– Да так, шучу. Больно красивый пояс, для девушки-то пойдет, пристало ли воину такой носить?
– Ну, я не воин… А воину, он кстати, очень пригодился бы.
– Да? А зачем?
– А ты примерь, – он подал мне еще один, лежащий на ремесленном столе перед ним.
Пояс из лисьего хвоста. Класс: необычный. Ограничения: нет.
+1 защиты от физдамага, + 1 Силы, +1 Выносливости, +5 Привлекательности.
Неплохой поясок, это да.
– Научишь делать?
– А, так ты учиться? Я думал… – он замялся.
– Учиться, ага. А что думал?
– Да нет, ничего… Профессию я тебе бесплатно открою. Ты говорил, хвосты у тебя есть, так вот, я за каждый научу одному рецепту на выбор… – передо мной открылся список. – Чего мнешься? Вполне достойная оплата.
– Да оплата хорошая, я только за… Выбираю…
Рецептов было много. Нереально много, если учесть, что у меня оставалось всего 7 хвостов. Я попытался структурировать имеющийся список из больше 300 значений. Так, 8 слотов одежды. Перчатки смотрим… Лучше, чем те, что я имею, сделать можно только на 20 уровне. Значит, берем остальной шмот по одному рецепту… Так, стандартный шмот на 1 уровень… Как раз в него я и одет, обычные вещи, из шкуры кабана. Модель была одна, и дальше рецепты делились, судя по всему, чисто по шкурам, которые использовались. Блин, все это, конечно, хорошо, но где я возьму шкуру кабана?
– Махнус, скажи, а из шкур лисы есть рецепты?
– Мммм, да, парочка буквально… Дать?
– Понимаешь, какая загвоздка – у меня ведь нет возможности особо охотиться, я за кабанами бегать не могу, ловушки на волков ставить некогда. Не особо представляют, как я буду шить вещи, если нет нужных ингредиентов.
Кобольд махнул рукой:
– Не заморачивайся, если у тебя нет нужной шкуры по рецепту, можешь заменить другой. Получится, другая вещь, но она может быть еще и лучше. Главное – выкройка рецепта, нитки и иглы, – охотник достал две катушки ниток с воткнутыми в них иглами и шило. – Твои инструменты, нитки дарю. Вот эти, помощнее, пускай на усиление – наплечники, наручи, сапоги, доспех. Тонкие пойдут на штаны, рубаху, перчатки… Не такие, как у тебя, конечно.
– Спасибо, понял… Тогда давай мне любые рецепты на все, кроме перчаток.
Перчатки я так понял пока делать смысла нет, эти хорошие.
– Да. И лук у тебя великолепный…
Я заметил ревнивый взгляд охотника и поспешил вернуть тот лук, что брал у него:
– Спасибо тебе, он мне здорово послужил, а этот я вчера у старейшины выменял на клинки Стрехобора.
Махнус клацнул зубами и воскликнул:
– Ты отдал оружие сотника его злейшему врагу?! Если его родственники узнают, они же тебя на болоте связанным оставят…
Я удивленно уставился на всплывшее сообщение:
Вы получили задание "Старые враги". Класс: расовое, редкое. Ограничение: раса-кобольд.
Описание: Стрехобор Патисон и старейшина Харольт слыли старыми врагами. Найдите истоки их вражды и попробуйте помирить родичей погибшего с Харольтом.
Награда: +200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Штраф за провал: – 10000 репутации с фракцией кобольдов Патисоны.
Время выполнения: 7 дней.
И никакой возможности отказаться!!! Сюжетное задание, запущенное продажей клинков Харольту! Твою же мать!!! На тризне я видел – чуть ли не четверть деревни – Патисоны!
Я посмотрел на Махнуса и вздохнул:
– Думаешь, меня за эти клинки убьют?
– Ну, а ты сам как думаешь?
– Черт, да откуда я знал, что их родственникам надо отдавать?
– У него трое сыновей! Сейчас не в деревне, правда, но как вернутся, про оружие отца спросят непременно.
