Олег кивнул и быстро стянул усиленный шлем.
– Ого, да это же Серёжа Берцев! – обрадовался Молот. – Что, Берц, палачом заделался? – говоря это, он снял тактический шлем.
Глаза бывшего подчинённого полезли из орбит, рука рванулась к кобуре на поясе, вернее, думала, что рванулась. Олег предугадал подобное действие и вытащил элементы питания, как основной, так и резервный, и теперь командир гвардейцев оказался в плену своего костюма.
– Мы с тобой чуть позже поболтаем. А сейчас мне нужно ваш кораблик захватить.
Они вдвоём отволокли беспомощного Берца в лабораторию.
– Ольга Николаевна, не составите ему компанию? – попросил Молот. – Вы уже знакомы, развлеките приятеля беседой. Только не убивайте, он нам ещё нужен. Но если хотите, можете пострелять по ногам.
Увидев живую и здоровую Ольгу, Берц вконец сдулся.
– А пока вы беседуете, мы ваш кораблик приватизируем. – Молот сделал знак Олегу, и они пошли обратно в зал, где валялись трупы гвардейцев.
– Мечислав Дмитриевич, – снова перейдя на "вы", произнёс Олег, – а вам не кажется, что всё прошло очень просто?
– Не кажется, – отрезал Мечислав. – Мы были готовы, на хороших позициях в тылу у противника. Если бы они нас атаковали, то наши трупы уже волокли бы наверх, просто огнём бы задавили. Парни расслабились, они шли за двумя учёными, и подвоха ожидали только от тебя, при этом шли, как им казалось, тихо, готовясь свалиться на вас, ничего не подозревающих. Простая недооценка обстановки и отсутствие разведки. Пусти они двоих вперёд проверить, что да как, рисунок боя был бы другим, поскольку в заложниках бы оказались Ольга и Аркадий.
Так, обсуждая произошедший бой, они поднялись на поверхность. Мечиславу тут же захотелось снять шлем и глотнуть свежего воздуха, пропитанного весной. Под ногами росла сиреневая трава, а на деревьях леса, располагавшегося в трёхстах метрах от защитного купола, уже появились листочки идентичного с травой цвета. Мир оживал после долгой зимы.
Стоящий возле транспортного люка штурмовик, увидев спокойно идущих к нему людей, расслабился, за что и поплатился. Подойдя в упор, Молот выхватил пистолет и дважды выстрелил в лицо. Поскольку щит активировался в сорока сантиметрах от объекта, то никак помешать не мог: матовое забрало разлетелось вдребезги, а следом и голова. Обезглавленный труп рухнул на лесенку трапа, по которой взбежал Олег. Когда Мечислав вошёл в кабину, всё было кончено: растерянный пилот, Олег, сидящий в паре метров от него и держащий пленника на прицеле пистолета. Кстати, пилот оказался землянином.
– Здорово, – снимая шлем, поприветствовал его Молот. – Мы тут решили власть вернуть, ты не возражаешь?
Побелевший от страха пилот покачал головой.
– Ну, вот и хорошо, – обрадовался Мечислав и потёр руки, вернее перчатки. – Тогда слушай сюда, не дёргайся, даже чтобы подышать, спрашивай разрешения, глупостей делать не советую. Сейчас мы сядем в твой самолётик и полетим в ковчег. Ты выгрузишь нас на бетонке и немного поспишь. Есть вариант, что ты можешь уснуть навсегда, но я думаю, он тебе не нравится. Вопросы?
Пленник покачал головой:
– Я помогу вам.
– Вот и хорошо, – улыбнулся майор. – Я пошёл собирать людей, а ты пока посидишь здесь тихонечко связанным. Олег, пакуй его и догоняй.
Молот спрыгнул на землю и быстро побежал к дверям подземной базы. На некоторое время майор задержался в центральном зале. Собрав оружие и боеприпасы, он отнёс добычу в лабораторию. Сегодня он чувствовал себя намного лучше, его тело наконец-то начало подчиняться. Не было больше вяжущей усталости, похоже, мышцы и новый скелет пришли к взаимопониманию.
Сгрузив добычу на пол, он быстро её осмотрел. Один пулемёт и четыре РАКа, к каждому полный боекомплект. Парни испугаться не успели, не то что выстрелить.
