Смирнов вновь прошел по коридору, окунулся в молочный туман то ли поля энергетической перестройки организма, то ли системы сигнализации и, не раздумывая, сделал еще один шаг.
Тот же зал собора. То же кольцо, с другой стороны которого напряженно-взволнованное лицо Колдуна.
- Как прогулка? - спросил инженер.
- Фоку обещали помочь.
- Лучше, если бы они вообще не влезали в наши дела. Как мне надоели ваши с Самумом штучки.
- Ладно, пошли, поворчишь по дороге.
Глава 9
На Бугас
Включив маскировку, они покинули собор и размытыми тенями уже в полной темноте двинулись по улице к знакомому входу в подземелье.
- У тебя нет ощущения, что нас сопровождают? - спросил Колдун.
- Сущность Убор, - как ни в чем не бывало сообщил Шаман. - Мне его навязали в пантеоне, и она будет нас охранять или выполнит роль палача, если старцы примут решение не в нашу пользу.
- Умершие фоку управляют сущностями?
- А почему бы нет. Биоэнергетическая программа мозга, утеряв телесную оболочку, существует сама по себе в энерговолновом режиме, создав своеобразный эгрегор в пределах пантеона. Но обычный эгрегор - это единая программа, а тут мы имеем скорее всего простое скопление разных волевых волноформ. Я бы не особенно беспокоился за принятие единого решения о нашей ликвидации. Даже единственный голос против не запустит программу нашего уничтожения.
- А как она поладит с нашей Няней, когда они столкнутся на одной территории?
- Думаю, этого не произойдет. Убор не посягнет на чужие владения. Сейчас мы имеем двойное прикрытие, как в подземелье, так и на поверхности планеты.
Последняя фраза Шамана не замедлила тут же подтвердиться.
На углу ближайшего здания вспыхнул прожектор и взревел двигатель патрульной машины. Луч света скользнул по двум мутным пятнам на тротуаре, высветил обшарпанные стены зданий и стал быстро возвращаться.
- У них работает биолокатор, - быстро проговорил Колдун. - Если он связан с прицелом пулемета…
Не дожидаясь окончания фразы, оба быстро побежали к ближайшему подъезду. Удивительно, но первая очередь прошлась вдоль центральной части улицы, выбивая искры из покрывающей ее брусчатки. Вторая спустя несколько секунд ударила в стену коридора, по которому только что пробежали диверсанты, выбивая в ней дыры величиной с кулак и поднимая тучи пыли.
С улицы донесся визг тормозов, потом непонятный скрип и скрежет, прерванный хлопком взрыва. На противоположной стене комнаты, где переводили дух беглецы, замелькали бледные всполохи начинающегося пожара.
- Это ты успел бросить одну из своих любимых игрушек? - спросил Шаман у инженера.
- Нет. Не успел. Хотел сделать это чуть позже.
По пустующим комнатам заброшенного дома они пробрались в соседний подъезд и осторожно выглянули наружу.
Патрульная машина пылала. Больше всего было интересно другое. Автомобиль стоял посреди улицы бортом к наблюдавшим. Его корпус был в три раза короче обычного патрульного "Косара", с составом экипажа в шесть человек. Машину сплющило, одним мощным ударом, нанесенным как спереди, так и сзади. Экипаж не успел выскочить. Лопнул бак с топливом и оно вспыхнуло то ли от искры, то ли коснувшись горячего двигателя. Выше языков разгорающегося пламени, уставившись стволом в небо, торчал пулемет, установленный на турели.
- Это случаем не наш телохранитель так резвится? - спросил Колдун. - Сейчас понаедут и будут головы ломать, обо что же ударился этот трехтонный монстр на прямой дороге.
- Точно, Убор постарался. В переводе его имя означает "Конец пути".
- Вот он у них и кончился, - покачивая головой, проговорил Колдун. - Послушай, а откуда у него такая сила? Пооткручивал бы головенки патрулю, я бы еще понял. Порвал на лоскуты, как Няня, тоже знакомо.
