- Понимаете парни, если я тут начну все про себя рассказывать это тут несколько часов сидеть надо будет. Вкратце, я член Альянса, живу на станции "Свобода". Много времени провожу за пределами Альянса. Раньше вербовал людей, а сейчас в основном выполняю разные поручения.
- Так ты шпион что ли? - напрямик спросил Фил.
Проводника этот вопрос не смутил:
- Для чужих шпион, для своих - разведчик, - он усмехнулся. - Я позднее вам о себе расскажу. А пока идти надо. Ждите меня тут.
Он быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Парни остались одни. Борода вдруг встал, подошел к двери и выглянул в коридорчик. Очевидно, он ничего там не увидел, потому что он снова закрыл дверь и сел на лавку.
Некоторое время они сидели в молчании.
- Ну что скажете, парни? - спросил толстяк. - Мысли есть какие? А? Веня?
- Вроде Шуруп нормальный парень. Хотя и Андрюха тоже нормальным казался, - сказал Веник.
- Вот! - Борода поднял палец вверх. - Парень он нормальный, но пока мы тут не разобрались в ситуации, надо и с ним держать ухо востро.
- А какой подвох тут может быть? Ну, какой ему смысл нас обманывать? - спросил Веник. - Если бы Убежище было целое, то тут понятно, он мог захотеть завладеть им. А так что? Тоннель этот?..
- Не важно, - сказал Борода. - Если раньше Шуруп был один, и в случае чего, завалить его было проще простого, то теперь нам придется иметь дело с целой организацией. И немаленькой притом!
- Хотя, - добавил толстяк. - Мне Шуруп нравится. Но есть в нем что-то такое…
- Непонятное, - сказал Фил.
- Во-во.
- Вы о чем это? - не понял Веник.
- Да все это. Как-то гладко все у нас выходит, - сказал мастеровой. - Вспомни, считай только в Метро вышли, нашли Андрюху со связями, который нас легко повел. А тут, только с "Диаметра" вышли, как на тебе, новый проводник, который все объяснил и хорошо помог. Слишком уж нам везет здесь.
- Это и хорошо, что везет, - заметил Борода. - Другое дело, что наша удача не может быть вечной… Вот о чем стоит подумать.
- Это да, - согласился Фил. - Но в любом случае у нас нет выбора. Придется сотрудничать с ними.
- Правильно! - сказал Борода. - Если они помогут, то надо потом подумать, когда доберемся до тоннеля, как туда первыми попасть.
- Эка тебя занесло, - сказал Фил. - Сдается мне, тут куча проблем будет, пока мы хотя бы до этих отбойных молотков доберемся. А что касается тоннеля, то не идет у меня из головы эти слова Деда, что пешком туда соваться не стоит. Значит там смотреть надо, есть ли там эти вагоны. Да и жратва нужна. Я так думаю, в любом случае, без помощи Альянса нам не обойтись.
- Только будут ли нам они помогать? - сказал Веник. - Кто мы, а кто этот Альянс.
- Это да, - снова согласился мастеровой.
Они посидели еще немного в молчании, предавшись своим мыслям. В дверь постучали. Борода открыл засов и в комнату шагнул Фил еще один седоватый, рослый мужик. Веник подумал, что вероятно это и есть комендант станции.
На вошедшем вместе с проводником, была надета пятнистая форма, заставившая вспомнить про охрану Люкса. Куртка была расстегнута и мощную грудь плотно облегала белая майка с горизонтальными синими полосами.
- Здорово парни, - сказал он, пожимая им руки. - Значит добровольцы?
Парни закивали.
- Ну, тогда я, как глава этой станции, приветствую вас на территории Альянса "Свобода".
Веник подумал, что сейчас последует напыщенная речь, но комендант просто сказал:
- Значит, Шуруп вам тут объяснил что к чему? - он повернулся к проводнику.
Тот согласно кивнул:
- В общих чертах.
