- Знаете, Хайсмит, я всегда готов признавать свои ошибки. Так вот, в отношении вас я, кажется, был не прав. Ваш аналитический ум может пригодиться в Бюро. Ступайте на рабочее место. У меня, по всей видимости, будет для вас работенка. Не слишком сложная, но ответственная.
Окрыленный Марти выскочил из кабинета и сжал кулак:
- Йес!
Шейн Харрис проводил его долгим взглядом, а потом перевел его на монитор. Из офиса в Денвере, через который шли все запросы по закрытым каналам, ему поступала ежедневная сводка запросов и входов в сеть ФБР. Из нее следовало, что вчера в базу данных Бюро входил специальный агент Мейвезер по своему личному коду. Из этого также следовало, что Рассел Мейвезер обладал способностью раздваиваться. Потому что как раз в это время они с Харрисом сидели в кафе на другом конце городка.
- Вот прохиндей, - усмехнулся Харрис.
Он взял в руки ярлычок с росписью О’Брайена в получении документов по отпуску продукции с фармацевтического завода. Покачал головой:
- Еще какой прохиндей. Агент, мать твою, Хайсмит!
Харрис не стал утомлять Марти ожиданием. Уже минут через пять он вышел с торжественным видом и подошел к столу аналитика. Марти никогда его не видел в таком воодушевлении. Он даже не предполагал, что Шейн Харрис может быть таким.
- Мистер Мартин Хайсмит! - голосом оратора начал Харрис. - Я не могу своей волей принять вас в братство специальных агентов Федерального бюро расследований. Но я имею честь заявить, что вы в должной мере обладаете всеми необходимыми агенту качествами. Открою вам секрет - именно для раскрытия аферы с поставкой фармацевтических средств здесь был открыт наш филиал. И вы за один день смогли сделать столько же, сколько мы за прошедшие два года. Было бы преувеличением сказать, что вы узнали все. Очень многое осталось для вас неизвестным. Это очень серьезное дело, мистер Хайсмит. Дело международной важности. Несмотря на то что вы пока не находитесь в числе агентов и не давали соответствующих обязательств, я очень прошу вас не распространяться на эту тему.
Марти встал из-за стола, всем видом показывая, что ему обидно даже предположение о том, что он может быть болтливым.
- Я все понимаю, мистер Харрис, - произнес он.
Харрис кивнул, дескать, ничего другого он и не ожидал.
- Я принял решение рекомендовать вас на курсы специальных агентов. Занятия начинаются через месяц. Вы можете пройти экспресс-курс и уже в скором времени вернуться к нам, чтобы закончить это дело. Все это время ваша семья будет получать содержание и не будет ни в чем нуждаться. Также вы можете после окончания курсов продолжить обучение по углубленной программе. В этом случае вы можете перевезти семью с собой. Не скрою, первый вариант меня устроил бы больше. Разбрасываться такими сотрудниками было бы недальновидно. К какому решению вы склоняетесь, Хайсмит?
Марти булькнул горлом, откашлялся.
- Простите, мистер Харрис, все так неожиданно… Я могу взять тайм-аут на раздумья? Не скрою, мне бы хотелось отучиться по полной программе, чтобы принести как можно больше пользы. Но и к Рокфилду я привязался. Да и не в моих правилах бросать незаконченные дела. Могу ли я, например, пройти экспресс-курс, вернуться к вам, а потом, когда мы покончим с этим делом, пройти углубленную подготовку?
- Несомненно! - обрадованно воскликнул Харрис. - Более того, если наше расследование увенчается успехом, вы получите на этих курсах всяческие преференции и мои самые лестные характеристики. По рукам?
- По рукам! - улыбнулся польщенный Марти.
- А сейчас у меня к вам, Хайсмит, есть дело, - перешел на деловой тон Харрис. Марти тоже посерьезнел. - У меня подготовлен отчет о ходе расследования по фармацевтическому делу. Он должен сегодня быть в штаб-квартире ФБР в Денвере. Доверить его электронной почте я не могу. Во-первых, это небезопасно, даже при использовании закрытых каналов Бюро. А во-вторых, к нему приложены оригиналы некоторых документов. А оригиналы, как известно, по проводам не передаются.
- Я понимаю, - кивнул Марти.
