- У нас ленты трехлинейные ко всем пулеметам подходят таким образом. Не спутаешь. А в большие драки постараемся не встревать. - И почему рации так работают? В пределах видимости никаких проблем нет ведь, а так все мозги выкрутят.
- Внизу, на броне, как слышите, прием? - Какой-то голос, незнакомый. Внизу?
- Слышим хорошо, уверенно. Вы кто, где? - Я выкрутил шею, чтобы посмотреть вверх. Потом остановил машину и выскочил из кабины, прихватив только дробовик. Вверху гудел какой-то винтовой самолет.
- Да сверху мы, с Волги, из Нижнего Новгорода, только вылететь смогли на разведку. О, ваш глава на связи, пока, парни. - Ура, есть еще наши!!! Мы с парнями устроили пляску народов севера вокруг машин. Успокоившись, залезли на места. Приказ никто не отменял.
В кабине машины Дарри еще долго восхищенно качал Головой. Самолет поразил его в самое сердце еще больше, чем автомобиль.
После того места, где мы увидели впервые следы всадников, повернули на Восток. И прямо, вдоль русла ручья. Через десять километров мы въехали в аккуратную, со всех сторон закрытую кедрами долинку. Посреди долины росла какая-то, злаковая культура, похожая на пшеницу. Сидевший справа от меня Дарри побледнел так, что борода стала огненной на белом фоне. Поле зашевелилось при полном отсутствии ветра, откуда-то появилась огромная масса пчел. Только просветлевшее небо резко потемнело.
- Парни, задраить люки, боевая тревога, биологическая угроза! - Я скорей закрыл окна. Пчелы клубились над землей метрах в сорока от нас. Да сколько же их? Внезапно рой разделился на две части, и из него вышла статная, и очень красивая шатенка с волосами цвета меда. На первый взгляд ей было лет сорок.
- Мать пчел! Надо же, это правда. - К Дарри возвращался нормальный цвет лица. Никогда бы не подумал, что такой красномордый товарищ, как Дарри, может так побледнеть.
Женщина стояла и смотрела на нас. Взгляд не был враждебным или дружеским, скорее задумчивым. И что, долго нам здесь сидеть? Такая масса пчел при умелом управлении все равно сможет испортить машины, набившись в воздушный фильтр, например. Правда, неоткуда взяться пока умелому управлению, машины здесь в диковинку, но могут просто приказать лезть во все дыры. Я открыл дверцу и шагнул наружу.
Сердце замерло, как при прыжке в холодную воду. Гном прилип к стеклу носом, расплющив итак не маленький носик в огромную лепешку.
Я снял дробовик, пояс с подсумками и пистолетами, положил на капот. Снял джинсовый жилет, оставшись в одной майке с короткими рукавами. И пошел к женщине.
- Здравствуйте, прекрасная незнакомка. Вы не будете возражать, если я спрошу ваше имя? Мы бы просто хотели проехать через Вашу Долину. - Я стал очень вежливый от едва сдерживаемого страха. Вот почему солдаты ярла здесь пропадали.
- От тебя пахнет медом. - Задумчиво проговорила незнакомка. Ну да, перетаскивал вчера ульи, ставил у дальней стенки ставшего намного больше огорода. И даже пару поцелуев от наиболее ярых пчел получил.
А голос очень красивый, кстати. Великолепные волосы были уложены в сложную прическу вокруг головы, заставляя женщину гордо поднимать голову. Расшитое полотняное, вроде простое, но из тех, что стоят диких денег, платье великолепно обрисовывало прекрасную фигуру взрослой женщины, подчеркивая высокую грудь и тяжелые бедра. На ногах у нее были красные сапожки, расшитые черной нитью. От пчел стоял тяжелый гул.
- Почему ты вышел и снял оружие, человек? - Она подняла на меня глаза. И я понял, что человеком она не является. Огромные, яркие, состоящие из множества маленьких разноцветных точек глаза. Очень красивые, но напоминающие глаза пчелы при большом увеличении.
- Я вам не враг, поэтому не хотелось бы возможного конфликта. - Я ответил абсолютно честно.
- Протяни ко мне руки, человек. Сложи их ладони. - Велела эта женщина(?).
