Адам решил приглядеться к ним повнимательнее. Но увы, за весь день они почти не выходили из своей палатки. Только по нужде и по одному.
Когда "ненормальные" заказали себе скромный ужин, Адам решил пойти на хитрость и подозвал к себе пробегавшего мимо мальчика.
– Хочешь заработать пульку пацан? – спросил он показывая патрон от дробовика Хоря.
– А что делать надо? – с подозрением спросил мальчуган.
– Ничего особенного. Просто когда пойдешь мимо вон той палатки ты как бы случайно поддень ногой ее полог, так чтобы он раскрылся пошире и убегай дальше. Вот и все.
– Плата вперед!
– А то как же! – кивнул Адам и отдал патрон. – А теперь беги.
Пацан сначала профессионально оценил плату, не использованный ли и не пустой ли, только после этого побежал выполнять работу.
– Зачем? – поинтересовался Олег.
– Позже…
Пацан сделал все как надо. Полог от явно намеренного пинка ногой, а не как бы случайного как уговаривались, откинулся, и Адам сумел за секунду что находилась открытой палатка увидеть как троица рассевшись вокруг тарелки сложив руки на груди, молится беззвучно шевелят губами.
– Храмовники?! – удивился напарник.
– Точно.
– Что им здесь надо?
– Хотел бы я знать.
– Может засланцы? Засланы сюда, чтобы в нужный момент открыть двери своим?
– Все может быть, хотя мне кажется, что они здесь недавно.
– Значит, вторжение скоро состоится. Мы почти опоздали.
– Не опоздали. Что-то не похожи они на диверсантов. Плевком перешибить можно.
– Маскируются…
– И это может быть правдой. Но мне отчего-то думается что они… волонтеры.
– Типа как мы?
– В точку, – кивнул Адам. – Кстати, я только сейчас на это обратил внимание… Ты заметил, что петли у двери смазаны?
– Ты думаешь, эта станция – центр переправки волонтеров в Орден?
– Очень может быть. Так что за этими ребятками нужен глаз да глаз.
– Пойдем вместе с ним? – спросил Олег.
– Да, ты прав… – задумчиво кивнул Адам.
– Прав в чем? Я вроде ничего не утверждал.
– Прав в том что мы пойдем вместе с ними. Для чего прямо сейчас с ними познакомимся.
Адам решительно встал.
– Может не надо?
– Надо.
– Вдруг мы ошибаемся?
– Не ошибаемся. Я уверен как никогда.
– Может все же проведем разведку? Порасспрашиваем людей: кто они, откуда, как давно на станции кукуют…
– Засветимся. К тому же может быть уже будет поздно, если они пойдут сегодня ночью.
– Ну, пойдем…
Напарники помедлили секунду, напуская на лица маски смиренного просветления пополам с мировой скорби, и двинулись к палатке храмовников. Перед входом Адам нарочито громко прокашлялся и уже тише сказал:
– Здравы будете братья.
Полог палатки тут же откинулся и на свет явилось лицо одного из храмовников отражающего тревогу, настороженность и агрессивное недоверие, что в обще-то понятно.
– Пригласите в гости?
– Да… прошу…
Адам и Олег залезли в тесную палатку, густо провонявшую потом и грязью его обитателей. Те похоже уже давненько не мылись.
– Как вы нас опознали?
– Чисто случайно, брат… Вы были осторожны и вам не в чем себя упрекнуть. Просто не очень аккуратный ребенок неловко задел полог вашей палатки, когда вы воздавали благодарность господу нашему Иисусу Христу за пищу…
– Ясно, – кивнул храмовник.
Настороженность его не спадала.
– Что же вы хотите от нас?
– Ничего. Только пройти вместе с вами в Орден для защиты его от врагов Бога и становления божественного порядка по всему метро.
Храмовники стали немного расслабляться, черты лиц разгладились и Адам мысленно облегченно выдохнул. Он на верном пути, значит нужно и дальше так держать.