Молот взял пулемёт Берца. Бывший наёмник тащил двойной боекомплект. Машина тяжёлая и скорострельная, но то, что Молот держал её совершенно спокойно, как игрушечную, говорило о многом. Стрелять из РАП мог лишь боец в экзоскелете, любого другого разворачивало отдачей.
Молот прижал приклад к плечу и выпустил короткую очередь в глубину зала, чем напугал Ольгу. Его не развернуло, руки по-прежнему удерживали тяжёлое оружие на лини огня, и особой тяжести майор не ощущал. Похоже, кристаллы арты, мышцы и дискон заработали в унисон.
– Мы готовы, – разобравшись с трофеями, произнёс Молот.
Аркадий и Ольга кивнули и подняли сумки.
– Сколько солдат в ковчеге? – присаживаясь рядом с обездвиженным в своём доспехе Берцем, спросил Мечислав.
Выглядел боец плохо: белый, глаза от страха расширены, щека подрагивает.
– Когда мы улетали, то увидели, как за периметром волки собираются, большая стая. Крейсер приказал дежурной смене уничтожить их, ждали караван с одной из шахт.
– Давно?
– Досюда полтора часа лету, здесь мы около получаса. Считай два, – подвёл он итог.
– С какой целью вас послали? – спросил Олег, вошедший несколько минут назад.
– Захватить вас и ваши записи, уничтожить продукт эксперимента.
– Кто ещё в курсе? – опередив Олега, спросил Молот.
– У нас спецрейс, никто не знал, куда мы летим. В курсе только директор, это Гачин отдал приказ.
– Понятно. Есть позывные, пароли или ещё что?
Берц замолчал.
– Ты не молчи, ты разговаривай.
– Карточка в нагрудном кармане, – нехотя произнёс командир гвардейцев. – Открывает любую дверь, повышенный допуск. Только это вам не поможет, за всем следит ЕВА.
– За ИИ не волнуйся, – усмехнулся Олег. – Ладно, полежи здесь денёк, а потом мы, может быть, тебя заберём.
Парень склонился и сделал быстрый укол в шею. Голова Берца ткнулась в броневоротник.
– Надо бы убить, – тихо и почти без злобы произнесла Ольга.
– Ольга Николавна, – аккуратно взяв её за локоть, произнёс Мечислав, – я всё понимаю, и мразь эта заслуживает пули, но не сейчас.
– Сейчас, – неожиданно произнесла Железная леди и, вскинув пистолет, выстрелила Берцу в голову. – Вот и всё, – сунув оружие в кобуру, тихо сказала она. – Я должна: кровь за кровь.
Молот пожал плечами и принялся снимать с трупа экзоскелет. Остальные тоже не стали комментировать произошедшее. Олег увёл Аркадия в центральный зал и принялся стаскивать с погибших штурмовиков уцелевшие комплекты брони. Всё потом пойдёт в переработку и на новые костюмы. Погрузив все трофеи на небольшую тележку, повезли к транспортнику, который исправно дожидался за защитным куполом. Перегрузив всё внутрь, мужчины вернулись за телами, быстро затащили под крышу ветхого, стоящего чуть в стороне, дома. Молот пару раз выстрелил в стену, домик сложился и загорелся.
– Вот вам и могилка. Идущие за шерстью могут вернуться стриженными.
– Вместо эпитафии? – поинтересовался генетик.
Молот кивнул.
– Олег, закрывай двери, уходим. Сигнал в ковчег, готовность номер один.
Тяжёлые створки, закрывающие вход на подземную базу Падших, пошли вниз. Через две минуты транспортный сокол оторвался от земли. Начинался самый ответственный этап – захват ковчега. Молоту и его команде предстояло сделать то, что не удалось всему клану Стальных стрекоз. Правда, у его отряда преимущество – внезапность. Стрекоз ждали, готовились, а его не ждут. Ждут пленных учёных. Молот подумывал облачится в трофейный экзоскелет, тот не пострадал, но, взвесив плюсы и минусы, пришёл к выводу, что мобильность и внедрённый Олегом "хамелеон" намного полезней.
