Парень прошел немного по перрону и заметил, что окно кафетерия уже работало. Отстояв небольшую очередь, Веник получил булку с мясом и теплый чай.
Поедая завтрак, он заметил парня, с которым вчера познакомился - Толика. Тот тоже увидел его и кивнул. Веник подошел к охраннику станции и поприветствовал его:
- Ты не видел деда моего?
- Ночью видел. Он вместе с Андрюхой шел на "Нижний парк".
- На "Нижний парк"? А потом?
- Потом не видел.
"- Странно, - в очередной раз подумал Веник, идя к своей палатке. - Где же Дед? Сказал на полчаса отойдет, а его все нет".
У входа в палатку он остановился. Почему-то стало тревожно на душе.
- Будить парней? - подумал он. - А вдруг ложная тревога и зря я паникую? Может Дед задержался на другой станции, обговаривая их дальнейший путь?
Палатка была уже рядом и Веник застыл перед входом в нерешительности. Вдруг пришла новая мысль:
"- А что, если попробовать отыскать его самому? Сходить на соседний "парк" и там поискать? Если не найду его там, то хотя бы посмотрю на станцию", - он вспомнил, как о ней отзывались Андрюха и Митяй.
"- Решено! Иду на другую станцию!" - подумал Веник и решительно пошел к лестнице, ведущей к переходу на кольцевую. - Заодно и посмотрю, как это так, "Парк" нижний, а идти к нему нужно поднимаясь вверх по лестнице".
Поднявшись по ступеням и перейдя по мостику пути он пошел по широкому и неплохо освещенному коридору с ровными стенами и полом, покрытом темно-красной плиткой. Впереди, через несколько десятков метров, проход был наглухо перекрыт мешками с песком.
Заметив, что идущие впереди него несколько мужиков с красными повязками повернули перед стеной в боковой проход, сработанный более грубо, с потолочными перекрытиями из рельсов и шпал, Веник повернул за ними.
Зайдя в этот новый проход он сразу же увидел небольшой пост, который представлял собой всего один стол, за которым на лавке сидел охранник с красной повязкой ПК. Его напарник - рослый детина, стоял у стены, внимательно оглядывая каждого, кто проходил мимо.
Эти парни своей формой и манерой держаться, живо напомнили Венику стражников Люкса, так что парень даже немного оробел.
Мужчины, шедшие впереди, не обращая внимания на охранников прошли мимо, но при виде Веника, стоявший детина оживился и когда парень приблизился, послышалась команда:
- Стой! Документы!
Веник напрягся. Доставая документы, он заметил, что второй охранник сделал удивленное лицо. Вытащив документы, Веник подал их охраннику. Тот раскрыл их и, увидев имя, чуть заметно кивнул, словно ожидал там это увидеть.
- Не положено, - сказал он. - Иди отсюда!
Совсем оробевший Веник развернулся на месте и сделал несколько шагов назад по коридору. Тут он вспомнил про документы.
- Давай, - он протянул руку за удостоверением.
- Еще тебе чего? - тот сделал нахальную морду. - Вали отсюда, пока цел.
"- Что за фигня? - думал Веник. - Он ведь не имеет права. Или как?"
Растерянный парень чуть было снова не развернулся, но сам не зная для чего, он пробормотал:
- Я это… Жаловаться буду, - тихо сказал он.
Как ни странно, эта беспомощная фраза сразу же сбила спесь с охранника. С его морды сошло глумливое выражение и он протянул книжечку назад.
- На, бери, но чтобы больше я тебя здесь не видел. Понял?
Положив документ в карман, немного ободренный Веник повернулся и молча пошел назад, еще раз отметив удивленное выражение на лице второго охранника.
Позади раздался тихий смех и приглушенный разговор.
Веник вернулся на станцию. Спустившись с лестницы на перрон, он остановился. Мысли путались. Что за ерунда? Деда нет, на "Нижний Парк" его не пустили, хотя должны были. Что-то тут явно было не так.
Он снова пошел к общежитию. Станция уже полностью проснулась. Сновали взад-вперед люди, бегали дети. Заглянув в палатку, он заметил, что Фил и Борода по-прежнему спали, а Дед так и не появился.
