Второй раз поймал первого попавшегося забулдыгу. Все тоже прошло хорошо, но в итоге всего четыре жемчужины, в третий - полный провал, в четвертый опять хмыря из алкашей, с того вообще выхлоп, как с коня молока. Но мы ведь не пионерия, что бы с матерых жеребцов нормы кумыса закрывать? Поэтому стал я думать. Тенденция, однако, проступила. Вот я и решил тогда тебя специально поискать. Холеного, здорового, выращенного на экологически чистых продуктах. Чем черт не шутит, дай думаю проверю хипотезу. Ну, не именно тебя, а твоего так сказать астрального двойника. Нашел. В том же месте, в то же время. Опять получил почти десять жемчужин. То есть, ты друг - золотое дно. И так шесть раз после последнего случая! Работает все точно как часы. Лучшие! Еврейские! Курочка ряба, мать его какая-то, - тут он довольно хохотнул.
- Понятно, - усмехнулся я, хотелось орать, выть, ругаться, но смог себя перебороть. Отошел к стене, где вповалку лежали трупы, закрыл глаза, досчитал до сотни. А ведь они для меня приготовлены, вот сука-то какая заботливая… Убить бы, оживить и снова убить, и так много, много раз!
- Нихрена тебе не понятно! - уже в голос заржал тот, - Сегодня еще один эксперимент намечается. Вальтер, я ведь все посчитал, посмотрел, не успеваю к сроку нужную сумму насобирать. Ну и сам решил научную деятельность продолжить. Повезет - значит очень и очень круто, а нет, так в любом случае еще больше полутора лет ждать.
- Что за эксперимент и чего ждать-то? - на автомате задал я вопросы, хотя ответ на них меня не интересовал совершенно.
- Эксперимент заключается в том, чтобы скормить будущему пустышу не одну, а две жемчужины, красную и через определенный срок черную. Все это обильно сдобрить живцом, по расчетам тех Кулибиных должен был быть результат. Главное, чтобы реципиент до срока, то есть до перерождения, от передоза не скопытился. Тут какой момент? Употребление сразу двух жемчужин чистый яд. Стопроцентное фаталити. Но Постигающие выяснили, что смерть зависит от времени приема. Две сожрал с перерывом в секунду, через секунду и сдохнешь. Если между приемом прошел час, через час загнешься. И так далее. Причем тут есть хитрость. Надо черный жемчуг раствором двух горошин залепить сверху и живцом все дело подправить. И все сделать не дольше, чем за четыре часа до перерождения в тварь Улья. Как ты понял, твое состояние я уже могу по минутам предсказывать. Поэтому и решился. Синиц в руках уже достаточно, а мне журавли нужны. Так как, по теоретическим выкладкам выхлоп с удачного эксперимента должен был превышать обычный результат троекратно, плюс, не двое суток ждать, а всего одни. Вот и проверим…
- С этим разобрались. А зачем тебе все это надо? Жемчуга ты и с элиты, которую фээсбэшники завалили хапнул неплохо.
- А затем… Сам я, товарищ Вальтер, сюда попал ну с ооочень затянувшейся соты, раз в полтора года грузится. Сроки уже подходят. Дочь там у меня была, хорошая девочка. Ласковая, умная, семнадцати лет от роду. Ее хочу спасти. Очень хочу! Белый жемчуг же штука очень редкая, и цену за нее один барыга загнул непомерную, но реальную. Скушаешь такую жемчужину, и даже если ты не иммунный, то им становишься.
- Вот оно что… А нафига тебе тогда эксперимент этот? Руби потихоньку, да и все. Или МНС[9] в тебе пропал?
- Да, не ерничай, не заденешь. Кого могут волновать слова трупа? - патетически и довольно наигранно заявил Цемент, - А спешить надо. Здесь Улей, а не детский сад. Я же итак сторожил, боюсь не успеть к следующему разу - сдохну. Главный смысл же человеческого бытия - в продолжении рода. Спасу дочь и умру со спокойной совестью. Радуйся, хорошему делу послужишь. Ладно, посиди часок, а я пока огляжусь. Трофеев подсобираю, курочка, как говорится, по зернышку клюет. Не мутит? То-то и оно.
