До окраин Понтедеума дошли быстро, часа за два. И могли бы спокойно продвигаться дальше, навстречу дикарям, но попалось отличнейшее место для засады – глубокий и широкий овраг метров двести пятьдесят в длину с большими колючими зарослями вдоль обрыва. Место для предстоящего боя, или бойни, это уж кто как назовёт, было признано идеальным, и оставалось заманить в него противника. И вперёд выдвинулась одна из моих разведгрупп, которая должна привести дикарей в ловушку, а остальные четыре начали занимать оборону в зелёнке поверх правой стороны оврага. Сицилийцы и поисковики ушли влево и вправо и готовились к тому, чтобы уничтожить оставшихся в тылу "зверьков", которые, возможно, не полезут в низину всем скопом.
Расстояние между нами и противником километра полтора. Нам следовало подготовить засаду, и, пока разведчики, которым предстоит изображать собой испуганную дичь, через руины шли навстречу неоварварам, наши радиоминёры закладывали мины ОЗМ-72, а стрелки размечали секторы стрельбы.
За этими делами незаметно пролетело около двадцати минут, и моя рация произнесла:
– Рус вызывает Мечника!
– На связи! – ответил я командиру передовой группы разведчиков.
– "Зверьков" около трёхсот пятидесяти душ, огнестрелов мало, собак нет! Сейчас они после привала встают и собираются выдвигаться в сторону Ла-Коруньи! Мы готовы начать!
– Начинайте!
Сразу после моих слов, с другой окраины посёлка Понтедеум к нам прилетели отголоски сильнейшей стрельбы. По звуку, били все стволы группы Руса – два ПКМа, один "Печенег", один РПКС, три АКМа, две СВДС и семь АКСов. Представив, в каком положении сейчас оказались любители человечинки и что они чувствуют, когда их накрыл шквал огня, я усмехнулся и отдал команду приготовиться к бою.
Радиоминёры замели за собой следы, замаскировали провода полёвки, идущие к электродетонаторам ОЗМ, соединённым в общую цепь, для одновременного подрыва, поправили неосторожно примятую траву и покинули низину. По верху оврага словно волна прошлась. Всколыхнулась сочная зелень кустарника, раздалась пара негромких окриков, покашливание, сопение, и вмиг всё замерло. Пожалуй, в этот момент даже пытливый взор какого-нибудь Натаниэля Бампо по прозвищу Следопыт из романов Фенимора Купера не сразу заметил бы в этом месте присутствие более шестидесяти до зубов вооружённых мужчин. А если бы он нас всё-таки обнаружил, то было бы поздно, ему уже прострелили бы голову.
Я посмотрел влево от себя. Здесь с автоматами в руках пристроились Мустафа и Арсен. Перевёл взгляд назад, где, высунув язык, лежал Лихой. Затем вправо, где расположился радиоминёр с подрывной машинкой. А немного дальше был виден простой холмик среди кустов, это один из снайперов в накидке, которая обшита полосками зелёной материи, под цвет окружающей нас растительности. Все воины готовы к бою, осталось только дождаться дикарей, и они не замедлили. Шум перестрелки быстро приближался, наверное, "зверьки" сильно разозлились на Руса и его бойцов за неожиданное и дерзкое нападение и, не давая группе разведчиков ни секунды передышки, пытаются её догнать. Ну-ну, давайте. Чем ближе вы к нам, тем ближе к вам старуха с косой.
Перед самым оврагом шум выстрелов затих, и только протяжные и гневные крики испанских неоварваров, которые уже были слышны, свидетельствовали о том, что действие разворачивается так, как и было нами запланировано. Прошла минута, и появились наши разведчики, которые бежали по устилавшему дно низины грязно-серому щебню вперемешку с землёй. Глядя на них сверху, я видел, что парням пришлось нелегко. Распаренные лица бойцов говорили о том, что они бегут на пределе своих сил. У одного из пулемётчиков с ПКМ в руках отсутствовал короб, у пары автоматчиков в оружии не было рожков, а два воина были легко ранены, и бежать им помогали товарищи. О чём это говорит? Правильно, о том, что у разведчиков Руса не было времени на перезарядку оружия, и они не отступают, а драпают во всю силу своих ног и лёгких.
