Но если для оснащения армии требовалось понятное и давно устаревшее на Земле-1 вооружение, то для PR-акции срочно создавались миниатюрные голопроекторы и звуковые трансляторы, которые нужны были в количествах сотни штук, по одному на все важнейшие религиозные центры. Только для европейской части Тартарии, как называли тогда Россию, требовалось бы около двадцати, полста на Скандинавию, Прибалтику и Речь Посполитую. Это только северо-восток Европы! Но диапазон охвата лимитировался радиусом действия антиграва. Пришлось ограничиться Западной, Центральной и Южной Европой, а также кусочком Северной Африки.
Различался и внешний вид. Для христианских храмов аудио- и видеосистема с камерами наблюдения устанавливалась в миниатюрных ангелочков-херувимчиков. Для мусульман, не признававших никаких скульптурных и портретных изображений святых, мультимедийники представляли собой круг с полумесяцем. Аналоги для синагог были стилизованы под Звезду Давида. Устройства, переделанные из обычных генераторов рекламы, доставлялись на островок у Корсики и стараниями Якимуры расползались по планете.
Когда последняя партия оборудования для идеологической диверсии ушла к порталу, Михаил впервые за эти дни позволил сотрудникам четырехчасовую паузу. За полтора месяца, которые пройдут после представления нового Божьего наместника, жителям Земли-2 надо переварить это событие, и вряд ли Миссии экстренно понадобится что-то особенное.
20
ЗЕМЛЯ-2. 21.10.1667. РИМ
Худой старик в роскошном одеянии смотрел на площадь перед базиликой Святого Петра. Климент IX чувствовал безмерную усталость и бессилие что-либо изменить.
На просторах Священной Римской империи отгремела тридцатилетняя война, а протестантские Нидерланды добились независимости. Все худшее, что могло произойти, уже свершилось. В Центральной Европе усиливается еретическая Реформация, кальвинисты и лютеране отбирают паству, доходы и влияние. Проклятые англичане так и не вернулись в лоно католической церкви. Османы наступают в Средиземноморье. Его величество Людовик XIV, он же король-солнце, дерзко заявляет о своей абсолютной власти, не особо прислушиваясь к советам Рима. И даже успехи в приобщении к учению Христа дикарей Нового Света не могут заслонить тот факт, что с каждым годом власть Ватикана угасает, а папа ничего не может этому противопоставить.
Его святейшество вернулся к столу. Он еще раз слабеющими глазами перечитал документ, доставленный из Генуи. Больше всего настораживало, что сообщение пришло от светских властей Генуэзской республики, а не от духовных. И не было никаких сигналов непосредственно с Корсики, до сего момента не вызывающей сомнений в лояльности к католическому миру.
- Вызови брата Чезаре. - Эта команда предназначалась секретарю, замершему в полупоклоне. - И пригласи ко мне генуэзского кардинала.
Вошедший в папский кабинет монах, скинув капюшон, напоминал священнослужителя только тонзурой. Он был всего лет на десять моложе Климента IX, еще более худ. Жесткие вертикальные складки морщин на обветренном, побитом оспинами лице, черные горящие глаза, которые опускались долу только иногда и для видимости, придавали Чезаре облик не то разбойника, не то корсара. Собственно, кем он был до пострига, знали только папа и еще пара особо приближенных людей.
Припав губами к перстню его святейшества, монах поднялся и молча ожидал приказа. Он понимал, что его вызвали из монастыря, оторвав от постов и молитв, только для очень ответственного и деликатного поручения.
Папа не торопился. Долгая жизнь и преклонные годы приучили его все делать основательно и не спеша. Он в третий раз перечитал послание и кивком пригласил своего визави ознакомиться с текстом. Затем подождал, пока не слишком грамотный монах усвоит содержание.