Действительно, мысли разбегались, пол чуть покачивался, в прозрачном мареве нет-нет и начинали мелькать разноцветные искры. Неужели хана?
- Не дождешься, - усмехнулся я, постарался вложить в выражение морды лица всю гнусь, на какую способен, - Вот ты скажи, а если я не перорожусь в тварь, нормальным останусь, что делать будешь? Ведь тогда я по понятиям Улья свежаком буду. А правила Стикса вы нарушать не любите. Как ты говорил - "Закон". Тем более, так понимаю тайна страшная твои знания.
- За нее будут яйца год резать и кожу снимать, пока не убедятся, что все рассказал. В любом стабе, любая власть, любой рейдер. И как все узнают, грохнут без сожаления. Даже наш Князь, несмотря на то, что о народе радеет. Просто есть тайны, а есть Тайны, с большой буквы, с больших букв. Сам-то прикинь, жемчуг - это все равно, что брильянты на Земле, еще дороже, потому что брильянт это чистое эстетическое наслаждение, а жемчуг он твой Дар на новый уровень выводит, и еще не одно умение открывает. Тут же их получение можно на поток ставить, и довольно безопасно. Сколько жемчужин ушло у Постигающих, чтобы просто выяснить, через сколько времени человек умирает при приеме сразу двух жемчужин? А я скажу - до черта, на эту сумму можно стаб неплохой организовать. Информация же о каких-то полях и их интенсивности, вообще, за гранью! Я до нахождения этого прибора не знал, что в природе такое существует, да и сейчас смотрю на шкалу, где разметка до тысячи Т, а вторая до трехсот WW. Что это такое - не знаю. Теперь представь, сколько надо было поставить экспериментов с тем же жемчугом, чтобы получить необходимый результат? Ресурсы по охране экспедиций, тут ведь не лаборатория с защитой и прочим, здесь Пекло. И прочее, прочее, прочее. Ну, а если Постигающие узнают о том, что информация на сторону ушла, нигде и никогда от них не скроешься. Всех зачистят в ноль. Хоть и не килдинги, но в нашей части Улья вес имеют.
- С этим ясно. Но вот ответь все же, если я выживу, гипотетически, не стану тварью? Как быть?
- А у тебя нет шансов в любом случае, прием двух жемчужин подряд да еще за такой короткий срок - любого к праотцам отправят. Странный ты сегодня, - усатый опять осклабился, - Но, если вдруг оказался друг… Гипотетически, так сказать… Я же говорил, есть тайны, а есть Тайны. Возьму грех на душу. Дочь важнее, да и сам я хочу еще землю потоптать.
Я скривил губы в усмешке. В голове набатом только одна мысль - вот это я попал.
- А где же обвинения, мол, на все готов за жемчуг! Что, мол, сука позорная?! Что крыса реальная, а не эфэсбэшники, - совсем неожиданно истерично прошипел Цемент.
- Зачем? Поможет разве? А про суку ты и сам все знаешь, как и про крысу.
- А я дочь хочу нормальной видеть! Понял, да! Тебе не понять, когда она на твоих глазах превращается в тварь, которая только и хочет жрать, жрать, жрать всех вокруг! Так что… Ладно, до встречи в следующий раз…
- Еще один вопрос имеется. Пока не ушел.
- Ну… - недобро посмотрел он на меня.
- Почему Цемент?
- Что? - не понял тот.
- Почему тебе дали имя - Цемент?
- Вот что за херь в твоей голове сегодня происходит?! Какая нахрен разница?! - изумился неподдельно тот, даже глаза округлил, но потом усмехнулся в своей обычной манере, - Да, ладно, посчитаем это последней просьбой смертника. Так вот, я на глазах у своего крестного мента завалил, меня они в прошлой жизни задрали! Тоже хозяева жизни, типа тебя! Ненавижу всех! А этот еще наш участковый был, герой, мля, моего плямеша на десятку определил ни за хрен собачий, люди переродилось считай все в зомбаков, этот же здоровьем пышет… Столько друзей, знакомых, дочь… А тут полная лажа! Нет в жизни справедливости, вообще нет. Пока в свои руки ее родимую не возьмешь! Племяш же у меня отличным мужиком был, всегда помогал. Ну пил, ну жене порой в ухо давал, так за дело же, с тем же ментом шашни и крутила. Я отомстил. Как в кино с дробыша башку снес! - тут он улыбнулся мечтательно, будто что-то хорошее вспомнил, - До этого недавно с Украины приехал, вот и говор был, часто суржик проскакивал. Крестный спрашивает меня, зачем? А я ему, так цэ мент же, объяснился, тот меня правильно понял, но Цементом окрестил.
