Судя по всему, наш недоделанный роман подошел к концу. Я с трудом понимаю, что она во мне нашла? Как мы протянули так долго? Мама, конечно, поглядела на фотографии и завела разговор о свадьбе-внуках-семье-квартире. Да не судьба ей. И мне. И слава богу!
Я вышел из кабины Х-связи, достал из кармана коммуникатор, повертел его так и этак, а потом плюнул на трусливую осторожность и набрал номер.
Ругаться я не собирался. Не люблю конфликты, тем более что Екатерина сама все отлично устроит! Пара гудков - и вот уже на экране ее лицо, золотые локоны и две тысячи упреков вместо "здрасьте".
- Румянцев, где ты вообще был?!
- Здравствуй, Катюша.
- Ты мне баки не забивай! Где тебя носило?
- У нас летная практика была. Зачеты сдавали. В космосе. Неделю. Я все сдал, теперь немного посвободнее…
- Это очень хорошо, Румянцев! А позвонить тебе в голову не пришло? Знаешь, взять и позвонить! Или хоть сообщение кинуть! "Катя, я тебя люблю", и все такое! Почему ты думаешь, что я кукла? Обращаешься со мной ты именно так! Захотел - пропал, захотел - позвонил! Я не пустое место, я человек, у меня эмоции! И потребности, между прочим! Я волнуюсь, а у него практика!
- Чего за меня волноваться?
Катюшке невдомек, что с орбиты Сатурна я позвонить не могу, а Х-связь на авианосце строго служебная. Она с трудом понимает разницу между телефоном и Х-передатчиком. Блондинка, что поделать.
Подумаешь, авианосец! Должен был позвонить, и никаких!
Что-то в этом духе я ей и рассказал. А она мне - все что думает.
- Знаешь что, Румянцев, не хочешь меня видеть - не надо!
- Я хочу тебя видеть, и не только, ты знаешь.
- А толку? Какой с тебя толк? Когда ты последний раз приглашал меня в оперу? В ресторан? С тобой даже на море не съездить!
- Катя, а вот чего ты от меня ждала? Я кадет, постоянно учусь, денег у меня - стипендия раз в месяц, и всё! Какой ресторан? Какая опера?!
- Румянцев, я тебе честно скажу: ты отпадно трахаешься. Ничего, что я так грубо? По-вашему, по-казарменному? Так вот, на этом твои достоинства оканчиваются! Ты невнимательный, нечуткий, грубый, неромантичный. Да к тому же еще и нищий!
- Катя, если тебе нужен…
- Да, Румянцев! Да! Я дорогая женщина, мне нужен гибрид вибратора и банкомата! И всегда под рукой! А ты болтаешься невесть где! В своем космосе! И на меня ноль внимания!
Н-да. Слышала бы мама. Я все расскажу, а она не поверит. "В мое время таких отношений быть не могло!" И точка. Раз в ее время не могло, значит, я виноват. Поругался с очередной "замечательной девушкой".
- В постели с тобой хорошо, Румянцев! И всё! И то редко! Новый Год чаще! - закончила она обвинительную речь.
- Послушай, если я такой плохой, тогда зачем ты так долго меня терпишь?
- Дура потому что! Но теперь всё. Всё! Эта твоя выходка была последней! Слышишь?! Можешь мне больше не звонить! Я стираю твой номер!
- Катя…
- Прощай, Румянцев! Желаю тебе найти в лесу клад и тут же его продолбать!
Отбой.
В казарму я возвращался совершенно холостым, вольным орлом.
Вот ведь дура! Или это со мной что-то напутано? Сколько раз, и все одно и тоже. Знакомство, койка, искры из глаз, а потом выясняется, что я: неромантичный, грубый и нищий. Говно, короче. Как будто сразу непонятно, что с кадета взять нечего. У кадета, как у латыша, хер да душа.
Как я умудряюсь находить таких трепетных? И ведь не знает трепетная, что недавно ее милого могли пустить в распыл! Трепетная думает, что военный пилот - это такая же работа, как телеведущий, или управляющий в банке, или еще что-то такое, аналогичное и стабильное.
