Мужик, который отвел было взгляд, снова пристально взглянул на Веника, который стараясь придать своему взгляду многозначительность, смотрел прямо в глаза коменданту "Трубной".
- Оттуда, - повторил парень.
Ему или показалось, или же рука Гусева, державшая в руках пистолет дрогнула.
- Вот что, - обратился комендант к мужикам, которые привели парня.
- Я его знаю, - кивнул он на Веника. - Все нормально. Идите.
Те, не пререкаясь, но с удивленными и разочарованными рожами покинули помещение.
- Присаживайся, - комендант показал Венику на стул.
Парень присел.
- Меня Вениамин зовут, - представился он. - Мне бы с вами наедине поговорить...
- Да ты не стесняйся, - Гусев сел за стол по одну сторону которого сидел еще один мужик с короткими рыжими волосами, а по другую молодые парни. - Не стесняйся, здесь все свои.
- Вот это, Ильич, он тоже оттуда, - представил комендант рыжеволосого мужика. - А это Влад и Олег, - показал он на парней. - Они отсюда, но в общих чертах в курсе... Наших дел.
Он придал лицу многозначительный вид.
Веник машинально кивнул, подумав мельком, что тут видимо какой-то серьезный разговор происходит. Поэтому он сразу решил пустить им пыль в глаза и показать себя серьезным и крутым.
- Вот что, господа, - начал он. - Я не буду нагонять страх, но вы, вероятно, и сами знаете, что тут скоро начнется. Скажу только, что не все так плохо. Несмотря на те гадости, которыми занимался наш Институт, нашлись люди, которым все это очень не нравится. Поэтому мы объединились и решили помочь. В смысле, местным.
Люди за столом, и не перебивая, внимали каждому его слову.
Да и самому Венику понравилось, как удачно он подбирает фразы. В голове сложилась великолепная речь-призыв к спасению.
"- Какой же я молодец", - удовлетворенно подумал он.
Он раскрыл рот, чтобы продолжить, но вдруг не смог ничего сказать. Все блистательные тезисы в уме куда-то пропали. Раз и нету!
Парень почувствовал, как спина покрывается потом.
- В общем, так, - с трудом проговорил он. - Есть люди и здесь и там, которые помогут. Не всем, конечно, но хотя бы части. Спасение в Альянсе! Туда надо идти!
Он ожидал вопросов, но местные молчали, глядя на него.
- Так что, - стараясь придать голосу решимость, опять начал Веник. - Вот такие дела. Я был направлен в это часть. Ну, Метро, в смысле. На "Суворовскую", к Кириллу. Там же и дядя Вася оказался, но он не пошел. Они там, ну суворовцы, собираются уже скоро выступать. А я к вам теперь пришел. Если решитесь и надумаете, то тоже давайте. В смысле, на "Римскую" направляйтесь.
Он замолчал. На лицах мужиков он явно видел недоумение и понял, что эта часть его выступления прошла не так гладко.
- Подожди, - пробормотал Гусев, словно собираясь с мыслями. - Так ты говоришь, к Кириллу был послан?
- Да.
- Так он же местный!
- Верно, - кивнул Веник. - Я ведь его давно уже знаю, а на дядю Васю надежды нет. Он решил сам выбираться.
- А где он сейчас-то? - спросил рыжий Ильич.
Веник пожал плечами.
- Ну, где... Эвакуируется. Но, наверное, совесть его заела и он мне дал пистолет и направил к вам. Говорит, "иди к Гусеву, его может, это заинтересует", а сам рванул...
Веник замолчал, с тревогой ожидая, что мужики начнут спрашивать, куда именно тот рванул, но они молчали. Парни же смотрели на Веника вытаращив глаза, словно на какое-то чудо.
- Хорошо, - проговорил Гусев, потирая руки. - Мы, скажу тебе по секрету, тут сейчас кумекали, а не рвануть ли нам тут всей станцией на "Алтуфьево". Как тебе идея?
Веник хмыкнул.
- Так ведь... Я только утром там был. Там уже с утра в тоннелях полным-полно трупов. Это все равно, что на смерть лезть!
