Крыса, не приближаясь, понюхала, вытянув к протянутой руке шею, и отвернулась, присев на задние лапы.
- Вот чем мы питаемся, командир. Даже такое животное не хочет есть эту дрянь.
- Если ты не пролезешь в какую-нибудь щель, я посажу тебя на диету, - ответил Шаман, забрасывая за спину рюкзак. - Шевелись. Кто знает, сколько придется еще идти.
Хвостатый проводник по-прежнему шел впереди, а диверсанты, подсвечивая себе дорогу фонарями, двигались следом. Теперь их путь был извилист. Они протискивались узкими коридорами, временами идя согнувшись, задевая рюкзаками низкий потолок. Ботинки то хлюпали по зловонным лужам, то по самую щиколотку утопали в пыли. Кирпичная кладка стен сменялась бетонными кольцами или гулкими металлическими трубами. Кое-где было видно, что над проходами поработали люди, грубо взломав кладку или прорезав отверстие в металле.
Дважды они пересекали широкие тоннели, но вскоре вновь сворачивали в каменные переулки. Когда в очередной раз в конце узкого коридора забрезжил слабый свет, хвостатый проводник остановился. Остановились и диверсанты, до которых донесся шум из освещенного центрального тоннеля. Крыса пискнула, будто приказывая ждать, и мгновенно растворилась во тьме.
Шаман снял рюкзак и медленно двинулся к входу в тоннель, сделав знак остальным не двигаться с места. Осторожно выглянув за угол, он увидел в слабом электрическом освещении метрах в тридцати от себя гаюна, стоящего на нижних ступенях металлической лестницы, уходящей куда-то наверх. Человек был одет в грубый рабочий комбинезон, капюшон которого был плотно натянут на голову. На лице маска, прикрывающая рот и нос. Удерживаясь одной рукой за верхнюю перекладину лестницы, второй он сжимал рукоять ствола огнемета, шланги от которого тянулись к заплечному металлическому ранцу. Немного осмотревшись, гаюн спустился на пол и сделал рукой отмашку наверх. По лестнице быстро спустились еще двое, аналогично экипированные. Один с огнеметом, а второй с тяжелым металлическим ремонтным ящиком в руках. Гаюны двигались осторожно, явно чего-то опасаясь, и, похоже, Шаман знал, чего.
Первый спустившийся вниз остался стоять у лестницы, контролируя тоннель, где скрывался диверсант. Двое других прошли в другую сторону метров тридцать, и, вскрыв люк в полу, ремонтник с ящиком спустился куда-то вниз. Его напарник остался стоять, напряженно вглядываясь в противоположную сторону тоннеля.
Освещение было достаточно слабым. Лампы, расположенные по потолку, не могли полностью рассеять тьму в районе пола, и вскоре Шаман заметил легкие тени, скользящие вдоль стен. На охоту вышли настоящие хозяева подземелья. Диверсант не завидовал пришельцам, ожидая развязки.
Долго ждать не пришлось. Первый прыжок совершили два зверя почти одновременно. Один прыгнул вверх и чуть в сторону от напряженного охранника. Гаюн заметил движение. Его рука повела стволом в сторону нападавшего, уже прижимая спуск оружия, но второй летящий в воздухе зверь уже впился зубами ему в руку. Ствол опустился. Струя из огнемета ударила в пол. Горящая жидкость потекла во все стороны, в том числе и под ноги стрелявшего. По-видимому, он закричал, так как стоящий к нему спиной второй охранник обернулся, но тут же был сбит с ног ударами в спину прыгнувшими из темноты крысами. Несмотря на то что на первом уже висело штук шесть бестий, пытающихся прокусить и порвать мощными когтями защитный комбинезон, гаюн успел дважды спустить курок, хаотически заливая все вокруг огнем. Бушующее пламя не спасло нарушителя границ подземелья. Отступая, он успел подняться по лестнице всего на несколько ступеней, когда его фигура полностью скрылась под серо-коричневыми шкурами животных. Руки разжались, и гаюн рухнул в огонь. Обожженные крысы выскакивали из огня и с визгом скрывались в темноте, остальное воинство, не успевшее поучаствовать в схватке, медленно отходило в тоннель, по мере того как выпущенный напалм растекался в стороны. Упавший гаюн, похоже, получил серьезную травму. Он чуть шевелился в огне, и Шаман быстро двинулся в глубь коридора, ожидая взрыва баллонов со смесью.
Громыхнуло достаточно мощно. На головы диверсантов посыпались мелкие куски бетона. Все пространство заволокло пылью. Мимо входа пронеслась огненная стена. Дышать от дыма стало тяжело, и диверсанты одели шлемы, загерметизировав костюмы.
- Что это было? - спросил Самум.
Шаман вкратце передал картину, произошедшую в центральном тоннеле.
- Наш пропавший друг в очередной раз доказал, кто тут хозяин, - озвучил свой вывод Колдун.
- Если так обстоят дела везде, то нам и делать-то будет нечего, - потирая руки, произнес Самум.
- Останется только забросить крыс на орбиту, чтобы они занялись строящимися линкорами, но это, кажется, пара пустяков, - поддержал товарищей Шаман.
Рядом кто-то пискнул, и в отсветах пламени, бушевавшего в центральном тоннеле, Шаман увидел две красные бусинки горящих глаз и, скорее, почувствовал присутствие проводника.
Животное, отметив, что человек увидел его, двинулось в обратную сторону по тесному переходу. Оно выполняло приказ и теперь вело людей другим известным ему путем к цели.
Два часа они пробирались через завалы, битый кирпич и торчащие во все стороны прутья арматуры. Сверху на их головы и плечи то лились нечистоты, то сыпалась земля и песок. Преодолев очередную груду рухнувших откуда-то сверху бетонных перекрытий и проскользив вниз по широкой швелерной балке, они оказались по пояс в зловонной жиже.
- Что-то мне подсказывает, что мы движемся по бывшей зоне активных военных действий, - переводя дыхание, проговорил Самум.
- Если это устроил здешний хозяин, то гаюнам я не завидую, - поддержал психолога, откашливаясь, Колдун.
- Мне кажется, что все было наоборот. Его пытались выкурить, но из этого, как мы знаем, ничего не получилось, - высказал свое мнение Шаман.
- Не кажется ли тебе, командир, что мы встреваем в чужие разборки. Если им нравится так шумно себя вести, то это их личное дело? - спросил инженер.
- Давайте сначала дойдем до конца и встретимся с этим императором крысиного царства и подземелий. А потом будем что-то решать. Я думаю, вам не хочется, чтобы подобные зверушки ожидали нас на каждом углу, - и Шаман махнул рукой в сторону невозмутимо движущегося впереди мохнатого проводника.
- Это проблема только для гаюнов, но никак не для нас, - ответил Самум.
Наконец группа вышла в относительно широкий и достаточно чистый коридор. Проводник прибавил шаг, перейдя на легкую рысь. Диверсантам тоже пришлось пробежаться около километра. По дороге они миновали еще два места, где следы на стенах и разбросанное взрывом оборудование свидетельствовали о том, что схватки, свидетелем которой был Шаман, проходили здесь достаточно часто.
Крыса остановилась у врезанной в нишу металлической двери и, посматривая на нее, мела бетон своим лысым хвостом.
- Она, кажется, предлагает нам войти, - сказал Колдун, нажимая кнопку, вделанную в стену.
Дверь легко скользнула в щель стены. Один за другим они шагнули в кабину лифта. Вход тут же закрылся, и кабина рухнула вниз со скоростью летящего вниз камня.
Секунды через три свободного полета ее движение начало тормозиться, пока она с легким скрипом не остановилась.
- Прошу на выход, господа. Кажется, наше путешествие подходит к концу, - проговорил Шаман, выходя в слабо освещенный коридор и оглядывая его в обе стороны.
Гостей встретили все те же серые бетонные стены. Справа от лифта был тупик, и они двинулись налево, но, пройдя метров сорок по имеющему два поворота коридору, уперлись в бетонную стену.
- Похоже, пришли, - заявил идущий впереди Колдун, шаря по стенам взглядом и пытаясь обнаружить кнопку, открывающую вход. Поверхность бетона была абсолютно гладкой.
- Кажется, нам предлагают обождать в приемной, - прокомментировал положение Самум, и в этот момент одна из стен бесшумно сдвинулась, открывая вход в явно жилое помещение, чем-то напоминающее холл.
Диверсанты переступили порог, с интересом разглядывая обстановку, а пропустившая их в помещение стена так же бесшумно встала на свое место.
Комната размерами десять на пятнадцать метров частью была жилой, другой частью походила на склад. Ее правая стена была заставлена ящиками и коробками, громоздившимися почти до потолка. У левой стены стоял диван, напротив которого располагался низкий широкий стол. Стена напротив двери представляла собой подобие кухни. Среди плотно стоящих друг к другу шкафов угадывались дверцы морозильных камер, биоструктурной печи, утилизатора и шкафов для хранения продуктов.
Бросив рюкзаки у стола и сняв шлемы, гости стали обходить помещение. Маркировки на ящиках говорили о том, что в них хранятся кабели, электронное оборудование различного назначения, взрывчатка, оружие и различные инструменты. Пищевые шкафы были заполнены армейскими пакетами сухого пайка, упаковками различных пищевых смесей и вакуумными блоками различных соков и других напитков. Морозильные камеры забиты натуральными быстропортящимися продуктами.
- А неплохо он тут устроился, может, перекусим, - предложил Колдун, проведя своеобразную кухонную инспекцию.
- Подождем хозяина, - ответил Шаман.
Все трое устроились на диване и с удовольствием закурили.
- Не может быть, чтобы здесь не было выходов в другие помещения, - проговорил Самум, сделав несколько затяжек. - Все очень основательно. Не будет же хозяин бегать из кухни в спальню через несколько этажей или километров по этим лабиринтам.
- Наверняка здесь имеется не один выход, но ничего трогать и искать мы не будем, - категорически заявил Шаман. - У кого есть желание отдохнуть, устраивайтесь поудобнее. Я подежурю.
Вскоре Самум уже спал на диване. Колдун, сдернув сверху груды ящиков толстую ткань упаковочного материала и передвинув пару ящиков, тоже устроил себе мягкое ложе и улыбался во сне. Шаман придвинул одну коробку к пищевому шкафу, уселся на нее, опершись спиной о его дверцу, вытянул ноги. До встречи хозяина оставалось еще три часа.
Расслабившись, Смирнов размышлял о превратностях судьбы. Десять лет назад капитан службы разведки Союза, Каянов, уходя на задание в составе посольской миссии, не думал и не гадал, что его командировка продлится так долго. Значительная часть жизни человека прошла вдали от семьи, товарищей, людей, близких по духу и культуре. Большая их часть наверняка в одиночестве. Опасность погибнуть, риск быть захваченным стали нормой жизни, ожесточили характер и притупили эмоции. Тембр голоса капитана по телефону был спокоен и ровен, будто только вчера он разговаривал с родной планетой. Тренированная психоустойчивость и работа спасли от помешательства. Однажды проснувшись, он наверняка задал себе вопрос, зачем и кому понадобятся те сведения, которые он собирает о потенциальном противнике. Полученное когда-то задание переросло в обычную жизнь, в которой не стоит никуда торопиться. Он придумывал себе маленькие радости и развлечения, а когда становилось до тошноты одиноко, устраивал смертельные корриды, дразня противника своей бесшабашной смелостью и неуязвимостью. Скорее всего, он вполне серьезно считал, что является одной из сил на планете, с которой должны считаться наверху, и когда охота за ним на время прекращалась, это его раздражало. Каянову начинало казаться, что о нем забыли, и он, требуя к себе внимание, начинал наносить болезненные удары по противнику.
Психопортрет разведчика, заброшенного судьбой десять лет назад на территорию противника, нарисованный специалистами, не мог не вызвать у членов группы настороженности и даже некоторого чувства опасности. Психологи рекомендовали не затрагивать вопросы десятилетней давности. Не высказывать сожаления о времени, проведенном разведчиком в отрыве от родины, безоговорочно признать его лидерство, советуясь с ним о направлении усилий группы и при разработке всех операций, даже если их проведение бесспорно очевидно.
Сейчас, сидя на ящике, Шаман слегка нервничал, проигрывая в голове момент первой встречи.
Хозяин подземелья появился внезапно, даже для ожидающего его диверсанта.
В комнату шагнул из-за ящиков, стоящих вдоль стены, сухощавый мужчина в сером комбинезоне. Разбросанные по плечам длинные волосы были чистыми, ухоженными. Впалые щеки подчеркивали волевой разрез скул. Голубые глаза смотрели на диверсанта оценивающе, с холодноватой уверенностью.
Шаман неторопливо встал при его появлении и, сделав несколько шагов навстречу, остановился напротив Каянова, пытаясь заметить хоть какие-то признаки волнения, эмоций в лице и фигуре, но не находил ничего.
- Здравствуйте Константин Иванович, - приветствовал он Каянова, протягивая руку для пожатия.
Разведчик подал свою, неотрывно всматриваясь в лицо диверсанта.
Смирнову ничего не оставалось делать, как только представиться.
- Я - командир группы управления специальных операций, капитан Смирнов Виктор Александрович. Рад вас видеть. Вам привет от Александра Васильевича Разина.
- Значит, жив и командует, - спокойным голосом произнес Каянов.
- Да. После вашей заброски попал на Эру. Пять лет бултыхался там, в болотах и сырости организовывая сопротивление. Вернулся, поправил здоровье и вновь в строю.
- Откуда ты обо всем этом знаешь, капитан? - спросил разведчик, проходя мимо и начиная рыться в шкафу с продуктами. - С каких пор в конторе такая откровенность?
- Перед выброской был приглашен на беседу.
- Приглашен, - стоя спиной к Шаману, проговорил Каянов. - Значит, Сашка уже генерал.
- Да. Случай рассказал, как вы вместе вербовку заместителя министра на Чхоре проводили.
- Помню. Все помню, - задумчиво произнес разведчик, поворачиваясь и держа в руке кружку с дымящимся напитком.
- А это кто с тобой? - кивнул он на проснувшихся и стоящих рядом с Шаманом Колдуна и Самума.
- Капитан Гошар и майор Конев.
- Можно просто Борис и Михаил, - проговорил Самум.
- Ну и какое вы получили задание, если мне позволено узнать? - спросил разведчик, делая глоток напитка и смотря поверх кружки.
- В расчете на имеющуюся у вас информацию мы должны полностью прекратить производство на Портейне и уничтожить заводы на орбите.
- Ни больше ни меньше, - присев на кухонный стол, произнес хозяин подземелья. - Информация имеется. Информации сколько хотите. Только устал я сегодня. Надо бы отдохнуть часика три-четыре.
- Мы подождем, отдыхайте. Поговорить можно и позже, - ответил Шаман.
- Зачем же позже. Пойдемте. Пока я буду спать, вы почти во всем разберетесь, - вынес свое решение Каянов и, спрыгнув со стола, двинулся за ящики, из-за которых и появился в своем убежище.
Диверсанты прошли следом за ним и оказались еще в одном помещении, замаскированном уходящим в пол куском стены.
- Здесь когда-то, еще до моего появления на Гемме, был резервный пункт управления связью, - пояснил хозяин. - Позже его забросили. Лет семь тому назад я вычистил из памяти их компьютеров эту часть сектора, так что всего этого, - он развел в стороны руками, - в природе не существует.
Одну стену просторного помещения занимал устаревший стенд связи, за которым, судя по экранам, работало не менее десятка операторов. В стороне располагался отдельно пульт старшего дежурного смены. Противоположную стену занимал огромный экран, сейчас безжизненно отливающий серым блеском мертвого стекла. Пол помещения слегка пружинил под ногами резиновым покрытием.
