- Ну, сначала Седому сосулька на голову упала, когда он от Тимура выходил. Семёра в отместку трех мастеров завалила, - начал рассказ Ворон, довольный, что неприятный разговор остался позади.
- Подожди, а чего они к Цеху прицепились? Тепло ж было, запросто сосулька сама по себе могла оторваться.
- Могла, но только с дома напротив. У Тимура на крыше ни одной не было. - Ворон выплеснул остатки вина из банки себе в стакан. - Потом еще кореша Седого, Толика Гирева, с трех "калашей" свинцом нашпиговали. Ну и понеслось…
- Ваша комната свободна, - проходя мимо, улыбнулась мне официантка.
- Завтра в восемь заходи в сорок третью. И не проспи. - Я оставил Ворона в одиночестве за столом и пошел в свою комнату.
Поднявшись по лестнице на второй этаж - блин, что ж так ребра ломит? - мне удалось без труда найти нужную комнату. Отперев замок, я толкнул дверь, заглянул внутрь и тихо ругнулся - поменьше конуру не нашли? И за это убожество полуимпериал? Ладно, сам попросил что поменьше. Хорошо, хоть тепло. В принципе мне-то здесь в полный рост можно вытянуться, но куда Колю пристраивать, если он сегодня все-таки появится? Я положил сумку на пол, ружье поставил в угол и сунул заранее припасенный деревянный клин в щель под дверью. На всякий случай.
Голова кружилась то ли после вина, то ли после ударов оборотня, но я сдержал данное себе слово: сначала снарядил серебром полдюжины патронов и только потом разделся и залез под одеяло. Царапины на предплечье давно засохли, тратить на их обработку и время, и самогон, которого осталось совсем немного, желания не было. Само заживет. Я осторожно потянулся, уперся пятками в дверь и нашарил нож и пистолет. Все в порядке, можно спать. Будильника нет, но кто-нибудь меня да разбудит - либо Коля, либо Ворон. Беспокоиться не о чем. Совершенно…
ГЛАВА 3
Старый добрый пинок по ребрам по праву может считаться самым надежным средством пробуждения. Самым надежным не столько из-за высокой эффективности, сколько из-за доступности. В конце концов, ведро ледяной воды или коробок спичек не всегда под рукой, а приложиться тяжелым ботинком по ребрам спящего обычно проблем не составляет. Как правило, одного пинка вполне достаточно, чтобы поднять с постели кого угодно. Нет, разумеется, вбить в лентяя сознательность с первого же удара мало кому под силу, но что делает обычный человек в этом случае? Правильно, порывается дать вам в зубы. А это уже результат. Ветрицкий только хрюкнул, перевернулся на другой бок и с головой укутался в одеяло.
- Во сколько он вчера приперся? - повернулся я к Максу.
Тот потянулся, зевнул и потер глаза костяшками указательных пальцев. Немного подумал и пробурчал:
- Ни разу не угадал. Во-первых, он не приперся - его принесли. Во-вторых, не вчера, а сегодня. Часа три назад.
- Не умничай. - Я сдернул с Коли одеяло - он, что-то недовольно бормоча, съежился - и начал выбирать место для следующего пинка. Человек я относительно добрый, но только не сейчас. Мало того что невыносимо раскалывалась голова, а рукава фуфайки заштопали просто отвратительно, так еще вопреки договоренности Ветрицкий не появился на постоялом дворе ни вчера, ни сегодня. Я с Вороном битый час напрасно торчал в номере и, уже собравшись идти вызволять его из застенков инквизиции, решил заскочить за Максом. Не понимаю, как мне удалось сдержаться, когда оказалось, что в дупель пьяный Николай преспокойно дрыхнет у Кузьмы Ефимовича.
- Ты ж его покалечишь! - Ворон оттащил меня от вяло отбрыкивающегося парня, сел на корточки, ухватил Колю за голову и начал яростно тереть ему уши. - Ну ты и Штырлиц, Лед! Вчера и словом не обмолвился, что оборотня завалили.
- Да я тут вообще не при делах, - отбрехался я и, почесав зудящую руку, спросил: - С чего ты взял, что это мы?
