Меня телепортировали не к капищу, а на что-то вроде фермы, с другой стороны деревни, и я сразу полез в инвентарь. Мозг тяжело вздохнул: "Ну и какого хрена ты торопился? Сейчас бы уже пятый уровень брал!"
Да, шмот был отличный: пусть без плюсов в статы, но зато каждая вещь из набора давала +7 к защите от физдамага, и я тут же оделся в него. Не порадовало оружие, у сотника было сразу два редких кинжала на 20 уровень, их я отложил, а ученик дрался ножами на 8. Ну и ладно, пока что можно и кулаками.
Стрехобор был экипирован и в вещи на 20 уровень, лишь кольцо у него было с первого уровня. Обручальное.
"Золотое Кольцо Стрехобора Патисона".
По внутренней стороне шла надпись "Храни и люби". Простое такое колечко. Только вот активировало оно весьма неприятный квест:
Получено задание "Поиски невесты Стрехобора".
Описание: обратитесь к старейшине деревни. Класс задания: редкое.
Награда: +100 опыта, +100 репутации со всеми фракциями кобольдов, редкая вещь на текущий уровень персонажа.
Штраф за провал/отказ: -200 репутации со всеми фракциями кобольдов.
Хорошее задание, что тут говорить, но печальное. Надо брать в любом случае. Согласившись, я пошел к жрецу. Тот, кажется, специально ждал меня – стоило появиться в радиусе видимости его капищу, как Састх возопил:
– Ты вернулся, герой!!! – и через пару секунд меня хлопали по плечам трое кобольдов.
– Как тебе это удалось!? – восхитился Махнус.
– Я же свободный, – улыбнулся я. – Меня убили, а я ожил.
– Тоже так хочу! – хохотнул ученик сотника.
Параллельно высветилось сообщение:
Задание "Поиски сотника Патисона" завершено.
Степень успешности: 25 %. Оценка: отлично.
Награда: + 200 опыта, эпический классовый предмет, + 200 репутации со всеми фракциями кобольдов, +200 репутации с жрецами Пиаста.
Вы получили уровень!
Я тут же вложил свободные баллы характеристик в Ловкость. Классовый предмет для класса воин может быть только оружием!!! У меня реально зачесались руки: первый раз эпик моему магу достался уровне на 50-м. Я свернул сообщение о полученном уровне и обратил внимание на жреца, начавшего говорить, понизив голос:
– Я понимаю, что поиски твои по сути не увенчались успехом, но ребята говорят, ты показал себя как настоящий воин и настоящий друг, и я с удовольствием награждаю тебя этим мечом.
Я взял из его лапы простой, узкий клинок, кажется, абсолютно белый в уже давно сгустившейся темноте, и залюбовался. Оружие, для человека подходящее как длинный кинжал, для меня было как настоящий меч, и я с удовольствием провел по холодной стали (а может, и не стали вовсе) от конца клинка к рукоятке, коснулся выгравированных на основании клинка переплетенных К и Р, и заглянул в свойства.
Лунный Танцор. Класс предмета: эпический.
Атака: 70-100 повреждений. Ловкость +12, Сила +8, Выносливость +4
Я еще раз восхищенно провел по клинку ладонью. 100 повреждений! Ахренеть, да я просто буду разрывать монстров!
– Ах… – восхищенно вздохнул Никрот. – У наставника был похожий клинок, жаль пропал.
Я тут же проверил:
Лунная Балерина. Класс предмета: редкий.
Атака: 300–350 повреждений. Ловкость +12, Сила +8, Выносливость +4.
Минимальный уровень: 20
– Этот? – просил я, показывая.
– Да! Ты смог отогнать шишиг и победить кику? – глаза ученика чуть не выскочили из орбит.
– Ага, – я решил не посвящать всех в то, что их герой – тот еще растыкан.
– Ну, ты прям дракон! – восхитился Махнус.
Я отмахнулся:
– Да не, ты что! Я пока не достоин даже упоминания рядом с предками!
– Я пока не встречал кого-либо, более достойного, чем ты, – влез Састх. – Возможно, тебе следует отправиться в Замок Древних, чтобы попробовать овладеть их знаниями?
Получено задание: "Мудрость предков".
Класс задания: расовое. Ограничение: раса – кобольд.
Описание: в Замке Древних, в Южном болоте, собраны знания кобольдов о их предках – драконах. Найдите Летопись Исхода.
Награда: + 1000 опыта, легендарная вещь.
Штраф за отказ/невыполнение: отсутствует.
Ну, наконец-то, задание без штрафов. Сейчас явно невыполнимое, и не знаю, выполнимое ли вообще, ведь рейдгруппу в Картосе не сделаешь, сразу пойдет генерация противодействия. Это помимо того, что придется делать зачистку самого замка – с кикиморами, шишигами и Ужасом болот, которого я так и не видел.
"Рейдгруппу делать необязательно – вы с Махнусом и без нее неплохо справлялись с шишигами", – ворчливо заметил мозг.
"Точно! И еще можно Некрота взять!" – воспрял духом я.
"Нахрена? Подумай лучше, как с киками справляться, магдамаг нужен".
Я глянул на Састха. Сомневаюсь, что он присоединится к такому походу. Но пока о нем речи и не шло.
– Саша, ложись спать! – раздалось сквозь шлем. – Уже двенадцать ночи!
Черт!
ВЫХОД
– Сейчас, ма! – ответил я, сняв шлем. – Эпизод доиграю.
– Хорошо, но не два часа!
– Конечно, ма!
ВХОД
– Конечно, я постараюсь найти знания предков, – сказал я жрецу, тот удовлетворенно облизал пасть длинным языком, а я обратился к Некроту. – Может быть, расскажешь, что приключилось с вами на болоте? Мы с Махнусом видели, что вы уходили в сторону крепости древних… И как вам удалось выжить ночью?
Охотник и жрец поддержали меня, и ученик сотника начал рассказ.
Стрехобор с самого начала планировал начать охоту на василиска с осмотра замка. У старого и опытного сотника были заготовлены заклинания и против кикимор, и против ужаса болот – аура бесстрашия, и даже против василиска – узы земли, но всего предусмотреть он не мог.
Уже в полдень кобольды добрались до крепости, и занялись поисками василиска. Ну, как поисками… Гнездо летающего монстра они увидели сразу, на центральной башне. Проблема была в том, чтобы прорубиться в нее через толпу монстров, заселивших руины. Были там и водяные крысы, заселившие пруд во внутреннем дворе, и нежить, и масса других, не виденных ни мной, ни ими ранее.
Полдня практически непрерывной рубки истощило силы не только учеников, но и самого Стрехобора, и дойдя до башни, сотник решил зачистить первый этаж и передохнуть. Наверное, им повезло, через несколько минут после того, как они скрылись за каменными стенами, прилетели василиски. Да, да, именно василиски – семейная пара. Останься кобольды на открытом пространстве – тут бы им и пришел конец. Ночь прошла относительно спокойно – всего шесть кикимор и десяток шишиг пробовали сунуться в башню и были уничтожены. Утром, подозревающие что-то недоброе василиски беспокойно сидели в гнезде, не улетая далеко. "Узы земли" у Стрехобора были только одни, но он не привык отступать перед трудностями. К тому же, в любом случае, василиски должны были защищать гнездо, значит никуда улететь не могли. Прорубившись на крышу башни, кобольды попробовали убить василисков, но не преуспели в этой затее: ученики были слишком слабы, сами не могли нанести повреждения, а 4–5 пропущенных ударов выключали их из боя, заставляя отступить с крыши. Стрехобор попробовал добить василисков заклинаниями, но они не давали ему возможности их правильно произнести, атакуя. Потратив таким образом три свитка, Стрехобор вновь взялся за мечи, но убить хотя бы одного из монстров ему никак не удавалось.