- Сын мой, - начал понтифик. - Это не ересь. Даже вообще не христианство, а какая-то новая форма язычества. Меня серьезно беспокоят их так называемые чудеса - или обман, что вероятнее всего, или мерзкое колдовство. Помни, в наше время чудом является только то событие, что признано таким Святой католической церковью во славу Господа нашего Иисуса Христа. Настоящая вера не нуждается в чудесах. Тем более, недопустимы никакие фокусы, которые вершатся от имени самозваного божка. Я подготовил тебе письмо об особых полномочиях. На месте сам разберешься во всем. Обязательно свяжись с епископом, почему он терпит дьявольские козни и не бьет в набат. Возьми с собой еще верных людей. Главное - остановить заразу в зародыше.
Ватиканский патриарх отпустил Чезаре все грехи на месяц вперед и осчастливил его благословением.
21
ЗЕМЛЯ-2. 28.10.1667 - 31.12.1667
КОРСИКА, РИМ, НИЦЦА
Спустя неделю после памятного разговора в Риме трое неприметных монахов сошли с каботажного торгового корабля в порту города Аяччо. Административный центр Корсики был совсем небольшим городком, зажатым между невысокими горами и морским берегом. Несмотря на будний день и отсутствие каких-либо официальных праздников, люд прямо с пристани ломился к расположенному неподалеку собору Святого Духа. В храме места не хватило, и народ толпился на храмовой площади.
Из-под капюшона Чезаре осматривал людей, заполнявших все свободное пространство. Толпа была очень пестрая. Бок о бок стояли состоятельные люди, лавочники, ремесленники, рыбаки, нищие, солдаты. Их объединяла общая радость, предвкушение чего-то необычного и светлого. Многие молились, крестились, хотя, как уже понял монах, новый самозванец призывал исключительно к вере в Бога, а количество ритуальных жестов наказывал сократить.
Затем раздались крики: вон он, летит, летит! Сотни глаз увидели небольшое облачко, излучающее сияние и неспешно спускающееся к площади.
"Святой" Клинтон выглядел весьма эффектно. Гравиплатформа окутала себя и ноги пророка туманной голографической дымкой. Нимб и ангелочки, полупрозрачные на фоне не по-осеннему яркого неба, различались вполне ясно, а доносившаяся с небес фуга Баха довершала атмосферу чуда.
С ним прибыл и Якимура. Он лежал, нет, возлежал у ног "святого", полускрытый дымчатой завесой, а Клинтон опирался на него одной ногой. Безо всякого удовольствия японец изображал из себя некого покорившегося пророку индивидуума, но иного способа расположить его на той же платформе Роберт Ли не придумал.
На самом деле Якимура охранял "святого" и приглядывал за ним, понимая, что увлекающегося политика может занести не в те дебри. Но в тот осенний день новоявленный пророк четко следовал сценарию. Зависнув у входа в храм, Джонс гладко воспроизвел три канона церкви Единого Бога, обкатанные еще на пиратах, благословил собравшихся и прочитал молитву во славу Единого.
Его голос летел над толпой, тысячекратно усиленный. Корсиканцы постепенно впадали в молитвенный транс. Даже суровый брат Чезаре с трудом боролся с наваждением. Наконец, набравшись решимости, он толкнул своих подручных, они прикрыли своего босса, и монах, едва шевелясь в плотной толпе, извлек миниатюрный арбалет.
Конечно, лучше было бы пробиться поближе к самозванцу, на расстояние выстрела в упор, а еще лучше - на расстояние броска кинжала. Но там человеческая масса слиплась столь плотно, что о метком выстреле или, тем более, броске ножа можно и не мечтать. Да и облако висело на высоте двух человеческих ростов над людьми. С пистолетом тоже было опасно - запаливание фитиля не прошло бы незамеченным.
Когда папский агент вытащил взведенный арбалет и, втиснувшись между помощниками, навел его на "святого", никто вокруг, забывшись в молитвенной эйфории, даже не обратил внимания на странные действия монахов. Якимура тоже пропустил выстрел, и когда арбалетный болт увяз в защитном поле аккурат напротив вдохновенного лика оратора, на полсекунды растерялся.