Угу. И увидят его на поясе старейшины.
– Махнус, а почему, дружившие в молодости, Стрехобор и Харольт возненавидели друг друга?
– С чего ты взял, что они дружили?
– Да он мне сам рассказал! Старейшина!
– Не слышал об этом. Может быть, еще до моего рождения.
Вы получили задание "Старые друзья". Класс: расовое, редкое. Ограничения: раса-кобольд.
Описание: Узнайте, из-за чего поссорились Стрехобор и Харольт и помогите им простить друг друга.
Награда: +1000 репутации со Старейшиной, эпический предмет.
Тоже безвариативное задание, отказаться нельзя. Простить друг друга! Ничего, что один из них мертв уже три дня!? Хотя, чего я разнервничался, это же игра, тут можно и с умершим пообщаться, всего-то нужен шаман или чернокнижник. Да-да, ты не паникуй, поддержал меня мозг. Очевидно, что три задания сплетены в одно – друзья, враги и возвращение кольца. Скорее всего, из-за невесты поссорились.
Был еще один вариант, все равно к старейшине за ЦУ идти по поиску золотоносной экспедиции, как раз и попробую, решил я.
– Держи, – между тем Махнус передал мне семь рецептов.
Я быстро скинул ему в ответ хвосты.
– Ты… Не распространяйся, пожалуйста, про мою ошибку… Я все исправлю, клинки Стрехобора вернутся в его семью.
– Еще бы, – усмехнулся Махнус. – Ты же герой, не то, что мы.
Обиделся что ли? Имитатор какой-то сложный у него, такой спектр реакций не характерен для простого НПС. Может, еще какой квест на нем завязан? Не даром он сразу два мне выдал, да и обучение, по сути, только от него.
– Что-то случилось, Махнус? – попробовал я разговорить охотника. – Вчера мы с тобой по-братски разговаривали, а сейчас очень обидные вещи говоришь… Подвиг мы вместе совершили, если бы не ты – первая же шишига меня сложила.
– Подвиг совершили вместе, а награду получил только ты! – тут же оскалился кобольд, выдавая обиду. – Я люблю дочь старейшины, но он меня ненавидит и никогда не даст согласия на свадьбу!
Твою налево! Как и в жизни, все дела вертятся вокруг баб! Так, надо что-то придумать… У меня же еще одно задание от старосты! "Да!" – воскликнул мозг. – "Ты просто гений!"
– Махнус! – я положил лапу на плечо охотника. – Пойдем со мной на поиски золотоискателей! И ты получишь свою долю славы. А может быть – и руку дочери старейшины в придачу.
Кобольд кинул на меня взор, преисполненный надежды:
– Правда?!
Я чуть не поморщился – только в реале. Ну что ему ответишь? Нет, я беру тебя с собой, чтобы дальше бесплатно учиться полезным навыкам и, как танка, отвлекать мобов, пока я их убиваю?
– Я все сделаю, чтобы помочь тебе, брат, – сжал я его плечо.
Вы получили задание: "Судьба охотника". Класс: уникальное.
Описание: Помогите Махнусу жениться на дочери старейшины.
Награда: +5000 репутации с Махнусом, уникальный предмет.
Штраф за невыполнение: нет.
Вот это, я понимаю, задание! Ни времени на выполнение, ни штрафа! "Угу. Угадай, почему?" – скептично фыркнул мозг. Потому что хрен выполнишь, вот почему.
– Спасибо, брат, – НПС тоже положил мне руку на плечо. – Я соберусь быстро.
– Не торопись, я сейчас пойду к старейшине, получу последние указания, и потом зайду за тобой.
Махнус кивнул, и я двинулся к старосте, приглядываясь к проходящим мимо кобольдам. Так и есть, каждый четвертый – Патисон. Как бы не оказалась эта неделя последней, что я провожу в деревне.
Харольт встретил меня, нахмурившийся и грозный:
– Уже вечер, свободный, а ты все еще ошиваешься в деревне! Любой мой воин уже был бы на перевале, вздумай я его туда послать.