- Если вызывать курьера из Денвера - отчет попадет туда не раньше завтра. А это уже суббота. ФБР работает круглосуточно и без выходных. Но отдельные специалисты все же имеют право на отдых. Поэтому в выходные нужного человека может не оказаться на месте. И тогда документы попадут в работу только в понедельник. Пока их рассмотрят… А дело не терпит отлагательств. Вы понимаете, Хайсмит?
- Да, - снова кивнул Марти.
- Обычно в таких случаях я посылаю Сандерса или Мейвезера. Но именно сегодня они оба на задании. Я решил поручить это несложное, но очень ответственное дело вам, Хайсмит. Вы не возражаете? Я вижу на вашем лице сомнение. Есть какие-то проблемы?
- Нет никаких проблем, сэр, - отчеканил Марти. - Я готов.
- До Денвера ехать не обязательно, - продолжил Харрис. - Доедете до Колорадо-Спрингс. Там есть наш человек. Я предупрежу его. Сейчас девять часов утра. Через час вы подъедете на машине сюда, и я передам вам пакет. Расходы на бензин и командировочные будут оплачены.
Марти замотал было головой, дескать, это не проблема, но Харрис отрезвил его:
- Хайсмит, мы работаем на государство. И оно нам за это платит. Государство в состоянии сделать так, чтобы мы не спонсировали его ничем, кроме налогов.
- С которых оно нам и платит, - усмехнулся Марти.
- Точно. Это меньше трехсот миль. Не позже шестнадцати часов вы будете на месте. Время даю с запасом. В Колорадо-Спрингс вы приедете в аэропорт. Заедете на долгосрочную парковку. Встанете в юго-восточном углу. Это дальний от въезда угол. В нем всегда свободно. В семнадцать тридцать к вам подойдет наш человек и заберет пакет. После этого вы свободны.
- Как я узнаю его?
- Он вас узнает, - усмехнулся Харрис. - Это моя забота.
- Но как я узнаю, что это именно тот человек? - не сдавался Марти.
- Он предъявит удостоверение агента ФБР, - успокоил его Харрис. - Ваша машина в порядке?
- Да, я как раз приготовил ее к дальнему рейсу. Не беспокойтесь, ровно через час я буду здесь!
Домой Марти бежал вприпрыжку, как школьник, сбежавший с уроков. Но чем ближе он подходил, тем больше менялось настроение. Долгожданный прорыв в карьере, кажется, принял уже вполне отчетливые очертания. Но вот как быть с запланированной поездкой в Йеллоустон?
Машина - непатриотичная "Тойота Камри" - уже стояла возле парадного крыльца. Но, судя по тому, что багажник был закрыт, Джейн еще не начала процесс погрузки вещей. Хотя бы выгружать не придется, это уже легче.
- Папа пришел! - закричала дочка, увидев его в окно.
Она бросилась ему навстречу. Микки бело-рыжим клубком скатился за ней с крыльца и заплясал возле Марти, весело повизгивая. Марти подхватил Мэгги на руки и прижал к себе.
- Ты так рано? - обрадовалась Джейн, спускаясь по ступенькам. - Отпросился со службы?
Марти поставил дочь на землю и смущенно посмотрел на жену. Джейн умела чувствовать без слов, и скрывать что-то от нее было абсолютно бесполезно. Вот и сейчас она сразу же уловила настроение мужа.
- Что-то случилось? - встревоженно спросила она.
- Меня направляют на курсы специальных агентов, - улыбнулся Марти.
- Ура! - воскликнула Джейн, бросаясь ему на шею. - Я знала, что у тебя все получится! Ты молодец, Марти!
Она расцеловала мужа, но вскоре почувствовала недоговоренность.
- Марти, мне кажется, что ты не очень рад этому, - Джейн отстранилась, внимательно глядя в глаза. - Не скрывай ничего, рассказывай. Я твоя жена.
Марти вздохнул и выложил все начистоту:
- Мне нужно сейчас уехать в Колорадо-Спрингс. Это задание от Харриса. Что-то вроде испытания.
- Но мы же едем в национальный парк, - не поняла Джейн. - Мы готовились к этому целую неделю!
- Я не мог отказаться, - потупил взор Марти.
