В комнате кроме него сидел Рашевский, начальник станции с Заместителем и, конечно же, Борода. Фила почему-то не было. Веник решил сперва расправиться с неотложным делом, а потом уже поинтересоваться, куда запропастился мастеровой.
- Вот такие значит дела, - сказал Рашевский, выслушав парня. Он забарабанил пальцами по столу. - Если эти бандюки пойдут на сделку, то считай полдела сделано.
- Да, - странным голосом сказал комендант. - Знать бы, что так все повернется, то…
Он бросил взгляд на Бороду.
Веник ничего не понимал.
- Так что скажете? - спросил парень.
- Блин! - досадливой сказал Борода. - Вот блин! Знать бы… Получается Фил ни за что пулю получил!
- Фил! - воскликнул Веник.
- Да… Там ведь что вышло-то, - пояснил толстяк. - Тебя и Васильича оглушили и мы все чего-то очканули и назад подались.
- Стойте, а Заяц-то как? - вспомнил Веник. - Он же на шухере стоял!
- Стоял, - махнул рукой толстяк. - Он хотел стрелять, но у него ствол заклинило. Мы потом проверили, все так. В общем, драпанули мы. Я сам не пойму, как это получилось. Рванули, почти до самой станции, потом отсиделись, опомнились, ну и пошли назад, тебя выручать. Это почти час прошел тогда считай. Ну вот и налетели на засаду. Там на станции Фила и задело. Армянчик тот, как его там, забыл, он пошел на разведку, его на платформе и скосили. Фил рядом был, я его в охапку и назад. Вынесли мы его с Зайцем.
- Вот черт! - озадаченно сказал Веник. - А как он сейчас-то?
- Да нормально, - отмахнулся Борода. - Пустяки. Задело только. Меня бандиты сейчас беспокоят. Как в вспомню эти противогазы.
- Что за противогазы?
- Ну как же? Бандиты твои ведь в противогазах и в плащах?
- Чего??? Да ты чего? Обычная одежда у них. Противогазов я у них и не видел.
Веник заметил, что Начальник и Рашевский переглянулись.
- Кстати! - Веник встрепенулся и поставил на стол чашку с недопитым чаем. - Я говорил с ними о Платоне. Так они там, чуть ли не клянутся, что это не они.
- Они могли и наврать, - сказал Заместитель.
- Ну это ладно, - сказал советник. - Ты, Вениамин, отдохни сейчас. Время еще есть, - советник посмотрел на часы. - А мы пока подумаем, как быть.
- А чего тут думать? - загремел Борода. - Менять его надо!
- Кто же отказывается, - сказал советник. - Надо подумать, кто пойдет с ним и прочее.
- А где сейчас Фил? - спросил Веник. - Можно его увидеть?
- Пойдем! - толстяк встал с места. - Мы пока его проведаем, - кивнул он советнику.
Рашевский согласно кивнул.
Парни вышли из комнаты на пустой перрон станции. Людей вокруг не было. Они пошли по перрону. Впереди появился человек - молодой мужчина с повязкой на руке, на которой был изображен красный крест.
- Быстрее! - выпалил он Бороде в лицо. - Друг ваш кончается!
- В каком смысле кончается? - глупо спросил Веник.
Борода, оттолкнув санитара, бросился бежать вперед. Веник и санитар - за ним.
Борода забежал в одну из комнаток, устроенных в проходах между пилонами. Войдя внутрь, Веник заметил на удивление хорошо освещенную мизерную комнату с белыми стенами. На белой кровати лежал Фил в бинтах. Почему-то от этой белой комнаты, белоснежной постели и бледного лица мастерового у Веника перед глазами заплясали черные круги.
Толстяк рванулся к Филу. Венику показалось, что тот сейчас начнет его тормошить друга, но толстяк резко остановился и застыл посмотрев на санитара.
- Что с ним? - выкрикнул он.
- Не знаю толком. Осложнение какое-то!
- Какое еще осложнение???
- Да не знаю я. Все было нормально, а теперь, вот…
- Парни, - подал голос больной.
Веник и Борода рванулись и склонились над постелью.
- Мне хана! - сказал Фил.
