Глава 4
- Уф, - долго выдохнул я. - Тяжело, однако.
Я подтянулся на руках и вылез в открытый люк. Скатившись по броне, я спрыгнул вниз. Совершенно неожиданно для меня, ноги у меня подкосились, и я чуть было не рухнул на пол, но, неизвестно откуда взявшийся Пьер подхватил меня под руку.
- Ох, ты ж, ё! - я так удивился, что нормальных слов подобрать не смог, а крыть матом в присутствии такого количество девушек, считал недостойным.
- Перебрал-таки! - Анна стояла рядом с доспехом, уперев руки в бока, как недовольная жена. - А ну, подвинься.
Она отодвинула Пьера, и подхватив меня под руку, повела в сторону двери в комнаты отдыха. Единственное, что я мог, это еле-еле передвигать ногами. Последний раз со мной подобное было после кросса, когда я только попал в армию.
- Я же тебе говорила, не тратить слишком много сил, - сурово сказала Анна.
- Да я, вообще, ничего такого даже не чувствовал, - пытался оправдаться я. - Ни усталости, но головокружения.
Так мы доковыляли до небольшой уютной комнаты с низкими диванчиками и столиками. В комнате отдыха пилотов я еще не был. Все остальные уже были тут. Анастасия лежала на дальнем диванчике лицом вниз, а ее навигатор, разминала ей плечи. Катрин и Золь мирно беседовали за чашечкой чая. Как я убедился, чай тут был почти такой же, как и у нас, только с травяным привкусом. Диана и ее навигатор Лиса, полная девушка, лицо которой украшали мелкие веснушки, разбирали какие-то бумаги на столе.
Недовольно морщась, Анна дотащила меня до первого дивана и буквально бросила на него.
- Грязными руками ничего не трогай, - строго наказала она, направившись к невысокому шкафчику.
Мое появление вызвало улыбку на лицах собравшихся. Только Анастасия, кряхтя под руками своего навигатора, не смотрела в мою сторону, а Лицо Дианы как всегда было непроницаемым.
- Для первого раза неплохо, - подытожила Катрин, сидевшая ближе всех. - Только доспех и навигатора своего надо беречь. А то после каждого полета придется менять и того и другого.
Я посмотрел в сторону Анны. Она скинула куртку, в которой была с самого утра. Под курткой у нее была майка, очень похожая на "алкоголичку". Теперь я понял, что же она так морщилась, таща меня из ангара. На плечах у нее были две темно-красные полосы от ремней. А я уж думал, что это она меня недолюбливает.
- Виноват, - угрюмо сказал я.
- Молчи уж, - Анна подошла ко мне, протягивая мокрое полотенце. - Руки вытри. И рубашку снимай.
Я послушно вытер руки от мази, затем стянул через голову рубашку. У меня на плечах синяки были не такие большие, как у Анны, но вот шею, о жесткий ворот рубашки, я натер. "Надо было меньше головой вертеть", - пошутил про себя я.
Анна принялась натирать мои синяки какой-то холодной мазью.
- Могла бы Пьера заставить, чтобы он меня сюда притащил. Зачем сама то, с такими синяками? - спросил я.
- Достался же мне придурок, - вздохнула Анна. Остальные девушки захихикали и я предпочел помолчать. Как только она закончила с моими синяками, вручила баночку с мазью и повернулась, спуская лямки майки. - Мажь.
Спорить с ней я не стал. Если бы хотела, попросила кого-нибудь из девчонок, а раз молчит, значит так надо. Я аккуратно намазал красные полоски.
- Может еще массаж сделать? - спросил я.
- Обойдусь, - она забрала мазь и полотенце. - Сейчас чаю сделаю. Поможет быстрее восстановить силы.
Игнорируя почти издевательские взгляды других девушек я улегся поудобнее, глядя в потолок. Только я решил расслабиться, как в помещение вошла Вика. На моем лице промелькнуло выражение великой усталости и обреченности.