Я сделал, как она велела. А куда деваться? Вытянул вперед руки и сложил ладони лодочкой. Незнакомка протянула руку над моими, и в мои ладони посыпались пчелы. Огромные, тяжелые, щекочущие руки. Их стало так много, что они образовали шевелящийся ком у меня в ладонях. Постепенно их шевеление утихло, и они ( я глазам не поверил!) превратились в зерна.
- Ты не лжешь, человек. Ты не несешь нам угрозы, поэтому проезжай. - Женщина пошла к вышедшему из БРДМ-2 Антону и крепко поцеловала его в губы. - А ты можешь зайти ко мне этой ночью!
- Подождите, а что мне делать с вашими пчелами? - Я протянул ей свои ладони, полные зерен.
- Можешь посеять их на своем поле, если хватит мужества и есть желание. - Женщина отвернулась и пошла к рою.
И незнакомка вошла в рой пчел. Рой завихрился, всклубился и поднялся. На земле никого не было. Да уж, дела. И лес и дол видений полны. И штаны заодно, почти.
Я обернулся к прапору. Было видно, как нашего холостяка впечатлил поцелуй Матери Пчел.
- Антон, если тебе эрекция мешает залезть в машину, прижми ее рукой. Тебе же сказали - ночью, так что прибереги сексуальную энергию, человек! - Я ссыпал зерна или пчел, уже не знаю, как правильно, в чистую белую тряпицу, одел пояс с пистолетами, забросил в кабину жилетку и подал Дарри дробовик. Майку хоть выжимай, мокрая от страха. Отдышался и завел машину, тронулся с места. До замка отсюда по прямой линии где-то двадцать километров, по словам пленных. И эта дорога не патрулируется, теперь ясно, почему.
- Я думал, это одна из многих легенд из прошлого. Это Матерь Пчел, многооблик. Вроде как их создали маги древних. Если посеять эти зерна, а храниться они могут столетиями, то будет со временем такое же поле. И вырастет матка. Сначала девушка, причем сразу в детородном возрасте, просто очень юная, потом женщина. Матери Пчел не имеют трутней, но мужчина, посеявший поле, и его потомки должны три-пять раз в год оплодотворять матку. Зимой она спит. Впрочем, мужчины приезжают к ней чаще. По легендам, ни одна женщина не сравниться в страстности и ласке с Матерь Пчел, так что Антон пропал. В хорошем смысле. Мать Пчел никогда не делает плохо своему любовнику, охраняет на полет пчелы его владения от врагов, нежити и нечисти. Даже волки, тигры и мантикоры обходят стороной Заповедные Долины. Драконы, и те облетают. Опасность для этих существ, представляют только очень умелые маги Огня. Нам очень повезло, что она выбрала Антона, правда, непонятно почему. И то, что ты протянул руки, это тоже сыграло. Они огромная редкость, распространяются только через руки, полные пчел. И эти пчелы могут убить того, в чьи руки они просыпались. А у тебя заснули, так что мы бы проехали в любом случае, а тут еще Антон. Доппельгантер он какого-то из виконтов, что ли? - Дарри почесал в затылке.
Ну нет, осеменителем я быть не хочу. Открыл бардачок и спрятал сверток с семенами пчел. Дома в сейф спрячу, кто знает, может, и пригодятся.
Через восемнадцать километров, на склоне холма, за которым должен был быть замок, мы остановились. Я, Виктор, Артем, и два гнома пошли пешком. Гномы несли ротные пулеметы и по две коробки с лентами. Как они сказали, лишний пуд гному не помеха. Здоровые дяди. Пройдя триста метров, скомандовал машинам за нами по малу. Перевалили гребень, замок был виден как на ладони. Подождали машины, которые встали так, чтобы антенны торчали над гребнем. И начали спуск к замку. Уже осторожно, так как лесок мог и патрулироваться или можно было напороться на собирающих ягоды или грибы баб.
