Неожиданно воздух наполнился разрывами сотни болтов, выпущенных тяжелым болтером Лютора. Нааман услышал пронзительные визги умирающих гретчинов и яростный рев орков. Зеленокожие, сидевшие у костра, медленно поднялись с земли. С южной стороны слышались стрельба и голоса, туда и направились орки, прихватив с собой свое оружие.
Нааман достал свой цепной меч, но не активировал его. Сержант выпрыгнул в окно и побежал прямиком к костру. Орки, спешившие на помощь своим товарищам, не заметили сержанта. Менее чем в двадцати метрах от зеленокожих Нааман открыл огонь. Бесшумные болты пробили спину орка, бежавшего последним, разорвав ему мышцы спины и позвоночник. Один из орков услышал падение своего товарища и обернулся посмотреть, что же произошло, когда зеленокожий полностью развернулся в сторону Наамана, тот уже укрылся за высоким валуном, хамелеолин надежно скрывал его в сумраке ночи. Как только орк отвлекся, Нааман появился из-за глыбы и выпустил три болта в грудь и морду монстра, мгновенно сразившие орка.
Оставалось еще пять зеленокожих. Нааман вышел из укрытия и побежал за орками. Догнав их, Нааман всадил цепной меч в шею ближайшего зеленокожего, активировав клинок на середине замаха. Зубцы меча, пройдя половину пути, застряли в толстом позвоночном столбе орка. С усилием вырвав меч из тела зеленокожего, Нааман выстрелил в голову орка, ошметки взорвавшейся головы разлетелись во все стороны.
Орки, внезапно атакованные смертельной тенью, оказались в замешательстве. Нааман нырнул под неуклюжий удар топора и всадил стрекочущий меч в живот твари, кончик оружия прошел, пройдя сквозь желудок, врезался в грудную клетку зеленокожего. Орк содрогнулся в конвульсиях, слюна бешено полилась с его толстых губ.
Рев справа предупредил Наамана о следующей атаке, и сержант снова нырнул под удар, одновременно высвобождая меч из тела твари, клинок, похожий на дровокол, срезал край плаща сержанта. Пригнувшись, Нааман ударил по ногам твари. Следующий орк ринулся на Наамана, направив в десантника зазубренный меч. Сержант отбил лезвие своим цепным мечом, одновременно всаживая болты в упавшего зеленокожего, мозги орка разлетелись по разбросанным вокруг камням.
Тяжелый болтер ревел уже совсем близко, и орк, набросившийся на Наамана с зазубренным клинком, был отброшен множественными попаданиями в его грудь и плечи. Его ошметки кровавым дождем посыпались на стоящего рядом товарища. Нааман воспользовался замешательством орка и рубанул его по руке, отсекая конечность до плеча. Инстинктивно орк попытался ударить сержанта своим обрубком. Тварь с удивлением уставилась на рваную рану, когда удар так и не последовал. Нааман подкосил орка выстрелом в колено, а затем всадил меч в спину рухнувшего вперед зеленокожего, сержант несколько раз проткнул тело, пока не достал до позвоночника.
Закончив резню в другом лагере, Дамас и его отделение присоединились к Нааману, добивая орков болт-пистолетами, цепными мечами и мономолекулярными боевыми ножами. Орки, находящиеся в замешательстве и ослепленные тьмой, умирали быстро, все закончилось в считанные секунды.
И снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и потрескиванием костров. Весь бой занял менее двадцати секунд, от первого крика часового до добивания последнего орка.
- Потери? - спросил Нааман, взглянув на остальных.
- Нет, брат, - ответил Дамас. Сержант обернулся к своему отделению с гордой улыбкой. - Лишь царапины. Внезапность - наше самое смертоносное оружие.
- Это хорошо, - произнес Нааман.
Он стряхнул капли крови со своего меча и вытер оружие о жилет мертвого орка. Сержант смерился с хронометром. До рассвета оставалось два с половиной часа и еще много километров предстояло покрыть, пока они не достигнут хребта, с которого хорошо просматривается геотермальная станция.
- Спрячьте тела в руинах и потушите костры, - приказал Дамас своему отделению, Нааман спрятал хронометр и взглянул на восток. До ближайших костров было два три километра по склону. Они смогут покрыть следующий маршрут бегом в нормальном темпе.
- Оставьте их, - приказал Нааман. Скауты бросили тела орков и взглянули на сержанта. - Когда орки найдут их, если конечно найдут, мы уже будем далеко отсюда. Нам нужно выдвигаться.
- Как скажешь, - отозвался Дамас, предпочитая не оспаривать решение сержанта-ветерана. - Тогда, нам нужно добраться до наблюдательной точки до рассвета.
Перезарядив оружие и проверив свои плащи, скауты скрылись в ночи.
