- Предводителям мятежа на этой планете не требуется личное присутствие Хоруса. Его влияние нависло над Дагонетом, как солнечное затмение. Они сражаются под его знаменем из страха перед ним, и этого достаточно. А когда они победят, они сделают за Воителя всю работу. То же самое происходит по всей Галактике, во всех мирах, слишком удаленных от Терры и власти Императора. - От охватившего разочарования его била легкая дрожь. - Как только Дагонет падет, Хорус отвернется от этой планеты и двинется дальше, еще на шаг приблизится к воротам Императорского Дворца…
- Хорус не будет высаживаться на Дагонете, - резюмировала Соалм. - Ему просто незачем это делать.
Инфоцит снова кивнул:
- И все наши приготовления к этой миссии окажутся бессмысленными.
- Мы теряем шанс его убить, - добавил Келл.
- Верно, - кивнул Тариил и искоса взглянул на Гарантина: - Теперь тебе понятно?
Выражение лица эверсора изменилось.
- Значит, мы должны устроить так, чтобы он прибыл на Дагонет, - немного подумав, заявил он.
Соалм скрестила руки на груди:
- И как ты предлагаешь это устроить? Как только губернатор планеты принесет присягу мятежникам, Воитель, возможно, пришлет сюда делегацию во главе с адмиралом флотилии или что-то вроде этого. Он не станет тратить время и силы космодесантников на торжественные церемонии.
Гарантин язвительно усмехнулся:
- Вы, похоже, считаете, что я слишком медленно соображаю, не так ли? Но ты упустила очевидную возможность, женщина. Если Хорус не станет тратить время на войну, которая закончилась, надо сделать так, чтобы она продолжалась.
- Намеренно затянуть гражданскую войну, - абсолютно невыразительным тоном произнес Келл.
- Мы заманим его сюда, - хищно оскалившись, подтвердил эверсор. - Мы сделаем из Дагонета такую занозу, что ему ничего не останется, как только прилететь сюда и разобраться лично.
Тариил задумался над его предложением. Идея была примитивной и грубой, но в ней имелось рациональное зерно. Она могла сработать.
- У Воителя к Дагонету особое отношение. Здесь он одержал одну из своих первых побед. Это обстоятельство и стратегическое положение… Этого может хватить. Упустить этот мир из своих рук стало бы позорным пятном на его репутации.
На палубе послышались шаги, и, подняв голову, инфоцит увидел, что на полетную палубу поднимается Йота, а следом идет незнакомый человек в форме СПО.
- Расслабься, ванус, - сказал офицер с циничной усмешкой, выдавшей Койна. - Как я понимаю, вы нашли мое донесение достойным обсуждения. И что же я пропустил?
- Вы закончили операцию без осложнений? - спросил Келл.
Йота кивнула:
- Сколько здесь сейчас времени?
- Четырнадцать сорок девять, - автоматически ответил Тариил, чей внутренний хронометр уже был синхронизирован со стандартом времени Дагонета.
- Нас здесь шестеро, - продолжал Гарантин. - Каждый в одиночку свергал правителей и разрушал царства. Неужели мы не сумеем подбросить дров в этот затухающий пожар?
- А как насчет жителей Дагонета? - напомнила Соалм. - Они попадают под перекрестный огонь.
- Неизбежные потери, - без всякого смущения ответил ассасин.
- Сколько сейчас по местному времени? - снова осведомилась Йота.
- Четырнадцать пятьдесят. Почему ты все время…
Ослепительная вспышка вдали не позволила ему договорить, а через несколько мгновений донесся и грохот далекого взрыва.
- Великая Терра, это еще что?! - воскликнул Келл. - Это коммуникаторий?
- На силовом генераторе возникла перегрузка. Я сделал так, чтобы во всем обвинили местных борцов за свободу, - сказал Койн. - Надо же было уничтожить все следы нашего посещения. И свидетелей тоже.
Усмешка Гарантина стала еще шире.
- Ну вот видите? Мы уже начали.
