- Вы могли бы нас предупредить, - сказал ему Путилов. - Наше отсутствие тут же обнаружится, и поднимется паника.
- Вы совершенно правы, Владимир Владимирович, - повернулся к нему пришелец. - Паника уже поднялась, но не из–за вашего исчезновения, а из–за смерти. Садитесь в кресла, нам есть о чем поговорить.
Возникшие в комнате кресла заставили всех вздрогнуть.
- Вас должны были убить, - сказал им севший в кресло пришелец. - Своей жизнью вы обязаны мне и тем ребятам, с которыми я сейчас вожусь.
- Как к вам обращаться? - спросил президент.
- Зовите Алером, - ответил хозяин. - Я вас, кажется, пригласил сесть. Если не хотите, я уберу кресла. Мне все равно, как вы меня будете слушать.
Мужчины торопливо сели. Двое перед этим украдкой пощупали свои кресла.
- У вас заговор, - сказал Алер. - В него вовлечены работники ряда министерств и один из замов господина Бортновского. Он и подготовил взрыв в вашем зале. Не сам, конечно, а с помощью подкупленных сотрудников вашей службы. Но это только исполнители, заказчики вам прекрасно известны. Вот полный список тех, кто участвовал в заговоре. Конечно, в нем указаны только значимые фигуры.
На колени каждому из мужчин упал лист бумаги.
- Мерзавец! - высказался посмотревший свою бумагу Бортновский. - Не скажете, что он для нас приготовил?
- Что–то вроде объемного взрыва, - ответил Алер. - Я знал о заговоре и смог подготовиться. Перед взрывом убрал оттуда вас и поместил ваши копии. Это тела, выращенные из образцов ваших тканей, в которых нет сознания. Сейчас заговорщики собирают их сгоревшие останки.
- А для чего нужно это… представление? - спросил Путилов. - Не проще ли было ознакомить нас с этими списками?
- Прочитайте первые восемь фамилий, - сказал ему Алер. - А теперь ответьте, что бы вы с ними сделали, если бы получили от меня эту распечатку? Молчите? Теперь вам придется действовать жестко! Появился шанс на законных основаниях пустить по миру тех, кто считает себя хозяином этой страны и никогда не смирится со многими вашими нововведениями. Уже завтра должен собраться распущенный вами парламент, который быстро отменит две трети всех ваших указов! Заговорщики уверены в том, что никого из вас нет в живых, и уже сегодня покажут себя во всей красе. Я помогу вам снова взять бразды правления, но только один раз! Если после этого позволите себя убить, никто вас спасать не будет, а ваши места займут они!
Одна из стен исчезла, и оторопевшие члены Совета увидели свои копии. Восемь мужчин, включая отсутствующего среди них Пучина, стояли с закрытыми глазами и, казалось, спали.
- Это точно такие же тела, как и те, которыми я вас заменил, - объяснил арк, - только в них записаны копии ваших личностей. Я не ограничился простым копированием и внес несколько существенных улучшений. В отличие от вас, они себя убить не позволят!
- А почему вы вообще с нами возитесь? - спросил Шогжалов.
- Разве непонятно? - изобразил удивление Алер. - Ваше убийство привело бы к власти людей, правление которых в перспективе пагубно сказалось бы на развитии этой страны и жизни ее населения. К нему относятся и те ребята, с которыми я познакомился.
- Вы хотите сказать, что помогаете только из–за них? - не поверил Медведов.
- А чему вы так удивились? - ехидно спросил Алер. - Почему я здесь должен кому–то помогать? Разве вы помогаете умирающим от голода африканцам? А ведь они вам намного ближе, чем мне земное человечество. Я вам ничем не обязан, и тем не менее вскоре после прибытия помог с озоном. И из–за этой помощи мне теперь придется находиться в вашем мире лишний месяц!
- Не скажете, что в них особенного? - спросил Бортновский. - Я ознакомился с личными делами. До знакомства с вами эти ребята ничем не отличались от тысяч других.
- Вам знакомы такое слово, как привязанность? - прекратив ерничать, спросил Алер. - Люди рискуют жизнью, для того чтобы спасти свою собаку. Считайте, что у меня сходные чувства. Кроме того, с ними мне не так скучно.