Джонс споткнулся на полуслове и побледнел. Он тем более был не готов к тому, что словесные баталии перейдут в настоящие. Как и все работники категории "рот закрыл - рабочее место убрано", Джонс-Клинтон весьма не любил моменты, когда за пышными словесами приходит время действовать на деле.
Якимура рывком переключил на себя усилители облака и, нимало не смущаясь по поводу изменения тональности гласа с небес, проорал проклятия в адрес нечестивцев, осмелившихся посягнуть на посланца Божия. Компьютер отследил точку пуска болта, и в группу из трех монахов ударил мощный луч света. Как бы ни был хорошо подготовлен для своего времени папский спецназ, адепты Единого Бога живо опрокинули монахов, нашли арбалет, после чего Климент IX навсегда утратил шанс увидеть своего верного слугу Чезаре.
На площади собора Святого Духа добро в очередной раз победило зло и разорвало это зло на куски, после чего счастливые корсиканцы вознесли новую молитву Единому, возблагодарив его за чудесное спасение пророка и кару безбожников.
Попытка брата Чезаре была только первым открытым покушением на "святого" Клинтона. За ним последовали другие, не раз Якимура исполнял роль карающего меча, пока его подопечный "святой" не высадился в устье Тибра с маленькой свитой своих апостолов, которых взял на борт верный "Мессия". И хотя часть апостолов, особенно из тех, кто управлялся с парусами, имела откровенно флибустьерский вид, не будем забывать, что во всех мирах и во все времена история делалась отнюдь не ангелами в белых одеждах и рыцарями в белых перчатках.
В эпоху, когда электронные СМИ еще отсутствовали, но каботажное мореплавание процветало, слухи о новом Спасителе уже взбудоражили итальянские карликовые государства. Папство шло к упадку, его религиозная диктатура давно была размыта растлевающими идеями Возрождения и Просвещения, а также суверенными амбициями европейских самодержцев. Поэтому даже папская гвардия не смогла или не захотела остановить пришествие Клинтона в Рим.
Его триумфальное вхождение в храм Святого Петра накануне Рождества транслировалось во все важнейшие христианские храмы той части Европы, а также мечети и синагоги, которые удалось оснастить генераторами рекламы. Но Клинтон объявил, что не собирается оставаться в Риме. Вечный город в сознании народов XVII века представлял собой столицу католического христианства. Новый культ Единого Бога позиционировался куда глобальнее.
Новым Римом на время стал маленький городок Ницца на востоке южного побережья Франции. Переименовывать его не стали - древнегреческое имя Ника (Победа), от которого произошло французское название, вполне отвечало задачам Миссии.
Встречая новый 1668 год, Джонс впервые за последние два месяца позволил себе расслабиться. Многочисленные митинги на Корсике и в Центральной Италии вымотали его настолько, что после высадки в Ницце его хватило только на краткий приветственный спич в адрес собравшихся поглядеть на живого пророка народных масс.
Греясь у огромного камина в замке местного вассала могущественного герцога Савойского, Джонс ежился и утирал сопли. Силовое поле гравиплатформы укрывало от пуль, арбалетных болтов и даже ядер, но свободно пропускало все ветра. Как назло, зима выдалась холодная для Средиземноморья. Просьба поменять облако на броневичок не нашла отклика у сурового Якимуры. Хваленая медицина XXIV века, способная приживить отрезанную голову, почему-то не могла немедленно залечить банальный насморк.
- Скажите, коллега, - спросил он у своего телохранителя и надзирателя. - У вас ничего не дрогнуло, когда вы расстреливали понтифика и кардиналов? Без крайних мер никак?
В узких глазах его собеседника отражался огонь. Куда более яркий и беспощадный огонь горел у него внутри, зажженный от плазмы галактов, испепелившей его семью.
