Затем были построены еще две машины. В следующие пять дней Раске и Ту Хокс испытали все четыре прототипа, совершили нападение на колонну бутафорских машин, чтобы проверить скорострельные пушки, выпустили ракеты и сбросили бомбы. Ту Хокс заметил, что когда он летал на самолете, бак его был заполнен только на одну четверть. Раске хотел избежать того, чтобы в голову его коллеге пришла мысль бежать на самолете к находящемуся в ста- пятидесяти километрах побережью на севере.
Авиастроительный завод работал на полную мощность в три смены. Однако первые серийные машины должны были быть выпущены только несколько месяцев спустя. Раске и Ту Хокс с утра до вечера находились в воздухе, обучая пилотов. Когда они подготовили первые десять человек, те, в свою очередь, стали обучать других пилотов. Затем произошло неизбежное.
Одна из машин сорвалась в штопор, инструктор и ученик погибли. Другая машина вовремя не оторвалась от земли, перевернулась на аэродроме и была полностью разбита, хотя ее пилот отделался только царапинами и легкими ушибами.
Раске был в ярости.
- У нас осталось только две машины и если приплюсовать сюда еще время на ремонт и замену колес, окажется, что в воздухе сможет находиться только одна машина!
Однажды вечером, когда Ту Хокс, по собственному почину, работал над съемными баками для горючего, в его кабинет быстрыми шагами вошел Квазинд.
- Послезавтра, - сказал он. - Блодландский агент сказал, что мы должны быть готовы.
- Куда они хотят нас отправить?
- Мы ночью проведем вас по стране, а днем будем прятаться. На берегу нас ждет лодка, которая доставит нас в Тирслэнд. Из Тирслэнда мы на воздушном корабле отправимся в Блодландию.
- Это кажется мне довольно рискованным, - сказал Ту Хокс. - Я подумаю над этим. Позже мы еще поговорим об этом.
Когда он, совершив второй учебный полет за день, пришел в ангар, Раске поздоровался с ним. У немца на лице играла странная улыбка, и Ту Хокс спросил себя, не были ли обнаружены контакты Квазинда с иностранной агентурой. Он осмотрелся, но все, казалось, было как обычно. Рабочие изготавливали две новые машины. Группа учеников выслушивала инструкции одного из наскоро обученных пилотов. Несколько солдат, которых он заметил, были обычной охраной.
Раске сказал:
- Вы как-то рассказывали мне, что вы восхищены девушкой по имени Ильмика. Вы хотите ее иметь?
- Что вы подразумеваете под этим? - озадаченно спросил Ту Хокс.
- Вы не знаете, что произошло?
Ту Хокс отрицательно покачал головой.
- Она попала в немилость. Король сам предложил ей свободу, если она откажется от Блодландии и примет перкунское гражданство. Эта глупая гусыня оскорбила его и почти впала в истерику. Вы можете себе это представить? Странно, что ее не убили на месте. Король удовлетворился тем, что бросил ее в тюрьму.
Раске усмехнулся.
- Я помню, как вы говорили мне о том, что девушка эта красива и нравится вам так, как не нравилась ни одна девушка до этого. Теперь, мой друг, чтобы показать вам, как я ценю вас и как я забочусь о своих людях, я устроил так, чтобы вы получили свою даму сердца. Сегодня утром я говорил об этом с королем, и он нашел мою идею весьма разумной. Таким образом, как он думает, девушка будет наказана так, как она заслужила это. Я почти завидую вам, мой дорогой!
- Это что, шутка? - осторожно спросил Ту Хокс.
Раске рассмеялся.
- Благодарная Ильмика, племянница и родственница королей и министров и кто знает кого еще! Она ваша рабыня! Вы можете сделать с ней все, что хотите. Я… Что с вами? Я думал, вы обрадуетесь этому.
- Подавлен - более точное слово, - сказал Ту Хокс, - Только… что будет с ней, если я не соглашусь?
- Не согласитесь? Вы сошли с ума? Если вы действительно сошли с ума и отклоняете мое предложение - ну, я не знаю этого. Я слышал, что ее, может быть, посадят в одиночку, пока она не отдаст там концы. А может быть, она попадет в один из воинских борделей. Кто знает? Кого это заботит?
Ту Хокса это тоже не должно было заботить. Но он понял, что он должен взять Ильмику в качестве своей рабыни. Это был единственный способ спасти ее.
Он сказал:
- Все в порядке. Пришлите ее ко мне.
Раске хлопнул его по плечу и подмигнул.
- Расскажите мне, как у вас там получится, а?
Ту Хокс вынудил себя улыбнуться.
- Пока подожду.
Раске сказал, что нужно снова приниматься за работу. Сегодня обучением пилотов должен заняться Ту Хокс, потому что сам он должен принять участие в конференции у Главнокомандующего.
- Это самый реакционный и тупой дурак в мундире из всех, которых я когда-либо видел, - фыркнул Раске. - Я разработал скорострельное оружие, которое десятикратно усилит огневую мощь пехоты. Так вы думаете, этот тупица захотел его иметь? Нет, он сказал, что обычный солдат злоупотребит им; он будет выпускать пулю за пулей вместо того, чтобы тщательно целиться. Это оружие будет слишком щедро расходовать боеприпасы.
Но это не единственная причина, почему он не хочет моего оружия! Вы знаете, что обслуживающий персонал скорострельного оружия должен состоять только из офицеров? Простые солдаты и низший обслуживающий персонал должны получать это оружие только в случае самой крайней необходимости. Это смешное правило основано на том, что тридцать лет назад произошло восстание, когда часть армии - рабочие, рабы и простые солдаты - восстала. Восстание было подавлено, но с тех пор аристократия заботится, чтобы у простых людей в руках не было опасного оружия.
Ту Хокс стал заниматься обучением пилотов. Спустя некоторое время он решил использовать вечерние часы для того, чтобы испытать новые дополнительные баки, создававшиеся под его началом и согласно его планам. У этих баков были предусмотрены приспособления для их крепления к самолету, которые присоединялись к креплениям для ракет, находящихся на нижней поверхности крыльев. Шланги присоединялись к бензиновой помпе, снабженной двумя дополнительными вентилями. Их можно было открыть при помощи обычного тросика из кабины пилота. В обоих основных баках находилось всего лишь немного бензина. Ту Хокс запустил мотор и позволил ему поработать несколько минут, потом открыл вентили дополнительных баков. Во время переключения мотор работал без остановки.
Тем временем наступила полночь. Ту Хокс отдал приказ убрать дополнительные баки и шланги и унести их, а потом вернулся назад в Комаи.
Квазинд, как обычно сопровождавший его, по пути сообщил ему, что его агент дал ему знать, что время бегства окончательно установлено на этой неделе. Ту Хокс не хотел и слышать об этом.
- Скажи ему, что у меня другие планы. Нет, пусть он лучше придет и сам поговорит со мной.
Квазинд возразил, что агент не пойдет на это. Что опасно устанавливать контакт с Ту Хоксом напрямую.
- Скажи ему, что, если он этого не сделает, все их предприятие лопнет.
Когда они добрались до своей квартиры, они обнаружили там двух солдат и Ильмику Хускарле. Она сидела на огромной софе, руки ее лежали на коленях. Несмотря на свои старания не терять достоинства, она выглядела уставшей и подавленной. На ней была свободная блузка и длинная юбка из дешевой крашеной хлопчатобумажной ткани. Когда она увидела вошедшего Ту Хокса, глаза ее расширились. По-видимому, ей не сказали, кто живет в этой квартире. Может быть, она даже не знала, какая судьба ей уготована.
Ту Хокс отпустил солдат.
Девушка заговорила первой.
- Зачем я вам нужна здесь?
Ту Хокс все без обиняков рассказал ей. Она восприняла эту новость не теряя самообладания.
- Вы, должно быть, устали и голодны, - сказал Ту Хокс. - Квазинд, принеси еды и вина.
- А потом? - спросила она, взглянув на него. Он ухмыльнулся, и она покраснела.
- Не то, что вы думаете, - сказал он. - Мне не нужна женщина, которая меня не хочет. Я не буду принуждать вас. Вы можете спать в каморке кухарки, которая на ночь уходит домой. Я не буду возражать, если вы даже запрете за собой дверь.
Внезапно по ее щекам побежали слезы. Губы ее задрожали. Она встала и стала громко всхлипывать. Он положил ей руки на плечи и прижал ее лицо к своей груди. Несколько минут она безудержно рыдала, потом высвободилась из его объятий. Он дал ей носовой платок. Пока она вытирала нос и глаза, появился Квазинд и сказал, что на кухне для нее приготовлена еда. Ильмика без единого слова последовала за ним.
Когда гигант вернулся, Ту Хокс сказал:
- Я поговорю с ней, прежде чем она ляжет спать. Она должна знать, что здесь происходит.
- Зачем вы все это для нее делаете?
- Может быть, я влюблен в нее или, может быть, это безнадежный случай рыцарства. Я не знаю. Я знаю только, что я не позволю бросить ее в темницу на пожизненное заключение или отправить ее в воинский бордель.
Квазинд пожал плечами, показывая, что он ничего не понимает. Но если Ту Хокс так хочет, пусть все так и будет.
Ту Хокс улегся в постель и задумался. Появление девушки все изменило. До сих пор он отбрасывал в сторону мысли о бегстве или, в лучшем случае, только изредка думал об этом, но теперь у него появилась настоятельная необходимость. Он встал и вышел из спальни, чтобы пойти на кухню, когда в жилой комнате заметил человека, который тихо разговаривал с Квазиндом.
Чужак был одет в серую одежду домашнего слуги и в руках у него была только что выстиранная простыня. Его имя - его настоящее имя, как несколько позже узнал Ту Хокс, - было Рульф Андерсон.
Ту Хокс пригласил их обоих в спальню. Пока Андерсон торопливо менял простыни, а Квазинд сторожил у двери, Ту Хокс сказал:
- Что скажет правительство Блодландии, если оно получит новейший самолет, обладание которым сэкономит ему месяцы разработок и подготовительных работ?
- Я не знаю, - сказал Андерсон. - Это так фантастично!
- Вы можете установить связь со своими людьми в Тирслэнде? и в двух словах Ту Хокс обрисовал агенту свой план.
- Да. Но для того, чтобы все подготовить так, как вы сказали, нам нужны будут дня два.
- Исключено, - сказал Ту Хокс. - Если Раске сам не обратит внимания на дополнительные баки, другие скажут ему, что они уже готовы. И тогда он поймет, что я что-то намереваюсь сделать. Нет, мы должны действовать быстро. Послезавтра все должно быть готово. Не позже.
Все будет в порядке. Мы попытаемся сделать это. Позже я увижу Квазинда еще раз, и мы скажем ему, что мы сможем сделать.
Ту Хокс еще раз повторил важнейшие пункты своего плана и убедился в том, что Андерсон точно понял, что надо сделать. Агент ушел. Ту Хокс попробовал дверь в комнату Ильмики: она была заперта.
- Квазинд, утром ты останешься здесь, мы должны создать впечатление, что я считаю ее своей рабыней. Пускай она хорошенько поработает здесь - готовка, уборка, вытирание пыли и так далее.
После короткого сна он покинул свою квартиру и поехал на аэродром. У него там было много дел, потому что он должен был также закончить работу Раске. Немец принимал участие в конференции у Главнокомандующего. Ту Хоксу это было на руку. Он внес несколько мелких изменений в дополнительные баки и поднялся в кабину, чтобы проверить эти изменения в полете. Когда он совершил посадку, его ожидал офицер, несущий ответственность за подготовку обоих новых самолетов. Он сказал ему, что машины в общем и целом готовы и что можно уже присоединять бензобаки. Добавочные баки со старой машины нужно было снять и подвесные крепления удалить. Ему было их жаль, но других баков для установки на новые машины у него не было.
- Очень хорошо, - сказал Ту Хокс, бросив взгляд на часы. - Сделайте это завтра же.
- Но мы получили приказ от Раске немедленно подготовить новые машины. Ночная смена встроит баки.
Ту Хокс был неумолим.
- Я хочу, чтобы Раске видел мои добавочные баки. Они увеличат радиус действия наших машин еще на сто пятьдесят километров. Нет, это намного важнее, чем день промедления с новыми машинами. Я хочу, чтобы вы оставили баки там, где они есть.
- Мои люди не могут сделать этого! Раске снимет с меня голову за промедление!
- Я беру на себя всю ответственность, - сказал Ту Хокс. - Вы и люди из вашей ночной смены могут идти по домам, если ничего больше не надо делать. Вы работали очень напряженно. У вас очень много сверхурочных часов. Я письменно подтвержу это.
Офицер, казалось, боролся с сомнениями, затем он отдал честь и прошел через ангар, чтобы сообщить своим людям о новом приказе. Ту Хокс наблюдал за ним. Существовала возможность, что офицер свяжется с Раске, чтобы получить подтверждение только что полученного приказа. Если Раске услышит об этом, он тотчас же поймет, что намеревается сделать американец.
Ту Хокс подошел к офицеру.
- Вы, кажется, боитесь затруднений, - сказал он. - Я предлагаю вам немедленно связаться с Раске. Если он отдаст приказ продолжать работу, вы сделаете это. Таким образом, во всяком случае вы себя обезопасите.
Офицер, казалось, облегченно вздохнул. Он поспешил прочь и через десять минут вернулся с разочарованным выражением лица.
- Он на конференции, у него нет времени. Но он распорядился, чтобы я обращался к вам, если возникнут какие-нибудь проблемы.
- Я беру на себя всю ответственность, - Ту Хокс вздохнул; он выиграл эту игру.
Квазинд нетерпеливо ожидал его в квартире.
- Андерсон сообщил, что агенты в Тирслэнде осведомлены обо всем. И люди на побережье уже готовы. Но с утра он не получил больше никаких сообщений. Он очень обеспокоен. Если ветер на побережье силен и они не смогут принять машину…
- В таком случае нам придется оставить самолет и взять рыбачий баркас. Где Йльмика?
- В своей каморке. Она спит. Но я все рассказал ей.
Ту Хокс пожелал Квазинду доброй ночи и отправился в постель. Он тотчас же заснул и ему показалось, что его разбудили через несколько минут.
- Что, неужели уже пора вставать?
- Нет, - сказал Квазинд. - Вас вызывают к телефону. Это Раске.
- Среди ночи?
Он взглянул на часы на своем ночном столике. Было два часа ночи. Ту Хокс вылез из постели, прошлепал в соседнюю комнату и взял трубку. В ней шипело и щелкало и голос Раске звучал немного расплывчато, flep- кунская телефонная техника оставляла желать лучшего.
- Раске?
- Ту Хокс! - взорвался Раске. - Что это за трюк вы выкинули? И каким образом, что я ничего не узнал! Вы считаете себя слишком умным, друг мой!
Ту Хокс спросил:
- О чем вы говорите?
Раске объяснил. Это было именно то, чего боялся Ту Хокс. Дежурный офицер не удовлетворился его заверениями и потом еще раз попытался связаться с Раске. На этот раз это ему удалось и когда Раске узнал о дополнительных баках, намерения Ту Хокса сразу же стали ясны ему.
- Я еще никому ничего не сказал, - объяснил Раске. - Вы мне симпатичны. Кроме того, вы мне нужны Таким образом, это дело не будет иметь для вас радикальных последствий. Но я вынужден ограничит! вашу свободу. Вы получите точный план работ и я приму необходимые меры предосторожности, чтобы каждый день и каждую ночь мне докладывали о вашем присутствии на работе и дома.
Раске сделал паузу. Ту Хокс ничего не сказал. Когда немец продолжил, тон его голоса стал жалобным.
- Почему вы хотите сбежать? Вам же здесь хорошо; вы влиятельный человек. Блодландцы ничего не смогут вам предложить. Кроме того, Блодландия в затруднительном положении. На следующий год в это же время она будет покорена.
- Мне в Перкунии просто неуютно, - сказал Ту Хокс. - Она очень сильно напоминает мне Германию.
Раске коротко фыркнул, потом сказал:
- Еще один такой трюк - и вас поставят к стенке! Вы меня поняли?
- Конечно, - сказал Ту Хокс. - Еще что-нибудь? Я хочу спать.
Раске удивленно усмехнулся.
- Вы очень хладнокровны. Я охотно позволю вам это. Очень хорошо. Вы покинете свою квартиру точно в шесть часов и сразу же по прибытии на аэродром доложитесь коменданту. Ваш слуга, этот Квазинд, должен покидать вашу квартиру только по особому распоряжению. Я немедленно проинструктирую вашу охрану. И еще кое-что. Если вы будете плохо вести себя, у вас отберут вашу маленькую беленькую куколку. Понятно?
- Понятно, - ответил Ту Хокс и повесил трубку.
Глава 13
Ту Хокс обернулся к Квазинду, который с ничего не выражающим лицом стоял рядом с ним.
- Он напал на след. Теперь он начнет действовать. Мы не можем выйти спереди, значит надо попробовать сзади.
У Квазинда было озадаченное выражение лица.
- Через окно, человече. Ты пойдешь в мою спальню и поиграешь в Геркулеса с железными прутьями окна. А я тем временем разбужу девушку.
Пятью минутами позже он вернулся в спальню вместе с Ильмикой. Квазинд выломал из гнезда один из железных прутьев. Двое остальных с уважением наблюдали за ним.
Гигант уперся обеими ногами в стену под окном, тело его выгнулось дугой, а руками он ухватился за стержень из кованого железа толщиной в палец. Стержень медленно прогибался внутрь, стена заскрежетала и поддалась. Внезапно железный стержень со скрежещущим звуком вылетел из гнезда и Квазинд покатился по ковру. Он, ухмыляясь, встал на ноги.
- Теперь мы можем выломать и остальные стержни.
Они скрутили простыни в жгуты и связали их концы. Длины простыней хватило, чтобы спуститься со второго этажа; нижний конец этой импровизированной веревки болтался метрах в двух над землей. Ту Хокс осмотрел двери и боковой подъезд позади здания. Никого не было видно. Он торопливо привязал конец импровизированной веревочной лестницы к оставшимся стержням решетки, протиснулся в окно и, быстро перебирая руками узлы, исчез внизу. Оказавшись на земле, он осмотрелся. Все было тихо. Ильмика последовала за ним, за ней - Квазинд.
Ту Хокс провел их вдоль боковой дороги. Он искал какой-нибудь оставленный автомобиль, но им пришлось пройти четыре длинных квартала, прежде чем они нашли его. Каждый такой квартал тянулся более чем на километр. Это был ящикоподобный лимузин, стоящий в темном подъезде. Квазинд без всякого звука открыл замок двери, потом они выкатили машину на улицу. Пока Ту Хокс усаживался на сиденье водителя, Квазинд завел мотор. Потом он забрался на заднее сиденье к Ильмике, и они поехали. Все было тихо.
Ту Хокс ехал по дороге к аэродрому, которая была ему хорошо знакома. В это время - было около трех часов ночи - улицы почти пусты. Они оставили город позади себя, проехали пригороды и минут пять ехали среди крестьянских дворов, пока, наконец, не достигли аэродрома. Ту Хокс вытащил из кармана два револьвера и протянул их Ильмике и Квазинду. Он достал из кобуры свой служебный револьвер и положил его возле себя на сиденье. Аэродром был окружен оградой из колючей проволоки метров шесть высотой, вдоль которой всю ночь патрулировали охранники со специально обученными собаками. Кроме главных ворот на аэродром больше не было никакого другого въезда. Ту Хокс должен был прорваться через эти ворота хитростью или силой.
Он остановился, увидел поднятую руку охранника у ворот. Один из охранников направился к машине, остальные остались на своих местах.
- Капитан Ту Хокс с сопровождающими, - сказал Ту Хокс авторитетным голосом. Солдат при виде его мундира отдал честь, потом заколебался.
- А где ваша охрана, капитан?