– Ведь вы идите в орден братья?
– Да…
– Значит пойдем вместе.
– Э-э…
– Что-то не так брат?
– Не совсем. Разве вы не знаете как пройти самостоятельно братья?
– Увы.
– Но… разве вам не сказали?
Адам призадумался на секунду соображая в дико быстром темпе. Кто и что им мог сказать?
"Кто-то, кто их направил в Орден, – размышлял Соколов. – Кто мог отправить? Конечно же странствующие проповедники…"
– Увы брат… никто ничего нам не рассказывал.
– Но… – вновь насторожился последователь храмовников.
– Мы пришли сами, на свой страх и риск, – стал быстро заговаривать им зубы Адам. – Мы услышали о том что Ордену, а значит богу требуются все его верные слуги совершенно случайно из разговоров старших. Кто-то принес весть о том что тут назревает кризис и мы поспешили на защиту Истины.
Храмовники вновь расслабились.
– Понятно. Прошу простить мне мое недоверие братья…
– Ничего, – отмахнулся Адам. – Мы понимаем. Ведь мы все должны быть осторожны в своих деяниях чтобы, желая блага не нанести зла.
– Вот именно. И все есть небольшая загвоздка. Чтобы пройти по тоннелю, нужно заплатить этим прихвостням золотого тельца. Наш наставник дал нам необходимые инструкции и патроны что нужно отдать в качестве платы, но их не хватит для вас.
– Ну с этим проблем как раз нет. Совсем недавно Бог послал нам помощь. В тоннеле нас хотели ограбить и убить пять еретиков, но по воле бога мы одолели их ибо были они несносно пьяны.
– Кажется мы знаем о ком вы говорите… – кивнул храмовник.
– Надеюсь мы не ошиблись и они не были слугами господа?
– Как раз наоборот. Вы сделали правое дело отправив этих нечестивых псов в ад. Туда им и дорога.
– Я рад. Мы воспользовались представившимся случаем и позаимствовали кое что из оснащения наших врагов. Так что мы сможем заплатить за себя.
– Замечательно!
– Когда отправляемся?
– Смотритель врат обещает, что сегодня ночью. Но кто знает, будет ли так как он говорит? Ведь он уже дважды под разными предлогами отказывался провести нас.
– Думаю сегодня ночью нам повезет, – уверенно сказал Адам. – Ведь вполне возможно, что так было угодно провидению, чтобы вы дождались нас и мы отправились в путь вместе.
– Именно так я и начинаю думать, – кивнул фанатичный храмовник.
– Тогда может помолимся за то чтобы это действительно было так и попросим у бога помощи в нашем нелегком но праведном деле.
– Истинно говоришь брат! Помолимся!
Фанатик затянул едва слышную молитву и Адам с Олегом только повторяли.
– Простите, мы не представились, – сказал Адам и назвал свое имя. – А это мой брат во Христе Олег.
– Я – Дмитрий, – представился главный храмовник в троице. – Это Евгений, а это Саша.
– А теперь я предлагаю воспользоваться дарами господа нашего что он нам ниспослал вместе с этими пятью еретиками и хорошенько поедим перед трудным потребующим много сил путешествием, – сказал Адам, зная что совместное принятие пищи еще больше сближает людей. – Позвольте мне угостить вас от всего сердца.
– Да же не знаю, стоит ли? – засомневался Михаил. – Стоит ли тратить на еду патроны, что пригодятся в борьбе с врагами господа нашего? Особенно если эти патроны потом еще будут использовать против нас.
– Верно, но против нас патроны использовать не смогут, мы их подпортим. А что касается использования их самими в боях против еретиков, то эти патроны крайне неэффективны. Так что их вполне можно использовать для получения физической силы. Ведь дело защиты веры и распространение ее зависит не только от меткости и количества патронов, но еще и от крепости наших тел. А как известно, в здоровом теле здоровый дух.
– Хм-м… Мы будем вам только благодарны, – наконец согласился Михаил. Видимо голод все же взял свое.