– У меня ведь неделя, старейшина? Я успею.
– Надеюсь! – кобольд почесал правый рог. – Вопросы по заданию появились? Задавай.
– Где искать этих золотоискателей?
Старейшина открыл карту, провел пальцем по дороге и поставил крест на месте предполагаемой разработки:
– Тут.
– Я что-нибудь еще должен знать?
Харольт помялся, но решил промолчать, помотав головой.
– Тогда я отправлюсь сейчас же, только нам надо совершить обратный обмен.
– Какой? – нахмурился старейшина.
– Я возвращаю лук и перчатки, ты – мечи.
– Не-а, – старейшина выпрямился во весь рост, нависнув надо мной. – Это уже мои мечи. И. Я. Их. Не. Отдам.
Спокойно. Это всего лишь имитатор. Дави на жалость.
– Уважаемый старейшина, я совершил огромную ошибку, присвоив себе мечи величайшего воина по эту сторону гор, но я юн и глуп, зачем вы уподобляетесь мне, недостойно поведшему себя?
Хрясь! Дубовый стол сломался пополам, а Харольт заорал:
– Не смей называть меня глупцом!!! Я – лучший воин по эту сторону гор, и всегда им был!!! А это, – он выхватил клинки. – Это просто напоминание всем, кто отведал моего кулака, что я могу еще и оружие в руки взять!!!
Хренасе, имитатор! Такой и порубить может в капусту, глянь, как окрысился… Надо с другой стороны зайти.
– Он ведь ваш друг, собрат по оружию! Верните клинки мне, и я передам их его наследникам, а они…
– Черта с два я этим сосункам отдам оружие Стрехобора! Я – единственный, кто не опозорит его клинков и воинской доблести!
Не-а, закусил удила, гад этакий. Может, репутации не хватает, чтобы он нормально ко мне относился? А толку? Дружелюбие не поможет, тут нужно не меньше 5000 поднимать, а когда и как?
Все это мельком промелькнуло у меня в голове, возвращая к первоначальному плану:
– Извиняюсь за слова, так резанувшие ваш слух, старейшина, но я просто хотел избежать недоразумения с Патисонами. Я, вообще, зашел сказать, что мы с Махнусом выходим через полчаса. До встречи, Харольт, – двинулся к двери.
– Стоять! С кем ты собрался идти?
– С Махнусом. Он помог мне выполнить задание на болоте, и поможет теперь.
– Хм… Чем тебе поможет этот трус?
– Он не трус!
– Ха! Ты не видел его в том бою на болоте, когда погиб мой сын!
– Вы там тоже не были! И не знаете, как он себя там показал!
– Я видел его после боя, в мокрых штанах и с трясущимися губами!!!
– Отец!!! – раздался тонкий вопль из кухни. – Не говори плохо о Махнусе!
– Прокляну!!! – заорал старейшина и направился к дочери. – Ты еще не доросла таким тоном с отцом разговаривать! Да еще и при посторонних!
Я выскользнул за дверь и невольно поежился. Суров старейшина, очень суров.
Глава 8. Рейд Малабара в Картосе
Главное во время путешествия – правильно организовать кач, тогда и идти веселее. Плеваться нам надоело быстро, и, с подачи Махнуса, мы начали бодать деревья.
Нападать ни на кого не нападали – вышли действительно поздно, и надо было побыстрее добраться до гор. Ночевать в лесу без палатки – не самая лучшая затея.
За шесть часов хода (все-таки кач немного нас задерживал) я, помимо того, что ювелирно отработал физику "удара рогом" и "плевка кислотой", поднял их, соответственно, до 20 и 30 уровней. Сообщения пообещали, что у плевков теперь будет сопутствующий дебаф "кровотечение", а у удара – "оглушение", и я не мог не полюбоваться таблицей характеристик.
Окно характеристик игрока Нагибатель Всемогущий
Таблица 3.
Похоже, кобольды все-таки монахи, а не обоерукие бойцы по натуре. Такое количество плюшек, не связанных с оружием, буквально настраивало на развитие "пути духа". С другой стороны, эти плюшки, в принципе, от оружия особо и не зависели. Что мне мешает, после "удара рогом", плюнуть в оглушенного противника, а потом пластануть его двумя мечами
Лес закончился внезапно: дорога упиралась в реку, на другом берегу которой ничего, кроме камней не было.
Махнус остановился у воды, внимательно всматриваясь в ровную гладь.
– Вброд пойдем? – спросил я.
– Сейчас решим, – он подобрал камень и бросил его "лягушкой" по воде.
После третьего прыжка из воды высунулась не то тушка, не то голова, проглотила камень и исчезла.
Мы с охотником переглянулись и пошли вдоль берега. Он тоскливо посмотрел на солнце:
– Скоро темнеть начнет. Упыри полезут.
– Забавно, что ты только сейчас об этом подумал.
– Да упыри не проблема, глубже в лес уйдем. Ниже по течению мост есть, но даже если успеем до него дойти, от реки и упырей уже не спасемся.
– Может, там какой постоялый двор есть?
– Есть, но меня туда не пустят.
– Почему?
– Он для орков. Они нас не любят.
– Значит, и меня не пустят?
– Тебя пустят, ты свободный.
– Для меня не проблема переночевать – я просто исчезну и все. А вот тебе нужно надежное убежище.
– Тогда пойдем в лес. Только давай потихоньку, и подальше от дороги. Мало ли что.
Мы на полчаса скрытного хода ушли от реки. На этот раз я старался выискивать и разгадывать следы, и немного преуспел в этом, ровно до 8 уровня следопыта.
Махнус, идущий чуть впереди, вдруг замер и сделал мне недвусмысленный жест, мол, быстро сюда, а сам присел. Я подбежал, и тут же присел рядом. Было от чего: там, в зарослях, располагался на ночлег рейд, выстраивая сеть из магических ловушек и оповещалок. Я привычно определил: танк-дворф, 120 уровень, НПС, паладин-человек, 130+ уровень, игрок, целая тройка магов 140 уровня, НПС, и рейнджер-эльф, 140 уровень, игрок.
– Люди… – с ненавистью прошипел Махнус. – Отходим…
Оторвавшись метров на двести от охранного периметра, Махнус вышел из скрытного режима передвижения:
– Побежали в таверну, надо успеть предупредить всех о малабарцах!
Вы получили задание: "Обнаружение рейда Империи Малабар". Класс: редкое.
Описание: определите место рейда малабарцев и сообщите о нем властям Темной Империи Картос.
Награда: +300 репутации со всеми фракциями Картоса, вещь (класс зависит от успеха выполнения задания).
Штраф за провал/отказ: – 300 репутации со всеми фракциями Империи Картос.
Вы получили задание: "Спасение рейда Империи Малабар". Класс: редкое.
Описание: помогите рейду выполнить цель – нападение и захват золотоносных рудников Лесистого кряжа и вернуться домой.
Награда: +500 репутации с Имперскими фракциями, 1000 золотых, вещь (класс – в зависимости от успеха выполнения).
Приняв задания, я посмотрел на Махнуса. Отправлять парня одного в таверну нельзя: стремительно темнело, и при столкновении с упырями он мог погибнуть. Тогда шансов предупредить рейдеров не будет. Может, настрочить письма? Как там этого рейнджера зовут? Маркус… Слишком распространенное имя, а второго? Второго ПартОрГ. Это уже что-то…
ВЫХОД
Я быстро вбил на форуме поиск по зарегистрированным персонажам. ПартОрГ РиэлНаГан (ну и фантазер, покачал я головой), 133 уровень, паладин.
Похоже, он, тем более, что ближайший перс с таким же именем был на 100-м.
ВХОД
– Боги, Нахиб! Быстрее! – Махнус все еще ждал меня.
– Ага, бежим! – кивнул я, открывая почту и мгновенно вбивая короткое письмо : "Ваш рейд обнаружен, готовьте засаду или уходите!" , и помчался за стремительно удаляющимся кобольдом.
Упыри мне сразу не понравились, о чем я сразу сказал Махнусу:
– Валим отсюда!
Он нахмурился:
– Прорвемся, они медленные и неповоротливые! – кинулся бежать по опушке леса, вынуждая меня следовать за ним.
Упыри, бродившие на мелководье, пробовали нас догнать, но действительно не могли. И тут мне маякнула Бодрость, упавшая до 50 %.
– Я устаю, еще максимум столько же, смогу пробежать, – предупредил я.
– Успеем, – уверенно крикнул охотник, не останавливаясь.
Действительно, упыри отстали довольно быстро, и через несколько минут остановились отдохнуть.
– Надо восстановиться, там перед мостом еще упыряки будут, – предупредил Махнус.
Таверна скорее напоминала замок, чем постоялый двор: высокие стены по периметру, ворота, защищаемые двухэтажной башней, и три этажа основного здания, с узкими окошками и плоской крышей с зубцами. В окнах здания, завешенных шторами, горел свет; башня, наоборот, была темная и зловещая.
– Пустите! – громко прокричал Махнус еще на подходе. – Рейд Малабара в получасе ходьбы от моста!
– Стоять, а то как ежа стрелами нашпигуем! – раздался зловещий вопль. – Кто такие, откуда!?
– Кобольды, из Болотной деревни!
– А, ну, замерли!!! Еще шаг – стреляю!
Махнус послушно замер:
– Пока мы тут стоим, рейд идет!
– Что за рейд? – раздался более мощный и густой бас. Похоже, командир пришел. – Малабарцы?
– Да, в получасе хода отсюда!
– Валисшаррр!!! – рыкнул тот же бас.
– Да тут я, чего разорался, – ворчливо сказал обычный человеческий голос, и нас осветил светляк. – Кобольды, и без истинного зрения видно.
– Похоже, правду говорят.
– Похоже?! Я плачу тебе не за догадки, а…
– Да не врут они! Запускай, пусть нормально объяснят.
Маг был человеком. Ну, имеется в виду, не свободным жителем, а по расе. Странно было то, что у него не тряслись руки и не горели глаза в предвкушении охоты на малабарцев, как у окруживших нас орков, дроу и гоблинов.
– Состав рейда? – спросил здоровенный, раза в два выше меня орк, Гаркар Кровавая Морда, подступив вплотную.
Махнус молчал, как язык проглотил, а вот я быстро смекнул, что пора выполнять квест:
– Рейнджер, три мага, паладин и дворф, все выше сотого уровня, маги – ближе к сто пятидесятому. Мы их встретили тут, – я отметил место на карте, они готовились к ночевке.
– Агрх! Светлые духи! Срочно нужен гонец к наместнику. Ордрррик!!!
– Я, сотник! – как из-под земли вылез дроу.
– Дуй к наместнику в замок, скажи про рейд, пусть высылает встречающую делегацию!
От дружного гогота НПС буквально содрогнулись стены.
– Готов, Ордрик? – спросил маг, единственный, кроме нас, кто не смеялся.
Дроу кивнул, и маг начал читать заклинание телепортации.
– Пойдемте, ящерки, выпьем за успех будущей операции! – хлопнул меня по спине, чуть не выбив дух, стоящий рядом орк. – Ох, свет, экий ты хлипкий, ха-ха. Не боись, не зашибу!
– Здорово, что именно крысы на них наткнулись, – тем временем сказал маг сотнику. – Если бы это был один из твоих дуболомов, малабарцы уже были бы под этими стенами.
– Не обязательно. Может быть, мы бы уже пировали на их трупах, – возразил Гаркар.
– Там даже ты был бы беспомощен. А меня раскатали бы за пару мгновений, – гнул свое Валисшар.
Я проверил их уровни. Ровно стольник. В принципе, на пару ударов персам в легендарном шмоте. Да и НПС там помощнее, впилят втроем этому магу так, что сложится быстро.
И тут случилось то, чего я никак не ожидал.