Она сверкала глазами еще загадочнее, чем в прошлый раз и была азартно возбуждена. Нетерпение пряталось в уголках ее глаз. Но на Андрея в ту же самую секунду непонятно откуда вдруг нахлынуло, ударило, окатило волной и куда-то потащило тягучее чувство одиночества и усталой тоски. Он вдруг со всей отчетливостью понял, что Кея не просто птица иного полета, а какой-то совсем другой, неизвестный, неподвластный вид. Андрей отвернулся к окну, потому что не хотел, чтобы она видела его глаза.
Но Кея все это заметила.
- Тебе не интересно? - спросила она.
Андрей глубоко вздохнул, отметив про себя, что она обратилась к нему на "ты", сглотнул ком в горле, но это не помогло. Тут волей-неволей пришлось отвлечься на официантку, которая уже стояла у столика, поблескивая изумрудными линзами с бесцветного лица. Будто какой-то шалун раскрашивал ярко-зеленым фломастером черно-белую фотографию, но закрасил только глаза. Андрей спохватился и потянул к себе картонку меню.
Кея же, похоже, разгадала его тоску. Наверное, столь явно проступили причины ее на лице Андрея, что она протянула руку и коснулась его локтя.
- Может быть, просто погуляем? - спросила она, гипнотизируя Андрея взглядом. - А хочешь, посидим у тебя? Ты сваришь кофе или откроешь вино, и мы сделаем горячий глинтвейн, который согревает сердце, и я расскажу тебе, почему я здесь и почему я теперь долго, очень долго буду с тобой. Ты ведь, верно, вообразил, что нас с тобой ничего не связывает? Это не так. Конечно, я не скажу тебе всей правды и даже в чем-то обману, но ты мне действительно необходим. Ты еще не знаешь главного. Ты не знаешь, что можешь сделать меня счастливой. А ты когда-нибудь делал женщину счастливой? Это не так мало, как может показаться. И это в твоих руках.
Андрей опешил, и даже на сером лице слышавшей все официантки добавилось красок. Но чудесным образом от сердца отлегло. Он решительно встал и, расправив в руках ее легкое пальто, накинул его на подставленные плечи. Они покинули кафе, так ничего и не заказав, и Андрей наконец разговорился, выглядя в этот момент радостно и взволнованно, как ребенок, который еще минуту назад горько плакал, а сейчас уже радостно смеется.
Андрей был на машине, они быстро доехали до его дома, прятали глаза в лифте, а потом он суетился на кухне, готовя кофе. Кея стояла у окна, наблюдая за садящимся солнцем, пронзающим длинными желтыми ножками сиреневые облака, но мысли ее, судя по мрачному лицу, были где-то далеко, там, куда никогда не доходят солнечные лучи.
- Теперь рассказывай, - разрешил Андрей, расставив наконец на столе великое множество чашечек, молочников, сахарниц и тому подобной мелочи, словно давно собирался поиграть в куклы и вот теперь нашлось с кем.
- Хорошо. То, что ты рассказал мне вчера о своих снах… очень опасно. Тебе необходимо совершить кое-какие манипуляции. Во сне тебе предстоит пробраться в одно место…
- Я не умею контролировать себя во сне.
- Ничего, я дам тебе специальные таблетки, и сон станет реальнее некуда, - Кея обеими руками поднесла большую чашку к губам, а потом поставила ее на стол и потянулась ложечкой к сахарнице. Когда она клала сахар, рука ее немного дрожала, и Андрей подумал, что она брала чашку двумя руками специально, чтобы скрыть эту дрожь.
- Так что я должен сделать? - кофе был слишком горячим, и Андрей поморщился.
- Мы оба будем в твоем сне и я покажу тебе, что делать.
Андрей засмеялся.
- Видишь ли, Кея, - он старался говорить как можно мягче, - слова "просто поверить, а понять потом" не действуют в мире, в котором я живу. И ты должна это принять, если хочешь, чтобы у нас получился разговор. Полагаю, ты должна рассказать мне, зачем лично тебе нужны эти манипуляции в моих снах. А уже потом скажешь, как это сделать.
