* * *
- Вот здесь это было, - парнишка в ослепительно-белой куртке показал на пологий срез берега. - Мы здесь сидели, а Гальюн, в смысле Гай Смиршинков, подвалил к берегу и начал с прудом разговаривать. С ним такое случалось. Потом смотрим, нет его. Мимо нас не проходил. Думали, утонул с кумара, да тут воды по щиколотку. Решили, прикалывается.
- Что курили? - строго спросила Мариэтта.
- Два косячка травки, и все, - без особого стеснения сказал парнишка. - Хоть верьте, хоть нет, ничего больше не было.
- Эх, Пашка, Пашка, - укоризненно сказал капитан, представитель местного отделения полиции. - Я лично вашу компанию сколько раз предупреждал?
- А мы что? - огрызнулся парень. - Мы от безысходности. Наркомания - бич наших дней.
- Родители что говорят? - спросил Андрей.
- Ничего. Сказали, что найдется. Не первый раз пропадает. Просили до девяти утра больше не беспокоить - им завтра на работу. Но фото дали, - координатор протянул пластиковый пакет.
- И за то спасибо. Готовимся работать. Капитан, освобождайте полигон, а я сейчас еще один вопросик молодому человеку задам, - Андрей дружески обнял белоснежные плечи Пашки и повел в сторонку.
- Покуриваем, значит?
- А что? Уголовной ответственности не подлежим. Болезнь у нас такая. Лечат плохо, и никаких жизненных перспектив, - парнишка усмехнулся. - Это вы, старшее поколение, виноваты.
- Угу. Ну, перспективы ближайшие я тебе сейчас открою, - Андрей коротко ткнул большим пальцем в шею мальчишке. Пашка дернулся, попытался вырваться, но начальник "КП-29" удержал.
- Да вы что?! - заскулил Пашка. - В глазах же потемнело. За что?
- Паша, ты меня из теплой койки выдернул, - объяснил Андрей. - Я спать хочу. Если мне еще раз скажут, что ты здесь шляешься и косячки раскуриваешь, - к нам пойдешь. Я тебе обещаю. Лично тебе. Нам симпатичные мальчишечки на обмен нужны. Скучно не будет. Усек?
- Да вы совсем беспредельщики, - простонал Пашка, держась за шею.
- Это точно, - согласился Андрей. - Беги пока, гуляй, отрок.
* * *
- Так. Начинаем концентрироваться.
- На чем? - склочно поинтересовался Алексей Валентинович. - Ни одного ориентира у этой лужи.
Берег действительно был пустынен. Лишь вдалеке тянулась смутная нить фонарей. Там было шоссе.
- Вон арматурина из воды торчит. На нее ориентируемся. И фото мы имеем.
Фотография все еще ходила по рукам. Гай Олегович был запечатлен у входа в торговый центр. Дорогая куртка, насмешливая улыбка. Странно, что они с Пашкой не братья.
- Начинаем…
Пошло тяжело. "Скольжение" плотное, невыносимо долгое. Андрей чувствовал, как желудок подкатывает к горлу. К счастью, кроме проглоченного в спешке стакана чая и двух печений, в животе ничего не имелось. Удержался.
Вокруг была вода. Остров, шагов десять в диаметре, вокруг рыжая мутная вода.
- Приехали, - растерянно констатировал Алексей Валентинович.
- Точно, - бледного Генку начало сгибать. - Ох, виноват…
Все, отвернувшись, озирали водную гладь, пока Иванов избавлялся от недавнего завтрака.
- Не вздумай рот из реки полоскать, - не оглядываясь, сказал Андрей.
Генка, отдуваясь, выпрямился:
- Кажется, вот за это меня в десант и не взяли.
- Ничего, мы даже круче, - Мариэтта протянула фляжку. - Полощи бункер.
Сидели на рюкзаках, думали. Ничего не придумывалось. Вокруг, очевидно, простиралась река - можно было заметить, как течение влечет мелкие щепки и веточки. Справа вроде бы виднелся берег, но так далеко, что с уверенностью сказать было трудно. Андрей поочередно побеседовал с членами команды. Все сошлись на том, что миссия невыполнима. Таисия выразилась кратко: "Домой хочу". Остальные - более развернуто, но в том же смысле. Последней была Мариэтта.
- Что думаешь, воительница?
- Абздольц. Не проникнемся. Утоп, уплыл - уже без разницы. Разве что фрегат нам какой-нибудь вызвать.
- Генка высказывался за десантный катер.
- Ему виднее. Бессильны мы здесь. Вопрос можно? Да вы не напрягайтесь, не личный. Вы мальчику в белой куртке что такое сделали?
- Намекнул, чтобы бросал всякой дрянью дымить и людей по ночам беспокоить.
- Суровы вы к молодежи, гражданин начальник. Да еще к невинной. Зачем зло на посторонних срывать? Ему же больно было.
- Такой уж он невинный? Морда наглая.
- Может, и наглая. Но он мог и промолчать, а поперся в полицию.
- Ладно, если поймаю, извинюсь.
Мариэтта хихикнула:
- Не нужно. Он от вас усикается. Что вы вообще сделали? Научите, а?
- Ох, Капчага, на мне и так грехов много.
- Вот и я говорю - раз натурально-грешному учить не желаете, хоть самооборону мне подтяните.
- Ага, хочешь, прямо сейчас плавать буду учить?
- Во, абзац какой. Плавать я получше вас умею. К тому же там дохлятина дрейфует.
Действительно, по течению, брюхом вверх, неторопливо плыла здоровенная крыса. Алексей Валентинович запечатлел утопленницу, сделал еще десятка два кадров панорамы водного пространства, и Отделение "КП-29" начало настраиваться на возвращение.
…Было совсем светло. По трассе тянулся сплошной поток машин. Отделение оказалось на самой кромке воды, Алексей Валентинович даже отскочил и принялся трясти ногой:
- Вот черт, зачерпнул.
Подошли координатор с оператором:
- Ух, мы уж думали смену передавать.
- Сколько сейчас на ваших? - спросил Андрей у глазка объектива.
- Уже 15.28. Насиделись мы здесь на пляже. Мальчишка с концами канул?
- Похоже, в самом прямом смысле слова, - согласился Андрей. - Там сплошь вода. На единственном островке проторчали.
- Отрицательный результат - тоже результат. Главное, лишних гостей не привели. Говаривают, как по вашему Отделению выезд, так нужно удвоенный боезапас брать.
- Так хоть старую "Сайгу" выдайте, мы бы сами управлялись, - нагло заверил Генка.
- Откуда такая роскошь? Сами бедствуем, - ответил координатор и подмигнул.
В машине начали обсуждать, что же это такое было. Мариэтта авторитетно заявила, что Отделению удалось полюбоваться на Реку Времен.
Генка усомнился:
- Да ладно, такой великий объект грязным быть не может. А здесь мусор, крысы дохлые.
- В Реке Времен только крысы против течения и могут барахтаться, - пояснила Мариэтта. - Та, толстая, просто устала. А может, от старости интерес потеряла… - девица ехидно покосилась на начальника.
Ничего умного Андрей ответить не успел. Неожиданно открыла рот упорно молчавшая Таисия:
- Мне безразлично: Река Времен, Енисей или Нил какой-нибудь с холерными вибрионами. Я время потеряла. Тринадцать часов в обмен на полчаса. И до этого еще пятьдесят лет впустую, - мадам издала странный смешок. - Очень мило.
Генка украдкой повертел пальцем у виска.
Вечером Андрей позвонил Наталье.
- По вашей Таисии Викторовне осталось несколько вопросов, - сказала психолог. - На поверхности серьезной патологии не уловили, но… Таисия личность для нас сложная.
- Она сложная? - удивился Андрей.
- А ты думал. Психологический тип и интеллектуальная одаренность личности - вещи абсолютно разные. В общем, будем работать, анализировать. Я сейчас в Екатеринбурге, вернусь, займусь вплотную.
- Понятно. Не забудь. Ну, счастливого полета.
- Подожди, Андрей. Отчего голос напряженный? Что-то на личном фронте стряслось?
- Вот тут, госпожа психоакустик, я как-нибудь сам разберусь. Я личность простая, незамысловатая. Утрясу собственноручно.
- Рада слышать. Вы мне нравитесь, простые личности. Я с вами хочу джин пьянствовать. Времени только нет.
Андрей ухмыльнулся:
- Давай возвращайся. Только без конфеток подслащенных. Буду рад просто так повидаться.
- Аналогично, товарищ отделенный.
* * *
Утром Алексей Валентинович, роясь в холодильнике, шмякнул на пол десяток яиц.
- Нет, вы не Беркут-Томов, - сказал Генка. - Давайте вам рабочий псевдоним присвоим. Например, Элефант-Носорогов. Тоже красиво.
- Мерси. Но я фамилию предков ценю. - Алексей Валентинович звучно раскупорил йогурт. - Ибо род мой дворянских кровей еще с XVI века.
- Слушайте, господа мещане и дворяне. - Андрей поставил чайник. - А где наша хозяйка? В конце концов, в пищеблоке надлежит поддерживать элементарный порядок. Сейчас еще Капчага прискачет, и конец камбузу.
- А что вы на меня смотрите? - Алексей Валентинович слизнул с ложки йогурт. - Я, так сказать, помог Таисии Викторовне восстановить спокойствие духа. И тела. В принципе, она особа далеко не юная и способна сама за себя полную ответственность нести.
- Она унесет, - сердито сказал Андрей. - Вы все, извиняюсь за прямоту, распустились. Буду закручивать гайки. У нас через полчаса теоретические занятия по расписанию, а завтрака еще и в проекте нет. Если Таисия забастовку объявила, то пусть прямо об этом сообщит. Алексей Валентинович, будьте любезны даму сюда препроводить. Хватит ей дрыхнуть.
- А отчего я? - растратчик удивленно приподнял брови. - Мне сходить нетрудно. Только она поймет неправильно. Таисия Викторовна, знаете ли, из каждого пустяка далеко идущие выводы делает. Знаете, что она мне вчера сказала?
- Нет, не знаем, - Андрей захлопнул холодильник. - И знать не хотим. Мы завтракать хотим. Генка, слетай. Из постели не вытряхивай, но намекни доходчиво.
Генка позвонил через три минуты. Голос у него был странный:
- Сергеич, по-моему, она мертвая. И записка здесь.
Глава 5
По дороге разочарований
11-15 апреля
ВВС News - "Вспышка в Триполи геморрагической лихорадки Эбола подтверждена независимыми источниками".
УНИАН - "Беспорядки в Феодосии и Бахчисарае не носили национальной окраски. Многочисленность жертв объясняется лишь возмутительно запоздалым вмешательством войск Черноморского флота РФ".
"Московский кроманьонец" - "В массовой гибели пингвинов Адели виноват Майкрософт!"
На похоронах было многолюдно. У Таисии оказалось неожиданно много родственников и знакомых. Плакала дочь - красивая пышноволосая девушка. Распоряжался бывший муж - высокий правильный мужик. Говорили прочувствованные слова. Андрей подумал, что действительно мадам Хакасова была неплохой женщиной. Не без недостатков, но кто ж без них. Приехали Сан Саныч и Наталья. Психолог обняла Андрея за шею, прошептала:
- Извини. Виновата. Очень.
- Да, не уловили мы.
Таисия оставила пространную, на двух листах, записку. Четкий аккуратный почерк. В основном умершая обращалась к детям. Команде "КП-29" адресовалась другая записка, покороче. Таисия сдержанно извинялась, что оставляет коллектив без предупреждения, и выражала мнение, что рисковать жизнью ради ничтожных или преступных личностей есть грех перед богом, не меньший, чем самоубийство. Желала успехов.
Поминки справляли в парковом кафе. Вышел Андрей оттуда с облегчением. Бывший муж покойной пошел провожать, крепко пожал руку:
- Мы понимаем, работа у вас тяжелая. У Таи нервы были не очень. Видно, суждено так…
Прошли по мокрой аллее к машинам. Сан Саныч закурил:
- Андрей, как твои?
- В соответствии. Работать смогут.
- Два дня вам передышки, и вахту возобновляем. Так, Наталья?
- Что меня спрашивать? Дура я.
- А я тогда кто? - пробормотал Андрей. - Я-то рядом все время был.
- Не раскисайте, - сказал Сан Саныч, бросая окурок в кусты. - На войне как на войне. Сделаем выводы и вспомним, что потери неизбежны. Андрей, принимаете под ответственность Юго-Запад. Там сейчас никого.
- Что?
- Я говорю - нет никого. Не вернулись. Новое Отделение раньше чем через месяц не сформируем.
- Понятно.
- Саныч, ты про Екатеринбург расскажи, - напомнила Наталья.
- Да, кстати. Там нападение было на головной офис. Нормальная такая акция, без всяких чертей, исключительно автоматы и гранаты. Уничтожили компьютеры и персонал аналитического отдела. Координаторы смогли отбиться. Потери - 43 человека. Делай выводы. Сейчас подключены ФСБ и ГРУ.
- Я как раз хотел напомнить…
- Не могу пока, - с досадой сказал Сан Саныч. - Заклинило. Штатное оружие наверху не разрешают. Ссылаются на то, что сейчас в Отделениях в основном агенты с сугубо штатской подготовкой. Готовы выделить на каждое Отделение хоть батальон охраны, но лично вам в руки стволы давать никак не можно. Специфики не понимают. Так что… Наташ, сделай вид, что не слышишь.
- Сделала, - психолог грустно улыбнулась Андрею.
Все-таки она была очень красивая.
- Так вот. - Сан Саныч потер впалую щеку. - Переходите на самообеспечение. Объяснять ничего не нужно, ты догадливый. Только с умом.
- Понял.
- Я, конечно, ничего в ваших мужских делах не понимаю, но тебе, Андрюша, похоже, пора к коллективу, - сказала Наталья.
Андрей и правда уже два раза оглядывался. Остатки коллектива сиротливо тащились сзади, не решаясь приблизиться к руководству. Генка с Мариэттой, за ними порядком принявший на грудь Алексей Валентинович.
- Пойду, - сказал Андрей. - Бутылочку джина я все-таки прикупил. Может, завернете с ревизией?
- Обязательно, - Наталья взяла Сан Саныча под руку. - Слушай, а эти там… правда, сплошь с рогами?
- Все разновидности разглядеть мы не успели, но вроде подряд рогатые.
- Обалдеть. - Начальство развернулось и бок о бок двинулось к знаменитой "девятке".
Андрей подумал, что отношения между руководством, похоже, перешли на новый уровень. И это, наверное, хорошо.
В автобусе Михалыч сказал:
- Я вот все думаю, думаю и поверить не могу. Таисия наша была из тех баб, что до сто одного года свободно дотягивают, до последнего вздоха бегают, прибавки к пенсии требуют. Как же она так?
- Нервная у нас служба, - пьяновато сказал Алексей Валентинович. - По грани ходим. Никто не виноват. Все там будем. Чего виниться-то?
Вырулили на Третье кольцо, еле ползли. Вдруг оказалось, что Мариэтта, сидящая между Генкой и начальником, едва слышно всхлипывает.
- Ты чего? - прошептал Генка.
- Да… Дурой я ее считала. Несправедливо дергала. Чего мне стоило язык попридержать?
- За ней тоже не заржавело, - напомнил Генка. - Вы шибко разные были.
- Ну и что? Я-то живая. А с ней не помиришься.
- Вот ты даешь, Маня. У них же там другие проблемы.
- А мне как? Мне ж тоскливо. Вонючей идиоткой себя чувствую.
- Не сгущай, - прошептал Андрей. - Таисию куда больше собственные проблемы волновали. Перепалки с тобой скорее развлечением для покойной были. Груз она неудобный несла.
Мариэтта хлюпнула носом:
- А что с ней такое стряслось? Секрет?
- Сейчас уже, наверное, не секрет. Я, собственно, уже после смерти ее узнал.
- Давайте рассказывайте. Пусть нам уроком будет. - Мариэтта неожиданно обхватила за шею начальника и Генку.
Андрей подумал, что возражать неуместно. Да и не хочется. В салоне было тепло. Машина еле тащилась. От Мариэтты пахло чуть-чуть водкой и терпкими, какими-то степными духами. Андрей шепотом рассказывал. История была, что греха таить, глупая. Влюбилась Таисия Викторовна в преддверии шестого десятка. Избранник ее был немолод и занимал крайне ответственный пост. Прямым начальником сидел над Таисией. Поначалу чувство было вроде бы взаимным. Хакасова уже видела себя в новой просторной квартире, обставленной антикварной мебелью. Дача-дворец, регулярные поездки в Сочи и Таиланд в мечтах тоже, понятно, присутствовали. Но как-то постепенно выяснилось, что мужчина мечты уходить от нелюбимой толстухи-жены не спешит. У него имелись обязанности перед детьми и престарелыми родителями, он не мог решиться на кардинальные перемены, у него было слабое сердце и ненормированный рабочий день. Нет, подарки в виде бриллиантиков, шуб и модных образцов бытовой техники продолжали регулярно поступать. Так тянулось и год, и два. Подвешенное состояние распространилось на две семьи - толстуха-жена уступать кормильца без боя не желала. В орбиту борьбы за обладание слабохарактерным мешком с деньгами оказались втянуты дети и друзья, родители и сослуживцы. Было все: гневные SMS, ругань по телефону, старомодные эпистолярные отправления, попытки шантажа, ложные вызовы "Скорой" и угроза вымышленными киллерами. О тривиальных слезах и истериках не стоит и упоминать. Все кончилось тем, что измученный объект состязания скоропалительно приобрел симпатичный домик за МКАД и предпочел терять четыре часа на дорогу, но не трепать ежедневно нервы. К тому времени зарвавшуюся Таисию собственный муж наконец попросил определиться, и она оказалась в съемной квартирке. Надо отдать должное, дезертировавший возлюбленный продолжал оплачивать жилье незадачливой претендентке в законные супруги и даже подбрасывал кое-какие мелочи бытового характера. Что делать дальше, Таисия не представляла, и поэтому тупо продолжала надеяться, что любимый одумается и осознает, где его счастье. Но когда в его загородном домике завелась молодая миловидная особа без претензий на оформление отношений, Таисия не выдержала. Новая соперница работала банальной продавщицей, высшим образованием отягощена не была, ни на что не рассчитывала и исправно готовила великовозрастному любовнику вкуснейшие борщи. Жалкая, низкая, развратная особа. И он - зажиревший циничный предатель. В общем, во время одного из нечастых визитов Таисия напоила свою несбывшуюся надежду чаем, и через два часа несчастный оказался в больнице. Летальным то чаепитие не стало. Любимый мужчина лишь крепко помучился и заработал какую-то редкостную форму гепатита. Лечение осложнялось тем, что Таисия и сама не знала, какой гадостью угостила любовника. Склянка стояла в кладовке, и даже сами хозяева квартиры не помнили, что за средство там хранилось. Медицинское исследование и экспертиза следствия сей химической загадки окончательно не прояснили. Таисия же, в нервном смятении, зачем-то призналась, что хотела предателя до смерти затравить.
- Что за дурацкая история? - прошептал Генка. - Я уж думал, таких даже в сериалах не показывают.
- Слушайте, а она ведь его ни фига не любила, - прошмыгала носом Мариэтта.
- Мне тоже почему-то так кажется, - согласился Андрей.
- Вы, гражданин начальник, очень цинично рассказывали, - с упреком прошептала Мариэтта. - Без сочувствия.
- Я старый и равнодушный.
- Циничный вы. Избирательно. Между прочим, не все на бриллианты и квартиры рассчитывают. Некоторые просто темпераментные. Могли бы и воспользоваться служебным положением.
- Вот тут я отказываюсь понимать.
- Ладно-ладно. Это я так. Вообще-то, грустная история. Абзац, какие страсти в нашей тетеньке таились.
Мариэтта посапывала. Генка тоже. Микроавтобус томительно полз по Кольцу. Всхрапывание Алексея Валентиновича органично вливалось в урчание двигателя. Андрей удерживал на плече легкую тяжесть головы девочки. Забавное она создание. Симпатичное. Только срывать с нее трусики и от страсти мычать нелепо. Девчонка. Младше дочери на два года. Кстати, нужно бы позвонить…
- Спят, а, отделенный? - вполголоса сказал Михалыч. - Я вот думаю, кто из нас следующий?
- Тьфу, типун тебе на язык.