"Неловко получилось, - с легкой досадой подумал я.
Но мой смех неожиданно для самого себя снял с меня цепи, до этого сковывавшие мой разум и язык.
- Честно говоря, я смеюсь над собой, - признался я с нарочитой ноткой вины в голосе.
- Мне кажется, у тебя не должно быть серьезного повода для смеха. Ну, если только чуть-чуть, - не преминула она уколоть меня.
Я снова насторожился, ожидая очередного подвоха с ее стороны.
- Ты не хочешь пройтись немного вместе со мной?
- Хоть на край света, - шутливо ответил я, почувствовав себя немного легче оттого, что разговор стал развиваться по знакомой мне схеме.
Но, вдруг отбросив свое игривое настроение, она неожиданно сказала:
- Должна сказать, ты неплохо вписался в наш мир. Немного ошеломлен, но не более того, что… не совсем естественно в твоем положении. Хотя, кто знает. Ведь мне не приходилось сталкиваться еще с такими, как ты. Я слышала, что ты служишь,… как это сказать… в специальных войсках. Да? - в ответ я просто кивнул головой, не став ничего объяснять. - Значит, твоя психика должна быть натренирована и предельно устойчива к внешним раздражителям.
Резкая перемена смены темы сначала вызвало недоумение, а за ней настороженность.
"Похоже, она тебя прокачивает. Ей интересна твоя реакция, Влад. Иначе как все это можно понять?".
- Гоняешь меня по психологическим тестам, исходя из простого любопытства или получено задание? Составляете психологический портрет? Наверно, да. Конечно, пока он виден только в общих чертах. Может, хочешь конкретных деталей? Тогда давай сделаем так. Мы отправимся ко мне в номер и займемся… э-э, сексом, а потом я расскажу тебе о своих детских ночных страхах. Секс и мои детские воспоминания прекрасно дополнят уже сложившуюся картину моего внутреннего мира. Ну, так что?
Она напряглась, это было видно, как плотно сжались ее губы, превратившись в две узкие полоски.
- Почему ты так решил? Ведь я по своей второй профессии - социолог, а не психолог. И мне не интересен твой внутренний мир, как специалисту. Хотя нет, интересен, но не так… Вернее, просто… любопытен, как женщине.
- Теперь все стало на свои места. Непрофессионализм, вот что тебя подвело. Ты рассчитывала сыграть роль психолога, считая, что пещерный человек, то есть я, не дойдет своим тупым умишком. Ты или переоценила себя, или недооценила меня. А, скорее всего, и то и другое.
- Я недооценила тебя, - призналась она, но ноток раскаяния в ее голосе не было абсолютно. - И скажу сразу: я не изучала тебя. Просто мне было интересно, почему ты отметил меня среди всех остальных. Хотела узнать только это. Чисто женское любопытство.
От ее слов веяло такой ребячьей непосредственностью, что я уже не знал, что думать. Или меня продолжают прокачивать на более высоком психологическом уровне или то, что она сказала, правда. Не зная, как среагировать на ее слова, я просто сказал, что думал:
- Ты своим признанием застала меня врасплох. Совсем запутала. Теперь даже не знаю, что о тебе думать.
- Давай не будем мучиться догадками, а просто пойдем дальше. Я знаю одно место, которое, как мне кажется, должно понравиться тебе. Там поговорим о твоих детских страхах, а если останется время, то и о сексе.
Ее детская непринужденность в недетских вопросах одновременно умиляла меня и заставляла настораживаться. Она интересовалась многими аспектами жизни на Земле, но особенно сильно ее интересовали отношения полов на моей планете. Возникавшее время от времени чувство смущения на поставленные напрямую вопросы, мое неоднозначное отношение к ней, как к женщине, все это быстро перемешалось и затянуло меня в водоворот непосредственного и живого разговора так быстро, что я не заметил, как мы пришли.
Громадный зал, выдержанный в серебристо-черных тонах, поражал своими размерами. Его своды, казалось, уходят куда-то ввысь, где в легком полумраке, смыкаются на недостижимой глазу высоте. Но главное чудо заключалось в другом. В разбросанных по залу множестве фонтанов и фонтанчиков. Между фонтанами стояли столики, за которыми сидели, тихо беседующие, люди различных возрастов. Здесь не было, ни веселых компаний, ни громкой музыки, ни яркой иллюминации, здесь царствовала тишина, прерываемая только легким шумом падающей воды. Каким образом достигался подобный эффект, я даже не стал спрашивать, а принял как факт.
- Как тебе нравиться это место? - смотря в одну известную ей точку зала, спросила Лавиния.
