- Хотя бы тем, что удобно заехать сюда можно только с одной стороны, вот по этому логу, - руками обвёл низину и ткнул в сторону окружающих её склонов. - С противоположной стороны слишком крутой подъём и большинство местных тарантасов на него не влезут. Мы сами еле–еле забрались. Зато удобно съезжать в случае экстренного бегства, а если кто–то внизу за склоном попытается перекрывать путь, окажется у нас на ладони для получения привета крупным калибром. Два других направления вообще непроезжие, ибо сильно заросли колючим кустарником. Вдобавок меня радует эта зелёная трава, на удобном для выставления мин месте.
- Хочешь брызнуть красным по зелёному? - Злорадно хмыкнула подруга с оскалившимся лицом злобной ухмылки.
- Скорее не желаю поджечь высохшую траву, иначе нам тоже несладко придётся, - привёл ей свои аргументы. - Если к нам действительно ломанутся, то в этом распадке мы сможем отбиться малыми силами против большой толпы, не сильно рискуя здоровьем. Вон там, - вытянул руку, показывая на ближайший склон, - хорошо устроить пулемётную точку. А сзади я видел неплохое место для стрелка с крупным калибром. На него вся толпа будет прямо валить, удобно стрелять. Для прорвавшихся закопаем пару ящиков взрывчатки по предполагаемому ходу движения, а на пути отхода бегущих из западни поставим направленные мины, - в моей голове уже полностью сложился план засады, и теперь хотелось немедленно приступить к его реализации.
- Ты и вправду собрался воевать? - Сильно изумилась моя подруга. - Я думала, мы ищем более удобное место для того чтобы спрятаться.
- Боюсь, спрятаться нам не дадут, потому придётся воевать, - тяжело вздохнув, ответил на непростой вопрос, посоветовавшись со своими плохими предчувствиями. - А воевать лучше на заранее подготовленной позиции и по своим правилам.
Резко округлившиеся глаза Оксаны наглядно говорили о том, что она сейчас подумала. Ведь главной целью самой прогулки до этого момента она считала наше уединение от всех остальных. Но одно другому ведь совсем не мешает, да?
Меня, конечно, чуть позже попытались отговорить, однако включились в работу, осознав мою злобную уверенность. Остаток дня и половина ночи прошли в интенсивных физических упражнениях. Требовалось выкопать несколько ям, отрыть основные и запасные позиции для снайпера и пулемётчика, размотать провода и выставить мины, а после всё ещё и хорошо замаскировать. Поутру работы продолжились с новыми силами. Ещё мины, маскировка, перебор и перетаскивание оружия, осмотр подготовленных позиций со стороны ожидания потенциального противника, снова работа над маскировкой, минус ещё добрая половина дня. И только мы устроились на отдых, нас вызвали по радио.
- Лахим, ответьте группе сопровождения, - периодически повторяли на канале ожидания.
- Здесь Лахим, группа сопровождения, слышу вас, - я накинул на себя переговорную гарнитуру.
- Мы на подходе к указанным ранее координатам, требуется уточнить конкретное место встречи, - запросили с той стороны.
- Квадрат триста тридцать восемь двести пять, нижний левый угол, - выдал им координаты неподалёку от нас. - Встаньте там в любом перелеске и сообщите нам приметы места. Сначала взглянем на вас со стороны, ибо тут в округе много всяких катается. Мы выйдем на вас сами, как только убедимся, что вы именно те, за кого себя выдаёте, - не дав чего–либо возразить, разорвал связь.
Если это именно сопровождение и мои предчувствия ошибочны, то они легко перетерпят моё хамство, ибо должны понимать нашу степень риска. Начнут искать, рыская по округе - знать они совсем не те с кем стоит договариваться.
- Поймала, - радостно вскрикнула Лиза, обращая на себя внимание всех остальных ближе к ночи.
Зная, откуда примерно ожидать появление гостей, она загнала летающего наблюдателя повыше, внимательно вглядываясь в дёргающуюся картинку на экране ноутбука.