А я-то хорош! Чего ждал? Но ведь ждал чего-то, ждал. Любви, например. Отношений. Девушке мозг запудрил, она теперь плакать будет, из-за меня, непутевого.
Ну и фиг с ней. И вообще со всеми. Учиться надо, бл-л-л-лин.
В корпусе я наткнулся на Пушкина, Самохвальского, Оршева и Чубина. Судя по распаренным лицам, они только что покинули спортзал и маршировали в столовую на ужин.
- Товарищи, вы знаете, что после занятий спортом нельзя есть два часа?
- Ха-ха, Румянцев! У тебя рожа такая, ух! Злая! Дай-ка подумать… тебя бросила твоя Дульцинея? - Переверзев проницательный, как всегда.
- Не твое дело.
- Отстань от человека, - сказал чуткий Коля Самохвальский.
- Бросила и ладно! Пусть ей будет хуже, - вставил Пушкин, президент клуба "Умру Холостым". - Чубин, что молчишь? Поддержи одногруппника!
- Очень надо. Румянцев, тебя поддержать, или сам справишься?
- Сам.
- Ну вот видишь! Всё хорошо. Слушайте, коллеги, вы контрольную по реакторам уже писали? Самохвальский, ты самый умный, расскажи, что там и как? Какие вопросы были?
- Обычные вопросы, а вот новый препод - зверь. Списать просто нереально. Мне не страшно, а Сашку Пушкина чуть не спалили.
- Это у вас новый препод, - сказал Оршев. - У нас остался Становой, он мужик нормальный, с пониманием.
- Повезло, - ответил Пушкин.
- Факт, повезло.
В столовой было людно и беспорядочно - по случаю воскресенья. (Обычно-то питаемся под барабан, строем, с вытаращенными глазами, потому как на время. Не успел - ходи голодный! Это флот, кадет).
- Какие планы на вечер, товарищи кадеты? - поинтересовался Оршев.
- Может… партейку в преферанс? - предложил я, а Венечка скривился, так что стало ясно - надоело.
- Новый сезон "Рейдера "Яхонт"" выпустили. - Переверзев поглядел на нас провокационно. Для людей, не чуждых военфлота, данный сериал был популярнейшим раздражителем, в смысле расхождений во мнениях.
- Дрянь ваш "Яхонт", я на него вечер тратить не собираюсь, - заявил Самохвальский, всем известный противник визора. - Не понимаю, как вы, образованные люди, можете смотреть такую галиматью?!
- Почему сразу "галиматью"? - обиделся Переверзев. - Интересно и забористо, что еще?
- Я так думаю: собрался снимать - разберись в теме. У них консультант вообще чем занимается? В каждой серии непрерывная брехня! Этот, как его… одноглазый…
- Кнорозов? - подсказал Чубин.
- Во! Кнорозов! Что он нес в последней части? - Самохвальский закатил глаза и насморочно прогундел: - "Приказываю компенсировать работу поврежденных маневровых дюз реверсом дейнекс-камеры!" Вот это яркий пример! Каким реверсом? Куда?! Ребенку известно, что силовой эмулятор может создавать виртуальный вектор силы тяжести и только! Никаких маневров с его помощью совершить невозможно! Просто не-воз-мож-но! А сам рейдер? Вы в состоянии вообразить, чтобы в авианесущий рейдер, где флуггерам тесно, умудрились врезать установку тяжелейшего МРК "Пацифик"? Их на линкор еле-еле восемь штук влазит! А в том сезоне, я помню, очень даже на рейдер уместились! А форма? Летная форма номер три у них с погонами! С погонами!!! Не-е-ет, я эту чушь больше смотреть не намерен!
- Коля! - воскликнул я. - Чушь, конечно, но фильм совсем не о том! Не про погоны, и не про ракеты. Это антураж, чтобы было интереснее. Фильм о людях! О человеческих отношениях в экстремальной ситуации! Режиссура на крепкую четверку, актеры играют неплохо. Не шедевр, но смотреть определенно можно.