- Да ты чего, братишка! Да ты, - запнулся толстяк и посмотрел на санитара. Тот опустил глаза.
- Слушайте! - мастеровой рукой схватился за рукав куртки толстяка. - Я это… В общем… Мне сказать вам надо…
- Да ты это… - не успокаивался толстяк, он посмотрел на Веника безумным взглядом.
- Слушайте. Я должен… Должен сказать, чтобы… Я… Я предатель и работал против вас.
- Чего??? - вылупился на того толстяк.
Веник подумал, что мастеровой бредит.
- Да… Там, еще в Тамбуре… Я работал на Командора, на люксовских… Следил… Поэтому мы тогда с Дедом и смогли уйти…
- И что! - Борода рванулся к лежащему товарищу. - Ты им сообщал обо всем? И сейчас.
Умирающий еле заметно отрицательно мотнул головой.
- Нет конечно… Как мы ушли… В Метро… Так я… И ничего… Смысл мне какой?
- Так зачем ты сейчас все это говоришь нам? - вырвалось у Веника.
- Не знаю… Надо было рассказать… Носил все это в себе… Я…
Фил несколько раз дернулся и затих.
Веник и Борода ошарашено уставились на бледное лицо их товарища.
К постели рванулся санитар и склонился над Филом, приложив ухо к его груди. Медленно он разогнулся и посмотрел на товарищей.
- Все. Умер.
Веник тупо смотрел на него и не верил своим глазам. Все было словно во сне. Еще несколько минут назад все было нормально и теперь вот…
- Чего??? - вдруг очнулся толстяк. Веник не успел глазом моргнуть, как тот схватил санитара за грудки и припер к стене.
- Делай что-нибудь! Коли ему!
- Что колоть???
- Этот ваш, как там его… А-Семь!
- А-Семь? Это что еще такое? - изумился санитар.
Венику показалось, что слишком уж наигранным было его изумление. Это же видимо показалось и Бороде. В руках толстяка появился пистолет, который он не преминул приставить к подбородку медика.
- Значит так, или колешь ему или… - многозначительно проговорил толстяк глядя в глаза врачу.
- Да хватит уже, - забормотал тот. - Да! Я знаю, что такое А-Семь, но у нас его нет.
Санитар рванулся, высвободился из руки Бороди и отошел от него на несколько шагов.
- Это что же вы думаете, что А-Семь тут на каждом углу валяется? Да этот препарат на вес золота! - сказал он, поправляя одежду. - Мы три дня назад его использовали на парне местном. Он уже считай кончился, ну и Михалыч решил его спасти, дабы тут люди не нервничали.
- А где Михалыч? - неизвестно зачем спросил Веник. Как он понял из разговора, Михалыч был главным врачом станции "Шоссе энтузиастов".
- Так я вам и говорю! Несколько часов назад начались проблемы. А-Семь у нас кончился и Михалыч за ним рванул на "Ильича". Там есть несколько.
- Так он принесет его??? - рявкнул борода.
- Да где там… - врач махнул рукой. - Он хорошо, если сейчас только с "Авиамоторной" выходит. Да и толку-то? Он все равно уже не понадобится.
Все в комнате посмотрели на мертвого Фила.
- Вот черт! - толстяк присел на край кровати и тупо уставился на мертвого друга.
Веник же словно очнулся и вспомнил, зачем он на этой станции.
- Ладно. Ты Борода тут побудь, а я пойду. Меня ждут.
Борода резко вскочил на ноги и схватил Веника за руку.
- Нет Веня, хватит. Отбой подвигам! Ты свое уже отходил.
- Ты чего это?
- А то! Пропади пропадом эти молотки, раз из-за них тут такое выходит. Не хватало, чтобы тебе там еще башку оторвали! К черту эти молотки! Да я эти два метра там киркой, зубами прогрызу. Так что никуда ты не пойдешь.
Веник призадумался.
"- А и в самом деле", - подумал он и тут же вспомнил, что он тут не только из-за молотков.
- А как же Васильич? - вырвалось у него.
- Плевал я на Васильича!
Веник был согласен с толстяком. Какой смысл рисковать ради старого алкаша, особенно после его выходок?. Тут же парень вспомнил про Максима Павловича и сердце его заныло.
- Нет, - сказал он вслух. - Там людей из-за меня порешат…
- Да плевать!
- Нет, Борода, - сказал он серьезно. - Ладно, еще я только, но я там сам за человека впрягся. И его обещали обменять вместе со мной. Если бы я не просил, возможно, его и так отпустили бы, но теперь, если я не вернусь, то ему конец.
- Веня! Веня! - затормошил товарища Борода. - Да опомнись ты. Плюнь на это да разотри! Он тебе кто???
- Нет, Борода, - Веник посмотрел товарищу в глаза. - Не смогу я после этого жить. Вон, Фил, - Веник кивнул на покойника. - Видишь, сколько он в себе носил это. Какой груз жег ему душу. Теперь ты хочешь, чтобы я также…
Борода отпустил руку парня. В этот момент дверь комнатки открылась и в комнату заглянул Рашевский.
- Ну как вы тут? Пора уже, - он пристально посмотрел на Веника.
- Ладно! - решительно сказал Борода. - Только если этот обмен будет, то я сам пойду тебя менять!
- Э, нет! - живо возразил ему Веник. - Не хватало еще, чтобы ты там дров нарубил!
- Только так! Иначе никуда не пойдешь!
- Да что ты как баран!!! Не ходи! Не доверяю я бандитам. Если что не получится, я сам вывернусь, а ты не вмешивайся. Очень тебя прошу! Один я выкручусь! Обещаю!
Веник вышел из комнаты и пошел по залу станции вместе с советником.
- Я вас очень прошу, придержите этого идиота, не пускайте, или он тут наделает дел.
- Хорошо, - серьезно кивнул советник.
Они снова вернулись в комнатку к Коменданту и Заместителю. За ними зашел Борода, который с мрачным видом встал у двери.
- Значит так, - сказал Начальник. - С тобой пойдет он, - кивок на круглолицего заместителя. - Он переговорит с бандюками. Постарается привести их сюда.
- А сюда-то зачем? - спросил Веник.
- Так будет лучше. Да и мы на них посмотрим, что за птицы.
- Так что идите, - сказал советник.
- Стойте! - в голову Венику пришла новая мысль. - А почему Заместитель со мной идет. Может не надо его? В смысле, что он многое знает и если бандиты, ну схватят его, они могут что-то выпытать.
- Нет, - все нормально, похлопал парня по плечу комендант, но не сказал, на чем основывалась его уверенность.
Все вместе они вышли из комнаты.
Веник еще раз отвел в сторону Бороду.
- Слушай, - сказал он, глядя в его безумные глаза. - Я тебя прошу. Не дури тут. Просто жди и все. Обещаю - я выберусь.
Борода молчал.
- Ну, ты понял? - напряженно спросил у него Веник.
- Понял, - спокойным голосом, который не предвещал ничего хорошего, сказал товарищ.
- Ладно. Я на тебя надеюсь.
Веник посмотрел на него немного и пошел к остальным.
Они спустились с перрона станции в тоннель и дошли до баррикады, где, настороженно глядя во тьму, сидело не менее десятка бойцов
- С богом, - сказал Комендант.
Веник и Заместитель, перелезли через баррикаду и в полный рост зашагали по шпалам.
Вот и металлический ящик возле стены тоннеля. Где-то здесь ждет его бандит. Свет прожектора уже не доставал этого места и здесь царил полумрак.
Веник остановился:
- Митяй! - крикнул он. - Ты здесь?
- Тут, - послышалось и из темноты тоннеля показалась черная фигура. Бандит подошел к ним.
- Это ты что ли представитель? - спросил он круглолицего, хотя все и так было ясно.
- Я.
- Оружие есть?
- Нет.
- Не возражаешь? - он сделал небольшое движение, как бы всплескивая руками.
Веник не понял, к чему это он, но Заместитель все понял правильно. Он поднял руки и бандит быстро начал его обыскивать:
- Ничего страшного, - успокаивающе говорил он.
Закончив с этим делом, он обыскал и Веника.
- Чего стоять? - весело сказал бандит. - Идем.
Они быстро пошли по тоннелю к лагерю Платона, туда, где их ждали остальные бандюки.
Когда впереди показался вагон, то Митяй сделал жест, чтобы они остановились. Бандит свистнул. В ответ донесся свист.
Они пошли к вагону. Из темноты лаза, появился Рыжий. Двух других не было видно. Видимо, они сейчас держат их на мушке, подумал Веник.
- Ты что ли переговоры вести будешь? - напрямки Рыжий у Заместителя и подавая тому руку.
Тот пожал ему руку и представился:
- Синицын Роман Сергеевич. Заместитель начальника станции "Шоссе энтузиастов".
- О, как! - подчеркнуто вежливо сказал бандит. - Значит так, Роман Сергеевич. Вот тебе бумага, где написано, что нам надо. Сообщите, что из этого есть и что можете дать взамен своих людей (кивок на Веника) и взамен своего барахла (кивок на вагон).
Заместитель согласно кивнул и взял бумагу и стал ее смотреть в свете фонарика.
- Тут много чего написано, и я не могу все это решить сам.
- Так чего же ты приперся, если не можешь решить?
- Что если вам со мной пройти?
- Пройти?
- Да. На станцию. Безопасность гарантируем. А там обсудите все с нашей верхушкой. Перетрем.
- Э нет, - протянул Рыжий. - Мы так не договаривались. Если ты не можешь, то зови тех, кто может по теме базарить.
Заместитель кивнул.
- А чего нам тут, на рельсах решать? Пройдем к нам. Там спокойно все и обговорим. Я же сказал, безопасность гарантирую. Тем более наш (он кивнул на Веника) здесь останется.
Рыжий посмотрел на Веника и тот понял, что бандит колеблется.
- Ну ладно, - наконец неохотно сказал он. - Ежели так… Но помни! Если что, то ваших парней на куски порежут и вам подбросят.
Заместитель молча кивнул.
- Карась! - сказал Рыжий.
Послышались шаги по гальке и из темноты появился один из бандитов, который прятался за вагоном.
Рыжий снял часы с руки и подал ему.
- Два часа меня ждите. Если не появлюсь, то ты знаешь, что делать.
Бандит согласно кивнул и Рыжий, Митяй с Заместителем скрылись в тоннеле. Веник присел на рельс возле вагона.
Шаги ушедших затихли вдали и потянулись томительные минуты ожидания. Рядом с Веником постоянно стоял молчаливый бандит. Второй тоже находился неподалеку. Только он время от времени отходил, проверить пост на станции.
Парень тихо сидел на рельсе. Рядом сопели или тихо переговаривались бандиты. Еле слышно шумели тоннели. Изредка бандиты включали фонарики и веник Видел темные полосы рельсов, уходящие во тьму.
Он думал о разном. О том, что на станции сейчас решается не только его судьба, но и судьба всего их дела. Потом он вспомнил про Фила. Вот тебе и Фил! Ну а что? Мог ли кто его осуждать за то, что тот был осведомителем? В Тамбуре многие выживали, как могли. Да и своей жизнью Фил сто раз уже искупил свои прошлые прегрешения. Кто знает, смогли бы без него Борода и Веник пройти через Красный Диаметр? Веник вспомнил мастерового. А ведь он мог бы ничего им не говорить. Они бы и не узнали. Но ведь сказал. Не побоялся. Веник почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы и, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, стал думать о делах насущных.
Хорошо бы чтобы все вышло. Надеюсь, у Рашевского и остальных хватит ума и терпения, чтобы договориться с бандитом, думал он. Должны же они меня вызволить. Борода им точно не позволит меня бросить. Да и советник, если вдуматься, заинтересован в благополучном разрешении дела. Договорившись с бандитами Альянс одновременно решал две задачи - проверял их версию с потайным тоннелем и устанавливал отношения с бандитами. Таким образом станция "Шоссе энтузиастов" разом потеряла бы свою дурную репутацию.
Время шло, а бандиты все не возвращались. В голову полезли нехорошие мысли.
А что, если они не договорятся? Что тогда?