- Разве это обычное для тебя состояние: ночь за ночью видеть один и тот же заброшенный город? Ты не чувствуешь опасности? Ты же сам говорил мне вчера о своих ощущениях. Я решила, что тебе самому в первую очередь хочется с освободиться, - не уступала Кея.
- Хочется, - сказал Андрей. - Но ты знаешь, почему мне снится заброшенный город. А я этого не знаю. Как не знаю того, каким образом ты к этому причастна. Кея, не сочти за излишнюю подозрительность, но у меня нет никакого желания быть марионеткой в чужих руках. Да еще в таких… особенных делах.
- На некоторые вопросы невозможно ответить, - голос Кеи выплескивал накопившееся отчаяние. - Неужели ты не можешь пока просто довериться мне? Сейчас бесполезно, ты просто не станешь меня слушать, сочтя все бредом.
- К сожалению, просто довериться не могу. Это ведь мой сон. Именно поэтому я и прошу тебя быть со мной откровенной, - не сдавался Андрей. - Да и слишком уж ты меня заинтриговала.
Над столом повисло молчание, и Андрей скептически помешивал ложечкой кофе, ожидая, что же ответит Кея. Но она все-таки сумела его удивить.
- Хочешь увидеть фиолетовую звезду? - спросила она.
- Хочу, - Андрей поморщился. Он не любил, когда жонглировали его мечтами.
- Я смогу сделать так, что ты увидишь этот фиолетовый закат. Но для этого тебе надо будет послушать меня.
Андрей скептически скривился.
- Тебе, конечно, нужны доказательства?
- Да нет, я знаю, что человек во сне способен преодолевать пространство и время, путешествовать в другие миры, видеть скрытое… Я не считаю это бредом. Но это не в реальности.
- А я уже не о снах. Сны - верхушка айсберга. Обычно бывает наоборот, но в данном случае это так. А когда я говорю о фиолетовой звезде, то имей в виду, что ты сможешь полететь к этой звезде наяву, а не во сне, - сказала Кея, держа чашку, и от ее руки чай волновался. - Может быть, к ней можно полететь и во сне, и, возможно, это безопаснее, но я не знаю, как это сделать. В общем, попытайся поверить - другого шанса увидеть фиолетовую звезду у тебя не будет.
- Рассказывай, Кея, рассказывай. Я доверчивый.
И, поднявшись, Андрей снова поставил чайник.
5
- Таким образом, эти очень важные для нашей цивилизации знания будут сохранены, - торжественно закончила повествование Кея. - И это совершенно безопасно, ведь они перейдут к тебе во сне. А потом, как вознаграждение за твое беспокойство, мы отправимся на планету Крон. И, конечно же, ты сам увидишь фиолетовую звезду, - она улыбнулась.
Небо в окне было еще синее, но на кухне стало уже темно, и Андрей был рад, что его лица Кее не разглядеть. Он внимательно выслушал ее долгий рассказ, заманчивый, как приз телефонных мошенников, и такой же неправдоподобный. Все это, безусловно, имело право на существование, но только при особом романтическом настрое.
- Итак, что же ты скажешь? - спросила Кея, и глаза ее выжидающе поблескивали в сумраке.
- Знаешь, Кея, не то что бы твоя история была неубедительна, но… Как-то не верю я в какую-либо избранность, - наконец ответил Андрей. - Может, просто набили оскомину такие сюжеты…
Андрей замолчал. Ему вдруг стало неловко перед Кеей, как порой неловко бывает перед человеком, пойманным на вранье, и он смягчился:
- Вот хотелось бы спросить тебя о вашей цивилизации. Мне, землянину, невозможно вот так сходу взять и безоговорочно поверить в твой рассказ. Наверное, так устроен человек. Даже если все это сбудется, и следующие полжизни я проведу в космосе - и то, время от времени, я буду щипать себя и думать, что все это мне снится. Я допускаю: все, что ты говоришь - правда, и даже очень хочу этого. Но уж очень ты не похожа на инопланетянку, извини.
- А как должны выглядеть люди с другой планеты?