- Постой, - удивился Ильич. - А как ты там оказался? Как тебя пропустили?
- Ну, как? Связи-то у нас есть. И деньги есть, - нашелся Веник.
Рыжий сразу успокоился.
- Если не секрет, - кивнул парню комендант. - Сколько они там берут за вход и выход?
- Ну... - задумался Веник и снова нашелся. - Я, честно говоря, и не знаю, не я этим занимался. И не думаю, что там все вылезем. Да и не об этом речь. Вы мне сейчас такой ответ дайте: будете вы спасать своих, - он кивнул на дверь. - Или нет?
- Будем, конечно! Ты расскажи толком, - отвечал Ильич.
- Я же сказал. Если хотите спасти своих, то надо срочно выдвигаться в Альянс. Тут ведь всего ничего до них.
- А там что? - спросил Гусев.
- Там они уже начали народ выводить. На их линии, на "Новогиреево", выход на поверхность, где их уже ждут. Все уже на мази! И там, наверху, все уже готово: палатки, оружие, еда. Надо только успеть, пока тут не началось!
Веник многозначительно развел руками.
- А "суворовцы" что? - спросил Ильич.
- Да ничего! Собираются и выдвигаются. Скоро тут будут. Там теперь Кирилл за главного. Он даже и не знает, что дядя Вася крысой оказался. Думает, что он сейчас здесь, с нами.
Гусев хмыкнул.
- Это понятно. Ну ладно!
Он осмотрел своих.
- Что скажете, парни?
Те молчали, преданно смотря на коменданта.
- Хорошо! Идем, - Гусев поднялся со стула, и все местные направились к двери. Венику они ничего не сказали, и поэтому он направился вслед за ними.
Миновав коридор, они вышли в неплохо освещенный центральный зал станции, под полукруглым сводом. Веник заметил, что по краям зала располагались мощные пилоны из белого камня, с большой нишей посредине. Проход на платформу между этими пилонами был очень длинным и там, поддерживая свод, находились три прямоугольные колонны из темно-зеленого камня.
Сразу на себя обращала внимание немного необычная конструкция метрах в тридцати дальше по залу. Грубо сложенная стена перекрывала весь зал. В ней виднелась металлическая дверь. Веник не знал, что это - просто стена, делящая надвое зал, или же за ней скрываются какие-то помещения.
Гусев и его подручные разошлись в разные стороны. Веник остался один, наблюдая, как Ильич направился в дверь в стене и скрылся в темном коридоре. Послышались голоса, люди окликали друг друга. Вскоре, на эту небольшую площадь быстро начали собираться люди. Обычный народ в грубых, залатанных, но весьма чистых одеждах. Лица их были озабоченные и тревожные. Почти все с любопытством смотрели на Веника. Оказались в толпе и несколько детей.
Когда собралось человек тридцать-сорок, появился Гусев. Он вместе с рыжим Ильичом, парнями и еще несколькими мужиками встал напротив толпы. Веник тоже занял место у него за спиной.
- Все собрались? - громко спросил Гусев.
По толпе прокатился гул.
- Вроде все, - сказал какой-то мужик.
- Слушайте меня внимательно! - начал комендант. - Два раза повторять не буду. Ситуация очень серьезная! Вы все сегодня утром слышали гул наверху. Так?
Народ загудел, заволновался.
- Так вот! Это конец! Да-да! Скоро свет отключится и здесь нам с вами худо придется!
Люди еще больше загудели.
- Да тихо вы там!!! - трубным голосом заорал на них незнакомый Венику мужик рядом с Гусевым.
Народ притих.
- Так вот, - продолжил комендант. - Я вам прямо говорю - конец нашей станции приходит! Но есть и хорошая новость. Вы все, наверное, слышали про Альянс. Слышали также, от Диаметра, какие они все сволочи. Так ведь? Но правда в том, что все наоборот. Они хорошие! И в них наше спасение! Только там, в Альянсе, и можно спастись! Скоро сюда придут люди с "Достоевской". Вместе с ними мы и отправимся в путь. На "Римскую". Поэтому собирайтесь. Через полчаса выходим!
Все люди сразу заволновались, заговорили.
