Прощальный поцелуй, ничего не значащие обещания и я спускаюсь по лестнице вниз. Приветливо киваю портье и выхожу на улицу. На лавочке уже сидит Поль. Он ухмыляется и протягивает мне стаканчик с кофе. Кофе, кстати, вполне приличный. Даже удивительно.
- Что у нас на сегодня?
- Сначала в арсенал. Потом к Тревельяну.
- Лучше бы я выспался…
- Ещё бы… - бурчит Поль и заразительно зевает.
Потом мы практически разорили арсенал Ордена. По выражению Нардина: "слегка, но вдребезги". Патронов, - по выражению друзей из Демидовска, - много не бывает. Бывает недостаточно, но больше не унести. Мы, следуя этому правилу, набирали как перед концом света. Тревельян заставил нас переодеться в камуфляж, взять бронежилеты и шлемы. Во избежание неприятных ошибок в опознавании. Отчасти он прав - в свалке не будешь в лицо всматриваться - свой перед тобой или чужой.
Потом был просторный ангар, расположенный в закрытом секторе Базы Ордена. Парни, неторопливо снаряжали пулемётные ленты, чистили оружие, болтали и пили дрянной кофе. Мы, на правах ветеранов, заняли столик в углу и разложили свой немудрёный арсенал. Поль, прикусив сигарету зубами, полирует старый Кольт правительственной модели. Он с ним не расстаётся с первых дней в Новом мире. Наши Калашниковы останутся здесь.
Три дня назад, пока я очаровывал Оксану, показывая разные уютные места, Нардин прошвырнулся по арсеналу и через знакомых достал два русских ВСС - "Винтореза", под специальный девятимиллиметровый патрон. Говорят, что заказ на это оружие был получен от Демидовска. Видно Тревельян подсуетился и добавил к заказу русских ещё несколько единиц. Для нужд своей команды. Мы, пользуясь его занятостью, наложили лапы на две штуки. Мне уже доводилось работать с этой винтовкой и она мне нравится. Надёжная вещь. Да, есть и минусы, но их совсем немного.
Основная проблема, с которой довелось столкнуться - слишком громкий щелчок при переключении рычага предохранителя и невысокая прочность ствольной коробки. С другой стороны - это оружие не каждый день используешь. Патроны? СП-6. Набрали полные "карманы". Я бы и больше набрал, но очень не вовремя появился наш Снупи и выгнал нас с Полем из арсенала вон. Грубый наш Тревельян. Нет в нём чувства прекрасного. Вдобавок ещё и жмот, каких мало.
Кстати, вся штурмовая группа - а это десять бойцов, вооружена русскими "Вал" и ВСС. Поначалу, мы с Полем даже немного удивились такому выбору. У остальных - американские М16А2, три пулемёта FN Minimi и две снайперских M24. Серьёзно ребята собираются. Всё верно. Идёшь на день - готовься как на неделю.
На западе уже полыхал ярко-малиновый закат, когда в одном из зданий, расположенных на территории Базы, закончился последний брифинг. Парни, в камуфляжной форме (но без опознавательных знаков), начали выходить во внутренний дворик на построение. Спустя несколько минут к ним присоединились и мы с Полем и Эдвардом.
На вертолётной площадке нас ждали старые знакомые - вертолёты Bell UH-1 "Ирокезы". Слышалась изощрённая ругань механиков и вязкий свист вертолётных движков, рубящих лопастями прохладный воздух. Будь моя воля - я предпочёл бы другой транспорт. Наземный или точнее - водный. Хотя… Если подумать, то нет никакой разницы. Главное добраться до нужной точки, а там всё равно пешком пойдём.
Неторопливо и осторожно.
На цыпочках…
Когда закат превратился в бушующий пожар, три вертолёта поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Прошли вдоль пустынного побережья, спугнули стаю падальщиков, метнувшихся в сторону саванны и, заложив вираж, пошли над саванной. Напротив меня сидел Нардин, подложив под задницу штурмовой рюкзак. Нет, совсем необязательно идти с ним на штурм. Обычный рюкзак, рассчитанный на двух-трёхдневные прогулки на свежем воздухе.
Нардин откинулся к переборке и закрыл глаза. Лишь иногда морщится, будто вспоминает что-то очень неприятное. Я могу себе представить его мысли. Мы с ним знакомы столько лет, что у нас множество общих воспоминаний. Часто неприятных, но так уж сложилась жизнь.
Парни успокоились и даже пытались ухватить за хвост недополученный отдых. Я тоже не стал терять время. Поднял повыше воротник, нахохлился, привалился к борту и закрыл глаза. Лететь предстоит долго, с двумя промежуточными посадками в Нью-Портсмуте и Роки-Бей. Шесть часов лётного времени. Перед глазами пронеслось совещание у Тревельяна и макет залива, приготовленный в деревянном ящике с песком. Песочница для взрослых дядей, которым не сидится дома. Не все рождаются баловнями судьбы. У меня нет ни слуха, ни голоса, но эта старая песня оживает в моей памяти и переплетается с шумом вертолётных движков.
