* * *
Окаменевший тролль выглядит зловеще. В могучих руках Мшистого Йорма сжата дубина весом в центнер не меньше.
Если он на нас нападет, придется изрядно попотеть, прежде чем завалим. Расставляю воинов и магов по позициям, на случай боя.
Энея тем временем о чем-то переговорила с Арваном и Давром. Оба кивнули, ухватились за вороты лебедок.
– Всем приготовится! – приказал я. – Если он сагрится, валим!
Скрипнули механизмы. Позвякивая, натянулись ржавые цепи. Сколоченная из досок площадка чуть подалась к отверстию. Тень от нее упала на лицо, руку и дубину тролля.
– Хватит! – скомандовала Энея.
Мы с Арчибальдом стоим по обе стороны от нее, готовые прикрыть щитами, принять удар, если что-то пойдет не так.
По чертам тролля вдруг пробежали мелкие трещины, вниз посыпалась каменная крошка. Дрогнули его веки. Йорм открыл глаза, попытался выпрямится, но не смог, – спина и ноги по-прежнему во власти солнечного света.
Его гневный рык потряс древние стены.
– Здравствуй, Мшистый Йорм! – Энея бесстрашно шагнула вперед.
– Кто здесь? – озадаченно проревел тролль, снова дернулся, но не преуспел. Тогда он нашел взглядом Энею, с трудом пошевелил рукой, взметнув облачка каменной пыли, но дубину не поднял, внезапно смягчился. В его взгляде промелькнуло удивление.
– Здравствуй… Лиственная Нимфа!
– Я хочу поговорить. Только поговорить. Мы не станем причинять тебе вред.
Тролль заворчал головой, оглядываясь, насколько позволила вернувшаяся подвижность шеи. Из его рта вырвался пар. Морозный воздух обметал инеем брови гиганта.
– Холодно… Йорм замерз…
– Мы разведем костер чтобы согреться. Но здесь совсем нет дров, – Энея указала на давнее пепелище, обрамленное кругом из камней. – Как ты поддерживал огонь? И разве он не вредит тебе, как солнечный свет?
– Дрова… – он нахмурился, что-то припоминая. – Йорм ходил в старый сухой лес. Брал большие деревья. Ломал их. Грелся. Огонь добрый и теплый. Ты замерзла? Лиственные Нимфы не любят холод.
– А как ты ходил в сухой лес?
– Йорм брал, – он попытался обернуться, но не смог. – Йорм брал… Не помню. Круглое. Жжется.
– Может быть это? – Энея сделала знак, и Искандер, скастовав левитацию, осторожно приподнял клубок из молний, плавно переместил его в поле зрения гиганта.
– Да! – обрадованно взревел тролль. – Йорм брал его в руки. Представлял место.
– Так просто? А я смогу?
– Жжется! – предупредил тролль. – Нужна перчатка… Злой маг выследил Йорма в сухом лесу. Прошел следом. Украл перчатку.
– Ты знаешь где он ее прячет?
– Злой маг заперся в сокровищнице. Освободи Йорма, Лиственная Нимфа! Я размозжу его череп!!!
– А ты не тронешь моих друзей?
– Красивая, хрупкая Лиственная Нимфа! Йорм на тебя не злится! Йорм злится на мага! Он обманул! Украл перчатку! Сытый Йорм дремал, а он подкрался и впустил свет в темную, уютную пещеру!
– А если мы уберем свет, ты поможешь нам победить злого мага?
– О, да! Йорм долго был камнем! Кровь застыла! – тролль выпучил глаза.
– А как ты оказался тут? – Энея использует представившуюся возможность получить информацию об уникальной локации и, нужно сказать, ей это неплохо удается! Конечно не последнюю роль играет баф, наложенный на нее Летмиэлем.
– Йорм был тут всегда! – рыкнул тролль. – Ушедший дал Йорму перчатку, велел ходить за едой и дровами, чтобы было тепло и сытно охранять его сокровища!
– Он вернется?
– Йорм не знает. Он давно не приходил. Освободи меня Лиственная Нимфа! Твои друзья станут друзьями Йорма!
– Хорошо. Но не забудь, ты обещал!
– Йорм не обижает красивых Нимф! Слово Йорма крепче камня! Йорм хочет есть, но сначала Йорм размозжит голову злому магу!
Энея переглянулась со мной.
Я кивнул.
– Арван, Давр, закройте свет!
Ишиор, все время крутившийся поблизости, снимавший видео, испугано отбежал подальше, взял общий план, возбужденно комментируя:
– Это невероятно! Очарование прекрасной Энеи пленило сердце тролля! Сейчас мы увидим, как оживет легендарное существо, знавшее создателей нашего мира!
Солнечный свет померк.
С оглушительным вздохом Мшистый Йорм разогнулся. В его фрейме проступил сотый уровень и появился баф "каменная кожа".
Меня невольно взяла оторопь. Какого же уровня должен быть маг, сумевший победить тролля? И каковы были бы наши шансы на успех в случае схватки?
– Ну, и кто же тут собрался размозжить мне череп? – внезапно раздался из глубин храма негромкий, насмешливый голос.
* * *
Маг!
Игрок сто второго уровня! – я успел использовать свою способность к "сумеречному зрению", прочесть фрейм.
Скорп (таков его никнейм) выглядит не очень-то убедительно. Одет в рваную хламиду, с нашитыми как попало кругляшками из каргонита. На одной руке мерцает переливчатой аурой Перчатка Ушедшего, в другой он сжимает "Посох Забвения" – витиеватое изделие древних.
Йорм гневно зарычал, я хотел выкрикнуть команду на перестроение, но слова застыли в горле, лишь взгляд, благодаря способностям Нейра заметил почти мгновенный каст.
…
Вы перехвалили заклинание "Немота".
…
Мои губы не могут шевельнуться, их будто скотчем заклеили! Оборвался рык тролля. Ни один из магов не смог ничего сделать, но и на Скорпа заклятье тоже подействовало, видимо от него не существует резиста – рот противника просто исчез!
В следующий миг на нас обрушилось "каменное проклятие", исторгнутое посохом мага!
Я ослеп и оглох. Теперь понимаю, что ощущал Мшистый Йорм! Тело превратилось в камень. Это оказалось больно и страшно.
Перед глазами вдруг появились трещинки, тонкая каменная корка осыпалась, – я снова вижу врага! Скорп идет меж окаменевшими воинами, презрительно усмехаясь.
Остановился. Постучал посохом по голове Ишиора, сбивая хрупкую корку.
– Снимаешь, да? Ну-ну. Продолжай. Тебя "солью" последним, – пообещал маг, обернулся к Мшистому Йорму, покачал головой. – Стоял ты себе спокойно, не доставляя проблем, так нет, "освободите", "размозжу"! – передразнил он тролля. – Думаешь я впустую тут время проводил? Теперь мне не нужно бегать, пробивая дыры в потолке! Я тебя в пыль разнесу! Да в пыль! Тупой тролль! Эта перчатка не только управляет телепортом! – он медленно провел пальцами по каменной коже Йорма, оставляя на ней глубокие пылающие рубцы.
…
Вы наблюдаете эффект древнего, утерянного в веках заклинания "Дезинтеграция", принадлежащего к высшей магии Ушедших.
…
Мой интерфейс продолжает работать.
Скорп даже не подозревает сколько у него накопилось проблем.
Во-первых, все заклинания, действующие по площади, не захватывают объем, а значит Арван и Давр, затаившиеся на настиле под сводом, не попали под действие необычайно мощного и продолжительного "каменного проклятья".
Во-вторых, я добавил Йорма в состав рейда. К счастью, когда НПС является союзником, мне не требуется его прямого согласия для включения в группу. Теперь на тролля воздействует аура "Амулета Власти", что повысило уровень его сопротивляемости и сократило время действия наложенного дебафа.
В-третьих, нас больше и…
Скорп на свою беду, решил поиздеваться над нами, точно зная продолжительность "каменного проклятья".
Он остановился подле Энеи взглянул на ее окаменевшие черты, поднял руку, с надетой пылающей перчаткой.
– Прекрасная незнакомка… Ты вызывающе красива. Пожалуй, я не стану тебя убивать, а лишь обезображу прелестное личико… – он потянулся пылающими пальцами к Энее.
У меня реально "снесло крышу".
Дебаф мгновенно улетучился из фрейма.
…
Под влиянием стресса вы преодолели воздействие "каменного проклятия". Ваша сопротивляемость любым видам магии увеличена на 10 %.
…
– А ну отвали от нее!
Маг обернулся, небрежным ударом посоха отшвырнул меня в сторону, наглядно демонстрируя: разница в уровнях играет решающую роль.
В затылок Скорпу вонзилась пылающая стрела. Подарок от Арвана. Впрочем, атака причинила вреда не больше, чем комариный укус.
Глухо рыча, вниз спрыгнул Давр.
Я с трудом поднялся на ноги.
Маг насмешливо поглядывает на нас, поигрывает посохом, ждет новых отчаянных шагов, – ситуация его явно забавляет.
Взмах, и нас окутал серебристый туман.
…
Вы поверглись воздействию "Посоха Забвения".
Ваши значения Силы, Ловкости, Выносливости, Интеллекта и Силы Духа понижены на 90 %.
…
Я знал, что рано или поздно нарвусь на противника, который окажется не по зубам, и подготовился заранее.
Вялым движением, находясь под воздействием мощнейшего дебафа, я все же умудрился надломить печать на изготовленном самолично свитке "Экзорцизма".
Скорп опешил от неожиданности. Внекатегорийное заклинание, смахнувшее все негативные воздействия с рейда, его неприятно впечатлило.
– А ты силен! – усмешка искривила его губы. – Но пара свитков ничего не изменит!
– Не тронь Лиственную Нимфу! – очнувшийся Йорм обрушил на мага дубину, снеся ему больше половины жизни. – Не смей угрожать Лиственной Нимфе! – ярость тролля сконцентрировалась в критическом ударе, обнулившем "hp" Скорпа, и повесив на него дебаф "оглушение".
Маг рухнул на пол, но в ту же секунду пружинисто вскочил, а полоска его жизни заполнилась до максимума!
– Фокусируемся на нем! – выкрикнул я. – Рауль не тормози! Лечи нас!
Йорм снова замахнулся дубиной, но удар пришелся в пустоту: Скорп успел телепортироваться, нацелившись на Родриго и Искандера, определив их, как наиболее опасных противников. Угрозу со стороны тролля маг осознал, больше под удар не подставится!
"Посох Забвения" окутался пламенем. Скорп отлично владеет двуручным оружием, – сейчас выдаст круговой удар, судя по стойке.
– Берегись!
Боевые заклинания на врага не подействуют, а вот пассивные, не наносящие урона, сработают однозначно!
Я скастовал "Левитацию". Скорп уже начал роковое для Искандера и Родриго движение, но неожиданно потерял опору, – его подбросило вверх; пылающий посох задел свод, выбив фонтан раскаленной каменной крошки.
Отлично!
– Держите его левитацией!
Барахтающийся в воздухе маг извернулся, выхватил фиал, умудрился проглотить его содержимое, и грохнулся на пол, потеряв процентов десять здоровья.
Левитация на него больше не действует!
Выкрикнув что-то нечленораздельное, он бросился на меня. Стражи Сумрака попытались подрубить ему ноги, но лезвия их нагинат разлетелись сверкающими осколками, – Скорпа окружил магический щит, поглотивший урон и уничтоживший оружие.
От удара я увернулся.
"Посох Забвения" оставил раскаленный рубец на колонне, а пылающая перчатка полоснула по груди Йорма, заставив тролля отшатнуться.
Короткий телепорт, и маг снова ушел из-под удара дубины!
Энея влепила ему молнией. Еще пара процентов жизни! К ней присоединились Искандер и Родриго. "hp" Скорпа просели на треть!
Телепорт!
Щит Арчибальда разлетелся вдребезги, будто был сделан из стекла!
Рауль успел вылечить воина, тот перекатом уклонился из-под удара пылающей руки мага.
Три молнии одновременно впились в Скорпа.
– Мачо не смей! – раздался вскрик Энеи. С ее плеча вспорхнул черный богомол, устремился на врага. Проклятье, его же прихлопнут! Питомец всего лишь одиннадцатого уровня!
– Да! Давайте! Повеселимся! – не обращая внимания на богомола, Скорп опять использовал мгновенное перемещение, дважды врезал Йорму, заставив того взреветь от боли и ярости. Тролль силен, но неповоротлив.
– Повеселимся! – дико хочет маг, явно получая удовольствие от схватки. Ему нечего боятся. Запас маны постоянно пополняется из неизвестного мне источника, да и жизнь снова восстановилась. Он твердо уверен в своем абсолютном превосходстве.
Йорм практически выпал из схватки. После удара "Перчаткой Ушедшего" индикатор его жизни просел в красный сектор. Клерик пытается его вылечить, но процесс идет слишком медленно. У Рауля не хватает сил, чтобы восстановить здоровье тролля.
Скорп измотает нас, сольет по мане, и тогда легко разделается с рейдом.
В грудь Йорма впилось "ледяное копье".
Тролль пошатнулся. Еще миг и он погибнет!
Выбора у меня не осталось. Быстро выпив фиал с маной, я начал каст.
Слова срываются с губ облачками пепельного дыхания. В груди все заледенело. Удерживаю Скорпа в фокусе зрения, краем глаза успеваю заметить, как медленно оседает на пол Мшистый Йорм.
…
Объект указан. Цель указана.
Темная регенерация!
…
Тьма окутала меня дымчатым облаком.
Скорп захлебнулся издевательским смехом, выпучил глаза, дико заорал.
Я не атаковал его, поэтому ни одна защита не сработала. Древнее внекатегорийное заклинание на этот раз обошлось без кровавых эффектов: полоска жизни мага мгновенно слилась к нулю, а между ним и умирающим троллем внезапно проскочил разряд черной, как смоль, молнии.
Пустая хламида мага упала на пол. Перчатка и посох погасли.
Мшистого Йорма выгнуло в судороге, – его жизнь заполнилась наполовину.
* * *
Дрожь не унять. В груди поселился холод. Стараюсь не подать вида, чего мне стоило применение "темной регенерации".
– Ну ты силен, Алексатис! – Арчибальд впечатлен. – Я уж думал, нам крышка. Чего тянул-то?
Молчу. Энея и Рауль меня лечат. Использование внекатегорийной магии связано с потерей физической, ментальной и жизненной энергии. Не знаю, с какого уровня развития я смогу спокойно применять древние заклинания без тяжелых последствий?
– Алекс, – Энея обняла, заглянула в глаза. – Ты как?
Ее взгляд растопил засевшую в груди льдинку.
– Все хорошо.
К нам подошел Тогиен. Косится на тролля.
– Алексатис, это ведь была "Темная регенерация", да? Слушай, а Йорм с катушек не слетит? Ты в него влил только жизнь или сущность мага тоже?
Хороший вопрос. Надеюсь, что сущность мага уничтожена. Неприятный тип. Не потому, что прокачанный и едва нас не прибил, здесь как раз нет никаких претензий. Сражался он неплохо, а вот бизнес у него гнилой. Да и наклонности маньяка прослеживаются.
Мшистый Йорм понемногу восстанавливает здоровье. На нас поглядывает без злобы. Вроде бы в его поведении ничего не изменилось.
– Ты не возражаешь? – я подобрал Перчатку Ушедшего и Посох Забвения. Опасные артефакты, требующие тщательного изучения.
– Бери, – буркнул тролль.
– А как же ты будешь ходить за дровами?
– Йорм не справился. Стыдно. Йорм уйдет.
– Бросишь свой пост?
– Ты – справился! Тебе и охранять! – простодушно рассудил тролль.
– Нет, дружок, – Энея рассмеялась. – Будешь сторожить, как и раньше. Но, – она загадочно улыбнулась, – если отдашь перчатку, сможешь приходить к нам в замок. Болота тебе по нраву?
– Еда? – Заинтересовался Йорм.
– Ты людоед?
– Немножко. Когда совсем кушать нечего, – признался тролль.
– А гидр пробовал?
– Нет. Вкусные?
– Договоримся так. Гидр сам наловишь и попробуешь, – предложил я. – Если понравится, разрешу приходить по ночам. За дровами и едой. Только людей не трогать! Согласен?
Йорм кивнул.
– Сокровища! – встрепенулся он. – Надо идти, смотреть!
Похоже наше негаданное, но крайне рискованное приключение подходит к благополучному финалу.
В моем интерфейсе появились три сообщения:
…
Задание "Выжить" – выполнено.
Вы получили новый уровень.
…
Задание "Старый Друг" – выполнено.
* * *
По короткому вырубленному в скалах коридору мы попали в знакомую пещеру, где недавно нашли Арчибальда.
Плита, по которой он безуспешно колотил ржавым молотом, теперь сдвинута вбок. Изнутри прорывается неяркий свет.
Мы с Энеей первыми спустились по каменным ступеням, остановились и оказались на пороге небольшого помещения.
Библиотека!
Здесь сотни древних книг! Вот что подразумевалось под "сокровищем"!
Ушедшие спрятали в Храме Забвения свои знания!
Наверное, изо всех присутствующих только я понимаю истинную ценность фолиантов с пожелтевшими страницами. Остальные разочарованы, даже Ишиор сник.
Беру один из фолиантов, смахиваю с него вековую пыль, перелистываю страницы.
Все записи сделаны на языке Ушедших. Их не прочесть…
Но Скорп же смог!
Я закрыл книгу, внимательно осмотрелся. Ага вот на одном из столов разложены листы пергамента и письменные принадлежности!
Наверняка это записи мага, пытавшегося выучить уникальные заклинания!
Энея подошла ко мне, заглянула через плечо, спросила:
– Алекс, что ты нашел? Опять весь дрожишь. Тебе холодно?
– Это алфавит Ушедших! – тихо, чтобы не привлекать внимание Ишиора сказал я, едва сдерживая ликование.
– А что за пометки рядом с каждой буквой?
– Думаю, это ее правильное произношение!
– Действительно, – удивилась Энея. – Записи сделал маг?
– Нет. Чернила пометок ничуть не отличаются по цвету! Они такие же древние!
– Подожди. А вот еще стопка пергаментов! Тут даже некоторые слова переведены! Алекс. Это словарь, но не полный!
…
Задание "Тайна древних манускриптов" обновлено.
Пополните найденный словарь известными вам переводами и попытайтесь с его помощью прочесть хотя бы несколько книг, восполняя пробелы, находя значение незнакомых слов, по смыслу предложений.
Глава 9
Хрустальная Сфера. Замок Рион…
В Рион мы вернулись поздним вечером следующего дня.
Летмиэль весь извелся, ожидая вестей от "пропавшего" рейда. Я дружески похлопал эльфа по плечу, коротко, в двух словах рассказал о Храме Забвения, объяснив, что время там течет иначе.
– Спасибо за баф "Лесная Нимфа", – Энея поцеловала старика в щеку. – В какой-то момент он нас спас!
– Вы достойны его, госпожа, – с невозмутимой вежливостью ответил эльф крови.
– Знакомься, это Арчибальд, – я представил воина. – Надеюсь, он решит вступить в Клан.
К нам подошли Искандер и Родриго.
– Алексатис, Энея, мы принимаем предложение, – без лишних слов заявили они. – После всего увиденного было бы глупо отказываться. Когда и где мы сможем принести клятву?
– Спешить не будем, – ответил я. – Завтра у нас торговая экспедиция к гномам. Ритуал проведем, когда наберется достаточное количество желающих вступить в Клан. Вы и займетесь отбором кандидатов из списка магов, чародеев, монахов и клериков. Думаю, видео, которое опубликует Ишиор, завтра подстегнет новую волну интереса. Согласны?
– Конечно! – обрадовались они.
– Тогда с утра начинайте собеседования.
Дел, не терпящих отлагательств, накопилось много.