- То есть, патрульных ты просто завалил? И никаких зверств они не творили?
- Они по определению звери! Может и не успели сотворить, а может и творили… Стопроцентные будущие муры, кто форму одел, тот и не человек вовсе, тварью он уже тогда стал. Только не как в Улье - принудительно, а добровольно. Еще вопросы?
Отрицательно помотал головой.
А Цемент пошел по коридору в направлении выхода, там долго гремел запорами на железной двери, потом она хлопнула, вновь скрежет проворачивающегося ключа. И тишина. Меня же мутило, знобило, а еще слабость накатывала, иногда к горлу содержимое желудка подкатывало, но сил преодолеть барьер не было, точнее я пока держался. А еще с тупыми ударами пульса в висках, накатывала злоба. Не думал, что она такой всепоглощающей может быть. Еще и сам себя клял, нет, когда эта тварь цементная в комнате спала из того же ментовского укорота положить психа и все. Сразу чуял гниль… С другой стороны, спал тот в пол глаза, когда я проходил мимо в ванну кофе ставить, каждый раз на себе взгляд чувствовал.
Вновь посмотрел на трупы. Отчего-то взгляд сфокусировался на молодой, даже после смерти красивой женщине. Длинная шея, разметавшиеся волосы, точеный профиль. Она лежала, будто спала. И я должен буду их жрать, после перерождения?! Сердце столько адреналина в кровь качнуло, что я даже вскочил. Хрен, я тебя сожру, тварь позорная!
Живчик.
Глоток, глоток и еще один - сверху!
Видимо моим предшественникам было на порядок хуже, чем мне или мы все же различаемся. Очень различаемся. Куча инструментов под рукой, с помощью которых можно открыть замок, а они даже из камеры не выбрались. Хотя и сожрал я вместо одной, две жемчужины. Может в этом дело?
Ремень у меня толстый, кожаный, ручной работы, с отличной пряжкой. Вот одна ее часть, при легком, но хитром движении руки, превращалась в тычковый нож, с лезвием около семи сантиметров.
Размер ноги - сорок пять. К чему это? К тому, что стянув с правый туфель, я ножом принялся разрезать шов скрепляющий рант и толстую подошву. Когда не знаешь, не только в России, но и в африканских пампасах, где можешь оказаться на следующий день, то стараешься предусмотреть многие варианты. Тем более от сумы и тюрьмы не зарекаются. Особенно учит подобному жизнь. Довелось в очередную революцию у негров посидеть в местной тюрьме, пока новая власть разбиралась со старой. Думал, там и останусь. Но зарок себе дал, если выживу - научусь всему, что в таких ситуациях требуется. А в это время здоровенные имбицилы из мятежников чистили клетки для новых постояльцев. Старых не к стенке, а к длинной канаве вели, там под ржач расстреливали, а на их места новых посетителей загоняли пинками и дубинками. Концлагерь еще тот. И когда через месяц вышел на свободу, первое время еще долго готовился на все случаи жизни. Сегодня ты Князь, завтра грязь, и наоборот, причудливы жизненные ухабы.
