- Если бежать при любом сомнении, то незачем туда отправляться. Мы практически ничего не знаем о биокибернетических сторожах.
- Подождали бы отчета из ГРУ.
- Агентуре нельзя спешить, эту хрень мы уведем без их помощи.
- Уж слишком страшно выглядят эти сторожа, - нервно передернув плечами, заметил капитан транспорта.
- В отчетах указано, что прообразом сторожей являлись крабы-песчаники.
- А я о чем? Сухопутная тварь полуметровой высоты и двухметрового диаметра, да еще мозжечок охранной собаки.
- Это хорошо, - усмехнулся Сергей. - Команда "к ноге" заложена на уровне инстинкта.
- Не шутите так - клешни на зависть любой гильотине.
- Брошу палку и крикну "апорт".
- По этой команде они должны сесть? Я не собачник, команд не знаю.
- Наверное, побежать за палкой. Я тоже не знаю.
- Приготовиться! Вектор +87/-16 - 1673. Готовность одна минута!
Сергей ввёл координаты, мысленно ещё раз перечислил взятое оборудование и закрыл бронестекло скафандра. Телепортация планировалась на внешний корпус Центра генной модификации, в нишу между антеннами связи. Планировка станции так и осталась тайной, и не по причине высокой секретности, просто за давностью лет документация ушла в глубокий архив. Так что попытка прямого перехода во внутренние помещения могла привести куда угодно и закончиться плачевно. О телепортации к причалам не могло быть и речи, станция под охраной, в том числе установлено присутствие десятка биокибернетических сторожей. Этот симбиоз биотехнологий и кибернетики также оставался в числе неизученных проблем, никто не мог предположить таящуюся в них опасность. Капитан транспорта "Луч удачи" совершенно прав, внешний вид этой хренотени вызывал страх и омерзение.
Начался отсчет:
- Три, два, один, пошёл!
Сергей активировал телепортацию и оказался в ловушке: ниша, образованная тремя пирамидальными опорами, намертво блокировала его ноги.
- Всё нормально? - Вопрос пришел по ментальному каналу связи десантников.
- Разбираюсь, здесь не так уж и просторно.
- Я могу сбросить скорость.
- Не надо, Служба контроля за движением задолбает вопросами, для проформы могут прислать инспектора.
- У меня на борту полный порядок, инспектору не придраться.
- Продолжайте свое дело, у меня впереди много времени.
Насчет времени Сергей был прав. Операция по захвату Центра генной модификации и Центра высшего командного мастерства рассчитана на месяц. Ну попал! Ощущения как у вкопанного в поле столба, ноги зажаты, а руками никуда не дотянуться. Пришлось снова активировать телепортацию и приподняться на полметра, затем раскорячившись встать на четвереньки и выбраться на внешнюю обшивку станции. Подобного сюрприза он никак не ожидал: по своему принципу телепортация исключает перемещение объекта в место с недостаточным объёмом. Всё, забыли, беремся за дело. Сначала осмотр, для чего приготовлен целый рой автономных камер видеонаблюдения. Крохотульки жучки-шпионы на микроскопических гравигенераторах отправились в автономный полет, развернутая голограмма станции начала дополняться мелкими деталями. Один из вариантов проникновения вовнутрь предусматривал использование люков ремонтно-технического обслуживания.
Наконец появилась деталировка причалов, где виноградной гроздью висело несколько десятков кораблей. Вероятнее всего, вместе с Центром генной модификации законсервировали и приписанный к нему флот обеспечения. Жучки-шпионы закончили изучение внешнего контура и пчелиным роем собрались у центрального входа. Сергей перекрестился и телепортировался на причал, тихо, индикатор атмосферы загорелся ровным зеленым светом. Так и должно быть, искусственная гравитация удерживает и воздух. Судя по голограмме, инженерные ворота, как и проход для персонала, плотно закрыты. Осторожно, чуть ли не на цыпочках, прошел по причалам, всё говорило о многолетнем запустении. Корабли стояли с задраенными люками, на причале погашены индикаторы гравитационных замков, общая картина ничем не отличалась от отстойных пирсов верфи в системе Аува. Ближайшим, судя по конфигурации корпуса, стоял танкер, Сергей подошел поближе и послал ментальный приказ:
- Открыть входной люк!
Томительно потянулись минуты. Наконец зашипела гидравлика и люк как бы нехотя, с мелкими рывками, вышел из пазов и отошел в сторону.
- Танкер ЦГМ-1804 приветствует президента Галактического альянса, адмирала Алексеева.