- Ты ДОЛЖЕН был отказаться, - в голосе Джейн зазвенели нервные нотки. - Ты обещал это своей семье!
- Мы обязательно поедем… - начал было Марти.
- Через неделю, - горько усмехнулась Джейн. - Всегда через неделю. Помнишь, что ты говорил мне, когда мы познакомились?
- Что? - не понял Марти.
- Что в женщине главное - верность. А в мужчине - надежность. Ты становишься ненадежным, Марти. Ты не держишь своего слова.
Щеки Марти вспыхнули, будто он схлопотал крепкую оплеуху. Он не нашелся, что ответить. Да и что тут ответишь? Джейн была абсолютно права.
- Как ты объяснишь это Мэгги?
Дочка носилась со своим любимцем по лужайке, стараясь отнять у него каучуковый мячик. Она была так счастлива, что только последний мерзавец мог сейчас лишить ее этого счастья.
- Я не буду ничего объяснять, - твердо сказал Марти. - Мы поедем в Йеллоустон сегодня. До Колорадо-Спрингс недалеко, а время еще раннее. Мне нужно только доставить туда пакет и вернуться. Четыре часа туда, четыре обратно. Когда я вернусь, вещи должны быть уже собраны, а О’Брайен должен быть готов к выезду. Дадите мне перекусить сандвичем - и сразу в путь. К утру будем в Йеллоустоне. По-моему, хороший план.
Джейн улыбнулась уже мягче.
- Нет, мистер Хайсмит, это не очень хороший план. Ты проведешь восемь часов за рулем - и сразу в новую дорогу? Это слишком рискованно.
Марти прикусил губу, раздумывая. Джейн опять была права.
- У меня есть другое предложение. Ведь Колорадо-Спрингс как раз по дороге в сторону Вайоминга?
- Да, - прищурился Марти. Он начал понимать, куда клонит Джейн.
- Ты отдашь там свой пакет и поедешь в Йеллоустон один. А нас довезет Барни. Встретимся возле парка. А обратно поедем уже все вместе.
- Отличная идея! - обрадовался Марти.
- Договорились, - улыбнулась Джейн, целуя его в щеку. - Но все равно ты должен был отказаться!
Марти состроил страшную гримасу и побежал в дом, чтобы переодеться. Он натянул мягкие льняные брюки, в которых удобно вести машину. Под светлую рубашку он надел свой новенький бронежилет скрытого ношения. Под рубашкой его было абсолютно не заметно. Плечевая кобура тоже сидела как влитая. Поверх всего такой же мягкий льняной пиджак. И как последняя деталь - темные очки.
Он подошел к большому настенному зеркалу, подбоченился и остался доволен увиденным.
- Я агент Хайсмит, Федеральное бюро расследований! - внушительно заявил он своему отражению.
Снизу послышались шаги Джейн. Марти быстро отскочил от зеркала, чтобы она не увидела его за этим мальчишеским занятием. А уж если бы Джейн увидела, что он надел бронежилет и взял пистолет, было бы вообще нехорошо. Он и сам не очень понимал, зачем ему оружие. Просто нужно было соответствовать. И пусть в этом был элемент детской игры, не важно. Если он действительно хочет стать - и станет! - специальным агентом Федерального бюро расследований, надо будет научиться всерьез воспринимать такие игры. И так же всерьез самому в них играть.
- Я дозвонилась до Барни, - сообщила Джейн. - Они с Шерри застряли где-то возле Кошачьего каньона.
- Застряли? - удивился Марти.
- Там же камни. Он сказал, что пробил сразу два колеса. Он смог дозвониться до полиции. Они выслали туда машину технической помощи.
- Черт! - выругался Марти. - Опять он ломает все планы.
- Ничего он не ломает, - отмахнулась Джейн. - Я сказала ему о нашем плане. Он полностью с ним согласен. А Шерри и вовсе обрадовалась. Похоже, Барни надоел ей за эту ночь своей болтовней, и теперь она счастлива, что попутчики возьмут удар его красноречия на себя.
- Это уж точно, скучать вам не придется. Он по дороге вам столько расскажет про этот вулкан, что вы смотреть на него не захотите, - засмеялся Марти.