Вика прошла ко мне и села на край дивана. Взгляд у нее был прищуренный, недоверчивый. На пару минут в комнате повисла тишина. Я молчал.
- А ну-ка, скажи, - спросила она в упор. - Ты действительно первый раз управлял мобильным доспехом?
Я удивленно приподнял бровь. "Хотя…".
- Честно? - переспросил я. Она кивнула. - Сегодня был второй раз. Первый был, когда я удирал с острова Торры.
- Врешь! - почему-то вспылила Вика. - Знаешь, сколько времени нужно чтобы "нормальный" человек овладел доспехом так, чтобы уделать двух… с половиной рыцарей? - она покосилась на Анастасию. - Не меньше полугода ежедневных тренировок.
- Да не вру я, - я попытался сесть, но Вика удержала меня, уперев ладонь в грудь.
- Не врет он, - спокойным голосом подтвердила Анна. Она как раз заходила в комнату, неся в руках небольшой чайничек и пару изящных чашек. - И даже не притворяется.
Она подвинула небольшой столик, села в кресло напротив и налила в обе чашки чаю. Одну кружку она протянула мне.
- Уверена? - спросила Вика, все еще недоверчиво.
- Уверена, - Анна многозначительно покосилась на ее ладонь, все еще ледащую на моей груди. Вика с виноватым видом руку убрала.
- Ну, тогда, что я могу сказать… - начала Вика.
- Повезло вам со мной, - закончил я за нее и заработал два сердитых взгляда. - Все, молчу, молчу.
- Ты не обольщайся, - сказала Анна. - Тебе еще тренироваться и учиться, чтобы догнать остальных. Для рыцаря опыт так же важен, как и талант.
- Тогда о главном, - Вика обвела всех взглядом. - Начало тренировки опустим. Так как Дима новичок, ему прощается болтание в воздухе посреди каньона, - она посмотрела на меня. - Если бы девушки приняли тебя всерьез, то в течение минуты превратили твой доспех в дырявое корыто. Расход энергии, ну тут поистине варварская небрежность. Для каждого действия ты должен определять ровно столько сил, сколько нужно и ни граммом больше. Защиту надо ставить на минимально короткий срок. Или держать ее в полуактивном состоянии, активизируя по ситуации. Ну а в остальном, очень даже неплохо. Тактику ведения боя в доспехе Анна тебе еще расскажет. Теперь вы, - она посмотрела на остальных девушек. - У Торры все пилоты мужчины, не забываем этот факт. Пусть не все настолько сильны как Дима, но резкие всплески энергии их конек. Катрин, главная ошибка была в том, что ты недооценила кинетический щит Димы. С его уровнем энергии он и дюжину залпов одновременно остановит. Анна очень умело воспользовалась лишней энергией от щита и на таком расстоянии легко могла взорвать вашу кабину. Золь, очень хорошая координация стрельбы. Молодец. А вот Диана, слишком увлеклась. Могла бы закончить тренировку намного раньше. Анастасия. Сколько раз повторять, что давать волю эмоциям в бою нельзя. Как можно было клюнуть на простейшую уловку. Да на любой тренировке такое встречается сплошь и рядом. Если доспех противника больше, а он не уступает тебе по маневренности, значит надо изматывать его, так противник тратит слишком много энергии. Это азы ближнего боя. А потратить столько энергии для рыцаря, вообще непростительно. Ты хоть к утру восстановишься? А если ночью налет?
Анастасия виновато опустила голову.
- Вика. Полегче с ней, - попытался вступиться за нее я. - Я ведь тоже перебрал, хотя меня и предупреждали.
- Для мужчин это не проблема, - махнула рукой Вика, немного остывая. - При должном уходе вы восполняете энергию очень быстро. Анна в худшем случае тебе бы помогла. Ладно уж. Сколько потеряла?
- Процентов пятнадцать, - ответила Анастасия.
- Восемнадцать, - поправила ее навигатор, под пристальным взглядом Вики.
- А я? - заинтересовался я, глядя на Анну.