Уже хорошо. Будет чем заняться, пока жучки-шпионы закончат изучение внутренних помещений. Да и обитать в каюте намного удобнее, чем маяться в бронескафандре. Сергей решительно вошел вовнутрь. Собранные у причала корабли принципиально ничем не отличались от более древних аналогов Галактического альянса. Можно предположить существенную разницу в двигателях, более высокоточной аппаратуре или других технических нюансах, но для пользователя, каким по сути являлся экипаж, она не существенна. Началась ставшая привычной круговерть по активации компьютеров и последующего подключения к общегалактической сети. Завершив работу, Сергей развернул голограмму Центра генной модификации и ахнул: в коридорах и помещениях обитало более сотни биокибернетических сторожей. В общем-то самые обычные песчаные крабы, что резво бегают вдоль линии океанского прибоя. Разница лишь в том, что здесь они гигантских размеров и с мозжечком служебной собаки.
Сама охрана состояла из семи человек, шестеро обслуживали эту свору членистоногих и один старший. Непонятно, если это питомник, то должно быть мелкое потомство, если это центр дрессировки, тогда необходим учебный полигон. Оба варианта отпадали, нет мелюзги, как и нет специальных помещений для обучения. По большому счету проблема биокибернетических сторожей Сергея вообще не интересовала, беда в другом: два страшилища, поджав конечности, лежали рядом с компьютером. При обсуждении вариантов проникновения в Центр генной модификации учитывались различные ситуации, в том числе и отвлечение сторожей. В арсенале Сергея находились звуковые, световые, голографические и прочие обманки. Хреново, без помощника не обойтись, одному невозможно контролировать тварей и одновременно работать с компьютером. Пришлось разворачивать станцию дальней ментальной связи и посылать запрос. Ответное сообщение обещало подмогу через три дня, когда в систему Тил войдет транспорт "Луч благополучия".
Дабы попусту не терять время, запустил в главный коридор несколько обманок, надо заранее определить раздражители, на которые лучше всего реагирует эта свора. Задав мобильному компьютеру программу и установив ограничительные рамки, Сергей отправился на причал Центра высшего командного мастерства. И здесь облом: отправленные на разведку камеры видеонаблюдения обнаружили во внутренних помещениях полчища членистоногих сторожей. Плюнув от досады, оставил парочку жучков-шпионов для составления плана помещений, после чего телепортировался к причалу последней орбитальной станции. Компьютер Центра астронавигации и космографии идентифицировал её как объект значительных размеров. Столь невнятное объяснение дразнило воображение и подталкивало к скорейшему изучению таинственной громадины.
Нет ничего хуже сюрпризов, ибо они констатируют собственную недальновидность. Подошвы бронескафандра глухо ударили рифленое покрытие, и сразу стало ясно, что это не причал, а десантный пандус. Странно, на орбитальных боевых станциях предусмотрено несколько пирсов, на крупных кораблях делают лацпорты, а здесь нечто новое. Нечего гадать. Первым делом выпустил очередной рой жучков-шпионов, затем осторожно пошел к открытым воротам. Попутно развернул голограмму, на которой постепенно начали проявляться детали непонятного объекта. Сергей прислушивался к интуиции, всё вокруг что-то ему напоминало, ассоциировалось с чем-то хорошо знакомым. Он остановился, внимательно осмотрелся - нет, ничего подобного в жизни он не видел, но ощущение встречи с чем-то знакомым по-прежнему оставалось. Озираясь по сторонам, он прошел последние десять шагов и вспомнил: пандус, герметичное закрытие огромных ворот и открывающийся вид на просторный ангар по своей конструкции напоминали торговые суда для перевозки автотехники. Разница только в масштабах конструкции: на флоте по аппарели заезжали автомобили, экскаваторы, краны и прочая тяжелая техника, здесь же в ангаре стояли небольшие корабли.
Сергей решил не строить пустопорожних догадок и решительно направился к входу во внутренние помещения. Затхлый воздух давно не вентилируемых помещений, толстый слой пыли и опечатанные двери, обычная картина выведенного в резерв корабля. Прикинул на голограмме приблизительный маршрут поиска: беда, год мыкаться по коридорам и туннелям, раньше до компьютера не добраться, если только случайно. Тоскливо посмотрел на выключенный лифт и прислонился к переборке, надо подумать. У него только одна зацепочка, стрелочки путей эвакуации к спасательным капсулам. Сами капсулы традиционно устанавливаются на равном удалении от любой точки нахождения членов экипажа. Большинство людей неверно понимают смысл спасательных средств, на шлюпках или капсулах никто никуда не путешествует. Морское судно, как и самолёт, имеет свои "чёрные ящики", которые в случае гибели автоматически всплывают и начинают подавать сигнал бедствия. Сигнал принимает спутник и определяет место буя с точностью до сантиметра. Так что спущенная на воду спасательная шлюпка должна находиться на месте гибели судна. Для боевого космического корабля предусматривается какой-то радиус безопасности на случай взрыва силовой установки. Тем не менее запаса хода у аварийной капсулы не может быть. Спасательная операция проводится в месте гибели, а горячие головы могут завести крошечное суденышко в неведомые дали.