- Ты уже собрался? Подожди полчаса, я приготовлю тебе бутерброды и еще какой-нибудь еды в дорогу.
- Нет, Джейн, не нужно. Я перекушу в придорожном кафе. Я хочу выехать пораньше, чтобы быстрее разделаться с делами.
- Марти, - неуверенно сказала Джейн, - Барни почему-то был не слишком доволен тем, что тебе дали это задание. Он сказал, чтобы ты был как можно осторожней. Марти, признайся, это что, опасное задание?
- Черт бы побрал этого ирландца с его длинным языком! - рассердился Марти. - Ни о какой опасности и речи не идет. Это на самом деле и не задание никакое. Просто нужно доставить пакет с документами в Колорадо-Спрингс, там его заберет курьер и переправит куда нужно. Я выполню роль простого почтальона. ФБР не может отправлять пакеты обычной почтой, а ближайший курьер в Денвере.
- Ну, хорошо, если так, - недоверчиво сказала Джейн. - Но ты все равно будь осторожней. Я очень за тебя волнуюсь.
- Я тоже за тебя волнуюсь, - заявила неслышно подобравшаяся дочка. - Будь осторожней, не проезжай на красный свет и не знакомься с чужими людьми!
- Обязательно, милая, я выполню все твои указания, - счастливо засмеялся Марти.
Он расцеловал жену и дочь, сбежал с крыльца и сел в машину. Выруливая со двора, он просигналил и помахал рукой. Джейн и Мэгги стояли на крыльце и махали ему вслед. Почему-то у Марти перехватило дыхание, и он поспешно отвернулся. Микки побежал было за машиной, заливисто лая, но быстро отстал.
- Чертов Барни, всегда придумает проблему, - беззлобно буркнул Марти и нажал на газ.
Негромко шуршали шины по зернистому асфальту, ветер из открытого окна трепал волосы новоиспеченного "агента". Музыку Марти не включал - он слышал, что на задании не положено отвлекаться на магнитофон или радио, чтобы не пропустить вызов. Кондиционер тоже был выключен - Марти любил свежий воздух из открытого окошка. Счетчик наматывал на себя мили.
До Ламара из Рокфилда вела узкая, но ровная дорога. Машин на ней почти не было, и дорожный патруль тоже не посещал эти глухие места. Так что Марти дал себе волю и довольно серьезно превысил допустимую скорость. Лишь перед самым Ламаром он едва не слетел с трассы, наехав колесом на кучку нанесенного ветром песка. Это разом отрезвило его и заставило сбросить скорость до разрешенной. Тем более что на пятидесятой дороге, куда он свернул, не было недостатка ни в автомобилях, ни в дорожной полиции.
Теперь солнце светило в спину и не напрягало глаз. Удаляясь от поворота на пятидесятое шоссе, Марти посмотрел в зеркало заднего вида. Вслед за ним с триста восемьдесят пятой трассы на пятидесятую вывалился еще какой-то автомобиль. До него было уже далеко, и марку Марти разобрать не смог. Видно было только, что он черного цвета. Хотя и в этом поручиться было трудно.
- За нами хвост, - доложил Марти, прижав ладонью наушник "блютуса". И тут же ответил сам себе: - Не паникуйте, агент Хайсмит. Этим развалюхам не тягаться с ракетами Федерального бюро! Следите лучше за "посылкой"!
Он скосил глаза на соседнее сиденье, где лежал заклеенный пластиковый конверт коричневого цвета. Не слишком-то удачно он тут валяется! Эдак любой мотоциклист может на светофоре разбить стекло, схватить конверт - и был таков. Марти взял конверт, наклонился и попытался засунуть его под пассажирское кресло. Как назло, он там зацепился за элемент крепления, и пришлось повозиться пару секунд.
Оглушительный гудок ударил прямо по мозгу. Завозившись с конвертом, Марти выехал на встречную полосу и едва не закончил свой жизненный путь под колесами огромного трака. В самый последний момент он успел крутануть руль и, вихляя по асфальту, вернуться в свою полосу. Протяжный гудок грузовика уже в спину красноречиво сказал все, что водитель-дальнобойщик о нем думает.
- Черт, Хайсмит! - выругался Марти, стирая со лба холодный пот. - Хватит заниматься ерундой! Просто довези этот чертов пакет, отдай его - и все! Хватит игр!
