– Не извиняйся, говори, как есть. Я умер, и рад, что после моей смерти она сумела наладить свою жизнь, я не буду мешать, моё воскрешение ничего не значит. Для неё я умер одиннадцать лет назад. Так что там Арва?
– Арва возглавила бойцов ковчега, ты хорошо её выучил, мы справились с самыми сильными, а потом покончили с остальными, несколько кланов перешли на нашу сторону. Война закончена. Пять долгих лет – три тысячи погибших бойцов.
– А железная леди? – Молот бросил взгляд на второй саркофаг, где лежала женщина, так и не очнувшаяся.
– Она ушла с поста. Вернее, её вынудили уйти. Кто-то провернул интригу в самом начале войны, был референдум, выставили так, будто она виновата в развязывании бойни, а поскольку у неё не осталось поддержки, тогда голосовали, включая местных, её сделали крайней. Спустя месяц она погибла на одной из шахт, где ей выделили должность управляющего. Внезапно отказал защитный купол, погибло человек двадцать. Но многие не верят, что это случайность, её убрали, дабы под ногами не путалась. Да и со смертью Артёма Шестакова не всё ясно. Почему он оказался ночью один за периметром? Но разгадок никто не искал, очень быстро замяли.
– Такую идею изгадили, – разливая ещё по пятьдесят, с горечью в голосе заметил Мечислав. – Кто-то расчистил дорожку к власти и убрал тех, кто мог ему помешать.
– Теперь рулят местные, директор из наших, но держится за своё кресло и идёт у них на поводу.
– Ну, вообще-то я всегда был за объединение, – удивился Мечислав.
– Объединение подразумевает равные права, мы же теперь что-то вроде гастарбайтеров, а местные строят "великое" государство. – Аркадий усмехнулся, и столько сарказма вложил в слово "великое", что Мечислав поверил, что ничего хорошего там не строят.
– Весело, – прокомментировал он. – Давайте в темпе вальса оживляйте Ольгу, похоже, мы по уши в дерьме.
Аркадий и Олег, не сговариваясь, серьёзно кивнули.
– И кто теперь директор?
– Ты его знаешь, вы с ним вечно цапались на советах, глава аналитиков, Сергей Гачин.
– Дорвался до власти. Представляю, чего он наворотил.
– Не так уж и много, он марионетка, за его спиной скрывается кто-то поумнее, похитрее, поковарней. Так что развернуться ему не дают. Сейчас на вершине группа властолюбцев, которым плевать на всё и на всех. Власть ради власти.
– И как он вас без контроля оставил? – выпив очередную порцию огненной воды, спросил Молот.
– А мы ему пообещали наделать быстрых солдат посредством клонирования. Только цели у нас разные. Через несколько месяцев нам придётся свернуть проект. О том, что мы воскресили вас, знаем только я и Олег. Ольга под вопросом. Ты очнулся, а она нет, хотя все этапы начинались одновременно, только вживление кристаллов – сначала ты, потом она. Может, из-за этого, а может, потому, что мозг у неё женский и работает неправильно.
Посмеялись, хорошо понимая, что женщина, про которую говорят, одна из умнейших.
– А она знает? – Мечислав кивнул в сторону грудастой блондинки, сидящей возле саркофага и что-то набирающей. – Разве она не связана с центральным процессором?
– Ты плохо обо мне думаешь, эээ… Мечислав, – произнёс Олег, и Молот улыбнулся: обращение на "ты" далось парню с трудом. – Здешние ноутбуки давно мной перепрограммированы и выполняют только наши приказы. Они на связи с центральным ИИ, но сообщают только то, что мы считаем нужным.
– Ладно, оставим это. Зачем вам я? В одиночку перевороты не делают и армии не побеждают. Да и нет особой нужды во мне. Ну, произошла драка за власть, одна группировка оказалась сильнее, чем другая, ничего нового. И кстати, кто руководит обороной ковчега?
– Арва, ей помогает Крейсер.
– М-да, а никого более компетентного не нашлось? Тот же Гюрза справился бы с этим гораздо лучше, всё-таки бывший капитан, служил в ВДВ, а потом командовал батальоном в Иностранном Легионе. Крейсер же просто сержант из морпехов, и, насколько мне помнится, ему, в лучшем случае, можно доверить роту, дальше он теряется.
– Гачин старается не давать власти военным, особенно толковым. Крейсер – пария.
– А Арва?
– Арва – отдельная тема, – немного помолчав и налив себе кофе, произнёс Аркадий. – После твоей гибели она попыталась застрелиться, хорошо, что у неё с собой был обычный пистолет, а не с разрывными реактивными зарядами. Пуля срикошетила о дисконовый череп, стесав кожу. Несколько месяцев она ходила подавленная, потом пришла в себя, стала активно тренироваться, и вскоре возглавила собственный взвод, который сама и выучила. Когда начались боевые действия, провела несколько смелых удачных операций. А после смещения Ольги ей предложили должность Куратора войны. Тогда из военных, пришедших с Земли, осталось человек сорок. Все они были заняты в операциях, и она согласилась. Как оказалось, она неплохой стратег и тактик, твоя школа. С ней война пошла в гору. Только не спрашивай меня, на чьей стороне она будет, если ты попросишь помочь тебе.
– Думаешь, её устраивает подобное положение вещей?
– Да, Молот, – влез в разговор молчавший до этого Олег. – Она уже не та юная девушка, которая просила у тебя помощи. Арва стала значимой фигурой, героиня войны, и будет защищать интересы группы, которая воздвигла её на пьедестал. Знаешь, как её теперь называют?
Молот вопросительно приподнял бровь.
– Дисконовая стерва.
– Ну на хрена вы меня оживили? – голосом, полным тоски, произнёс Мечислав. – Умерла так умерла, какого хрена? Да ещё планируете бросить меня в бой против женщины, которую я вчера любил.
– А теперь? – посмотрев майору в глаза, поинтересовался Олег.
– А теперь не знаю. То, что для меня было вчера, для неё одиннадцать лет назад. У неё своя жизнь, у меня своя, и наши дороги, похоже, разошлись. Кстати, может, удастся договориться? Уберём Гачина, вычислим кардинала, она останется на прежнем месте.
Аркадий покачал головой:
– Она уже не та, что прежде. Арва не будет жить в твоей тени. А в свете событий, которые скоро произойдут, нам нужен именно ты, со всей властью, которую сможешь удержать.
– Так зачем вы пытаетесь нас воскресить? – он говорил и за Ольгу, которая лежала в паре шагов от него и не могла пока принять участия в беседе.
– Не всё так просто, Молот, – покачав головой, произнёс Аркадий. – Внутренний разлад – мелочь по сравнению с проблемой, которая назревает.
– Ну, добивайте, – разрешил бывший майор.
– Падшие. Хотя никакие они не Падшие, а очень даже живые.
– Нашлись потомки? Ну и хрен с ними, я их видел.
– Нет, Молот, не потомки, а самые настоящие Имперцы, и сейчас флот из шести кораблей двигается к Торну. Мы перехватили их сообщения. Они попали в какую-то аномалию, там пара часов, здесь три тысячи лет. В Торне, столице империи, нашли большой электронный архив. Так вот, накануне гибели Империи на границе сектора заметили объекты, движущиеся к планете, навстречу им выслали два ударных флота – тринадцать кораблей во главе с истребительным крейсером "Торн". Объекты оказались метеоритным потоком, и Адмиралу Нарсу фон Валену, барону голубых кровей и ярому националисту, борцу за чистоту крови, приказали во что бы то ни стало остановить поток. Результат боя Империя так и не узнала, но, судя по тому, что ни один метеорит не попал в планету, Нарс победил. Об этом говорит и сократившееся больше чем вполовину количество кораблей.
– И чего вы от меня хотите?
– Корабли повреждены, и Нарс, согласно перехваченному сигналу, движется с минимальной скоростью. Расчётное время появления на орбите – шесть месяцев, они в пути уже два, но этот факт известен единицам, Гачин и его кукловод боятся упустить власть. Нарс мог бы ускориться и привести флагман и ещё один корабль, но не хочет бросать остальных. Мы не уверены, что он знает о произошедшей катастрофе и хочет вернуться полноценным героем. При этом сначала они посетят малую Луну, где располагалась их база. Исходя из радиоперехвата, мы знаем, что у них нет боеприпасов для кораблей и истребителей – всё, что у них было, они потратили в бою.