- Твой максимум определяется при пилотировании до полного изнеможения, - ответила она. - Пока лишь я могу судить только приблизительно. По твоему состоянию могу сказать, что ты потерял процентов тридцать или сорок. В этом диапазоне.
- Норма за такой короткий бой, шесть процентов. Против трех противников, пятнадцать.
- А как долго восстанавливаешься, если потратить все сто процентов?
- Если все сто процентов потратишь, умрешь, - сухо ответила Анна. - После пятидесяти процентов восстановление занимает три дня, после шестидесяти, две недели, после восьмидесяти есть вероятность, что твоя нервная система не выдержит, и ты больше не восстановишься. Теряя от десяти до сорока процентов, восстановление идет быстро. В приделах одного-двух дней.
- Так к утру я не восстановлюсь?
- Сказали же, - недовольно ответила она. - У мужчин восстановление идет совсем по-другому. В худшем случае навигатор может восстановить часть потраченных сил.
- Звучит страшно, - сказал я.
- Еще как, - подтвердила она. - Процентов пять я тебе уже восстановила, так что…
До вечера мне назначили постельный режим, поэтому я весь день провалялся на диванчике. Анна лично принесла мне обед, проследила, чтобы я все съел, потом ушла по своим делам. За Анастасией ухаживала ее навигатор. Очень неприметная личность, скажу я вам. Самая обыкновенная девушка. Волосы русые, рост обычный, говорила она мало. Имени ее я так и не узнал.
После обеда Анастасия ушла. Сказала, что не может бездельничать и тому подобное. Я бы тоже прогулялся по острову, но не хотел навлекать на себя гнев Анны или Вики. Ближе к вечеру, нарушив мое одиночество, вернулась Анна.
- Твой летный костюм готов, - она протянула мне сложенную одежду.
- Если это будет в том же духе, что и у вас, я такое не одену.
Анна покраснела.
- Это традиция, - сказала Анна. - Много лет назад, кабина доспеха заполнялась специальной жидкостью, а к телу рыцаря подсоединялись датчики. Но с развитием технологии, от подобных неудобств отказались. А вот одежда осталась.
Пока она рассказывала, я прикинул свой костюм. Вместо штанов шли шорты, чуть выше колен. К шортам прилагалась облегающая водолазка с коротким рукавом. Сверху одевалась мягкая рубашка, также с коротким рукавом. На мой взгляд, смотрелся в ней я как немецкий дровосек из одного мультика. Страх, да и только.
- Что-то не хочется мне в это наряжаться, - недовольно сказал я.
- Как хочешь, - она не стала настаивать. - Только ткань тут особая, способствующая лучшему поглощению отдачи при точном управлении доспеха. А также, позволяет более экономно распределять энергию. Пошли, - она потянула меня за руку. - Сегодня вечером будет выступление, чтобы немного разрядить обстановку.
- Что за выступление? - заинтересовался я.
- Увидишь.
Шли мы молча, наслаждаясь закатом. Солнце почти полностью село за горизонт, и небо на закате окрасилось в ярко-оранжевый цвет. Людей нам попадалось немного. Кое-где я замечал влюбленные пары, которые сидели на скамейках, или стояли у края, наблюдая картины пролетающего пейзажа. Даже во время войны находилось место любви.
В специальном, полукруглом зале собралось уже довольно много народу. Среди прочих я заметил пилотов и навигаторов, несколько стражников, свободных от службы, механиков, и даже королеву, которая сидела на особом месте в окружении незнакомых мне людей.
На небольшую сцену вышли две девушки в красивых кружевных платьях. В руках они держали что-то похожее на гусли, или подобный струнный инструмент. Голоса в помещении стихли и девушки, присев на низкие табуретки, начали играть завораживающую мелодию. Я как вкопанный встал справа от сцены, забыв даже сесть на свое место в первом ряду. Сначала, девушки играли очень грустную мелодию, от которой у меня едва не навернулись слезы. Затем, они начали играть что-то похожее на марш, но так оригинально, что мне захотелось забраться в свой доспех и полететь в сторону королевства Торры. И только когда они закончили, я очнулся и прошел на свое место.
- Поразительно, - сказал я Анне. - Ничего подобного я никогда не слышал. А заказать подобное можно? Я бы еще раз послушал…
- Тихо, - она прижала палец к губам. - Если тебе так понравилось, я тебе потом поиграю.
Чтобы я не успел обрадоваться, она наступила мне на ногу и кивнула в сторону сцены. Теперь выступала Диана. Аккомпанировали ей две девушки на тех же инструментах и парень с духовым инструментом, похожим на флейту.
Когда Диана запела, тишина в зале была поразительной. Все слушали ее заворожено, с широко раскрытыми глазами. Пела она на незнакомом мне языке. Некоторые слова были мелодичными, некоторые настолько выразительными, что от контраста бросало в дрожь.
Было странно, но после выступления никто не аплодировал. Все выражали свои эмоции очень сдержано. Кое-кто из задних рядов крикнул "браво", но на него зашикали. Оказывается, в этом мире громким шумом высказывалось возмущение, а не восхищение. Чем дольше сохранялась тишина, тем больше уважения к выступающему.
Дальше выступали еще несколько певцов и певиц. Играли на всевозможных инструментах, в том числе и на барабанах. Но такого восторга, как после первых выступлений, они у меня не вызвали.
По пути назад, я немного отлучился и нарвал каких-то белых цветов с клумбы у низенького здания. После импровизированного выступления, все должны были вернуться в комнату отдыха. Обычаи этого мира для меня были еще не известны, но, думаю, если бы я сделал что-нибудь неправильное, Анна бы меня остановила.
Поклонников Дианы стража сдерживала еще при подходе к ангару. Вне зависимости от положения и звания.
Я немного волновался, входя в помещение комнаты отдыха. Диана сидела, как ни в чем не бывало, и пила чай с остальными девчонками.
- Я это… - начал я, смело приблизившись к Диане. - Был глубоко тронут вашим пением. Признаюсь, теперь я ваш самый преданный поклонник, - я вручил ей цветы. - Я даже не догадывался, что среди рыцарей встречаются люди с таким талантом.
- Спасибо, - Диана кивнула, принимая цветы. На ее лице промелькнула мимолетная улыбка. - Спасибо. Но, лучше если ты будешь называть меня просто Диана. Никаких "вы" и тому подобное. Мы равны как по положению, так и по ситуации.
- Хорошо, Диана, - согласился я, усаживаясь на кресло. Все места вокруг нее были заняты, и сесть ближе, чем на пять метров не получилось. - А ты часто поешь? Я бы с удовольствием услышал твой голос еще раз.
- Может быть, - уклончиво ответила она. - Может быть, я спела бы лично для тебя "песнь ветра".
С этими словами она коротко рассмеялась. Все девушки с таким удивлениям уставились на нее, что я немного опешил. Всего через минуту ее лицо снова стало спокойным, не выражающим никаких эмоций. Диана как ни в чем не бывало отпила немного чая из фарфоровой чашки, прикрыла глаза, задумавшись о чем-то.
- Это надолго, - шепнула Анна, подтягивая меня за рукав, и пояснила. - Если она над чем-то задумывается, это может занять минут десять. Лучше ее не беспокоить.
- Я ничего такого не сделал? - на всякий случай спросил я.
- Нет, - Анна отрицательно покачала головой. - Ей часто дарят и цветы и драгоценности. Многие просили ее петь для них лично, но она никогда не выступала, если не набиралось меньше десяти слушателей.
- А что за "песнь ветра" такая?
- Не знаю, - Анна пожала плечами. - Она никогда не упоминала о подобном. Диана ведь происходит родом из очень далекой страны. Ее отец посол в Сольвии.
- Она пела на родном языке? - догадался я.
- Скорее всего. Что ты так завелся? - она прищурилась и странно посмотрела на меня.
- Да ничего. Нет, честно, - я картинно пожал плечами. - Просто очень понравилось, как она поет. А еще понравились девушки, играющие на… Ну, такой струнный инструмент.
