Я не смотрел на человека из башни прямо, тем не менее, видел его, и контролировал каждое его движение периферийным зрением. Соблюдать осторожность было необходимо, поскольку я понятия не имел, что это за человек, и чего стоит от него ожидать в реальности. Сам факт того, что он прятался от всех, еще ни о чем конкретном не говорил. Это мог быть и тот самый змеелов, о котором говорил нам полковник Сорабакин. Если здесь находится биотоп кавказской гюрзы, то это вполне допустимый вариант, поскольку на яде этой змеи можно не просто обогатиться, но даже озолотиться. И естественным выглядит то, что он прячется. Если однажды его уже поймали пограничники, и обеспечили "срок" за нахождение в пограничной зоне, то во второй раз попасться пограничникам человек наверняка не захочет. Это может быть и какой-нибудь уфолог, узнавший о Резервации, и немедленно отправившийся на поиски иного разума. Одновременно я не сбрасывал со счетов и вариант, при котором это мог быть и какой-то беглый преступник, решивший спрятаться здесь от преследования правоохранительных органов, или, скажем, эмиссар террористической организации ИГИЛ, пробирающийся в российские регионы через Грузию. Это, последнее, автоматически бы значило, что, упусти я его сейчас, через некоторое время или мне, или кому-то из моих коллег из силовых структур, придется за этим человеком охотиться.
– Ну, здравствуй что ли. – сказал человек из башни. – Что пожаловал, чего надо?
Говорил он совсем не добродушно, но и не откровенно грубо. Скорее всего, он говорил так, как только и умел говорить. Он безошибочно определил во мне русского, и говорил на русском языке. И вопрос здесь был не в том, что человек из башни по внешнему виду понял, что я не кавказские народы представляю. Рядом были американцы, а отличить русского от американца достаточно сложно. Но человек из башни говорил с акцентом. Я, признаться, не настолько хорошо знаю грузинский акцент, чтобы отличить его от северо-кавказского, и потому не сумел сделать никакого вывода из его коротких, грубовато высказанных вопросов. Но, по крайней мере, от английского акцента отличу.
– Здоров будь и ты, – отозвался я, коротко на него посмотрел, оценил. – Да ты и без того здоров, как дикий кабан.
Жилец башни жутко поморщился, из чего я сделал заключение, что мое сравнение ему не понравилось, что к кабанам, к свиньям, то есть, он относится так, как положено мусульманину. То есть, он не был христианином-грузином, следовательно, он думал прорваться на Северный Кавказ с какой-то собственной целью. Но у тех, кто приходит туда, тайно пересекая границу, цель бывает, как правило, одна – это бандиты и террористы, и приходят они всегда только для того, чтобы обеспечить работой нас, представителей силовых структур, которые за бандитами охотятся. Но, за то короткое мгновение, что я оценивающе осматривал незнакомца, я уловил и его взгляд. И взгляд был нацелен не на мое лицо, а выше. Но при этом не выше моей головы. То есть, он рассматривал мой шлем. И второй мой короткий взгляд уловил то же самое. А это могло означать только одно, человек из башни видел такой же шлем. А где он мог его видеть? Только на голове Прсжнана, сына Матомоссэ. То есть, это могло означать, что я пришел прямо по адресу. Но следовало осторожно выпытать у человека данные о погибшем ктархе.
– Ты на мои вопросы не ответил, – угрюмо продолжил человек из башни.
– А ты что-то дельное спросил? Важное? – притворно удивился я, соображая, что ему ответить. И сообразил, пока он возмущенно переводил дыхание. Можно говорить то же самое, что я говорил американскому сержанту. Вариант отработанный. А развить его я сумею.
– Что тебе здесь надо? Кто ты такой?
– Жрать хочу. – коротко и зло ответил я, хотя недавно только наполовину уничтожил порцию "сухого пайка", причем пайка горного, высококалорийного, выдаваемого только спецназу и тем военнослужащим, кто ведет действия на больших высотах. То есть, голодным я не был. Тем не менее, даже при отсутствии артистических способностей, у меня вырвалась выразительная, колоритная, и почти правдиво выглядящая фраза. По крайней мере, жилец башни воспринял ее, как мне показалось, за чистую монету. И удовлетворенно хмыкнул. Тем не менее, проявить гостеприимство не поспешил, и спросил дополнительно:
– Ты не сказал мне, кто ты такой есть, откуда в здешних местах появился, и куда направляешься. А мне это интересно. Имею я право проявить интерес?