- Вот и хорошо. Сразу скажу, жизнь у нас тут не сахар, но мы всем рады. Вам на головную станцию надо, на "Свободу". А пока перекусим и сразу в путь. Идем.
Они снова вышли на платформу и оттуда в центральный зал.
- Как там наш Дед-то? - спросил Фил.
Они подождали, пока проводник зашел и, почти сразу же вышел назад из помещения лазарета.
- Еще занимаются им, - сказал он.
Парни в сопровождении коменданта пошли по залу. Теперь Веник мог более подробно рассмотреть станцию. Когда они только вошли сюда, неся носилки с Дедом, было не до этого.
Некоторые проходы, как и на других станциях, были перекрыты и в них устроены комнаты. В середине станции, рядом с тремя лестницами, ведущими в переход на "Римскую" было устроено что-то вроде рынка.
За небольшими прилавками сидели разные люди, выставив свой жалкий товар - одежду, кое-какую еду.
- А тут все местные? - спросил у Шурупа Веник.
- Нет, торговцы почти все пришлые. Челноки с других станций. Хотя, последнее время они тут бывают все реже и реже.
- Понятно.
Они все прошли в конец станции и там познакомились еще с несколькими местными охранниками - мужиками довольно сурового вида. Через некоторое время их пригласили на обед. Во время еды за общим столом, Веник искоса рассматривал обитателей станции. В целом они напомнили ему жителей "Красного Диаметра", но было здесь еще что-то в них. Веник не знал, что именно. Скорее чувствовалась среди присутствующих какая-то надломленность и растерянность.
После еды, они быстро распрощались с новыми знакомыми и двинулись в путь на главную станцию Альянса. Ни о каких документах, как в Диаметре, речи не велось. Перед этим они снова вернулись к лазарету, в противоположном конце станции.
К ним вышла знакомая женщина, Марьяна.
- Как он там? - спросил проводник.
- Пока спит. Мы промыли рану. Выживет ли, не знаю, сильное истощение у него. Ты ему, что Шуруп вколол?
- А-Семь.
- А где ты взял-то его?
- Да долгая история. Есть и все. Обменял.
- Ты бы все-таки сдал его. Порядки ведь знаешь.
- Сдам. На "Свободе" сдам, - пообещал проводник.
По его тону, Веник понял, что тот ничего сдавать не будет. Поняла это вероятно и врачиха, но ничего не сказала.
- Ладно, - сказал Шуруп. - Нам пора. Если все пойдет, как надо, мы, Марьяна, уже завтра вернемся, навестим его.
- Давайте.
Друзья развернулись и пошли из лазарета.
Пройдя до конца платформы, они прошли через пост из двух человек и вошли в тоннель.
Судя по тому, что не было видно баррикады и тоннель так слабо охранялся, Веник сделал вывод, что на этой линии безопасно.
- Как тут в этом тоннеле? - спросил на всякий случай Борода. - Не опасно?
- Да нормально. Безопасно, - ответил Шуруп. - Тут не так далеко. Скоро будем на "Свободе".
- Так что мы там делать-то должны? Объясни толком, - сказал Фил.
- Да все просто. Как придем, я первым делом попрошу аудиенции у Совета. Хоть у них и забот полон рот, но я уверен, они уделят нам хотя бы полчаса. А там уж вы расскажите все как есть, а я подтвержу последнюю часть рассказа.
- А потом что? - спросил Борода.
- А потом видно будет, что они скажут нам на это.
Некоторое время они шли в молчании.
Идя по темному тоннелю Веник видел гнутые шпалы, оборванные провода и ни одной работающей лампочки. Сразу на ум пришел Красный Диаметр. Сравнение явно было не в пользу Свободы. Единственное, что было в приличном состоянии - это рельсы. По их виду парень сделал вывод, что ими редко, но пользуются.
Чтобы убить время разговором, Веник обратил внимание Шурупа на бардак в тоннеле.
- Эх! - откликнулся проводник. - Были бы вы здесь год назад. Порядка тогда было больше, хотя и сейчас люди стараются изо всех сил. Что касается тоннелей, то действительно есть тут непорядок, да и где сейчас в Метро идеально?