- Это самая распространенная форма лютни, - сказала Анна. - Есть несколько разновидностей по звучанию и количеству струн…
- Здорово звучало, - Я откинулся на диване, пытаясь вспомнить первую, грустную мелодию.
- Первая мелодия называется "память о трех рыцарях", - сказала Анна, прочитав мои мысли. - Вторая, гимн "о борьбе". Очень хорошо исполнено. Это наши складские работники. Они заведуют учетом и приемкой грузов.
- Нормально, - рассмеялся я. - Если у вас завскладом играет на лютне марш, то не все потеряно.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла она.
- Ничего. Я просто пошутил. У нас просто есть такая форма шутки, когда саму шутку не договаривают до конца, или говорят только часть ее. Сложно объяснить…
Однажды наш лейтенант, с филологическим образованием, пытался объяснить иностранцем подобный юмор. У него так ничего и не получилось.
- Уже слишком поздно, - сказала Анна. - Я иду спать. Советую тебе поступить так же.
"Не это уже садизм!" - в мою дверь стучали уже минуты три. Казалось, что я лег спать час назад.
- Все я уже не сплю! - сонно пробурчал я, спуская ноги с кровати.
Судя по виду из окна, на дворе все еще была ночь. Натянув штаны, я проковылял к двери.
- Началось? - спросонья пошутил я.
- Что? - удивилась Анна. - Не важно. Одевайся, пошли.
- Ну вот, - я зевнул. - Началось…
Дверь закрывать я не стал, пропуская Анну в комнату. Налив в небольшой тазик воды из графина я быстро ополоснул лицо, затем подобрал со стула одежду и быстро оделся. Полетную форму я захватил с собой, на всякий случай. Она была аккуратно сложена в небольшой сумке на ремне.
- Сколько до рассвета? - спрашивать "который час", привело бы к такому же результату.
- Около часа, - Анна принюхалась. - Ты когда последний раз был в бане?
- Вообще не был, - сказал я. - Я тут всего три дня.
- Свинья! - возмутилась она.
- Надо попросить Пьера, чтобы сводил, - я еще раз зевнул. - Пошли.
Ночью на острове было поразительно тихо. Время от времени мелькали стражники. Они обходили улицы, а также проверяли, не потухли ли фонари. Зато возле ангаров кипела оживленная жизнь. Мне начало казаться, что механики не спят вовсе.
Встречали нас довольно восторженными взглядами и одобрительными возгласами. Несколько механиков, мимо которых мы прошли, спали прямо на груде деталей.
Добравшись до своего доспеха, я не сразу понял, что же изменилось. Потребовалось несколько долгих секунд. Мой доспех был выкрашен в самую красивую, которую я только видел, "цифру". Цифровой камуфляж, светло-серого с голубым цветов, был выполнен с идеальной точностью и реалистичностью. Разноцветные квадратики, начиная от белого и заканчивая серым цветом, находили друг на друга, образуя сложный узор. Я несколько раз обошел вокруг доспеха.
- И когда успели!? - я не мог подобрать слов.
Рядом появился запачканный краской мужчина. В руках у него был трафарет из квадратов и зазубренных линий.
- Все правильно? - спросил он. - Я не знал, матовый нужен рисунок или глянцевый, поэтому сделал матовым.
- Молодец! - я крепко пожал ему руку. - Именно то, что я и хотел. И даже лучше. А герб где?
- Старший наставник сказала, что герб должен закрываться дополнительной броней. А для парада мы ее снимем, - он кивнул на плечо робота.
- Слушай, - я обнял его за плечо, подтягивая ближе, и заговорщицки зашептал. - А еще один комплект можно покрасить в…
Я минут пять объяснял ему рисунок лесного камуфляжа. Парень оказался толковый, сразу поняв, что от него требуется. Он почесал в затылке кистью, затем кивнул.
- Все сделаю.
- Только после того, как выспишься, - я хлопнул его по плечу. - Это не так срочно.