- Нравиться. Очень, - сказал я негромко, стараясь не нарушать хрустальной тишины зала. - Я даже подумать не мог, что такие места у вас существуют.
- Я здесь бываю, когда хочу отвлечься от дел, от суеты.
Пройдя в глубину зала, мы устроились в мягких креслах за столиком, у небольшого фонтанчика. Усевшись, я только теперь понял смысл такого количества фонтанов. Они являлись своеобразными стенками, образуя отдельные кабинеты.
- Здесь есть что-нибудь крепкое? Алкогольное?
- Есть. Я предложу тебе один напиток, на свой страх и риск. Ну, как рискнешь? - при этом она лукаво улыбнулась.
- Спрашиваешь! Конечно, рискнем.
Жидкость, налитая в бокал, оказалась прозрачной как слеза.
- На вид - водка. Если она и на вкус такая же…
Встретив ее непонимающий взгляд, объяснил:
- Водка - это крепкий алкогольный напиток на Земле. Пробуем. За тебя, Лави!
Взял невесомый, играющий на своих гранях разноцветными искорками, бокал и одним махом вытянул его содержимое. Потом осторожно поставил его на столик. Не успел я завершить свое движение, как мне показалось, что алкоголь почти мгновенно наполнил каждую клеточку моего тела огнем. Тут же затухнув, он словно очистил меня, возродив вновь, вызвав при этом удивительную легкость души и тела. Только крепость роднила его с водкой, а в остальном, вкусом, ароматом и ощущениями, он являл собой просто божественный напиток.
"Да - а… Вот это вещь! Лучшей… водки в жизни не пил! - подумал я, а вслух спросил более интеллигентно: - Как вы называете этот напиток?
Сидевшая напротив меня Лавиния, бросила на меня новый лукавый взгляд:
- Дар небес.
- Воистину, название соответствует этому напитку, - сказал я, прислушиваясь к приятной теплой волне, накрывшей меня целиком. - А откуда оно появилось?
* * *
Как мы оказались в моем номере, наверно, я так никогда и не вспомню. Только помню, окутавшую нас тишину номера, ставшую непроницаемым барьером от музыки, шума и смеха веселящегося мира. Я держал ее в объятьях посредине комнаты и не хотел отпускать. Нежным, одновременно страстным движением она погрузила пальцы в мои волосы, став страстно искать мои губы. Наконец, наши губы соединились в глубоком, лихорадочном поцелуе. Это продолжалось вечность, а может, считанные секунды. Время перестало существовать, и пространство, закрутившись вокруг нас, обернулось непроницаемым коконом, отрезав нас от окружающего нас мира. Успокоились мы только на рассвете, когда по комнате робко прокрался первый бледно-желтый луч.
- Ты не спишь, малыш? - прошептал я и наклонился, чтобы поцеловать ее, но она прикоснулась кончиками пальцев к моим губам. Подержала их какое-то мгновение, потом скользнула рукой вдоль моей шеи к груди, обвела твердое углубление между ребер.
- Мне нравится, когда ты меня так зовешь. А это что, шрам?
- Шрам.
- Откуда?
- Брал одного бандита, а тот… - начал я говорить и тут же резко прервал себя, потому что понял, описание моего подвига, как бы красиво его не описал, будет для нее звучать дико, в лучшем случае, а в худшем,… даже лучше не думать. Только я собрался перевести все в шутку, как увидел ее глаза, полные жадного и одновременно настороженного любопытства. Не ожидал я увидеть такой взгляд в подобный момент. Меня все же оценивали, сравнивали, изучали. Сознание захлестнула холодная ярость. Первым моим порывом было выматерить ее и выгнать в шею, но, зажав всего себя в кулак, заставил успокоиться: - Не проявляй дикость, Влад. Она только этого и хочет".
Она видно почувствовала нечто неладное, происходящее со мной, потому что в следующий момент ее глаза стали сонными и ласковыми. Пока я пытался сообразить, как мне вести себя дальше, она, потянулась мягко и изящно, как кошечка, игриво сказав при этом:
- А знаешь, что? Давай, лучше, немного поспим, а то ты просто замучил меня этой ночью. Потом, позже, ты мне все-все расскажешь. Хорошо, милый?
Поцеловав меня в висок, тут же вытянулась вдоль меня, тесно прижавшись ко мне своим жарким телом. Спустя некоторое время мне начало казаться, что подобного взгляда вообще не было. Просто воображение разыгралось. Мне хотелось так думать, и я начал вспоминать наши любовные игры, но уже не смог проникнуться ощущениями недавней страсти. Очередная попытка разобраться в случившемся, закончилась тем, что я уснул.