- Да на Красной линии хотя бы.
- Ну, так там у них движение большое. С горючим у них неплохо, поезда ездят часто, а нам до этого далеко.
- У "Свободы" мотовозов значит нет? - спросил Фил.
- Почему же? Есть. Только мало. Вот тут даже, рельсы в порядке - вполне можно ехать от "Свободы", до самого конца линии.
- А электричество на станциях откуда? - снова спросил мастеровой.
- Генераторы есть. Работают на горючем. Ну и спирта есть достаточно для освещения.
- А горючка откуда? Или это секрет?
- Ну почему… Хотя, может и секрет, но вам я скажу. На крайней станции Альянса, это на "Шоссе энтузиастов" - есть выход на поверхность. Там у нас фермы, выращивающие биогор. Слышали о таком? Нет? Ну я покажу вам его плоды. Есть его нельзя, а вот спирт получается отменный после несложной переработки.
- Да сколько же вам этого биогора надо-то на все станции, чтобы хватило?
- Сколько есть - хватает. А мотовозы используются очень редко и то, в основном для показухи, чтобы соседние станции видели, что и мы не лыком шиты. На то же освещение "Свободы" и "Таганской" уйма топлива уходит. А все чтобы показать, что…
- А… - проводник махнул рукой. - Политика все это, не хочу об этом, тошно…
Дальше пошли в молчании.
Вскоре впереди показался свет. Появились горящие лампочки.
- Ну, считай, почти пришли, - сказал Шуруп.
Они пошли быстрее и вскоре вышли к довольно-таки солидной баррикаде при входе на станцию.
Совет
Казалось бы Веник уже на многое насмотрелся в Метро, но станция "Свобода" удивила его. По структуре она немного напоминала "Римскую". Те же мощные короткие колонны, расширяющиеся от основания к верху, отделяющие платформу от центрального зала, которые больше напоминали сплюснутые пилоны. Колонные и стены станции выложены темно-желтыми плитками разных оттенков. Белые сводчатые потолки венчали это великолепие. Но самое главное - свет! Станция была очень ярко освещена. Пожалуй, даже ярче, чем "Площадь революции".
Шуруп прав, подумал Веник, на освещении здесь не экономили. Видимо Альянсу кровь из носа надо было показать всем чужакам и соседям, что у них все хорошо и отлично.
Все пространство зала было совершенно пустым. Не было не сложенных ящиков, не ширм. Только свет, колонны и пол. Да еще множество людей идущих по своим делам.
По приходу на станцию Шуруп оставил их ждать в центральном зале, а сам ушел с докладом к Совету. Несколько человек, узнав, что они добровольцы с удивлением подошли к ним.
- Да, - говорил один старик. - Давненько у нас пополнения не было. Откуда вы?
- Издалека дед, - ответил Борода.
- Ну а все-таки?
- С "Проспекта", - сказал Фил.
- Это который "мира"?
- Он самый.
- Далековато, - сказал дедок и, покачав головой, отошел.
Наблюдая за местными обитателями, Веник отметил их довольно неплохую одежду. Не сказать, чтобы сильно лучше, чем у жителей "Площади Ильича", но и в рванье никого не было видно.
Тут Веник заметил интересное. Рядом показался чернявый смуглый парень, который шел рывками и выделывал руками странные пасы, что-то приговаривая себе под нос. Со стороны могло показаться, что он дрался с невидимым противником. Все трое с интересом уставились на этого чудика.
- Кто это? - спросил Веник у Дениса, знакомого Шурупа, который стоял рядом с ними.
- А, это Арутюнян, дурачок местный, - ухмыльнулся тот.
- Почему дурачок, - возразил ему, еще один местный, одетый в синюю куртку. - Просто увлекается парень.
- Чем увлекается? - не понял Веник.
- Ну, этим… Он наверху где-то в развалинах нашел книгу про Шуулинь или Шаолинь, не помню уже. Это там где дерутся лысые такие. Вот и стал изучать.