Наконец, когда действие "уз земли" прошло, сотник плюнул на все и, покрытый ранами, вернулся с крыши в башню. Кобольды немного передохнули и двинулись в обратный путь.
Им не хватило буквально пары заклинаний – когда они наткнулись на кикимору, которую увел Ульф, все свитки уже были потрачены, но надежда еще была. Все испортила делегация из трех шишиг и кикиморы, которая встретилась остальному отряду. Когда Некрот, самый слабый и молодой из всех учеников, отвлек кику, кобольды смогли убить только одну шишигу, и попали под оцепенение.
Мы помолчали. Кобольды – отдавая дань погибшим, я – раздумывая, как применить то, что узнал. Гнездо василисков – это яйца. Яйца – это питомцы. Питомцы – это деньги. И даже готовая сеть сбыта есть – Вилена.
– Некрот, ты хотел бы выполнить то, что не удалось учителю? – спросил я.
– Убить василисков? Да! – глаза зеленой ящерицы зло сверкнули, а зубы клацнули.
Глава 6. Ночная прогулка
Лежа в кровати и глядя на Анастарию, я продолжал обдумывать, как добыть яйца. Все упиралось в магдамаг. Найти мага – не проблема, но кто полезет в Картос? Да и сам я в Малабаре знаю всего одного мага, Вилену. Перед выходом, отправив Махнуса и Некрота в деревню, я написал Двалину письмо:
"Привет, это опять я. Есть небольшая, очень прибыльная авантюра, ты как, поучаствовать не хочешь?"
За те пять минут, что я прощался со жрецом, отправившимся спать, ответа не пришло. Самой Вилене, так и не отреагировавшей на мое первое сообщение, писать я не решился.
Мне показалось, за дверью раздался шорох, и я, быстро вырубив Анастарию, вытянулся под одеялом.
Будильник звонил минут 15, но окончательно разбудила меня мама:
– Саша, вставай, завтрак на столе, я на сутки!
Ого, как удачно! Конспирацию проводить вечером не надо будет. Я вскочил, умылся и покосился на спортивный уголок. Нееее, после завтрака… Естественно, после завтрака я побежал в универ, а не заниматься.
Вышка проходила в маленькой аудитории, только для нашей группы, вел очень серьезный препод, завкафедры, и даже на перерывах никто особо не общался. Тем не менее, я заприметил, как Вика постоянно нашептывала что-то Наташке. Наверное, про Ахмета, та была не слишком рада.
На большом перерыве явился и сам россиянин. Наташка натянуто улыбалась ему, периодически кивая или мотая головой. Видя, что разговор не клеится, Ахмет взялся за меня.
– Эй, друг, привет! – воскликнул он. – Ну, ты как, оклемался после вчерашнего, а?
– Ага, сегодня в полном порядке! – смущенно улыбнулся.
– Значит, после четвертой пары жду тебя на выходе! – он хлопнул меня по плечу, и на выходе из аудитории добавил, подмигнув. – И не вздумай потеряться!
Игорь нахмурился:
– Это еще что за волосатый гном, не понял? Дружок твой, что ли?
– Да нет, просто виделись. Меня с ним Вика познакомила, – ответил я.
– А к Наташке чего он клеился?
– Не знаю, – соврал я.
– Ладно…
Меня оставили в покое, и я направился к банкомату в холле. Десятки хватит, наверное. Или пятеркой ограничиться? Черт, ну и девчонки тут ошиваются, покосился я на симпатичную, фигуристую брюнетку. Да ладно, десять сниму, лишним не будет.
Сложив выданные машиной деньги в карман джинс, я забрал карту и двинулся обратно.
– Молодой человек, не подскажете, где кафедра экономики? – ввела меня в ступор своим вопросом (и распространявшемся на три метра впереди нее ароматом) брюнетка.