Если пойдёт по плану, Крейсер и Гюрза заблокируют помещение охраны. Композитор и Тимур Соколов нейтрализуют охрану арсенала, Галя и её бойцы будут ждать у входа, девушка поручилась за каждого лично. Костик и Лопата по приказу Крейсера ожидают возле дверей кабинета Арвы. Их задача блокировать её и административный этаж.
– Подлетаем, – раздался в наушнике голос пилота, рядом с ним на всякий случай сидел Олег, уперев ствол в бок. Мужик, летавший ещё в первую чеченскую, заверял их в полной лояльности, но сейчас Мечислав имел право верить только себе и тем, кто с ним.
Молот выглянул в иллюминатор, у ворот в ковчег стояли штурмовики, выглядели праздно бездельничающими для всех окружающих, но Молот легко определил, что те, разбившись на двойки, взяли под контроль автоматические пулемёты и бронеколпаки. Но ничего не произошло, сели, как положено. Молот выпрыгнул на бетонку и вытащил лесенку, следом вышла Ольга в костюме штурмовика, с автоматом в руках, за ней Олег и Аркадий. Олегу пришлось расстаться со своим снаряжением и даже надеть на руки наручники, правда, незапертые, сбросить их – дело секунды, а в кармане лежал пистолет с разрывными миниракетами.
Подталкивая стволами автоматов, Молот и Ольга повели их к главному входу, ворота которого открывались им навстречу. Как бы невзначай к ним присоединились пятеро штурмовиков и, взяв в коробочку, повели внутрь. Выглядело это как усиление охраны задержанных, на самом деле ударное ядро отряда собиралось вместе.
– Галя, как слышишь? – на внутренней частоте обратился Молот.
– Слышу, Мечислав Дмитриевич, – раздался звонкий женский голос. – Я так рада вас видеть!
– Радость потом, сначала дело, – отрезал майор. – Всё готово?
– Да, взлётное поле заблокировано, мои люди ждут сигнала, чтобы перехватить управление куполом. Когда это произойдёт, никто не войдёт и не выйдет.
– Спасибо, Галя, отец мог бы тобой гордится.
– Нас предали, Мечислав Дмитриевич, нас всех втоптали в грязь, – грустно заметила девушка, – рушится всё, что вы строили с Ольгой Николаевной.
– Ничего, Галя, отстроим заново, но об этом после.
Молот вышел на общий канал операции:
– Всем минутная готовность.
– Готовы, – отозвался Крейсер.
– На позиции, – Мечислав узнал голос Композитора.
– Караул у двери, – это Костик.
Дальше пошли доклады от людей Гали, которых он совсем не знал.
– Отсчёт пошёл, – и Мечислав мазнул карточкой по кодовому считывателю.
Электрический запор щёлкнул, двери административного этажа открылись. Навстречу шагнули два охранника, на них не было шлемов, щиты отключены. Чего они хотели этим добиться, совершенно неясно, но первый тут же получил удар в лицо от Олега, второй прикладом в лоб от Мечислава. Олег прыгнул вперёд, сбивая с ног растерявшегося противника, его руки освободились, короткая серия ударов – и незадачливый гвардеец сползает спиной по стеночке. Подхватив оружие поверженного, он встал на колено, взяв под контроль правую сторону коридора. Мечислав – левую.
– Олег, на тебе ИИ, живо в операционный зал.
Теперь всё решала скорость. К Олегу присоединились двое бойцов из отряда Гали, и вся троица побежала по коридору. Мечислав же повёл вторую группу бойцов к кабинету директора. Магнитный ключ снова не подвёл, и слегка обшарпанная дверь уехала в переборку.
– Куда? – вскочив и бросаясь им навстречу, возмущённо закричал гвардеец, дежуривший в приёмной. И тут же, заработав прикладом в челюсть, перелетел через стол длинноногой секретарши, исчезнув из виду. За ним нагнулся Галин штурмовик, который быстро вытащил его оттуда, а затем и из штурмового комбинезона. На оглушённого надели энергетические наручники и швырнули в угол.
Галя сняла шлем, присела рядом с пленником и, склонившись к самому уху, прошептала:
– Будешь сидеть тихо, будешь жить.
– Шеф у себя? – используя динамик шлема, поинтересовался Молот.
Секретарша испуганно кивнула и указала на дверь.
– Спасибо, – поблагодарил девушку Мечислав и щёлкнул по замку "прихватизированной" у Берца карточкой.