- У вас на старой Земле осталась дочь. И еще есть внебрачная, о чем вы тоже подозреваете. У меня не осталось никого. Подумайте, что будет, если из-за глупого упрямства сумасшедших стариков, проклявших и отлучивших нас от церкви, работы по созданию оружия против галактов задержатся. И именно этого времени не хватит, чтобы спасти ваших девочек и еще миллиарды людей. Думайте, Джонс. Проклятие любого крупного политика - отправлять на смерть тысячи в интересах миллионов.
Помолчали, глядя в огонь.
- Знаете, Якимура, ночью мне приснился странный сон. Я видел Христа, такого, как на греческих православных иконах, только живого.
- Интересно. И что же он вам сказал?
- Ничего. Только смотрел долго и с укором, потом отвернулся и исчез. После того, что мы натворили, ему уже нечего мне сказать. Мне кажется, с играми в святого Клинтона мы зашли слишком далеко.
- Джонс, вы же не дикарь. Прекрасно понимаете, что Иисус-Иешуа был обычным иудейским оборванцем, который проповедовал, как и тысячи еврейских пророков. Культ Иисуса создали его пропагандисты-апостолы. А видение во сне - только всплеск подсознательных эмоций.
- Все я знаю, - досадливо отмахнулся политик. - Да только Иисус - не просто еврейская легенда. Образ Иисуса еще и основа этики европейского общества. Это совесть человечества, если хотите. Папство, какое бы оно ни было погрязшее в грехах, есть олицетворение церкви, организации, несущей идеи Богочеловека в массы. А вы их казнили на глазах половины Европы. Папу - понятно, но с кардиналами уже слишком. Не они, Иосиро, убили вашу семью, клирики лишь досадное и не самое существенное препятствие к созданию оружия для звездных войн. Порой я думаю, что надо было вписаться в существующую религиозно-политическую модель, мы бы постепенно взяли общество под контроль, но без кровавых войн.
- Ключевое слово - постепенно. По всем расчетам, активный вариант экспансии быстрее не менее чем на сорок пять лет. Земля-2 не точный эквивалент нашей родины. Может, галакты здесь возьмут Землю в оборот гораздо раньше, чем в той вселенной. Тогда конец всему - и здесь, и дома. Вы оплакиваете убитых, но не хотите понять, что мы спасаем тех, кого черные будут уничтожать миллиардами.
- Я все, все понимаю. Но не могу отделаться от мысли, что допускается чудовищная ошибка. Мы вторглись сюда и, с самыми гуманными резонами, приносим этот мир в жертву интересам нашего. Где та грань, после которой принцип "цель оправдывает средства" уже не действует? Если ради нашей Миссии нужно будет истребить четверть местного населения, начнем геноцид? Я постоянно вижу строгий лик с печальными глазами и ничего не могу поделать.
Собеседники еще долго смотрели на огонь. Надо же, у политика есть совесть и душа, думал Якимура. Вот только в нашей борьбе душа должна быть как сталь. У Джонса она как нос - вся в соплях. От принятия серьезных решений его надо держать подальше. А если совсем отобьется от рук, заменим. Бог един и единственен, но пророков может быть сколько надо. На смену "святому" Клинтону придет "святой" Буш. Или Буш был до Клинтона?
А потери человечества на Земле-2 только начинались.
22
ЗЕМЛЯ-2. 1.01.1668 - 26.02.1668. БАВАРИЯ
Собор Святого Стефана в Линдау не принадлежал к числу наиболее важных культовых сооружений Старого Света, но Клинтон-шоу там транслировалось. Храм располагался на живописном острове у северного берега Боденского озера, где Новый год встретил Олег Сартаков со своей маленькой армией.