Глава 10
ВОПРОС ДОВЕРИЯ
ПОБЕГ
ФАЛЬШИВЫЙ ФЛАГ
- Не спеши, - ворчал Грол. - Они увидят, что ты бежишь, и все поймут.
Бейя искоса взглянула на него из-под форменной фуражки.
- Я и не бегу. Можешь мне поверить, это совсем не бег, это целеустремленный шаг.
Он фыркнул и схватил ее за руку, заставляя притормозить.
- Ладно, постарайся принять беззаботный вид. - Грол окинул взглядом прилавки рыночной площади, по которой они проходили. - Сделай вид, что ты хочешь что-то купить.
Идущая рядом с ними Пасри фыркнула.
- Что, например? - спросила бывшая служащая армии, наморщив украшенный шрамом носик.
Она была права. Прилавки по большей части стояли пустыми, брошенные своими хозяевами. Многие торговцы просто опасались покинуть свои дома, а у других давно закончились товары, поскольку городские власти объявили военное положение и установили пропускные пункты на всех главных магистралях, ведущих в город. Бейя не удержалась и оглянулась через плечо. Вдали высилось здание столичного отряда Адептус Арбитрес, окутанное тонкими струйками дыма. Сквозь него на северной стороне башни виднелся перечеркнутый имперский орел, а ветер доносил резкое завывание полицейских сирен.
- Не оглядывайся, - одернул ее Грол.
- Ты хотел, чтобы мы выглядели как все, - ответила она. - А все вокруг смотрят туда.
Сказать по правде, народу вокруг было совсем мало. Те немногие жители, кто осмелился выйти из дома, торопливо пробирались по заваленным обломками улицам и спешили по своим делам. Из опасений нарушить недавно выпущенный указ, угрожающий арестом всем, кто будет заподозрен в "подстрекательстве к мятежу", никто не собирался в группы больше четырех человек.
Бейя едва не рассмеялась, вспомнив об этом указе. Мятеж - это противодействие существующей власти, а ее, Грола, Пасри и еще горстку смельчаков никак нельзя в этом обвинить. Как раз они-то и боролись за восстановление законного правления Императора. Мятежниками можно с полной уверенностью назвать аристократов нескольких кланов и слабовольного губернатора, которые отвергли власть Терры и перешли на сторону…
Она резко подняла взгляд, выйдя на перекресток. Здесь, на островке между магистралями, стояла статуя Воителя, нисколько не пострадавшая в уличных перестрелках. Он возвышался над всеми, протягивая одну руку вперед, словно предлагая помощь, а второй удерживая нацеленный в небо болтер. Бейя недовольно отметила, что у подножия статуи горят свечи и лежат дешевые украшения, оставленные теми, кто стремился показать свою преданность новому режиму.
Грол помедлил на пересечении улиц, потеребил редкую бородку и осмотрелся. Наконец он решился:
- Сюда.
Бейя и Пасри вслед за ним пересекли линию монорельса и свернули к узкой улочке между двумя обшарпанными витринами. Бейя даже сумела не вздрогнуть, заслышав рокот патрульного роторплана, пролетевшего над самыми крышами с включенной сиреной.
- Он ищет не нас, - автоматически произнесла Пасри.
Но в следующее мгновение Бейя услышала, что звук двигателей изменился, и машина начала разворот, подыскивая место для посадки.
- Ты в этом уверена?
Грол негромко выругался. Вся операция с самого начала и до конца была сплошной серией неудач. Для начала на условленное место встречи не явился человек, который должен был обеспечить вездеход на воздушной подушке, и им пришлось импровизировать с шестами и веревками, поскольку Грол, естественно, не намеревался жертвовать собой ради такой ничтожной цели. Затем, при подходе, они обнаружили, что баррикады, сооруженные солдатами кланов, передвинуты и подобраться к дверям участка на расстояние прямого выстрела уже невозможно. И напоследок, заряд, приготовленный из наспех собранных химикатов, взорвался с громким треском и яркой вспышкой, но Бейя заметила, что здание пострадало не слишком сильно.
