Правый берег Сены в этом месте немногим выше левого. На противоположном берегу - вытянутая в глубину Междуречья поляна, по бокам ее стоит густой хвойный лес. Я бы на месте руководства озаботился тем, чтобы срубить или сжечь эти заросли на приемлемую глубину: кажется, что с вершин некоторых деревьев вполне реально обстрелять двор крепости. Донжона у французов действительно нет, лишь четыре угловые башни чуть выше стен. А вот сами стены шире наших настолько, что внутри каждой - помещения, ныне отданные под жилье и службы.
Площадь Форта приличная, ее вполне хватает на размещение в периметре четырех зданий по углам и собора в центре. Капитальное сооружение - им только деревянной вышки не хватает с прожектором, тяжелым пулеметом и круглосуточными наблюдателями. У двух имеющихся в поле зрения часовых я заметил на ремнях револьверы, как пояснил их командир, системы вездесущего Лебеля, патрон 8 мм, и карабины "Бертье" с пятизарядным магазином, образца 1890–1916 гг. Гладких стволов не видел, но, как было сказано, они есть в изобилии.
Крупнокалиберные пулеметы у франков если и есть, то спрятаны от чужих глаз, хотя это вряд ли - на каждой башне стоит станковый пулемет системы "Гочкис" образца 1914 года, вкруговую обложенный мешками с песком. Еще один такой же стоит на судне - низком "прогулочном" варианте дизель-электрохода для мирной жизни. Судно не грузовое, но зато может взять человек пятьдесят, яркой сине-белой раскраски - это никуда не годится: за пять верст видно. Осадка, скорее всего, невелика. Флагман флота Франции называется нескромно: "Конкорд". С электроходом просто беда. То он стоял из-за лимита топлива, а вот теперь стоит колом у причала по причине технической: что-то там неладно с двигателем. Поэтому дед с Корнеевым сейчас там, помогают коллеге - шкиперу "Конкорда" Пьеру Люртону, вместе с ним копаются в кишках двигателя "француза" с намерениями оживить машину. Могу представить, как хочется нашим речникам встречать во время плаваний коллегу, пропускать его, согласно правилам судоходства, по левому борту и обмениваться гудками. Да и спокойней. Как сказал наш капитан:
- По крайней мере, хоть будет кому "SOS" отбить, когда пузыри пускать начнешь.
Кстати, причал у французов шикарный, наш с этим не сравнить. Приличная отсыпка, мини-гавань, где стоят два рыбацких "зодиака" с поднятыми "сапогами" моторов. Со стороны берега - бетонная подпорная стенка со ступенями, подъезд для транспорта. Четыре таких судна, как "Дункан", у берега встанут комфортно, не толкаясь на отходе. У экипажа "Конкорда" на причале имеется свое помещение и мастерская, большая, удобная, вызвавшая жгучую зависть деда. Там на стенде и стоит снятый двигатель, жертва экспериментов по использованию в качестве топлива какого-то масла.
Возле "Дункана" деловая суета: рабочие выгружают из кормового трюма бочки с солярой. Ну насчет суеты это я приврал. Франки вовсе не собираются тягать две тонны топлива на пупе. На месте работы красуется ярко-желтый автокран KATO KR-250, двадцатипятитонник. Выставил опоры и спокойно таскает бочки, грузит наш подарок в авто-антиквариат. Контраст бешеный.
Вот как это франки умудрились такую "игрушку" получить?
А вот так, комплект поставки. Тут и стоял, говорят, в гараже, за поселком.
Оборотных бочек у соседей всего две, поэтому наши они увозят и сливают в цистерну - бочки мы им подарить не можем: сами без штанов.
Цитадель стоит на стрелке. В этом месте в Сену впадает красавица Луара - Королевская река, долина которой в прошлой жизни - "королевский сад Франции" и "свадебное платье Франции". Здесь речка пока не избалована посещением дам в шикарных свадебных платьях, а вот с садами все в порядке: их есть у франков.