– Привет, Серёга, – поздоровался с порога Мечислав, – давно не виделись.
Он прошёл в кабинет, пропуская следом остальных, один из штурмовиков остался в приёмной, ещё один у дверей в коридоре. Мечислав, Ольга и Аркадий по-хозяйски устроились на мягких стульях, пристально глядя на растерянного директора. Галя тоже сняла шлем и теперь стояла, держа его на сгибе руки.
– Аркадий Константинович, кто эти люди? – стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, проблеял Гачин.
– Да не трясись ты раньше времени, – снимая шлем, произнёс Молот, – всё с тобой нормально будет, сделаем клизму – и всё пройдёт.
Белый от ужаса директор перевёл взгляд на второго штурмовика.
– Не, так не узнает, – бросил Молот.
Ольга пожала плечами и, немного повозившись с креплением, тоже сняла шлем.
– Вот теперь ему действительно страшно, – глядя, как у бывшего аналитика закатились глаза, констатировал очевидное Мечислав.
– Всем группам доложить обстановку, – видя, что от бесчувственного тела ответа не дождаться, то зачем терять время.
Первым откликнулся Олег:
– ИИ переведён в пассивный режим и полностью подчинён мне, все двери, кроме ранее указанных, заблокированы.
– Охранники у арсенала уничтожены, оказали сопротивление, – это уже Композитор.
– Ведём бой, – коротко обрисовал ситуацию Крейсер. – Оружейка блокирована, сопротивление несильное, человек пять-шесть.
– Олег, прикажи ЕВЕ, пусть передаст сообщение голосом Арвы в караулку.
– Что передать? – поинтересовался парень.
– Как что? – разозлился Молот. – Сдавайтесь.
– Делаем, – отозвался Турбин.
– Они сдаются, – доложил Крейсер через минуту.
– В наручники всех, потом разберёмся.
– Лопата, что у тебя?
Ответом было молчание.
– Галя, присмотри за этим телом, – Молот кивнул на кресло директора, в котором лежало то, что уже директором ковчега не являлось. – Ольга Николаевна, вам тоже лучше остаться. – И Мечислав, снова надев шлем, рванулся из кабинета.
С Арвой Мечислав столкнулся на полпути к её кабинету.
– Штурмовик, что происходит? Сообщите своё звание, имя, и следуйте за мной.
Молот стоял и смотрел на женщину, которая для него два дня назад была женой. Она изменилась, похорошела. Те же зелёные глаза; стройные ноги не скрывали штаны серого комбинезона, густые волосы в беспорядке разбросанные по плечам, чисто фиолетового цвета ночного неба. В руках пистолет, за спиной валяющиеся без сознания или мёртвые Лопата и Костик. Она стала жёсткой и властной. Олег прав, это не та девушка, которую он любил.
– Штурмовик, ваше звание, – снова потребовала она.
Молот отстегнул шлем и медленно стащил с головы.
– Майор Мечислав Молотов! Здравствуй, милая.
Арва растерянно замерла посреди коридора. Рука с пистолетом опустилась. Она вглядывалась в его лицо, пытаясь найти то, чего там быть не должно, тогда было бы всё в порядке, но всё находилось там, где надо: шрам, приспускающий губу, зелёные глаза и волевой подбородок.
– Положи оружие, – попросил Молот, – всё уже закончено, ковчег в наших руках.
И тут её растерянность исчезла: перед ним не растерянная женщина, а Дисконовая стерва, как её здесь называли. Пистолет пошёл вверх, грянул выстрел. Но Молот каким-то новым чутьём просчитал, что будет дальше. Может, помогли кристаллы в голове. Он сместился чуть правее, и реактивная маленькая ракетка разворотила стенку метрах в двадцати за его спиной. Майор кувырком ушёл в сторону от следующего выстрела и едва не угодил под энергетический удар наследия изменения. Алая молния насквозь пробила стенку, разворотив по дороге какой-то стеклянный предмет, осыпавшийся осколками.
