- Конечно. А в качестве награды за Кирисона отец выплатит исполнителям весьма приличную сумму.
- Сколько?
- Двести тысяч фунтов.
"Не так уж и много, учитывая, что через живого Кирисона дон Аугусто выйдет на предателя в своем клане и сможет долгое время пытать своего врага", - промелькнула мысль, но я изобразил улыбку и кивнул:
- Очень хорошо.
- Значит, договорились? - Эрнесто протянул ладонь.
- Если дон Кампино подтвердит договоренность с кланом Кастро, конечно, - я пожал его руку.
О наших планах Эрнесто не спрашивал. Задал несколько дежурных вопросов и предложил поделиться информацией о районе Оскай. Я согласился, поблагодарил его и встреча закончилась.
В очередной раз я попытался покинуть офис и опять не успел, потому что на связь вышел "Мастер", который сообщил, что разведчики РД ВКС подошли вплотную к кораблю гортайинов, и там начинается кое-что интересное. Это я пропустить не мог и сосредоточился на трансляции, которая шла с атмосферного разведчика централов "грифон-DN".
Разведка ВКС наживку заглотила моментально. Марко Бартоло связался со своим бывшим куратором майором Дюфаром, а он человек деятельный и гиперактивный, решил проверить информацию беглого жандарма. После чего на материке Салем началась суета. В прибрежных городках опрашивались поисковики и охотники на мутантов, а в тюрьму форта Гелиоран, куда свозились захваченные в плен дикари, приехала специальная комиссия. Одновременно с этим в джунглях высадилась группа хорошо экипированных спецназовцев космического флота. В воздухе, сменяя друг друга, постоянно висели атмосферные "грифоны", а помимо того за разведчиками присматривали спутники орбитальной группировки.
Майор Дюфар, хоть и считался в своем департаменте разгильдяем и не особо умным человеком, который постоянно лезет на рожон, торопится и совершает ошибки, к делу подошел всерьез. А мы все это видели, поскольку "Мастер" и экипаж "Теневика" отслеживали работу поисковой группы, и надо сказать, что результаты у разведчиков ВКС появились. Причем выявилась странность. Драконы (гортайины) сами себя демаскировали, словно хотели, чтобы их обнаружили. Они особо не прятались, разрешали мутантам набеги, стремились распространить информацию о себе и даже вступали в контакты с охотниками, которых потом отпускали. Девять лет таились, а в последний год решили показаться. Для чего и почему? Пока непонятно. Однако их попытки обозначить себя долгое время терпели крах, поскольку информация о них наверх не доходила. Амур мир тыловой, который давно не попадал под боевые действия, и здесь все устоялось, поэтому шумиха никому из начальников не нужна.
Впрочем, перехожу к тому, что смог увидеть и услышать через каналы "грифона".
Внизу группа разведчиков, которая приблизилась к древнему артефакту и кораблю драконов. Пятнадцать бойцов, прикрывая своего командира, рассыпались по зеленке, и он вышел на связь с временным штабом, который Дюфар развернул в двадцати километрах от объекта.
- Ягуар вызывает Алмаза! - голос капитана Маркеса, одного из лучших полевых разведчиков в группировке адмирала Сильванни.
- Алмаз на связи! - ответ Дюфара.
- Видим объект. Передаем картинку.
Пошла трансляция. Корабль драконов, а рядом пирамида. Неподалеку большая группа мутантов и несколько шалашей. Самих гортайинов не видно.
- Картинка четкая. Благодарю, Ягуар.
- Какие будут указания?
- Ждите.
Спецназовцы замерли. Кажется, все успокоилось. Но нет.
Неожиданно на корпусе корабля драконов блеснула яркая вспышка, и по джунглям пронесся огненный шквал. Стена пламени в считанные секунды буквально испепелила несколько гектаров в том районе, где находились разведчики, и в воздух поднялось огромное паровое облако. Изображение с наземной камеры пропало, остались только воздушная и орбитальная.
- Ягуар! Ягуар! Ответь! - встревоженный голос майора Дюфара. - Почему молчишь, Ягуар?! На связь!
