Значит, главная задача найти воду, а все остальное отложим на потом, - решил я и
спустился в 'Башню'.
***
- Баррак мы должны вернуться назад!!! Ингар не мог погибнуть, он жив, - кричала
Катя, извиваясь в руках могучего тарга.
- Госпожа, за нами гонятся эльфы, и если мы от них не оторвемся, то нам конец. Я
не могу допустить гибели 'Матери всех таргов'.
- Я утоплю галеры файерболами!
- Принцесса, на этот раз вам это сделать не удастся, - вмешался в разговор
Легард. - На этих галерах установлены магические щиты, которые смогут отклонить
файерболы, а спасения от яда морской сколопендры нет. Если галеры приблизятся на
дальность выстрела своих катапульт, то мы покойники.
Катя перестала вырываться из рук Баррака и тихо спросила:
- Что нам теперь делать?
- Нужно плыть в Таргитар и готовиться к нападению эльфийского флота. У нас много
кораблей и если 'перворожденные' нападут, то мы задавим их числом. Наши потери
будут большими, но на смену героям придут другие, а у эльфов рождается очень
мало детей и гибель каждого эльфийского воина невосполнима. Я думаю, что
демонстрация силы возможна, но серьезного нападения не будет. Легард я прав? -
спросил Баррак у эльфа.
- Скорее всего, так и будет, но бдительности терять не стоит. Среди нашего
народа много хитроумных и беспринципных личностей. Я сам стал жертвой заговора и
руководил им эльф, которого когда-то считал своим другом.
- Значит, мы больше сюда не вернемся? - спросила Катя.
- Мы вернемся, когда минует опасность и прочешем все побережье, но сейчас нам
нужно спасать вашу жизнь, - ответил Баррак, чтобы успокоить девушку, но сам уже
давно считал Ингара погибшим.
Глава 28.
Драть волосы на лысой голове было бессмысленно, поэтому я сразу приступил к
поискам воды. Логика подсказывала, что водоснабжение доложено подводиться в
помещение для отдыха боевого расчета 'Башни', где наверняка есть кухня душевая и
туалет. Я внимательно изучил 'Сервисную секцию' на пульте управления и по
надписям под тумблерами окончательно убедился, что искать воду нужно именно там.
Казарма боевого расчета, склады и технические помещения находились этажом ниже
боевого отсека 'Башни', но я не сразу разобрался, как туда спуститься. Дверь на
нижний этаж располагались с противоположной стороны шахты лифта, и я не сразу ее
заметил. Однако быстро догадался включить питание 'Сервисной секции' и,
сориентировавшись по звуку сработавшего механизма замка, нашел дверь и спустился
вниз по лестнице.
Лестница привела меня в кольцевой коридор с многочисленными дверями. На полу
коридора и возле дверей лежали кости бывших хозяев, и чтобы открыть очередную
дверь мне приходилось ногами отодвигать истлевшие останки в сторону, иначе я
рисковал напороться голой ступней на острый обломок кости. Поначалу мне
попадались только четырехместные кубрики для личного состава, в которых не было
даже умывальника, однако вскоре я обнаружил столовую, а затем и кухню. Рядом с
входной дверью с надписью 'Столовая' находилась дверь в туалетную комнату с
четырьмя душевыми кабинами и умывальниками, а также туалетом на два посадочных
места.
Вода в кранах отсутствовала, поэтому я направился в столовую, надеясь, что хотя
бы там найду воду. Обеденный зал оказался небольшим и был рассчитан всего на
шестнадцать посадочных мест. В зале стояли четыре квадратных столика со стульями
и блестящий металлический прилавок с квадратными бачками для раздачи пищи. К
прилавку примыкала стеклянная витрина, заставленная тарелками с остатками
засохшей пищи. Пол в столовой был засыпан костями, причем их было намного больше
чем в коридоре.
Бегло осмотрев обеденный зал, я пробрался в помещение кухни, вход в которую
находился рядом с раздаточным окном. Технические законы во всех мирах одинаковы,
поэтому колесо всегда круглое, а у каждого болта имеется гайка, поэтому
эльфийская кухня мало чем отличалась от своего земного аналога, ну если только в
нюансах. В кухонных кранах вода также отсутствовала, и я занялся обыском
кладовок, шкафов и холодильников.