– А база на Луне?
– Как только мы узнали об их появлении, наш робоспутник обследовал указанные в некоторых секретных архивах координаты. База погибла, без обслуживания рассыпалась на куски. К тому же малая Луна серьёзно пострадала от столкновения с небольшим астероидом, произошедшего лет двести назад. Спутнику не удалось обнаружить никаких следов. Да, и по непроверенной информации на эту базу было нацелено несколько ракет Турмов, но точных данных нет.
– Весело, – крутя в руках очередную сигарету, произнёс Молот, но в голосе проскальзывала озабоченность, а не весёлые нотки. – Лучше бы я и дальше был мёртвым. Нет бы, воскресили, показали чудесный счастливый город будущего, где никому воевать не надо, памятник на главной площади мне, любимому, на шашлыки свозили, на охоту и рыбалку, я бы себе мольберт купил и пейзажи рисовал. Так нет, хрен тебе, а не кисти с красками, бери автомат и вперёд на баррикады, а если шашлыка хочешь, не забудь РПО "Сюрприз".
Олег рассмеялся искренне, заливисто. Аркадий тоже улыбнулся.
– Молот, не злись, – примиряюще произнёс Аркадий. – Мы же тебя не специально к этой дате оживляли, я работу давно начал. Просто так совпало.
Молот прикурил сигарету, которую крутил в руках.
– Просто так совпало, – тихо сказал он скорее самому себе, чем присутствующим.
Над столом повисла напряжённая тишина.
– Завтра будем думать, – решительно раздавив окурок в переполненной пепельнице, подвёл он итог разговору. – Всем спать. Кстати, где мне можно тело уронить, я странно как-то себя чувствую, такое ощущение, что вешу не девяносто кило, а минимум вдвое больше.
– Спать тебе вон туда, – Аркадий указал на кровать, стоящую рядом со своей. – А насчёт того, что ты весишь больше, так это мы постарались. Теперь у тебя в голове четыре кристалла арты и дисконовый скелет. Придётся привыкнуть, да, кстати, ты стал сантиметров на десять выше.
Ошарашенный Мечислав опустился обратно на стул, тот жалобно скрипнул. Он налил себе полкружки самогону и залпом выпил.
– Ну, вы, мужики, учудили, – после трёх минут молчания произнёс он, – и на хрена мне это?
– Без кристаллов процесс не клеился, – виновато развёл руками Аркадий. – А скелет Олег просчитал. Уж коли возможно изменение, то почему тебя не улучшить?
– Что хотят, то и воротят, – недовольно заметил Мечислав. – Вас, кажется, об этом не просили. – И он сжал кулак, забыв, что у него в руке кружка. Керамика брызнула во все стороны, Мечислав удивлённо посмотрел на руку. – Интересно, – стряхнув с руки осколки, произнёс он, – очень интересно.
– Ваша кожа на разрыв выдерживает в полтора раза больше, чем арамидные нити. Где-то около шестисот-семисот килограмм на квадратный миллиметр, – сообщила сидящая за столом Ева. – Если мои расчёты верны, то вы сможете остановить пулю из пистолета Макарова.
– Ладно, – согласился Мечислав, – кое-какую пользу от ваших изысканий я вижу. Если и остальное будет полезно, пожалуй, прощу вам столь грубое вторжение в мой организм. Кстати, Олег, у тебя не найдётся штурмового комбинезона и какого-нибудь ствола?
– Найдётся, только я не знал, что вы вырастете на десять сантиметров. Думаю, вам подойдёт мой запасной, мы с вами теперь одного роста. А насчёт оружия – есть лазерный автомат, который я слегка усовершенствовал, а пока ждал вашего пробуждения, довёл до ума ещё пару деталей. И если я верно просчитал, то в ковчеге можно наладить производство новой версии, которая будет весить в два раза меньше и мощнее предыдущей.