- Дрянь актеры, - сказал Чубин. - Кнорозов еще туда-сюда, ну так он лауреат, номинант и вообще классик. Остальные играют просто никак. Вот Латынина, которая главную героиню играет? Это разве игра? У нее всех талантов только что сиськи красивые.
Тут вскинулся Пушкин. У него папа режиссер, так что на любые замечания на тему актеров Саша реагирует живо.
- Ты, Чубин, не понимаешь. Латынина - хорошая актриса. Я бы сказал, очень хорошая. У нее одна беда - умеет играть исключительно саму себя - скандальную, самовлюбленную дуру. В "Яхонт" ее, конечно, зря взяли, потому что офицера в бою изобразить она не сумеет. Кстати, насчет талантов ты не прав - у нее еще и ноги отличные!
- Да, поддерживаю! Как у призовой кобылы! - это в устах Переверзева комплимент, высший, без дураков! Володя лошадей любит больше, чем людей, так что если у девушки ноги, как у призовой кобылы, значит в самом деле ноги высшего класса.
- Мое мнение такое, - заключил Пушкин, - фильм троечный, но смотреть я его все равно пойду, потому что альтернатив никаких.
- А в преферанс?
- Румянцев, с тобой играть неинтересно, потому что бесполезно. Вся приличная карта всегда у тебя, уж какой интерес!
Оршев допил чай могучим глотком и сказал:
- Если уж смотреть, тогда в кинозале. Спецэффекты уж больно хорошие, на маленьком визоре никакого удовольствия.
Мы разом засобирались и потопали в кинозал, даже Самохвальский, который неинтеллектуальное синема терпеть не мог, но смотрел, из компанейских чувств.
Сериальчик "Рейдер "Яхонт"", если честно - тот еще пример киноискусства. И тем не менее уже третий сезон вся Российская Директория торчит перед визором, не отрываясь! Есть в нем что-то такое, отчего смотреть хочется, какая-то загадочная изюминка.
Первая серия нового сезона начиналась здорово! Рейдер падал на планету Дурга и падал со вкусом, минут двадцать. От него отваливались куски, что-то постоянно взрывалось и горело. Росфильмовские специалисты расстарались на все деньги, выглядело жутко.
Любимым приемом был крупный план корабельного отсека: все трясется, дрожит, а потом вдруг прямо в объектив вылетает какой-нибудь здоровенный агрегат и пугает всех до поноса.
Вокруг корабля вились пиратские флуггеры и поддавали жару из твердотельных пушек, и никакая актерская игра была не в силах испохабить шикарные взрывы, крупноплановые пролеты камеры с самыми головокружительными виражами и километры огня.
Горело, кстати, отлично! Именно так, как оно бывает в космосе и верхних слоях атмосферы на скорости шесть километров в секунду.
- Тащ кавторанг! Уничтожена зенитная батарея номер три!
- Прорвемся! Пра-ар-р-рвемся!!! - талантливо рычал Василий Кнорозов, вцепившись в рукояти управления. Где шлялись пилоты в это время - не знаю. Видимо, их уже убили. Все четыре штатные смены.
- Капитан! Прямое попадание! Вышел из строя силовой эмулятор!
В зале охнули.
На роль пиратского флуггера был назначен, ни много ни мало, торпедоносец "Фульминатор", который в пикировании с дистанции ста метров всадил в борт рейдера нечто размером с отечественную торпеду ВТ-1000.
"Яхонт" в это время шел через фронт знаменитого дургианского урагана, его шестисотметровое тело бросало и мотало, как черепашку в центрифуге. Торпеда здорово прошила бронепояс, переборку и рванула в отсеке дейнекс-камеры. Падают люди, кругом кровавые кишки, все горит, взрывается - красота!
- Они собираются сериал закрывать? - прошептал Самохвальский, наклоняясь ко мне. - Кораблику гарантированный каюк. Без эмулятора, да в таком урагане!
- Приказываю герметизировать отсек и приступить к борьбе за живучесть! - лихо скомандовал капитан.
В зале заржали. Бороться за живучесть следовало десять минут и триста километров назад.