Местный говорил это совершенно равнодушно и тут Веник заметил, что никто на станции не обращает на странного парня внимания. Видимо привыкли уже.
Тот, тем временим, прошел мимо, не обратив на них никакого внимания и не переставая выделывать кулаками дуги над головой и странно задирая время от времени ноги.
Борода, глядя ему в след, только головой покачал.
Показался Шуруп идущий к ним быстрым шагом. По его лицу, Веник понял, что дело вероятно удалось.
- Идем! - возбужденно выдохнул тот. - Совет примет нас уже через десять минут.
- Так сразу? - удивился Веник. Он почему-то был готов ждать даже несколько дней.
- Да! У них пока время есть, ну и мне, конечно, пришлось постараться, чтобы убедить их.
Оставив вещи и оружие в небольшой комнатке с несколькими двухъярусными кроватями, друзья прошли к руководству станции.
Совет размещался скромно. Комната, большой стол. С одной стороны сидели Борода, Фил Веник и Шуруп, с другой "совет". Самый главный там был некто советник Романов, крепкий седовласый мужчина, который был сильно похож на коменданта станции "Площадь Ильича". Не иначе как брат, - подумал Веник. Разве что комендант был шире в плечах, но советник был выше ростом.
Второй советник, некто Рашевский, - мрачный мужчина средних лет, с редкими седыми волосами. Третий - довольно упитанный тип неопределенного возраста. Его представили как коменданта станции "Свобода", хотя по мнению Веника он больше походил на добродушного дежурного по кухне. Четвертым советником была девушка Мира.
Именно благодаря ее присутствию Веник чувствовал себя как на иголках, ибо при первом же взгляде на нее, он сразу вспомнил ту девушку, что видел на "Парке Культуры". В первый момент, у него мелькнула мысль, что это она, выбросив глупости из головы, пришла на "Свободу", но потом он понял, что это скорее всего ее сестра, причем старшая. Сходство было поразительным.
И вот сейчас нет-нет, но изредка Веник бросал на ее тревожные взгляды, размышляя, знает ли она, что сейчас ее сестра, возможно, уже направляется в лапы людоедов с "Университета".
Когда они пришли и их представили советникам, то как научил Шуруп, говорить начал Борода. Он довольно подробно стал описывать быт и их жизнь в Люксе, так что Веник подумал, что за полчаса тому никак не рассказать все. Однако потом разговор пошел более быстро. Толстяк очень сжато и емко описал их побег и приключения в Метро, так что за какие-то десять минут он полностью рассказал об их странствии и о цели их путешествия.
Поначалу, его рассказ советники слушали без особых эмоций, но ближе к концу, они заметно оживились и слушали уже с явной заинтересованностью.
Когда Борода закончил, слово взял Шуруп:
- Я как собственно и инициатор данного дела, подведу итог, - сказал он. - Дело, на мой взгляд, стоящее и взаимовыгодное.
- Они, - проводник кивнул на Веника и его товарищей. - Выдают, или уже считай, что, выдали нам местонахождение "Последнего Тоннеля". Теперь, при их непосредственной помощи мы все вместе находим вход. После этого, ни, если захотят, уходят по нему, мы же остаемся его владельцами.
Советники по-прежнему молчали. Шуруп продолжил:
- Дело не сильно сложное, - снова сказал он. - Чтобы пробить стену, нужны отбойные молотки. Они у нас, можно сказать, есть. Берем…
- Вот так просто и берем, - подал голос советник Рашевский. - Ты что, забыл где они сейчас?
- Ничего я не забыл…
- И, по-твоему, это так просто, пойти и взять их. Как на складе?
- Да я все понимаю. Не просто конечно. Я ведь знаю там обстановку. И знаю, как местные относятся к тем тоннелям. Соберем здесь небольшой отряд. Человек десять.