Он был крупным и, видимо, сильным мужчиной. И последней своей фразой, произнесенной даже с некоторой угрозой, показал свой характер. А это характер стандартного представителя северо-кавказских народов, любого из этих народов. Эти представители стабильно стремятся к лидерству. Везде, где бы они не оказались, в какой бы компании не находились, даже среди соотечественников – они хотят быть устрашающими других лидерами, и желают, чтобы их боялись, такой у них менталитет.
Я с его точки зрения выглядел подходящей фигурой для того, чтобы мной жестко командовать. Лицо у меня достаточно добродушное, и не показывает воспитанной жесткости характера. Кроме того, если нас с жильцом башни поставить друг против друга, то со стороны его спины меня просто не будет видно. Человек и ростом выше меня чуть не на добрый десяток сантиметров, и в плечах намного шире, и особенно в животе авторитетнее. И еще, наверное, ему придает уверенности пистолет за поясным ремнем на спине. Он наверняка думает, что ему стоит убрать руку за спину, положить ее на оружие, вытащить его, как я стану, практически, никем, а он обретет невиданный авторитет. И не позволяет себе даже подумать о том, что я могу для него оказаться опасным и даже более серьезным противником, чем он для меня. При этом человек из башни не мог знать, что невидимая паутина уже висит над ним, и в любой момент по первой моей мысли, и даже ее опережая, мой квантовый киберкомпьютер активирует то, о чем я только должен буду подумать. Рука в этом случае не успеет за спину уйти. Кроме того, под рукой у меня лежит малая саперная лопатка, которой я уже дважды помешивал быстро догорающий костер, чтобы угольной пылью и копотью закрыть явственно блестящую заточку краев. Эта заточка лопатки могла бы меня выдать, не догадайся я прибегнуть к помощи маскирующего цвета сгоревшего угля. Мне взяться за лопатку, и метнуть ее противнику в голову было гораздо легче, чем ему вытащить пистолет. По крайней мере, я уже просчитал свои и его движения, и решил, что я чуть не вдвое опережу его. А лопатка своим острием голову всегда расколет. Да и мой пистолет находился у меня за поясом на спине. Положение было, практически, равным.
– Я с той стороны. – кивнул я в сторону границы. – Служил в погранотряде. Старший прапорщик. Заведовал складом с электронным и еще кое-каким оборудованием. Приехала проверка, все, что нужно было на начальника погранотряда списать, на меня списали. Недостача оборудования на несколько миллионов. Пришлось срочно в Грузию уйти.
– Понятно, – констатировал человек из башни. – Кому продавал?
Он, оказывается, знал современную российскую действительность не хуже меня.
Я хмыкнул, принимая откровенность в разговоре, и ответил с вызовом:
– Был у меня человек, которые клиентуру подгонял, хороший человек. Честно расплачивался, и себя, думаю, не забывал.
– Как зовут?
– А тебе зачем? Ты кто, мент? – спросил я с презрением в голосе.
– Я туда иду. Мне хорошие люди нужны. Для связи. Как зовут? – сурово повторил он вопрос.
– Магомед Арсамаков.
– Почему говоришь, что "был" у тебя человек. Его что, уже нет на свете?
– Откуда я знаю. Говорю "был", потому что меня уже там нет. И с Арсамаковым нам больше уже не встречаться.
– Номер его трубки знаешь?
– Помнить не помню. Но у меня в трубке был.
– А трубка где?
– У проверяющих осталась. Ее сразу забрали, когда меня "повязать" решили. Только наш полковник сказал, что здесь бежать некуда, и послал меня домой за личными вещами. Я сразу и перескочил границу.
– А жил ты где?
– В ДОСе. Дай пожрать хоть что-нибудь.
– Значит, на Арсамакова ты ментов натравил.
– Чего глупость несешь! Я что, враг себе? Это уже статья об "устойчивом бандформировании". Мне не с руки кого-то сдавать.
– По трубке могли вычислить. По номеру.
– У меня там четыре Магомета записано. Всех сразу заманивать в одно место? Или как прикажешь? – усмехнулся я. – Дай же пожрать.
– Почему тогда его трубка не отвечает? Три дня уже ему дозвониться не могу.
– Здесь горы. Экранируют. А потом. В горах спецназ бегает. И какие-то инопланетяне летают. Мог Магомет и на них нарваться. Это, думаю, еще хуже, чем спецназ.
– Что, сильно инопланетяне наследили?
– На меня ни разу не наступили, и за то спасибо. Дай пожрать, как человека прошу. В который уже раз! Где твое кавказское гостеприимство!
Он посмотрел на меня презрительно, бросил короткое:
– Жди.
Повернулся, и пошел в свою башню. Но вернулся очень быстро. Видимо, его съестной склад был недалеко от ворот. Принес, и бросил к моим ногам черный пластиковый пакет. Пакет упал одним углом на костер, и сразу оправился. В этом месте я и разорвал его, достав картонную упаковку. Быстро вскрыл, не заморочиваясь на том, что вскрываю американский "сухой паек". К сожалению, я не знал, какой сухой паек получают бойцы спецназа горных егерей. Тот, который угостил меня человек из башни, насколько я понимал, предназначался для "зеленых беретов", но, судя по маркировке, был уже несколько лет, как просрочен к использованию. Рассчитывая все же на то, что желудок у меня крепкий и выносливый, я надеялся не отравиться, и ел с жадностью, как страшно оголодавший беглец. Ел, и думал, состоял ли человек из башни в связи со спецназом горных егерей. Это вызывало мое сомнение, поскольку никто не помешал бы ему тогда и жить в палаточном лагере. И не было бы причин прятаться в башне. Хотя американский "сухой паек" на какие-то связи намекал. Но это могли быть и совершенно другие связи, от сирийских или иракских инструкторов, отправивших террориста домой для выполнения задания, до грузинских спецслужб, которых "матрасники" тоже просроченными "сухими пайками" подкармливают. Но я был обучен не замыкаться на одной версии, пока не имею в наличии неопровержимые доказательства. Рассматривать следовало все.
С американским "сухим пайком" было покончено быстро. Вкуса я никакого не ощутил не только потому, что был предварительно сыт. Но мне, помнится, рассказывал один знакомый, побывавший в США, что постоянно ощущал там чувство голода. В США кормят еще хуже, чем в Европе. Готовят на удивление безвкусно. Может быть, еще и поэтому американцы – самая жующая нация на свете. Они едят везде и всегда, даже тогда, когда спешат по делам, и чуть не в припрыжку скачут по улицам. А в руке обязательно стаканчик с чем-то съедобным. И куда не посмотри в Америке, там постоянно жуют – на улицах, в метро, в автобусе, даже водитель в такси на ходу что-то старательно прожевывает, чтобы побыстрее сунуть в рот очередной кусок.
И только после этого я посмотрел при свете костра на одну из упаковок из-под галет.
– "Made in USA". – я не стал напрямую спрашивать человека из башни, откуда у него американский "сухой паек". Он сам, думается, вскоре все расскажет, когда его начнут спрашивать специалисты по допросам. Меня больше другая тема интересовала. – Интересно, а что инопланетяне едят? Не знаешь?
– Не знаю. Не встречался с ними. – ответил он сердито. – А ты встречался, как я понимаю. Тебя не съели? И слава Аллаху!
– С чего ты взял, что я встречался? – я-то уловил его прокол. А он так и не понял, на чем и где "прокололся". У него информации не хватало, чтобы делать правильный анализ.
– Что у тебя за шапка на голове?
Я потрогал рукой свой шлем.
– Эта что ли?
– Эта.
– А хрен ее знает. В казарме взял. На спинке солдатской кровати висела. Ночью в горах голова всегда мерзнет. У меня волосы короткие. А при чем здесь инопланетяне?
– На инопланетную шапку похожа.
Он мог видеть шлем только на голове погибшего ктарха. Значит, обязан знать, где утерянный шлем находится.
– А где ты инопланетную шапку видел?
Человек из башни смутился.
– Просто, представлял ее именно такой. Вид какой-то не земной.
Но мне этого разговора хватило. Это вместе с тем, как он на мой шлем внимательно смотрел, когда только-только из своей башни вышел. Это все решило, и терять время уже не стоило. Пусть его допрашивают серьезнее, возможно, с применением спецсредств – вопрос того стоит. Если нет спецсредств в погранотряде, пусть командующий озаботится, и пришлет с грузовым вертолетом хотя бы ампулу. Я не думаю, что этот громила прошел спецкурс устойчивости к воздействию препаратов из группы "развязывателей языков". Этот спецкурс в спецназе ГРУ не все офицеры проходили. Я решил, что время подошло отправлять человека в погранотряд.
– Когда ты на ту сторону собираешься? – поинтересовался я между делом.
– Как только, так сразу. Ты вот расскажешь мне, где лучше пройти? Ты же должен знать, раз сам так легко прошел.
– Конечно, я знаю. И даже тебя туда отправлю. Связанного. Разреши представиться. Командир взвода спецназа ГРУ старший лейтенант Троица. Специально по твою душу прибыл. – если бы он сидел в прежней позе, мне пришлось бы встать, чтобы он не швырнул ногой мне в лицо угли костра. Но он стоял, а я остался сидеть. – Руку к пистолету можешь не тянуть. Я успею быстрее бросить лопатку тебе в голову. Только мне это не нужно. Ты мне пока живой необходим.
Человек из башни растерялся. Я говорил с напором, и с жесткостью, которой он от меня не ожидал. Он только что считал себя хозяином положения, и вдруг что-то перевернулось. Я встал. Он хотел ударить меня ногой в голову, но я вовремя среагировал, и сделал только легкое движение корпусом, чтобы нога пролетела мимо. И тут же паутина упала на него, лишив возможности шевелиться. Человек из башни превратился в человека в коконе. Не теряя время, я позвал свой скутер, который тут же оказался рядом, и уже имел расположенные одно подле другого два кресла. Когда антигравитационная сила подняла человека в коконе в воздух, он пытался шевелиться, но у него получалось только дергать ступнями ног – паутина была крепкой, и держала его прочно. Когда квантовый киберкомпьютер поднимал меня, я отнесся к этому спокойно, и сел в кресло рядом с человеком в коконе, посмотрел на него с улыбкой. Он сказал что-то на незнакомом мне языке, но выматерился при этом на чистом русском. Я в ответ обругал его фразой из самого вежливого языка в мире. Языка, в котором вообще нет ни одного ругательного слова, в котором даже слово "дурак" звучит в одном из переводов, как – "человек, плохо думающий":
– "Бумажный тигр" ты, а не боевик.
Но, прежде, чем улететь, я послал свой квантовый киберкомпьютер осмотреть внутренность башни. В ответ услышал:
– А чем я занимался, пока ты ел?
– И что?
– Нашел пояс Прсжнана, сына Матомоссэ с приборами связи. Приборы разбиты, скорее всего, при падении. Но чем-то они понравились этому человеку. Он пояс забрал, но шлема я не нашел, хотя посылал сильный сигнал.
Широкий пояс, который мог бы опоясать, наверное десяток "бумажных тигров", оказался у меня на коленях. Сделан он был из такого же, кажется, материала, что и шлем. Я уже видел такой, но не на ктархах, которые пояс носить, похоже, не любят, а рядом с камнем, не котором возлегал адмирал.
– Где ктарх, с которого ты снял пояс? – спросил я "бумажного тигра".
Он промолчал.
– Неужели ты думаешь, что мы не сумеем заставить тебя говорить? Один укол в вену, и все в подробностях расскажешь.
"Бумажный тигр" в ответ только зубами заскрипел. И даже не выматерился.
Скрипи. Скрипи. Хоть совсем зубы свои разжуй. Но этим меня не возьмешь. Я давно понял простую истину: с волками жить, не вздумай блеять. И на скрип зубов обычно зубы выбиваю. Хотя не бью связанного паутиной человека, как не бью и связанных веревками. Но предупредил я его без церемоний:
– Будешь зубами скрипеть, я тебе их выбью. Мне звук не нравится. Не мелодичный.