– Молодец, – похвалил Мечислав. – Я смотрю, ты до сих пор выполняешь данное мне обещание.
– Я фактически превратился в главного оружейника ковчега, – гордо заявил Олег.
– Ладно, мужики, пора спать, остальное завтра.
Он осторожно пожал руки, теперь силу нужно соизмерять, пока не привыкнет, а то можно поломать что-то ненароком, человеческий организм – штука хрупкая.
С трудом переставляя тяжёлые, будто чужие ноги, он дошёл до кровати и, быстро раздевшись, нырнул под одеяло. "Хорошо быть живым, – засыпая, подумал Мечислав, – хотя неизвестно, каково это – быть мёртвым".
Олег и Аркадий несколько минут стояли возле стола, после чего, вынув из пачки последние сигареты, вышли из зала-лаборатории. Генетик чиркнул зажигалкой, прикурив сначала сигарету Олега, потом свою.
– Что думаешь? – выпустив несколько колечек, поинтересовался он у помощника.
– Не знаю, – пожав плечами, ответил Олег и глубоко затянулся. – Вроде бы это прежний Мечислав, сильный, любознательный, деятельный… но он прав: что он сможет один?
– Один не сможет ничего, – согласился Аркадий. – Поэтому нужно ждать пробуждения объекта номер два.
– У нас даже плана нет.
– Мы это обговаривали. Как только получим результат, будем думать все вместе. Какой смысл строить воздушные замки? До вчерашнего дня у нас имелось только тело в саркофаге, и оно не было Мечиславом. Дождёмся пробуждения Ольги и будем строить планы.
– Опять война, – устало произнёс Олег.
– Помнится, когда-то тебе очень хотелось воевать, – ехидно напомнил Аркадий.
– Я устал, слишком много оказалось войны. Молот был прав, когда отговаривал меня. Только после его смерти и когда всё началось сыпаться, я понял, что с автоматами могут бегать тысячи, а вот создать новый автомат могут единицы.
– Да, Олег, нас единицы. Но если не брать нашу внутреннюю разборку, остаётся флот адмирала, и с ним что-то надо делать. Там на каждом корабле в среднем три-четыре тысячи человек, плюс те, кого смогли спасти с погибших, итого – шесть кораблей и около двадцати пяти тысяч имперцев, это вдвое превышает силы ковчега. Я сомневаюсь, что они будут договариваться. За эти годы мы многое узнали об Империи, и наша участь в любом случае – вечный рабский ошейник.
– Я понимаю, – отшвырнув окурок, задумчиво сказал Олег, – и в рабы не хочу. Но чтобы этого не произошло, придётся пролить реки крови. Надо по-тихому вызвать сюда всех оставшихся в живых штурмовиков, всех, кто пришёл с Земли.
– Завтра я начну связываться с нужными людьми, – согласился генетик, – но сначала обсудим с Мечиславом и Ольгой. Теперь рулить будут они. Если, конечно, она очнётся. Спать?
– Спать, – улыбнулся Олег. – Сегодня день нашей победы, но оценить наш титанический труд может только Мечислав.
– Скоро оценят все, – недобро усмехнулся Аркадий, – правда, по-разному.
Мужчины пожали друг другу руки и разошлись по комнатам. Аркадий в лабораторию, где на соседней койке спал "младенец" весом под двести кило, Олег в свою комнатушку.
Но выспаться не удалось. Аркадий, влетев в комнату, быстро растолкал Олега и, ничего не объясняя, выбежал обратно. Парень понимал, что случилось что-то значимое, и уже через минуту влетел в лабораторию, не забыв автомат. Но тот не потребовался: Мечислав по-прежнему спал, а над саркофагом Ольги развернулся огромный экран, на котором в трёхмерной проекции вращался её мозг.
– Синапсы, – произнёс единственное слово Аркадий. Но Олегу и так было понятно: Железная леди пробуждалась. Теперь она полностью оправдывала своё прозвище: дисконовый скелет и жёсткий характер – идеальный сплав для человека, которому вскоре предстояло прижать ковчег к ногтю.