"- Зря я себя накручиваю, - думал парень. - Надо подождать еще с час. Если Дед не появится, то и будем волноваться".
Веник, не зная чем себя занять, решил пройтись по станции. Никто не обращал на него внимания. Он дошел до конца станции, в дальнюю ее часть, там где громко тарахтел какой-то агрегат и где толпились люди. По всей видимости, в этом месте, меняли облицовку станции.
Снова оказавшись у лестницы ведущей наверх, в переход, Веник остановился. К правой платформе подъехал большой мотовоз с двумя вагонами из которых стали выгружать странного вида стеклянные колбы. Не зная что делать, он начал наблюдать за разгрузкой. Увлекшись этим зрелищем, Веник услышал, как кто-то его окликнул:
- Слышь?
- А? - Веник вздрогнул, обернулся и увидел рядом молодого парня с хитрым лицом, на котором выделялись большие губы. Веник сразу же обратил внимание, что у того на руке была повязка с буквами ПК, только на этой станции он его вчера не видел.
"- Может он с "Нижнего Парка"?"
- Тебя Вениамин зовут?
- А… Да… Меня… - мысли Веника спутались. Он совершенно был уверен, что не знал незнакомца. Так откуда же тот узнал его имя?
- Значит так, - сказал губастый, шмыгнув носом. - Тебе сообщение от старика. В общем, он сказал, что уезжает по вашим делам.
- По каким делам? - тупо спросил Веник.
- Он сказал, что вы сами знаете, каким.
- И что?
- Сказал, что едет по вашим делам и чтобы вы его тут три дня дожидались. Чего-то он там выяснит и потом к вам, через три дня вернется.
- Чего??? - в голове у Веника все перемешалось.
- Вот и все. Старик уходит что-то там разведать, а вы тут ждите. Три дня. Это все.
Парень развернулся и пошел по лестнице наверх.
Веник несколько секунд тупо стоял, переваривая полученную информацию, а потом рванулся за незнакомцем на лестницу.
- Погоди!
Тот остановился и недовольно обернулся:
- Чего тебе?
- Подожди! Еще раз скажи, что ты сказал.
- Ты что, тупой?
- Да нет. Ты объясни толком. Где ты Деда видел?
Парень выглядел раздраженным:
- Да я говорю тебе. Я сам с "Нижнего парка".
Он кивнул рукой вниз, как это часто делали жители этих станций.
- Недавно ко мне подошел этот твой старик и еще с ним парень.
"- Андрюха!" - сразу понял Веник.
- Андрюха? - вырвалось у него.
- Да откуда я знаю? Может и Андрюха.
- И что дальше-то?
- Ну и старый дает мне два жетона и говорит, чтобы я сходил сюда утром, нашел тебя и передал сообщение.
- Погоди. Так он и сказал, что именно мне?
- Да! Тебе! - Губастый начал раздражаться. - Он сказал, что вас тут трое. Тебя вот описал и еще толстого лысого с бородой. Говорит, найди их и передай.
Веник молчал.
- Ну что, понятно тебе?
- Понятно, - тупо сказал Веник.
В голове его, вместо мыслей все было забитой какой-то кашей.
- Ну, тогда все. Покедова, - парень повернулся и продолжил подъем по ступенькам.
Веник тупо смотрел ему вслед, а затем словно очнувшись, быстрым шагом сбежал с лестницы и направился в палатку.
Фил и Борода уже проснулись и, сидя, о чем-то тихо переговаривались. Веник грубо вмешался в разговор, рассказав о только что полученной информации.
По лицам товарищей он понял, что они шокированы не меньше его.
- Фигня какая-то! - сказал Борода.
- Да уж, - сказал Фил, поднимаясь. - Не удивлюсь, если это проделки Андрюхи. Этот тип мне сразу не понравился. Зря ему Дед все рассказал.
- Хватит гукать! Надо Деда искать, - Борода взял дело в свои руки.