- Давайте вернемся к заговору, - предложил Путилов. - Когда вы нас вернете?
- Часов через пять, когда прозвучат нужные заявления, - ответил арк. - Очутитесь в своих рабочих кабинетах, к которым я подошлю верных и нужных вам людей. Необходимо в первую очередь арестовать заговорщиков из числа сотрудников силовых министерств, а потом уже будете разбираться с остальными. Ладно, с этим вы справитесь сами. Я заберу у заговорщиков ваши обгоревшие копии, и вам не придется никому ничего объяснять. Не было вас в зале в момент взрыва, и все! Не нужно, чтобы ваше спасение связывали со мной. Для этого я кое–кому из вашего окружения немного подправлю воспоминания. Слухи все равно пойдут, но на них можно наплевать. Мало ли что могут придумать! Я ухожу, а вы обсуждайте свои действия.
Олег позанимался с гантелями, после чего позавтракал и лег на тахту. Одна половина сознания готовилась к экстернату, а вторая слушала защитника, который знакомил своего подопечного с событиями в мире:
- Опять ухудшилась ситуация в США. Военным удалось на время подавить протесты, но принятые меры уже не срабатывают.
- Расскажи подробней о том, что у них творится, - попросил юноша. - Что за меры?
- Уже через две недели после катастрофы в США началось падение производства. Частично израсходовали товарные запасы, а подвоз необходимых комплектующих и сырья сократился в разы. Еще раньше начался рост цен, в первую очередь на продукты питания, хотя с учетом недавно собранного урожая в стране были огромные запасы продовольствия. Начали закрываться или переходить на работу с неполным рабочим днем сотни предприятий, что вызвало резкий рост безработицы. У всех основных торговых партнеров США было более тяжелое положение и с питанием населения, и с экономикой, а американцы его усугубили запретом на торговлю всеми продовольственными товарами. Восстановление озонового слоя прогнозировалось через пять лет, а на такой срок их запасов зерна хватало впритык. Мы со своими станциями немного запоздали. Добило мировую торговлю известие о том, что правительство США объявило дефолт по внешним обязательствам и в срочном порядке ввело в обращение новые доллары. Деньги старого образца менялись только гражданам США, а их ввоз из–за границы был запрещен. В результате сейчас даже с учетом введенных мер государственного регулирования функционирует только треть всех предприятий, цены на самые необходимые товары увеличились раз в пять, а безработица достигла половины трудоспособного населения. Потребительских кредитов никто не выдает, а инфляция превысила сто процентов, несмотря на обнуление государственного долга. Правительство попыталось регулировать цены, но это мало помогло и привело к возникновению черного рынка. Если бы все безработные не получали продовольственные пайки, в стране начались бы массовые бунты. Учитывая количество оружия у населения, это могло быстро привести к потере управления и развалу государства. Бунты у них все равно были, но в результате принятых мер масштабы волнений не превысили возможностей властей по их подавлению. Конгресс никто не закрывал, но вся власть сосредоточена в руках президента и военного командования, которые создали что–то вроде вашего Совета Национального Спасения. У вас были намного худшие условия, чем у американцев, но российская экономика меньше зависит от импорта, и правительство смогло не допустить ее обвала Кроме того, ваше население привыкло к лишениям и к совсем другим стандартам жизни. Вы терпите, а большинство американцев терпеть не хочет. Положение с законностью не везде одинаковое. Кое–где справляется полиция, но во многих городах порядок поддерживается с помощью Национальной гвардии и даже воинских частей. В них вся власть передана назначаемым губернаторами комиссарам.
- И что послужило причиной ухудшения ситуации? - спросил Олег.
- Недовольство вызвали отправка двух авианосных групп в Персидский залив и попытка разоружить часть населения, - ответил защитник. - Причем белое население больше отреагировало на авианосцы, а негры - на разоружение, потому что их и разоружали.
США сейчас жизненно важно не воевать, а наладить торговлю, восстановить экономику и привязать к ней сырьевые рынки. Правда, после дефолта это у них быстро не получится. Придется привыкать к новой экономической реальности и жить по средствам. Если не развалятся, должны справиться.