- Целая толпа едет, - прокомментировала Рогнеда, подскочив первой. - Можно ли приблизить изображение? - Попросила она.
- Сейчас подойду поближе и снижусь на километр, тогда удастся разглядеть детали, - руки девочки быстро пробежались по клавиатуре, задавая беспилотнику новый маршрут.
Мы все встали за её спиной, пристально вглядываясь в экран. Пока на нём можно было разглядеть лишь небольшое облачко пыли от идущей по саванне колонны машин, быстро сносимое в сторону ветром. Сами машины детально разглядеть не удавалось, не хватало приближения искателя, лишь посчитать их количество. Двенадцать штук по здешним местам - большой конвой. Даже кочующие торговцы перемещаются на лишь трёх–четырёх грузовиках с дополнительно бронированными кабинами.
- Так, эти три явно наши, - Рогнеда сумела первой различить понятные ей внешние приметы далёких машин. - А вот эти два… нет, требуется ещё приблизить, - попросила она девочку.
Медленно наш наблюдатель занимал удобное положение над движущимся конвоем, снижаясь до трёхсот метров. Даже с километра сильно зуммированное изображение оставалось совершенно неразборчивым. Статичные объекты так ещё можно разглядеть, но не быстро движущийся транспорт. И даже стоп–кадр не помогал.
- Всё, вижу! - Очередной стоп кадр удачно запечатлел интересующую её часть колонны. - Стоило примерно этого ожидать, - задумчиво произнесла она минуту спустя.
- Узнала? - Спросил её, изнывая от нетерпения.
- Да, - кивнула она. - Вот эти два бронированных грузовика, - она ткнула своим пальцем в изображение, - принадлежат известной мне банде. Она смешанная, там белые, негры и даже халифатцы. За последний год они нам периодически докучали, но поймать их никак не удавалось. Вот эти машины, - ещё один тычок пальца в экран, - судя по полосам, явно принадлежат оперативной группе полковника Озма, давнего товарища и соратника Кавина. Вопрос - "что они здесь делают вместе", задавать уже бессмысленно.
- Поднимай "глаз" на высоту, только не хватало, чтобы его заметили, - я приказал Лизе.
Та быстро пробежалась пальцами по клавиатуре, движущееся изображение на экране парой секунд спустя резко смазалось.
- Нужно проследить, где они остановятся, а нам лучше по–тихому ночью уйти в другой район. Пусть ищут до самого сезона дождей, ибо против такой силы наши приготовления совершенно недостаточны, - снова влезла Рогнеда.
- Сомневаюсь в возможности быстро удрать, - я сразу же высказал свои опасения. - Видел там четыре скоростных багги, а наш грузовик по такой местности больше семидесяти километров в час не разгонится, как не старайся, даже если бросим лишний скарб. Заметят свежий след, догонят и зажмут. Потому сидим тихо, если полезут - начнём стрелять первыми. Да ещё стоит выставить дополнительные мины по округе и взрывчатки прикопать, теперь уже не до экономии, - тяжело вздохнув, принял весьма непростое решение.
Держать оборону против пришедшей по наши головы толпы откровенно глупо. Пытаться сбежать… было бы ещё куда. Тут мы более–менее изучили ближайшие окрестности, а прятаться в новом месте, причём, с погоней на хвосте ещё глупее. У нас есть неплохой шанс успешно отбить первую атаку, если к нам придут не всеми силами. Оторваться в саванне от преследования и думать нечего. Только удачно выбив оперативные силы, тех же загонщиков на багги. В общем, сидим, ждём.
Пока я выставлял дополнительные мины, окончательно стемнело. По возвращению нашел оставшихся в лагере дам в сильно озадаченном состоянии.
- Я совсем не слышу их переговоров, - Рогнеда первой сумела заметить немой вопрос, написанный на моём лице крупными буквами. - Пришедшая колонна разделилась на три части, четыре машины наших встали примерно там, где ты им указал, а вот все остальные сейчас объезжают округу и прячутся в перелесках, уже за границей озвученного квадрата. При этом они должны обмениваться сигналами, но их нет, - в её голосе сквозила заметная обида.