– На третьем этаже, наверное, – наконец, ответил я, направляясь к лестнице.
– Покажете? А то тут такие помещения огромные, – она с притворным ужасом огляделась, – что я теряюсь.
– Конечно, я как раз на третий иду, – кивнул я. – Только мне надо в левое крыло, а вам в правое.
Ее ладошка внезапно подлезла мне под руку, обжигая прикосновением через рубашку и вгоняя меня в краску.
– Меня зовут Олеся, – мило улыбнулась она, показывая ровные белые зубки.
– А я Санек, – разродился я ответом в районе второго этажа.
– Какое красивое имя… Ты веришь в гороскопы, Саша?
– Не знаю, – честно признался я, к третьему этажу уже вернув нормальный цвет лица. – Иногда читаю, но не особо верю.
– А зря! Вот я вчера прочитала про встречу, которая изменит мою судьбу, а сегодня встретила тебя, и…
И тут раздался звонок. Черт!!! Мне ведь еще в другое крыло бежать!!!
– Олеся, тебе прямо, как упрешься – направо, третья дверь слева! Извини, я на пару! – и понесся по стремительно пустеющему коридору.
"Мда-а-а", – протянул мозг, немного приподнявшись в шезлонге и окидывая взглядом Олесю, – "дорогуша, надо было прямым текстом говорить, этот олень намеков не понимает."
Кляня себя на чем свет стоит, я вбежал в аудиторию и успел сесть на свое место до того, как пришел философ и начал задвигать нам про суперчеловека.
– Каждый человек – уникален, каждый человек – супермен, просто надо найти в себе силы, сказать себе, я – суперчеловек! – такой посыл выдавал он нам в течение трех часов.
А я сидел и печально записывал лекцию, вспоминая Олесин голос и запах ее духов.
После последнего звонка ко мне подскочила Вика, которую о чем-то науськивала Наташка:
– Саш, ты же с Ахметом пиво пить идешь?
– Да, вчера же договаривались.
– Слушай, если он про нас спрашивать будет, скажешь, что у меня давление поднялось, кровь носом пошла, и Наташка повезла меня домой?
Я посмотрел на Наташку, нетерпеливо мнущуюся рядом.
– Не, Вик, я не смогу.
Вика кинула извиняющийся взгляд на подругу, а я поспешил добавить:
– Сказать-то я скажу, но он сразу поймет, что я вру.
– Да ты и сказать-то нормально не сможешь, – раздраженно процедила Наташка. – Даже с нами мнешься! – и выскочила из аудитории.
Вика, бросив:
– Извини, она не со зла! – побежала следом.
Я устало вздохнул и двинулся к выходу. В коридоре меня уже ждала встречающая делегация: улыбающийся Ахмет, сверкающая глазами Наташка и смущенная Вика.
– Вот мы и в сборе! Ну что, за пивом – и на набережную, Сань?
– Канэчна, дарагой! – улыбнулся я.
– О-хо-хо, ты слышала, Натуля? Этот парень мне нравится! – он от души хлопнул меня по больному плечу. – Что такое, друг?
– Да его Ирка укусила, – раздраженно ответила за меня Наташка.
– Ирка?
– Блондинка, с первой парты, у двери, ты ее наверняка заметил.
– Ого, да ты пользуешься популярностью! – захохотал Ахмет, подталкивая меня с Викой вперед. – Давай, веди нас к светлому будущему, Саня!
После первой бутылки пива у Наташки прошло сволочное настроение. После второй Ахмет попробовал ее обнять, получил пару подач, выслушал кучу воплей про загребущие руки и охреневшую обезьяну, после чего дамы нас покинули.
Я рассказал бородатый анекдот про "дам, не дам, и дам, но не вам", мы поржали, после чего двинулись на поиски пива, приключений и новых дам.
– Сань, ты чо? Пьян что ли? – спросил Ахмет.