- А что с Южной Америкой? - спросил Олег.
- Относительный порядок сохранился только в Винесуэлле, Панаме и на Кубе, а во всех остальных странах или уже нет государственности, или власти контролируют небольшие территории. Воюют и с соседями, и с многочисленными бандами. Отсутствие порядка и боевые действия пагубно сказываются на сельскохозяйственных работах, которые во многих странах ведутся круглый год. В этом году второй урожай кукурузы сильно пострадал от ультрафиолета, а то, что уцелело, должны собирать сейчас. Вряд ли в таких условиях много соберут. Вообще, если не вмешается кто–нибудь со стороны, там еще долго не будет порядка. Пока голодает в основном городское население, да и то не везде, но через несколько месяцев голод станет постоянным явлением для очень многих. Такого, как в Африке, не будет, но мы прогнозируем, что потери составят пятьдесят миллионов.
- Думаешь, что нам нужно вмешаться? - догадался юноша.
- Кроме вас, больше некому, - ответил Сергей. - Туда не нужно везти продовольствие: его пока хватает. Нужна только сила, а, если договоритесь с Халифатом, она у вас будет. США до них ближе, но американцам сейчас не до чужих разборок. Я думаю, что они вернут свои авианосцы и оставят войну с арабами европейцам, с которыми не без основания надеются найти общий язык. Во всяком случае Англия с Германией их поддержат. Европейцам тоже нужно время, чтобы восстановиться и освоить новые территории. На это может уйти лет десять. Они, как и все остальные, много потеряли из–за разрыва внешнеэкономических связей. Свою лепту в развал экономики внесли бунты и потеря после взрыва станции части территории со всем, что на ней находилось. Китаю пока тоже не до Южной Америки. Китайцы больше других пострадали из–за разрыва торговли со США и потери своих резервов. Этой стране на восстановление потребуются лет пять, а потом они тоже начнут помогать другим, в первую очередь странам Азии. Воевать ни с кем не будут, тем более с вами, так что России на своей территории такая большая армия не нужна.
- И с кого нам, по–твоему, лучше начать? - спросил Олег.
- С Мексики, - ответил защитник. - Там уже два месяца нет правительства, а страна поделена преступниками всех мастей и остатками армии. На первых порах для общения используйте кубинцев, среди которых много знающих русский язык. Вам самим почти не придется воевать. Будете набирать мексиканцев и готовить из них армию. Окажете поддержку авиацией и тяжелой техникой, а они пусть воюют. Люди готовы драться за порядок и нормальную жизнь, им нужно только помочь. Сначала поможете поставить к стенке бандитов, а потом - привести в порядок экономику. Не работает ни одна электростанция, а население бежит из городов не только из–за отсутствия продовольствия. Украинцы тоже ударились в бега, когда исчезло электричество, потому что в современных городах без него нельзя жить. Помогать будете не просто так, потом вашу помощь отработают. Там такой народ, который долго помнит и зло, и добро. Еще и поставят памятник русским воинам–освободителям. Сейчас под контролем правительства большая часть экономики, поэтому будет не очень трудно помочь. Могут обойтись и без помощи, но тогда на восстановление потребуется больше времени. Для нормальной жизни у них есть все, кроме порядка. Если бы он сохранился, народы стран Южной Америки пережили бы катастрофу без больших потерь и посторонней помощи.
- Пуп не надорвем? - с сомнением сказал юноша.
- Придется потрудиться, - согласился защитник. - Если захотите завоевать симпатии и дружбу народов целого континента и оторвать их от США, прольете не только свой пот, но и кровь.
- Ладно, пусть об этом болит голова у правительства, - сказал Олег. - Что с Индией?
- Плохо с Индией, - ответил Сергей. - На них обрушилось слишком много бед. В этом государстве еще до катастрофы из–за непомерно большой численности населения и промышленного роста любой ценой во многих регионах создали невыносимые условия жизни. Потом на угробленную экологию и жаркий климат наложился голод десятков миллионов человек, возникший из–за беспорядков и потери центральным правительством контроля над рядом штатов. Там сейчас эпидемии, резня на религиозной почве и хаос в экономике. Кроме того, сельское население, которого там три четверти, сильно пострадало от радиации. Их дома ее почти не ослабляли, а наши таблетки до большинства не дошли. Правительство контролирует только половину территории страны и большего сделать не в силах. Об Индии пока можете забыть. Началось! Вы просили сообщать все по заговору, так вот, сейчас состоялось покушение на членов Совета Национального Спасения. На заседании присутствовали все, кроме министра по делам ГО и ЧС.