- Когда ты ушел, я пацанов знакомых встретил. Весь вечер только и разговоров было, как Бояринова какой-то лучник пристрелил. - Ворон сжал голову Николая и слегка приподнял. - Ну а как этого обормота увидел, сразу сообразил, о ком базар был. Сам рассказать не мог?
- Делов-то. Было бы что рассказывать.
- Ой-ой-ой. Типа, тебе это как два пальца?
- Задрали уже с этим оборотнем. - Макс со всего размаху ударил по стене ребром ладони. - Николай то, Николай сё… Тьфу!
Ветрицкий наконец пришел в себя, оттолкнул руки, сел на постеленном прямо на полу тюфяке и даже открыл глаза.
- Коля, ты живой? - Макс поднялся с кровати, застегнул пуговицы, заправил рубашку за пояс и, слегка припадая на раненую ногу, подошел к заваленному одеждой столу. В выделенной ему целителем беньдежке было жарко, но из открытой двери потянуло сквозняком.
- Еще не знаю, - кратко, но очень емко выразил свои мысли по этому поводу Николай.
- Ты уж определяйся побыстрее. - Я постучал кулаком о ладонь. - И учти, если мы через полчаса не выйдем, то ты стопудово будешь скорее мертв, чем жив.
- Куда спешим? - Николай, зажав ладонями виски, покачивался из стороны в сторону.
- Вообще-то мы уже час как выйти должны были. - Макс натянул свитер и взял со стола пояс.
- Сейчас уже утро? - ошалело оглядел нас Ветрицкий.
- А ты как думал? Давай, приходи в себя в темпе. - Я сунул Коле железную кружку с холодной водой и оглядел комнатку. - Лук твой где?
- Под столом вместе с автоматом валяется. - Макс принюхался к остывшему травяному чаю, вытащил размокшую апельсиновую корку и одним глотком допил. - Ефимыч сказал, в кости трещина.
- Когда ходить нормально сможешь? - чуть в голос не взвыл я. Ну и команда собирается! Хромой, два похмельных - Ворон с утра уже подлечился, но надолго ста граммов самогона не хватит. - и я, тоже не совсем здоровый.
- Как вчера и обещал - к обеду. - В открытую дверь заглянул целитель, без тени улыбки оглядел нас - думаю, его интересовало, не сотворили ли мы чего с комнатой, - и с непонятным намеком произнес: - Тут вами интересуются…
- Это кто еще? - насторожился Ворон и положил ладонь на рукоять пистолета-пулемета. "Узи-мини" в ближнем бою машинка чертовски эффективная, но где он умудряется боеприпасы к нему доставать? Как ни крути, девятимиллиметровый парабеллумовский патрон - это совсем не та вещь, которую можно купить в первой попавшейся оружейной лавке. Или у нас тоже девять на девятнадцать клепать начали?
- Спасибо, Кузьма Ефимович. Дальше я сам. - Отодвинув целителя в сторону, на пороге появился монах. Просторная черная ряса скрывала фигуру, но я бы поставил последний медяк на то, что до монастыря святой отец занимался либо тяжелой атлетикой, либо борьбой. Да и сбитые костяшки пальцев и немного приплюснутый нос тоже о многом говорили. Где-то я его уже видел. Точно, это ж вчерашний иеродьякон, который осматривал двор Мишки Ряхина. Чего ему надо? Не знаю, но думаю, что-то для нас малоприемлемое. И судя по топоту ополченцев в коридоре, монах на этом будет настаивать.
- Никак вы награду нам вручать пришли? - через силу улыбнулся я.
- Сто рублей из церковной кассы лучник вчера уже получил. - Иеродьякон, слегка склонив голову, посмотрел на Николая. Тот кивнул, зажмурился и приложил кружку ко лбу.
- Тогда какое неотложное дело привело вас к нам? - попытался как можно спокойней поинтересоваться я. Во как завернул! Сам не ожидал, что так гладко выйдет.
- Мы сейчас обходим всех людей, которые общались с Бояриновым… с оборотнем. Проверяем, не заразился ли кто. - Иеродьякон на мгновение замолчал, подбирая слова.
Я кивнул. Да, появится новый перевертыш, хлопот не оберешься. Понятно, к чему дело идет. Ну и задачку ему поставили! С одной стороны, задержав патрульного в рейде, можно огрести по полной программе, с другой стороны, выпускать зараженного человека из села совсем не дело.