В тайнике все было на месте. Вот, две отмычки. Еще десять сотенных вечнозеленых, в каблуке больше, метра четыре прочнейшей толстой лески. Можно, если что особо ретивую суку придушить во сне. Сложил в несколько раз и все. Двадцатисантиметровая тонкая спица, ткнешь под лопатку - инфаркт миокарда обеспечен. Кому надо проводить вскрытие зэка без внешних повреждений? Пилка по металлу, тоже не из хозмага, а на заказ сделана, там же, где туфли шили. А в левом только наши русские пятитысячные, но набор почти идентичный. Отмычки из лучшего металла, длиной около десяти сантиметров каждая. После африканской тюрьмы прошел я практику по открыванию замков подручными средствами у одного мастера своего дела, две штуки наука встала. Пусть медвежатником не стал, но с квартирной дверью справлюсь, а уж с простым магазинным навесным замком - плевое дело. Вот только руки ощутимо подрагивали. Пришлось хлебнуть еще живчика. И опять полегчало.
Замок, к моему ликованию поддался с первого раза. Выщелкнулась дужка. Все я на свободе. Бегом бросился к куче барахла. Первым делом проверил свой пистолет, вновь загнал патрон в патронник, подобрал выпавший, вставил в магазин, тот на место и на предохранитель, убрал в кобуру. Порядок.
Что у нас имеется? А имеется целый арсенал. Из кучи почти сразу вытащил АК-103 в обвесе, проверил магазины спарки. Отщелкнул каждый от каплера, взвесил на руке, который тяжелее там соответственно патронов больше, некогда их выщелкивать, а потом набивать. Цемент в любой момент вернуться может. Вставил на место магазин, передернул затвор, и на автоматический режим. Почти бегом бросился обратно к камере, закрыл на замок дверь, чтобы через досмотровую прорезь железной двери, ведущий в эту тюрьму, не наблюдалось никаких отличий. Сам принялся выбирать позицию. Лучшая оказалась рядом с дверью. Мертвый сектор для просмотра, плюс дверь открывалась не до конца и зашедший обязательно будет ее закрывать обратно. В этом момент его и можно подловить.
Затаился. С каждой минутой мутило все сильнее. Так успею перегородится и не успею отомстить. Это злило. Весь мир сузился до сектора обстрела, а все мысли были только об одном. Убить! Убить тварь! Убить суку! Она хуже любого мутанта! Цемент! Будет цэ грунт! И ведь тварь, как в голове что уживалось не конфликтуя, идеологическую базу под убийство подвел, честный рейдер, Д’Артаньян.
Цемента подвела привычка. Да, как и меня в том мире, когда все идет все без сучка и задоринки, действуешь просто, не оглядываясь, не страхуясь. Оказалась даже моя предусмотрительность в виде защелкнутого на место навесного замка лишняя, он не заглянул в специальное смотровое отверстие, закрывающееся с той стороны. Долго ковырял в замке ключом, потом со скрипом открыл дверь, что-то втащил тяжелое, начал закрывать… До его затылка было меньше сорока сантиметров, поэтому я без обличительных и патетических речей просто надавил на спусковой крючок автомата, отсекая три патрона. Надо отдать должное, этот рейдер был матерым волчарой, в последний момент что-то почувствовал, я видел, как напряглось его тело, но ничего тот больше сделать не успел.
Остроносая тяжелая пуля на скорости примерно семьсот метров в секунду вонзилась в затылок, плеснув красным на пол и стены, отрикошетив со звоном от железной двери, улетела куда-то дальше по коридору. Остальные две пули, пролетев мимо цели, едва не поразили меня самого точным рикошетом. Одна прожужжала рядом с ухом, которое ощутимо обдало потоком воздуха, вторая не понял, но тоже близко. Впрочем, мне было плевать. Главное, своей цели я достиг! Таланты Улья не помогли в данном случае Цементу. Без мозгов даже, как он говорил, матерая элита не живет, хотя у него получалось.
Последнее, что успел сделать, прежде чем сдаться заразе, с которой организм боролся с переменным успехом, закрыть дверь на ключ. Потом опустился по стенке на пол. Одна из самых радостных мыслей была донельзя злорадной и абсолютно антигуманной. После перерождения я сожру труп своего врага… Главное до той девочки в камере не добраться. Спасибо тебе милая, без тебя вряд ли я смог это сделать. Даже после смерти смогла помочь. Вон как тогда меня подвигло на поступок. Стоп! Если я превращусь в мертвяка и сожру Цемента, то эволюционирую. А, если смогу сломать дверь в камеру? Там же будет для меня корм! И эта девушка.