- Наверное, иначе. Совсем иначе. Ведь там иные условия формирования жизни. Если бы у тебя было четыре руки и три ноги, я бы поверил тебе безоговорочно, - тут Андрей не выдержал и рассмеялся.
- Есть и такие формы жизни, - серьезно сказала Кея. - Но я ведь не зря сказала: "люди с другой планеты". Не иные формы жизни, а люди. Мы оба - представители человечества, которое существует не только на Земле. Вот посмотри.
Кея расстегнула браслет, который разломился на две одинаковые, соединенные шарниром половинки, и разложила на столе. Затем нажала незаметную кнопку, и над браслетом возник сотканный лучами экран.
- Это моя родная планета - Юка, - сказала она.
На экране возникло изображение. Это был словно короткий фильм о планете, где было все: города, природа, люди. Камера облетала планету и погружалась в океаны, и все это Андрей видел словно в живую, потому что изображение было трехмерным и удивительно реальным, словно кусок чужой жизни непостижимым образом перенесся на кухню. Казалось, в этот экран, как в окно, можно было высунуть руку, чтобы ощутить ветер далекой Юки.
Когда окно в другой мир погасло, а Кея собрала браслет и снова застегнула его на запястье, Андрей для себя уже все решил. Ни сомнений, ни вопросов больше не было. Не думал он в этот момент о том, что ложь часто складывается из кусков правды, и правда в одном не означает правды в другом. Не видел он обмана мелким шрифтом, потому что большая, заманчивая, невероятная правда заполнила собой все воображение.
Он тяжело поднялся и сказал:
- Я согласен. Что мне надо будет сделать?
На лицо Кеи вернулось обычное уверенное выражение и, зачем-то заговорщицки понизив голос, она приступила к пояснениям:
- Я дам тебе таблетки… - Кея тут же полезла в сумочку, быстро достала похожий на портсигар футлярчик и торопливо раскрыла его. Капсулы высыпались на стол и раскатились, но она не стала их собирать и продолжила: - Они помогут тебе не только осознавать себя и свои действия, но и помогут удержаться во сне.
- А сколько надо…
- Достаточно двух. Ты почувствуешь себя в своем сновиденном городе, как в реальности. Но покинуть этот город мало, ты должен предпринять в своем сне путешествие в одно необычное место. Вслед за мной. Я тоже сейчас засну и сумею проникнуть своим сознанием в твой сон. Мы отправимся в так называемый Замок, где произойдет инициация и передача знаний.
- Хорошо. Так и договоримся, - устало согласился Андрей. - А сейчас, если можно, я хотел бы ненадолго остаться один. Мне надо прийти в себя.
- Конечно. Я понимаю.
Кея поднялась и привидением прошла мимо Андрея, лишь чуть задержавшись возле него, словно для того, чтобы что-то сказать или сделать, но ничего не сказала и не сделала, а направилась в гостиную. Андрей же остро почувствовал, как расслабляются во всем теле мышцы, как отпускает напряжение, и одновременно тягуче потянуло от груди к животу, но не от страха, а от какого-то томительного ожидания или предчувствия. Захотелось согнуться, и, сгорбившись, он сидел, опустив голову к коленям.
Посидев так немного, Андрей встал и плеснул себе вина, початая бутылка которого стояла в холодильнике. Потом взял со стола две капсулы и направился к Кее.
- Кея, пора меня инструктировать, - Андрей старался, чтобы голос звучал бодро.
- У меня есть карта…
Андрей сел на диван, смахнул рукой с придвинутого к нему столика кипу журналов на пол и сделал приглашающий жест.
- Это некая общая карта, которая символически показывает страну сновидений, - Кея развернула небольшой лист. - Как ни странно, во снах людей много общего. Вот это, например, Город, - она указала на центр карты. - Когда тебе снится твой Город, ты находишься именно здесь. А это тот самый Замок на севере, в который мы должны попасть.
- А почему север внизу? Его всегда вверху изображают.
- Сон - это зазеркалье, отражение нашей реальности. И поэтому во сне все перевернуто. Логично?
- Да, я совсем забыл. Да и странно, если бы карта сновидений была оставлена обычным способом. А это что? - Андрей сместил палец немного ниже Замка. - Что это тут написано? "Крайний предел, куда сновидцы осмелятся дойти. И здесь будут драконы", - прочитал он.
- А мы туда не пойдем, - сказала Кея.
- Да, это было бы не серьезно, - протянул Андрей. - Драконы какие-то…
- Конечно, несерьезно. Карта ведь земная. Мифология… В моем мире таких карт не составляют - это запрещено. А пойдем мы вот здесь, - Кея провела пальцем по карте, - через Янтарные Горы.
Она показала на мелко нарисованные холмики, которые тоже были неразборчиво подписаны.
- Мне не сложно проникать в чужие сны, у меня большая практика в таких вопросах. В принципе, ничего страшного на нашем пути попасться не должно, разве что какие-нибудь сирены, но мало ли что. Вдруг заблудишься.
- Сирены - это такие сладкоголосые пышногрудые русалки? Или я что-то путаю?
- У каждого свои сирены. Возможно, у тебя они и пышногрудые, - пожала плечами Кея. - А когда дойдем до Замка, если получится, проникнем внутрь, и я проведу тебя в зал для инициации.
- Зал для инициации во сне? - уточнил Андрей. - И что дальше? А если не получится?
- Честно говоря, не знаю. Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Но Замок - это мир теней. Мрачное место. И это врата в еще более темные места. В Лабиринты, суть которых Опасность и Знания.
Андрею стало не по себе, и чтобы это скрыть, он решил сменить тему.
- Ну что, может, прогуляемся перед сном? Чтобы лучше спалось? - Андрей лениво откинулся на диване и смотрел на Кею с доброжелательным интересом, невзначай скользя взглядом по фигуре.
- Не стоит, - ответила Кея. В линиях ее резко очерченных губ зазмеилось пренебрежение. - Мое снотворное достаточно сильно, чтобы мы заснули хоть днем. А звезды расположились сегодня особенным образом. Именно сейчас.
"Однако у нее характер", - обиженно подумал Андрей, но вслух сказал:
- Скажи, а чтобы ты делала, если бы я отказался? Я ведь мог бы взять, да и отказаться. Все твои планы, о которых ты так и не проговорилась, рухнули бы?
- Это бы осложнило дело, - сказала Кея. - Но, наверное, уговаривала. Спасибо, что избавил меня от этого.
Только в этот момент Андрей задумался, что для Кеи он, в сущности, такой же дикарь, каким для него самого были полуголые, вооруженные копьями и луками туземцы островов южного полушария. Как наивно, наверное, выглядел он в ее глазах со своим приглашением прогуляться.
- Ладно, что уж время тянуть, - сухо сказал Андрей.
Он вернулся на кухню, запил капсулы чуть теплой водой из чайника, и вдруг опять ему стало тоскливо до слез, словно отрезал он этими таблетками путь назад. Андрей оглядел кухню, словно в последний раз, подошел к окну, за которым разливалась ночь, а затем вернулся и положил ладонь на руку Кеи, легонько сжав.
- Ты можешь лечь здесь на диване. Вот плед, если будет холодно. А я пойду в спальню, - тихо сказал он. - Надеюсь, мы еще увидимся.
- Не бойся. Впереди у нас целая вечность, - повторила Кея фразу, произнесенную еще при встрече в кафе. Но в этот раз на ее лице промелькнуло что-то похожее на жалость.
6
Город невозможно застать врасплох. Город подобрал краски и запустил скрытые механизмы. За мгновение до взгляда возводил он стены домов, стеклил витрины, укладывал мостовые и разливал на них лужи. И тут же наполнял улицы звуками, запахами, тенями. Сновиденный город вслушивался в мысли, всматривался в глаза, читал скрытые желания. Он был одновременно и вокруг Андрея, и в его голове, и непонятно, где он появлялся раньше.
Но в этот раз Андрей был в своем городе не один. Рядом была Кея. Андрей шел за ней, иногда понимая, что он во сне, иногда забывая об этом, увлеченный стремительностью меняющихся декораций. Он видел все достаточно четко, но почему-то сфокусировать взгляд не мог.
Как-то быстро дома остались сзади и впереди показались горы, которые росли очень быстро, пытаясь занять все свободное пространство под темными клубящимися облаками с белыми прожилками просветов. Вершины их были скрыты, и через просветы изредка искрило льдом и солнцем.
По обе стороны тропы серела бесконечная скучная равнина, заросшая колючками, которая неуловимо сменилась таким же безрадостным предгорьем, когда тропа пошла вверх. Андрей отметил, что одет во что-то походное, но не очень удобное, и очень похоже была одета Кея. Студеный воздух холодил лоб и заплывал под намокший воротник. Веки наливались свинцом, норовя скрыть приближающиеся горы, и хотелось совсем закрыть глаза.
Крупными хлопьями пошел снег, подъем стал круче, и голова Андрея закружилась в слепом бесконечном карабкании. В начавшейся метели спина Кеи маячила где-то впереди, он пытался найти ее, когда терял направление, но слезящиеся глаза не давали ничего разглядеть. Андрей злился, понимая, что все это уловки сна.
"Стремясь к Замку, я стремлюсь к Кее", - думал он, заставляя ноги идти. Наверное, для меня Замок та же долгожданная цель, что и Кея, ведь это для нее я иду в гору, словно стоит она на снежной вершине, как заколдованная принцесса… Как странно. Люди верят только в реальный мир. Люди не верят снам и видениям. Но чтобы в реальном мире добраться до любимой, приходиться делать столько всего нереального, волшебного и необъяснимого. И это никого не удивляет.
- Просто все дело в том, что она тебя не любит, - подсказывает внутренний голос. - Именно поэтому ты сейчас здесь. Если бы она тебя любила, все было бы очень быстро, просто и вполне реально.
- Значит, магия там, где любит только один? - добавляет другой голос. - А когда два человека любят друг друга, получается, в этом нет никакого волшебства?
Голоса говорили и говорили. Но Андрей уже не слушал сирен, он упрямо шел дальше, и вскоре голоса затихли. Он знал, что у любви нет определений, и голоса сирен - лишь словоблудие.
Время ушло, как ушли и все пространственные ориентиры, Андрей потерялся в вечности, но когда дымка рассеялась, он вдруг увидел Замок. Полагавший, что все вокруг создано им самим из кирпичиков ранее виденного, сейчас Андрей всерьез усомнился в способностях своего воображения построить такое. А это было нечто, вырезанное из камня и льда. Зажатый горами и в то же время свободный, этот гигант поражал внушительностью и какой-то странной диспропорцией размеров. Появилось ощущение, что изначально Замок был другим, но кто-то придал ему с помощью льда знакомые людям средневековые очертания, подобно тому, как обшивают свежим деревом старые дома, и если лед вдруг растает, проступят его истинные и, возможно, неприятные черты.
Острые выступы, зубья на стенах; Андрей заметил шесть башен с видимой стороны, и башни эти, как и соединяющие их стены, были заморожены, смягчены плавными очертаниями ледяной, словно подтаявшей корки. Но по мере приближения резкие темные выступы начали мутно проглядывать сквозь холодный саван. А Андрей уже шел по горному серпантину длинным окольным путем, и Замок то пропадал за очередной скалой, то появлялся снова, но каждый раз ближе.
Непонятная тяжесть пригибала голову, мешала смотреть, и глаза резало от соленого пота, будто кто-то очень сильно не хотел, чтобы Андрей запомнил дорогу. Только что они шли вдоль скалы, зазубренный гребень справа от них все опускался, и вот, как-то неожиданно они вышли к воротам. Ворота эти находились в башне, которая возвышалась серой каменной массой над широким проходом, и тяжелые створки, обитые железными листами и покрытые вмятинами от таранов, были распахнуты. Вверх, в сумрак, уходила черная решетка, чьи острые кривые наконечники оскалились над проходом, как зубы пираньи. Направо и налево от башни стены исчезали во мгле.