Пару минут он ехал с бешено колотящимся сердцем. Даже подумал остановиться и отдышаться на обочине. Но надо было спешить.
Он бросил взгляд в зеркало, ища "преследователя". Но вместо него там оказался серебристый "Ягуар", который через несколько секунд обогнал его со свистом. Похоже, владелец плевать хотел на "хайвей-патруль".
Дальше стало откровенно скучно. Однообразная дорога, безрадостный пейзаж. Пожухлая трава на красной земле. Да еще солнце поднялось уже высоко и жарило не хуже гриля. Пришлось закрыть окно и включить кондиционер. Мили уже не летели под колеса, а вяло наматывались на ось и, казалось, еще сильнее тормозили машину. Поддать бы газку! Но нельзя. Харрис сразу предупредил: одно из главных условий работы агента ФБР - не иметь дела с полицией. Это только в кино спецагент козыряет своим удостоверением и копы разочарованно уходят искать другую добычу. На деле - если ты показал удостоверение не по долгу службы, значит, ты профнепригоден.
Чтобы как-то развеять скуку, Марти попытался отыскать сзади себя того парня, что выехал вслед за ним с дороги, ведущей на Рокфилд. Но не смог. Его уже несколько раз обгоняли другие машины. Одна из них черная. Так что идентифицировать даже на пустом шоссе какие-то точки на горизонте, да еще против солнца, не представлялось возможным.
Отроги Скалистых гор приближались так медленно, что казалось, они вовсе стоят на месте. Но вот, наконец, и Пуэбло. Марти не стал заезжать внутрь города, а двинул по объездной дороге. Ему, коренному ньюйоркцу, было смешно слышать о пробках в Пуэбло или Колорадо-Спрингс, на которые жаловались реднеки из Рокфилда. Но сейчас даже пять лишних минут на светофоре терять не хотелось.
Обойдя Пуэбло по внешнему сектору, Марти подъехал к федеральному шоссе номер двадцать пять и свернул направо, на север. До цели оставалось несчастных восемьдесят миль. Час, от силы - полтора.
Марти бросил взгляд на часы. Он крепко опережал график. И выехал раньше, и гнал быстро, и дорога оказалась абсолютно свободной. Не было никакого смысла приезжать в Спрингс так рано и толкаться на вокзале в ожидании курьера. Пора было позаботиться и о себе - желудок давно уже подавал свой возмущенный голос. Три мили он сомневался, стоит ли останавливаться. Но тут заметил справа какую-то придорожную забегаловку и, мгновенно решившись, зарулил туда, подняв клубы пыли.
Заведение было из простецких - стойка со скудным баром, узкий зал, четыре столика вдоль окон, древний музыкальный автомат, не менее древний телевизор над стойкой. Ленивый толстый бородатый бармен едва взглянул на посетителя. Ленивая официантка лет восемнадцати медленно двинулась в его сторону. Ленивый вентилятор слегка колыхал застоялый воздух. Ленивые мухи лениво долбились в забранное жалюзи окно. То, что нужно.
Хайсмит сел за дальний от входа столик, так, чтобы видеть дверь, и закрыл жалюзи. В его углу образовался полумрак. Официантка наконец дошагала до него и бросила на стол пластиковый лист меню:
- Что будете?
- Чего-нибудь легкого. Яичницу.
- Есть стейк, - небрежно ответила девица, глядя в сторону. - Рафаэль делает хороший стейк. Яичницу он делает плохо.
- Хорошо, давайте стейк, - вздохнул Марти. - И холодный вишневый сок.
- Могу предложить теплый. Или ждите, пока охладится.
Пришлось согласиться и на это. Марти уже жалел, что завернул сюда. С другой стороны, тут было тихо и безлюдно. Только за одним из столов пожирал стейк еще один бородатый толстяк. Он держал мясо двумя руками и жадно откусывал кусок за куском, запивая их пивом.
Через пару минут принесли заказ. Судя по скорости - стейк не готовили, а разогревали. Может, даже в микроволновке. Ну а судя по виду мяса, стейк этот жарился в масле на сковороде. Марти в очередной раз тяжело вздохнул и принялся за еду. На удивление, стейк был довольно вкусным.