Метров через пятьсот остановились на опушке, достали бинокли и присмотрелись. Возле замка кипела работа, суетились люди, возводя трибуны и еще какой-то помост. Мы двинулись ниже. В леске, сразу после опушки, нас привлекло какое-то копошение. Оставив гномов, так как гном и бесшумное передвижение - это, как оказалось, понятия несовместимые, прокрались к источнику возни. Двое ражих молодцов прижимали молоденькую девчонку, то ли крестьянку, то ли служанку, если судить по очень небогатой одежде. Один прижал ее к дереву, и шарил под юбкой из грубой ткани. Такой мелочью, как нижнее белье, эта девица не заморачивалась, насильник шарил в самом сокровенном, содрав с нее еще и кофточку, обнажив маленькие грудки, а другой парень уже скинул штаны. Девчонка молчала, только глаза были тоскливей, чем у коровы, которую ведут мяснику. На молодцах были камзолы и легкие короткие кольчуги, не солдатские, а так, для слуг, чтобы дворня деревянных мотыг и лопат не опасалась. Дешевенькие деревянные луки с колчанами были сброшены возле дерева. Мы с Виктором переглянулись, он обнажил нож, а я шагнул два шага и впечатал носок кирзача в пах первому. Второй заваливался с ножом в шее, я не знал, что Виктор умеет ножи метать. Я дернул голову вставшего на колени от боли холопа за подбородок правой рукой вверх и вправо, надавив на затылок левой. Хрустнули позвонки. Никогда не применял этот прием до этого. Девчонка открыла рот для крика. Еще бы, на нас маскировочные накидки, лица перемазаны зеленой пастой, страшно, небось.
Я резко, но не очень сильно стукнул ее тыльной стороной ладони в живот пониже солнечного сплетения, чтобы не увечить девчонку. Она поперхнулась. Сунул ей в рот ее же косу, а то еще цапнет. Зубки вон, какие ровные и яркие, как жемчужинки.
- Тихо, девочка, молчи. Ясно? - Я разжал ей рот, готовый в любой момент снова стукнуть.
- А вы не эльфы, пан? - Огромные и испуганные глаза смотрели с надеждой.
Я показал ей свое ухо, у эльфов, по рассказам гномов, уши на самом деле остроконечные. И неудивительно, что девушка так перепугалась. Холопы просто изнасиловали бы ее, а эльфы замучили. Любят они почему-то людей помучить, опять же по рассказам.
Внизу закончился стук молотков.
- Слушай, милая, ты пока осмотри своих любовников, что найдешь, твое. И посиди здесь, не хотелось бы такую милую крошку ненароком пристукнуть. Ладно? - Я ласково ей улыбнулся. Виктор тоже, выдергивая нож из шеи второго. Девчонка зажала рот руками и отвернулась. Подошли гномы. Гунар покачал головой. Достал веревочную вязку и ловко скрутил ей руки-ноги.
- Так спокойней, не убежит и тревогу не поднимет. - Да уж, профан я в военных действиях. И мы, уже ползком, пробрались метров на двести пятьдесят к помосту. На нем уже стояли столбы с поперечиной. Да это виселица! На трибунах прекратили налаживать марафет. Очень удобная у нас позиция, кстати. Кусты прикрывают сверху, и при этом они достаточно невысокие, чтобы не заострять внимание. Я и Виктор принялись устанавливать РП-46 на сошки, заправлять в них ленты. Спешить особо некуда, шоу только подготавливается. Посмотрим, и домой, пулеметы на всякий случай.
Через три часа, ближе к обеду, трибуна была забита различными и разномастными дворянами. Поодаль от нее стояли угрюмые крестьяне, пригнанные стражниками, похожими на тех, кого мы оставили в лесу. Вокруг трибуны стояли лучники, сбоку от нее сотни две пехоты. Приехали два рыцаря с сопровождением из латников.
Гнусаво затрубили горны и забили барабаны. Любят здесь дешевые эффекты, я смотрю. Через оптический прицел АК-104. Появился ярл, массивный и мощный, не старый еще мужик в красном камзоле, его очень точно описали пленные. Рядом с ним шел его сын, очень похожий на отца. Они уселись на самой роскошно отделанной террасе. Вывели приговоренных, по-моему.
Я почуял, как на скулах стягивает кожу. Среди приговоренных были две девушки в грязных, но джинсах и рваных блузках, один пожилой мужчина в костюме и, что меня поразило, очках и два местных мальчишки. Совсем маленьких, лет десяти, не больше. Два дюжих и угрюмых, обросших мужика.
К ярлу подбежала богато одетая молодая девушка, начала ему что-то активно говорить. Ярл отрицательно покачал головой. Девушка перешла на повышенные тона. Ярл лениво, но быстро, как кот лапой, влепил ей пощечину и указал рукой прочь. Девушка, придерживая щеку, гордо запрокинув голову, пошла в замок. Обернулась. Я увидел, какой яростью горят ее глаза.
Палач начал выводить приговоренных на помост, поставил два бочонка под петли, которые предназначались мальчишкам.
- Первый, твоя трибуна, второй, третий, ваши солдаты. На исходные. - Я подвел мушку РП-46 под ярла. Автомат лежал рядом. На вершине холма показались броневики, очень эффектно. На трибуне привстал ярл и еще дворяне и дворянки. Почему-то мне и баб жалко не было, они пришли смотреть на казнь, как в цирк.
- Огонь! - Вершина холма озарилась вспышками крупнокалиберных пулеметов. Но сначала ярла и его сына перечеркнули росчерки моей и Виктора пулеметных очередей. Поскольку мы, хоть и изрядно намаявшись, вручную набили несколько лент бронебойными Б-32 и через три одну трассер, то в дворян попало около десятка бронебойных пуль. От такого ни одна кольчуга не спасет.
Трибуну укрыло радужное марево, пропавшее, впрочем, после первого взрыва. КПВТ бил МДЗ, а Браунинги бронебойно-трассирующими. Пехоту рвало на части, в прямом смысле, а на трибуне творился ад. Иногда МДЗ пролетали сквозь тряпки и взрывались на стене замка. Сорокапатронная лента закончилась, Антон принялся стрелять из ПКМТ, а Браунинги еще продолжали обстрел, перенеся его на конных латников. Мы с Виктором вылавливали лучников, точнее, их спины. БРДМ-1 слегка повернулись, и начали бить из бортовых Горюновых. Такими же лентами, как и мы.
Это был не бой. Это было избиение. И мы планировали военную операцию? Все дворяне на трибуне, большинство солдат погибли, не успев повернуться. Трибуна завалилась, погребя под собой оставшихся. На месте грозного строя латной пехоты был фарш, по-другому не скажешь. Кони и всадники бились в одной куче. Бежали, воя от ужаса, крестьяне. Застыл на помосте от ужаса кат, пока ему не прилетело от Артема. Над всем этим летели трассеры.
Все, лента кончилась. Во рту сухо, как в Сахаре. Интересно, здесь есть Сахара?
Порыкивая двигателями, БРДМ спустились с холма. Взяв автоматы и секиры наизготовку, мы с гномами пошли к помосту.
- Наши, пришли! Пришли, наши!!! - На шею мне кинулась молодая девушка, пытаясь закинуть связанные спереди руки. Но руки связали около локтей. Так что она просто целовала меня и Виктора, гномов, всех. Вторая сидела на помосте и плакала, размазывая слезы по грязным щекам. У мужчины были связанны сзади руки и при помощи палки ноги. То есть палку вставили между щиколоток и обвязали все веревкой. Идти с трудом можно, а вот бежать или прыгать не получится. Пацаны глядели на нас с ужасом, мужики с угрюмым любопытством.
- Тихо, тихо. Успокойтесь. Все пока кончилось. - Я резал веревки одной, Виктор другой, гномы развязывали мальчишек, мужчину, но почему-то оставили мужиков связанными.
- Это вы чего? А их? - Недоуменно спросил Виктор.
- Разбойников? Смотри, клеймо. - Дарри кивнул на свежий шрам на плече у ближнего.
- Так, привяжите их к столбам, пусть пока постоят. Почему вам ноги связали, уважаемый? - Спросил я у уже пожилого, крепкого мужчины.
- Мастер спорта по самбо, правда, бывший. Мы с девушками попытались бежать, а когда нас догнали, сломал три руки и выбил колено. Ярла это так развеселило, что он милостиво решил нас просто повесить, а не запороть насмерть. - Мужчина принялся закатывать штанины и осматривать сбитые в кровь ноги.
- А еще есть наши? Где они?
- Часть в подвале, часть в замке. Уже прислуживает. Мы не смогли. - Девушка горько улыбнулась.
Замок, кстати, не очень производил впечатление. Метров сто на восемьдесят, высотой метров двенадцать в самом высоком месте. Я, конечно, понимаю, что труда на него потрачено - мама не горюй, но мы привыкли к другим размерам. Пора и его осмотреть.
- Ведите, пленницы, только осторожно. Гунар, ты Артему помоги, пожалуйста, с пулеметами и девушку развяжи. А то забудем, съедят еще. - Я поправил дробовик за спиной.
- Не съедят. Вокруг замка нечисть не водиться. Только дальше на север бывает. Правда, на юге драконы в дельте Джейхуна водятся, но они сюда не летают. Я слышала разговор, првда, очень тяжело понять, как будто на смеси польского, русского и украинского говорят. - Умница девушка.
Во двор через мост въехал БРДМ-2, водя спаркой по двору. Но никого, видимо, очень впечатлились пулеметами. Двор замка был частично замощен брусчаткой и просто камнем. Частью был просто грязным и занавоженным. На мостовой стояло пять машин. Геленваген, Лендровер Дискавери, Лендкрюзер и два Хёндая.
- За замком еще стоят. Грузовик, автобус и ГАЗели. Нас, пришлых, человек восемьдесят было только с дороги. И из какой-то деревни еще тридцать привели. Большинство в подземелье в камерах. Часть уже работает, их на время нашей казни в комнате прислуги заперли. - Девушка зябко передернула плечами.
- А кому ярл пощечину выписал? И за что?
- Своей дочери, она за мальчишек просила. Они пару фазанов в силки поймали, а не сдали, решили сами съесть. Их у костра застукали. А за браконьерство, независимо от возраста - петля. А мы сбежавшие рабы, за нас кто, кроме своих заступится? Вы меня поменьше сейчас слушайте, у меня от страха язык развязался, и не скоро еще завяжется. - Девушка виновато взглянула.
- Чудак человек, болтай сколь хошь. Тебя как зовут-то?
- Настя.
- Вот что, Настена, давай веди нас к запертым в комнате. - Во двор въехал мой Егерь, а два броневика остались снаружи. Ой, не зря нам Егорыч двадцать карабинов навязал, которые в кузове лежат. Точно, пригодятся.
Скоро во дворе стали появляться люди. Разные, но в основном помоложе. И в основном девушки и молодые женщины. Шестеро молодых парнишек, которые виновато смотрели на нас. Все уже в костюмах по местной моде, женщины в длинных платьях из грубой ткани и деревянных башмаках. Многие плакали. Из подземелий выпустили мужчин. Всего точно набралось семьдесят шесть человек. Несколько человек принялись обнимать друг друга и детей, похоже, семьи.
Один из них, невысокий, толстенький, в когда-то богатом костюме, начал качать права:
- Почему спасательная операция так затянулась? Вы знаете, кто я? И почему моя машина в таком состоянии? Где мой водитель? Где мои деньги? Где мой целый дипломат долларов?
Эх, разошелся, тоже мне, слуга народа!
Толстяк снова набрал воздуха.
- И что вы орете? Это вам что, ваш кабинет? Какого хера орать на незнакомых людей, которые вас из-под земли достали? И я не вижу ваших машин, а Геленваген, на который вы показываете, имеет госномера и принадлежал Российской Федерации, а сейчас принадлежит городу Зареченскому, как правоприемнику государства на этой земле и как военный трофей! - Я орать еще больше и лучше умею. Нашу ругань с главным инженером приходили тишком послушать из соседнего цеха. Толстяка как будто в пузо стукнули.
- Вы, я… Я буду жаловаться премьеру лично! - Толстяк выглядел явно недоуменным.
- Идите, ищите, жалуйтесь. - Я махнул на него рукой. Ко мне подходили трое парней в аккуратных даже сейчас костюмах. Сильных, накачанных.
- Слушай, братан. Мы тебе и твоим парням зело признательны, но нельзя ли нам свалить? На наш кар у меня документ сохранился. - Один из парней ткнул в Лендкрюзер. Другие кивнули.
- Парни, пока нельзя. Отправим под охраной женщин и детей в город, здесь переночуем, по приезду наших выпотрошим замок. И тогда, если машина ваша, заберете. - Надо создавать отряд ополченцев, а часть домой, в город.
Тут меня позвал Дарри:
- Смотри, Люб, кого поймал! Дочка ярла!