- Тебя он мог во время драки оцарапать… - Монах специально не стал доводить свою мысль до конца. Думает, в обморок грохнусь? Зря.
- Вот. - Я вытащил из пластикового файлика с документами разрезанную напополам тетрадь и протянул монаху.
- Вам и от ведьминой хвори прививки ставить начали? - удивленно протянул иеродьякон после долгого изучения содержимого тетради. Особое внимание он уделял печатям и подписям.
- Угу. Два месяца рука еле ворочалась. - Я забрал свою медицинскую карту и засунул ее обратно в файл.
- Что ж, к вам больше вопросов нет. - Монах вышел из комнаты. - Да хранит вас Господь.
Ворон убрал руку с "узи" и, плотно прикрыв дверь, уставился на меня:
- Что-то я ничего не слышал про прививки, спасающие от заражения при укусе оборотня.
- А их и нет. - Я невозмутимо убрал документы в карман. Укушенные оборотнем или волколаком вообще выживают крайне редко - пасть у этих тварей будь здоров.
- Выходит, ты черноряснику фуфло толкнул… - задумчиво постукивая пальцами по дверному косяку, пробормотал Ворон.
- Э-э-э, Лед, а ты по ночам выть не станешь? - забеспокоился Николай, которому после кружки воды стало немного легче.
- Не стану.
- Точно? - не поверил мне Ветрицкий.
- Тебе-то чего беспокоиться? - не упустил случая поддеть Николая Макс. - Ты ж у нас теперь "Лучник - смерть вервольфов".
- Оборотнем может стать только тот, у кого есть к этому генетическая предрасположенность, - решил разрядить обстановку я. - При приеме в Патруль всех проверяют на сопротивляемость магическим воздействиям, психические отклонения и эту самую предрасположенность.
- И? - Ветрицкий поднялся с тюфяка и засуетился. - Макс, где здесь толчок?
- Направо по коридору, последняя дверь.
- И у меня ее нет. - Мне не удалось скрыть улыбки, когда позеленевший Николай, зажав ладонью рот, выскочил из комнаты. Ему еще повезло - обычно туалеты во дворе ставят. - О чем и была сделана соответствующая запись в моей медицинской карте. Все ясно?
- Да ладно, Лед, че ты? - заулыбался Ворон. - Я ж так, для твоего же блага…
- Проехали. - Я решил не устраивать разборок. Не будь у меня с Максом соответствующего штампика в медицинской карте, до сих пор бы после встречи с волколаком в больничке парились.
- Слушай, Лед, а у меня этот штамп смазан, ничего не разобрать. - Макс пытался рассмотреть запись в собственной медицинской карте.
- Тебе это зачем? Печать же синяя.
- А что написано?
- Да без разницы. - Я уселся на освобожденный Ветрицким тюфяк.
- А, заразившись, вылечиться можно? - Макс свернул тетрадку и сунул ее во внутренний карман полушубка.
- Можно. Серебряной пулей в висок. - Ворон приставил палец к виску. - Пух-х-х!
- Полностью только так, - согласился с ним я. - Но вроде есть препараты на основе серебра, которые блокируют трансформацию и мозги в полнолуние прочищают.
- Не помешаю? - В открытую дверь заглянул худой светловолосый паренек лет двадцати.
- Чего надо? - Ворон оценивающе оглядел залатанные валенки и потертый тулуп пришедшего.
- Я предлагаю…
- Ничего не покупаем, - даже не дослушав, перебил парня Макс.
- Но лошади… - начал мять в руках ушанку пацан.
- Не понял? Не надо ничего, - придвинулся к нему Ворон.
- Лошади? Ну-ка подожди, - заинтересовался я. - Какие лошади?
- Да вы их видели, - заторопился парень. - Вас вчера на них подвозили.
- Мишкины, что ли? - сообразил Макс. - А ты сам-то кто такой?
- Мишкины, Мишкины, - как китайский болванчик, часто-часто закивал пацан. - А я племянник его, Федор Ряхин.
- И каким боком ты к этим лошадям отношение имеешь? - Макс не обратил внимания на протянутую для знакомства руку. - Они разве не детям его достаться должны были?
- Каким детям? - не понял Федор. - Не было у него никого.