Я стоял на стене и смотрел на долину - "зону" французов. Она не такая, как у нас. Возле Замка - огромное вытянутое поле, пока не освоенное даже на треть, здесь же достаточно невеликий кусок свободной земли среди смешанного леса. Дорога в новой Франции есть, и она никуда не вливается, а вполне самостоятельно удаляется куда-то, скрываясь в лесу. На дороге пару раз появились машины. Их здесь не так уж и мало, как нам представлялось раньше. Автомобили диковинные - во всяком случае, для меня. Почти под местом моего наблюдения со стены, на гладкой, огороженной каменным парапетом площадке, стоят две машины: зеленого цвета бортовой грузовичок "Ситроен C6" 1939-го года выпуска и какой-то "декоративный" автожук, тоже зеленый, тоже "Ситроен", но уже 2CVA, образца 1930-го года. А на причале, где состоялась торжественная встреча цивилизаций Нового Мира, гостей ждал военный "Laffly V15". Грузовиков у французов два, "лафликов" тоже два.
Монгол с утра удрал к братьям по вере - типа, он тоже правоверен до не могу. Отлично, потом многое расскажет: знаю я, как Бикмеев умеет слушать. Во время "поствходной" стычки муслимов не выкосили под корень, как нам представлялось в "клубных разговорах" у Вотякова, - выбили лишь опасно активных.
Внизу деревня. Разницы между нашим Посадом и здешним селением практически нет, все тот же проект. Строится всего один дом - народу у франков существенно меньше, чем у нас, тесноты пока не чувствуется.
Левый от меня край долинки холмистый, ближе к Форту весь изрезан аккуратными зелеными ступеньками. Вы не поверите, но это чай! Черный чай. И плантации, и кусты тут уже были, когда на землю сию упали 120 ошалевших граждан Пятой Республики. Как нам объяснили, чай отличного качества, все жители анклава с нетерпением ждут первого урожая, благо специалисты есть. Сначала я не понял, как это чудо природы перенесет отрицательные температуры, потом вспомнил наши чайные плантации в Солох-Ауле, что на высоте 200 метров над уровнем моря, и в Дагомысе. Прекрасно лежат себе под снегом. Во всяком случае, раз Смотрящие разбили в этом месте чайную плантацию, значит, все нормально.
Вы небось подумали, что главное богатство франков - это уголь? А вот хрен. Уголь и мы рано или поздно найдем. А вот несколько девушек вчера в столовой! И вон те две, что идут к Форту… Отвлекаюсь.
Еще одна достопримечательность. Где, например, нам найти трудовые ресурсы на такое строительство - не представляю. У подножия холмов долина на всем протяжении, до самой границы леса, занята под гигантские теплицы. Представьте себе теплицы длиной за триста метров, выполненные по проекту Смотрящих. Рубленые стены, вечная конструкция. А вот двускатная кровля прозрачна: франки уже почти все пространство закрыли полиэтиленовой пленкой, которую таскают по заявкам. На комплекс - несколько угольных печей. Через каждые тридцать метров в стене прорублена дверь, возле них к стене прилеплены какие-то небольшие пристройки-сарайчики, узкие длинные окна по-настоящему длинны, каждое метра по два, окон много. Вдоль всей линии теплиц идет спланированный "грейдер" для обслуживания хозяйства. Утром ходили туда на экскурсию, консультант через переводчика пояснила, что, учитывая широтную инсоляцию, таким образом можно грести урожаи чуть не круглый год. Французы убеждены, что местные зимы жесткостью не отличаются, и, несмотря на минусовые температуры и возможное обилие снега, долго не длятся. Анклав со всех сторон закрыт лесами, сильных ветров тут не будет - не то что у нас на Волге: порой "северянин" так поддувает, разогнавшись по акватории, что мало не покажется…
Большую часть теплиц занимает плодоовощная продукция, особым способом высажены сорта какой-то бешеной урожайности, треть - виноградники. И это при том, что рядом с теплицами расположена широкая полоса грунтовых посадок, где произрастает аналогичное. По правую сторону от Форта тоже поля, много садов. Пытался выяснить: смеются, коротко говорят про разницу условия и сортов. Про насущные потребности и некий "агрозадел на будущее". Точнее мне не объяснили. Здесь вообще не очень-то много объясняют, что вполне понятно: я представитель "друзей в перспективе", и не более. Рядом со мной постоянно крутится умненькая неброская Стефания, молоденькая переводчица, так что с языком проблем нет. Милая Стефа, это уж сто пудов, проинструктирована местной "сигуранцей" и ловко фильтрует базары, сглаживает углы. Сейчас она о чем-то говорит с Климом. Парень всегда со мной - пусть слушает и впитывает, потом в спокойной обстановке сверим впечатления и данные.