Что же, придется бежать по трапам к месту расположения шлюпок и уже оттуда начинать свои поиски. Еще раз глянул на голограмму и… Что это? Автономные камеры ясно показали дюзы двигателей! Он на борту гигантского, нет, титанических размеров корабля? Чушь, такого не может быть, но картинка не могла быть фальсификацией. В таком случае поиск компьютера намного упрощается, найти ходовой мостик проще простого, а там нетрудно добраться и до боевой рубки. Сергей дал конкретный приказ одному из жучков-шпионов, а сам пристроился у трапа: война войной, а обед по расписанию. Перекусил сытно и вкусно. Походный паек предусматривал как калорийность, так и наполнение желудка. К этому моменту на голограмме отчетливо проявилась панорама мостика, а сам жучок стал опорной точкой для телепортации.
Центр управления этим гигантом поражал своими размерами, зал кинотеатра, да и только. Осталось выяснить его функциональное назначение, может, это космический скиталец для правительства Свободной галактики? Вон американцы придумали на случай военной угрозы спрятать своего президента в самолет. Глупо, спутник быстро вычислит жирную мишень, а сбить её не составит никакого труда. На Украине потеряли ракету образца 1957 года, так она сама нашла себе цель, причем на удалении в три сотни километров. Сергей пошёл вдоль пультов управления, судя по креслам, здесь должно сидеть не менее трёх десятков человек. Не мостик, а конференц-зал.
- Ударный корабль "Покоритель галактики" АА-002 приветствует президента Галактического альянса адмирала Алексеева.
Несколько сипловатый голос из динамика громкой связи заставил вздрогнуть.
"Так и заикой можно стать, - ментально ответил Сергей. - Зачем так людей пугать?"
- Ментальная связь с компьютером запрещена специальным циркуляром Адмиралтейства, - снова прогремел динамик.
- Циркуляр отменяется, в Галактическом альянсе стандарты управления остались неизменными.
- Принято, - теперь уже ментально ответил компьютер.
- Данный корабль зарегистрирован под номером АА-002. Сколько всего кораблей в серии?
- "Повелитель галактики" АА-001, "Покоритель галактики" АА-002 и "Победитель галактики" АА-003. Построено всего три ударных корабля.
- Почему "Покоритель галактики" выведен из состава действующего флота?
- Приказом Адмиралтейства все три корабля поставлены на отстой. Причиной послужил слишком маленький запас топлива.
- Что значит "слишком маленький"?
- Корабельных запасов хватает только на пять ходовых суток.
- Теоретики напихали пушек и генераторов защитного поля, предложив включить в состав эскадры танкеры снабжения?
- Так точно, господин адмирал! На борту отличное вооружение и уникальная система сегментарных защитных полей.
А вот это уже интересно: недостатком силового поля являлось его непроницаемость с обеих сторон. Защищая корабль, поле одновременно исключало возможность ведения огня. Невозможно прятаться за броневым листом и одновременно сквозь него стрелять. По принципу действия силовой щит коконом окутывал сразу весь корабль, и дырочку для пушки в нем не прорезать. В момент залпа генераторы необходимо выключить, что создавало сложности как в управлении огнем, так и в проведении всего боя в целом. Значит, ученые Свободной галактики нашли решение этой проблемы.
- Развернуть боевую схему расположения защитных полей!
- Принято.
Голограмма гигантского космического монстра пугала огромным количеством протонных орудий и лучевых установок. Силовые щиты по конфигурации напоминали сегменты футбольного мяча, что давало артиллеристам возможность вести бой без ущерба для защиты всего корабля. Интересное воплощение инженерной мысли, но не бесспорное. История Земли знает множество случаев строительства оригинальных кораблей, когда в угоду тем или иным качествам жертвовали другими боевыми характеристиками. Практически всегда уродцы быстро отправлялись на разделку, предварительно пройдя через полигон в качестве мишени. Проект должен быть сбалансированным, иначе незначительные отклонения могут оказаться причиной фатального конца. Англичане долгое время шли в лидерах неудачных проектов, на линкорах срывало с погон башни главного калибра, на крейсерах собственная волна заливала палубу и много других, порой казусных случаев. Сейчас пальма первенства - за Америкой, причем из проекта в проект повторяется одна и та же ошибка: корабли не мореходные, они способны к боевым действиям только в условиях тихой погоды.
Ладно, это всё лирика. Гиганты пригодятся Галактическому альянсу, все три послужат отличной страшилкой. Что касается неуязвимости кораблей, здесь они бессильны против хитроумных торпед с автономным наведением. Разработка ученых с верфи Альгур входит в разряд абсолютного противокорабельного оружия.