- Если они используют цифровые каналы, с нашим оборудованием мы их и не услышим, - попытался подбодрить её. - Выведи на экран подключённого ноутбука спектральный состав помех на высокочастотных диапазонах, вот так, - быстро помог ей со своей стороны. - Видишь эти характерные пики? - Ткнул пальцем в экран. - Совсем маленькие, конечно, но и расстояние приличное, хорошо хоть вообще что–то добивает. Это и есть весьма активный радиообмен наших гостей. Перехватить нам его нечем, к тому же он шифрованный. Мы ведь тоже используем активное шифрование, но на низкочастотных диапазонах. И нас они тоже не должны слышать. Кстати… - быстро переключил своё внимание на другой светящийся экран. - Лиза, покажи мне сохранённые картинки прибывших машин, я сразу не заметил. Так, так, вот здесь чуть лучше видно. И мне эти антенны сильно не нравится.
- Что это? - Вопрос одновременно прозвучал с трёх сторон, любопытная Оксана тоже давно подпирала наши спины.
- Если мне не изменяет память - это пеленгатор, - я не тал томить любопытных долгим ожиданием ответа. - И на втором грузовике ещё один точно такой же, - пролистав несколько картинок, показал всем интересующимся характерные детали.
Нет, классических рамок–антенн, как показывали в фильмах про войну с немцами и партизанами, тут совсем не наблюдается. Просто определённое взаимное расположение на одной крыше самых обычных штырей позволяет специальной аппаратуре весьма точно определить азимут на интересующий сигнал. Существуют и специальные многоячеистые антенны для этой части, но тут обошлось более простыми средствами.
- Нас ещё не вычислили? - Оксана за спиной проявила заметное беспокойство.
- Вряд ли, - попытался успокоить её, хотя у самого внутри зародились нехорошие сомнения. - Они наверняка на аналоговую связь рассчитывают, а наши сигналы для них тоже выглядят как едва различимые вспышки помех. Вот когда мы с ними начнём переговариваться о месте встречи по обычному каналу, думаю, завтра утром - тогда точно запеленгуют. Есть неплохая идея направить их по ложному следу, переместившись в соседний квадрат и после сеанса связи быстро метнуться обратно. Но можно вообще не отвечать, пусть ищут вслепую.
Да уж, наши противники подготовились весьма основательно. Малой авиации у них нет, но радиоразведка поставлена хорошо. Захватить бы их аппаратуру, но есть большие сомнения, что машина с ней рванётся в атаку. Но идея выследить и тихо подкараулить столь ценного врага уже прочно засела в моей голове. Нас полностью не просчитали, и теперь уже вполне понятно, откуда ушла информация.
Дальше мы сидели тихо как мыши под веником в присутствии кошки на кухне и только смотрели сверху на суету в округе. Нашего воздушного разведчика, забравшегося на четыре километра, пока принципиально не замечали, однако топливо для него постепенно кончалось. Масла ещё много, но ему требовался бензин, а у нас в запасе только дизельное топливо. Дня на три хватит, а потом всё. Как и предполагалось, с утра пораньше нас стали периодически вызывать на дежурном канале. Угу, а два радиопеленгатора расположились именно так, как нужно для быстрого определения положения нашего передатчика. Мы стоически молчали, заставляя противника немного понервничать. Пусть сделают первый ход, а мы посмотрим, спокойно занимаясь своими бытовыми делами. Ага, добавилось ещё немного мин в ближайшей округе. Ближе к вечеру пошел интенсивный перехват переговоров. Кое–кому надоело ждать, и они решили провести опрос находящихся в ближайших окрестностях кочующих бандитов. Причём, на их вызовы и позывные опознания действительно откликались, но и сообщить что–либо полезное тоже не могли. Нас никто не перехватывал, да и вообще не видел, а следов в саванне накатали изрядно, теперь пойди–разберись, чьи они. Противник знал лишь примерное направление, где мы могли спрятаться, и ему ничего не оставалось, как начинать активные поиски, проверяя все низины и перелески. Если они распылят свои силы - этим мы можем воспользоваться. За ужином рассказал народу свои полубезумные идеи, ну… хоть выслушали до конца. А ведь иначе у нас практически нет шансов удачно выбраться из западни. Какие козыри есть у противника? Радиопеленгаторы и подвижные силы, плюс большая численность бойцов. К тому же они имеют установленные контакты с другими бандами, потому на след беглецов выйдут гарантированно. Наш единственный козырь - авиаразведка вот–вот прекратит действовать. Потому нужно успеть выбить хотя бы несколько козырей противника, дабы не проиграть всю партию. Как по мне - это совершенно очевидно.