- Скорее всего, он использует массу покоя ближайших тяжелых предметов. В данном случае массу зданий, - высказал свое мнение Шаман.
- Хотел бы я посмотреть на лица тех спецов, когда они обнаружат отпечаток переднего бампера машины на одном доме, а заднего на другом, метрах в тридцати с той стороны улицы.
- Боюсь, они удивятся гораздо больше, когда вообще не найдут никаких следов применения силы в физическом понимании этого слова на самой машине.
- Думаю, до контрразведки дойдет. Кое-что подобное ее представители могли видеть на Сохара.
- А вот это меня не радует. Могут возникнуть нежелательные для нас ассоциации.
Они быстро прошли знакомым маршрутом и, спустившись в подвал, скрылись за дверью, маскирующей вход в подземелье.
- Все время иду и думаю, по кому тот придурок молотил из пулемета по центру улицы, - проговорил Колдун, закрывая за собой дверь.
- Нас прикрывали телохранители, выделенные Крисом, - ответил Шаман, чувствуя рядом присутствие хвостатых стражей.
- Молодцы, животины. Надо будет как-нибудь им вкусненького приготовить.
- Колдун, порой мне кажется, что ты будешь заниматься самой тяжелой работой только за то, чтобы тебя вкусно кормили.
- Добавь, поили, знакомили с красивыми женщинами, и по ходу разъясни, пожалуйста, к какой степени легкости относится наша?
- Насчет работы я, кажется, малость поторопился.
- А это значит, что я глубоко обделен и необоснованно унижен упреками в моменты восстановления справедливости.
- Как, например, в апартаментах шепчущего, когда мы уходили с Сохара, или на кухне президента Гармака.
- Ни тот, ни другой претензий к моему поведению, а уж тем более к моим слабостям не имеют.
- Мне кажется, ты ошибаешься. У шепчущего ты разбил прекрасный сервиз, стоящий целое состояние.
- Я не принимаю претензий от третьих лиц. Пусть заявит мне об этом лично, а я приглашу тебя в качестве свидетеля. Надеюсь, ты подтвердишь, что тот полковник с лидера, который никогда не станет генералом, очень грубо подал переходной модуль.
Спор прекратился. Если Колдун был уверен, что он прав, переспорить его было невозможно.
Когда они, слегка утомленные длительной прогулкой по лабиринту, зашли в гостиную, там никого не было.
- Есть кто дома? - рявкнул Колдун, остановившись посреди помещения.
- Чего раскричался, - спросил Самум, выглядывая из зала связи. - Еда в структурке, сок где, знаешь, я освобожусь минут через десять. - И, окончив фразу, скрылся в проеме.
- Вот это я понимаю, командир. Вот это Борька молодец, побеспокоился. - И инженер двинулся в кухонный угол.
Они уже почти закончили с ужином, когда к ним присоединился Самум.
- Что там наш геолог? - спросил Шаман. - По-прежнему удерживает позицию по спасению геммов империей.
- Мозги ему промыли основательно. Заложенную программу одним сеансом не сотрешь, тем более не хотелось бы зацепить некоторые центры памяти, - ответил Самум. - Я проводил с ним сеанс под гипнозом. Это, как сам понимаешь, только верхний слой. Программу пока внедрять не стал, понаблюдаю хотя бы день за его поведением.
- Так что, вообще никаких результатов?
- Почему никаких? Брос последний раз виделся с Чесаком лет двадцать назад. Тот еще в момент написания монографии по аномальным месторождениям Фотора был в преклонном возрасте. Скорее всего Чесак умер. Семьи у него не было, и искать его бесполезно. У профессора был талантливый ученик, на тот момент еще студент. Брос говорит, что все перспективные наработки Чесака могут быть у этого Сомура, вот по нему я сейчас и работал. У ученых Геммы принято передавать свои наработки ученикам. Публикуя свои исследования, молодой ученый ссылается на теории и материалы учителя, тем самым продлевая его жизнь в научном мире.
