Я вызвался проводить девушку до средних уровней, мотивируя это тем, что дальше не могу. Не хочу пока встречаться с пираньями. Да и исследования никто не отменял. Вот тут Джинн и накрыло. Комплекс кладоискателя открылся и у неё. Пришлось и ее взять, иначе не отставала. Мы долго бродили нижними коридорами, иногда переговариваясь. АЗЯ таял как весенний снег, а я скрипел зубами. Черт! Так и спалиться не долго.
- Джинн, а почему ты не в мире магии, а здесь? Да ещё и в эту локацию полезла? - Задал мучивший меня вопрос.
Девушка немного зависла, о чем-то раздумывая и искоса поглядывая на меня. Странно, это что такой сложный вопрос? Она личную информацию выдавала без проблем и сомнений.
- Я расскажу тебе большой секрет, если ты пообещаешь мне, что никому больше не расскажешь! - С очень серьёзным видом сказала девушка.
Твою мать! Ну где логика?! Если это большой секрет, который ей уже кто-то рассказал, то получается, что если рассказать его по ещё большему секрету, это как бы не считается?
- Конечно, не расскажу. У меня на станции кроме тебя и друзей-то нет. Кому я могу рассказать? - Улыбнулся я как можно более открыто и доверительно. Не знаю, как это вышло на моей рисованной китайской роже-хамелеоне, но надеюсь не слишком страшно.
- Я очень хочу стать актрисой. Мой отец работает в корпорации, в отделе контроля за серверами. Он и в Корею ездил для обмена опытом и взаимодействий. Я пробовала устроится в Голливуд, но там очень большой конкурс. А потом отец сказал, что в косме скоро начнётся большое шоу. Ему кто-то помог, но я не знаю кто. В общем, отец дал мне указания и сказал, что делать. И вот я здесь! - Выпалила Джинн на одном дыхании и замерла глядя на меня.
- Думаешь, я дура, да!? - Спросила она, когда увидела, как я завис.
- А почему не в Американский сектор? Почему сюда? - Вместо ответа задал я вопрос. А в голове вовсю кружились шестерёнки, сопоставляя факты, домыслы, слухи и новости.
- У американцев очень много девушек в экипажах. Феминизм и эмансипация. Они просто дуреют, если им сказать, что мужчина может что-то лучше их. Когда все начнётся и пойдут сьёмки, я потеряюсь на фоне остальных. А в Восточном секторе девушек меньше всего, зато большие шансы на победу из-за большого численного перевеса.
- Победу в чем? - Насторожился я.
- Не знаю! В шоу, наверное. - Пожала девушка плечами. - Папа просто сказал не менять лицо и фигуру в редакторе. Быть естественной и почаще применять все приёмы, наработанные в школе актёрского мастерства, но не постоянно, а учитывая обстоятельства. И...
- Что? - Снова насторожился я. Все веселее и веселее.
- И найти себе парня покрасивее, и тоже без маски. Высокого, стройного, умного, выделяющегося. - Джинн забавно покраснела и уже смутилась без всякого мастерства.
- Но ты ничего такого не думай. - Тут же затараторила она, приняв мой задумчивый вид за обиду. - Ты мне действительно нравишься. И чем больше я времени с тобой провожу, тем больше радуюсь тому, что подсела к тебе в баре. Ты совершенно не такой как все.
Я поперхнулся. Черт! Вот мужики со своей логикой хрен меня распознают, а алогичная девчонка тупо на одной интуиции и ощущениях поняла, что я другой. Только ещё не поняла насколько.
- Я не обижаюсь! - Улыбнулся я как можно искреннее. - Просто задумался обо всем, что тут происходит. То, что ты рассказала очень интересно.
- Да?! - Она сама задумалась. - И что в этом интересного? По-моему, это самая скучная система из всех.
- Это только пока. Скоро тут станет жарко как в короне солнца.
- Правда? А почему?
- Потому что начнётся шоу! И одна девушка покорит всех своими гримасками. - Усмехнулся я.
- А пошли со мной? - Предложила вдруг Джинн. - Я тебя представлю своим, и получишь защиту нашего альянса. Пираньи не полезут на тебя, если станешь одним из нас.
- Прости! - Я покачал головой. - Я действительно не могу.
- Почему? - Она явно расстроилась. - Я тебе не нравлюсь, да?
Вот же ж женщины! Если что не так, сразу губы дуть и кричать: ты чёрствый, жестокий мужлан, ты меня не любишь. И тут же в душе появляется такое чувство вины, что хоть вешайся, глядя в эти глазки, поддёрнутые влагой. Теперь только я понял, почему нас в корпусе учили держать себя в узде при таких обстоятельствах. В тринадцать-пятнадцать лет я не понимал наставников, что раз за разом вбивали это. Женщины опасны. Проще войти в здание с вооружённым противником с одним перочинным ножом и победить, чем не поддаться вот таким простым трюкам красивой и, казалось бы, невинной девочки. Тогда это было непонятно. А сейчас...
- У меня есть обязательства. - Сухо ответил я. - Я тут как глаза одного человека, что платит мне. Одно из условий - не вступать ни в какие альянсы. Иначе я буду обязан и альянсу, что ставит под сомнение мою лояльность заказчику. А я очень зависим от этих денег. Иначе просто потеряю капсулу и не смогу тут находиться. Ты хочешь этого?
- Я понимаю! - Вздохнула Джинн. - Честно, понимаю. В Америке все так же. В самой свободной стране, ты на самом деле повязан кредитами, договорами и соглашениями так, что даже дёрнуться страшно. Один неправильный шаг и ты на дне социума. Это страшно.
Я опешил! Фига себе заявка! Хотя когда приезжаешь в незнакомую страну все меришь другими нормами. И смотришь под другим углом. А свежий взгляд всегда видит больше.
- Ладно, Джинн. Тебе пора. - Сказал я, проводив ее до серединных уровней. Тут уже стали попадаться игроки пусть и редко.
- Давай завтра полетаем? - Она лукаво и кокетливо улыбнулась. - Пока наши русскими заняты, космос свободен.
- В смысле, ваши заняты русскими? - Опешил я.
- Ой! - Она снова прикрыла рот ладошкой, сделав круглые глаза, что для азиатки тот ещё фокус, даже если она полукровка. - Это я по привычке американцев нашими называю. Они базу русских осадили и теперь там локальные войнушки идут. И пока они заняты друг другом, можно погонять по космосу.
- Прости, Джинн. - Стараясь скрыть дрожь в голосе, сказал я. - У меня завтра отсыпной. А потом я ещё пару дней буду занят. Я учусь в виртуале, и много времени занимает учёба. Не всегда остаются лишние часы вирта. Но я обещаю, что мы ещё полетаем.
Девушка расстроилась, но взяла себя в руки и, чмокнув меня в губы, побежала к своим.
А я, матерясь, ринулся в радиорубку. Какого хрена вообще происходит? Наши в осаде?
В радиорубку я пробирался с осторожностью кролика, что решил дать по морде вожаку спящей стаи волков. Да и чувствовал себя так же.
- Бард - Рамзесу, ответь, приём!
Бард был в сети, но минут десять не отвечал. За это время я успел раз двадцать вспотеть, хотя это было не возможно в принципе.
- На приёме! Говори! - Голос Барда заставил меня облегчённо вздохнуть.
- Бард, какого хрена у вас там происходит? Вы в осаде?!
- Что-то вроде того. - Недовольно буркнул Бард. - Докладывай, что там у тебя.
- Пока ничего. Бард, объясни, в чем прикол? Зачем амерам вас зажимать?
- Не дают пройти подкреплениям. Ведущих вырубают сразу после выхода из червоточины. Уже восемь топов сидит в кармане. Их морфы блокировали. Больше никто не хочет сюда лететь. Вроде пытаются соток найти, кто готов стартануть сюда, но желающих нет.
- Скоро появятся! Бард, это не военные учения и не мега-квест. Это "реалка" мирового уровня.
Бард завис на пару минут.
- Откуда инфа и зачем это? Им что кланваров мало?
- Сам подумай! Кланвары предсказуемы и понятны лишь отдельным людям. Вся обывательская "реалка" завязана на МММ. А у нас что-то вроде стратегии из точек и диаграмм. Это не зрелищно. Да и кланы все рано что армия. Слишком дисциплинированы и безэмоциональны. А вот нубы, или около того, уже не армия, а сброд, что должен будет формироваться в процессе шоу. Это будет долгоиграющий проект.
- Ещё раз спрошу, откуда инфа? - Голос Барда сочился недоверием к зелёному нубу.
- Из американского сектора протечка. Есть тут девчонка, возможно, их шпион, как я. И ещё Бард. У меня интерактивные квесты на развязывание войны с китайцами. За выполнение дают очки навыков. Свободные. У меня уже шестой ранг ускорения.
Вот тут Бард завис окончательно. А потом витиевато выругался, да так, что я сам очумел, хоть и умел ругаться не хуже.
- Бард, обрисуй ситуацию. У меня времени мало. Могут спалить в любую минуту.
- Амеры оккупировали проход и валят все, что из него вылетает, базу держат в окружении, не дают помочь нашим на выходе. Подогнали оба линкора, а в систему ещё два пригнали. И постоянно тянут резервы. Похоже, из наёмников, кто свой акк продал. Они могут себе такое позволить. Нашу оборону продавить не могут, но и мы не можем уйти в космос. Сами укрепляются на кучах по всей системе. Похоже, готовят контрольные точки. Ты, наверное, прав. Амеры что-то знают и чего-то ждут.
- А почему нас? Ставки на азиатов. Выгоднее их выдавить.
- Гитлер и Наполеон тоже так думали. Потом в гостевой книге писали: "Экскурсия понравилась, спасибо, что проводили до дома". - Хохотнул Бард. - Амеры не дураки. Пытаются выдавить самую непредсказуемую силу с доски.
- Ладно. Я попробую натравить китайцев на амеров. Вот только не знаю как. Есть идеи?
Бард задумался.
- Нет, малой. Никаких. Мы зажаты тут, ты - там. Что-то посоветовать без конкретных вводных не могу. Тут спецы нужны.
- Ладно. Есть у меня спец на примете.
- Давай, малой. Я верю в тебя, и в твоих. Может ещё увижу на станции таких же как ты, и с тем же блеском в глазах. Держись там. Каждый день - победа! - И Бард отключился.
- Каждый день - победа! - Сказал я уже в пустой эфир. И выругался. Черт! Теперь точно надо взрывать Централку. Такую свинью мне Бард подложил.
А может и не случайно? Черт! Это уже паранойя - профессиональная болезнь всех разведчиков. И все же...
К черту! Каждый день - Победа!
Глава 12
Впервые за очень долгое время меня не тяготила реальность. Маленькая комнатушка, в которой расположилась моя капсула не вызывала отвращения. Крупные капли весеннего дождя стучали в огромное окно, за которым мерно шатались под ветром корабельные сосны. Но их я не видел. Я смотрел внутрь себя. В свое прошлое и в свое будущее.
Бард, конечно, сука! Не верю, что он из гражданских и не верю, что он не знал, что говорит и зачем. Слишком все нелепо вышло. Он подстёгивал меня. Вопрос только зачем?!
Три года назад, в такую же дождливую погоду, я так же лежал на кровати не в состоянии пошевелить ничем, что находится ниже шеи. Третья операция и все впустую. Это приговор на всю жизнь. Все мои мысли были об одном - как умереть. Тогда и зашёл ко мне в гости мой куратор. Он сел на мою кровать и посмотрел на меня. Впервые на меня смотрели без жалости или страха оказаться на моем месте. Впервые я посмотрел в глаза Стража и увидел не то, что хотел видеть. Не славу, популярность среди простого народа, не романтический образ, в который влюблялись девчонки. Нет! Я увидел глаза старика, что уже мёртв. Я увидел глаза человека, что по-настоящему жив. И жив, потому что мёртв. Звучит странно, но так и есть. Этот человек нашёл смысл жизни и понял - за что борется. За страну, за людей, за будущее. И в этом нет фанатизма или промывки мозгов. Простой выбор самого человека. Жить с честью и умереть с честью. И умереть молодым, потому как Стражи редко доживали даже до тридцати. Слишком много опасностей. И все дело в том, что огромный процент людей считает себя великими и непризнанными. И говорят себе: "Я достоин большего. Если этот мир не хочет признавать моих заслуг, я все возьму сам." Они не хотят слышать правду. Горькую и неприятную. Они центр Вселенной. То, что их жизнь лишь паразитирование на чужом труде ничего не значит. Эго куда важнее критического взгляда на себя. Паразитизм на других оправдан своей философией. Если я не украду, то украдёт кто-то другой. Чем я хуже?
А когда понимаешь, что смерть догонит всех и имеет смысл лишь то, как ты жил, смотришь на вещи по-другому. Когда-то я читал всякие пафосные посты, вроде, "цени, что имеешь, потому что кто-то мечтает о такой жизни как у тебя" и мне казалось, что я понимал смысл, и ценил, что имею. Казалось, до тех пор, пока не потерял подвижность. Вот тогда я по-настоящему осознал, что значит ценить. Ценить каждый миг жизни. И наслаждаться этим мигом этой жизнью. Стражи же понимали это и без потери, хотя и они много теряли, жертвуя многим в угоду чести.
Тогда Олег просто сидел со мной и тоже смотрел на дождь. Он не уговаривал, не утешал, не жалел. Все, что он тогда сказал, это "Каждый день - победа". Девиз Стражей.
Это первое чему нас учили. Самый лучший соперник - это ты сам. Победив Васю или Петю не факт, что ты станешь сильнее. Просто Петя или Вася оказались слабее. Но победив себя, ты становишься лучше. Каждый день, засыпая, ты должен знать, что сегодня смог отжаться от пола хоть на один раз больше, выучить десяток слов иностранного языка или закон по физике. Каждый день это борьба с самим собой. И каждый день - победа. Победа над самим собой.
Нет! Были и среди нас соревнования и баталии. Дух соперничества всегда помогал стремится вперед и понимать на что ты способен. Но это было вторично. У каждого стража был единственный и самый страшный соперник - он сам. Именно это вывело Стражей на мировой уровень. Как бы нас не любили в мире Стражей признавали везде. Даже отбитые мусульманские фанатики предпочитали связаться со взводом американского спецназа чем с одним Стражем. Потому как для Стража уже все мертвы. Заложники? Да, он спасёт всех кого сможет. Даже пожертвовав собой. Ведь честь куда важнее жизни. Но он не остановится, пока бьётся сердце. Ибо он Страж! Он уже мёртв! Глупо?! Нет! Глупо предавать всех и вся, пытаясь сохранить свою никчёмную жизнь, в которой нет ни смысла, ни влияния на мир. Кто мы без цели и социума?
Один из наших уроков был родом из Великой Отечественной в черно-белом формате. Когда "русский" солдат с чертами чистокровного татарина выносил немецкую девочку из-под обстрела, прикрывая своим телом от очередей её соотечественников.
Потому хоть кандидаты в Стражи учились в обычных школах, чтобы не отрываться от обычного народа, его жизни, его проблем, все же такой подход приводил к тому, что уже через полгода меня перевели в следующий класс. Поначалу было тяжело догонять, но я справился. И в 15 уже учился в одиннадцатом классе. Когда все случилось, я думал, что жизнь кончена. Но после визита Олега, я, стиснув зубы, накинулся на учёбу. К своему восемнадцатилетию как раз закончил.
Я лежал, смотрел на дождь и размышлял.
