- Да ну вас. Не понимаете вы истинной красоты. Это же воплощенная стремительность и грация. Мечта, а не машина!
- Спать ты тоже с этой железной насекомой собираешься?
Я, слушая эту веселую перепалку, тоже решил подключиться. Незаметным движением я "подчерпнул" одним из манипуляторов кусот дерна с невзрачным полевым цветком и стремительным рывком переместился к восторженному парню.
- Ух е... - Только и успел сказать тот.
Со стороны это и вправду выглядело впечетляюще. Громадина богомола, которая внезапно нависла над присевшим от испуга геологом и чуть ли не уперлась ему в забрало скафандра своей бронированной головой. В гробовой тишине я вывел из-за спины манипулятор с цветком, ткнул им прямо в лицо и через динамики произнес:
- Выходи ко мне ночью... Будешь отмывать меня от грязи.
В общем канале грохнул дружный хохот. Были слышны сплошные истеричные всхлипывания и завывания:
- Да... Ух... Ха-ха! Отмой меня всю!
- Ха-ха-ха! Мой меня везде!
- Отмой меня полностью!
Кто-то даже не мог хохотать а просто рыдал, катаясь по земле в истерике.
Геолог, который восторгался богомолом, на полусогнутых нагах начал пятиться от богомола:
- Да ну вас...
Я не дал ему отойти снова подскочив вплотную:
- Как?! Ты бросаешь меня? Предатель! Все вы мужики одинаковые! У вас только одно на уме!
Хохот грянул с новой силой.
- Поматросил и бросил? Так знай же! Я этого не переживу!
Богомол принял патетическую позу, что, вообще говоря, при его телосложении было сложно, но, надеюсь, мне удалось это передать. Одной клешней я прикрыл голову, а вторую воздел к небу:
- Прощай жестокий мир!
Передние ноги подломились и я рухнул на землю. Потом перевернулся на землю и все конечности забила конвульсия. Из последних сил протянув манипулятор к замершему геологу, богомол выдохнул:
- Прощай... любимый...
Секундая тишина сменилась новым громовым хохотом. Геолог растерянно изирался по сторонам, что только усугубляло комичность ситуации.
- Ну парни... Это же... Да блин! Ну вас всех!
Хохот не умолкал. Раздосадованный геолог переборол свою растерянность и с пнул тушу богомола:
- Вставай железяка тупая!
Такой удар не смог бы даже на милиметр стронуть богомола с места, но тот скрючился, как бы от боли, свернулся в клубок и закрылся манипуляторами:
- Не бей меня! Мне же больно! Я уйду, уйду. И больше не буду мешать тебе. Да я знаю у тебя есть другая... другой... холодильник! И нам не суждено быть вместе! О как жестока судьба...
Хохотать народ уже не мог. Он просто стонал.
Прекратил это веселье Раджат. И то не сразу:
- Хватит! Да хватит же! Делом кто заниматься будет? Две другие капсулы сели уже. Хрон, тоже хватит уже дурака валять. Я думал ты серьезнее.
Наконец, ему удалось утихомирить нас и мы принялись за дело. После пятиминутного обсуждения, как лучше погрузить капсулу на прицеп, мы решили просто откинуть слеги и лебедкой затянуть по ним капсулу. Богомол, в этом случае, был просто на подхвате и страховал. Когда капсула оказалась на шестиколесном прицепе, тот ощутимо просел вниз. Да и грузовик вел себя теперь как беременная корова на льду.
Раджат продолжал командовать погрузкой:
- Хрон, меняемся грузовиками. Один геолог ко мне в кабину, семеро в кузов, а остальные на квадры и поедете с Хроном за второй капсулой. Он там богомолом вам подсобит если что. А я пока в поселок эту капсулу повезу.
Наша мини авто-колонна разделилась. Раджат осторожно повел свой грузовик в поселок, а я, в окружении квадров, носящихся вокруг и подлетающих на кочках, поехал ко второй капсуле. Квадры успели меня обогнать и сгрудились вокруг нее к тому моменту, когда я подьехал. Богомола крепить тросами я не стал - тот так и ехал вцепившись манипуляторами в борта кузова.