- А где Степанюк? - выкрикнул кто-то.
- Да! Где он? - раздались крики.
- Он бросил нас, - сказал комендант. - И больше вы его не увидите. Сейчас он свою задницу спасает, а мы тут остались! Забудьте про него!
- Я никуда не пойду! - громко сказал какая-то молодая и красивая женщина в первом ряду.
- И я!
- И я! - раздались крики.
- Оставайтесь! - крикнул им Гусев. - Никого насильно не тащим!
Между тем комендант начал раздавать распоряжения обступившим его мужикам, после чего они все снова проследовали в комнату коменданта.
Внутрь, кроме Гусева вошли Веник и двое парней. Ильич остался в зале.
Комендант смахнул пот со лба.
- Неплохо прошло. Сейчас погудят и успокоятся, - сказал он Венику. - Тут народ дисциплинированный.
Не зная, что на это ответить, Веник кивнул.
Потянулись минуты ожидания, чтобы не молчать, Веник зачем-то спросил Гусева:
- Так вы, значит, тут комендант?
- Нет. Комендантом тут был Степанюк - он сбежал. А я - завхоз. Так сказать, главный банщик.
- В каком смысле? - удивился Веник и тут же прикусил язык. Так и спалиться недолго!
Однако Гусев, ухмыляясь, пояснил:
- У нас тут ведь банно-прачечный комбинат. Можно помыться, одежду от вшей почистить и прочее. Весь Диаметр тут мылся. Конечно, не каждый день. Раз в две недели обычно. Конечно, у них там с гигиеной неплохо, но здесь как бы напоминание о доме было. Санитарный и психологический эффект. Да и кроме диаметровцев, многие тут мылись...
Веник, еще не до конца осознав, о чем тот, понял, что под "многими" Гусев имеет людей с поверхности. А "весь Диаметр" это, скорее всего, значит - люди Института в Диаметре.
- А ты сам как? - спросил комендант Веника. - Может, ванную на дорожку примешь? А? Я даже джакузи могу устроить, у нас есть.
Парень отрицательно помотал головой.
- Да какой тут. Мне не до этого...
- Ну, понимаю-понимаю...
Они немного посидели в комнате. Парни что-то спросили коменданта про фонарики. Веник прислушался к разговору.
- Так и есть, - говорил Гусев, вертя в руке маленький вытянутый фонарик. - По фонарю многое определить можно. Если в нем одна лампочка, то это фонарь со старых времен. Немного их осталось, но они еще встречаются. Если же много светильных элементов, вот видите, глазков, то скорее всего, он с поверхности, хотя и до Войны тоже такие были. Но все равно, по степени сохранности фонаря можно определить, откуда его хозяин, оттуда и или отсюда. Бывают также фонари, что там вообще нет светильных элементов. Просто светящаяся поверхность. Это уж точно с поверхности...
Посмотрев на свой фонарик, украденный у докторши Саши, Веник увидел, что он как раз последнего типа.
Без стука распахнулась дверь и в комнате показалась бородатая голова пожилого мужика.
- Там народ бузит, - обратился он коменданту. - Зойка и Любка идти не хотят. Другие тоже мнутся.
- Сейчас выйду.
Дверь закрылась.
- Шлюхи! - выругался Гусев и пояснил. - Это Степанюк все. Пригрел баб этих, пользовался ими, наобещал с три короба, а теперь вот возись с ними!
Посерьезневший комендант поднялся с табурета, прошел в угол и отодвинул оттуда тяжелый ящик, который закрывал небольшую нишу в стене возле пола. Вытащив оттуда древний кожаный чемоданчик с обитыми железом углами, он поставил его на стол. Открыв крышку, он достал оттуда пару пистолетов и протянул их своим парням. Те жадно схватились за оружие.
- Есть тут для меня ствол? - сразу оживился Веник. Он был уверен, что ему откажут, но решил попытать счастья.
- А это? - комендант кивнул на пистолет дяди Васи, до сих пор сиротливо лежащий на столе.
- Да ну, - махнул рукой Веник. - Есть тут ТТ?
- Нет. Но есть вот это.