Совместная трапеза, а Адам для каждого раскошелился на цыпленка табака из голубятины, что тут разводили и сдобренные специями фасолевые каши, сделали их столь близкими сколь это вообще возможно между только что встретившимися людьми привыкших сторониться чужаков. Он даже хотел купить бутылку браги, но потом от этого решил отказаться, потому как подобное расточительство действительно могло вызвать ненужные вопросы и подозрения. Ведь храмовники, как известно, по крайней мере, они сами так говорят, ведут праведный, спартанский образ жизни, отказываясь от как можно большего числа мирских благ, ведя жизнь согласно божьим заповедям и в молитвах.
Впрочем, хорошая еда подействовала на истощенных храмовников как алкоголь. Они разомлели, разговорились, поведав много вещей что для напарников оказались весьма ценными и без знания которых они вполне могли завалиться.
"Этих придурков нам и впрямь бог послал", – с усмешкой подумал Адам, поддакивая и направляя словесный поток троицы корректирующими вопросами в нужное ему русло.
Вот и долгожданная ночь. Адам опасался что в последнюю минуту что-нибудь пойдет не так, но нет. все обошлось. Они собрались около суетливого человечка в очках с проплешиной на затылке. Он похоже никак не ожидал что их уже не трое.
"Интересно, чего он дергается? – невольно подумал Соколов. – А может… он этих троих сдал и ждет когда за ними придут марксисты?! Тогда почему не приходят? Если только он не слад их тем пятерым, а они уже никому ничего никогда не скажут. Но так ли это? Ведь те пятеро вполне могли справиться с тремя сопляками. Ладно, к черту все эти размышления".
– Э-э… – еще сильнее занервничал так называемый смотритель врат.
– Вот дополнительная плата, – протянул патроны Адам. – И не советую нас больше задерживать.
– Конечно-конечно, – закивал суетливый смотритель и стал открывать замок.
– Не бойся, если ход впереди не завален, то мы не вернемся и ты не полетишь со своей должности.
– Ход не завален, не должен…
– Тогда не ссы.
Дверь после того как сняли тяжелый замок почти бесшумно открылась на смазанных петлях. В лицо сразу же дохнуло удушливой, гнилостной влагой.
– Стены, по крайней мере первую сотню метров, старайтесь не трогать, – предупредил смотритель.
– Заминировано? – поинтересовался Олег.
Смотритель кивнул.
Храмовники вошли первыми, потом шагнули напарники и дверь за ними поспешно закрыли.
36
В этом тоннеле светящаяся плесень не росла, так что весь путь пришлось пользоваться фонариками. Зато здесь повсюду виднелись пятна черной плесени. Места ее произрастания старались преодолеть как можно быстрее.
– Совсем за ходами не следят, – недовольно пробурчал Олег.
Адам кивнул. Действительно, подобную опасную поросль нужно уничтожать. Если не сделать этого в ближайшее время, опасная плесень захватит все метро, так как условия произрастания для нее в подземелье очень даже подходящие, и очень быстро уничтожит все живое, в первую очередь людей.
– Перекресток, – объявил впередиидущий Михаил. – Привал.
Путники действительно оказались в небольшой зале с четырьмя ходами ведущие на четыре станции: Пермская откуда они шли, Станиславскую, Кировскую и Гвардейскую куда они шли.
Путники расселись и выпили немного воды из своих фляжек. Потом с извинениями один за другим сходили в ход ведущий к Площади Станиславского задерживаясь на одну две минуты в зависимости от тяжести естественной нужды.
И снова в путь. Но не прошли они и сотни метров как остановились.
– Скелет… – произнес одни из храмовников и перекрестился что-то прошептав.
Остальные, в том числе и напарники чтобы не выглядеть белыми воронами повторили этот жест.
– Свежий, – сказал Олег. – И мне не нравится как он выглядит. Неправильно.
– О чем вы говорите? – не понял Евгений.