Мечислав вскочил и пошёл в атаку. В тесноте коридора висящий на плече автомат был больше помехой. Арва легко заблокировала его удар и попыталась выстрелить снова, но тут Молот не подкачал и ударом ноги выбил пистолет, который улетел за диванчик для посетителей. Дальше пошёл обмен ударами, подсечки, хуки, блоки, апперкоты, вертушки. Реакция у неё что надо, стремительная кошка. Кошка…, а вот о Рыси Мечислав забыл. Он уловил странную картинку, словно кадр из фильма, вспыхнувшую в его голове, приказ боевому коту атаковать его. И это едва не стоило ему жизни. В последний момент он увидел смазанное движение и попытался уклониться: хвост, заканчивающийся костяным мечом, распорол бедро. Не увернись Молот, и сейчас его кишки вываливались бы на землю. Отскочив, он вытащил из кобуры пистолет и трижды выстрелил навскидку в атакующего зверя. Арва с трудом поднялась с пола после отменного хука, и теперь стояла, тряся головой.
В ответ на стрельбу раздался жалобный вой: Рысь лежал посреди коридора, а в его боку и груди появились две сквозные раны. Раненный зверь жалобно заскулил и уронил голову на покрытие пола.
Зрачки Арвы расширились, и она, обезумев, ринулась в атаку. Сейчас она не думала ни о защите, ни о нападении, это была самая настоящая ярость берсерка. Она пропускала удары, не замечая последствий, алые молнии летели из левой руки со скорость стреляющего длинными очередями автомата.
Молот понял: слова бесполезны, что бы он ни сказал, она не услышит. Он перекувырнулся через плечо, уходя ещё от одной атаки алыми молниями, и, вскинув пистолет, выпустил всю обойму. Арва замерла, затем покачнулась и упала лицом вниз.
Поднявшись, Мечислав подошёл к распластанному на полу телу, и перевернул девушку, которую любил и которую пришлось убить, на спину.
– Прости, что так вышло, я не хотел, – обняв её, прошептал он.
– Прощай, – неожиданно раздался в его голове голос Арвы, той, прежней, которую он любил. – Не вини себя, позаботься о нашем сыне, мой новый муж не шибко его жалует, он помнит, чей это сын, забери его к себе и вырасти таким, как ты. Я всегда любила тебя, а та, что сейчас с тобой дралась и пыталась убить, давно подчинила меня. Это была великая Арва, Дисконовая стерва. Прощай, мой милый Молот. – И голос смолк.
Мечислав заплакал, уткнувшись в залитый кровью комбинезон и держа на руках тело женщины, которую любил. Для него любовь к ней кончилась чуть больше суток назад, для неё прошло одиннадцать лет.
У входа в кабинет Арвы поднимались оглушённые штурмовики, подошли Галина, Олег и Ольга. Они молча стояли вокруг Мечислава, сжимающего в руках тело любимой женщины.
– Мы можем воскресить её, – раздался за спиной участливый и сочувствующий голос Аркадия, – достаточно одной нормальной ДНК до момента её смерти, и через два месяца ты сможешь… у меня остались образцы, мы сможем воссоздать ту Арву, которая не стала воительницей. Ту девушку, в которую ты влюбился.
Мечислав смахнул слезу и, бережно опустив тело женщины на пол, поднялся:
– Не надо, она ушла и сказала мне всё, что хотела сказать, теперь с ней нужно попрощаться и отпустить её. И вообще, какого хрена все здесь столпились? У нас что, больше дел нет?
– Не пыли Молот, не срывай злость на других, – тронув его за локоть, тихо, чтобы не слышали остальные, произнесла Ольга. – Мы понимаем твою боль, но ты сам принял такое решение.
Мечислав кивнул, соглашаясь с её доводами:
– Прости, просто сегодня не очень хороший день. Ты говорила про какие-то козыри, которыми не воспользовалась в прошлом. Настало время кинуть карты на стол, сейчас Олег разберётся с ИИ, и надо выступить перед людьми. А пока пойдём, поболтаем с господином директором, мне жутко интересно, кто всё это устроил. – Он легко и непринуждённо сбросил её руку и пошёл к директорскому кабинету.
– Мечислав Дмитриевич, она нас каким-то импульсом шандарахнула, – догнав майора в коридоре и стараясь не смотреть Молоту в глаза, пролепетал Костик. – Она выйти хотела, Лопата ей дорогу загородил, попросил вернуться внутрь и обождать, а она на нас посмотрела и словно кувалдой по куполу. Когда я глаза открыл, всё уже кончено было.