– Объект приходит в себя, – сообщила Ева, – наблюдаю сокращение мышц, она пытается шевелить конечностями.
– Ольга Николаевна, прошу вас, успокойтесь, – стараясь говорить как можно мягче, произнёс Аркадий. – Вам ничего не угрожает. Ева, открой саркофаг.
Крышка уехала вбок.
– Ольга Николаевна, вы меня слышите?
– Кто здесь? – взяв себя в руки и прекратив вырываться, спросила Железная леди.
– Аркадий Кочетов и Олег Турбин. Ещё один член группы спит, так что говорите потише. Если мы освободим вас, вы не будете делать глупостей? Позвольте сначала вам объяснить…
– Хорошо, – согласилась женщина, – только одежду дайте.
– Ева, отключи ремни, – приказал Аркадий и, взяв из ящика чистый научный комбинезон, положил на край саркофага.
Ольга села и, не стесняясь смотрящих на неё мужчин, принялась одеваться. Надо сказать, посмотреть было на что. Ольга всегда следила за фигурой и, даже когда совсем не было времени, крала полчаса у сна, чтобы зайти в спортзал.
– А это кто? – одевшись и выбравшись из саркофага, спросила она, глядя на спящего Молота.
– Позже узнаете, но, думаю, встреча вас обрадует. Давайте присядем и поговорим. Вы есть хотите?
– Хочу, – прислушавшись к себе, твёрдо произнесла женщина. – Где я, и как здесь оказалась? Последнее, что помню: рухнул защитный купол, я бросилась в генераторную, а там… – она запнулась, вспоминая. – Там был штурмовик из наших, вроде бы его фамилия Берцев, он, – она на мгновение закрыла глаза, – он застрелил операторов и…
– Вас, – закончил за неё Олег. – Ваш растерзанный труп нашли штурмовики через несколько часов. Тиресы хорошо поработали.
– Но сейчас я в порядке, – ощупав себя, произнесла Ольга, – ни шрамов, ни боли.
– Вы по-прежнему Ольга Николаевна Тихонова, только новая Ольга. Для всех остальных в тот день вы умерли.
– И вы меня…
– Воскресили, – закончил за неё фразу Олег, – теперь у вас дисконовый скелет и кристаллы арты в голове. Мы пока точно не знаем, как ваш организм на это отреагирует, но, думаю, ничего страшного не произойдёт.
– Какой сейчас год?
– Двенадцатый от заселения, и восьмой от вашей гибели.
– Что происходит в мире, ведь вы меня воскресили не потому, что вам на шашлыки не с кем ехать?
– Знаешь, – усмехнулся Аркадий, – а они ничуть не изменились, похоже, можно признать, что эксперимент удался на сто процентов.
Олег согласно кивнул.
– Кого вы ещё воскресили? – бросив взгляд на укрывшегося с головой одеялом Мечислава, спросила Железная леди.
– Об этом после. А сейчас давайте мы вам расскажем, что происходит.
Разговор затянулся до самого утра. Разошлись, когда солнце началось подниматься над горным хребтом. Ольге выделили кровать рядом с Мечиславом. Она быстро разделась и юркнула под одеяло.
– Так кто же это? – сонным голосом спросила она.
– Молот это, – раздалось из-под одеяла. – Ольга Николаевна, хватит бубнить, я спать хочу, – перевернувшись на другой бок, Мечислав захрапел, оставив ошарашенную собеседницу самостоятельно приходить в себя.
Утро – правда, после бессонной ночи "утро" у всех наступило только во второй половине дня – началось с сообщения из ковчега. Директор Гачин приказывал свернуть работы в течение двух суток, после чего загрузить ценное оборудование в грузового "сокола" и возвращаться в ковчег.
– С чего спешность? – не понял Аркадий. Сообщение пришло, когда они завтракали, а если посмотреть на часы, то обедали. – Ведь по старым срокам у нас ещё два месяца. Мы планировали воскрешение ещё двоих.
– Кота и Шеста? – прикуривая, поинтересовался Молот.
Ольга, доедавшая свой "обед-завтрак", поморщилась и отодвинулась подальше.
– Может, он что-то заподозрил? – предположил Олег.