Нааман с отделением свернули на юг, обходя группы лагерей впереди. По пути сержант замечал ватаги орков и слышал рев двигателей их машин, собиравшихся на севере от станции в Восточных пустошах. Нааман был удивлен отсутствием здесь крупного контингента зеленокожих. Он был уверен, что силы орков, наступавшие на десантников днем ранее, лишь часть армии, направленная для атаки хребта Коф. Орки снова куда-то выдвигались, однако сложно было определить куда именно.
Скауты прибыли вовремя, покрыв расстояние в спокойном темпе. Хотя расположение лагерей заставило их отклониться дальше на юг, Нааман был доволен, что они наконец-то достигли хребта, за которым виднелась станция. Само сооружение было в пятистах метрах на востоке.
Настроив на монокулярах тепловой режим, Нааман начал рассматривать строения, разбросанные вокруг геотермального генератора. Он различил большое количество тепловых сигнатур, большинство из которых исходили от самой станции, но помимо этого была дюжина, если не сотни тепловых сигнатур орков. Он провел несколько минут, наблюдая за станцией, но так и не увидел ничего похожего на космический корабль. Даже на равнинах, простиравшихся далее, отсутствовали какие-либо следы площадки для корабля.
В голове Нааман возникло единственное объяснение, подходящее для данной ситуации. У орков имелось множество технологических приспособлений, в основном грубых, но очень эффективных. Единственное объяснение отсутствия посадочной площадки - это поле, скрывающее ее. Оно должно было быть где-то неподалеку, предположил Нааман, орки не могли появиться из неоткуда.
Он надеялся, что с рассветом получит ответы на свои вопросы, Нааман приказал скаутам двигаться на север, чтобы лучше рассмотреть лагерь орков, разбитый у основания хребта. Обнаружив хорошую наблюдательную точку, отделение расположилось, ожидая рассвета и одновременно проводя наблюдение.
Лучи рассвета озарили небеса на востоке. Нааман спокойно ожидал, осматривая равнины в поисках какого-либо намека на скрытый невидимым полем корабль. С каждой минутой его беспокойство возрастало. Он перевел свое внимание на силовую станцию, чтобы проверить, не прибыло ли новое подкрепление, а также рассмотреть оборонительные точки противника.
Монокуляр выпал из его рук. Нааман ошарашено уставился на лагерь орков, не в силах выразить свое удивление.
- Что случилось? - спросил Дамас, увидев удивление на лице Наамана.
- Лев, защити нас, я никогда не видел ничего подобного, - произнес Нааман.
Все еще шокированный увиденным, Нааман нащупал передатчик дальнего радиуса действия и включил командную частоту для прямой связи с магистром Велиалом. Поднеся монокуляры к глазам, он снова убедился, что это не мираж, и он видел то, что видел.
- Магистр Велиал на связи. Докладывай, брат-сержант.
Нааман был не совсем уверен, как именно преподнести информацию магистру. Как описать то, что он увидел?
- Нааман, что случилось?
- Простите, брат-капитан, - откликнулся Нааман, наконец придя в себя. - Похоже, я знаю, как орки попали на Писцину.
История Наамана
Ответы
Нааман с трудом смог описать магистру Велиалу то, что он видел своими глазами. Сержант не мог поверить своим глазам, увиденное им превышало все границы разумного.
- Орки захватили геотермальную станцию, - докладывал он. - Их примерно несколько сотен. В основном пехота и всего несколько небольших машин и полевых сооружений.
- Электростанция переделана под нужды орков. Я вижу странные приспособления и энергетические ретрансляторы и большой диск, похожий на преобразователь, по его поверхности проходят энергетические волны. Возникают периодические всплески энергии, вызываемые перегрузками систем генератора.
- Они используют его для "подкачки" своего корабля, брат? - спросил Велиал.
- Здесь нет корабля, брат-капитан, - ответил Нааман.
Он снова взглянул на лагерь орков. Вертикальный диск-преобразователь находился не более чем в двухстах метрах от геотермальной станции, разряды энергии периодически потрескивали по краям устройства. Поверхность диска странно блестела, искажая отражение близлежащей местности. Диск, пульсируя, то слегка увеличивался, то уменьшался в размерах. Ритм пульсации совпадал со вспышками молнии на геотермальных ретрансляторах.
- Вижу устройство, похожее на энергетический экран, не более пяти метров в диаметре. Подождите, что-то происходит.
Диск озарила вспышка энергии, а генераторы электростанции извергли фонтаны искр. Края устройства излучали яркий зеленый свет, направленный лучами в небо.