Сделав себе отметку после боя разобрать ход всего боестолкновения группы Руса с дикарями, я проводил взглядом крайнего разведчика, который обернулся, выпустил из АКСа полрожка в сторону входа в овраг и бросился догонять своих товарищей. Только боец отскочил с места, где стоял, как в его следы, еле заметно отпечатавшиеся в грунте, вонзилось сразу несколько белооперённых стрел.
"Сильны дикари! – уважительно подумал я о противнике, наблюдая за всем происходящим. – Вон как стрельбу ведут, быстро и точно. Умельцы!"
Только мелькнула эта мысль, как показались наши противники. В первой волне, она же основная, их было не менее полутора сотен. И все как на подбор худые, словно гончие псы, костистые высокорослые мужики от двадцати пяти до тридцати пяти лет, одетые в плохо выделанные шкуры и кожу. В руках у половины из них были самодельные мечи и сабли, наверное, отбитые вручную арматуры или рессоры, а у второй половины – луки и пращи. По виду – нормальные дикари, но двигаются чрезвычайно быстро, словно профессиональные бегуны-спринтеры, скорость хорошая, а на бородатых мордах видна непоколебимая уверенность, что они догонят наших разведчиков.
– Давай! – повернувшись к радиоминёру, выкрикнул я.
Боец мотнул головой и ударил по красной кнопке уже боеготовой подрывной машинки.
Тах-х! Тах-х! Тах-х!
Один за другим продолговатые цилиндры противопехотных мин вылетали из щебня и земли. На краткое мгновение они зависали в воздухе и взрывались. Сотни стальных шариков смертельным вихрем пронеслись по низине, и, прежде чем впиться в один из склонов, многие из этих металлических убийц насквозь прошивали одежду и тела дикарей. Эхо взрывов затихло почти сразу, в долю секунды стал слышен посвист шариков, а затем над оврагом повис дикий вой задетых начинкой мин людей.
– Огонь! – перекрывая эти полные смертельной тоски и непереносимой боли выкрики, скомандовал я и вскинул автомат. Но стрелять не стал, хотя позиция у меня была удобная. Просто, глядя на свалку из окровавленных человеческих тел внизу, я вдруг осознал, что моё непосредственное участие в бою сейчас не требуется. Желающих пострелять в моём отряде много, а один автомат командира всего подразделения, именно сейчас, ничего не решает, ибо добить дикарей дело даже не минут, а тридцати – сорока секунд.
Подтверждая мои думы, рота Крепыша накрыла противника сетью из пулемётных и автоматных очередей. Свинцовый шквал прокатился по телам мёртвых и раненых неоварваров-каннибалов. Огненно-оранжевые росчерки бронебойно-зажигательных пуль калибра 7,62 миллиметра, которые так любят использовать пулемётчики гвардии ККФ, рвали тела врагов и иногда даже подкидывали их вверх. Красивое зрелище, разумеется, когда смотришь на всё происходящее со стороны, как зритель или рефери.
После опустошения одного рожка или пулемётного короба, у кого какое оружие, стрельба прекратилась. Боеприпасы стоит беречь, они денег стоят, а главное, их запас в форте хоть и велик, но всё же не безграничен, так что опытные бойцы разведроты зря не шмаляли.
– Провести контроль!
Снова мой голос, пробиваясь сквозь пахнущую кровью, дерьмом, травяным соком и палёной шерстью сизую пороховую дымку, разнёсся над оврагом, и вспомнились слова одного американского генерала, который говорил, что любит запах напалма по утрам. Какой же он кретин или же пустобрёх. Хотя если генерал сидел где-нибудь подальше от передовой, то да, отчего бы и не принюхаться к некоторым экзотическим ароматам.
В овраг начали спускаться бойцы, которые должны были добить "зверьков", из тех, что могли бы уцелеть, а я по рации вызвал командиров других отрядов:
– Это Мечник! Джузеппе, на связь!
– Слушаю! – сразу же отозвался Патти.
– Что у тебя?
– Норма. За оврагом было полтора десятка раненых дикарей, троих взял в плен, остальные уже перед вратами ада готовятся предстать перед своим главным начальником и судьёй.
– Понял! Проведи зачистку территории и выходи в посёлок! – Теперь вопрос к Блинову: – Питерцы, что у вас?
– Всё хорошо! – откликается поисковик. – Лагерь этих чертей чистим! Тут трупаков, ёклмн, больше сотни! Классно твои воины сработали!
– Это и понятно! Заканчивай работу и оставайся на месте! Поищи выживших и возьми как языков двух-трёх "зверьков", в форте их колоть будем.
– Ясно! Жду вас здесь!
Я снова я посмотрел в изрытый взрывами и покрытый трупами овраг. Убитых среди своих воинов, мы, тьфу-тьфу, пока не имеем. Уничтожен немалый по численности отряд дикарей, все наши воины отработали на оценку "хорошо". Теперь вечером они не будут, как вчера, сидеть каждый в своём углу, а соберутся вместе и первую совместную победу отметят. Нормально. Так и должно быть. Жизнь продолжается.
Глава 16
ВМБ "Гибралтар". 25.11.2066
С того боя вблизи развалин посёлка Понтедеум, во время которого мы расколотили отряд дикарей, нас никто не тревожил, хотя прошло более двух месяцев. Всё это время было насыщено самыми разными событиями, хорошими и не очень, а дни до отказа были забиты делами. Мы обживались в форте, отстраивались в пределах территории, которую объявили своей, расширялись и присматривались к расположенной в предместьях Ла-Ферроля тепловой угольной электростанции "Эндеза Термик", которую собирались починить. Между прочим, труба этой ТЭЦ, давным-давно упавшая наземь, когда-то была одной из самых высоких в мире, 356 метров. Конечно, пока нам хватает береговых и корабельных дизель-генераторов, но рано или поздно потребление электричества возрастёт, и о будущем надо думать уже сейчас.
Кроме хозяйственных забот и дел продолжалось изучение земель вокруг нас. Бойцы роты Крепыша и поисковики вели разведку автономного сообщества Галисия на расстоянии до ста километров от форта, а я с моряками в это время готовился к новому выходу в океан. Ведь что бы у нас здесь ни творилось и ни происходило, а основную нашу задачу – исследование побережья Европы – с меня никто не снимал. Так что хочу я того или нет, а надо вновь покинуть семью и день ото дня всё более отстраивающийся Передовой, грузиться на фрегат и пускаться в путь.
Однако перед началом большого поиска мы должны навестить "Гибралтар", куда после замирения враждующих сторон в Средиземноморском Альянсе наконец прибыл долгожданный транспорт с родины, который привёз нам почти всё, что мы заказывали. Как грузополучатель, я был обязан проверить все доставленные на моё имя товары и припасы. Затем, под роспись капитану судна из Новороссийска, принять груз, дождаться его перегрузки на "Ставрос" и вместе с корветом "Ловкий", который раньше назывался "Стерегущий", отправить транспорт в форт Передовой. Схема несколько сложная и неудобная, но присланное с Чёрного моря судно имело класс "река – море" и не было предназначено для выхода в океан, особенно в осенне-зимний сезон. А на приёмке груза лично мной или кем-то из моих замов изначально настаивало начальство из столицы, поэтому избежать бюрократии у нас пока не получалось. Но с другой стороны, это гарантирует порядок и защищает наш груз от воровства.
Новое путешествие началось двадцать второго ноября. "Ветрогон" вышел из бухты Ла-Ферроль, которую в последнее время всё чаще стали именовать Добрая гавань, и выскочил в Атлантику. Переход к Гибралтарскому проливу прошёл быстро, фрегат вошёл в бухту Альхесирас, пришвартовался к причалу военно-морской базы, и я отправился в гости к Семёнову.
Комендант ВМБ, который не смог встретить меня лично, в это время находился в своём штабе. Он полулежал, откинувшись на спину мягкого диванчика, а молодая и симпатичная девчушка в белом халатике делала ему перевязку правой ноги. Насколько я знал, во время недавнего похода вдоль средиземноморских берегов Испании каперанг лично поучаствовал в боестолкновении с местными дикарями и получил пару ранений. К счастью, они были не очень серьёзными.
– Салют, тёзка! – поприветствовал я коменданта "Гибралтара".
– А-а-а, Мечник… – морщась от боли, протянул каперанг. – Проходи, поговорим…
Расположившись в кресле рядом с Семёновым, я наблюдал за тем, как ловко делала свою работу медсестра, и, когда она вышла из помещения, спросил офицера:
– Как ранение получил?
– Одним из первых в Картахене на берег сошёл. В городе вроде всё чисто было, а как только за работу принялись, тут-то "зверьки" изо всех щелей и полезли. Сицилийцы и морпехи смогли их удержать, а потом и подальше от порта отогнать, но я всё равно под свинцовые пули пращи попал.
– Ну хоть не зря бились? Хабар взяли?
– Ха! – усмехнулся Семёнов. – Взяли. "Принца Астурийского" и ещё несколько судов до винтиков распотрошили, и за трофеи, которые мы отправим на Кубань, мне будет объявлена благодарность диктатора и пожаловано дворянство. Информация верная, из администрации Симакова сегодня ночью прилетела.
– Неплохо. Что же ты такого на этом древнем авианосце добыл?
– Четыре штурмовика "Харриер-2", два вертолёта "Си Кинг", корабельные радиолокационные системы и кучу запчастей. Понятно, что всё или ржавое, или битое, но кое-что из этого в дело всё-таки пойдёт. – Поддерживая руками раненую ногу, каперанг удобнее примостил её на диванчике и сказал: – Впрочем, давай о деле поговорим.
– Конечно. Что на транспорте для меня прибыло?
– Тебе по списку?
– Разумеется.
Семёнов кивнул на стол:
– Слева твои бумаги лежат. Сам всё посмотри, а то мне на одной ноге прыгать сложно.
В моих руках оказался список того, что было прислано отряду с родных берегов, и я начал читать. Обмундирование и снаряжение для бойцов колониальной пехоты и поисковиков – две тысячи комплектов камуфляжа, майки, носки, нижнее бельё, обувь, рюкзаки, спальные мешки и разгрузки. Сухпайки – сорок семь тысяч рационов. Патроны для пулемётов и автоматов – почти два миллиона. Автоматы АКС, пистолеты, гранаты, мины, сигнальные и осветительные ракеты. Медикаменты и алкоголь, соль и сахар, табак и чай, витамины в таблетках, консервы и концентраты. Двигатели и парашюты для мотопарапланов, десяток радиостанций "Багульник", аккумуляторы и многое другое.
В общем, я получил почти всё, что заказывал у сво его начальства, и теперь предстояло проверить груз.
– Удовлетворён? – спросил меня комендант, после того как я вернул бумаги.
– Да.
– А вот я – нет.
– Что, опять тебя кинули?
– Можно и так сказать. Только из того, что просил, лишь половину прислали. Правда, мне намекнули, что вскоре всё изменится, так как "Гибралтар" собираются передать в подчинение Отделу Дальней Разведки. Ты постарался?
– Немного.
– Если всё срастётся, как нам с тобой надо, то с меня простава и стол.
– Договорились.
– Отсюда сразу на разведку пойдёшь?
– Да, пора уже.
– И с чего начнёшь?
– "Ловкий" и "Ставрос" к Передовому двинутся, а я с фрегатом от Кадиса до Ла-Коруньи пройду и повнимательней к берегам присмотрюсь. Затем сделаю короткий перерыв и направлюсь в Германию, а оттуда к берегам Англии. Сначала хочу в районе Вильгельмсхафена высадиться и посмотреть, кто там такой борзый живёт, что во всех, кто вблизи его берегов появляется, из орудий стреляет. Дальше в Портсмуте погуляю, у меня там рядышком разведчик в Рединге сидит, наверняка, если жив, информации добыл. Ну а потом Франция и её крупные портовые города: Брест, Лорьян, Сен-Назер, Нант, Ла-Рошель, Руайян и так далее. Думаю, месяца три-четыре на всё это потрачу, и начальство от отряда надолго отстанет.
– От меня помощь кораблями потребуется?
– Один БДК и танкер с топливом через месяц.
– Дам. Но не бесплатно.
– Баш на баш?
– Точно так. Мне продовольствия на зиму не хватит и обмундирования. Опять же, если пять радиостанций оставишь и немного боеприпасов, то они мне очень пригодятся.
– Договоримся, – согласился я с комендантом. – Присылай на причал Тимошина, мы с ним всё уладим.
– Вот и хорошо, а то я уж было затосковал.
– Ничего, тёзка, прорвёмся. Нам, как говорится, зиму бы пережить да весну выстоять, а там полегче будет.
Семёнов снова поморщился от сильной боли в ноге, его лоб покрылся испариной, и я встал.
– Ладно, господин будущий дворянин. Пойду груз принимать, а ты отдыхай.
Я направился к выходу, и Семёнов сказал мне вслед:
– Кстати, с этим транспортом армейский майор прибыл, дипломатический представитель на ВМБ. Прежний не оправдал надежд, всё время болел и бухал, так что нового прислали.
– И что? – обернулся я.
– Майор этот говорит, что знаком с тобой. Зовут его Миронов.
– Имя Максим, широкоплечий, лет тридцать пять, челюсть квадратная?
– Он самый.
– Наш человек, ему можно верить. В Донском Царстве работал и в Воронеже.
Покинув коменданта, оставшуюся половину дня, вместе с Тимошиным, я занимался приёмкой, перегрузкой и сортировкой груза. Освободился только к вечеру, вернулся на фрегат, и меня посетил Максим Миронов. Этому человеку я был рад, в прошлом мы с ним не раз пересекались, и нам было что вспомнить. Но про былые деньки и похождения разговор шёл недолго. Новый гибралтарский дипломат, которому предстояло налаживать более тесные отношения с Алжиром и сицилийскими вождями, а помимо этого ещё и координировать работу по Балтийскому региону, не задержался, уточнил несколько вопросов по моему пребыванию в Калининграде и сошёл на берег. Но перед этим оставил мне флешку, забитую записями новостных и документальных телепередач кубанского телевидения.
Оставшись один, я больше трёх часов потратил на просмотр новостей и фильмов и ничуть об этом не пожалел. В Конфедерации и за её пределами вершились интересные дела, про которые я, конечно, знал. Но одно дело слышать об этом из радиопередач, сбрасываемых из "Гибралтара", и совсем другое – видеть всё происходящее на экране и наблюдать за поведением людей, многие из которых мне были знакомы. Например, часто мелькал мой родственник, однорукий Кара, он же Мясник, о котором полуторачасовой фильм сняли, точнее, о походе его наёмных соединений из Дебальцево к Харькову.
Армия Бурова и добровольцы с Дона двигались от Дебальцево без остановок до самого Изюма. Там сатанисты встретили их силами до трёх тысяч воинов, которые оставили на развалинах города небольшой заслон, а сами попрятались по лесам и приготовились донимать наёмников неожиданными наскоками с тыла. Однако Кара – человек непростой, он имеет одну отличительную черту, которая ему всегда помогала: старый однорукий вояка быстро учился на своих ошибках. Прошлого, не очень удачного похода, чтобы приспособиться к тактике Внуков Зари, ему хватило, и он готовился к тому, что действия начнут развиваться именно таким образом. Поэтому наёмное войско не стало биться лбом в оборону сатанистов, а обстреляло руины химическими боеприпасами и, напялив на себя противогазы, вошло в город, где Буров достал защитные средства, количество которых не уточнялось. Однако кому надо, тот догадается, что наёмникам их подогнали наши военные, для которых сатанисты тоже враги. И кубанские вояки сами бы с ними повоевали, но диктатор решил, что всё можно сделать чужими руками.