- К сожалению, я не могу платить по обязательствам моего покойного деда.
- Подожди–ка, то есть владеть наследством покойного деда ты можешь, а платить по его долгам нет?
- Эм… Ну…
- Послушай червяк, - придвинулся к решетке Кинт, просунул руку в окошко и, собрав в кулак жилетку на груди нового управляющего и притянул его к решетке, при этом управляющий хорошо приложился об нее лицом, - давай не будем портить друг другу жизнь и решим этот вопрос мирно, иначе я эту расписку отнесу… нет, не судье в ратушу, а другим людям, и тогда ты потеряешь вообще все!
- Зачем? Зачем же каким–то людям знать о наших с вами делах, - залепетал управляющий, быстро сообразив чем ему это грозит, - успокойтесь, пожалуйста… давайте обсудим все…
- Вот и я про это, - Кинт отпустил жилетку управляющего и опустился на стул.
Со стороны коридора послышались тяжелые шаги.
- Что тут… - но договорить охраннику управляющий.
- Ничего, Бьярэ, ничего не происходит, просто недоразумение… я неправильно понял нашего клиента.
- Точно? - охранник положил руку на рукоять револьвера в кобуре.
- Да, да… но ты постой здесь, пока мы уладим пару вопросов.
- Угу… - охранник, скрестив руки на груди и нахмурившись, уставился на Кинта.
- Я сейчас еще раз внимательно посмотрю, - управляющий больше для вида склонился над распиской, лежащей на столе, - да все верно… давайте поступим так, вы придете через неделю…
- Нет, так не пойдет, - помотал головой Кинт.
- Эм… хорошо, приходите через три дня, я соберу для вас необходимую сумму.
- Три дня тоже много, но я готов подождать.
- Это радует, - сально улыбнулся управляющий, - тогда я жду вас через три дня, после обеда желательно.
- Хорошо, - Кинт встал и протянул руку в окошко, отчего управляющий вздрогнул, - расписку.
- Эм… а как же буду производить расчет?
- Перепишите нужные вам цифры и верните расписку.
Нехотя, управляющий, скрипя пером по листу, переписал необходимые цифры и вернул расписку.
- Всего хорошего, и надеюсь на скорое и положительное решение моего вопроса.
Чтобы поймать повозку, Кинту пришлось идти в сторону центра несколько кварталов. Проходя мимо переулка, зажатого старыми трехэтажными домами, Кинт услышал какую–то возню. Доносились шлепки и ругань, пройдя в переулок, Кит заглянул в подворотню. Трое характерного вида молодчиков били ногами кого–то, лежащего на земле, и не просто били, его убивали… Громкий выстрел заставил троицу замереть.
- Что тут происходит?
- Ты кто? Что тебе надо?
- Н–н–н-а! - весь окровавленный, тот, кто только что лежал на грязном снегу, достал из–за голенища длинный и тонкий нож и всадил его в живот одному из своих обидчиков, - И тебе! - нож из живота одного, переместился в шею второму!
Все произошло настолько быстро, что Кинт даже удивился. Последний из троицы, рванул в переулок, сбив какие–то ящики и бочки.
- Я твой должник, - тяжело дыша и отплевываясь кровью, до Кинта по стене доковылял парень.
На его лице хорошенько потоптались, да и пару зубов он выплюнул.
- Должник, это понятно… тебе к врачу надо, - ответил Кинт подхватив парня, - держись, сейчас повозку поймаем.
- Нет… не надо повозку… тут недалеко моя знакомая живет, я к ней и шел, проводи меня, она уж позаботится дальше обо всем…
- Ну, хорошо, куда?
- Вон, - парень кивнул на арку дома в ста шагах.
Ни на потасовку, ни на выстрел, ни на два уже остывающих тела в переулке, никто не обратил внимания. Была пара редких прохожих, которые, изменив направление пути, сделали вид, что ничего не происходит.
- Как тебя звать? - выплюнув на снег очередной кровавый сгусток, спросил парень.
- Кинт.
