют только определенные аспекты истории в рамках выполнения задания. Лучше прикинь, где и как разместить генераторы помех, а потом их изъять, не оставив следов.
- Как хочешь, - ответил Каянов. - А насчет генераторов не беспокойся, и поставим, и снимем без особых проблем.
- Вот и отлично. Не забудь через час про Колдуна, - проговорил Шаман, взяв со стола и раскрывая "Краткий курс истории".
Разведчик встал с дивана и отошел в сторону, посматривая на диверсанта. Уже через несколько секунд обиженное выражение сползло с его лица, сменившись удивлением. Командир группы тратил на страницу не более трех секунд, успевая между делом прихлебывать уже остывший сол. Понаблюдав некоторое время и видя, что в его помощи не нуждаются, Каянов, выйдя из гостиной, двинулся к скатеру. Лучше приехать пораньше и пообщаться с инженером, чем бессмысленно наблюдать за склонившимся над книгой Шаманом.
- Чем занимается наш командир? - спросил появившегося разведчика Колдун, поднимая на лоб защитные очки и откладывая в сторону монтажный бластер.
- Знакомится с кратким курсом истории Геммы.
- Что ты там ему еще подкинул?
- Легенды и мифы, сказки, история церкви.
- Отлично. Значит, скоро примемся за основную работу, - потирая руки, проговорил инженер.
- Послушай, Михаил, я не стал спрашивать, но зачем ему все это надо?
- Ты думаешь, что мы вчетвером можем справиться с захватом планеты?
- Конечно, нет.
- А вот тут ты ошибаешься. Можем, но предварительно нам нужно создать свою армию. Ты ведь создал свою, крысиную. А мы создадим свою, невидимую и непобедимую.
- Я что-то пропустил в этом мире, не заметив за десять лет?
- В этом мире не знаю, а вот в другой ты явно не заглядывал.
- Это в какой же?
- Ты мне сказал, что дал Шаману книги о легендах и мифах Портейна, сказки, историю церкви. В них наверняка рассказывается о добрых волшебниках и злых колдунах, страшных драконах и героях, спасших этот мир, мерзких карликах и прекрасных феях и о всемогуществе духа тех, кто верует.
- Сказки и легенды любой цивилизации построены на борьбе добра со злом. То и другое облекается в понятную форму - человека, зверя, страшного монстра.
- Правильно, но продумано не до конца. Есть множество фактов, явлений, случаев, которые реально происходят или происходили, но не объяснимы с научной точки зрения. Согласен?
- Да.
- Но ведь как-то они случились. Кто-то или что-то творит эти безобразия, шутки, трагедии, фантастические исцеления. Древние в некоторых вопросах знали и умели больше, чем вся наука сегодня. Эти знания утеряны. Мы их находим и используем в своих целях. Ты ведь не веришь в существование огнедышащего дракона, а мы не только верим, но находим его и заставляем на себя работать. Ты думаешь, что слово "зло" заменили рисунком конкретного монстра. Нет, человек несколько тысяч лет тому назад мог этого монстра видеть и, если выживал после такой встречи, то ассоциировал его со злом. Позже все перевернулось наоборот.
У Каянова, услышавшего, что диверсант вполне серьезно говорит о сказочных персонажах, с которыми он собирается общаться, в голове начали зарождаться сомнения.
- Ты сейчас думаешь, кто из нас двоих головой ударился, - усмехаясь, проговорил Колдун. - Категорически заявляю, это не я. Могу сообщить, что в пределах двух часов после того, как мы вернемся на базу, ты поведешь нас в известное место, куда сам попасть никак не можешь. Более того, об этом месте ты уже сообщил Шаману.
- Да, между нами был довольно странный разговор на эту тему.
- Приготовься, мы там будем общаться с духами или чертями, что тебе больше нравится. У нашего командира это называется проба пера.
- И что дальше? - растерянно спросил Каянов, уже не сомневаясь, что это не шутка.
- Дальше в твоих владениях появится черт, а если быть точным, сущность, с которой тебе придется подружиться. Если у нас все получится, в чем у меня нет сомнений, то встречи, подобные той, что произошла несколько часов назад с нами, будут полностью исключены. Острые ощущения тебе придется получать в другом месте.
- Ты хочешь сказать, что гаюны больше никогда сюда не полезут?
- Какое-то время они еще будут пытаться, но чуть позже начнут заваривать и бетонировать внешние люки. Так что готовься к тяжелым временам.
Последняя фраза, похоже, вернула короля городских катакомб в реальность и привела в хорошее настроение.
- Долго же им придется заниматься этим бессмысленным делом. Перекрыть мне ходы или поймать сможет только тот, кто наденет мой ботинок себе на голову.
- Меня радует твоя уверенность. Теперь давай посмотрим, что получилось из того хлама, что я тут нашел, - инженер повернулся на вращающемся стуле и сдернул со стоящего на соседнем столе прибора накидку, торжественно глядя на Каянова.
- Мои поздравления, - проговорил тот, тщательно изучив прибор со всех сторон. - Насколько я понимаю, этот контур работает избирательно в широком диапазоне и может создавать непроницаемое для генерируемой волны поле.
- Не совсем так. Он может не только разрушить ее, но, изменив частоту, отразить ее зеркально.
- Значит, в случае необходимости мы можем ударить по противнику его же оружием?
- Именно. Больше всего мне нравится, что нам не нужно большой мощности. Воздействие секторальной или городской установки мы можем перенацелить на нужный нам объект. Гаюны будут думать, что у нас есть свои генераторы, и упорно их искать.
- Жаль, что у меня этого не получилось, - проговорил Каянов.
- Завтра нужно будет проверить этого парнишку, - любовно похлопав рукой по кожуху прибора, произнес Колдун.
- Мы тут с тобой заговорились, а я приехал тебя забрать, - спохватился разведчик.
- Поехали и возьмем с собой этого малыша. Не ошибусь, если скажу, что скоро он нам понадобится.