Толстый советник хотел что-то сказать, но Шуруп поднял руку и поспешно сказал:
- Да, я знаю, что людей мало. Но безопасность-то мы ведь не подорвем. Утром выйдем, вечером они уже вернутся. Это ведь не экспедиция на другой конец Метро. По сути, туда придем, и сразу обратно.
- Нет, Шуруп, видать забыл ты все, - сказал Рашевский. - У Платона ведь охраны тоже два десятка было. Почти все лучшие из лучших. А чем это закончилось… Ведь это не простые тоннели. Не хватало, чтобы ради этих отбойников снова начали люди гибнуть.
- Постойте! - сказал Фил. - Что вы тут так с этими отбойниками волнуетесь? Мы и без них обойдемся. Ведь нам что надо? Поставьте нас на довольствие на "Площади Ильича". Дайте ручные инструменты и мы трое, считай бригада, начнем работу. Думаю за неделю, максимум за две, управимся гарантированно.
- Не в этом дело, господа, - сказал Рашевский. - Дело в другом. К примеру, в шпионах.
- При чем тут шпионы? - раздраженно сказал Фил. - Так вы, не нас ли шпионами считаете???
- Не про вас речь, - уклонился от ответа советник. - Дело в том, что мы открытый Альянс. Много на нашей территории чужаков бывает. Мы, ведь, никому не препятствуем. Почти никому. И мы точно знаем, что среди чужаков, что бывают на наших станциях, есть немало осведомителей.
- А это тут причем? - раздраженно спросил Борода.
- А притом, что у нас тут и так авторитет падает. А если еще люди узнают, что Совет, вашими руками ищет вход в "Последний Тоннель" в каком-то заброшенном сортире, то это будет удар по престижу. А уж, благодаря стукачам с других станций, об этом узнает все Метро и авторитет Альянса, и так уже непрочный, упадет так, что уже его и не подымешь.
"- Глупость какая, - подумал Веник. - Неужели они и правда так думают".
- Может вы и думаете, что это глупость и мелочь, - сказал Романов, словно прочитав мысли парня. - Но вот от таких глупостей и зависит сейчас наше положение. К сожалению, это именно так, - добавил он. - Прибавьте сюда разные слухи и байки о тоннелях за "Авиамоторной". Всякие "чертовы шаги" и прочее…
- Я согласен с тобой, - сказал Шуруп. - Но согласитесь вы все, что иметь информацию о "Последнем тоннеле" и не абы где, а под боком, и сидеть не реагируя, это, согласитесь, не менее глупо!
- Действительно, - сказал Фил. - Можно подумать, вам каждый день сообщают о том, где находится вход в "Последний Тоннель".
Неожиданно для Веника и его друзей все члены совета и даже Мира, заулыбались.
- Уважаемый, - сказал советник Романов. - Вы сами не из Метро, и поэтому вам простительно. Но знали бы вы, сколько по станциям ходит "достоверных" легенд о "Последнем Тоннеле" и прочих чудесах и кладах.
- Ну, так то болтовня, - неуверенно сказал Борода.
- Если бы! У меня целое отделение в сейфе забито тайными картами. Причем некоторые из них нарисованы кровью. Да и что там говорить. Вы ведь через "Спортивную" сюда шли. А ведь за ней, по одной из самой известных легенд находится ответвление, которое и ведет в Последний Тоннель. Тот тоннель якобы спускается глубоко вниз, уходит под Реку и ведет в благословенные места. Я лично знаю людей, которые отправились по этому маршруту и почему-то уверен, что их уже нет в живых.
Пока они говорили, Веник снова вспомнил красивую девушку. Сестру Миры.
"- А что, если она тоже пошла в этот тоннель? И может сейчас уже на "Спортивной"?"
Веник снова бросил взгляд на Миру и встретился с ней глазами.
"- Рассказать ей о сестре после совета? - подумал он, отведя взгляд. - Или не надо? Или нет, надо сперва узнать, сестры ли они? А то вдруг просто похожи. Хотя вряд ли…
Пока Веник раздумывал, слово взял глава Совета - Романов: