С растерянностью и досадой он наблюдал, как товарищ поднял руки. На площадке показались еще двое мужиков с автоматами. Они обыскали Серафима и повели его куда-то в сторону. Судя по всему, на другую станцию. На площадке над ступеньками остался только один диаметровец.
"- Ну, классно! - от отчаяния Веник чуть не стукнулся головой о колонну. - И что теперь мне делать?"
Тут же в голову пришел ответ:
"- Надо вызволять его! Гадом буду, если не вытащу его! Но как это сделать?! У меня и оружия-то нет!" - тут же подумал он.
Несмотря на героические мысли, реальных идей о том, что делать, совершенно не было. Голову словно ватой набили.
Парень решил не мучиться, а пока осмотреть станцию. Обойдя лестницу, он не спеша двинулся по главному залу, направляясь к дальней стороне станции.
Как и на уже осмотренной части станции, свет здесь давали несколько ламп наверху лестницы, поднимающейся в переход с этой стороны.
В зале тоже кучками сидели люди. При взгляде на них, на ум приходил один термин - беженцы. Какие-то серые люди, сгорбленные пожилые мужики в рванье; забитые и испуганные женщины, держащие в обнимку жалких детей, многие из которых хныкали. Все держались кучками и о чем-то тихо переговаривались, так что под сводами станции висел тихий гул, словно все эти люди молились вслух.
Люди сидели во всем зале, вплоть до его темного конца, до грубой стены, сложенной из разнокалиберного кирпича. Вероятно, раньше тут находились эскалаторы, но теперь доступа к ходу на поверхность не было. Разве что оставались несколько темных отдушин в верхней части стены.
Когда до конца зала осталось немного, Веник заметил троих мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн. Ему понравились их открытые, можно даже сказать, добрые лица, но самое главное, у них было оружие! Насколько он мог видеть - потертые Калаши с оранжевыми рожками.
"- Скорее всего, это жители Метро, - подумал парень. - Вряд ли люди с поверхности будут куковать здесь, да еще в такое время. Велик шанс, что их заинтересует попытка выхода из Метро и спасения через Альянс. В любом случае, надо потолковать с ними!"
Веник начал думать, как лучше всего завести разговор, но тут кто-то громко гаркнул ему в ухо:
- Слышь!!!
- А?
Веник обернулся и увидел какого-то молодого бандюшонка с уродливой рожей и слюнявым беззубым ртом из которого так воняло, что парень отшатнулся:
- Слышь! - снова сказал слюнявый. - Ты чё тут делаешь? А?
- Все нормально, - успокаивающе ответил ему Веник. - Я просто иду...
Однако тот не успокаивался.
- А чего ты бычишь? - начал заводится уродец. - Опупел совсем?
Краем глаза Веник уловил, что рядом возникло еще несколько типов в рваной одежде.
- Послушайте, - сказал он, стараясь сохранять спокойствие. - Я просто иду...
- Нет, ты объясни! - подал голос еще один бандюк, худой мужичишка с испитым лицом. - Ты скажи, чего ты бычишь?
- Ох! - Веник скривился от боли.
Кто-то то врезал ему кулаком прямо по почкам. Тут же, со всех сторон посыпались удары. Парня отбросило к колонне, а наседающие бандиты начали избивать его.
Веник попытался сопротивляться, но его кулаки не достигли цели, а он сам, под градом ударов осел на пол. Его начали бить ногами.
Беспомощно он взглянул в сторону и встретился взглядом с одним из тех вооруженных мужиков, сидящих возле противоположного ряда колонн.
- Помогите! - в отчаянии крикнул ему Веник.
Свой голос показался ему таким визгливым и жалким, что стало даже стыдно. Стыдно и больно.
Его продолжали избивать. Однако напавших было четверо, они сильно мешали друг другу и поэтому пока не причиняли особого ущерба, а скорее больше толкались между собой.
- Ша! - вдруг сказал один из них, пожилой лысый мужик с хрипящим голосом, останавливаясь. - Хватит с него!
Удары прекратились.