- Вы только посмотрите, сколько амбиций, - отхлебывая сол, вмешался Колдун. - Брошу я вас. Надо выбирать другую профессию. После моих разработок остается только пыль, а это добро в историю науки не попадает, ее и так сколько хочешь.
- Миша, не прибедняйся. Твои разработки по созданию этой пыли спасли не одну сотню тысяч жизней. По окончании операции в рапорте я укажу, что необходимо издать прижизненную монографию профессионального диверсанта. Обязательно отправить один экземпляр гаюнам. Их благодарность не будет знать границ. Станешь таким знаменитым, что на улицу выйти не сможешь. Многие захотят прославиться, расписавшись на тебе очередью из футока, или ты предпочитаешь более крупный калибр?
- Может, я серьезно.
- Если серьезно, то помолчи. И где сейчас этот Сомур? - обращаясь к психологу, спросил Шаман.
- Сомура нужно искать на материке Сотай. Последнее время, по словам Броса, он работал там.
- А по аномалиям Фотора ты что-нибудь выяснил?
- Здесь открывается очень интересное обстоятельство. Брос говорит, что весь тираж книги был изъят и с него и Чесака взяли подписку о неразглашении сведений и прекращении всех публикаций на эту тему.
- В чем причина такого решения?
- Он не помнит. Похоже, с ним поработали и либо стерли память, либо поставили блок.
- А как он объясняет, что мы нашли ее экземпляр в библиотеке.
- Не знает. Утверждает, что у него не только нет экземпляра этой книги, но даже в свое время были изъяты все рукописи по этой теме.
- И какой из всего этого можно сделать вывод?
- У меня их два. Либо нам подставляют дезу и приглашают в определенное место, где очень ждут. Либо на Портейне у нас есть друг, о котором мы ничего не знаем, и он указывает нам путь для решения наших задач.
- Получается, что книгу нам специально подбросили.
- Похоже на то.
- Это надо проверить. Наследили мы там порядком. Но ведь этот кто-то должен проверить, сработала его ловушка или нет. Значит, должен был прийти и посмотреть. Если он там был, то оставил свои следы.
- А если там стояла камера?
- Если бы она стояла, то сканер меня бы предупредил, - постучав по своему хронометру пальцем, ответил Шаман.
- В показаниях Броса есть еще один интересный момент. В местности Хурасур он еще до прихода сюда гаюнов искал водяные пласты. При бурении одна из скважин выделила неизвестный газ и все работавшие на ней погибли. Местные фоки запретили работы, заявив, что это дыхание зеленого Суя. Позже он получил официальный приказ. Работы в этой области прекратили. В этом случае меня настораживает одно - светская власть пошла на поводу у церкви.
- Читал я про этого Суя, - задумчиво проговорил Шаман. - Есть тут у них такая легенда. Пару тысяч лет тому назад, это примерно если перевести на современное летосчисление, существовало великое и очень жестокое княжество Атар. Воины этого княжества не знали поражений в боях и жалости к другим народам. Вокруг Атара на многие десятки переходов, как говорится в легенде, все ими было уничтожено, а они продвигались все дальше и дальше, оставляя после себя только пустыню. Видя, что их ждет гибель, оставшиеся народы обратились к единому богу Хосу и попросили у него помощи и защиты. Посмотрел Хосу на творимые бесчинства и был очень расстроен. И решил он ограничить свободу глупого народа Геммы и повелел каждому жить в пределах своего кольца жизни, а Атар жестоко наказать за творимую им бессмысленную жестокость. Стукнул он своим гигантским посохом по земле и разбудил дремавшего в глубоких пещерах Суя. Проснулся Суй, вылез из пещеры и ослеп от местного светила. По приказу божественного он должен был жестоко наказать только атарцев, но, ослепнув, стал без разбора уничтожать вокруг все живое. Вновь обратились люди к Хосу, и ответил им божественный, что он уже дал им веру кольца жизни, но если они в кольцо жизни не верят, то и не имеют права на жизнь. Много героев, утвердившись в вере, ушли в долину, где обитал ненасытный зеленый Суй, чтобы сразиться с ним. Легенда не говорит, кто победил Суя, но однажды, как обычно, зеленый ужас не вышел на охоту. Согласно легенде, кольца жизни закрыли ему дорогу на поверхность. С тех пор прошло больше двух тысяч лет. Территория, где раньше находилось княжество Атар, стала табу для местных жителей. До сегодняшнего дня там ничего не растет и не селятся люди, боясь нечаянно нарушить заклятье. Похоже, основываясь на этой легенде, светская власть и согласилась с церковной не нарушать вековые традиции.