Глава 4
Утро нового дня началось с сообщения: - Инфорслужба отеля. Вам вызов.
Открыв глаза, бросил взгляд на кровать, рядом с собой. Только смятая подушка, да отброшенное в сторону легкое, почти невесомое одеяло. Я был один.
- Давай.
- Влад, здравствуй! - раздался в номере голос Лавинии. - Получены новые данные по Медее. Нужно обработать их до нашего отбытия. Отъезд завтра, в одиннадцать дня. Станция "Медея". Постарайся не опоздать.
Только успел открыть рот, как связь отключилась. После пары минут размышлений на тему женской логики, я пришел к выводу, что у землянок и у террянок одна прародительница - Ева, после чего поплелся в ванную, приводить себя в порядок.
* * *
Здание станции перехода мне не надо было искать. Тот, кто видел его хоть однажды, запомнит на всю жизнь. Огромный шар серебристого цвета мерцал и переливался на солнце, как гигантская жемчужина. Похожие друг на друга, как капли воды, они строились с таким расчетом, что любое разумное существо должно запомнить навсегда, это - станция нуль - перехода. Единственное, что их отличало, то это символы, висевшие в воздухе над ними. Они означали мир, к которому вел тот или иной пространственный туннель.
Некоторое время стоял перед входом, рассматривая висевший над куполом символ Медеи - два скрещенных клинка на фоне чего-то красного.
"То ли закат, то ли пожар. Или флаг. Хотя… могут быть красные горы. Главное изобразить, а там у кого, на что фантазии хватит. Японский городовой! Время. Надо поторопиться".
Уже подходя к воротам станции, я вдруг забеспокоился: не придется ли мне искать свою группу среди многочисленных туристов, но, войдя внутрь, понял, что мои страхи оказались надуманными. На громадной площади я насчитал не более двух десятков медеян, а также несколько, разбросанных по залу, групп туристов, общей численностью не более сорока - пятидесяти человек. Между ними сновали юркие автоматы - бары, предлагая напитки и легкую закуску. В глубине зала находились большие ворота в виде арки. На каждой из створок переливались всеми оттенками красного точно такие же символы, который висел над куполом станции.
Моя встреча с группой была обставлена не хуже любого дипломатического приема, где искренность с лицемерием ходят под руку. Непринужденность поведения террян меня немало поразила, особенно после того "теплого" приема, оказанного мне в Центре. Было много улыбок, приветов, но как только на меня посыпался град вопросов о моих впечатлениях, под потолком зала прозвучал громкий мелодичный звук, чем-то похожий на удар гонга, после чего последовало сообщение:
- Планета Медея! Проход открыт!
В то же мгновение ушли в стену створки ворот, выполненные в виде арки. Все присутствующие в зале, аборигены и туристы, тут же потянулись к открывшемуся проходу. Я знал процедуру перехода, так как подобным путем попал на Терру. От ворот коридор идет до самой камеры перехода, представлявшей собой диск - площадку, являющую собой точку перехода. Становишься на нее, бац - и ты в другом мире! Так оно и сейчас случилось, обыденно и просто. Пройдя через диск - площадку, я вышел в такой же зал, но уже расположенной на Медее. Абсолютно ничего не ощутил, пока не вышел на свежий воздух.
Проходя туннелем первый раз, я сначала ничего не ощутил от волнения, а очарованный новым миром, тут же забыл о переходе. И только в эту минуту, уже стоя на земле Медеи, я почувствовал легкий холодок в груди, оттого как легко и просто перенесся в немыслимую даль в течение нескольких минут. Я только на секунду представил, сколько у меня за спиной осталось парсеков безбрежного холодного космоса, что даже на миг остолбенел от реальности произошедшего, только что со мной, чуда. Ощущение длилось недолго, только до того момента, как ощутил тепло медно-красного светила, вдохнул с легким порывом ветерка соленую влажность океана со сказочными ароматами местной растительности. С удовольствием, втянув носом этот навевающий негу коктейль, неожиданно для себя вдруг испытал прилив непонятного оптимизма. Как-то незаметно отошли в сторону чувства, вроде горечи ущемленного самолюбия, легкой занозой, сидевшей во мне. Улыбнувшись самому себе, я покрутил головой, и с мыслью: - Влад, братишка, сколько той жизни! Наслаждайся моментом! - двинулся в след группе смеющихся и восторгающихся природой чужого мира, туристов.