Только один уродец с прыщавой мордой, наклонился и не сильно заехал кулаком Венику по скуле.
- Ну ты, тля! - обратился к Венику хрипатый. - Снимай шмотки.
- А?
- Раздевайся! - крикнул другой и заехал парню по плечу ногой.
Веник, продолжая сидеть на заднице, дрожа, начал стягивать с себя куртку. Он снова бросил взгляд на вооруженных мужиков, но те своими добрыми лицами просто смотрели в их сторону с таким видом, будто все происходящее - обычное дело.
- Помогите!!! - сам не зная зачем, опять закричал Веник. И снова его голос показался ему жалким и даже мерзким.
Бандиты заржали. Один уже занес ногу для удара, как рядом послышался громкий и уверенный голос.
- Добрый день, господа!
Бандиты обернулись. Веник, продолжая стаскивать с себя куртку, затравленно поднял взгляд и увидел говорящего.
Это оказался незнакомый мужик, который стоял широко расставив ноги между парнем и добрыми мужиками. Был он среднего роста, одет в черные брюки, темную рубашку и в длинный кожаный плащ черного цвета. По виду это был мужчина среднего возраста. На голове у него виднелись аккуратная черная прическа, а в нижней части лица очень аккуратная небольшая бородка, усы и вообще нижнюю часть лица он, видимо не брил, но явно следил за собой.
Весь его вид сильно контрастировал с бандитами, одетыми в пыльное рванье.
- Добрый день! - повторил тот и представился. - Я Дубровский!
Сказано это было таким тоном, словно его имя должно было что-то значить для этих уголовников.
- Хреновский, - криво ухмыльнулся слюнявый тип.
- И чё те надо? - зло поинтересовался хрипатый.
- Ничего, - громко и уверенно отвечал мужик. - Ровным счетом ничего!
От отвернулся, словно собрался уходить, как вдруг резко дернулся назад и вытянул руку, в которой Веник увидел большой, блестящий револьвер.
Бандиты оторопели.
Бах! Бах! Бах!
На станции грохнули три выстрела. Три бандита, молча, словно мешки с песком, повалились в разные стороны. Слюнявый парень отпрыгнул на платформу и резко рванул вдоль путей в сторону лестницы.
Мужик с бородкой, не спеша сделал несколько шагов, оказавшись на узкой платформе. Он вскинул руку, быстро прицелился и тут же выстрелил. В отдалении послышался звук падающего тела и раздались вопли и рыдания. Да такие жалостливые, что можно было подумать, что это ребенок орет. Бородатый немного опустил ствол и еще раз выстрелил. Вопль стих.
Между тем, спаситель Веника отвернулся. Один из бандитов рядом страшно хрипел и мелко дергался. Мужик почесал подбородок, навел на него пистолет и выстрелил. Бандит затих.
Бородатый посмотрел в сторону. Веник тоже повернул голову и увидел, что его спаситель смотрел в глаза одному из вооруженных мужиков напротив. Тот некоторое время смотрел на бородатого, а затем отвел взгляд.
Тогда бородач начал перезаряжать револьвер. Он вытащил барабан, вытряхнул стреляные гильзы, которые звеня упали на пол, а потом начал вставлять новые пульки, вытащенные из кармана.
Веник, который еще не пришел в себя, только отметил, что на станции царила тишина. Гул и бормотания затихли. Быстро посмотрев в сторону лестницы, Веник увидел, что на площадке там почему-то никого нет.
Бородач, убрав пистолет в кобуру под курткой, вдруг сделал шаг в зал. Парень заметил, что все вокруг смотрят на этого Дубровского напряженными взглядами.
- Все в порядке! - громко сказал бородач окружающим. - Справедливость восстановлена! Занимайтесь своими делами!
К удивлению Веника, все словно только этого и ждали. Вокруг все снова зашептались, забубнили. На лице бородача на секунду мелькнуло презрительное выражение, после чего он опять вернулся к Венику и присел рядом на корточки. Он улыбнулся парню искусственной улыбкой.
- Я тут провожу небольшое исследование, - пояснил он. - Выясняю, чего людям не хватает в жизни. Вот ты, чего тебе не хватает? Что тебе надо для счастья?