И мысль набатом. Так нельзя!
Дотянулся до пистолета под мышкой, ухватил удобную рукоять, потянул, но он не поддавался. Видимо сил совсем не осталось. Тяжелый, тяжелый, он и раньше пушинкой не был, но теперь…
- Да, отцепись же ты, сука! - прошипел, чуть не плача от бессилия.
Застрелиться я не успел…
[1] Черная Африка - часть африканского континента, лежащая к Югу от пустыни Сахары, которая и служит разделительной чертой.
[2] Виктор Бут - российский предприниматель, осужденный в 2012 году на 25 лет в США, активно работал на "африканском" направлении. Власти Америки инкриминируют ему торговлю оружием и поддержку терроризма.
[3] Название французского фильма, бывшего популярным в России, в советский период. И одновременно имя главного персонажа.
[4] В данном случае автомат Калашникова
[5] Бывший председатель совета директоров Apple
[6] Пистолет Ярыгина (ПЯ) - 9мм пистолет российского производства
[7] Идея множественности миров имеет свое начало еще в трудах Демокрита.
[8] Слон (фр.)
[9] Младший научный сотрудник
Часть 2
Глава 4. Кельтский крест
В себя я пришел резко, разом, как будто из омута вынырнул.
Открыл глаза и едва не заорал в голос - по ним резануло светом, будь здоров, будто на электросварку вблизи глянул, как ножом в каждый кольнули.
Следующее ощущение - холодно. Холод жуткий, казалось, будто проморожена каждая клеточка организма. Затем понимание, что одежда промокла насквозь. И как-то разом заболело все: тянуло каждую мышцу, ломило кости, выворачивало суставы. Еще голова тяжелая, тяжелая. В нее ударами сердца, будто многотонным копером вколачивали железобетонную сваю.
Бдууум! Дуум! Бдуум!
Ощущения незабываемые и настолько же болезненные. Может быть, и закричал или застонал, вот только пересохшая глотка и растрескавшиеся губы могли издать чуть слышное шипение. И набатом одно - живчик, мне нужен, чертов живчик!
Только в этот момент пришло понимание окружающей реальности и осознание себя в ней. Вспомнил все, как тот Шварцнеггер. И где нахожусь, и Цемента, и уготованную мне судьбу, и его кончину, и другой мир - Стикс.
Осторожно, осторожно чуть приоткрыл глаза. Нет, все же свет слепил. И откуда его здесь столько? Помню ведь, что в подземной тюрьме узкие и небольшие окна, почти у самого потолка, заложенные лучшим стеклоблоком на свете - советским, который сам по себе плохой проводник солнечных лучей.
Чуть приподняв голову с пола, смог разглядеть, в какой стороне находился труп врага. У него точно должно быть топливо, необходимое каждому выжившему в Улье. Вот здесь и накрыла дикая радость - я жив! Я, мать вашу, живой! А, значит, еще побарахтаемся!
Резко попытавшись встать, едва не потерял сознание, когда свалился обратно, очень больно приложившись макушкой о пол. И только минут через пять, напрягая все силы ослабленного организма и всю силу воли, чтобы вновь не распластаться на бетоне, мне удалось встать на четвереньки.
Время я не засекал, но, не меньше получаса преодолевал расстояние в три-четыре метра до трупа Цемента. Со стороны, наверное, походил на дезориентированного жука, который не сколько движется к цели, сколько крутится на месте. Вот и у меня так же. Судорожный рывок вперед, объятия с полом, потом запредельные усилия, чтобы подняться на четыре точки, и оказывается, что труп находится совсем в другой стороне. Снова паралитичные движения, опять лицом в бетон и так до победного.
Стоит ли говорить, какое ощущение эйфории охватило, когда я добрался до Цемента, в которого вцепился как пассажир Титаника в спасательный круг, и смог далеко не с первого раза вырвать из поясного подсумка литровую флягу? Потом, едва не выбив себе зубы металлическим горлышком, сделал первый огромный глоток. В тот миг, будто в вену несколько кубов эфедрина вкололи. Орать от восторга хотелось, захлебываясь живчиком.