Запасы продуктов в обесточенных холодильниках и шкафах кладовок давно
рассыпались в труху, но я обнаружил целый склад стеклянных бутылок с вином, а
также с прозрачной жидкостью похожей на минералку. К моему разочарованию вино
превратилось в уксус, но вода действительно оказалась минеральной. Прошедшие
столетия практически не сказались на качестве содержимого, правда на дно бутылок
выпал минеральный осадок, но насколько я помню, это обычное дело и криминалом не
считается.
Магическое сканирование не обнаружило в минералке ядовитых веществ, и я сделал
маленький глоток из бутылки. Вода напоминала по вкусу земные Ессентуки, но была
менее минерализована. Я подсчитал обнаруженные запасы минералки и понял, что в
ближайшее время жажда мне не грозит. В шести ящиках стояли двести сорок бутылок
воды емкостью немного меньше литра каждая. Водяной кризис был преодолен и я с
легким сердцем продолжил обследование помещений нижнего этажа. Вскоре мне
попалась дверь с надписью 'Насосная станция', где было сосредоточено управление
водоснабжением и канализацией. Если верить мнемосхеме висевшей рядом с силовым
щитком, 'Башня' имела автономную систему водоснабжения и канализации. Пресная
вода добывалась из артезианской скважины, а отходы жизнедеятельности
сбрасывались в море по трубе водосброса.
Я поочередно запитал энергией механизмы насосной станции и услышал гул
заработавших насосов. Через несколько минут в стеклах водомеров показалась вода,
и я побежал в душевую, чтобы открыть краны и спустить скопившийся в трубах
воздух. Сначала из кранов бежала одна только грязная жижа, но через полчаса
трубы очистились. Вода была холодной, но я с наслаждением залез под душ, чтобы
смыть грязь, которая за время блужданий по пыльному подземелью покрыла меня с
ног до головы.
Техника, созданная древними эльфами под руководством 'Странников',
изготавливалась в основном из мифрила, а поэтому была исключительно надежна.
Наиболее ответственные узлы защищались от износа и старения магией, а это давало
гарантию на века. Как бы это ни выглядело фантастически, но и на Земле имеются
подобные примеры долговечности. Канализация Рима прекрасно функционирует более
двух тысяч лет и все неисправности в нее внесены кривыми руками потомков древних
строителей.
После бодрящего душа, я продолжил обыск помещений 'Сервисной секции'. Следующей
важной находкой явилась оружейная комната, доступ в которую открывался привычным
генетическим ключом. Хранящееся здесь оружие напоминало то, что я обнаружил в 'Бункере'
на Геоне и работало оно по схожему принципу. Это были ружья и пистолеты,
стреляющие короткими оперенными дротиками длиной не больше двух сантиметров,
выталкиваемые из ствола с помощью водяного пара. Небольшая порция воды мгновенно
превращалась в пар с помощью магического кристалла, то есть пар использовался в
качестве пороха. Помимо пирамиды с высокотехнологическими винтовками и
пистолетами, я обнаружил шкаф с признаками магической защиты. Незнакомая магия
всегда опасна, поэтому мне пришлось потратить более часа на изучение
установленной защиты, пока не убедился что это не боевая магия, а скорее всего
магия, защищающая хранящиеся в шкафу предметы от порчи. Страхуясь от
неожиданностей, я открыл шкаф из коридора, набросив на ручку шкафа крюк из куска
проволоки, с привязанной к нему веревкой. Ничего опасного не произошло, и я
вернулся в оружейку, чтобы осмотреть находки.
В шкафу висели два комплекта эльфийской одежды вместе традиционным эльфийским
вооружением. Представить себе 'перворожденного' без лука просто невозможно, а
меч и кинжал только дополняют образ эльфийского воина. Одежда напоминала военные
мундиры и поражала изяществом отделки и явно принадлежала офицерам. Найденные в
шкафу офицерские мундиры натолкнули меня на мысль, что, скорее всего, гарнизон 'Башни'
состоял из полукровок, а командовали ими два истинных эльфа. Мечи и кинжалы были
изготовлены из мифрила по единому образцу, но луки отличались по отделке и
видимо достались владельцам по наследству. После магического обследования одежды
и оружия, я убедился в отсутствии в них магических закладок и переоделся. Костюм
был выращен по эльфийским технологиям и сразу проснулся, почувствовав ауру
нового владельца. За несколько минут все предметы были подогнаны под мои размеры,
и мундир стал фактически моей второй кожей.