- Неслабая сказочка, - прокомментировал рассказ Колдун.
- Очень похоже на правду, - задумчиво протянул психолог.
- До сегодняшнего дня я тоже ломал над всем этим голову, пока не побывал по ту сторону кольца, - проговорил Шаман.
- Что за кольцо? - с интересом спросил Самум.
Пришлось рассказать о своих похождениях в соборе и о обещании обитателей пантеона подумать над предложением о помощи.
- Похоже, все становится на свои места, - сказал психолог. - Кольцо - это не только некий умозрительный круг свободы для каждого гемма, сотворенный церковнослужителями. Это еще и реальный замок или дверь за грань, куда допускается далеко не каждый.
- Тогда получается, что книжку нам подбросил не враг, а друг, - сделал свой вывод инженер.
- Скорее всего ты прав, и делает он это, минуя желание и волю своих собратьев.
- А мне нравится этот парень, кем бы он ни был. Он живет по принципу: "Свобода - это та степень риска, которую каждый себе позволяет", - категорически заявил Колдун. - Плевать он хотел на кольцо жизни.
- Тут ты не прав. Обычно рискуют герои, глупцы и расчетливые люди. Первые две категории, как правило, выживают редко. Он из третьей. Расчетливо подкинул информацию, а сам не появился. Что у нас получится, неизвестно. Значит, все ошибки тоже наши. А вот в случае победы славу придется делить на всех и, возможно, ему достанется большая ее часть, - проанализировал вслух ситуацию Шаман.
- Давайте вернемся к подаренному нам зеленому Сую, - проговорил Самум. - Может, это одно из решений нашей задачи.
- Ты хочешь сказать, что это может быть сущностью да еще действующей в масштабах материка? - спросил Колдун.
- Не думаю. Из текста легенды этого не следует, - ответил Самум. - И при чем здесь цвет?
- Напились ребята до зеленого змия. Вот тебе и цвет, и разгадка, - ответил Колдун.
- Это ты в легенду войдешь со своей фляжкой, никак не иначе. А через тысячелетие, когда ее в миллионный раз перескажут и запишут, выяснится, что ты был конченым алкоголиком и у тебя были глюки. Устраивает? - спросил Шаман.
- Полное вранье, - с негодованием отверг версию будущий герой легенды.
- Вот и я о том же самом. Это, ребята, что-то очень реальное.
- Брос сказал, что в ходе бурения выделился газ. Фоки заявили, что это дыхание Суя. Не сам Суй, а только его дыхание. Работы прекратили, и больше никаких последствий. Если бы они тронули сущность, то двумя десятками буровиков не отделались. Вспомните, как мы потревожили Зыкыра и вертотога на Сохара.
- Мне почему-то кажется, что это природная субстанция, - проговорил Шаман. - Судя по тексту легенды, она функционирует по принципу гейзера. То Суй выходит на охоту, то нет. Кроме того, в этой местности ничего не растет. Возьмем нефть, тинал, тобол и аналогичные им жидкости. Там, где они попали на почву, тоже ничего не растет. Выделившийся, даже очень ядовитый, природный газ этого сделать не мог. Он мог уничтожить растительность, возможно даже корни, но семена бы остались и проросли.
- Согласен с тобой, командир. Начинаем подготовку к передислокации? - спросил Самум.