- Лиза, ты уверена, что они так и остались на прежнем месте? - Спросил дочь, перебирающую снимки дневной разведки на своём ноутбуке, имея в виду один грузовик с радиопеленгатором, сейчас находящийся к нам ближе всего.
- По крайней мере, пыли там близко не видела, - ответила она, поднимая голову от экрана. - Могли медленно прокрасться, но это не их стиль.
- Так, отсюда примерно тридцать километров, это по прямой, учитывая рельеф - все шестьдесят, - я начал рассуждать вслух. - Другие группы встали относительно далеко, да ещё там проехать не так просто из–за нескольких заросших кустами оврагов. И выбора у нас сейчас просто нет. Четыре часа на сон и выдвигаемся. Я и Рогнеда идём в набег на "Хамви", в полной ночной выкладке с пистолетами–пулемётами в качестве основного оружия. Свой "Вал" я тоже беру. Возражения не принимаются! - И все вдруг посмотрели на меня как полоумного.
Сказать правду - я и сам поначалу испугался принятого решения. Но сомнения почему–то быстро исчезли, оставив твёрдую уверенность в правильном выборе.
"Это даже не смешно", - лишь лёгкая досада посетила меня, когда мы, наконец, забрались в чужой лагерь. Тяжелая ночная дорога, несколько раз едва не заблудились, утыкаясь в непроезжие участки саванны, пока вышли к намеченной цели, причём совсем с другой стороны, чем изначально планировали. Тяжкие ожидания и напрасные опасения грызли нас всю дорогу. Сколько мы таились и медленно подкрадывались, вслушиваясь и вглядываясь в темноту ночи, а они тут дружно обкурились какой–то дури и спокойно дрыхнут. Стойкий пряный запах местного наркотика не смог полностью выдуть даже крепкий ночной ветер. Две больших палатки по три тепловых засветки в каждой, в кузове грузовика с антеннами тоже два тела, кабина пуста. Все дверцы нараспашку и тот же характерный пряный запах бьёт в нос. Рядом стоят две багги, их моторы давно остыли и не видны в тепловизор. В округе больше никого, это мы ещё издалека определили. Крупное зверьё давно откочевало туда, где ещё осталась зелёная трава, а тут попадается только всякая мелочь, змеи и вот ещё нехорошие люди. Храп, сдавленное сипенье и бульканье - шуми, сколько влезет, никто и не прочухается. Ни охранения, ни дежурства. Дрыхнут, как после разгульного пикника с бабами и травкой. Мусора тоже успели изрядно раскидать. Бандиты, что с них ещё взять. Признаться - в последние дни мы от них несильно отличаемся. Тоже любим ночами спать, правда, не дурманим свои мозги и кое–какую тревожную сигнализацию всё же расставили. Плюс мины. Но если по наши души придут профи - скрутят как щенков, пикнуть не успеем. Лишь одна надежда на скрытность. Всё, со следующей ночи придётся нести дежурство, расслабились и хватит. Как говорится - "береженого и бог бережет".
Взгляд назад - Рогнеда закинула свой пистолет–пулемёт за спину, взяв в руку нож. Кивком головы показываю в сторону палаток. Пускай снимет напряжение, а то во время пути она успела меня заклевать своими придирками. Волновалась, понимаю, но мне–то не легче. Тоже закидываю тяжелый автомат с большим прицелом за спину. В правую руку Кольт с глушителем, в левую готовую петлю из провода. Хотя бы один живой язык нам точно не помешает. Рывок и я в кузове. Правое тело шевелится, переворачиваясь на другой бок и что–то бормоча во сне. Несильный удар рукоятью пистолета в область затылка, затих. Второе тело продолжает храпеть, как ни в чём не бывало. Руки за спину, затяжка петли, вторая на ноги, кусок медицинского пластыря на рот. Повезло, мужик бритый, иначе пришлось бы возиться с кляпом. Храпуну вяжу петлёй ноги, а тот даже не меняет тональности. По лицу он сильно похож на европейца, но в ноктовизор детали не разглядеть. Пистолет из кобуры долой, нож тебе тоже больше не нужен. Раз рука, два рука, петля резко затягивается. Мужик сильно дёрнулся, просыпаясь, мгновенно получив от меня крепкий удар в лоб. Обмяк, но дышит. Сзади вроде тихо. Ещё один кусок пластыря на всякий случай. Спрыгиваю на землю, собираясь помочь напарнице, но она уже выбиралась из второй палатки. Поза явно расслабленная, чем–то вытирает свой нож. Взглянув на меня, подошла ближе.
- Как свиней! - Не понижая голоса, сказала она, мельком оглянувшись назад в сторону палаток. - Ты своих уже оприходовал? Живы?
- Вроде дышат… - устало ответил ей.
Несмотря на кажущуюся лёгкость, с которой произошел захват лагеря, выдохся я изрядно. До сих пор руки подрагивают от нервного перенапряжения. Если бы пришлось стрелять, отпустило бы куда быстрее.
- Будешь минировать? - Кивок в сторону багги.
- Нет, есть пара тросов, зацепим за своими машинами. Думаю, вообще стоит полностью свернуть этот лагерь и немного прибраться. Трупы закопаем у себя в сторонке. Пусть остальные пребывают в непонятках, куда эти подевались, - вместо ответа девушка лишь кивнула головой.
Работа закипела, благодарно принимая наши напрасные ожидания и остатки нервного напряжения. Через пару часов мы уже неспешно катили в сторону нашего лагеря, стараясь накрутить несколько лишних петель, дабы затруднить наш последующий поиск по оставленным следам. Встали на путь, по которому банда добиралась в эти места, затем свернули в сторону нашего лагеря, сделав приличный крюк. Разгромленный лагерь мы прибрали, но не до конца. Мусор так и остался на месте, а всё более–менее ценное мы загрузили с собой. Следы крови постарались старательно вычистить, получилось или нет - сложно сказать, по крайней мере, в свете фонаря ничего не видно.
По прибытию на самом рассвете нас едва не затискали до потери сознания. А ведь я подал кодовый сигнал в лагерь, что у нас всё в порядке, однако спать никто не лёг, дожидаясь нашего возвращения. Теперь придётся кое–кому выдавать стимулятор. Но сначала срочные дела. Закопав полураздетые трупы в паре километров от нашего лагеря, незаметно отрубился прямо на сидении трофейного грузовика, едва заглушив мотор по возвращению. Въевшийся в сиденья и обивку кабины наркотический дурман и накопившаяся усталость сделали своё дело. Будить меня никто не торопился. Проснулся сам, судя по углу падения солнечных лучей ближе к вечеру. Полив кустики, нашел всех остальных в КУНГе своего грузовика за своими привычными делами и распитием кофе. Его запах на несколько мгновений заставил позабыть обо всём прочем.
- Для тебя есть несколько новостей, с какой начать? - Спросила Оксана. - Держи, - она протянула свою чашку мне, сразу же заметив, к чему крепко приклеился мой взгляд.
- Давай с плохих, - по привычке ответил ей, принимая чашку и взглядом выражая благодарное обожание.
- Вынуждена разочаровать - у нас все новости исключительно хорошие, - от неожиданности я едва не подавился вожделенным кофе.
- Пока я спал, всех наших врагов кто–то убил? - Высказал робкое предположение.
- Это было бы слишком хорошо, - Оксана покачала головой. - Но они явно ожидали чего–то подобного, раз дружно снялись с места и спешно укатили туда, откуда прибыли.