- Значит так, - говорил толстяк одеваясь. - Не нравится мне это дело. Сперва надо Деда разыскать, а потом с Андрюхой решим. Давайте осмотрим нашу станцию и пройдем на нижнюю. Посмотрим, что это за место.
Веник вспомнил о своей стычке с охранниками в переходе и рассказал об этом друзьям.
Борода, задумчиво потер рукой затылок:
- Фигня какая-то! Ведь туда, по идее, тебя должны были впустить без всяких вопросов.
- Да в том то и дело, - только и сказал Веник.
Выбравшись из палатки, они пошли по платформе, задержавшись у кафетерия. Пока толстяк с мастеровым ели, Веник еще раз прошелся до конца платформы. Везде были люди. На удивление много чужаков, без красных повязок. Веник не знал местные ли это "новички" или транзитная публика. Однако Деда и Андрюхи нигде не было.
Вернувшись к товарищам, Веник увидел, что те уже съели свои порции. Переглянувшись, вся троица поднялась по лестнице и вошла в тоннель, где уже был утром Веник.
Вот и пост. Наглый охранник уже не стоял у прохода, а сидел на лавке вместе с товарищем. Заметив их, он поднялся и встал у них, придав своей морде нарочито строгое выражение.
- Ну и куда ты идешь? - демонстративно обратился он к Венику, словно не замечая его товарищей. - До тебя что, с одного раза не доходит?
- Чего ты к нему пристал? - тихо спросил Борода.
Охранник повернулся к нему.
- Ему, - он кивнул на Веника. - И тебе, и тебе, - кивок на Фила. - На нижнюю станцию вход запрещен.
- С какой это стати?
- Инструкция! - глубокомысленно произнес охранник таким тоном, словно это все объясняло.
Когда друзья подходили к посту, прямо перед ними прошло несколько человек с красными повязками и Веник заметил, что сейчас они стояли неподалеку и с интересом прислушивались к перепалке.
- Ну и чего вы стоите? - весело сказал охранник. - Круу-гом! - скомандовал он.
Трое друзей стояли не двигаясь.
"- Что-то тут не так" - подумал Веник.
- Слышь, командир? - раздался голос. Один из местных, слушавших этот разговор, подошел к посту. Это был коренастый пожилой мужик с копной желтых волос. Типичный рабочий. Веник заметил у него на повязке буквы ПК - значит, это был местный.
- Ты чего это тут бормочешь? - спрашивал он.
Охранник повернул к нему свою наглую морду.
- Тебе что надо?
- Во-первых, не тыкай мне, сосунок, - с угрозой сказал мужик. - А во вторых, объясни, что за фигню ты тут развел? Чего ты их не пускаешь? Охренел что ли совсем?
Внезапно, как по волшебству, с морды охранника исчезло наглое выражение и он широко улыбнулся.
- Да ладно вам. Вы чего? Я же пошутил. Проходите товарищи. Вы что, шуток не понимаете?
- Тамбовский волк тебе товарищ, - не унимался мужик. - Зови командира!
Выражение лица охранника стало еще более добрым, даже угодливым:
- Да вы чего? Мужики! Я так… Чисто пошутить. Вижу новые люди идут, дай подшучу. Я ведь без всякой задней мысли.
Он угодливо улыбнулся:
- Проходите, пожалуйста, - он приветливо махнул рукой перед троицей.
Однако мужик не успокаивался:
- Значит, пошутил? - спросил он зловещим тоном.
Его спутник взял коренастого за рукав:
- Да ладно тебе. Чего он тебе? Пойдем.
- Нет, Витя. Это не так просто. Мы тут спину надрываем, а эти тут вон какие ряхи отъели…
- Да что вы? - залебезил охранник. - Я ничего. Я просто… Я больше не буду.
Веник наблюдал эту сцену, широко раскрыв глаза. В голове не укладывалось, как этот здоровый бугай так быстро из крутого парня превратился в жалкого труса. И перед кем? Перед обычным рабочим в грубой куртке, которая не шла ни в какое сравнение перед одеждой охранника!
- Ладно, - сказал коренастый, не сводя взгляда с бугая. - Но еще раз увижу или узнаю, что ты тут шутил, пожалеешь! Понял?