Я решил испытать найденное в арсенале оружие, поэтому выбрал себе винтовку и
пистолет, загрузил обоймами два подсумка и отправился на крышу 'Башни'.
Результаты испытаний меня особо не впечатлили, так как боевая магия давала сто
очков вперед этим пукалкам. Пистолет ничем не превосходил по боевым возможностям
обычный ПМ, а из винтовки можно было попасть в цель метров на триста. На этом
расстоянии эльфийский воин легко попадет вам в любой глаз из лука, а маг с
боевым амулетом отправит на тот свет кучу народу. Поэтому я решил вооружиться
пистолетом для боя на короткой дистанции, а вместо винтовки взял эльфийский лук
с колчаном на сорок стрел. Ножны мечей по эльфийской традиции были предназначены
для ношения за спиной и вскоре заняли свое место, а кинжалы я повесил на ремень,
напоминавший по конструкции портупею.
С таким прекрасным вооружением и почти полным запасом магии, я мог гонять
ушастых по 'Эльфийской долине' как овец по пастбищу, но до них нужно было еще
добраться.
Засиживаться в башне смысла не было, поэтому я вернулся на кухню и перелил
минералку из бутылок в трехлитровую мифриловую флягу, найденную в шкафу с
посудой. Затем по традиции я присел на дорожку и в последний раз обдумал план
дальнейших действий. Долго думать не пришлось, так как дорога у меня была только
одна. Мне предстояло снова спуститься в технический туннель и попытаться по нему
пробраться в комплекс портала.
Когда лифт остановился, и его двери открылись, мне в глаза ударил яркий свет. Я
вздрогнул от неожиданности, но быстро понял, что в туннеле просто включилось
нормальное освещение. Тишину подземелья нарушали звуки работающих механизмов и
отдаленный гул воды в трубе водосброса. Вскоре я миновал люк в трубу водосброса
и легкой трусцой побежал вперед. Туннель медленно изгибался вправо и поэтому
просматривался только на сотню шагов. Ничего примечательного в пределах
видимости не было, поэтому я прибавил худу и бежал трусцой еще около часа, пока
не натолкнулся на стоящую, на рельсах дрезину с двумя вагонетками. В кабине
машиниста сидел скелет без головы, а вагонетки оказались пустыми. Идею
приспособить транспортное средство для своих нужд я сразу отбросил, потому что
магический кристалл в дрезине был полностью разряжен, а тратить запас магии на
сомнительные эксперименты было глупо.
Забег по подземелью продолжался около трех часов и наконец, туннель вывел меня к
закрытым массивным воротам. Перед воротами находился большой прямоугольный
тамбур, на стенах которого мне удалось разглядеть амбразуры, а под потолком
висели два автоматических метателя в бронированных полусферах. Если судить по
красным огонькам на башнях метателей, то боевые системы были активизированы и
только самоубийца мог сунуться к воротам без разрешения.
Я начал искать знакомый оттиск ладони на стене туннеля и вскоре обнаружил его в
щитке недалеко от входа в тамбур. Процедура опознания прошла без задержек и
огоньки на башнях метателей стали голубыми, однако ворота не открылись. Чтобы
преодолеть возникшее на пути препятствие мне пришлось пройти еще одну процедуру
опознания уже непосредственно у ворот. Затем в стене открылась дверь, через
которую я пошел внутрь комплекса портала.
Сразу за дверью находилось что-то вроде КПП с обыкновенной вертушкой, рядом с
которой на стене я увидел карту. Карта напоминала схему московского метро и на
ней были обозначены туннели, лифты и другие помещения комплекса. Схема была
выполнена в цвете и меня сразу заинтересовала выделенная голубым пунктиром зона
с надписью 'Командный центр'. Чтобы не плутать по коридорам комплекса, я сделал
магическую копию карты и загнал ее себе в подсознание, и только затем отправился
на поиски 'Командного центра'.
Коридор КПП вывел меня в тамбур с лифтом, точной копией тамбура на
противоположном конце технического туннеля. Двери лифта открылись по первому
требованию и я, сверившись с картой, нажал кнопку шестого этажа. Лифт за
несколько минут доставил меня к цели, и я вышел в тамбур заваленный костями. В
помещении были отчетливо видны следы боя, и рядом с останками погибших лежало
оружие. Черепа у многих скелетов оказались пробиты пулями или разрублены мечами.
Особенно много скелетов лежало возле коридора, ведущего к 'Командному центру'.
Через несколько минут мне удалось добраться до входа в усиленно охраняемую зону,
где произошло настоящее побоище. Нападавшим удалось заклинить входные ворота в 'Командный
центр' массивной тележкой, но автоматические метатели устроили в тамбуре
настоящую бойню. На стенах были видны следы пожара, а куча обгоревших костей
указывала на то, что в небольшом помещении погибло много народа. Однако,
несмотря на огромные потери, штурмовавшим 'Командный центр' удалось уничтожить
метатели и ворваться внутрь.
Видимо все защитники 'Командного центра' погибли перед воротами, потому что в
коридорах центра следов боя я не обнаружил. Сам 'Командный центр' представлял
собой несколько отделенных помещений набитых различной аппаратурой расположенных
вокруг квадратной площадки, в центре которой стояло круглое в плане сооружение с
единственной дверью.
Видимо целью нападения являлось именно помещение в центре 'Командного центра'.
Нападающие пытались открыть эту дверь с помощью какого-то непонятного агрегата,
но попали под газовую атаку, на чем штурм комплекса и закончился. Я с трудом
оттащил агрегат в сторону от двери и, разбросав ногами кости на полу, приложил
ладонь к генетическому ключу. Механизм замка сработал без задержки, и дверь
провалилась внутрь помещения.
За дверью находилась круглая пустая комната с ведущей наверх винтовой лесенкой
посередине. Я поднялся по лесенке наверх и оказался в комнате с подковообразным
пультом управления, перед которым в кресле сидел скелет без головы. Я подошел к
покойнику и споткнулся об череп, лежащий на полу. Беглый осмотр черепа указывал
на то, что покойный покончил с собой, а не умер естественной смертью. К такому
выводу меня привело наличие дыры в левом виске черепа, а также лежащий возле
кресла пистолет.
Окончательно в версии самоубийства меня убедила записка, лежащая на и толстой
амбарной книге с надписью 'Журнал дежурств'. Я вытряхнул останки скелета из
кресла, уселся на его место и прочитал записку.
***
В записке было всего несколько строк, но я не без труда разобрал рукописный
текст. Самоубийца видимо уже плохо контролировал себя, потому что строчки
наезжали одна на другую, а буквы скакали как у первоклашки.
- Простите меня, если сможете. Я убил всех, не удосужившись прочитать до конца
инструкцию и теперь нет возможности что-то исправить. Комплекс портала
деактивирован, а в его помещения закачен ядовитый газ. Наши предки убили 'Странников',
а теперь они с того света добрались до нас. Газ потеряет свои свойства не ранее
чем через сотню лет, а снова запустить механизмы 'Комплекса портала' сможет
только 'Странник'. Личные ключи, настроенные на кровь эльфов теперь активизируют
защиту комплекса, и тот, кто попытается проникнуть в комплекс с помощью такого
ключа будет уничтожен. Прошло уже тридцать дней с начала восстания полукровок и
у меня кончились запасы воды. Выйти наружу я не могу из-за газа, а поэтому мне
остается только пустить себе пулю в голову. Подробное описание последних событий
вы найдете в 'Журнале дежурств'.
Дежурный по ' Командному центру' капитан Лоэрен из 'Дома Хранителей портала'. (Звание
капитан приблизительное, потому что 'командир сотни ночных призраков' звучит
слишком длинно.)
Отложив в сторону записку, я осторожно открыл 'Журнал дежурств' и начал
перелистывать его страницы, разыскивая записи о последних событиях в 'Комплексе
портала'.
Журнал велся стандартно и практически ничем не отличался от подобных документов
не Земле. Амбарная книга была аккуратно разлинована на графы, а каждая графа
имела заголовок на каждой странице. Все было просто и наглядно. Сначала шло
число и месяц, а затем имена и звания сдавшего и принявшего дежурство, а в графе
'Происшествия' в основном стояло - 'происшествий не случилось'. Такие записи в
этой графе повторялись почти до конца журнала, но затем появились тревожные
записи. Если судить по датам, то дежурство длилось пятеро суток, а журнал велся
уже более года.
Первая тревожная запись о приближении к Оркании кометы датировалась двумя
месяцами от дня катастрофы. Это была запись о приведении комплекса в повышенную
готовность и неудачной попытка связи с 'Комплексом портала' на Геоне. Затем
появилась запись о тайной подготовке к эвакуации руководства эльфийских Домов на