Сельское хозяйство в новой Франции - безусловный приоритет. Посадками заняты все прилегающие к Форту свободные уголки: франкам очень повезло, что большинство участков были уже разбиты и отчасти подготовлены. Есть три колесных трактора, гусеничного, если им верить, нет. Подальше имеется свободный ровный участок - он, наверное, зарезервирован.
Собачки у франков действительно есть, но я ни одной не видел, не бегают что-то они тут, как угорелые, со звонким лаем. Собак на кошек махнем - об этом еще радийно договорились. А вот следующий шаг представляется мне весьма призрачным. Дело в том, что у франков имеются козы! Старый козлище и две козочки - как их сюда перенесло, бог знает, не в руках же хлипкая старушка держала сразу три ремешка? Или опять фокус с клеткой при перевозке? Но про коз я даже не заикался: ни к чему нам сейчас гнилые базары. Ни на йоту не сомневаюсь, что коз французы нам не дадут - сами будут варить-лепить свои знаменитые сыры и махать продуктом у нас перед носом. Вот пусть Сотников и трет тему, у него голова большая.
Угольный карьер находится в лесу, на берегу реки. К нему ведет отдельная дорога, метров пятьсот, не более. Да, хороший "бункер" им припасли! Самого карьера я не видел - не повезли, секрет. Ладно, лягушатники, мы и с реки посмотрим, поди, сможем что-то оценить.
Вчера поздним вечером на причале нас встречал сам Президент. Как положено, со свитой. У всех было время подготовиться, с радистом Форта мы связались загодя, предупредили о потеряшках, получили береговые ориентиры и особенности акватории вблизи Форта. Команда "Дункана" блистала, группа морской пехоты обвесилась оружием, снастями - и выглядела как богатый удачными грабежами абрек с Дарго.
С президентом вышло немножко неожиданно, ибо у французов Главный - женщина. Худенькая невысокая особа в серой водолазке, с внимательными умными глазами. Зовут ее Сильва Каз. А вот родная сестра ее, Лилиан Легург, местная управляющая хозяйством, выглядит куда как более эффектно. Тройку главарей замыкал Арно Легург, капитан национальной гвардии. Как положено, я представился, торжественно вручил Сильве пакет документов от Сотникова с его словами о "надежде, сотрудничестве и взаимовыручке", бла-бла-бла, коротко представил судно и экипаж. Потеряшек оперативно увели обученные люди.
Сразу скажу, встретили нас радушно, сразу же потащили в местное кафе-столовую, где усадили за отдельный стол. Там же началось первичное ознакомление с реалиями и неизбежная прокачка. На первое был луковый суп на курином бульоне - кто бы сомневался, а вот я ожидал. Все, как положено, и гренки жареные, и сыр тертый. На мой вопрос о рациональности поставки через канал мороженой птицы с костями вместо бескостной, например, жирненькой баранины несравнимой калорийности или постной говядины - мне было любезно сообщено, что такими изысками они тут не балуются, бульон готовят вполне привычно для многих же во Франции-1, то есть из кубиков. Неужели так? А как же знаменитая французская кухня?
Я рассказывал о Замке - немало, но в строгих рамках двукратного инструктажа, учиненного Главным и шерифом перед стартом. Франки рассказывали мне по той же схеме. Честно предупредили, что записывать в блокнот можно все и сразу, а вот фотография табуирована. До поры, во всяком случае.