Охранник молчал.
- Не слышу?
- Понял, - тихо сказал детина.
Мужик развернулся и пошел со спутником в проход. Трое друзей направились за ними. Тоннель ощутимо понижался вниз и поворачивал в левую сторону. Они быстро нагнали двоих рабочих, и Фил от лица всех поблагодарил коренастого, который только отмахнулся.
Через некоторое время, преодолев еще один небольшой пост, на котором охранники не обратили на них никакого внимания, друзья оказались на территории кольцевой станции. Пешеходный тоннель входил на станцию, выходя из стены напротив перрона. Рельсы переходили на платформу по стальному мостику, который открывался, когда по пути проходили мотовозы.
Станция "Нижний Парк Культуры" сильно отличалась от своего собрата. Веник понял, что не зря о ней так отзывался Митяй и другие. Во-первых, по строению она была того же типа, что "Спортивная" и "Фрунзенская" - три длинных зала, отделенные друг от друга рядами мощных пилонов. Во-вторых - более яркое, по сравнению с "Верхним Парком", освещение.
В свете многочисленных ламп, стены, облицованные красивым серым камнем и темный пол, в сочетании с белыми сводами выглядели словно ненастоящие. Оказавшись в центральном зале, Веник просто рот раскрыл, оглядывая окрестности. Его же спутники находились в другом настроении.
- Хватит глаза таращить, - сказал ему Борода. - Делай вид, что тут много раз уже был. Иди вдоль противоположной стены и ищи Деда.
Лысый, вместе с Филом отошли от него, и Веник медленно пошел по центральному залу станции. Вокруг было настолько красиво, что он готов был стоять и любоваться этой станцией часами.
"- Вот бы здесь жить!", - подумал он идя среди множества людей.
Подойдя к очередному проему, ведущему на противоположную платформу, он увидел, что проход перегораживал стол, на котором были выложена разная еда, от которой исходил пьянящий голову запах.
"- И еда тут лучше" - подумал он, глядя на прилавок. Глаза разбегались от обилия пищи.
Стоявший рядом чернявый продавец с горбатым носом, заметил его интерес.
- Э, что угодно? - спросил он. - Бэри, что хочешь, брат!
Веник, хоть уже и позавтракал, не заставил себя долго упрашивать и взял булку и стакан чая.
"- Перекушу еще раз, а к обеду, отоварюсь тут более внимательно" - подумал он, глотая теплый чай со странным и очень приятным вкусом.
"- И чай тут лучше!" - с восторгом подумал он. - Вот бы жить тут, это ведь не жизнь, а сказка" - с умилением думал он, глядя на круглые барельефы с изображением людей, которые украшали собой каждый пилон. - А люди, какие тут душевные.
"- Вот бы Бороду сюда, - подумал и устыдился. - Они там ищут Деда, а я тут жру".
Он двинулся дальше по платформе. Горбоносый окликнул его:
- Эй, брат! Ты куда?
- А? Что? - Веник рассеянно обернулся и понял.
- Ах да, - он поставил стакан с выпитым чаем на прилавок и взял еще один пирожок. - Пока.
Он развернулся, чтобы уйти, но чернявый не отставал.
- Эй, а платить, кто будет?
- А? Что? За что? - Веник вдруг заметил, что у продавца на руке нет красной повязки.
- Да ты чего? Глянь на него, Артур, - продавец повернулся к товарищу, который стоял глубже в нише. - Во дает!
Приятель продавца с удовольствием откликнулся:
- Да оны там на своэй красной лыныи, совсэм от рэальности атарвалыс.
- Так что? - наконец врубился Веник. - Тут платить что ли, за еду надо?
- А ты думал?
- И… Сколько?
- Жетоны у тебя есть?
"- Что за жетоны?" - мелькнула мысль у парня и он сказал:
- Жетонов нет.
Тут он вспомнил про жетоны, что дал ему Андрюха и машинально сунул руку в карман, нащупав три жетона.
- То есть, есть. Сколько надо?
- Два штука.
- Вот.
Веник отдал жетоны и пошел прочь, держа в руках пирожок.
- Вот тебе и душевные люди, - разочарованно подумал он. - Тут, оказывается, платить за все надо.
Интересная дилемма - на Красной линии все бесплатно, но еда хуже, а тут и вероятно на других станциях тоже, пища лучше, но за нее платить надо. Судя по тому, что у прилавка не толпился народ, желающих подкормиться было не сильно много.
Подойдя к следующему переходу на платформу, он зашел в проход и остановился, решив съесть пирожок, который почему-то уже не казался ему таким вкусным. Он жевал, с отвращением глотая большими кусками ни в чем не повинный пирожок. Во время еды Веник огляделся.
По главному залу станции и по платформе проходили, занятые своими делами люди. В проходе, рядом с ним стояли несколько пожилых мужчин, которые обсуждали какого-то Максимова. Посмотрев дальше на платформу, Веник остолбенел. Он увидел Её.
Веник застыл, даже перестав жевать, глядя на стоящую в проходе девушку. Не сказать, чтобы он не видел женщин в своей жизни. В Тамбуре было несколько, которые выполняли не сильно сложную работу и хорошо устроились за счет своего близкого знакомства с охранниками или местными авторитетами. Благодаря этому, они служили частой темой для разговоров и пересудов среди мужчин Тамбура. Здесь же, в Метро, на "Спортивной" и "Парке культуры" Веник тоже видел молодых девушек. Однако они были, мягко говоря, не очень симпатичными и имели сильно изнуренный вид.
Эта же девушка выглядела так, словно перенеслась сюда из другого мира. Длинные серые волосы ниспадали на плечи и были перехвачены на лбу обручем из темного металла. А глаза! Таких ярко голубых глаз он еще не видел.
Веник стоял и смотрел на нее, стараясь запомнить ее в памяти и понимал, что помнить он ее будет до конца своей жизни. В эти мгновения вся станция с обитателями и гулом словно вдруг пропала и сталась только одна эта девушка и Веник.
Неземная красавица стояла на платформе, возле входа в угол. Пока Веник пялился на нее, она что-то сказала. Веник прислушался и вдруг явно расслышал, что сказала эта девушка. Она сказала "Последний тоннель".
Веник очнулся. Снова вокруг шумела станция. Ходили и разговаривали люди. Парень увидел, что девушка не одна. Рядом с ней стоит ее спутник - молодой мужчина, который почему-то сразу не понравился Венику. Слишком уж женственные черты лица были у него, плюс длинные волосы, перехваченные на лбу, таким же обручем, как и у девушки.
Эта пара разговаривала с кем-то не видимым Венику, но, прислушавшись, и уловив несколько фраз, он сразу понял, что они интересуются дорогой к "Последнему тоннелю".
Веник сразу же вспомнил станцию "Университет", которая лежала на пути к "Аоследнему тоннелю". Бедняги! Они ведь не знают, что там и куда они собираются.
"- Надо предупредить их!"
Он решительно сделал шаг вперед, пройдя между пожилыми мужчинами, и тут же остановился, словно налетел на невидимую стену. Он увидел, с кем разговаривала девушка и ее спутник. Их собеседником был знакомый губастый парень, который принес утром извещение об уходе деда.
Сам не зная почему, Веник остановился. С этого места он уже мог слышать их разговор. Девушка и ее спутник мельком скользнули взглядом по парню, а губастый знакомец стоял к нему вполоборота, не замечая Веника.
- Вам повезло, что вы на меня нарвались, - говорил губастый. - Я сведу вас с нужным человеком. Есть тут проводник, который людей туда водит. Не задаром, конечно. Мне ведь тоже найти его надо, но думаю, договоримся. Как вы с ним познакомитесь, то считайте, что уже пришли туда.
- Сколько? - спросил спутник девушки.
Проводник понизил то и что-то сказал.
- Ну и с проводником отдельно, - добавил он.
Девушка и ее спутник согласно кивнули.
"- Вот идиот!" - подумал зло Веник. - Болтает, не знает о чем. Надо предупредить их.
- А что за проводник? Кто он? - спросила девушка приятным голосом.