– Конечно! – пьяно кивнул я, соглашаясь с очевидным фактом, второй раз, спотыкаясь о бордюр.
– Ты это брось! – погрозил он пальцем, его взгляд зацепился за проходящих мимо девушек, и он поспешил мне помочь. – Смотри, какие самочки, а? Пойдем, догоним!
– Эти? – я глянул им вслед. – Да ну, толстожопые.
Он критическим взглядом оценил указанный недостаток и согласно вздохнул:
– Что есть, то есть… Глянь, а эти?!
– Нравится с жирафами общаться?
– Ладно, ладно… Вон те, смотри!
Я окинул взглядом проходящую парочку, и кивнул:
– Пойдет!
– Моя слева! – тут же забил себе самую аппетитную Ахмет.
– Руку убери! – Лена смерила меня гневным взглядом.
Я вздрогнул и поднял ладонь повыше, на талию, находящуюся чуть ли на уровне моего солнечного сплетения. Вот же ж Ахмет, не только аппетитную выбрал, но и своего роста! А мне достался жираф, то, чего я больше всего боялся. Ну как, жираф… Пигалица на пятнадцатисантиметровых каблуках, из-за чего моя рука постоянно сползала на… джинсы. Почему на джинсы? Потому что, задницы там почти не было.
После первых же фраз я понял, что мне, как обычно, ничего не светит, но поскольку Ахмет с Кариной поладили, я воспользовался бесплатной талией, об которую можно было греться. Дома ждала Барлиона и Нагибатель, и я с трудом терпел до момента, когда же, наконец, мы разбежимся.
– Сань, это… Поздно уже, расходиться надо, – сказал Ахмет, оставив подругу и подходя ко мне. Наконец-то!!!
– Ага. Холодает, блин!
– Ну, еще не лето! Ты это… На такси не займешь? Мне еще Карину провожать…
– Почему не займу? Держи, – я сунул ему бумажку. – Хватит?
Ахмет посмотрел на штуку, потом на меня, и следом – на Карину. Та улыбнулась ему, а он пожал мне руку:
– Спасибо, брат! До встречи!
– Пока!
Он подошел к девчатам, кивнул Карине, та поцеловала подругу в щеку, прощаясь, и сказала что-то веселое, а Лена тоскливо глянула на меня. Да ладно, буркнул я про себя, ты сама-то ничуть не лучше, чего кривиться. Тем не менее, когда она подошла, впервые заговорила приветливо более-менее приветливо:
– Поздно уже, может по домам?
– Давай, – согласился я, внутренне ликуя. – Ты откуда?
– С Красного.
– Отлично, сейчас до восьмерки дойдем, и через полчаса будешь дома! – я снова обнял ее за талию, направляясь к остановке.
Девушка некоторое время шла молча, и вроде как даже немного прижималась в ответ, после чего спросила:
– А, может, на такси, как Карина с Ахметом? Тут, ведь идти до остановки почти полчаса.
Ну, подумал я, а почему бы и нет, так даже быстрее получится:
– Можно и на такси.
Я быстро поймал машину, открыл Лене заднюю дверь, после чего заглянул в переднюю.
– До Красного сколько, шеф?
– Две сотни.
– Держи, – я дал пятисотку, мельче не было. – До подъезда довези, ок?
– Легко, братан!
– Пока, Лен, – попрощался я, захлопывая дверь, и почти прокричал про себя: Барлиона, я иду.
Добравшись домой на одном из последних троллейбусов, я с первого раза попал в дверь ключом, сам налил себе кофе, и вообще, был почти абсолютно трезв. Не совсем трезвой выглядела блуждающая на губах улыбка и мысли, вертящиеся в треугольнике: Лена – талия – попа… Да, все-таки попа, джинсы особо не вдохновляли. Закинув в желудок пару сосисок с кетчупом и майонезом, я надел виртуальный шлем и откинулся в коконе.
ВХОД