Она еще надеялась, что им хотя бы удастся ускользнуть от полицейской облавы. Но если их схватят, провал будет полным и окончательным. Бейя знала, что в патрульной машине находятся девять полицейских с кибермастифами и дронами-шпионами. Как только она представила себе интерьер промозглой и холодной камеры для допросов, в груди зародились первые ледяные пузырьки паники. Она больше никогда не встретится с Капрой.
Грол пустился бегом, и Бейя с Пасри, подгоняемые металлическим лаем усовершенствованных псов-роботов, старались от него не отставать. Он проскользнул в щель между двумя мусорными контейнерами и помчался по боковой улочке. Впереди открылась дверь, и им навстречу вышла женщина в саронге и с зонтиком от солнца. Бледность ее лица сразу бросилась в глаза Бейе. Яркое солнце Дагонета придавало смуглый оттенок кожи всем жителям этой температурной зоны планеты, значит, это была либо праздная аристократка, либо гостья из другого мира; и то и другое было нехарактерно для этой части города.
- Простите, - заговорила женщина, и ее акцент немедленно подтвердил принадлежность к другому миру. - Могу я вас попросить?
Грол едва не споткнулся, но выровнял шаг и ринулся мимо незнакомки.
- Уйди с дороги, - бросил он.
Бейя бежала вслед за ним. Она слышала лай мастифов и видела, как Пасри, сохраняя невозмутимое выражение лица, оглядывается через плечо.
- Как скажешь, - сказала женщина и раскинула руки.
Бейя заметила блеск металлических игл на запястьях и увидела, как женщина набрала полную грудь воздуха. Из игл вырвались струйки легкого тумана, который мгновенно окутал всех троих.
Земля под ногами Бейи внезапно стала пружинить, и она покачнулась, увидев мельком, что Грол тоже сбился с шага. Пасри негромко вскрикнула и упала. А затем конечности перестали слушаться приказов мозга, и Бейя тоже рухнула на землю. Она еще успела увидеть улыбку на бледном лице женщины и мелкие капельки жидкости на кончиках ее пальцев.
- Дело сделано, - услышала она голос, вызвавший в голове странное гудящее эхо.
А потом все ощущения Бейи померкли.
Вернуться в сознание ее заставил едкий химический запах нюхательной соли, от которого Бейя сразу же зашлась кашлем. Наконец она проморгалась, подняла голову и осмотрела комнату, в которой оказалась. Она ожидала увидеть светло-зеленые стены камеры в участке Арбитрес, но вместо этого ее окружал сумрак какого-то склада, пронизанный лучами дневного света, пробивающимися сквозь дыры в крыше.
Она была привязана к стулу, руки заведены за спину, а лодыжки пристегнуты к ножкам. Справа в таком же положении сидел Грол, а за ним выглядывала Пасри, всем своим видом выражая непреодолимый страх. Грол ответил ей решительным непоколебимым взглядом.
- Ничего не говори, - сказал он. - Что бы ни произошло, ничего не рассказывай.
- Точно по расписанию, - раздался новый голос. - Как ты и говорила.
- Конечно, - это ответила бледная женщина. - Если потребуется, я могу определить действие своих ядов с точностью до секунды.
Бейя еще поморгала, чтобы сфокусировать зрение, и увидела, что женщина в саронге разговаривает со странным парнем, одетым в какую-то военную форму. Он был занят с непонятным устройством на руке, напоминающим браслет, над которым мерцал голографический экран. Они оба одновременно посмотрели на своих пленников - иначе их и не назовешь, как с опозданием поняла Бейя, - а потом куда-то поверх их голов.
Она услышала движение за спиной и поняла, что сзади кто-то подошел.
- Кто там? - спросила она, не сдержав своего беспокойства.
Третий человек обошел пленников и показался в поле зрения. Высокий, в черном облегающем комбинезоне с бронированными вставками и патронташем. На боку у него висел массивный пистолет незнакомого Бейе образца. Если бы не тяжелый взгляд, его худощавое лицо с ястребиным профилем могло бы показаться привлекательным.