Гусев достал и подал парню изящный пистолет со множеством канавок на его корпусе. Он легко лег в руку парня.
- Пойдет.
"- Похоже, с этой станцией выгорело. Они мне поверили", - подумал Веник, шагая вслед за комендантом и с удовольствием ощущая тяжесть пистолета во внутреннем кармане куртки. В коридоре, навстречу им попался Ильич.
- Зойка все мутит, - рыжий выругался.
- Плевать! Я не буду с ними возиться! - бросил ему Гусев.
Выйдя в зал, Веник увидел, что более десятка людей по прежнему толпится на этой "площади".
Из них выделялись две красивые женщины, которые яростно размахивали руками, и что-то громко говорили окружающим.
Увидев Гусева, они повернулись к нему.
- Слушай меня! - громко крикнул он им, не обращая внимания на их вопли. - Кто не хочет уходить, может оставаться. Подыхайте здесь!
- А вы что стоите! - прикрикнул комендант на остальных людей. - Марш собираться!
- А ты не командуй! - крикнула ему одна из шлюх. - Вот Степанюк вернется, он тебе мозги вправит.
Комендант покраснел от ярости. Неожиданно для всех он вытащил пистолет.
- Ты давно у меня, тварь, нарывалась, - зарычал он, наводя на ближайшую девку ствол.
Выглядел он решительно и Веник не сомневался, что сейчас прозвучит выстрел.
Люди вокруг оцепенели.
- Давай стреляй, ссыкло! - нарывалась девка.
Гусев усмехнулся краем губ, прицелился и...
В зале вдруг погас свет. Люди вскрикнули, а какая-то маленькая девчонка громко заверещала. Даже Веник чуть не ойкнул.
- Тихо! Тихо! - послышался уверенный голос Гусева. Рядом включился фонарик, затем еще один, который немного рассеял тьму. Комендант тихо что-то сказал одному из своих парней, который тут же сорвался с места и куда-то побежал.
- Я говорил вам, что света не будет? - обратился комендант к людям. - Вот, получайте! Всем ясно теперь? Собирайтесь!
Веник почувствовал сильный страх. Впервые за все время здесь он вдруг понял, что все происходящее - не шутки!
Вот она, действительность!
Одно дело рассказывать всем про приближающийся конец и говорить, что свет отключат "часа через три-четыре", а совсем другое, осознать, что вот, ты уже сам попал в этот мощный поток, и пути назад уже нет. А страшный финал этого подземного мира все ближе и ближе.
- Так это может он сам отключил!!! - взвизгнула давешняя потаскуха. - А мы страдай из-за него!
Треснул выстрел. Раздался удивленный вопль. Затем еще один выстрел. Гильзы зазвенели по полу.
- Он убил ее!!! - заголосила вторая девица. - Ах ты тварь!!!
Грохнуло еще несколько выстрелов и вторая девка повалилась на пол.
- Еще вопросы будут? - громко спросил комендант. - Всем собираться!
В этот момент зажегся свет. Не тот, что был прежде, яркий, а очень тусклый. Его давали несколько лампочек, висящих на своде, в стороне от остальных ламп, светивших прежде. Перрон же по-прежнему был погружен во тьму.
В тусклом свете этих лампочек виднелись лежащие на полу две молодые женщины. Народ, оторопев, таращился на них.
- Олег! - громко сказал подбежавшему парню Гусев. - Давай все лампочки включай. На полную катушку! Без экономии!
Он снова направился назад, в свою комнату.
Веник с уважением смотрел в его спину, всецело одобряя происшедшее.
"- Только так и надо! - думал он. - Нечего со всяким дерьмом церемониться!".
Они вернулись в темную комнату и снова уселись на табуреты, оставив включенным один фонарь для освещения.
- Разреши вопрос? - неожиданно обратился Гусев к Венику.
- Конечно.
- Почему ты в это полез? Зачем тебе это?
- Ну, как? - немного растерялся Веник. - У меня ведь друзья все в этом деле... Мы все вместе решили, хотя я и мог остаться там, но я пошел. Да и вообще... Надо ведь людей спасать! Разве не так?