– Он в одежде и при снаряжении, – пояснил Адам. – И не похоже, что это убийство. Повреждений на одежде нет.
– Его могли заколоть ножом. По горлу, – добавил третий храмовник по имени Саша. – Тогда тоже никаких следов на одежде не остается.
– Может быть, – согласился Адам.
– Но почему одежда цела? – снова сказал Олег. – Даже простая ткань рубашки не порвана нигде. Крысы обычно не столь щепетильны в сохранении имущества когда начинают жрать мертвечину, особенно если им приходится бороться друг с другом.
Вот сейчас всем стало по-настоящему нехорошо. Теперь останки выглядели крайне неправильно. Словно кто-то дикой шутки ради одел скелет в целехонькую одежду и оставил лежать. Потом Адам вспомнил что давно уже не видел крысиных нор. Он их вообще в этих ходах не видел!
– Ладно… идем дальше, – сказал храмовник Михаил. – Позже мы позаботимся об усопшем.
Путники вновь двинулись к своей цели но снова остановились пройдя едва ли пятьдесят метров. Причина была та же – аккуратно без повреждения одежды обглоданный скелет. Причем не один. Чуть дальше нашли второй, и на самом пределе освещения в глубине хода они увидели блеск третьего черепа.
– Что-то мне стало хреново, – признался Олег.
– Мне тоже, – кивнул Адам.
Храмовники выглядели не лучше. Растерянные они переглядывались между собой, потом смотрели на напарников и снова на скелеты.
– Слышите? – спросил Евгений.
– Что?
– Какой-то шум… шуршание…
Напарники и храмовники притихли и прислушались. Действительно послышался какой-то странный шуршащий нарастающий по силе звук. Они стояли и заворожено слушали его хотя у каждого внутри все переворачивалось от ощущения нарастающей угрозы. Иначе просто невозможно, все странное, непривычное и непонятное – угроза.
– Бежим! – не выдержал храмовник Саша и все как по команде стремглав ринулись обратно. При этом он сам оказался последним.
– А-а! – закричал он обернувшись. – Это жуки!!!
– М-мать! – заорали в панике остальные также обернувшись и увидев как за ними гонится целое полчище черных жуков.
Жуки размером с ладонь шевеля хитиновыми крылышками и угрожающе двигая жвалами гнались за добычей заполнив все пространство хода от пола до потолка. Точнее мутировавшие насекомые бежали по полу, стенам и потолку.
Последний храмовник споткнулся о первый увиденный ими скелет и растянулся на земле.
– Помогите!!! – закричал он.
Остальные храмовники на секунду остановились и даже было повернули назад чтобы помочь товарищу спастись, но быстро передумали как только увидели что первые насекомые уже настигли жертву и стали облеплять ее забираясь под одежду в рукава. В штанины, за шиворот и вгрызаясь в податливое тело от чего храмовник закричал совсем уж дико, и от невыносимой боли стал метаться по земле, пытаясь сбить с себя мутантов, но это оказалось невозможно. Жуки облепили его так плотно, что человека вскоре стало не видно под слоями черного хитина и вскоре он замолк, а потом и замер.
Первая жертва немного замедлила движение роя, все старались дорваться до ее мяса, но потом жуки, коим еды не хватило, погнались за остальными людьми.
Они приближались неумолимо и вот первые из них стали набрасываться на бегущих позади храмовников, прыгая на людей с потолка, стен и с пола противно жужжа крыльями.
С новыми криками пострадавших Адам опомнился, осознав что простым бегством они не спасутся и достал свой брикет пластиковой взрывчатки. На бегу воткнул детонатор в податливую массу, зажег запальный шнур уже ощущая как и ему на голову прыгают эти твари начиная тут же больно кусать и не глядя бросил брикет назад.
Пять секунд спустя раздался оглушающий взрыв. Тугая волна пронесшаяся по узкому ходу свалила людей. Она же сбила с них всех жуков. Сам взрыв обрушил тоннель огородив их от основной массы жуков. А те немногие что оказались по эту сторону от завала были вялыми от полученной ударной волны и вскоре были быстро уничтожены людьми несмотря на густую пыль. Их просто растоптали как тараканов.