Изначально, я хотел в дриме прокачать персонажа, понять, как все устроено и через год сколотить слаженную команду из десяти-пятнадцати игроков, возможно из Стражей или кандидатов, чтобы выделится в кланварах или других ивентах. Но судьба распорядилась иначе, и я попал в самую гущу событий. Это конечно хорошо, но вот чувствую, что я не готов к такому.
Что происходит в системе, я понял, стоило только Джинн сказать про шоу и ее желание стать актрисой. В реале, самой большой проблемой в последнее время стало обеспечить досуг людей, что вышли из дрима. Свободное время нужно чем-то занять и люди устремлялись в центры развлечений. Одним из таких было кино, что уже давно перестало быть обычным плоским или даже 3D. Это шлем имитирующий капсулу, но в урезанном варианте. Он просто подаёт сигналы на определённые участки мозга, без возможности что-то менять или двигаться. Ты просто видишь и слышишь все, что видел и слышал оператор.
И как водится, все крутилось вокруг дрима. Снимались эпические картины, с постановками и сюжетами. Но больше всего ценились "реалки" - реальные рейды из игры. Правда, клановые рейды скоро всем наскучили. Слишком все организовано, слишком предсказуемо. На передний план вышли спонтанные войны или битвы, что стали хитом на дримтубе. Их было не так много, но были. Их прелесть была в том, что там не было сюжета, сценария, актёров и дублей. Все получалось само собой. Настоящая ярость и злость, любовь и ненависть. Все без фальши. И пальму первенства в "реалках" держал мир меча и магии. Вторым шёл "пикник" и только потом "косма".
Объяснялось это просто. В косме все прекрасно понимали суть дисциплины и порядка. В этом и крылась слабость "космы". Смотреть на полёты кораблей, манёвры и перестрелки не интересно. Слишком большие расстояния и скорости, да и корабли по большей части однотипны и похожи. Все это выглядит как шахматная партия. Ценители есть, но зрелищности нет. И нет человеческих эмоций. Абордажи редки и те похожи на спецоперации спецназа. Все чётко, грамотно, уныло для обывателя.
А ведь "косма" это огромный сегмент "дриммира", который должен приносить доход. Вот разрабы и решили состряпать чемпионат мира по космическим боям. А чтобы это было интересно и непредсказуемо, создали все условия, чтобы на локации собрались только нубы. Их необученность не позволит превратить войну за систему в сухой стратегический отчёт. Тут будет и предательство, и шатания, и взаимные обвинения в криворукости, с ножами в спину и прочим. В нубах ещё нет армейской выучки и привычки к порядку и дисциплине. Именно это и интересно обывателю. Ради этого они пойдут в недешёвые голотеатры. Менее миллиарда людей могут пока позволить себе войти в дрим, остальным десяти миллиардам приходится прикасаться к нему только через шлемы. А если вспомнить какие страсти кипели вокруг спортивных соревнований до появления дрима, то можно представить сколько денег срубит корпорация на таком чемпионате. Ведь каждая страна начнёт болеть за своих. Ставки, билеты, трансляции в режиме реального времени. Плоские и голо. Сувениры, реклама, да и многое другое, что ранее сопровождало спорт. Это миллиарды золотых.
Все это хорошо, вот только там где такие деньги, всегда есть те, кто хочет откусить кусочек. И они по любому заслали своих агентов в эту локацию. Так что кому теперь верить не понятно. Да я сам агент Тирана. Чего он хочет, я не понимаю, но то, что у него свой интерес бесспорно.
Вот и Бард подложил мне свинью, прокричав на всю систему девиз Стражей. Это все равно, что прямо сказать китайцам, что у них на базе русский диверсант. Случайно ли? Он прекрасно знает, что Централку быстро не взломать. И чего он добивался? Заставить меня поторопиться со взрывом взломщика? Убирает конкурента? Ведь в такой ситуации я имею все шансы очень быстро подняться и стать местной звездой шоу. Или у него другие мотивы? Дурость? Вряд ли. То, что он не рулит коммунистами на базе всего лишь уловка. Свергнуть Камрада ему пара пустяков. Да и с Тайсоном не все ясно.