Some folks inherit star spangled eyes,
Ooh, they send you down to war, lord…
В операции участвуют тридцать шесть человек, не считая пилотов. Тревельян отобрал самых лучших и самых надёжных парней. Кстати, заметил много знакомых лиц, среди сержантского состава. Парни, которые некогда служили в роте "Браво". Лет десять назад.
Итак, объект…
Расположен на берегу залива, а точнее - фьорда, к северу от города Куинстон. Фьорд начинается в ста тридцати пяти километрах от города. Узкий, извилистый, будто голубая лента небрежно брошенная на землю. Если посмотреть на карту, то форма напоминает латинскую букву "S". Скалистые берега, буйная зелень. Просто рай земной. Чёрт бы его побрал…
От морского побережья, до нужной нам точки ещё десять километров. По сведениям Эдварда, там небольшая рыбачья деревушка. Даже не деревушка, а хутор. Места дикие, необжитые, да и природа не балует. Хутор находится в распадке между двумя скальными грядами. Лежит, как в огромной чаше. Вокруг, непроходимой стеной возвышаются скалы. Единственная путь - широкая тропа, идущая со стороны фьорда. От пристани до первого дома - метров сто, не больше. На сером, скалистом берегу построена пристань на сваях. Пять вельботов и два катера - вот и весь местный флот.
Что находится на самом хуторе - практически неизвестно. По сведениям - люди ведут очень уединённый образ жизни. Бьют морского зверя, ловят рыбу. По нашей с Полем информации - там находится подпольная лаборатория производящая наркотики.
Судя по тому, что ребята спокойно трудятся - у них есть покровители. Точнее - были. Так сказал Тревельян, а он даром болтать не будет. Были, значит были. Их уже нет. Или почти нет. Мало ли что могло произойти? Таков уж этот Новый мир… Здесь часто умирают.
Вертолёты выбросят нас на побережье и уйдут в Куинстон. Им просто горючего не хватит, чтобы вернуться в Роки-Бей. Было бы гораздо приятнее устроить обычный авиаудар, а потом спокойно добить выживших. Увы - нам с Полем очень нужен Лучиано Барги. Живым и невредимым. Снупи? Ему нужна лаборатория и доказательства.
Посадка в Нью-Портсмуте, где-то на задворках вертолётной площадки.
Заправка. Взлёт и курс на юг. Ещё триста километров - полтора часа полёта и следующая посадка в Роки-Бей. Здесь мы задержались. Нас даже покормили. Правда из ангара, где были накрыты обеденные столы, не выпустили. Даже покурить. Парни дымили у закрытых дверей и склонялись из угла в угол, пока не вернулся Тревельян. Ещё несколько томительных часов ожидания. Последний инструктаж. Тревельян рвёт и мечет. Наконец приходит какой-то парень и долго шепчется с Эдвардом. Снупи светлеет лицом и кивает. Нам дают разрешение.
Посадка по машинам. Взлёт. Курс на Куинстон…
Уже гораздо позже мы с Полем узнаем, почему наша информация подняла такую волну в Ордене. Гораздо позже. И даже сами удивимся, узнав, как изощрённо переплетаются людские судьбы разорванные между Новым и Старым миром. Но всё это будет потом.
Сейчас под нами простиралось море, а впереди ждал неприветливый остров. Один из множества, раскиданных на просторах Нового мира. Вертолёты идут над морем. Так низко, что иногда кажется: протяни руку и до воды достанешь. На востоке начинает светлеть небо. Скоро рассвет. Двери открыты и бортовой стрелок настороженно ощупывает берег стволом пулемёта. Да, места здесь дикие и пустынные, но никто не гарантирует, что по машине не полоснут какие-нибудь отморозки, прячущиеся в этих местах.
Тревельян переговаривается с пилотом и наконец поднял руку, показав пять пальцев. Я перехватил его взгляд и кивнул. Пять минут до высадки. Машины выстраиваются в одну линию и прижимаются к берегу, скользя над водой, как невиданные крылатые существа.
Снупи поднимает два пальца.
Две минуты…
Взрыв! Дьявол!!!
Идущий перед нами вертолет вдруг дергается и взрывается, превратившись в огромный клубок огня. Удар! Что-то бьёт меня по голове. Чувствую как мы начинаем падать. Ещё один удар! Мир исчезает…
(9) Слова из песни "Fortunate Son" - антивоенная песня американской группы Creedence Clearwater Revival из альбома "Willy and the Poor Boys" (1969 года)
29
17 год по летоисчислению Нового мира.