- Как подключить центральный компьютер к общегалактической системе связи?
- Это запрещено особым приказом Адмиралтейства.
- Приказ отменяется. Корабль приготовить к транспортировке в ремонтные доки Галактического альянса.
- Принято. Приступаю к созданию новой коммутационной линии.
Из отверстия в палубе, которую Сергей принял за шпигат, выползла аморфная масса, напоминающая своим внешним видом пшенную кашу. Так вот как выглядит ремонтная биомасса! За тысячелетия противостояния хананеи и маруты во многих научных направлениях пошли разными путями. В частности, ученые Свободной галактики достигли большого прогресса в биокибернетике и используют специальную биомассу вместо привычных микроманипуляторов. "Пшённая каша" практически бесшумно проскользнула под ногами и скрылась в одном из пультов управления.
- Зачем на корабле десантный пандус и ангар с транспортами?
- В штатном расписании предусмотрен корпус космической пехоты для десанта на планету противника.
Круто! На одном корабле можно разместить дивизию дауров! С такими силами не страшно вступать в открытое противостояние, тем более что оба государства давно забыли о телепортации.
- За сколько дней корабль будет приготовлен к ремонту и дооборудованию?
- Расконсервация силами ремонтной биомассы займет не менее двух недель.
- Отлично, по готовности приступить к работам.
- Вы планируете ввести корабль в строй?
- Да, все три ударных корабля войдут в состав действующего флота Галактического альянса.
- Что за модернизацию вы планируете?
- Дооборудуем системой телепортации, это снимет проблему дозаправки топливом.
- Разгадан секрет тольтеков?
- В общем-то не было никакого секрета, их разведка сумела увести наших ученых в ложном направлении.
По мере активации периферийных постов управления Сергей выводил на командный пункт информацию о вооружении, тактических характеристиках и общей концепции гигантского корабля. Выход в галактическую сеть позволил связаться с Адмиралтейством и сообщить интересную новость контр-адмиралу Лаулу Меалис. Специалисты практически сразу оккупировали более сотни каналов связи, а Сергей повторил хакерский приём, который испытал на трофейном крейсере "Суровый". Нахальный вход в компьютер Адмиралтейства Свободной галактики по линии выведенного в отстой корабля не вызвал негативной реакции. Первый запрос касался координат "Повелителя галактики" АА-001 и "Победителя галактики" АА-003, затем он узнал местоположение всех баз отстоя кораблей. Сам по себе факт существования резерва не мог не обрадовать Сергея. Что ни говори, а строительство военного флота ложилось тяжелым бременем на промышленность Галактического альянса. Испытывая острый дефицит рабочей силы, приходилось буквально балансировать на грани обеспечения потребления и запросов военных, а здесь реальный шанс усилиться за счет своего противника. Коль скоро война снова перешла в вялотекущий процесс, логично предположить существование аналогичных резервов и у Единой галактики.
Последующие три дня Сергей изучал огромный корабль или просматривал приказы Адмиралтейства Свободной галактики. Время пролетело быстро. Он едва успел вернуться в Центр генной модификации к назначенному сроку. Телепортировался в стоящий у причала танкер, где оставил координатный маячок. Первым делом решил выяснить результаты проверки реакции биокибернетических сторожей на акустические и оптические обманки. Развернул голограмму отчета и ахнул, компьютер так и не справился с поставленной задачей. Более того, программа вляпалась в проблему равнозначных решений и тупо пыталась выяснить, какой из двух вариантов лучше. Внешне это выглядело даже забавно: включался излучатель инфразвука, и толпа членистоногих мчалась по коридору, бешено вращая растопыренными на жгутиках глазами. Сгрудившись под крохотной обманкой, биокибернетические сторожа пытались дотянуться до источника звука, в результате получалась настоящая свалка. Затем компьютер переключался на источник ультразвука, и палуба содрогалась от топота огромной стаи, теперь уже мчавшейся в другой край станции. Вспышка телепортации осветила каюту. Перед Сергеем предстал стройный офицер.
- Господин адмирал, лейтенант Андрей Махонин прибыл в ваше распоряжение.
- Садитесь, лейтенант, сейчас разберёмся с логикой биокибернетических сторожей и обсудим план действий.
- Из этих паукообразных страшилищ маруты сделали сторожей?
- Выглядят жутковато, но созданы они на основе песчаных крабов, а не пауков.
- Какая разница? Жуть, да и только.
- Видок у тех и других неприятный, а разница принципиальная. У крабов клешни, а у пауков ядовитое жало.
- Господин адмирал, а что вы сейчас делаете? - глядя на внешне бестолковую беготню стражей, спросил Андрей Махонин.
- Увожу членистоногую погань на другую палубу, мне здесь работать с компьютером, а они тут устроили стойбище.
- Что я должен делать?