- Немного рановато. Два-три дня вплотную поработай с Бросом. У нас слишком мало информации. Может, от него еще что получим. Кстати, ты прочитал эти "Некоторые аспекты…"?
- Прочитал, но, честно говоря, ничего не понял. Там даже карты нет. Где это месторождение находится, могут знать только Базы вместе с Бросом?
- И у меня такое же мнение. Зачем, спрашивается, книгу писали, непонятно. Подождем, может, нам что-то подскажут обитатели пантеона. Если будут молчать, то прогуляемся с Колдуном туда еще раз денька через два.
- Миша, займись картой Сотая. Производственные мощности, дороги, продукция, ландшафт. В общем, сам знаешь, что нам может понадобиться. Главное, определись по возможности, где это княжество Атар находилось. Не будешь же у каждого прохожего спрашивать, куда идти. Кстати, а где Крис.
- Пошел со своим воинством пообщаться. Он, похоже, с ними тоже понемногу шаманит, - ответил Самум?
- Ты зачем его отпустил? Выйдет из волнового режима, и Няня его на части разберет.
- Не разберет. Я ему тут между делом карманный генератор соорудил в помощь. Ничего с ним не случится.
- Ну смотри, Боря, если Каянов не вернется на Сотай, сам нас повезешь. Миша, сходи, пожалуйста, найди этого любителя животных.
- Кому я так срочно понадобился, - проговорил король подземелий, входя в гостиную.
- Крис, ты что, про Няню забыл? Она никогда не спит и ничего не думает. Порвет, мы и моргнуть не успеем.
- Да не боись, Шаман. Из режима не выходил, да и держать его легко. Сколько лет с моими питомцами провел.
- Давай поаккуратнее. Договорились?
Каянов кивнул.
- Ты мне вот для чего был нужен. На Сотае приходилось бывать?
- Был один раз. Устроил им неслабую аварию на континенталке. Да базу себе небольшую присмотрел. Есть где остановиться, милости просим.
- Нам, возможно, дня через три-четыре понадобится туда перебраться. Прикиньте с Колдуном, как побыстрее и побезопаснее там оказаться.
- Да хоть сегодня. С вашим камуфляжем вообще без проблем. Транспортники туда ходят. Сели и поехали.
- Вы с Колдуном уже, как мне помнится, однажды сели на дисколет. Прогулки с таким риском мне абсолютно не нравятся.
- Можем отправиться на собственном транспорте. У нас в ангаре два самолета. Колдун видел.
- Что значит видел, - возмутился инженер. - Я и тебя вижу, но пока не пощупаю твою прямую кишку, сказать не смогу, здорова она у тебя или нет.
- Договорились, - прервал инженера Шаман. - Завтра посмотришь, на что они годятся и можно ли ими воспользоваться. Борис, у тебя когда, очередной сеанс с Бросом?
- Часика через два начну.
- Тогда пока свободен, найди мне, пожалуйста, остров под названием Бугас.
- А что там с ним, какой-то непорядок?
- Наоборот. Несколько веков тому назад один геройский малый по имени Нелай не поленился туда прокатиться и привел все в божеский вид. Дракон там проживал в пещере. Житья от него людям не было. Прилетал и жег все подряд. А то волну в моря огромными крыльями нагонял да такую, что хоть Ноев ковчег строй. Ты знаешь, я в драконов особо не верю, а все проделки этого очень похожи на природные катаклизмы. Молнии, цунами. А вот после того как парнишка там побывал, все устаканилось, как сказал бы Колдун.
- И как же этот мальчуган со всем этим справился?
- А не мудрствуя лукаво, приехал туда и, пока дракон отдыхать изволил, завалил пещеру камнями. То ли издох дракон с голодухи, то ли задохнулся, но больше добрым геммам жить не мешал.
- Сейчас посмотрю. Бугас, говоришь?
Самум поднялся и пошел в операторскую центра связи, а Шаман вновь стал листать уже неоднократно просмотренные им книги.