- Конечно. Но хочешь знать, почему я остался?
- Почему?
- Потому что слишком много знаю.
- Про все это?
- Нет. Теперь, когда отключили свет - все уже история. Никому потом это интересно не будет. Я же слишком хорошо знаю наших хозяев! Я ведь вырос там - на Западе. У меня отец тоже служил им. Потом, когда ему до пенсии оставалось несколько лет, он умер. И все! По контракту они должны были его семье пятнадцать лет деньги выплачивать, но адвокаты нашли лазейку, и получили мы полный ноль!
Веник мало что понял из этого объяснения, но вспомнил рассказ Васька про бандита Руку, который тоже оказался без обещанных денег.
- Понимаешь? - говорил комендант. - У меня контракт истекает через три года! И я уверен, ничего я от них уже не получу. Зарплату-то получу, да и то, вопрос, как там будут выплаты идти. Да и кроме этого, кто знает, что там им в голову взбредет? Начнут еще следы подчищать, людей убирать, кто знал об этом деле. Тогда что?
- Так и что вы думали делать здесь? - спросил Веник.
- Вот мы до твоего прихода и думали, что делать. Ясно, что все крысы уже сутки, как сбежали. Когда свет отключат, тем более никому все это нужно не будет - так я думал. Вот мы и хотели попробовать, на "Алтуфьево" сунутся. Может можно там выскочить. А тут ты явился...
- Да я тебе говорю, - подал голос Ильич. - Старые пути уже не сработают. Если они тут наземные входы бомбят, то что говорить про те выходы? Взорвут тоннели и дело с концом!
- Не факт, - отвечал Гусев. - Слишком быстро все это произошло. Еще неделю назад нормально было, а теперь - все свободны... Я уверен, не до минирования им будет.
В комнату заглянули двое мужиков с фонарем.
- Наши все собрались.
- Все?
- Все.
- Ждите!
Мужики закрыли дверь.
- Жалко, что с "суворовцами" связи нет, - сказал комендант. - Еще со вчерашнего дня телефон не работает. Интернет два дня назад выключили.
Веник не понял, о чем тот, но, на всякий случай, кивнул.
- Сидим тут, как крысы, ждем, пока зальет, - задумчиво проговорил Ильич.
Веник встрепенулся.
- Послушайте, - задал он давно уже мучающий его вопрос. - А что вы знаете про воду? Через сколько времени тут все затопит?
- Тут сложно сказать, - подал голос Ильич. - Никто этого не знает, но точно, что все эти, глубинные станции, целиком под воду уйдут. А вот, сколько на это время уйдет, это вопрос! В любом случае я не думаю, что это быстро будет. Может пару дней займет, может пару недель, а может и того больше!
В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась. Почти не видимый в полутьме мужик закричал испуганным голосом:
- Мужики! Идите скорее! Смотрите, какая херня творится!
- Что такое? - спокойно спросил Гусев.
- Вода там! На станции уже!
Веник и все остальные бросились в коридор.
Выскочив в зал, парень отметил, что стало немного светлее. Тела расстрелянных комендантом девок по-прежнему валялись на полу. Видимо, никто не собирался их убирать, не до того теперь.
Мужик привел их на правый, освещенный несколькими тусклыми лампочками перрон, где уже стояли несколько мужчин, глядя вниз на рельсы. Подбежали еще несколько парней. Гусев посветил фонариком вниз и Веник разглядел весело бегущую внизу водичку. Быстрый поток, пока еще не скрывший под собой рельсы, устремился в сторону "Достоевской". Он вспомнил, что за станцией соединительный тоннель и по какому бы пути не направлялись к ним "суворовцы" - им придется замочить ноги.
Парень поежился.
- А что на другом пути? - спросил Ильич мужиков.
- Там пока сухо.
- Любопытно, - изрек Гусев. - Я и не думал, что вода появится так скоро. Нет, я, конечно, понимаю, что не везде так сразу начнет затапливать, но как-то быстро у нас это случилось.
- Уходить надо, - негромко сказал Ильич.
Комендант согласно кивнул.
- Слушай меня, Ильич! - комендант посмотрел на наручные часы.