Парень сразу же смекнул, что перед ним псих. Однако это не сильно испугало. На отморозков он уже насмотрелся. Веника беспокоило другое. Когда тот перезаряжал револьвер, парень успел заметить, что патронов в барабане было ровно шесть штук, как и произведенных выстрелов. И кто знает, вполне возможно, его спасло только то, что кончились пули в барабане. Но вот сейчас, когда пистолет перезаряжен, от его ответов может зависеть многое.
- Понимаешь, о чем я?
- Так я... Это... - дрожа забормотал парень, собираясь с мыслями.
- Да ты не бойся! Я же Дубровский.
Он благожелательно улыбнулся.
Веник кивнул и, наконец, сжал волю в кулак. Он тяжело вздохнул и сказал:
- Так, вы спрашиваете, что мне нужно для счастья?
- Для счастья, - кивнул тот. - В материальном или духовном плане. Чего и сколько?
- В смысле, денег сколько? - уточнил парень.
- Ну да, - рассеянно кивнул бородатый и вдруг странно на него посмотрел.
Веник тоже кивнул и, еще не поняв его изменившегося взгляда, по инерции произнес:
- Ну, если в амеро, то...
Он замолчал. До него дошло, что он проговорился.
Бородач придвинулся и парень почувствовал, как в бок ему ткнулся ствол пистолета.
- Ты кто такой? - тихо и зло проговорил мужик. - Ты откуда?
- Я оттуда, - замирая от ужаса и со страхом, наблюдая за реакцией на свой ответ, прошептал Веник.
Магическая фраза сработала. Парень убедился, что перед ним тоже человек с поверхности. Однако смотрел тот все также зло.
- Это ясно, только откуда ты конкретно?
- Из Филиала, - упавшим голосом проговорил Веник.
Тот хмыкнул.
- Все ясно. И что ты тут делаешь? Тоже свои дела обделываешь?
- Послушайте, - тихо забормотал Веник. - Я вам все расскажу. Все!
От отчаяния он быстро и бессвязно начал говорить о своем задании, об Альянсе, о своем пути сюда.
Бородач сначала слушал невнимательно, рассеянно поглядывая в зал, но постепенно взгляд его стал серьезным.
- И ты хочешь сказать, что один шел, чтобы спасти всех в Альянсе? - недоверчиво спросил он.
- Ну да, но я же не один. Нас много было...
- Нас было много на челне, иные парус напрягали... - проговорил мужик, словно читая стих, но при этом убирая револьвер. - И сколько, ты говоришь, вас было?
- Мы пятеро шли... - Веник немного перевел дух.
- И все из Филиала?
- Да.
Мужик хмыкнул.
- Ну надо же, чтобы среди отморозков Филиала нашлись целых пятеро таких подвижников... Вы это здесь, сегодня, решили?
- Нет, не здесь и давно уже. Несколько дней как...
- У себя в филиале?
- Нет. На поверхности. Но там и другие люди есть, которые всех встретят.
Тут Веник подумал, что может зря он все это рассказал. Кто знает, что это за тип и что он предпримет. Может, узнав эти данные, он только навредит делу. Сообщит в свой зловещий Институт, а те...
- А знаешь, почему я помог тебе? - неожиданно спросил бородатый.
- Почему?
- Потому что ты позвал на помощь. А я пришел.
Он смотрел на парня, ожидая ответа.
Веник понял, что надо что-то сказать в ответ на эту идиотскую тираду. Как-то выкрутиться.
- Ну, - пробормотал он. - Я очень благодарен вам. Это благородно с вашей стороны.
Псих вдруг искренне засмеялся, задрав подбородок.
- Так ведь и Дубровский был благородным разбойником. Ведь так?
Веник не понял эту фразу, но сообразил, что она что-то значит, и поэтому протянул:
- Ну... Наверное.
Мужик насторожился:
- Ты что, не знаешь, кто такой Дубровский?
- Эээ... Вы?
- Я - да, но я имею в виду - в книгах?
- Да чего-то не припомню, - напрягся Веник.