– Какая мерзость… – произнес Олег и согнулся пополам из-за рвоты. – Этот от взрыва, – извинился он, неловко утершись рукавом. – Меня башкой хорошо приложило…
– Сотрясение?
– Похоже на то… Мутит… в глазах двоится.
– Продержишься?
– А куда я денусь? – усмехнулся напарник.
– Хорошо… Уходим, – поторопил всех Адам. – Кто знает на что они способны.
– После взрыва они вряд ли на что-то способны, но ты прав, задерживаться не стоит, – согласился Олег. – Только куда пойдем?
– На Кировскую. Не обратно же…
– Тоже верно.
– А ты на всякий случай подготовь свой заряд.
– Так и сделаю… Второй раз они нас не достанут.
Храмовников из-за трагичной гибели товарища впавших в ступор, без движения сидевших на полу и даже не молившихся, просто глядящих в пустоту пришлось приводить в чувство пощечинами.
– Нам нужно идти братья. Дьявол пытается остановить нас, хочет убить нас, не дать нам свершить свое предназначение по защите и распространению веры в господа нашего.
– Да-да… конечно… Мы идем… Дьявол не остановит нас. Спасибо.
На перекрестке отряхнувшись, отершись от пыли и крови, замазав раны зеленкой, напарники и храмовники продолжили путь в Орден.
В тоннеле ведущей на Кировскую с ними к счастью ничего не произошло, дочиста обглоданные скелеты тоже не попадались. Дверь на удивление открыли почти сразу. Вот только встретили их неласково, но это тоже понятно.
– Оружие на пол! Лицом к стене, руки за голову!
Храмовники прижали их к стене и быстро обыскали.
– Чисто.
– Можете опустить руки, – прозвучал спокойный, даже благожелательный голос.
Адам вместе со всеми опустил руки и развернулся. Перед ними стоял высокий человек в черном одеянии священника в красном головном уборе. Вопреки ожиданиям Соколова этот священник был гладко выбрит.
– Святой отец, там… – открыл было рот Евгений.
Но священник остановил его взмахом руки.
– Позднее. Сейчас следуйте за мной.
Впрочем деваться было некуда, они находились под прицелом доброй дюжины братьев-воинов и путникам волей-неволей пришлось следовать за святым отцом. Их провели в блок подсобных и технических помещений, где разместили в комнатах по одному. Не трудно догадаться что это своеобразная тюрьма и держать их будут здесь так долго пока они не поверят им или не решат избавиться если что-то покажется подозрительным. Что ж, они были к этому готовы. В отличии от настоящих волонтеров которые стали шуметь и возмущаться подобным поведением. Но им быстро объяснили что к чему и они затихли.
"Может и нам стоило пошуметь для порядка?" – подумал Адам, но потом отказался от этой затеи. Раньше надо было.
Ожидание в заточении длится долго, особенно если оно сдобрено неизвестностью.
Принесли скудный завтрак, или обед, в зависимости от здешних времени суток и снова неопределенность.
В конце-концов дверь все же открылась и его под конвоем двух братьев с автоматами наперевес повели дальше по коридору. В конце коридора его ввели в такую же комнатку но оформленную как кабинет для допроса. Там его уже ожидал тот же священник что встречал их.
– Присаживайтесь сын мой, – указал он на железный стул привинченный к полу.
– Благодарю святой отец.
Адам присел на стул и его тут же приковали к нему наручниками.
– Знаешь ли ты сын мой, кто я?
– Боюсь ошибиться святой отец…
– Что ж, я – диакон священной инквизиции, отец Гавриил.
"Ага, инквизиция – это что-то вроде разведки и контрразведки в одном флаконе", – подумал Адам.
– Рад знакомству отец Гавриил. Меня зовут Адам Соколов.
Инквизитор криво улыбнулся, сказав: