Глава 9
Выходные здесь давали раз в месяц. Считалось, что человек приехал сюда работать, а не отдыхать. За это и платят ему так много. Так что лучше использовать это время для дела, а не для отдыха.
Многие жаловались на то, что ждут выходного, чтобы отдохнуть, а потом маются бездельем. Во-первых, тут даже не предусмотрены места для отдыха. А во-вторых, за эти дни ты так привыкаешь работать, что без этого уже не существуешь.
Своего первого выходного я ждала как праздника. Я планировала сходить в оранжерею. Она была так рядом, за стеной от моего рабочего места, а я все никак не могла туда попасть.
Но Дэн сказал, что у него есть предложение лучше.
– Что может быть лучше оранжереи? – не верила я ему. – Это же природа!
– Да, обычная земная природа. А я предлагаю тебе посетить кое-что другое, – ответил Дэн. – Неужели ты не хочешь выйти из закрытого корпуса и погулять по поверхности Луны? Ведь это природа другой планеты. Это будет так здорово!
Я знала, что выходить из корпуса можно. Иногда здесь специально устраиваются экскурсии. В план входит осмотр каньона, где добывают золотую руду, прогулка на вездеходе и смотровая площадка. Эти экскурсии проводились довольно редко. Лунной ночью на поверхности было очень холодно: температура около ста шестидесяти градусов ниже нуля. А лунным днем стояло настоящее пекло: плюс сто двадцать. Так что наиболее благоприятным временем были утро и вечер. А здесь они наступали раз в пятнадцать земных суток. И выходные подгадывали под эти условия.
– Это все, конечно, очень здорово, – говорила я Дэну. – Но, может, выйдем на Луну в следующий раз?
На самом деле я просто боялась. Выходить из корпуса нужно было в скафандре. А доверить свое тело и свою жизнь этой странной одежде мне казалось страшным. Одно дело, когда я летела сюда в космическом корабле. Там атмосфера была приближена к нашей. А скафандр? Я слышала, он раздувается на человеке, когда он выходит в вакуум. Наверное, это неприятное ощущение.
Я сказала об этом Дэну. Он начал смеяться:
– Ну почему вы, женщины, такие трусихи? К тому же, верите всяким слухам. На Луне есть атмосфера. Там не вакуум.
Я еще могла стерпеть, что он называет меня трусихой, но в легковерности он обвинял меня совершенно напрасно.
– Я знаю, что там не вакуум. Я даже могу назвать тебе точные цифры. Лунной ночью в атмосфере содержится двести тысяч единиц на квадратный сантиметр. Днем – примерно четыреста из-за дегазации грунта. Но и это больше похоже на вакуум, чем на земную атмосферу. И никогда в жизни больше не говори, что я не владею информацией, ясно?
– Но ты не можешь знать все, любовь моя.
– Зато я знаю, где достать нужную информацию. И я никогда не доверяю ложным источникам. Это называется компетентность. И хватит упрекать меня в том, что ко мне не относится.
Дэн понял свою ошибку.
– Ладно, прости. Я знаю, ты очень умная девушка. Просто мне иногда нравится дразнить тебя.
– А как ты думаешь, мне это нравится?
– Судя по твоему злому лицу, нет. Я угадал?
Я не могла больше сердиться на него и засмеялась. Дэн поцеловал меня и сказал:
– Ну что, мы с тобой договорились: на выходной идем гулять по Луне?
И как-то так получилось, что раз я больше не сержусь на Дэна, значит, приняла его приглашение.
Я опомнилась только, когда наступил выходной. С самого утра мне стало нестерпимо страшно. От одной только мысли о том, что надо будет выйти на поверхность Луны, под небо, напоминающее открытый космос, у меня обрывалось сердце.
– Дэн, может, мы отменим наши планы на сегодняшний день? – спросила я.
– Эл, но я так мечтал об этом!
– Тогда ты можешь пойти погулять по Луне один. Я не буду против. А я бы лучше сходила в оранжерею.
– Но я мечтал погулять по Луне именно с тобой! Почему ты лишаешь меня этого удовольствия?
Его упрек был справедливым. Если я боялась идти, надо было отказаться сразу, а не подавать напрасные надежды.
Все было как во сне. Я надела на себя неудобный громоздкий скафандр. Проверила, что рация работает там нормально. Взяла Дэна за руку: через два слоя материала я почти не чувствовала его. Баллоны с кислородом ощутимо давили книзу. Скафандр был моделью космического корабля, уменьшенного до размера человека и подогнанного под его фигуру.
– Ну как ты? – спросил меня по рации Дэн.
Я видела, как он артикулирует это, и с небольшими помехами слышала его голос в наушнике.
– Пока ничего, – ответила я. И подумала, что он видит и чувствует то же самое.
Рядом с нами в скафандры облачались другие люди. Вдруг я услышала чей-то голос у себя в наушнике:
– Смотри, с нами новая девочка, наблюдатель. Правда, платье ей шло больше, чем скафандр?
– Заткнись, идиот, она же слышит! – раздался в наушике второй голос.
Я оглянулась на них. Лицо одного было злым. Лицо второго – явно смущенным. Теперь я слышала в своем наушнике несколько голосов одновременно.
– Точно слышит!
– Я же говорил, идиот!
– Эл, не слушай этих придурков.
Я снова повернулась к Дэну.
– Насколько я поняла, мы все настроены на одну волну. И будем слышать голос каждого.
– Да. Именно поэтому гид советует не говорить много, чтобы не забивать эфир.
Группа была небольшой: всего восемь человек, но эфир был забит до предела. Я была среди них не единственной женщиной. Гидом была уже знакомая мне Тесс.
– Привет, подруга, – сказала она мне в наушник. – Очень рада видеть в наших рядах хоть кого-то нормального.
Так весело у нас началась экскурсия по Луне.
Глава 10
Когда мы вышли из корпуса, случилось то, чего я так боялась. Скафандр начал разуваться прямо на мне. Хоть я и была готова к этому теоретически, но мне показалось, что ткань сейчас разлетится в разные стороны, я останусь беззащитной перед природой Луны и погибну на месте. Я хотела крепче вцепиться в руку Дэна, но раздувшиеся перчатки не давали мне как следует обхватить его.
Усилием воли я удержалась на ногах. Кажется, ничего страшного не происходило. Ткань была на месте. Я была жива. Дэн был рядом.
Мы пошли прочь от корпуса. Там была вытоптана целая дорога. Я видела одинаковые отпечатки следов на реголите1. Они отличались только размерами, но не отпечатками рисунка. И вдруг я поняла:
– Так вот что в действительности обозначает фраза: "Здесь не ступала нога человека". На Земле такого уже не осталось. Разве что где-нибудь на Антарктиде. А здесь, на Луне, это можно увидеть своими глазами. В стороне от дороги нет человеческих следов. Там никогда в жизни не ступала нога человека. Это поистине удивительно!
– Да, – ответила Тесс. – Если хотите оставить свой след в истории, можете сойти с тропинки и оставить его где-нибудь в стороне. Так делают почти все.
– Я думаю, входить в историю нужно другими способами, – сказала я. – Но для начала подойдет и этот.
Я сошла с дорожки и сделала небольшую петлю. На меня глядя, другие члены нашей группы тоже стали оставлять свои следы. Я попробовала сделать "тракторную колею", ставя ноги определенным образом. Потом – рождественскую елочку. Я думала, что завязала с этими забавами лет тридцать тому назад. Но стоило прилететь на Луну, как я вспомнила об этом. Было весело, как в детстве. Только там я лазала по снегу, а здесь – по реголиту.
Дэн рядом со мной попытался сделать лыжню. Это плохо выходило. Один из людей просил разрешения лечь на грунт и сделать "ангелочка", отпечатав свой силуэт и сделав руками крылышки.
– Успокойтесь! – останавливала нас Тесс. – Эти скафандры не ваши, они общественные. И очень дорого стоят. Не следует их пачкать. Приедете на Землю, пойдете на снег и сколько угодно будете валяться там. Но здесь – я вам не разрешаю!
Это было обидно. Сделать "ангелочка" очень хотелось. Но правила есть правила, их нарушать нельзя.
Услышав, что валяться на грунте нельзя, мы начали прыгать. Здесь это получалось по-особому. Тесс объяснила нам, что сила тяжести на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле. В корпусе условия приближены к нашим, там включена так называемая искусственная гравитация. А вне корпуса условия естественные.
Мы с Дэном взялись за руки и старались прыгать как можно выше. А потом стали брать в свой круг и других людей. И не успокоились, пока не ввязали в это дело Тесс. И напрасно она передавала нам по рации:
– Я гид, а не посетитель! Не путайте меня!
В моих наушниках стоял смех сразу нескольких людей. И я подумала, что это самый счастливый мой день на Луне.
Но это было еще не все. В конце программы было посещение смотровой площадки. Там открывался шикарный вид. Такого не увидишь ни в одном месте Земного шара. Это было поистине чудесно.
Казалось, время застыло. Веками и тысячелетиями на Луне происходили какие-то процессы, чтобы в эту секунду я на все это посмотрела. Передо мной как на ладони лежал не просто лунный пейзаж. Можно было ощутить величие человека, который смог покорить другие планеты, построить поселение в безвоздушной среде. И главное – соорудить не только материальное, но и что-то для духовной потребности. Смотровая площадка была именно этим – она отвечала духовным потребностям. Оранжерея тоже была красивой, но кроме того она была еще элементарным огородом, с которого собирали урожай. На третьем этаже строили бассейн, и он должен был получиться очень красивым. Но он строился не для эстетического удовольствия, а чтобы люди могли там плавать и поддерживать свои тела в хорошей физической форме.
А площадка была только для этого: наслаждаться красотой. В ней не было никаких других функций. И на Луне это было большой редкостью. Это была единственная вещь на Луне, которая не несла в себе никакой материальной пользы.
Я хотела поделиться своими мыслями с Дэном, но вспомнила, что это будет слушать вся наша группа. Я ограничилась лишь словами:
– Очень красиво.
А потом спросила у гида:
– Как же наши догадались построить площадку? Ведь идет освоение планеты, здесь очень ограниченные и жесткие условия. Тут строятся объекты первой необходимости, и вдруг – смотровая площадка.
Я видела, как Тесс улыбнулась мне:
– У человека в природе есть такая функция – получать удовольствие. И это тоже первая необходимость. Эта площадка построена относительно недавно, пять лет назад теми же каторжниками, что добывают сейчас золото. Этот проект…
Я перебила ее:
– Теми же каторжниками? У них разве не такой же срок, как у нас – один год по контракту?
– У всех разные сроки, – ответила Тесс. – И я не слишком вдавалась в подробности. Но, кажется, многие проводят здесь по несколько лет своей жизни. Так вот, этот проект…
Она рассказывала что-то об этом проекте, но я не слушала. Раньше я не задавалась вопросом, сколько здесь находятся каторжники. Я приехала сюда на один год. И я могла бы продлить контракт еще на год, если в конце срока работодатель предложит мне это. Но это было огромный промежуток времени. Выдержать его было очень сложно. А сколько тут сидят каторжники? Тюрьма сама по себе является ограничением в пространстве. А тут еще закрытый лунный корпус. За год можно с ума сойти. А за пять лет? По-моему, в этом есть что-то неправильное.
Я твердо решила узнать у Мэриан, сколько здесь находятся каторжники. Ведь наверняка среди них есть свои старожилы и свои новички. Я считала, что именно Мэриан лучше всех ответит мне на этот вопрос.
Когда мы вернулись в корпус, Дэн спросил, не пожалела ли я, что пошла на эту экскурсию.
– Нет. Спасибо, что вытащил меня туда, – сказала я.
– Ты просто трусиха, Эл, – ласково ответил он мне.
– Говорят, что смелый человек – это не тот, который ничего не боится, а который может перебороть свой страх.
– Ну, с учетом этого, ты очень смелый человек. Взять хотя бы то, что согласилась выйти за меня замуж. На это нужно определенное мужество. Если я даже до свадьбы зову тебя на Луну, то представь, что будет после! Юпитер, Сатурн, другая система? И ты полетишь со мной туда?
И хоть на эти далекие планеты люди пока еще не летали, я поддержала его шутку:
– Я буду очень сильно бояться, но я все равно полечу, потому что люблю тебя и хочу быть с тобой.
1 Реголит – смесь тонкой пыли и скалистых обломков, образованных при столкновении метеороидов с лунной поверхностью. Его толщина от долей метра до десятков метров.
Глава 11
У Джилиан тоже был любимчик из каторжного отделения. Она называла его Мой. Она так и говорила про него:
– Посмотрите, что вытворяет Мой. Он опять дерется. Если бы я могла, я сказала бы, что нельзя связываться с плохими мальчиками и нашлепала бы его по заднице.
Но это было не в ее компетенции. Единственное, что она могла – это обдавать его порцией слезоточивого газа.
Из-за этого каторжника у Мэриан и Джилиан часто возникали споры.
– Смотри, что опять делает Мой, – говорила Мэриан, указывая на экран.
– Он не твой, а мой! – начинала спорить Джилиан.
– Я и говорю: "Мой", а ты не веришь!
Это была их любимая шутка.
Однажды я спросила Джилиан, как давно она знает Моего.
– Во-первых, не твоего, а Моего, – поправила она меня. – А во-вторых, он был здесь еще до моего появления. А я отрабатываю уже второй контракт.
– Джилиан, сколько тут вообще работают каторжники?
– Каждый по-разному.
– А сколько больше всего?
Я с волнением ожидала ответа. Я боялась, что Джилиан загнет слишком большую цифру.
Ее ответ просто поразил меня:
– Тут есть совершенно разные люди. Это вам не просто поселение, где самые смирные каторжники могут работать на тех же правах, что и свободные граждане. Здесь есть многие очень серьезные преступники. И самый большой срок, который они здесь сидят, – это навечно. Да, да, тут есть какой-то процент из тех, кто осужден пожизненно.
– Но ведь это ужасно!
– Ужасно вообще быть за решеткой. Хоть где: на Земле или на Луне. А у них был выбор: гнить в тюрьмах на Земле или сделать что-то полезное здесь. Они выбрали второе. И я рада за них. Хоть будут знать, что их жизни не прошли даром.
– А ты не знаешь, сколько людей на пожизнненом заключении здесь находятся?
– Понятия не имею. И не советую узнавать. Я вижу, у тебя вообще нездоровый интерес к каторжникам. Тебе надо было приехать сюда не как наблюдателю за системами жизнеобеспечения, а как мне или Мэриан – наблюдать за каторжниками.
– Нет уж, спасибо. Хватит с меня того, что я вижу это рядом с собой.
Разговор оставил после себя осадок. Мне казалось, что Америка злоупотребляет каторжными работами. Я понимаю, есть категория людей, которую нужно изолировать от остального общества. Но привозить их на другую планету, чтобы они пожизненно отбывали тут свой срок – это казалось мне кощунственным. Когда-нибудь они захотят увидеть голубое небо, землю, траву, воду, а все это будет недоступным. Когда человека казнят, ему выполняют последнее желание. А тут они начисто лишены этого права. Нет, это казалось мне несправедливым.
И в который раз я решила поговорить об этом с Дэном.
– Дорогая, я начинаю ревновать, когда ты так часто говоришь о каторжниках, – сказал он. – Ты обо мне думаешь меньше, чем о них.
– Их четыре тысячи человек в восьми отделениях. А ты один, – попробовала я отшутиться.
– Но я ведь тебе дороже, чем любой из этих четырех тысяч.
– Конечно.
– Тогда перестань о них думать. Если бы ты была конгрессменом или депутатом, ты смогла бы выступить в защиту их прав. Но ты всего лишь наблюдатель.
Он был чертовски прав. Я почувствовала свою никчемность. Я всего лишь наблюдатель. Но почему же тогда конгрессмены и депутаты не видят того, что вижу я?
Через несколько дней я случайно столкнулась в коридоре с Арнольдом Расселом, комендантом корпуса. Я бы не заговорила с ним первая. Но женщины тут были напересчет, и он меня запомнил. К тому же, мы часто общались с ним по местному интернету. Ведь я была связующим звеном между Луной и Землей.
– Как вам в нашем корпусе, мисс Гордон? – спросил он.
– Сказать вам честно или по-доброму? – ответила я вопросом на вопрос.
Арнольд чуть усмехнулся:
– Да, условия здесь тяжелые. Я вас понимаю.
– Меня это не волнует. Мне не нравится то, что наряду с мирными жителями в корпусе есть каторжное отделение. И, как я узнала, некоторые из них здесь пожизненно. Они даже перед смертью не смогут увидеть солнце. Я считаю это несправедливым.
– Никто не загонял их сюда насильно, – ответил Арнольд Рассел. – Они сами изъявили желание поработать на Луне. Без каторжного отделения нам бы пришлось туго. Наш корпус поставляет стране золото. А большую его часть добывают именно каторжники. Без них мы бы не сделали и десятой части этого объема работы.
– Однако мы получаем большие деньги, если подписываем контракт на Луну. А они? Особенно те, которые находятся здесь пожизненно? Они не получат ни гроша. Разве что бесплатное питание и проживание в закрытом корпусе.
– Зато они осознают, какую роль в развитии страны они играют.
– Да. "Оставьте след в истории, наступив за край дорожки", – процитировала я слова Тесс. – Эти преступники не осознают, какую роль играют. Нет у них и гордости за страну. Они американский закон не уважают, раз стали преступниками. А вы думаете, что они будут гордиться, что Америка добывает на Луне много золота?
Арнольд Рассел мило улыбнулся:
– Мисс Гордон, не будем с вами спорить. Людей устраивает то, что происходит в этом корпусе. Если вы боитесь соседства каторжного отделения, то могу вас успокоить: оно находится за плотно запечатанными герметичными дверями. Конвой хорошо охраняет каторжников. У нас все под контролем. Так что никаких эксцессов не произойдет.
– Я не этого опасаюсь, – махнула я рукой. – Я говорю о том, что в принципе не должно быть каторги на другой планете, особенно пожизненной.
– Но, согласитесь, это ведь лучше смертной казни?
Ответить на это мне было нечего. Да, я считала, что пожизненная каторга намного гуманнее смертной казни. Арнольд Рассел одержал верх в этом споре.
В этом споре я вообще всегда проигрывала: Мэриан, Дэну, теперь вот Расселу.
"Я не продлю контракт еще на год, – решила я. – Даже если Дэн будет настаивать. Сыта по горло здешними порядками!"