- Алле, народ! Чего не выходим? - Постучал в борт капсулы один из геологов.
- Себе по голове постучи. - Раздался на нашем канале незнакомый голос. Он и должен был быть незнакомым, все же всех новеньких я просто физически не мог знать, но вот то, что он принадлежал явно взрослому человеку, привыкшему командовать, меня смутило. В центре подготовки были, в основном, молодые люди до 30 лет. Не старше. А тут такое...
- А вы кто вообще? Из какого отряда?
С тихим шипением откинулась дверь капсулы и из нее вышел закованный в боевой доспех офицер. Не пользуясь радои-системами связи он через динамик сообщил:
- Личная охрана диктатора. Всем сохранять спокойствие и не совершать лишних движений. И все отключите связь. В противном случае стреляем без предупреждения. И даже если попытаетесь, ничего не получится. Все равно сейчас работает глушилка.
- Приехали... - Выдохнул я.
Из посадочной капсулы один за другим начали появляться новые действующие лица. Они грамотно распредилились вокруг: часть контролировала окресности, а часть - нас. Последним появился, я не поверил своим глазам, ДИКТАТОР! Он находился в шагающем кресле-троне, укрытый прозрачным куполом и закутаный так, что было видно только очень старое морщинистое лицо. Равнодушниый взгляд скользнул по нам, потом через динамик на троне раздался сухой, надтреснутый голос:
- Так так... Вы не тушуйтесь молодые люди. Считайте что нас здесь нет - занимайтесь своими делами. А мы посмотрим...
Легко сказать, не тушуйтесь! Диктатор, это же не просто фигура, а... ФИГУРА! И похвастаться тем, что его кто-то видел воочию, могли очень не многие. Слишком уж многие хотели его смерти. Начиная от лидеров соседних государств и заканчивая главами различных официальных и неофициальных структур власти. Жаждали смерти, мечтали о ней и... боялись хоть что-нибудь сделать. Потому что те, кто пыталися сделать это в реальности, очень быстро погибали. Особенно после того, как не помог даже взрыв атомной бомбой того города, в котором должен был быть на тот момент находиться диктатор. Тем более, что буквально через неделю, на другой стороне земного шара прогремело еще три взрыва, на этот раз термоядерных. И при этом никаких заявлений или угроз! Тогда многие боялись, что начнется ядерная война, но... Те, кто принимают решения - на это не пошли. По слухам, потому что эти взрывы полностью уничтожили тайные убежища, основное и два запасных, предусмотренных как раз на случай войны. Кто надо - намек понял.
- Эээ. Нам бы капсулу погрузить...
- Так дейстувйте! Вам что, разрешение надо?
Мы, в полной тишине, под дулами автоматов, быстро выполнил всю необходимую работу. Затем я подошел к диктатору:
- Что? Еще что-то разрешить надо?
- Нет. Просто... Мы... Ну, подразумевалось, что в капсуле будут наши люди и они поедут в поселок на квадрах и в грузовике. Вы... как?
Диктатор усмехнулся:
- Ну, допустим, в квадр я не помещусь, а на грузовике проехаться могу. - Он обернулся к своей охране. - Парни, быстро организуйте все!
кресло-трон быстро оказалось в кузове, закрытое со всех сторон охраной, которые откуда-то из капсулы так же вытащили пехотные щиты.
- Можно ехать?
Ответил уже один из охранников, тот что первым нас встретил:
- Езжай давай!
Мы и поехали. Навстречу нам, из поселка, семенили зенитные роботы. Ехавший со мной на соседнем кресле охранник внезапно напрягся:
- Так, стоп! Этого не должно быть! Все из машины! Срочно!
Я ударил по тормозам и вывалился из кабины. Во все стороны посыпались охранники, а квадры разьехались в стороны. Уже лежа на земле я увидел, как вдалеке, у роботов замигали вспышки выстрелов и к нам потянулись пулеметные трассы. Скрестившиеся прямо на моем грузовике! От него полетели обломки и его даже начало сдвигать назад! Кабина моментально превратилось в месиво, по средней правой ноге стегнула фантомная боль, а потом пули раскрошили парогенератор и тот рванул! Грузовик встал на дыбы и я телом богомола еле успел выкатиться из-под него. Тем временем мое живое тело кувыркало взрывной волной еще несколько метров по земле.
Лобовое забрало уткнулось в землю и я переключился на зрение богомола: выдвинув манипулятор с глазком я видел, как две или три пулеметные трассы продолжали стегать наш грузовик а еще одна поливала дымящиеся квадры в округе. Тут и там лежали человеческие фигурки. Не понятно живые или мертвые. В белых скафандрая были наши геологи, а в темно-синих доспехах охранники.
Трон диктатора, закрытый горящим грузовиком медленно пятился назад. Система богомола сигналила о выходе из строя одной из ног и трещине в грудной броне. Вспомнив, что богомол, в первую очередь фортификационный робот, я начал им быстро окапываться. Хоть до этого рыть манипуляторами землю мне не приходилось, но сказалось то, что спроектирован он был именно для этого: сразу же стала понятна странная форма предкистевых отделений манипуляторов. Зазубренные и сплюснутые выступы на них оказались очень удобны для отгребания земли в сторону. Сверху это выглядело бы, наверно, даже забавно: прижавшийся всем телом к земле богомол елозил из стороны в сторону всем корпусом и разгребал ее передними манипуляторами. Глубина округлой ямы быстро росла а вокруг рос вал из выброшенной земли.
Погрузившись чуть ли не на метр в землю я начал рыть трашею вбок. А сам в это время проорал по общей связи:
- Быстро все в окоп!
В ответ я услышал лишь статику помех.
- Б*ть! Глушилка! - Я переключился на внешний динамик и выкрутил его громкость на максимум. - Все в окоп за горящим грузовиком!
Грузовик, тем временем, уже превратился в бесформенную груду обломков и непрерывный огонь, которым нас поливали, прекратился. Периодически вспыхивали трассы, которые реагировали на любое шевеление на поле боя. Вот один из охранников открыл автоматический огонь, а второй тут же встал и успел с колена запустить ракету. Их обоих буквально снесли слепящие струями пламени. Я снова высунул манипулятор из окопа и огляделся через миниатюрную камеру. Разрешение было очень плохое, но я увидел, как один из роботов неподвижно застыл и очень сильно дымит, а еще двое неспеша семенят к нам, периодически приседая, для того, чтобы снова открыть огонь. Над самим поселком в паре мест поднимались столбы дыма.
- Черт! Там же Леля!
Я начал лихорадочно вертеть манипулятором в стороны, чтобы понять, что делать: позади богомола, в мой импровизитрованный окоп спускался трон диктатора, окутанный, я не поверил своим глазам, сполохами защитного поля! Откуда?! Ближайшие аналоги применялись в термоядерных реакторах, но там они действовали за счет их же энергии и только сдерживали внутри себя сверхтемпературную плазму. Но чтобы действовать во вне... Да еще против кинетических снарядов?!
В сам окоп успело перебраться еще несколько охранников и геологов. Пора было думать о том, чтобы самому там укрыться: потому что на поверхности становилось уж очень неуютно. Первой мыслю было подвести траншею поближе, но потом я сообразил, что копание в земле рядом со мной только привлечет ко мне лишнее внимание. Поэтому я довел окоп до упавшего прицепа с капсулой, где укрылось еще несколько человек и высунулся богомолом с другой стороны. Что вызвало моментальную реакцию в виде пулеметного огня. Но богомол мощным прыжком подскочил на пару метров в воздух, а потом, извернувщись в воздухе приземлился и метнулся обратно, за поваленную капсулу. Я тем временем рывком бросился за грузовик и скатился в окоп к остальным.
Богомола все же зацепили. Часть его псевдо мышц словно занемела: попавшая очередь расколола броню и превратила мышечные гидроволокна в месиво. Жидкость, которая в них использвоалась мгновенно загустела, а сами волокна зажали пулевые пробоины, но подвижность значительно упала. Я лежал на дне окопа и смотрел в небо. Рывок в окоп словно выпил все силы, а сердце все еще бещенно стучало.
- Эй! - Ко мне подполз один из охранников. - Это ты робота контролируешь?
- Угу.
- Дай доступ к его управлению. А то там какая-то хрень - он не реагирует на коды высшего приоритета.
- А он и не должен - там все ПО снесено под ноль. От исходного робота только железная начинка и осталась.
- Психи... И как у вас только получилось?
- Сами такие. Как смогли, так и подключились. Что нам делать было, раз сами кодов доступа не дали? - Меня несло. Идиотская ситуация: мы лежим в окопе, к нам приближаются пара роботов тех же самых СБшников, которые очень скоро просто перемешают нас с землей, а я жалуюсь, что нехорошие дяди военные хотели обмануть нас с богомолом. - Вы, лучше, сначала со своими роботами разберитесь. Какого хрена вообще творится?!
Охранник выругался:
- А то ты не понимаешь? Тут творится покушение на диктатора. А с роботами связи нет - кто то глушит сигнал во всей округе. Они сейчас выполняют последний ортданный приказ.
- И кто это такой умный догадался ТАКОЙ приказ отдать?
- А это не твое дело.
- Конечно не мое. Только то, что кто-то из ваших же оказался предателем, даже мне ясно. Ты мне лучше скажи, твои коды высшего приоритета, они на тех роботов подействуют?
- Скорее всего. А толку? На таком расстоянии связь не пробьет. А в упор они подходить не будут - не дураки им приказы отдавали.
Я скосил глаза на богомола. Быстро вспоминаю, на каком расстоянии от меня он находился во вреям нападения. Мой радиомодем, метров 10 пробивал точно. А вот за большее расстояние уже не поручусь.
- А если я смогу богомола к ним подвести поближе?
- В на части разберут, у тебя даже активной брони на него не установлено и оружия никакого нет.
- Это уже моя проблема. На нем радиомодем стоит для обратной связи. Я через него им управляю. С 10 метров сигнал точно пробивает.
- Погоди. Ты что, им напрямую управляешь?
- Не важно, главное что я могу подобраться и приказ отдать.
Со стороны послышался тихий шелест сервоприводов. Я обернулся, к нам подполз трон диктатора. Чтобы не торчать из окопа, тот принял почти лежачее положение, но его седока это, похоже, никак не смущало:
- Кхе, кхе, кхе. Какой интересный молодой человек. Судя по показаниям моих приборов у тебя и впрямь идет интенсивный радиообмен в обе стороны. А, с другой стороны, никаких имплантов для управления напрямую я в тебе не вижу. Как интересно... Давненько такого у меня не было.
Мы оба молчали.
- А вот скажи мне, как ты собираешься управлять своим роботом на большом расстоянии? Тебе ведь сейчас удаляться от него нельзя.
Я похолодел. Кто-то ведь по прежнему глушит все сигналы. Если бы богомол удалился еще немного, то я бы потерял с ним всякую связь! И проверять, на каком расстоянии это произошло бы, у меня никакого желания не было.
- Понятно. Никак не собираешься. Даже не думал. Не думать - это очень плохо, молодой человек.
С бруствера на нас посыпались комки земли, Видимо, один из зенитных роботов отошел в сторону так, чтобы ему не мешал вести огонь разрушенный грузовик.
Диктатор помолчал немного, потом дрбавил:
- Какая-то скучная попытка. Совсем без фантазии. - Он обратился к одному из своих охранников. - Какие силы были выделены на подготовку к моей встрече?
- Шесть зенитных роботов, четыре беспилотных разведчика-невидимки, развернута сеть датчиков, стандартный комплекс РЭБ, три взвода тяжелой пехоты и взвод антиснайперов.
- Это оффициально. А не оффициально?
Охранник покосился на меня:
- Стоит ли при посторонних?
Диктатор поморщился:
- Да наплевать, это не важно. Дай доклад по полной форме о ходе операции.
Лично мне захотелось оказаться в этот момент как можно дальше: чем дальше от тайн от власть имущих, тем целее. Лучше уж я под пули полезу, чем окажусь где-нибудь заперт до конца жизни. Поэтому, перебираясь к богомолу я успел расслышать лишь начало доклада:
- Ожидаемая атака спускаемой капсулы в воздухе не состоялась. Вместо этого, предположительно, было принято решение расстрелять кортеж в упор. Задействовать все оффициальные силы охраны группе предателей, видимо, не удалось, так как мы по-прежнему наблюдаем отсутствие атаки со стороны БПЛА...
В это время я забрался на стойку богомола у заднего подбрюшия, в которой он обычно держал сменные насадки, и ухватился руками за выступы. Затем богомол подхватил в манипуляторы пару пехотных щитов и выскочил из окопа. Вслед мне донеслось лишь удивленное:
- Эй! Мальчишка, ты куда?!
Тут же мне навстречу понеслись трассы ослепительного огня. Первые несколько секунд мне даже удавалось маневрировать, но потом одна из них стегнула меня, моментально раздробив щит и снеся один из многострадальных манипуляторов.
Я только выругался:
- Черт!
Но тут же мне пришлось откатываться в сторону от еще одного потока пуль. При этом я едва не вывалился из заднего отделения богомола.
- Все слишком быстро! Не успеваю! - Заполошно металась мысль.
Еще один рывок и снова почти вплотную взметнулись фонтанчики земли. Откуда-то со стороны окопа потянулись тонкие строчки выстрелов в направлении моих противников. Тут же промелькнул дымный след ракеты. Я снова отпрыгнул в сторону, при этом едва не прикусив язык от резкого толчка. Пара роботов продолжали поливать огнем. При этом они, видимо, экономили патроны, потому что стреляли только короткими очередями. Один из них бил куда-то в сторону окопа, а второй пытался подбить моего богомола. Неровными скачками, в рваном ритме я понесся в ему навстречу. Одна нога не действовала, еще одна слушалась очень неохотно. Бок, в который попали еще до этого, словно онемел. Про выбитый манипулятор я вообще молчу. Но я упрямо несся навстречу. Близкий разрыв ракеты заставил робота приостановить огонь, но я чуствовал, что время стремительно уходит: еще немного и в меня обязательно попадут. До ближайшего робота оставалось еще 50 метров - расстояние практически в упор. Но... Надо!
Интуитивно сообразив, что сейчас прогремит еще одна короткая очередь, я рванулся в сторону и... Не успел! Богомол словно налетел на стену: пехотный щит, нагрудная броня... Все разлетелось вдребезги. Сломаной куклой он покатился по земле, а я, от удара вылетел, и остался лежать не далеко от богомола. Неожиданное онемение ноги сменилось ослепляющей болью. Я даже не сразу сообразил, что это не фантомная боль от повреждений богомола, а моя собственная. Похоже, меня тоже зацепили. Со страхом переведя глаза на свои ноги я только успел заметить что они обе на месте. Уже хорошо. Но потом меня снова скрутил обжигающий приступ боли выбивающий все мысли из головы.
Не думать! Только не чуствовать ЭТО! В поисках спасительного ухода от боли я почти рефлекторно сосредоточился на сигналах от богомола: тот был еще жив! Да, грудная клетка дышала на ладан, были перебиты энерговоды, голова с оптическими датчиками безвольно поникла на грудь, но я по-прежнему чуствовал его мышцы! Да они болели, многие были разорваны или даже измочалены в клочья, но я их ЧУСТВОВАЛ! И это ощущение помогало, совсем немного, но помогало отвлечься от настоящей боли в ноге.