- Не было? - Я не то чтобы сильно удивился, но все же… "Четверо детей по лавкам". Вот оно как.
- Не было. Все мне перешло, - подтвердил парень. - Не верите, у Кузьмы Ефимовича спросите.
- И ты лошадей продаешь?
- Продаю.
- А к нам чего пришел? - процедил Ворон.
- Ну… - замялся Федор, - вы ж награду за оборотня получили…
- И что из этого? - поскреб заросший щетиной подбородок Макс.
- А деньги без движения лежать не должны, - почти моментально нашелся паренек. - Вот я вам лошадей и предлагаю. Выгодное капиталовложение, между прочим.
- Ну и какая, на фиг, нам здесь выгода? - цыкнув зубом, усмехнулся я. Понахватался от дядьки умных слов, стервец. - Учитывая, какой дрянью Мишка этих коняг пичкал, мы их даже на мясо продать не сможем.
- Зачем на мясо? Я их вместе с санями продаю.
- Сани продаешь? - вернувшийся Ветрицкий сразу же взял быка за рога. - Сколько хочешь?
- Трешку.
- Лучник, а ты разве не все деньги вчера пропил? - с вполне различимым намеком в голосе полюбопытствовал Макс.
- Не, меня угощали, - не понял подтекста, а может, специально не обратил внимания тот.
Ну что с ним делать? Кто так торгуется? Вообще-то нам эти сани не нужны, но если можно взять по дешевке, то почему бы и нет? Все не пешком топать.
- За таких доходяг больше полтинника просить грешно, - решил поторговаться я.
- Что? Палтус за двух лошадей с санями? - выпучил глаза Федор. - Не смешите мои тапочки! Две с половиной сотни и ни копейкой меньше.
- Да? А чем мы кормить этих проглотов будем? - взмахнул я руками. - Они завтра же без жратвы околеют! Семьдесят пять рублей максимум. И то только из-за доброй памяти о Мише.
- Ой, только не надо! - и не думал уступать наследник. - Кормить нечем! Можно подумать, серый мох только у нас растет! Я вам мешок овса и два сена могу в довесок дать.
- Сотня. Больше даже не проси, - сделал последнее предложение я. У Ветрицкого как раз сто рублей должно быть. Тратить свои деньги у меня никакого желания нет.
- Сколько? Да вы в Форте на одном мясе больше заработаете!
- Это после того, как их неизвестно какой гадостью кормили?
- А кто там об этом знает? - привел железный аргумент Федор. - Смотрите - не купите, сам в Форт поеду.
- Давай сделаем так… - задумался я. - Коля, ты свою сотню в это дело вкладываешь?
- Да, - без колебаний согласился Ветрицкий. Сразу видно, не знает деньгам цену.
- Мы тебе даем сто рублей золотом. - Я поднял АКМ - все равно патронов к нему больше нет - и развернулся к Федору. Тот побледнел, сделал шаг назад и уперся спиной в стену. - И автомат.
- Куда я эту тарахтелку дену? - отошел от испуга продавец.
- Твои проблемы. Хошь, продай, хошь, сам пользуй, - улыбаясь, заявил Ворон.
- Договорились, нет? - спросил я.
- А, леший с вами. По рукам, - поняв, что больше из нас ничего не выжать, согласился Федор. Да и рассчитывал ли он получить больше, чем сотню? - Давайте золото.
- Не гони, - остановил его я. - Макс, иди узнай у Кузьмы Ефимовича, не набрехал ли он нам про наследство.
Федор оскорбленно надулся, но Макс, не обратив на его мину никакого внимания, пошел искать целителя. Вернувшись минут через пять, он утвердительно кивнул:
- Порядок.
- Пошли товар проверим, там и рассчитаемся. - Я отдал продавцу АКМ - чего лишнюю тяжесть таскать? - и тут мне в голову пришла неожиданная мысль. - Пацаны, а кто-нибудь с лошадьми обращаться умеет? Я нет.
Макс и Николай отрицательно помотали головами.
- А че там сложного? - удивился Ворон. - Запрячь-распрячь и я могу.
- Ты?! Откуда?
- Я к своей, когда она в Еловом жила, частенько мотался, там и научился.