Наконец рейдер отбился от зловредных флуггеров. Причем центрового мерзавца, который перекочевал из предыдущего сезона, капитан очень ловко таранил носовой оконечностью корабля с шикарным золоченым гербом Российской Директории. Конец негодяя был ужасен: ему размотало кишки клювом левой головы гербового орла!
Многострадальный "Яхонт" ахнулся на скалы, что, впрочем, не оставило заметных следов в его экстерьере. По-хорошему, всем, кто чудом выжил, надо было срочно собирать манатки и валить оттуда, обгоняя собственный визг! Там должен был течь люксоген, сочиться дейтерий, радиация расти, как бамбук после дождя!
Но бравые парни справятся, кто бы сомневался. Починят, добудут топлива, а Латынина попутно расскажет кавалеру, что такое настоящая любовь.
Мы приготовились смотреть, как экипаж будет выкручиваться, когда меня кто-то потрогал за плечо - я сидел крайним у прохода.
- Вы не подскажете, кадет Пушкин здесь?
Я обернулся. Здравствуйте! Прямо на меня смотрел вестовой начальника истребительного факультета каперанга Федюнина.
- Сидите, сидите! - шепнул он, пресекая мою попытку вскочить с места. - Александра Пушкина вызывает к себе Вадим Андреевич. Так он здесь?
- Здесь… вон он, в следующем ряду.
- Вы не могли бы его позвать?
Пушкин нас услышал, заоборачивался, а потом и увидел, кто пришел по его душу. Сашку уволокли. Зачем он Федюнину? Да еще в выходной?
Я тогда не знал.
В кабинете начфака состоялся примечательный разговор. Для многих, в том числе для вашего покорного слуги - судьбоносный. Именно с него началась моя длинная одиссея, именно он оборвал размеренность моего существования.
Пушкин предстал пред очи Федюнина и двух боевых офицеров. Федюнин его расспрашивал, задавал странные вопросы, а потом выгнал в соседний кабинет, решать некую задачу по моделированию противодействия флуггерам с невиданными тактико-техническими характеристиками.
Сашка удивился и ушел. Но переборочка тонкая. Его чуткое ухо слышало всю последующую беседу до последнего слова. Правдивый же Сашкин язык мне эту беседу пересказал. Но это было потом, на борту тяжелого авианосца "Три Святителя".
Беседа вращалась вокруг личных дел кадетов. Офицеры изучали наши персоны и горячо интересовались у Федюнина нашими выдающимися качествами. Федюнин консультировал, предлагал кандидатуры, офицеры сомневались, спорили. Наконец были отобраны двенадцать человек с третьего курса, что, как легко догадаться, составляет полную комплектацию эскадрильи.
Один сегмент беседы касался лично меня. Поэтому вот он, дословно, как передал Сашка и запомнил я:
- …Думаю, что можно рекомендовать Румянцева, Валентин Макарович.
- Румянцев? Вы уверены, Вадим Андреевич?
- Он хороший пилот, личное дело перед вами.
- Хороший… золотая медаль по пилотажу… "истребитель-снайпер"… Это впечатляет. Но я не об этом спрашивал. Из личного дела явствует, что с дисциплиной у парня неважно, а еще он у вас постоянно попадает в неприятности. Драки, самоволки, гауптвахты… Особенно гауптвахты… мы же его не на соревнования повезем!
- М-м-м… Валентин Макарович, Румянцев при всем этом находчив, смел и нахален - идеальные свойства истребителя. Я в нем уверен. Не подведет.
- Не буду спорить, вам виднее - это ваши люди. Значит, Румянцев. Далее… Власик. Что о нем скажете?
И так далее.
Не на соревнования нас везли.
Нас отправляли на Наотар.
Глава 3
СИЯЮЩИЙ НАОТАР
Май, 2621
Тяжелый авианосец "Три Святителя"
Система Дромадер, орбита планеты Наотар
Разведсводка: Как и предполагалось, конкордианское верховное командование не предоставило полной информации по ситуации на планете Наотар. По состоянию на 1-00 08.05.2621 можно уверенно констатировать полное господство сил противника на орбите планеты. В случае активизации наступательных действий эскадра прикрытия продержится не более двух часов.