Новая Ирландия. Побережье к северу от Куинстона
Где-то совсем рядом плещется вода. Это навевает совершенно непонятное чувство покоя. Чужое и непонятное. Злое. Словно удар по мозгам - перед глазами возникает огненный шар, в который превратился вертолёт. Дёргаюсь, хочу крикнуть, но меня вовремя прижимают к земле.
- Карим… Тихо… Не кричи… - я узнаю голос Поля. Вместе с его голосом возвращается сознание. Вокруг темно, как у негра в заднице. Даже звёзд не видно.
- Что произошло? - хриплю я.
- Ничего хорошего. Нас сбили. Шарахнули их трёх дудок и сожгли вертушки к чёртовой матери. Нам с тобой повезло. Просто чертовски повезло, как не везло ни одному ублюдку на этой проклятой земле…
- Как выбрались?
- Сам не знаю. Меня Тревельян вытащил, а тебя Макс. Остальные… В общем, - из всей команды нас осталось только четверо. Лежи, отдыхай. Ночь на дворе.
- Пить… Вода есть?
- Держи.
Утром я немного прихожу в себя. Травм и переломов нет. Только голова раскалывается, но этим меня не удивишь. На предплечье белеет свежий бинт. Ерунда - царапина. Повезло. Если можно назвать везением гибель сорока одного человека. Мы сидим среди камней, куда меня перетащили после того, как выбрались из воды на берег. Кто и откуда стреляли - не видели. Тревельян просто почернел от злобы.
Нас просто подставили, предупредив о нашем визите.
В предрассветном сумраке слышен плеск волн. На море спокойно, лишь в ста метрах от берега шныряют тени. Над поверхностью воды мелькают змеиные головы на длинных шеях. Это "Бетти" - местные ящеры. Они доедают то, что осталось от нашей команды. Один из вертолётов упал на отмель, и его кабина обнажена почти полностью. Ещё один борт лежит чуть поближе к берегу. Это наш. Он рухнул на прибрежные камни. Тревельян и Макс, каким-то чудом умудрились выбраться наружу и вытащить меня и Поля, прежде чем вертушка взорвалась. Третьего борта не видно. Судя по всему - затонул. На берегу валяется несколько обломков и половина человеческого тела. Большой кусок мяса с торчащими обломками ребёр и лохмотьями обожженной и окровавленной формы.
- Связи нет, - подводит итог Тревельян. - До Куинстона больше сотни километров. Из оружия - только то, что было в разгрузках.
Боеприпасы мы уже пересчитали. Стволы тоже при нас. На четверых - два "Винтореза", один "Вал". Моя Беретта, два Кольта и Глок. Макс потерял свой автомат, но зато спас меня. Его зовут Максим Селезнёв. Каким образом русский парень оказался в команде Тревельяна - не знаю, да это и не важно. Максу лет тридцать, не больше. Русоволосый, с небольшой бородкой и серыми, вечно прищуренными глазами. Здоровяком и качком не назовёшь, но парень кряжистый. Иногда он нервно подёргивает левой щекой - последствие контузии.
Вскоре мы перебрались в другое место. Сидеть на берегу, когда его могут обшарить - не самое лучшее решение в нашей ситуации. Поль с Максом нашли неплохое укрытие в трёхстах метрах от берега. Грот не грот, но что-то очень на него похожее. Подойти незамеченным будет трудно.
- Что думаешь предпринять? - спросил Поль у Тверельяна, когда мы обустраиваем это убежище.
- Надо двигать в Куинстон. Иначе с этого проклятого острова нам не выбраться.
- Вдоль берега?
- А как же ещё.
- Когда нас начнут искать?
- Роберт? Он поднимет шум уже завтра в полдень.
- Почему так поздно?
- Пилоты не должны были выходить на связь. Сели бы на площадку в Куинстоне и сутки сидели на заднице.
- Туда часто летают?
- Там сейчас работают две геологических партии, так что пилоты часто гоняют по этому маршруту. Они не должны были привлекать особого внимания.
- Весело, но уйти в Куинстон - не самая лучшая идея.
- В смысле?
- Эдвард… - Поль даже поморщился. - Ты же не первый день в Новом мире. На этом хуторе, чёрт бы его побрал, сейчас спешно пакуют вещи и собирают чемоданы. Эвакуация, по полной программе. Ты знаешь куда они переселятся? Я - нет.
- Твои предложения? - прищурился Тревельян и напрягся, как зверь перед прыжком.
- Штурмом мы их не возьмём, но можем провести разведку. Мало ли… Вдруг что-то или кто-то под руку попадётся?
Снупи кивнул и перевёл взгляд на меня.
- Карим?
- Всегда пожалуйста, - киваю я, - особенно, если там есть красивые женщины.
- Макс?
- Надо сходить, глянуть.
- Мы не в самой лучше форме.
- А тебя есть другие кандидаты?
- Нет, - он качает головой и смотрит в сторону берега. - Других нет.
- Значит и говорить не о чем.
Ближе к вечеру мы начинаем собираться. Да, это не самая лучшая идея, но и выхода другого нет. Ещё неизвестно как мы будет добираться.
Остров Новая Ирландия, на котором расположен Куинстон, не такой уж и маленький. Где-то триста на сто пятьдесят километров. По большей части это горы, изрезанные небольшими долинами и распадками. Лишь в районе Куинстона местность становится равниной. Паскудное место, если честно. Мне здесь не нравится.
Через четыре часа мы добрались до нужной нам точки и обустроились. Выбрали неплохой наблюдательный пункт и нашли место для отдыха. Деревня прямо перед нами. Как на ладони. Правда между нами лежит фьорд, куда соваться без лодки совсем не хочется. Несколько раз видели в воде большие тени. Странно. Их что, местные жители не разогнали? Или специально не трогают? Кто их знает. Итак, - деревня…
Шесть домов. Два здания похожи на продолговатые бараки или казармы. Скорее всего это склады. Три жилых дома, выстроенных в одну линию, параллельно берегу. Коптильня для рыбы. Неподалёку от первого дома развешаны сети. Груда пустых ящиков и даже маленький трактор с тележкой. На небольшом отдалении от домов - вкопанная в землю цистерна. Судя по подтёкам на горловине - мазут. Пристань? Обычная пристань на сваях. На воде несколько рыбачьих вельботов и катер, выкрашенный в серый - шаровый цвет.
Рядом послышался шорох. Я оглянулся и увидел Поля. Он принёс флягу с водой.
- На хлебни, - он пристроился рядом и аккуратно выглянул из-за камней. Как тут дела?
- Нормально. Пока тихо.
- Что наши хозяева?
- Ты знаешь, даже странно немного, - я покачал головой. - Людей почти не видно. За три часа видел только четверых и то мельком. Конечно, не считая охранников.
- Что, вообще не выходят?
- В том то и дело, что нет.
- А что охрана?
- Смотри сам, - я протянул Полю бинокль, который нашёлся у Снупи. - Видишь груду камней на десять часов?
- Пулемёт.
- Правильно. Крупняк. И вот ещё один - по правую сторону. Расщелина.
- Вижу, - буркнул Поль, не отрываясь от наблюдения.
- Уже четыре человека… - удовлетворённо кивнул я. - Идём дальше… Берег.
- Вижу двоих.
- Их там четверо. Сразу за сарайчиком. Видишь?
- Ещё один пулемёт?
- Именно. Неплохо ребята обложились?
- Не то слово… Просто форт Нокс.
- Не знаю, - усмехнулся я, - форт Нокс не штурмовал.
- Обойти с тыла не получится.
- Слишком высоко и стены крутые.
- Сколько до пулемётов? - прищурился Нардин. - Где-то триста метров?
- До того, который на пристани? - уточнил я. - Примерно так.
- Будь нас побольше…
- Могли бы подойти с правой стороны и без проблем взять посёлок. Видишь - там есть проходы. Если не торопится, то пройти можно. К сожалению, нас четверо и я туда точно не полезу. Мне ещё пожить охота. Хотя бы немного.
- Глянь…
- Кто там? - я приподнялся на локтях. Из одного дома вышли два человека и пошли по направлению к пристани. Шли неторопливо, никуда не торопясь и мирно переговариваясь.
- Похоже наш клиент и с ним какой-то парень.
- Это Лучиано Барги? - я искренне удивился.
- Он самый. Парень за пять лет здорово изменился. Смотри какое брюшко наел.
- Жизнь спокойная, на свежем воздуху. Отчего бы ему и не растолстеть?
- Дьявол…
- Что?
- Смотри сам, - оскалился Нардин и протянул мне бинокль.
- Твою мать…
- Узнаешь? Если не ошибаюсь, то это твой знакомый.
- Откуда он здесь взялся?!!
- Я тоже задаю себе этот вопрос. Даже есть несколько вариантов ответа. Озвучивать не буду - они все матерные.
Человек, который сейчас разговаривает с Лучиано Барги, мой старый знакомый. Мало того - я не один раз пользовался гостеприимством и ночевал в его доме. Он несколько раз помогал решать проблемы и прятал меня от врагов. Нет, я не могу назвать его своим другом. Просто хороший знакомый. Очень хороший… Руслан Вараев. Собственной персоной. (10)
- Вот и твой знаменитый химик, который создаёт хорошие наркотики. Видимо дела идут неплохо, раз он расширил своё производство.
- Почему именно здесь, а не в Джохар-Юрте?
- Понятия не имею, - пожал плечами Нардин. - Наверняка были причины.
(10) События описаны в книге "Лишнее Золото. За гранью джихада".