Небольшой средневековый городок Линдау получил статус вольного города. Некоторая автономность городских властей и практическое невмешательство в муниципальные дела курфюрста Баварии Фердинанда Марии приглянулись Олегу и его команде. Отделенный неширокой водной полосой от берега озера, с которым он был соединен лишь ненадежной земляной дамбой, остров сам по себе представлял легко обороняемое укрытие.
Впрочем, на самом острове квартировали лишь штаб Олега и рота охраны, там же хранилось чудо-оружие, нарезные карабины с боеприпасами и два ротных пулемета ПКМ. Драгунские батальоны, артиллерийская батарея из случайно доставшихся десяти стволов и обоз были разбросаны по деревням вблизи озера. Зимняя погода препятствовала каким-либо учениям. И наступления армии вероятного противника можно было также не опасаться.
По меркам, привычным Олегу, это всего лишь полк. Для того времени - целая армия, половина которой была обеспечена нарезными винтовками, вторая половина традиционным для данной эпохи вооружением, серьезное сухопутное соединение. Лишь короли Франции, Испании, Швеции, Англии да московский царь могли в одночасье поставить под ружье десятки, а то и сотни тысяч пехоты и кавалерии. Ни императору Священной Римской империи германской нации, ни польскому монарху такое было не под силу - слишком мала была их реальная власть в своих странах.
Олегу вся эта высокая политика на какое-то время стала не актуальна. Впервые за много лет он позволил себе уйти в отпуск. На какое-то время от него ничего не зависело. Вполне боеспособная маленькая армия ждала своего часа стать на защиту создаваемой глобальной империи.
Он много времени посвятил самообразованию. История Франции и сопредельных стран, тактика и стратегия архаичных войск, он жадно глотал все, что могло иметь отношение к грядущим баталиям начинающегося года. Пользуясь паузой, прочел десятки книг о своей исторической родине. Особенно его интересовал февраль 1917 и август 1991 годов. Миссионеры собирались делать именно такую революцию - верхушечную, где народные массы не движущая сила, а инструмент в руках кучки политиканов.
Договорившись по всем щекотливым вопросам с хозяевами Линдау и отработав уроки верховой езды, Олег коротал время за длительными прогулками по средневековому городу, временами заходя в таверну "У Гюнтера", слушая разговоры бюргеров. Основной новостью, перемалываемой посетителями таверны, было, естественно, явление голограммы "святого" Клинтона в местном соборе.
Реформация церкви Лютером и Кальвином уже оказала свое влияние на умы людей, каждый князь в империи выбирал христианскую конфессию себе по вкусу. Поэтому явление пророка, отрицающего от имени Бога ортодоксальные постулаты католицизма, не воспринималось огульно в штыки, как в итальянских и французских городах. Но расправа Якимуры над папой и несколькими кардиналами повергла в шок.
И сегодня, попивая темное местное пиво, не чета искусственному пойлу, к которому Олег привык в космосе, он сидел в темном углу таверны, лениво рассматривая огонь в очаге, и прислушивался к вновь закипающему спору. Командующий самого передового воинства на планете был закутан в потертый темный плащ, из-под которого выглядывал панцирь кирасы. Бластер прятался под плащом, на первый взгляд Олег мало отличался от большинства наемников, продававших свое умение убивать, и не привлекал лишнего внимания.
Куда девалось хваленое спокойствие бюргеров? Толстяк в небедной одежде, разгоряченный пивом и дебатами, вскочил за столом и, размахивая здоровенной кружкой, проклинал козни антихриста, убившего святых отцов. Ему вторило еще несколько горожан респектабельной наружности и явно католического мировоззрения.
Большая часть посетителей, хоть и не одобряла ватиканскую зачистку, была не в восторге от прелатов. Слишком свежи были в памяти религиозные войны и решимость святош утопить в крови половину Европы, только бы сохранить влияние.
А за соседним столиком горланила молодежь. Со свойственным возрасту нонконформизмом молодые баварцы-лютеране готовы были ринуться в бой за новое, отринув старое и отжившее… Как за сотни лет до и после этого.