- Располагайтесь, - пригласил Каянов, указывая на кресла операторов и подходя к аппаратуре поста дежурного смены.
Он нажал несколько кнопок на пульте и экран засветился.
- Тут вы найдете все, что нужно. Никаких паролей. Не от кого прятать. Работайте, - он щелкнул еще одним тумблером, и засветились два экрана на операторском посту. - Файлы можно просмотреть отдельно, но один со всех мониторов нет. Разберетесь.
Каянов постоял молча еще несколько секунд, решая что-то про себя, потом махнул рукой и, резко повернувшись, вышел из помещения.
- Не позавидуешь мужику, - произнес с сочувствием Колдун, когда разведчик скрылся в своей гостиной.
- Может, за ним присмотреть, - спросил Шаман, глядя на психолога.
- Если он заметит, это его только разозлит. О своем будущем он должен принять решение сам. Сейчас он не сделает ничего кардинального. Решение придет позже.
- Он ничего не спросил о семье, о способе нашей высадки, об обстановке в Союзе.
- Он еще не знает, нужно ему все это или нет. Сегодня ему достаточно того, что мы вломились в его жизнь, - ответил на вопросы инженера Самум.
- Хорошо. Оставим пока Каянова. Это твой объект, - сказал Шаман, обращаясь к психологу.
Тот утвердительно кивнул.
- Посмотрим, что мы имеем по информации, - произнес Шаман, усаживаясь в кресло перед экраном и просматривая названия открывшихся файлов. - Ого, да тут работы не на один день. Коммуникации, связь, энергетика, вода, погода, политика, сопротивление, технологии, тактика, подавление, дневник.
Более тридцати файлов открылось взору смотрящих на экран диверсантов.
- Похоже, придется разделиться, - озвучил свое мнение психолог. - По ознакомлению краткий экскурс необходимого для всех.
- Согласен, - проговорил Шаман. - Борис, возьми дневник и особенно не торопись. Нам с Каяновым работать, не хватало еще форс-мажорных ситуаций от непредсказуемых реакций.
- Сделаю все, что в моих силах.
- Миша, определяйся сам, что нам понадобится в первую очередь.
- Разберусь, не беспокойся.
- Я займусь политикой и сопротивлением. Общий расклад сил все равно надо знать, хотя как обычно ставку на это скорее всего делать не придется.
Смирнов быстро рассортировал файлы и открыл к ним доступ с машин центрального поста. Каждый приступил к своей части работы.
Глава 4
Каянов
Психолог поудобнее устроился в кресле, осмотрел клавиатуру управления монитором и, остановив курсор на разделе "Дневник", нажал клавишу согласия раскрытия файла. Информация, хранящаяся в этом разделе, состояла из шестидесяти страниц. Он обратил внимание, что последняя запись в дневнике была сделана три года назад.
"Чуть больше восьми страниц текста за каждый год, проведенный на Портейне. Не очень-то похоже на дневник человека, отягощенного одиночеством. Скорее заметки для памяти", - подумал он.
Первая дата стояла 6 яра 3011 сума.
Самум пересчитал дату на календарь Союза. Получалось, что запись Каянов сделал через полтора года после своего исчезновения. Уже состоялось второе посещение посольства на Гемму, и он сам передал информацию о состоянии на планете, которая дошла только частично. Разведчик делал записи и излагал свои мысли спокойно, уверенно смотря в будущее.
…Геммы меня похитили. Полный идиотизм. Они решили, что если исчезнет один из членов посольской делегации, то такая мощная цивилизация, как Союз, сразу объявит войну планете и направит своих десантников наводить порядок. Таким образом они хотели избавиться от гаюнов. В какой-то мере не повезло, что выбрали именно меня. Прибыло второе посольство. Передал информацию. Похоже, полностью не дошла. Гаюны предприняли беспрецедентные меры безопасности. Уговаривал отправить меня обратно. Угрожал. Не помогло. Они считают, что даже нахождение одного из солнечников на планете активизирует их подполье, даст шанс на победу. Бред, но поделать с этим я ничего не могу.