- Имена, - коротко бросил он.
Грол вызывающе фыркнул. Молодой парень со странным устройством на руке усмехнулся и снова заговорил:
- Лия Бейя. Террик Грол. Оло Пасри.
- У аристократов заведено дело на каждого из вас, - сообщил человек с ястребиным профилем. - Мы сняли эти копии с базы данных на участников сопротивления, прежде чем разрушить коммуникаторий "Каппа Шесть".
- Это вы сделали? - спросила Пасри.
- Замолчи, - одернул ее Грол. - Не разговаривай с ними.
Бейя промолчала. Она, как и все остальные, гадала, что произошло в коммуникатории с тех самых пор, как в выпуске новостей несколько дней назад этот инцидент был назван "трусливой атакой террористов". В конце концов Капра предположил, что это дело рук какой-то независимой ячейки или просто несчастный случай, вину за который аристократы решили свалить на участников сопротивления.
- Мы не имеем ничего общего с радикалами из движения сопротивления, - заявила Пасри. - Мы обыкновенные горожане.
Парень снова усмехнулся:
- Попрошу не оскорблять мои мыслительные способности.
- Дела идут из рук вон плохо, не так ли? - продолжал человек в черном, не обращая внимания на то, что его прервали. - Еще немного, и они обнаружат ваше укрытие. И тогда схватят Капру и остальных лидеров сопротивления.
Бейя пыталась удержаться от реакции на это имя, но не смогла. Человек повернулся в ее сторону:
- Сколько ваших людей сдались за последние несколько недель? Пятьдесят? Сто? Сколько участников сопротивления воспользовались предложением амнистии для них самих и их семей?
- Это все ложь, - выпалила Бейя, не обращая внимания на сердитое шиканье Грола. - Тех, кто сдается, казнят.
- Конечно казнят, - согласился человек в черном. - У нас даже имеются пикты расстрельных команд. - Он немного помолчал. - Вся ваша система сопротивления…
- На данный момент, - с хитрой усмешкой вставил парень.
- Вся ваша организация находится на грани полного развала, - продолжал его спутник. - Она держится только благодаря Капре и его ближайшим сподвижникам. И аристократы знают, что им надо всего лишь немного подождать. - Он прошел вдоль ряда пленников. - Просто подождать, пока у вас иссякнут запасы продовольствия и боеприпасов. Пока иссякнет ваша надежда. Все вы измучены до предела. Уставшие и голодные. Никто из вас не желает этого признавать, но это правда. Вы уже проиграли, осталось только сказать об этом вслух.
Его заявление заставило Грола нарушить правила:
- Пошел ты, проклятый ублюдок-аристократ!
Человек приподнял одну бровь:
- Мы не… приверженцы какого-то клана. И не служим аристократам. - Он наклонился и вытащил из-под одежды идентификационный диск, висевший на цепочке. - Мы служим другому господину.
Бейя мгновенно узнала очертания имперской печатки, биоактивного устройства распознавания, в котором заключался генный код его владельца. На поверхности блестело изображение двуглавого орла. Такое устройство нельзя было подделать, украсть или отнять у его хозяина, поскольку оно тотчас теряло свое значение. Каждый, кто носил на груди такой диск, состоял на службе у Императора Человечества.
- Кто вы? - встревоженно спросила Пасри.
- Келл. - Человек показал пальцем на себя. - А это Тариил и… Соалм. Мы агенты Империума и представители Терры.
- А почему вы назвали свои имена? - прошипел Грол. - Значит, вы всех нас убьете?
- Считайте это проявлением доверия, - сказала бледнокожая женщина. - Мы ведь уже знаем, кто вы такие. Но честно говоря, знание наших имен не делает вас опасными.
Бейя наклонилась вперед:
- Зачем вы здесь?
Келл кивнул молодому парню, и тот достал нож с молекулярным лезвием. Он подошел к стулу Пасри и перерезал удерживающие ее веревки, потом проделал то же самое с Гролом.
