Он надел респиратор.
- Тоже надень свой. Здание не вполне герметично. Хоть мне и говорили, что в такой день это не очень опасно, но рисковать я не хочу, а ты как знаешь.
Банник последовал его примеру - воспоминания о промывании легких были еще свежи.
Они вышли из машины, сопровождаемые шипением воздуха, и пошли мимо рядов производственного оборудования на главный этаж. Машины, работавшие здесь в мирное время, сейчас были небрежно сдвинуты к стене здания полукилометровой ширины, рокритовый пол покрыт царапинами в тех местах, где их двигали. На их месте осталась пустая площадка почти в двести квадратных метров. Одна ее сторона была застроена сборными зданиями казарм, располагавшихся этажами одно на другом, входом в каждое здание служил гибкий тамбур-шлюз. Складские здания, грузовые площадки с запчастями, маленькая святыня Адептус Механикус, передвижная часовня Министорума на широких колесах, и штабеля ящиков с боеприпасами занимали еще две стены. Четвертая сторона площади, обращенная к входу в огромный склад, была открыта.
Банник судорожно вдохнул зловонный воздух из респиратора, когда увидел, что стоит перед ним: уцелевшие три машины 7-й Парагонской роты сверхтяжелых танков.
- "Гибельный Клинок" "Артемен Ультрус", "Адский Молот" "Возрождение Остракана" - танк нашего капитана, он любит ближний бой - и, конечно, "Гибельный Клинок" "Марс Победоносный". Наш , - пояснил Радден, указывая на каждый из танков. - Как видишь, нам здорово досталось. Но "Марс Победоносный" все выдержал, как всегда. Ему тысяча лет, и он все еще могуч. Самый старый танк в роте.
Радден бросил взгляд на пустую площадку, окрашенную белой краской, где должен был стоять "Люкс Император".
- Они все-таки достали наш "Теневой Клинок", басдаковы орки.
Они с Банником сотворили знамение аквилы по-парагонски в память о достойно погибшей машине.
Каждый танк был более тринадцати метров в длину, более восьми метров в ширину и в три раза выше роста высокого человека. "Леман Русс", на котором проходил подготовку Банник, казался просто крошечным по сравнению с ними. Каждый из этих танков был равен как минимум целому эскадрону "Леман Руссов" или полнокровному взводу пехоты.
И он будет служить на таком танке. Святой Трон, он не заслужил этой чести.
- Ага, вот это правильная реакция, - сказал Радден в ответ на молчаливое восхищение Банника. - Пошли, твое новое место службы ждет.
Радден пошел к "Марсу Победоносному", Банник за ним, не в силах оторвать глаз от "Гибельного Клинка".
Два "Гибельных Клинка" были марсианского образца и отличались лишь в небольших деталях - у обоих пушка "Разрушитель" в лобовой броне, а рядом с ней - башенка со спаренным тяжелым болтером. У обоих в качестве основного вооружения - боевая пушка в башне с двумя люками, для боеприпасов с ракетным ускорителем, длинноствольная, гораздо более мощная и дальнобойная чем пушки, которыми вооружались "Леман Руссы". У обоих рядом с главным орудием устанавливалась соосная автопушка, больше для пристрелки, чем для стрельбы по врагу. У обоих две пары дополнительных топливных баков сверху и за фальшбортом, по обе стороны от двигателей, глухо рычавших и гудевших даже сейчас, когда их машинные духи спали. Оба танка несли дистанционно управляемое оружие в спонсонах по обоим бортам, хотя "Марс Победоносный" потерял один спонсон в бою - на каждый борт еще спаренный тяжелый болтер с сектором обстрела 90 градусов и лазерная пушка в башне над спонсоном с сектором обстрела 270 градусов.
Главные отличия были заметны в деталях башни. У "Марса Победоносного" на левом люке был турельный стаббер, которого не было у "Артемен Ультрус". Еще у "Марса Победоносного" была более крупная антенна в задней части башни, больше боеукладка, и по обеим сторонам перископа вырезаны две фигурки крылатых святых. "Артемен Ультрус" был в целом проще, на нем не было стольких украшений и орнамента, и Банник подумал, что причиной этому большая древность "Марса Победоносного". Это была воистину почитаемая машина, живая святыня, свидетельство мощи и стойкости Империума Человека.
- Он прекрасен, не правда ли? - сказал Радден. - Сейчас он немного помят, но не стоит волноваться, мы все починим.
С танков сняли многие бронеплиты, открыв механизмы под ними. От аккумуляторов и топливных баков шли кабели и трубопроводы. "Часовые"-погрузчики шумно топали между платформами со снарядами, аккумуляторами, запчастями и пайками. От сварочных аппаратов поднимались тучи искр. Сервиторы суетились туда-сюда, или работали, стоя на месте. За всем этим наблюдали техножрецы, иногда прерывая свои литании и молитвы, чтобы сделать суровый выговор менее старательным или связаться с машинными духами внутри танков. Хотя всей роте для полного укомплектования экипажей танков требовалось лишь сорок человек, численность технического персонала, необходимого для ремонта и обслуживания машин была почти вчетверо больше.
По сравнению со сверхтяжелыми танками все казалось крошечным; словно чудовища на цепи, возвышались они посреди кипевшей вокруг работы, неподвижные и безмолвные, но все же было ясно, что именно они - истинная власть здесь. Окруженные техножрецами, киборгами-сервиторами и рабочими Муниторума, они были терпеливы, будто гигантские звери, очищаемые от паразитов меньшими тварями. Аура их мощи была почти ошеломляющей, словно в любой момент они могли встрепенуться и смести всю эту суету.
У поврежденного борта "Марса Победоносного" стояла ремонтно-эвакуационная машина "Атлант", с которой свисал корпус спонсона. Из пробоины в борту "Гибельного Клинка", словно кишки, торчали кабели и провода. Новые бронеплиты и запчасти были видны там, где танк получил попадание из странного оружия орочьего титана и уже был отремонтирован - еще не покрашенные, блестящие, будто новые шрамы. В бою Баннику казалось, что повреждения танка очень тяжелы, но техножрецы залечили их словно поверхностную рану, и танк здесь выглядел почти невредимым.
Два техножреца работали у борта, к которому подвезли спонсон, один из них подключился через механодендрит к панели в борту "Атланта". Техножрецы разговаривали отрывистыми импульсами двоичного кода, и, судя по жестам, явно спорили.
- Вот этот, - указал Радден, - адепт-технопровидец Брасслок. Ты еще не раз его увидишь. И его тоже, - он указал на сервитора, стоявшего рядом с Брасслоком, и Банник узнал того самого сервитора, которого они с Каллигеном видели на барже. Теперь он был снаряжен для войны, и в его плечевой разъем был установлен тяжелый болтер.
- Это Урто, их редко видят по отдельности. Заметишь одного, значит, второй где-то близко. Послушай моего совета: никогда не ругайся с Брасслоком. Урто это плохо воспринимает. Некоторые говорят, что в нем сохранились остатки прежней личности, но я думаю, что его просто хорошо обработали или типа того.
Они обошли вокруг кормы "Гибельного Клинка", реакторная силовая установка танка возвышалась над ними. Радден показал Баннику лестницу для экипажа, слева рядом с двигателем, и вместе они поднялись на борт. Дальше они прошли по широкой площадке главной палубы, на которой была установлена башня.
- Здесь, - Радден постучал каблуком по люку под ногами, - можно выбраться на главную палубу, люк расположен прямо над постом техноадепта, предназначен для использования только в аварийных ситуациях, и Форкосиген злится, если лазить здесь просто так, но пусть это тебя не останавливает. Там, - Радден, задержавшись, указал вдоль корпуса танка на носовую часть, - в передней части главной палубы есть еще один люк, он ведет в носовой отсек, где находится пост механика-водителя. Там ход спускается к посту второго наводчика, так что я бы там не лазил, если ты не хочешь упасть на колени к Ганлику, а ты этого не хочешь. Тебе иногда придется занимать место второго наводчика, когда сержант Ганлик будет занят другими обязанностями, но в основном ты будешь сидеть на месте третьего наводчика, там все с дистанционным управлением. Мы спустимся внутрь через верхний люк, так ты лучше увидишь, где что находится. Вон тот бычара - Ганлик, видишь? - Радден указал на лысую голову, торчавшую из люка у пушки "Разрушитель" в корпусе. - Эй! Лик!
Радден достал из кармана гайку и запустил ее в броню рядом с головой Ганлика. Тело, которому принадлежала эта голова, выпрямилось во весь свой огромный рост. Это был не только один из самых высоких танкистов, которых когда-либо видел Банник, но и один из самых громадных здоровяков вообще. То, что он мог втиснуться в танк, даже такой большой как "Гибельный Клинок", было неожиданно.
- Здоровый как орк, - сказал Радден Баннику, - и пахнет так же. Ганлик!
- Иди к фрагу, мелкий басдак, - прорычал великан и вернулся к работе.
- Эй! Я хотел представить тебя! Будь повежливее! Это лейтенант Банник, наш новый третий наводчик и офицер-стажер.
- И его к фрагу, - проворчал сержант.
- У него скверный характер, он говорит только когда ему что-то нужно, но он очень суеверен и в танке ведет себя смирно, потому что не хочет расстроить дух "Марса Победоносного". Видишь этот большой медальон у него на шее? Ганлик купил его за месячное жалованье в тот же день, когда мы прилетели сюда, у какого-то туземного басдака из пустыни. Идиот. Считается, что этот медальон защищает от призраков или типа того. Но если ты хочешь что-то выяснить, он может разузнать. Ганлик хоть и не слишком разговорчив, но если ему дать время, он может заставить проболтаться даже комиссара, у него к этому талант. Пошли, - сказал он и повел Банника к огромной башне "Гибельного Клинка". На ней были два больших люка, один расположенный выше другого, венчал собой наблюдательную башенку, выступавшую за борт башни. Другой был окружен по периметру хорошо оборудованными смотровыми приборами и на его поручне был установлен турельный тяжелый стаббер. В передней части башни были расположены два перископических смотровых прибора и системы наведения, в кормовой - аппаратура связи. Радден нажал пальцем на разъем на люке со смотровыми приборами. Внутри лязгнул открывшийся замок.
- Мы скопируем твой отпечаток пальца, - сказал Радден. - Все замки открываются и закрываются автоматически; лишь одно из многих преимуществ службы на подлинной машине марсианского производства. Разумеется, их можно открывать и вручную изнутри, иначе у нас бы возникли большие проблемы, а?
- Здорово, - сказал Банник. - А это тоже марсианская техника? - указал он на камеры авгуров перед люками.
- О, да тут вся техника марсианская, - кивнул Радден. - Реально навороченная вещь. Форкосиген, наш техноадепт, по большей части не может во всем этом разобраться, вот почему к роте постоянно приписаны Брасслок, Крампспен и другие технопровидцы. Ну, Крампспена уже нет… - обычное бахвальство Раддена слегка утихло при упоминании о технопровидце "Теневого Меча", который без всякого сомнения погиб вместе с остальным экипажем. - Чтобы изучить такие штуки, техноадепт родную бабушку продаст - Брасслок, наверное, так и сделал. А вы еще ничего толком не видели, лейтенант, о нет.
Он запрыгнул в люк. Банник подождал секунду и последовал за ним, при этом ему пришлось изогнуться, чтобы не наткнуться на стрелковую ступень внутри башни.
Внутри было слишком тесно, чтобы стоять в полный рост. Пригнувшись, Банник огляделся. Его глазам понадобилось мгновение, чтобы привыкнуть к полумраку, освещенному красным и зеленым сиянием многочисленных экранов и светом, проникавшим через открытый люк.
- Орудийная палуба, - с гордостью сказал Радден. - Там, где ты стоишь - место Меггена, моего заряжающего, когда он поднимается наверх. А это - мой пост старшего наводчика, - ухватившись за потертое сиденье с высокой спинкой, наполовину утопленное в палубе, Радден с любовью похлопал по нему. - Прямо рядом с орудием главного калибра. Вся эта аппаратура моя. Здорово, а? Я пользуюсь вторым перископом напрямую - это маленький квадратный рядом с большим разукрашенным там снаружи, - он постучал по потолку. - А почетный лейтенант смотрит в него через камеру. Я говорил, что у нас отличная техника. Командир сидит внизу, а не в башне, как в одном из ваших "Леман Руссов". Слишком много всего происходит, чтобы он сидел в башне, хотя, конечно, данные с камер на его командные дисплеи поступают с башни, и это дает ему хороший обзор, - Радден указал наверх. - И здесь есть для него запасное командирское кресло, - он указал на тесную каморку в наблюдательной башенке. - Если ему нужно наблюдать за полем боя сверху, он может командовать нами оттуда.
Внутри башни было очень жарко, душно и шумно из-за голосов и грохота ремонтных работ снаружи.
- Здесь - пост Меггена, - Радден указал на боеукладку и коробчатый снарядный подъемник рядом с центральной шахтой, ведущей под башню. В башне были сложены шесть снарядов, готовых к бою. Их длина достигала половины человеческого роста, и из-за них здесь было еще теснее. Снаряды, затвор орудия, консоли и терминалы и собственно пост наводчика оставляли в башне очень мало пространства.
- Ралт поднимает снаряды сюда из боеукладки на нижней палубе. Иногда Мегген заскучает и стрельнет пару раз из стаббера. Стаббер не трогай, Мегген считает его своим и очень этого не любит, - заговорщически добавил Радден.
- А теперь пошли вниз, - Радден подошел к трапу, ведущему из башни на нижние палубы, рядом с трапом находился и подъемник для снарядов. - На главную командную палубу.
Они спустились в отсек, стены которого образовывали неровный восьмиугольник, в каждую грань которого были вмонтированы смотровые приборы в бронеколпаках с блоками из бронестекла. С обеих сторон вдоль палубы располагались гусеницы, пространство, которое они занимали по обе стороны отсека, образовывало две полки, заполненные оборудованием. Как и в башне, здесь было невероятно тесно и жарко.
- Вот здесь и сидит Кортейн, - Радден указал на кресло с высокой спинкой, перед которым располагались многочисленные тактические дисплеи.
- А это, - указал наводчик на еще одного танкиста, раздетого до майки, с татуировкой клана Эппералиант, - младший лейтенант Эппералиант, оператор вокс-связи и заместитель командира.
- Добро пожаловать на борт, лейтенант, - сказал Эппералиант и вернулся к своей работе. Его аппаратура связи и командный модуль Кортейна образовывали единый L-образный блок вдоль правого борта и носовой части отсека, сиденье Эппералианта находилось справа от кресла командира, рельсы позволяли легко перемещать его вдоль рядов мониторов, логических устройств и экранов авгуров. Оборудование поста Кортейна включало в себя тактическую голокарту - сложный когитатор с дисплеем, способным проецировать трехмерную карту местности, Банник видел нечто подобное лишь на стационарных базах. Радден был прав, говоря об уровне технологии на борту.
- Вот твое место третьего наводчика, все оружие дистанционно управляемое. Ты будешь прежде всего отвечать за оружие в спонсонах и тяжелый болтер в башенке в корпусе, потому что Аутленнер всегда слишком занят, чтобы из него стрелять. А ты можешь стрелять из всех этих стволов со своего поста, все включается одним поворотом рукоятки.
Радден включил несколько экранов, повернув некоторые из ошеломляющего количества ручек и рычажков, которыми был оборудован пост.
Наводчик заметил напряженное выражение на лице Банника.
- Не волнуйся, тут, конечно, все посложнее, чем на "Леман Руссе", но ты привыкнешь. Половину работы техника сделает за тебя. Марсианские технологии, понимаешь ли. Все это СШК, но не такие образцы, какие есть у нас на Парагоне. Такой уровень системной интеграции доступен лишь высшим техноадептам. Не забывай помолиться как следует, особенно когда Брасслок крутится поблизости. Ах да, и не пытайся дистанционно управлять моей пушкой, ладно? То, что я говорил о Меггене и его оружии вдвойне верно насчет меня, так что сразу проясним вопрос: пушка моя и только моя, и я не люблю, когда к ней лезут другие, за исключением, конечно, случая, если меня убьют. Тогда делай что хочешь, потому что мне будет уже плевать, - добавил Радден, ухмыляясь.
- А это второе сиденье для твоего заряжающего, Марселло. Он еще салага, но с работой справляется неплохо, и вдвоем вы можете поддерживать очень высокий темп огня. Постарайся не выпускать слишком много патронов одной очередью. У болтеров нечасто кончаются боеприпасы, все-таки в магазинах по четыре тысячи патронов в каждом, но внутренние системы заряжания не всегда срабатывают как надо. Единственный действительно надежный способ перезарядить - разрядить и снова зарядить всю систему. Это делается через люки в спонсонах, а они снаружи. Если требуется перезарядка, это работа Марселло, только не посылай его наружу посреди боя. Насчет лазерных пушек не беспокойся, они питаются прямо от реактора, и о замене аккумуляторов можно не волноваться, хотя предохранители иногда и перегорают. Если они перегорят, Марселло или технопровидец Форкосиген могут быстро их заменить. Собственно, стрелять будете вы оба. Если что-то не так, то ты продолжаешь стрелять, а Марселло или техноадепт решают проблему. Место техноадепта в кормовой части, - Радден указал на другой большой пост, уступавший в размерах лишь месту командира, расположенный в кормовой части неровного восьмиугольника командной палубы. Настил палубы высоко поднимался в этом месте, означая, что в этой части отсека вообще невозможно было стоять; техноадепту приходилось проскальзывать в нишу, где располагалось его сиденье, спинка которого почти упиралась в низкий потолок.
Вся командная палуба была до предела заполнена аппаратурой, центр отсека занимали подъемник для снарядов и трап, ведущий в башню, и было почти невозможно, чтобы тут вместе работали пять человек. Их посты были расположены так близко, что им буквально приходилось толкаться локтями. В танке было куда меньше места, чем ожидал Банник - следствие наличия толстой брони, множества разнообразных технических систем и десяти человек экипажа, необходимых для обслуживания всего этого.
- А здесь спуск на нижнюю палубу, - Радден подошел к узкому проему слева в передней части отсека. Они спустились по трапу в коридор внизу. В первый раз здесь можно было выпрямиться почти в полный рост, хотя плечи Банника все время задевали за стены узкого коридора. Воздух здесь был еще более жарким и душным, чем в двух отсеках наверху.