Вскоре я понял, что соседям первичный тест пройти оказалось достаточно просто: в распоряжении анклава была тройка родственников, готовых управленцев, с первых минут действующих слитно, слаженно. Я, почувствовав нежелательность подобных расспросов, не стал интересоваться деталями сложных первых дней, а принимающая сторона, в свою очередь, выдала минимум информации, сказав, что кладбище при Форте, увы, уже немаленькое, а мужчин - катастрофическая нехватка. И даже одним из подразделений гвардии командует женщина - Мирей Ру.
Потеряшек немало, "раздражители" пока не проявились. Сама же информация о подобном сюрпризе слушателей обеспокоила не на шутку. Этноформат франки расширили двумя монокластерами: на этом берегу нашли бельгийцев, с противоположного почти сразу же вывезли басков, которых Смотрящие (у французов Опекуны) все-таки выделили в монокластер. Последнее меня сильно удивило, как и сам факт присоединения басков: вроде бы эти ребята на Земле-1 спят и видят полную самостоятельность своего народа. Оказывается, баски в новой Франции никаких подобных устремлений не проявляют, а пять мужчин из монокластера ныне составляют мангруппу, которую в шутку называют "иностранный легион". Вооружены пистолетами-пулеметами MAS-38.
Что получается? Басков Смотрящие выделили, а наших чеченцев - нет? Или… где-то в лесах живет-поживает вайнахский монокластер? Подумал и решил, что это вряд ли. Скорее всего, кураторами была оценена не активная тяга народа к автономии, а именно культурная составляющая, ее жизнестойкость и многовековая неизменность. Тем не менее информация важная.
Мне, естественно, очень хотелось познакомиться с коллегой.
Для начала, сталкеров в нашем виде у франков нет - есть разведгруппа в составе трех человек, большего они себе позволить не могут. Боевые действия не их задача, впрочем, франки вообще не склонны вести войны с кем бы то ни было. Командир группы - тоже баба! Зовут ее Катрин Гийяно - я себе живо представил мускулистую лесбиянку с хриплым голосом и с сигаретой "житан" в потрескавшихся губах: какая еще пойдет в разведку… Но поговорить бы надо. И тут полный облом: группа всем составом в рейде. Как я понял, все рейды у них нацелены на запад, куда ведет грунтовка.
А грунтовка ведет к… соседям!
И здесь вся кислая байда в том, что "соседи" эти никак не желают опознаваться! На удалении километров сто пятьдесят от Форта Нотр-Дам у дороги стоит нормальный такой блокпост с антенной дальней связи и плакат на английском языке при нем. Где написано что-то вроде: "Ваш визит нежелателен, вам не стоит пересекать границу поста во избежание начала военных действий, путь закрыт, берегите носы". Похоже на знаменитый "горячий белорусский прием", да? Однако на этом посту контингент совершенно другой - не менее трех бойцов с автоматическим оружием. В ходе первого и последнего диалога навстречу приехавшим франкам вышел офицер в обезличенном камуфляже и на безупречном английском послал визитеров на хрен. Навсегда. Два пулемета типа "максим" придали его словам должную вескость. Эту информацию до меня довели очень сжато, без подробностей.
Теперь разведчики сутками дежурят там, пытаясь разобраться. Как мне сказал Арно Легург, какой-то селективный кластер (у французов - "большая община") просто не желает никакого контакта, шифруется с непонятными целями. Такое соседство опасно вдвойне, потому разведчики во главе с лесбиянкой и ползают в округе.