Диск превратился в потрескивающий ореол энергии, "врата" устройства разошлись в стороны, и возникла сфера, похожая на окно. Сквозь сферу Нааман увидел темный зал, свисающие с потолка стяги, расписанные разноцветными символами, стены, разрисованные в орочьем стиле. Но взгляд Наамана сосредоточился не на самом зале, а на его обитателях. Море злобно ухмыляющихся зеленых рож: тысячи орков, окруженные "матациклами" и багги, и над всем этим возвышались огромные машины войны.
Орки хлынули к проходу…и оказались в Восточных Пустошах! Ватага из дюжины орков ринулась к склонам Кадиллуса, разряды зеленой энергии пробежали по ним, когда те выходили из портала. Ореол энергии вспыхивал каждый раз, когда очередной орк проходил сквозь портал. Когда тринадцатый орк пересек окно портала, ореол ярко вспыхнул, осыпав вновь прибывших синими и фиолетовыми искры. За ними последовала вспышка на энергетическом ретрансляторе электростанции. Сфера исчезла, и "врата" закрылись.
- Телепорт! - воскликнул Нааман. - Орки телепортируются прямо на поверхность.
- Этого не может быть, - ответил Велиал. - Датчики с орбиты не засекли ни одного орочьего корабля поблизости. Возможно, они телепортируются с корабля, который находится на отдаленном расстоянии в Пустошах.
- Навряд ли, брат-капитан, - возразил Нааман. - Похоже, орки откачивают энергию с геотермальной станции, и она посылается в небо, а не в ее окрестности. Однако связь с кораблем нерегулярная. Я видел, что у них внутри корабля, базы или чего-то там еще. У них есть Титаны, но они не могут их перебросить. Видимо пока телепорт не может переносить очень крупные предметы.
- Пока это только догадки, брат-сержант, - заявил Велиал. - Мне нужно подтверждение и подробная информация для технодесантников, если мы хотим выяснить истинную природу этого устройства.
- Вас понял, брат-капитан. Орки рассеиваются по Пустоши и двигаются на запад к промежуточному пункту на другой стороне хребта. Есть возможность подобраться поближе и снять энергетические показатели.
Пока Нааман наблюдал за станцией, портал снова ожил, выпустив наружу три багги.
- Считай это своей миссией, брат-сержант, - ответил Велиал. - Сними показатели уровня энергии, отследи интервал прибытия подкреплений и сразу доложи мне.
- Принято, брат-капитан, - откликнулся Нааман. - Мы выдвигаемся.
Нааман отключил передатчик и повернулся к скаутам.
-Нам нужно подобраться поближе. За мной.
Отделение осторожно передвигалось по восточной стороне хребта, сохраняя дистанцию в один километр от орочьего лагеря. Орки считали свою позицию безопасной ввиду наличия лагерей на западе, поэтому Нааман и скауты не встретили никаких патрулей или наблюдательных пунктов. Хотя скауты хранили молчание, Нааман видел на их лицах беспокойство и замешательство из-за этого нового "открытия".
Нааман сконцентрировался на основной цели: добраться до геотермальной станции незамеченными.
Без подробной информации он мог лишь догадываться о возможностях телепорта. К моменту, когда скауты достигли равнин Восточных Пустошей, ветеран-сержант был уверен лишь в одном: телепорт представляет серьезную опасность для защитников Кадиллуса. Когда орки наконец поймут как использовать портал, они тут же отправят на поверхность машины войны, и ни Темные Ангелы, ни СПО, не смогут противостоять им. Нааман почувствовал облегчение, когда узнал, что магистр Велиал послал сообщение в Орден, даже если Темные Ангелы прибудут, когда все уже будет кончено, они отомстят за третью роту.
Подкрепления прибывали медленно, но стабильно. Вновь прибывшие орки продвигались на запад, чтобы воссоединиться со своими сородичами, поэтому Нааман повел скаутов по обходному маршруту, приближаясь к станции с северо-запада, почти позади лагеря орков. Геотермальная станция покрывала площадь шириной в полкилометра, центральная электростанция, выделявшаяся своими размерами, была окружена небольшими ремонтными мастерскими и полуразрушенными обзорными установками. Не было видно ни техно-жрецов, ни дюжину рабочих, находившихся здесь до прибытия орков, Нааман предположил, что все они были мертвы, орки наверняка застали их врасплох.
С вершины хребта просматривалась вся территория станции, расположившейся на трех пологих холмах. Портал был установлен на гребне одного из холмов, на другом холме виднелись небольшие участки деревьев, валуны и кусты, которые смогут обеспечить хорошее прикрытие. Нааман был благодарен природе за то, что рассвет сопровождался густыми облаками, усиливавшими сумрак раннего утра.
Пока скауты осторожно продвигались в листве близлежащего холма, стараясь не привлечь внимание нескольких орков, шатающихся вокруг лагеря, Нааман обдумал ситуацию, в которой они оказались. Дамас присоединился к Нааману, и оба сержанта поползли через кусты к южному краю холма, откуда они смогли бы лучше рассмотреть лагерь.
Нааман достал ауспик и включил режим дальнего сканирования. Помимо всплесков энергии и сигнатур орков прибор не предоставил ему никакой новой информации.
- Мы должны подобраться поближе, - заявил Нааман, убирая ауспик.
- Как насчет того строения на западе от станции? - предложил Дамас, указывая на полуразрушенное здание в двадцати метрах от основного генераторного комплекса.
Нааман изучил местность. Было еще одно строение, стоящее еще ближе к генератору, но скаутам пришлось бы пересекать несколько метров открытого пространства прямо перед порталом. Телепорт работал лишь несколько секунд, а для его перезарядки требовалось несколько минут, но по расчетам Наамана у орков не было четкого расписания прибытия подкреплений. Предприятие было очень рискованным, но эта позиция позволила бы сержанту просканировать не только электростанцию, но и сам портал.
- Сначала подберемся поближе к станции,- решил Нааман, посчитав маршрут Дамаса наименее рискованным, даже если скаутам придется передислоцироваться для сканирования портала. - Ты поведешь отделение, я последую за вами.
Дамас кивнул и пополз к остальным. Нааман активировал передатчик дальнего радиуса действия для связи с Велиалом. В передатчике послышались помехи, ритм которых совпадал с ритмом пульсирования энергии трансформаторов электростанции.
- Магистр Велиал на связи, докладывай.
- Первоначальное сканирование подтверждает, что ретранслятор используется для проецирования энергии через микроволновый луч, брат-капитан, - доложил Нааман. - Я получу более четкие энергетические сигнатуры и пошлю их на "Неослабевающую Ярость".
- Что по поводу сосредоточения орочьих войск? Как скоро нам ждать нападения?
- Я бы сказал, что орки восстановят свою прежнюю численность в течение следующих двух часов, возможно чуть позже, брат-капитан. Могу я высказать предположение?
- Будь добр, брат-сержант, твоя проницательность уже сослужила нам хорошую службу.
- Телепорт не связан с электростанцией напрямую. Откуда бы не шел луч, телепорт будет работать только при наличии энергии. Захват орками электростанции означает, что сам по себе телепорт не может устойчиво функционировать, именно поэтому Гхазкулл сначала атаковал одной пехотой. Если бы вы смогли уничтожить электростанцию, то уничтожили бы источник энергии, тем самым приостановив работу телепорта.
- Бомбардировка возможна лишь при самом худшем раскладе, Нааман, - ответил Велиал. - Эти геотермальные станции расположены на самых слабых линиях разлома Кадиллуса, там, где скважины, прорытые к сердцу Кадиллуса, ослабили почву. Брат Гефест предупредил меня, что бомбардировка образует трещину в магматическом бассейне, за этим последует извержение, которое поглотит остров целиком.
- Я понимаю, - произнес Нааман, проклиная себя за то, что не подумал о последствиях взрыва. Сержант почувствовал усталость и протер глаза. - Возможно ли нанести тактический удар, брат-капитан? Если мы возьмем станцию под свой контроль, то сможем отрезать источник энергии от портала.
- Единственный выход - атака отделения Крыла Смерти во главе со мной. Мы сможем провести ее, но у нас не будет возможности закрепиться. Поэтому ты должен четко обозначить нам основные цели.
- Вас понял, брат-капитан. Я свяжусь с Вами после получения более подробной информации.
- Ты отлично выполняешь свои обязанности Нааман, - замечание Велиала очень удивило Наамана. - Я понимаю, что ты испытывал немалое давление последние несколько дней, ведь я взвалил на тебя ощутимую ношу. Я безоговорочно доверяю твоим способностям и суждению, Нааман. Исполни свою миссию.
- Подтверждаю, брат-капитан. Я вдохновлен примером Льва. Мы не подведем Орден.
Ободренный поддержкой Велиала, Нааман кивнул Дамасу, и отделение двинулось дальше. Сержант последний раз кинув взгляд на портал и последовал за скаутами. Они осторожно продвигались по спуску, периодически скрываясь за небольшими деревцами. Осветив окрестности яркой вспышкой, портал изверг пару "баивых матациклов", которые тут же умчались на запад. Уверенный, что портал не откроется еще как минимум несколько минут, Нааман просигналил скаутам выйти из укрытия.
Оказавшись на открытой местности, скауты ринулись к валунам и насыпям почти к северу от станции. Нааман побежал за ними, посматривая направо, пока не добежал до валунов. Сержант снова активировал ауспик, но сигналы силовых ретрансляторов были еще слабы, и снять с них подробные показатели не представлялось возможным. Им нужно подойти еще ближе.