- По приказу Императора нас послали на планету Дагонет, чтобы оказать помощь ее обитателям в момент кризиса. - Прежде чем он заговорил снова, Бейя могла поклясться, что заметила многозначительный взгляд, которым обменялись Келл и Соалм. - Мы здесь затем, чтобы помочь вам противостоять мятежу Хоруса Луперкаля и всем, кто перешел на его сторону.
Грол потер запястья.
- И вы, конечно, хотите, чтобы вас проводили в секретное убежище. И встретиться с Капрой. Проникнуть в наши ряды и уничтожить всех сразу? - Он отвернулся и сплюнул. - Мы не глупцы и не предатели.
Тариил освободил Бейю и протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но она отказалась. Тогда он протянул ей информационный планшет.
- Ты ведь знаешь, как с ним обращаться, верно? В твоем деле говорится, что до начала мятежа ты служила в Администратуме и отвечала за сбор информации в отделе связей с колониями.
- Это верно, - подтвердила она.
Тариил указал на один из файлов в памяти информационного планшета:
- Я думаю, тебе будет полезно прочесть этот документ. И не забудь проверить секретные теги, чтобы убедиться, что это не подделка.
Келл подошел к Гролу:
- Террик Грол, я верю, что ты не предатель. Но вас всех одурачили.
- Клянусь звездами, я не понимаю, о чем ты говоришь, - отрезал тот.
- Но предатель все же находится в этой комнате, - продолжал Келл.
Бейя даже не успела уследить взглядом, как имперский агент выхватил из кобуры массивный, угрожающего вида пистолет и в упор выстрелил в сердце Пасри.
Бейя в ужасе вскрикнула, а Грол рванулся вперед.
Тариил постучал пальцем по планшету.
- И все же прочти этот файл, - сказал он.
- И обыщите вашу подругу Оло, - добавила Соалм.
Грол последовал ее совету, а Бейя стала читать. К тому времени, когда она закончила, с ее щек сбежали все краски, а Грол отыскал спрятанное в одежде Оло беспроводное подслушивающее устройство. Файл, как и говорил Тариил, был составлен по всей форме, как было положено составлять рапорты об информаторах в системе сопротивления. Капра уже какое-то время подозревал об утечке информации, но никак не мог определить, кто в этом виновен. Согласно последней записи, Оло Пасри согласилась выдать местоположение основного убежища лидеров борцов за свободу, но настаивала на большем размере оплаты и гарантии переезда в другой мир.
Все это Бейя пересказала Гролу, который выслушал ее с каменным лицом и надолго замолчал.
- Я тебе не верю, - заговорил наконец он, обратившись к Келлу. - Вы даже это могли подделать. И все ради того, чтобы подобраться к нам поближе.
- Грол… - попыталась вмешаться Бейя, но Келл поднял руку, призывая ее к молчанию.
- Нет, он прав. Потратив определенное количество времени и сил, мы могли бы смастерить нечто подобное. Я бы на твоем месте тоже подозревал всех и все. - Он ненадолго задумался. - Итак, нам необходимо заслужить ваше доверие.
- Продемонстрировать наглядное доказательство, - предложила Соалм.
- Тогда выбирайте цель, - сказал Келл.
Рукой, ставшей слепком с конечности Гиссоса, Копье провел по обитому кожей грокса подлокотнику кресла, в котором сидел. Ощущение блестящей гладкой обивки под мясистыми пальцами доставило ему удовольствие и дало понять, что он слишком долго оставался в состоянии забытья, лишенный всех радостей сознания, позволяя своему разуму дремать, а мысленному призраку Йозефа Сабрата управлять своей плотью. Кукла и кукловод, господин и исполнитель - эти роли переплелись. Копье устал от этой путаницы.
Но сейчас, по крайней мере, ему приходится только поддерживать внешний облик, а не вживаться в него. Подняв голову, он увидел отражение в стекле шкафа, стоящего позади стола верховного смотрителя Каты Телемах; оттуда на него смотрело черное, как эбеновое дерево, лицо Гиссоса.