Со степными арабами одна стычка уже была. Какая-то бандгруппа, как мне представилось, все-таки вышла на поляну напротив и попыталась захватить один из "зодиаков" рыбаков. Рыбаки оказались оружны, засели в кустах с отпором. В Форте моментально среагировали, высадили мангруппу, арабы отступили с потерями, двоих грохнули. Тоже важная информация, ее необходимо срочно перекинуть группе Гоблина - возможно, что арабы гнались за людьми из монокластера так, что доперли до реки, место необходимо проверить со стороны Междуречья. Арабы французов сильно заботят, но, с другой стороны, они понимают, что степнякам эти леса в пень не вперлись: не их это среда, чтобы регулярно сюда ходить. В "среде", кстати, тоже водятся рыси, их уже видели, а одну даже убили - в полтора раза больше земной.
Сильва, однако, очень опасается, что рано или поздно египтяне все же решат начать освоение Сены, раздобудут судно или флотилию лодок. Так что здесь, думаю, Сотников легко придет к договоренности о союзничестве.
О чем мы договорились предварительно.
1. Мы свободно проходим рекой по своим делам. Дела у нас известные: мы собираем культурно и этнически близких потеряшек и монокластеры, и это нужно сделать как можно быстрей. После моего рассказа о судьбе чехов и словаков такое желание франкам понятно. Рассказал, как мы ищем украинцев, после чего отдельно объявил о поиске сербов. Вот тут все и решилось окончательно. Заслышав о сербах, французы сразу предложили мне техническую помощь в проведении операции - может, они хотели, чтобы я их вывез самыми первыми? Воинов предоставить не могут: мало. Могут поставить береговой заслон на путях отхода, если понадобится.
2. Баржу берем, Сильва ее дает напрокат. Когда мы с Коломийцевым посмотрели на "предмет договоренности", последние наши сомнения отпали. Баржа небольшая, саморазгружающаяся, с аппарелью, влезет на нее до фига. Больше не баржа, а паром. Даже паромчик. Самолет встанет на нее только так. Борта высокие, защитят и от взглядов, и от ветра. Раньше в штабе операции высказывались предложения делать плот на месте - плохая идея. А если мы наберем человек двадцать? Тридцать? На "быстро слепленном" открытом всем ветрам и брызгам плоту их везти, вместе с самолетом? Так что берем.
3. Французы, поставив "Конкорд" на ход, отправятся на нем с ответным визитом и с ответными бумагами. Кроме шпиона, повезут двух больных - у одного плохо и неправильно срастается перелом, у другого какая-то сложная грыжа, типа "мы простую и сами бы пластанули". На борту судна будет уголь в мешках для нашей кузни - с мешками у них проблем нет, штабеля, доставшиеся от Смотрящих, лежали в теплице. Щенков на котят меняем по факту появления на свет в пропорции: две собаки на четыре кошки. Это справедливо? После взаимного шпионажа Главные договариваются о первом официальном визите, времени и месте.
Есть мутное у франков, есть, и немало. Но для первого раза итоги мне представились весьма неплохими, и мы засобирались в путь: пора и честь знать. Прямо от причала по рации связались с "Вышкой" - у Вотякова теперь такой позывной, - доложились, дали команду на старт группы Гоблина. Нам же нужно до наступления темноты подняться по Сене километров на пятьдесят по широте, ставить там базовый лагерь, отцеплять баржу и начинать первые челночные поиски по реке и суше.
Проводы были не менее трогательны, чем встреча.
Уже знакомые люди проводили в путь, пожелали удачи, насовали подарков. Коломийцев уже завел буксир накоротко, взяв баржу "под усы", на ней перехваченный катерок стоит. Иштван машет рукой какой-то даме на берегу: уже успел познакомиться.
Именно в этот момент я и подарил франкам "шош" с цинками, коротко рассказал трогательную историю с опустошенным складом, пониманием трудностей соседей и личным сердечным порывом. Закончил спич наказом передать подарок от меня лично сталкерше, Катрин Гийяно. Ну а че вы ржете, может, она и не лесбиянка вовсе? Француженка все-таки.
"Дункан" безупречно отвалил, рявкнул сиреной, Коломийцев нажал кнопку.
"Как провожают пароходы-ы-ы, совсем не так, как поезда-а-а…" - понеслось по французской реке. Люди замахали еще пуще.
Прощай, шарман Катрин…
Я еще вернусь.