Решение Главнокомандующего ВКС РД: Даю добро на формирование и отправку Экспедиционного Флота "Наотар".
Главком Пантелеев
Служба технической разведки - ГШ ВКС: На орбите Наотара зафиксирован обмен сигналами по варианту Титана.
О сражении за Наотар написано много. На настоящий момент, естественно. А тогда он был строго засекречен. Во избежание панических настроений.
Теперь же всем рекомендую "Памятку о ксенорасе джипсов", "Памятку о Наотарском конфликте" и фундаментальные труды доктора исторических наук, капитана первого ранга Г. Ф. Елисеева: "Джипсы. Конец цивилизации" и "Необъявленная война".
Если же не имеете склонности к научным монографиям, тогда нет ничего лучше остроумнейшего сочинения контр-адмирала А. Р. Пушкина. Хорошая, качественная беллетристика. Шикарные батальные сцены, все очень наглядно!
Только не надо забывать, что это по сути художественная литература, да и писал Пушкин, основываясь исключительно на собственных воспоминаниях. В результате - страшная путаница и множество искажений фактов. Даже сериал "Рейдер "Яхонт"" у Пушкина перепутан с полнометражной киносагой "Фрегат "Меркурий"". Но это не в упрек. Главное - настроение тех грозовых дней передано Пушкиным от и до.
А дни выдались такие, что только держись!
Возле планеты Наотар - это в Конкордии - появился флот таинственных звездных кочевников. И флот непростой, не из обычных звездолетов. Ибо летают джипсы на управляемых астероидах. Рой - вот верный термин.
Мы, Великораса, тогда с джипсами были знакомы шапочно. Знали, что есть такие, но не более того. Астероидные рои джипсов попадались на орбитах планет неоднократно, никаких признаков агрессии не проявляли. А тут…
Джипсы выбросили на поверхность Наотара десант: гигантские башнеподобные объекты, названные условно "домнами", и большую группу "комбайнов". Комбайны - диковинные машины на шести сферических колесах четырехметровой высоты - срыли до основания городок Рита, передавив кучу людей. А домны - имеющие высоту в несколько сотен метров каждая! - укоренились на площадке неподалеку. Зачем - мы тогда не знали.
Конкордианцы пригнали эскадру для отражения агрессии, ведь, по любым меркам, джипсы открыли военные действия, причем предельно цинично, без видимых причин. Клонская эскадра попыталась выбить астероидный рой с орбиты планеты.
И вот тогда на сцене появились главные действующие лица: истребители джипсов, более всего похожие на редкозубую расческу, а потому прозванные "гребешками". И вот кто бы мог подумать, что эти нелепые аппараты продемонстрируют феноменальные боевые качества!
Как подобное уродство может летать, да еще в атмосфере, было категорически не ясно. Но уродство летало, и еще как! В атмосфере гребешки развивали скорость в десять Махов, то есть десятикратно превышали скорость звука! Тогда как конкордианский "Джерид" при атмосферном полете дотягивает только до 8М, и то в режиме форсажа, превращаясь в пулю, неспособную к активному маневру. А гребешки умудрялись менять вектор движения на сто восемьдесят градусов за девять секунд, совершенно не теряя скорости!
Джипсам, видимо, забыли сообщить, что при этаком фортеле пилота размажет перегрузкой, а у флуггера поотваливаются крылья. Еще им не рассказали, что рентгеновский лазер, вписанный в габариты флуггера - оружие низкотемпное, которому требуется некоторое время на перезакачку стрельбовых накопителей.
В совокупности получилась картинка: чрезвычайно верткий аппарат, превосходящий лучшие машины Великорасы по скорости разгона на прямой почти в полтора раза, по скорострельности бортового вооружения - в пять-десять раз, а по маневренности… По маневренности джипсы нас обставили на полтора порядка! Даже самые легкие наши разведывательные зонды не умели так крутиться - разваливались от перегрузок!