Бандиты рядом были почти не заметны. Веник зачем-то опустил руку вниз и нащупал холодный металл рядом с рельсом. Ощупав его, он понял, что это небольшой костыль, которым рельсы прибивают к шпалам. Тяжеленькая штучка удобно легла в руку. Она так и просилась обрушить ее на голову какому-нибудь бандиту.
Если бы стояла цель сбежать, можно было бы попытаться оглушить одного охранника и сбежать? А может так и сделать? Он тут же вспомнил про Васильича и Максима Павловича. Нельзя бежать!!! Он осторожно положил костыль на место. Да и смысл сейчас трепыхаться, когда он просто мог остаться на станции часом ранее. Надо ждать!
- Сколько осталось, - спросил у Карася его товарищ.
Тот на мгновение включил фонарик и осветил часы:
- Двадцать минут.
Бандит ничего не ответил. Снова наступили тьма.
- Кажись идут? - сказал Карась.
Веник прислушался.
Вдали послышались шаги. Веник напрягся. Сейчас все решится. Пройдет пара минут и он уже будет знать, обменяли его или нет.
Шаги приблизились.
- Странно, - подумал Веник. - Такое ощущение, что идет человек пять. Они, что сразу решили отдать бандитам, что те просили?
Карась видимо тоже это заметил и свистнул.
Шаги замерли.
- Рыжий! Ты??? - крикнул тот в темный тоннель. - Митяй!
Тишина.
У Веника ёкнуло сердце.
- Они что прикалываются? - тихо сказал другой бандит.
- Что за фигня? - озадаченно сказал Карась и снова свистнул.
В ответ тишина и какой-то нехороший шорох.
- Во блин! - бандиты бросились к стене тоннеля, готовя автоматы к бою. Веник тоже
залег между рельсов.
Из тоннеля по-прежнему слышался шорох, который вскоре затих.
Прошла минута, другая. Вокруг тихо. Только шумят тоннели.
Затылка коснулся холодный металл. Веник чуть не вскрикнул и быстро обернулся. Это Карась ткнул его стволом автомата:
- Что это было? - прошипел он.
- Да я откуда знаю? - также шепотом ответил Веник.
- Если это твои дружки, я тебя на куски изрежу. Понял?
Веник промолчал.
- Ты понял???
- Понял.
Тут он вспомнил разговорчики на "Авиамоторной" и покрылся холодным потом. Неужели это и были те самые "чертовы шаги". Вот блин! Так значит это правда все!!! Сердце сразу же тревожно застучало.
Настроение сразу испортилось. Стало страшно.
"- Зря я сюда пошел, - чуть не плача подумал Веник. - Какого черта было играть в благородного идиота? Черт с этим Васильичем, Палычем и молотками!".
Опять потекли томительные минуты. Только сейчас Веник и бандиты напряженно вслушивались в тоннели, тараща глаза в темноту. Похоже, страх парня передался и им.
Снова послышались шаги.
Карась приготовился стрелять и свистнул. В ответ сразу же донесся ответный свист.
- Фух, - облегченно выдохнули бандиты.
Показались Рыжий и Митяй. Венику показалось, что он хочет обнять бандитов. От сердца отлегло.
- Ну наконец-то, - облегченно сказал им Карась, отдавая Рыжему часы. - Мы тут уже заждались. Как сходили то?
- Все пучком! - ответил Рыжий. - Ништяк сходили. Уходим.
Веник вместе с бандитами пошел дальше к станции.
По дороге Рыжий вкратце объяснил товарищам итог переговоров. Альянс согласился дать бандитам требуемое и даже больше. "Что больше" он не пояснил, но Веник заметил, какой у того довольный голос.
Вот и станция. Они залезли на перрон и Рыжий хозяйской походкой направился к мотовозу.
- Все в порядке Веня, - не снижая голоса сказал он. - Обмен здесь будет. Вечером. Так что ужинать будешь уже дома. Доволен?
- Доволен.
- Чего-то ты грустный какой-то… А ладно, премся назад!
Они снова спустились с перрона и пустились в обратный путь.
- Рыжий, - обратился к командиру Карась. - Мы пока ждали, какие-то непонятки всплыли. Вроде как шаги слышали, а потом они затихли? Ты в курсе, что это такое?