От чувства, что его начинают выводить на чистую воду, спина парня взмокла от пота.
- А ты, что, в школе не учился? - прищурился Дубровский.
- Нет, в школе я не учился, - чувствуя, как покрывается потом и лоб, твердо сказал Веник. - Меня учили... Разные люди... Они приходили и разные предметы преподавали... Я тоже ходил в разные кабинеты, а там...
- Ну, ясно, - вдруг расслабился собеседник. - Я все понял. Индивидуальное обучение, репетиторы... Не удивительно, что ты про Дубровского не слышал.
Он помолчал немного.
- Некоторые там, - мужик показал пальцем наверх. - Да и я, косвенно, много лет бились над темой, что такое есть благородство. Прирожденное это чувство или нет? Чего только не перепробовали. До маразма доходило. Ты слышал про станцию "Динамо"?
- Нет.
- А я тебе расскажу. Сейчас ведь уже все равно... Короче, там поставили эксперимент. Набрали болванов, ну отсюда, устроили, кормили, одевали, все как обычно. И стали им там проповедовать принципы невмешательства. Дескать, главная добродетель, это не лезть в чужие дела! И в конце даже экзамен провели, которые они с блеском выдержали! Вот чего они удумали - забросили на станцию девку. Сверху, с ничейных мест, в общем. Молодая, красивая, добрая. Все ее любят, уважают, куча женихов-воздыхателей... А потом раз и экзамен. Взяли и в центре станции стали ее насиловать. Как тебе?
Мужик посмотрел на Веника, который слушал эту безумную историю, стараясь запомнить каждую деталь, поскольку был уверен, что за рассказом последует вопрос по нему. И вполне возможно, что от этого вопроса будет зависеть его жизнь!
- Так вот, - продолжал собеседник. - Прямо в центре зала, днем, в открытую! Раздели не спеша, и давай... работать. И как ты думаешь, хоть один вступился за нее?
Парень, думая, что это к нему вопрос, ответил:
- Думаю, что ни один не вступился.
- Бинго! В самую точку ты попал! - бородач ткнул пальцем в грудь парню. - Ни один не вступился! Ни один из ухажеров, ни другие сволочи. Нет, конечно, они возмущались. Сидели там по щелям, кудахтали, глядя на стены и в потолок: да как это можно?, да сколько можно?, да когда это кончится?
- А толку-то от этого кудахтания? Девке той все равно было, возмущаются окружающие балбесы или нет.
- Жалко, - сказал Веник, вспоминая, как он сам был безучастным свидетелем изнасилования на "Китай-городе".
- Да, - задумчиво откликнулся бородатый. - Сперва-то хотели какую-нибудь потаскуху туда сунуть, а потом решили, для чистоты эксперимента, настоящую им подсунуть, так сказать, чистую и непорочную. В округе такие, как ни странно, еще встречаются.
Веник сразу же вспомнил рассказ Полковника про похищения людей в окрестностях города.
- Видишь? Никто не вступился!
- А те, - спросил Веник. - Которые насиловали. Они вооруженные были?
- Конечно!
- А те, ну народ на станции? Мужики и парни?
- Нет.
- Ну вот, видите? Какой смысл? И ей не помогут и сами погибнут?
- Вот! И все там так подумали!
- Понимаете, какое дело..., - собираясь с мыслями, начал Веник, но замолчал, услышав решительные шаги рядом.
Он повернул голову и увидел, что из центра зала, в их сторону направлялись три вооруженных мужика. Вид они имели самый что ни на есть хозяйский.
- Вон они, - тыкал в сторону Веника, какой-то древний дед, сидящий неподалеку. - Они и убили.
Дубровский, а за ним и парень поднялись на ноги.
Мужики приблизились. В середине стоял весьма молодой и кудрявый тип в длинном плаще и держал руки в карманах. Смотрел он очень уверенно. По его сторонам высились два здоровых лба, держащих в руках автоматы, которые они немедленно навели на Дубровского и Веника. У всех на рукавах краснеют повязки с буквами КМ.
"- Это что, "Комсомольская" что ли? - удивился Веник. - Они-то как здесь оказались?"
- Это ты стрелял? - поинтересовался у бородача кудрявый тип в плаще.
- А кто же еще?
- Пройдем с нами.
- Пойдем.
- Обыскать!
Один из вооруженных мужиков, повесил автомат на плечо и подступился.
Веник с напряжением смотрел, что будет. Однако, Дубровский, со спокойным лицом поднял руки. Мужик похлопал его по телу, полез под куртку и извлек револьвер. Его он подал кудрявому, а затем продолжил осмотр, вытащив из карманов горсть патронов и небольшое, странное устройство, в виде куска темного стекла, которое могло уместиться в ладони.
- А это у тебя откуда? - резко спросил кудрявый.
- Оттуда, - спокойно отвечал Дубровский
Кудрявый напрягся. Несколько мгновений он словно бы колебался, а затем проговорил.
- Ну, пойдем, уж, - пробормотал он нерешительно.
Веник подумал, что стоит бородатому настоять и этот тип его отпустит. Однако Дубровский, спокойно сделал шаг вперед, сложив руки за спиной.
Все они повернулись, чтобы уйти. Веник, еще не веря, что про него забыли, перевел дух, но тут раздался голос одного из добрых мужиков напротив.
- А этот тоже с ним был! - крикнул тот, указывая на парня.
Арестовавшие бородатого остановились. Кудрявый посмотрел на Веника:
- Ты тоже с ним? - спросил он.
По его тону, парень понял, что стоит сказать "нет" и его оставят в покое. Он покосился на Дубровского, который стоял, внимательно глядя на него.
- Да, - неожиданно для себя сказал Веник. - Да, я с ним.
- Федя, проверь, - кивнул кудрявый тому мужику, который обыскивал бородатого.
Обыскивая Веника, тот извлек из его кармана черный фонарик.
- А это откуда? - снова поинтересовался кудрявый, мрачно глядя то на фонарик, то на Веника.
- Оттуда.
- Ну, идем...
Кудрявый почему-то тяжко вздохнул и все они двинулись по платформе.
Дубровский уверенным шагом, держа руки за спиной, с поднятой головой и расправив плечи, шагал по платформе. Рядом слышались голоса сидящих людей:
- Повели их, убийц...
- Душегубы!
- Да сколько же можно убивать!
Тут до парня начало доходить его положение.
"- Ну что я за идиот! - думал он. - Зачем сказал, что я с ним? В благородство решил поиграть? Угрохают нас тут и все дела. Этот Дубровский, он псих, а мне-то это зачем?"
Они поднялись по лестнице на площадку, повернули в сторону и сразу же оказались перед лестничным пролетом, который привел их на платформу другой станции, поднимаясь на нее посредине центрального зала.
"- Это, значит, "Каховская", - сообразил Веник, разглядывая новую станцию.
Ничего особенного она не представляла. Такая же, как и "Севастопольская". Зал с тонкими, ограненными колоннами из темно-красного камня. Не чета величественным станциям Кольцевой линии. Интересно было только то, что эта станция находилась прямо поверх "Севастопольской", пересекая ее под прямым углом.
Вокруг никого. Только пустой зал, освещенный ярким светом.
Они направились на одну из служебных платформ, отделенную от тоннеля металлической сеткой.
Кудрявый постучал в одну из дверей под тусклой лампочкой и заглянул внутрь.
- Игорь Николаевич? Можно?
Он распахнул дверь, шагнул внутрь и сделал знак, чтобы за ним шли остальные. Веник, оказавшись в ярко освещенной комнате, осмотрелся. Обычная комната. Несколько столов, шкаф с пустыми полками. На полу разбросаны картонные папки и листы бумаги.
За одним из столов, на котором тоже лежали бумаги, несколько пистолетов и стояла пара стаканов, сидел здоровый мужик с большой лысиной. За другим столом восседал узкоплечий мужик средних лет, в коричневой куртке и кожаной широкополой шляпе.
У этих, красных повязок нет, отметил Веник.
- Это чего? - поинтересовался лысый.