- Замечательно, а что мы без тебя делать будем? - пробормотал я, но, подумав, решил махнуть на это рукой. Если что, мы их в Лудине и перепродадим. А не получится - сдадим на живодерню. Денег не наварим, но и в большом убытке не останемся. - Ну все тогда - забираем сани и в путь.
- А завтрак? - возмутился Макс.
- Мы у Якова уже позавтракали, - почесал я затылок. - Коля, ты есть хочешь?
Ветрицкий снова позеленел, но сумел взять себя в руки и выдавить, что-то отдаленно похожее на отрицание.
- Не судьба, Макс. В дороге перекусишь. - Я закинул на плечо брезентовую сумку. - Федор, ты нам пару бутериков не сварганишь? Сделку объесть.
- Сделаю. Куда деваться?
Уже через час мы, без проблем миновав пост на воротах, выехали из села. Дорога на север потянулась среди унылых полей. Леса должны были начаться дальше, а пока из снега только изредка торчали пеньки спиленных деревьев. Задувший еще вчера северо-восточный ветер за ночь только усилился, и по полям замела поземка. Не нравится мне эта погода. Как бы нам в буран не попасть.
Нет, как все-таки кстати оказались сани! Без них наша инвалидная команда рисковала сразу после выхода устроить привал и уже с него не подняться. А так - все путем, все при делах. Похмельный Ворон, нахохлившись и подняв воротник своей короткой дубленки, правил санями. Макс, вытянув больную ногу, откинулся с автоматом в руках к задней спинке саней и посматривал по сторонам. Николай время от времени перегибался через левый борт и оставлял на снегу длинную желтую полосу с ошметками вчерашних полупереваренных закусок. Я оккупировал с той же целью правый борт, но рвало меня только желудочным соком, и след с моей стороны был намного скромней. Блин, похоже, я вчера сотряс заработал.
- Завязывай, - остановил я Ворона, уже не первый раз вытащившего пластиковую полторашку, в которой плескалось больше литра самогона.
- Лучник, хлебни сэма, - предложил Ворон, косясь на меня.
- Выблюю, - отказался Николай.
- Выблюешь, еще глотнешь.
- Я блевану еще раньше, чем хлебну.
- Кидай сюда соску, - распорядился я, видя, что Ворон не торопится закручивать пробку. Нажрется, кто тогда лошадьми заниматься будет? Убрав пойманную пластиковую бутыль себе в рюкзак, я посмотрел на небо. Совсем облаками затянуло. Едва проглядывающее сквозь снежную пелену тусклое пятно солнца уже начало клониться к горизонту.
- Что, Коля, легче не стало? - Макс почесал лоб дулом автомата.
- Неа.
- Ты б убрал автомат, - посоветовал я. - Вышибешь мозги, а нам потом сани чистить.
- Закон компенсации: чем лучше было вчера, тем хуже сегодня. - Макс положил "абакан" на колени.
- Да, вчера было хорошо. - Николай мечтательно вздохнул. - Холодная водочка, баня, девочки…
- Девочки? Девочки - это хорошо, - согласился с ним Макс. - Главное, ничего не намотать.
- Думаешь? - забеспокоился Ветрицкий.
- Запросто, Лучник, запросто, - на полном серьезе подтвердил Макс и хохотнул: - Да ты не переживай, лучшее средство от излишней застенчивости - как раз лечение венерических заболеваний.
- Пошел ты!
- Уймись, Макс, - попросил я. Понахватался, понимаешь, от Шурика Ермолова. У того таких присказок на каждый случай по две. По две дюжины. Лучшее лекарство - цианистый калий. Лучшее средство от тошноты - два пальца в рот. И без счету куда более циничных и совершенно нецензурных.
- А че я? - Макс и не пытался скрыть ухмылку.
- Ты, Коля, не парься. Это в Форте подцепить что-нибудь проще простого, - я решил успокоить парня, - в Волчьем логе за этим следят строго.
- У нас проблемы, - негромко сказал непривычно задумчивый Ворон.
- Что такое? - поднял я штуцер. Макс схватился за автомат и завертел головой по сторонам. Волки? Или кто похуже? В такую метель, да еще под лазурное солнце из нор выползти может что угодно.
- Ветер усиливается, - объяснил Ворон.
- И что? - облегченно выдохнул я.
- Буран будет, вот что. Надо укрытие искать.