Забравшись, вслед за своими спутниками, на открытую платформу, защищенную от порывов ветра элегантно изогнутыми прозрачными бортами, я огляделся в поисках Лавинии и почти сразу увидел ее, стоящую у борта, и весело болтающую в компании незнакомых мне террян - туристов.
"Подойти? Не стоит. Будет еще время поговорить, - с этой мыслью я стал смотреть на проплывающий внизу город-столицу этого мира, Тиллу. С непередаваемым чувством любопытства я смотрел на здания и зеленые массивы гигантского мегаполиса. В причудливую архитектуру города органично вписывались парки и скверы, а также нечто, что я смог определить только как местные леса, потому что на этих участках, как ни старался, не смог разглядеть ни малейших признаков деятельности медеян. Пролетая над подобными участками, даже на такой большой высоте ощущались сплетенные воедино тысячи изысканных ароматов, приятно кружа голову. Природа этого мира отличалась таким количеством форм и неистовством расцветок, что у меня иной раз дыхание перехватывало, когда я видел очередное растение. Особенно это было заметно на гигантских, причудливых форм, клумбах, где буйство красок просто завораживало. Но больше всего меня поразили деревья, очень похожие на земные подсолнухи, только гигантских размеров. Проплывая над большими разноцветными бутонами, и слыша нежный шелест гигантских лепестков под порывами ветерка, мне только начало казаться, что я перенесся в волшебную страну великанов, как тут перед моими глазами неожиданно вырос комплекс зданий, расцветкой и формой напоминающий мыльные пузыри. В следующий миг гравитационная платформа пошла на снижение, я понял, что мы прибыли к конечной точке.
* * *
Не успел я переступить порог бара, как на меня уставилась моя собственная, гигантских размеров, физиономия. Это было настолько неожиданно, что я просто остолбенел на какой-то миг. Не успев поверить в подобное чудо, как в следующий момент мое изображение распалась на шесть больших экранов, по которым продолжился показ передач сразу с нескольких спортивных арен.
"Фу, а я уже подумал…. что выбился в местные национальные герои и меня транслируют на каждом углу. А это просто рекламный фокус! Оригинально! Интересно, а что еще тут такого интересного припасено?".
Специфика работы наложила на меня свой отпечаток и теперь вне зависимости и места мой мозг в незнакомой обстановке автоматически начинал просеивать сквозь себя, а потом анализировать и обрабатывать информацию. Вот и сейчас автоматически подмечалось все, каждая мелочь, вплоть до ощущения растерянности, мелькнувшее на лице бармена при моем появлении и нечто похожего на настороженность на лицах посетителей. Стойка с семью высокими табуретами. Восемь столиков, за которыми в общей сложности сейчас сидело семь аборигенов. На первый взгляд это был стандартный интерьер земного бара, если бы не специфическая внешность аборигенов, шесть больших голографических экранов, да развешанные на стенах объемные изображения картин с эпизодами проходивших ранее боев.
"Похоже, это место для сборищ спортивных фанатов, - сделав подобное заключение, я не спеша двинулся в направлении стойки.
Внешняя сторона стойки была так же выложена из картин боев, подобных тем, что висели на стенах. Моему появлению в баре предшествовал недавний разговор с Лавинией, произошедший сразу после прибытия нашей группы в отель. Устроившись в своем номере, я связался с ней и предложил вместе посмотреть местные достопримечательности, но получил завуалированный отказ, со ссылкой на неотложные дела. От нее я так же узнал, что на мое имя открыт счет, практически неограниченный. Эта новость в какой-то мере уняло начавшую зарождаться обиду. Выйдя из гостиницы, я пошел, куда глаза глядят, пока не набрел на этот бар. Над его входом колыхались в воздухе серебристые лезвия скрещенных клинков, а под ними красовалось название местного питейного заведения. "Кумир".
"У вас все дела, господа. Работайте! А я, так совсем наоборот! Так что, Влад, гуляем! Для начала попробуем местного пива, - с этой мыслью я плюхнулся на ближайший стул. Заказал пиво. На пробу. Получив высокий стакан, я с немалым удивлением ощутил в руке его массивную тяжесть, так как до этого приходилось сталкиваться только с невесомым, почти воздушным стеклом. Его массивность, придав чужому бару еще одну земную черточку, неожиданно заставила меня вспомнить о моем родном мире, Земле. Мысленно поднял бокал за родную планету, после чего сделал долгий глоток и чуть не скривился, но в последний момент удержался из уважения к чужому миру и его обитателям.
"Это разве пиво?! Моча кошачья! Надо что-либо покрепче заказать, чтобы смыть этот кислый привкус!".