- А я Тилет… Жандарм Тилет…
- Жандарм?
- Это прозвище… хотя раньше было службой. Ладно, вон туда, видишь, спуск в цоколь?
Кинт помог парню спуститься по ступенькам и постучал в дверь.
- О, небеса! - вскрикнула миловидная девушка в простом сером платье и глупом чепце, съехавшим на бок, - что с ним? Тилет! Что с тобой?
- А ты как думаешь? Оденься, сбегай за старым Мозом…
- Да, я сейчас… - девушка сунула ноги в старые ботинки, накинула пальто и, повязав прямо поверх чепца шарф, выбежала наружу.
- Не люблю в долгу оставаться, - опустился парень в перекошенное старое кресло.
- Я заметил, тем двоим, ты быстро отплатил.
- Мой рекорд четверо… но сам видишь, не боец я сегодня уже, они меня врасплох застали, а тот, что убежал… он знает, что ему недолго осталось. Так вот, где тебя найти?
- Я не местный, и не задержусь тут более трех дней, а долг… может, как–нибудь потом отдашь, в терратосе очень тесно порой, так что еще увидимся, если случай представится.
- Ну, я тебя запомнил, Кинт, спасибо говорить не буду, с детства невежлив.
- Бывай, - чуть улыбнулся Кинт и вышел за дверь.
В дом Григо Кинт вернулся как раз к обеду и, не успев подняться к себе, сразу был приглашен к столу.
- Прости меня, Кинт, но мне пришлось срочно решать некоторые неотложные дела, - Григо встретил Кинта в обеденном зале, - как тебя здесь приняли?
- Спасибо, все очень замечательно, - ответил Кинт и отдал бушлат и шапку Мадэ, которая подошла именно для этого.
- Я отнесу в комнату, - сказала Мадэ и удалилась.
- Хм, интересное приспособление, - Григо осмотрел портупею, надетую поверх свитера, - и где ты такую приобрел?
- Я ее заказал пару лет назад, здесь, в Теке.
- Странно, я не видел ничего подобного в продаже.
- Здесь недалеко было ателье, хозяин которого работает исключительно с кожей.
- А, знаю, есть такое. Значит, там заказывал?
- Да.
- Ну, присаживайся, сейчас подадут обед… постой, от тебя пахнет порохом.
- Правда? - удивился Кинт, - странно…
- Кинт…
- Да ничего серьезного… в подворотне трое пытались забить до смерти одного парня, я просто выстрелил в воздух и, как говорится, пресек бесчинство.
- Ну, пусть будет так, какое мое дело, - улыбнулся Григо.
В зале появилась Мадэ с тележкой и начала расставлять приборы на стол. Обратив внимание, что приборов только два, Кинт спросил:
- А Сэт, ее не будет?
- Да, она работает в мастерской, будет только к ужину.
- Ясно.
- Знаешь, Кинт, - Григо повязал себе на шею салфетку и серьезно так посмотрел на Кинта, - все мои предыдущие попытки познакомить дочь с кем–то из тех, кого я считаю достойным, не увенчались успехом, а вот ты ей понравился, она мне утром прямо об этот сказала, и просила, чтобы я задержал тебя здесь подольше, а если есть возможность, то подыскал тебе занятие… Так вот, занятие для такого парня, как ты, у меня есть.
- Григо, спасибо, конечно, за предложение работы, но я не планирую жить на севере терратоса. А задержаться на три дня мне и так придется, так как вопрос, из–за которого я сюда приехал, разрешиться не раньше этого срока.
- Сэт обрадуется… а почему ты не хочешь жить на севере? Я бы познакомил тебя с полезными людьми…
Кинт постучал рукой по груди и сказал:
- У меня здесь пара дырок, из–за которых жить на севере мне будет не очень приятно, а подряд три месяца кашля я больше не вынесу.
- Вот оно что… - задумался Григо, - ну, в любом случае, я могу подумать, чем тебе помочь и в Латинге, у меня есть там один старый друг.
Узнав, что после обеда Кинт снова собирается выйти в город и пройти по магазинам, Григо приставил к нему коренастого парня с многократно сломанным носом и выделил из конюшни двух жеребцов. Кинт отказываться не стал, ездить верхом лучше, чем платить вознице, который, как выяснилось, еще подумает, ехать или не ехать небезопасный район. Прихватив трофейный карабин и револьвер, Кинт, в сопровождении охранника отправился в оружейную лавку, обменять трофеи на патроны.
Глава двадцать первая
Весь следующий день Кинт провел в обществе Сэт и под неусыпным наблюдением Гэрта, куда уж без него. С утра Сэт устроила Кинту экскурсию сначала в магазин, а потом в мастерскую. В магазине был действительно большой выбор тростей, шляпок, перчаток, были и седла и дорогая упряжь, и другие дорогие красивые безделушки, без которых небогатый человек вполне может обойтись. Еще были рисованные картины в шикарных багетных рамах и мозаики из самоцветных камней, этот ассортимент не без гордости Сэт демонстрировала Кинту дольше всего. Если бы Кинт мог оценить творчество Сэт так, как это делают ценители искусства на выставках и галереях, он бы обязательно это сделал, однако лишь вымолвил: - Красиво…
- Красиво и все? - нахмурила брови Сет.
- Эм… очень красиво, правда…
После экскурсии немного покатались по городу в повозке, которой управлял все тот же Гэрт. Катались, конечно же, по той части Тека, где попрошайки не кидаются под колеса. Погода была отличная, почти не было мороза, светило яркое солнце и уже ощущалось приближение весны, хотя в этих местах она наступит не раньше, чем через месяц вот такой погоды - день через день будет сыпать снег, отсутствие ветра и мороза и будет много солнечных дней.
После тщетных попыток вытянуть из Кинта еще какие–нибудь истории, Сэт бросила это занятие и стала рассказывать о себе, о детстве, о том, как Григо добивался права снова называться отцом, трудно ему пришлось в этом деле, надо сказать… Кинт умел слушать, и Сэт отметила это. Так Кинт и Сэт просидели в ресторанчике, в том, что с изображением волчьей головы на вывеске. Сэт без умолку щебетала о себе, о своем детстве, об отношениях с отцом, а Кинт слушал, по чуть–чуть отпивая из бокала вино. Сэт заглядывала ему в глаза, пытаясь найти какой–то отклик, надеялась разглядеть в них эмоции, чувства… но ничего, кроме внимательного взгляда не видела. К концу вечера это ее немного расстроило, оно Сэт не подала вида и позвала Кинта домой, ужинать, а потом сообщила, что у нее после ужина какие–то важные дела.
После ужина в компании Григо и Сэт Кинт поднялся в гостевую комнату и, расположившись в кресле у камина, уткнулся в газету, что приобрел днем. Когда у Кинта уже слипались глаза и время шло к полуночи, во дворе залаяли собаки, через некоторое время скрипнули ворота… Кинт подошел к окну и увидел, что у ворот стоит повозка, какой–то человек разговаривает с охранником и Мадэ, накинув пальто на плечи, семенит от ворот к дому. А через минуту Мадэ была уже в комнате Кинта.
- Там к вам пришел человек, странный, побитый… представился Тилетом и сказал, что у него для вас срочное сообщение.
- Тилет… Тилет… А! Конечно, я понял, кто это.
- Проводить его в дом?
- Нет, спасибо, я к нему сейчас выйду.
Одевшись, Кинт вышел на улицу, не забыв заткнуть за пояс пистолет, прикрыв его бушлатом.
- Как ты меня нашел? - спросил Кинт, выйдя за калитку.
- Надо поговорить… присядем в повозку?
- Давай присядем.
- Вот, - Тилет достал из–за пазухи кошель, который звякнул в его руке.
- Ты так дешево оценил свою жизнь?
- Ха! Это не я дешево оценил свою жизнь, это половина стоимости твоей жизни, Кинт Акан!
- Не понял…
- Кинт, я зарабатываю кое–какими услугами, и найти тебя мне не составило большого труда… это моя работа - искать людей. Люди болтливы… охранники, официанты, продавцы газет… И вообще, дочь Яна Григо не заурядная вертихвостка. Люди обратили внимание, что она второй вечер проводит в компании высокого парня, со шрамами на лице и с армейской выправкой… Тебя было несложно найти, и представляешь, задаток я получил именно за это, а еще столько же мне обещали, если ты покинешь этот мир в течение трех дней. Ты везучий, Кинт Акан… заказ на твое убийство поступил именно ко мне, то есть к человеку, который тебе обязаннт, я зарабатываю кое–какими услугами, и найти тебя мне не составило большого труда… это моя работа - искать людей. Люди болтливы… охранники, официанты, продавцы газет… И вообще, дочь Яна Григо не заурядная вертихвостка. Люди обратили внимание, что она второй вечер проводит в компании высокого парня, со шрамами на лице и с армейской выправкой… Тебя было несложно найти, и представляешь, задаток я получил именно за это, а еще столько же мне обещали, если ты покинешь этот мир в течение трех дней. Ты везучий, Кинт Акан… заказ на твое убийство поступил именно ко мне, то есть к человеку, который тебе обязан… вот такая история, Кинт Акан.
- Очень интересно…
- Поехали со мной, и тебе станет еще интересней.
По спине Кинта пробежал холодок, он стал весь, как пружина…
- Ты что, Кинт Акан, думаешь, что я приглашаю тебя на твою же смерть? Расслабься, я мог бы вспороть тебе глотку прямо у калитки, а до того как ты упал, я бы уже успел запрыгнуть в повозку и уехать…
- Что же такого ты хочешь мне показать?
- Это будет сюрприз.
- Что ж, поехали.
Тилет подобрал вожжи, хлестнул лошадь, и повозка покатила по ночному Теку, а через полчаса остановилась у ссудной конторы.
- Ах, вот оно что! Я‑то уж думал, что меня кто–то узнал из контрабандистов и решил свести счеты… Вот же червяк! Надо было сразу его пристрелить!
- Зачем контрабандистам сводить с тобой счеты?
- Некоторое время назад, я служил в Северном форте.
- Теперь понятно, где я тебя мог раньше видеть.
- Мы вроде не встречались раньше.
- Вероятно, мне поручали разузнать все про тебя, я часто искал подходы к продажным жандармам, но ты не из их числа, иначе я бы запомнил. Ну что, пошли?
- Контора работает и по ночам?
- Сегодня ночью да… - Тилет достал из кармана ключи и, осмотревшись, отомкнул сначала один замок, потом другой, - заходи.
Как только Кинт вошел внутрь, он сразу узнал запах, который осел привкусом железа на языке. Тилет зажег светильник и Кинт увидел лежащего на полу в коридоре охранника, лужа уже свернувшейся и запекшейся крови была огромна.
- Твоя работа?
- Конечно, - кивнул Тилет, беззаботно переступил лужу и добавил, - пойдем.
В комнате, где вчера Кинт беседовал с управляющим, тоже была лужа крови, а сам управляющий сидел в углу в этой луже и с пробитым горлом.
- Где это… а, вот, - Тилет прошел через калитку в решетке за конторку, взял лист бумаги и, прочитав, сказал, - этот, как ты правильно сказал, червяк, подсчитав, что должен тебе почти три сотни золотых кестов, решил заплатить сто кестов мне.
- Понятно.
- Сегодня днем я получил заказ, а уже к ужину выяснил, кого мне надо убить, и скажем так, расстроился… а потом подумал, что новый хозяин этой конторы уже сам давно прогуливает свои похороны, - Тилет попытался улыбнуться но разбитые губы помешали это сделать, а потом кивнул на стоящий у стены сундучок, - забирай свои триста золотых, ну и в качестве компенсации, можешь еще прихватить половину содержимого.
- Дай мне эту бумагу.
- Держи.
Кинт посмотрел на хитрые расчеты, убрал бумагу в карман, затем подошел к сундучку, присел рядом с ним и, открыв, присвистнул.
- Да, сегодня явно твой день, - снова попытался улыбнуться Тилет.
А Кинт взял из сундучка три опечатанных бумажных свертка с золотыми монетами, встал и положил их в карман.
- Я возьму то, что принадлежит мне.
- Что ж, как хочешь, - ответил Тилет, - иди тогда к двери, посмотри, нет ли кого на улице.
Кинт подошел к двери, открыл окошечко и осмотрелся.
- Ну, что? - Тилет вышел в коридор с сундучком в руках.
- Вроде никого.
- Тогда неси это в повозку, отъедешь шагов на двадцать и жди меня.
Когда повозка покидала квартал, внутри ссудной конторы уже начинался пожар, обещающий быть немаленьким.
- Поджог–то зачем?
- А что–то захотелось, не люблю ростовщиков, да и у инспекторов жандармерии не будет за что зацепиться.
Спустя некоторое время, повозка остановилась у ворот дома Яна Григо.
- Ну что, теперь я тебе ничего не должен, - протянул Тилет Кинту руку.
- Да уж, рассчитался сполна, и сам с прибылью остался.
- Угу… я тебе вот еще что скажу, будь с Григо осторожен, он как паук, плетет свою паутину и потом дергает нити, не стань его нитью, Кинт Акан, ты хороший человек… и уезжай, этот город не для тебя.
- Прощай, - Кинт кивнул и вылез из повозки.
- Прощай, - ответил Тилет, и повозка покатила в темноту ночных улиц Тека.
Рано утром, не позавтракав, Кинт отправился на станцию, выяснить, когда будет следующий поезд на юг. Узнав, что это произойдет не ранее, чем через три дня, он отправился на рыночную площадь, где собирались караваны из моторных фургонов и конных повозок. Рынок только открылся и, кроме продавцов и лавочников, на нем еще никого не было. Но пара моторных фургонов уже стояла, один пассажирский, второй грузовой. На грузовой перегружали из подъехавших саней тюки и ящики, а механик пассажирского фургона, скучая, пыхтел трубкой и читал утренний номер газеты.
- Доброе утро, - подошел Кинт к механику.
- Ага… доброе.
- Вы сегодня выезжаете?
- Ага… Через два часа.
- На юг?
- Ага… в Зиду, через Мэнт.
- Есть свободные места?
- Ага, два.
Кинт задумался… Зида небольшой поселок к северу от Латинга, в котором сейчас велось строительство энергетических цехов, а плотину на реке с одноименным названием закончили еще осенью, Кинт читал об этом. От Латинга до Зиды чуть больше суток пути, если верхом…
- За место вам платить?
- Можете мне, можете начальнику конвоя, он скоро подойдет.
- Сколько до Зиды?
- Один золотой и двадцать кестов серебром.
Заплатив за место и получив взамен монет деревянную бирку, Кинт поймал повозку и отправился в дом Григо. К тому времени, как Кинт вернулся, хозяева уже позавтракали, Григо куда–то снова укатил, а Сэт отправилась в мастерскую, передав Кинту через Мадэ, что была бы рада, если он составит ей компанию за обедом.
- Нет Мадэ, через два часа я уезжаю, дела, по которым я приезжал в Тек, завершены и мне нужно возвращаться.
- Очень жаль… госпожа Сэт расстроиться.
- Передайте Григо и Сэт, что я благодарен им за прием в доме…
- Может, вы тогда заедете попрощаться с госпожой в мастерскую? - Мадэ даже разволновалась, так переживала за свою госпожу.
- Мадэ… Сэт замечательная девушка и у неё все будет хорошо, не переживайте вы так.
- Оставьте хотя бы адрес, госпожа сможет написать вам.
- Хорошо, - вздохнул Кинт, - идемте в комнату, я напишу адрес, только у меня большая просьба к вам Мадэ, этот адрес вы передадите лично Сэт и без присутствия посторонних.
- Договорились…