Ответа не было. Без сомнения, гортайины заметили разведчиков и уничтожили. Какое оружие они при этом применили - не понятно. ИИ промолчал, значит, ему нечего сообщить.
Облако пара быстро рассеялось, изображение с "грифона" стало четче и я смог разглядеть, что вокруг корабля драконов появилось силовое поле, а мутанты входят внутрь него.
"Где же сами драконы? - подумал я. - Хоть бы один появился".
Словно на заказ, из корабля выдвинулась туша пришельца. Серьезный монстр, и в принципе все как фото, которые извлек из своей памяти "Мастер". С виду типичный дракон, словно из древней земной сказки. Только прямоходящий и не летающий. Змееподобное существо, массивное и медленное.
Гортайин покосился на мутантов и когда последний исчез в трюме, он задрал морду вверх и оскалился. Стали видны его клыки и зубы. Негуман смотрел прямо в объектив камеры, будто хотел покрасоваться, но продолжалось это всего минуту. Он последовал за мутантами, которые, как мне думается, станут кормом, а в эфире снова появился Дюфар:
- Внимание всем! Сделан доклад в штаб ВКС звездной системы! Командование переходит к капитану первого ранга Веспе! Эвакуация полевого штаба РД ВКС! Атмосферному разведчику уйти выше, на высоту семь тысяч метров!
- Вот это да! - я услышал голос Ломова, который тоже наблюдал за всем происходящим, находясь за моей спиной. - Что же теперь будет, Тор?
- Войсковая операция по уничтожению противника, который демаскировал себя. Думаю, все произойдет быстро. Так что, Жора, позвони в кафе и закажи обед.
- А что заказать? - он вопросительно кивнул.
- Мне парочку отбивных, булочки пресные, соус, салат и яблочный сок. А себе сам выбирай.
Ломов сделал заказ, который принесли через несколько минут, и мы, расположившись вокруг монитора, продолжили наблюдать за действиями централов.
Полчаса ничего не происходило. В смысле, интересного. Была объявлена тревога, которая совершенно не коснулась гражданских планетарных структур. После чего вооруженные силы Амурского гарнизона, а так же корабли военно-космической группировки "Ирис", пришли в движение. Командование от каперанга Веспе перешло под управление самого Сильванни. Где-то собирались на совещания адмиралы и генералы, отсылались по гиперсвязи экстренные доклады в ставку Орландо Таги и тысячи военнослужащих занимали свои места по боевому расписанию. Все как обычно. Однако меня интересовала конкретика.
Наконец, централы определись, что нужно делать. Они решили атаковать - самый логичный и простой вариант действий, раз уже драконы первыми начали боевые действия, и ракетные дивизионы планетарного гарнизона нанесли по противнику удар неядерными ракетами класса "земля-земля". От ближайшей планетарной военной базы до корабля гортайинов всего тысяча триста километров и первая порция ракет, которые ИИ классифицировал как "урс-40", достигли цели быстро. Вот только результат оказался совсем не таким, какого ожидали стратеги централов. Одна за другой, полтора десятка ракет ударились в силовую защиту, сдетоноривали и не причинили противнику видимого вреда. Следом прилетела вторая партия, а за ней третья. И снова ничего, поскольку силовая защита негуманов оказалась лучше любой, придуманной человечеством.
Наступило кратковременное затишье. Адмиралы и генералы опять думали. На этот раз недолго и в бой кинули ВВС. Полная дивизия многоцелевых атмосферных аппаратов "кауц-17", ровно сто двадцать единиц, начала заходить на цель. Самолеты шли волнами-эскадрильями, по двенадцать штук, и это было красиво. Каждый нес ракеты "воздух-земля" и бомбы, а помимо того они имели пару скорострельных двадцатимиллиметровых пушек. Бомбардировка могла стать интересным зрелищем, но не стала, потому что драконы решили ударить на опережение. Корабль гортайинов озарился многочисленными вспышками, которые на фоне солнечного дня были едва видны, и передовая эскадрилья "кауцев" перестала существовать. Самолеты просто рассыпались в воздухе и "Мастер" сообщил равнодушным тоном:
- Гортайины телепортируют боезаряды непосредственно к цели.
Тем временем, вслед за первой погибла вторая эскадрилья, а потом третья. Остальные "кауцы" получили приказ отступить и, отстреливая тепловые ловушки, стали уходить.
Небо очистилось. Только одинокий "грифон" продолжал парить на высоте, и централы задействовали ВКС. На орбиту вышли два монитора и линкор "Теренгардия" класса "Уэльс". Координаты цели известны, она неподвижна, можно начинать орбитальную бомбардировку.
Мониторы и линкор произвели одновременный залп "орками", а следом выпустили "гуры", кстати, ракеты снова без ядерных боеголовок. Подобный залп способен уничтожить мощный планетарный форт, и я не сомневался, что драконам несдобровать. Однако они в очередной раз смогли всех удивить, не только централов, но и меня.
Прежде, чем ракеты и выпущенные из разгонных орудий снаряды достигли цели, гортайины отключили силовое поле и огромный додекаэдр, вражеский корабль, исчез. Он был, и его не стало. Испарился. Пропал. Развеялся. Я понимал, что драконы повторно применили телепортацию, уже не как оружие, а как средство перемещения. А вот централы, которые не до конца осознавали, с кем столкнулись, нет. Поэтому не деактивировали ракеты, и они обрушились на джунгли.
Взрывы! Огромные облака пара и грязевые фонтаны. Ничего не видно. Но ясно, что таинственная пирамида древней расы уничтожена. Очень уж мощный удар нанесли ВКС. А следом за ракетами упали снаряды. Все! Смотреть больше не на что.
Я отвернулся от монитора, покосился на Ломова, который допивал сок, и он спросил:
- Конец?
- Нет, - я покачал головой. - Думаю, это только начало и больше напоминает разведку боем.
- А зачем такая разведка? Теперь Орландо Таги пришлет сюда дополнительные корабли и усилит оборону планеты. Разве не так?
- Ты прав, Жора. Но гортайины не люди и думают иначе. Это для нас, чем больше противников, тем труднее. А для них мы мясо. Следовательно, чем больше на Амуре окажется людей, тем больше пищи.
- Выходит, нужно ожидать вторжения?
- Верно, - я посмотрел на видеокамеру, которая висела на стене и фиксировала все, что происходило в офисе: - "Мастер", ты на связи?
- Да, командир, - ответил ИИ через динамик компьютера.
- Какова вероятность появления флота вторжения?
- Она повысилась и составляет девяносто один процент и три десятых.
- Сроки?
- По-прежнему, неопределенные.
- Ну и ладно. В любом случае, чем больше у Орландо Таги проблем на своих планетах, тем меньше сил он сможет выделить для завоевания чужих. Нам это выгодно. Я прав?
- Так точно, командир, - отозвался ИИ.
- Вот и хорошо. Подготовь шифровку, отправим деду весточку. Пусть знает, что здесь происходит.
- Слушаюсь.
Глава 16
Взгляд скользнул по напряженным лицам бойцов, которые сидели в салоне микроавтобуса, и я спросил:
- Как настроение!?
- Нормально! - первым отозвался Свен.
- Уделаем Кирисона! - ему вторил Штурмовик, еще один "гвардеец" Сэма Чу, который вместе со своими друзьями присматривал за мной.
- Мы готовы! - третьим был Ломов.
Приподняв руку, я прервал остальных боевиков и продолжил:
- Братва, понимаю, что все вы люди опытные. Но повторяю - никакой самодеятельности, работаем по плану и прикрываем товарищей. А сейчас всем еще раз проверить броню, связь и оружие.
Заклацали затворы и салон наполнился шумом. Боевики занялись делом, а я отвернулся и посмотрел вперед. Мы все ближе к району Оскай. Еще немного и окажемся на территории противника, соединимся с другими штурмовыми группами и атакуем базы местного пахана. Он в подвале крупного супермаркета, там его штаб-квартира, и это одна из пяти точек, по которым будет нанесен удар. Мне, конечно же, досталась главная цель. Уберем Кирисона с игровой доски и половина дела сделана. А если еще и остальные группы хорошо отработают, уже завтра Тангар-холл узнает, что район Оскай принадлежит семье Кампино.
Все спокойно. Микроавтобус с надписью "Фрукты" и аляповатой рекламой на бортах, не спеша, приближался к цели, и я закрыл глаза.
Итак, что мы имеем?
Гортайины покинули Амур. Они растворились в космосе, и жизнь на планете снова вошла в привычную колею. По крайней мере, внешне. Никакой паники и нервозности. Гражданские живут привычной жизнью. Доны делают деньги и ведут криминальные войны. А военные отослали в столицу просьбу о помощи, сформировали группу исследователей и стали разбираться, с кем их свела судьба. Информации у них немного и без помощи из Метрополии они бы еще долго не могли понять, кто такие драконы. Но имелась гиперсвязь и у Орландо Таги были собственные искусственные интеллекты, не хуже "Мастера" или "Калачика", который непонятно где находится и чем занимается. Вот они-то информацию к размышлению адмиралу Сильванни и подкинули. Не знаю, что именно сообщили командующему группировкой "Ирис". Однако эти известия так сильно его встревожили, что он начал спешно укреплять оборону планеты, а затем ему подчинили планетарный гарнизон.
Будет вторжение гортайинов или нет - сие скрыто полумраком, а пока факты таковы, что в любой момент могут появиться негуманы и военные получили в руки дополнительные рычаги давления на правительство Амура, местных олигархов и генерал-губернатора. Хорошо это или плохо? Для меня, как для человека, наверное, хорошо. А для диверсанта Тора Строгова, скорее всего, плохо. Военные давно ратуют за то, чтобы прижать криминальные кланы, поставить под контроль их доходы, заводы, нелегальные производства и боевиков. Но раньше не хватало сил, и самое главное - не было облеченного солидными полномочиями единого руководителя, а сейчас он появился. Следовательно, адмирал Сильванни может начать наступление на донов и это помешает моим планам. Хотя чего я всполошился раньше времени? В данный момент все спокойно, я продолжаю идти к своей цели, и у моей команды нет ни единого прокола. А кроме того дон Илия Кампино уже знает, что у него появился подающий большие надежды бригадир Демид Валленштейн. Сэм Чу держал главного босса в курсе своих дел и хорошо отзывался о моих достоинствах. А я наблюдал за ними через видеокамеру охраны, которую контролировал "Мастер", и посмеивался. Ничто человеческое мне не чуждо и я должен признаться, что приятно чувствовать себя умнее противника...
- Приехали, - возвращая меня в реальность, сказал водитель.
Я открыл глаза. Действительно, мы добрались до супермаркета "Золотой фазан" и въезжаем во двор. Следом еще один микроавтобус и фура. Документы у нас в порядке, охрана пропускает без досмотра. Еще немного и начнется бой. Высаживаемся, давим сопротивление и через склад прорываемся в подвалы.
Пискнула рация и командир второй штурмовой группы, опытный наемник с позывным Челюсть, доложил:
- Второй на исходных позициях! Ждем подтверждения от первого!
Первый - это я. Челюсть со своими наемниками отрезает Кирисону путь к отступлению. И если он на месте, можно работать дальше.
- Первый подтверждает! Операция продолжается! Действуйте!
Невдалеке раздался взрыв. Наемники обвалили подземный ход из подвала и начинают прорыв. Мы идем навстречу и в идеале встретимся в штабе Кирисона.
Микроавтобус остановился и, открывая дверь, я закричал:
- Пошли!
Боевики хлынули наружу и сразу вырвались вперед. Затрещали выстрелы и бойцы Кирисона, которые выглядели как грузчики и складские работяги, не успев достать оружие, стали падать наземь. За пятнадцать-двадцать секунд мои головорезы свалили больше десятка врагов. После чего, так и не сделав ни единого выстрела, я вошел в склад.
Слева тень. Опасность! Все чувства на пределе и мои движения резкие, быстрые и доведенные до автоматизма. Я метнулся к ближайшему укрытию, спрятался за металлическим контейнером, и над головой прошла очередь. Пули, выбивая куски штукатурки, ударили по стене за спиной, и я приподнялся.
Короткая пауза. Всего на пару секунд. Противник, молодой бритый крепыш, высматривал меня, а когда увидел, было поздно. Я выстрелил раньше, из "тауруса", и не промазал. Одна за другой, три пули угодили ему в голову и он, уронив автомат, завалился на спину.
- То... - рядом появился Ломов, который хотел назвать меня настоящим именем, но вовремя опомнился и поправился: - Командир, держись в тылу! Не подставляйся! Сами все сделаем!
Я ему не ответил, только кивнул, и двинулся по следам штурмовиков. А следы приметные, трупы и кровавые лужи на полу. Штурмовики оказались подготовлены лучше бойцов Кирисона и они были в броне. Поэтому шансов выстоять у противника немного. Имелись вмонтированные в стены и потолки автоматические ловушки, но они деактивированы "Мастером". Есть запасной выход, но там наемники. Можно вызвать подмогу, но связь Кирисона с внешним миром заблокирована.
Бой быстро смещался вниз, в подвал, и я продолжал свой путь. Прошел через склад и выбрался на лестницу, которая уходила вниз. Спокойно и никуда не торопясь, спустился на три уровня и добрался до бункера. До появления централов один из местных богачей строил для себя бомбоубежище. А потом про него забыли, и оно исчезло из всех градостроительных планов. Вот почему люди Кастро никак не могли обнаружить Кирисона, и теперь надежный схрон стал для мятежного бригадира ловушкой.
Наконец, я добрался до бункера. Бронированная дверь заперта изнутри, за ней несколько комнат и там прячется тот, кто нам нужен. Операция вошла в заключительную фазу, и я связался с "Мастером":
- Порадуй меня.
- Код двери: три пятерки, шесть, две двойки, - прошипел динамик коммуникатора и отключился.
Штурмовики прилаживали к двери взрывчатку. Однако я их опередил:
- Назад!
Боевики отступили, и я набрал названный "Мастером" код. Как и ожидалось, он подошел, и бронированная створка медленно отъехала в сторону.
Снова мне пришлось уйти назад, и штурмовики продолжили наступление.
- Бум! Бум! - внутри разорвались светошумовые гранаты, а затем затрещали автоматы.
Перестрелка продолжалась недолго. Вскоре все стихло, я шагнул в бункер и, осматриваясь, прогулялся по комнатам.
Кирисон устроился хорошо. Есть бассейн, столовая, кухня, лифт и пять жилых комнат. Можно привозить девочек и развлекаться - никто не помешает, а места хватит не только хозяину, но и охранникам. Кругом ковры и кожаные диваны. В каждом помещении столик с фруктами и компьютер с коммуникатором для связи с внешним миром. Есть видеосистемы и даже один шкаф с самыми настоящими бумажными книгами, возможно, раритетными.
- Молчун, он здесь! - в коридоре появился улыбающийся Свен, который указывал в сторону кабинета.
- Кирисон живой?
- Да, - он кивнул и добавил: - Живой и почти невредимый. Немного помяли при захвате, но в рамках дозволенного.
- Пройдись по бункеру и выгони всех. Кто станет мародерничать, тому голову оторву.
- Понял.
- И еще. Вызови на связь вспомогательные группы. Если нужно, вышли им подкрепления.
Свен умчался выполнять приказ, а я вошел в кабинет, где застал пару боевиков и скованного наручниками Кирисона, средних лет худощавого брюнета.
- Кто ты!? - увидев меня и опознав командира, завопил Кирисон. - Где я тебе дорогу перешел!?
Я присел напротив него, бросил взгляд на стол и заметил планшет, который, наверняка, принадлежал Кирисону, а затем пододвинул его к себе. Скорее всего, в нем немало интересной информации, которая мне пригодится.
- Ответь! Кто ты!?