- Наверное, взрыв? - предположил юноша. - И Алер их оттуда убрал, заменив какими–нибудь телами. Если взрыв сильный, то кто будет разбираться с останками? Убедятся в том, что все мертвы, и помчатся докладывать заказчикам.
- Так и было, - подтвердил охранник. - Точные планы заговорщиков неизвестны, но они будут действовать незамедлительно. Убрали только несколько первых лиц, но осталось много тех, кто, если промедлить, может им помешать. Известно только то, что собираются восстановить в прежнем составе Государственную Думу. О Совете Федерации нигде не упоминалось. Перейдем к Азии, пока нет других сообщений?
- Мы о ней говорили три дня назад, - сказал Олег, - поэтому расскажи только о Кореях.
- Они до сих пор дерутся, но вяло, - начал рассказывать Сергей. - Большого преимущества нет ни у одной из сторон. Северяне два раза применили ядерные заряды, но без большой пользы. Они углубились на территорию Южной Кореи на двадцать километров и уперлись в мощные укрепления, преграждающие путь к столице. Обойти их не получилось, поэтому там сейчас позиционная война. Воздушных боев и бомбежек очень мало, потому что обе стороны за месяц боев потеряли почти все свои самолеты. Морских сражений не устраивают и действуют в основном подводными лодками. Скорее всего, эта война закончится через два–три месяца. Южанам придется пойти на уступки или переносить столицу, потому что она теперь находится в зоне досягаемости северокорейской артиллерии.
- Олег, ты слышал? - крикнула вбежавшая в комнату Зоя. - Террористы взорвали наш Совет! Передают, что погибли все, кроме Пучина. Он сейчас болеет.
- Больше ничего не передали? - спросил он. - Да успокойся ты! Забыла, о чем говорил Алер? Поговори со своим защитником, он тебе все подробно расскажет.
- Я не забыла, - ответила девушка. - Просто, когда услышала сообщение, все вылетело из головы! И что теперь будет?
- Не думай о том, что от тебя не зависит, и продолжай заниматься десятым классом, - посоветовал Олег, - Попроси защитника, чтобы он тебе сообщил, если случится что–нибудь важное.
Зоя вернулась в свою комнату, а юноша остался до обеда лежать на тахте, полностью заняв сознание учебой. Когда обедал, узнал от матери, что вскоре после покушения собирался Совет Министров, а через час передали выступление его нового председателя, в котором тот гневно осудил преступление террористов и заверил россиян в том, что власти сделают все необходимое, для того чтобы найти и покарать виновных в гибели президента и членов СНС. Он подтвердил неизменный курс правительства во внешней и внутренней политике, направленный на ликвидацию последствий катастрофы и возникших в связи с ней внешних угроз, и сообщил, что считает возможным возобновление работы Государственной Думы в том составе, в каком она была распущена. О Совете Федерации не было сказано ни слова. Уже перед самым уходом в школу передали интервью с Председателем Государственной Думы Романовым. Михаил Витальевич был очень многословен, поэтому Олег не дослушал его до конца и умчался в школу. Виктор уже рассчитался с десятым классом, и на занятия приходилось ходить одному. Он опаздывал, поэтому не столько шел, сколько бежал. Во время пробежки защитник рассказал о том, что не получилось послушать. Из интервью жители России узнали о том, что сменившееся руководство Халифата состоит уже не из убийц и бандитов, а из вменяемых людей, с которыми скоро заключат договор. Халифат больше не будет вмешиваться в жизнь России и ее союзников и покушаться на их границы. После подписания договора России не потребуется такая раздутая армия, и ее можно будет сократить в разы. Выпуск военной продукции тоже уменьшится, что позволит более полно удовлетворять потребности населения в товарах и услугах. Михаил Витальевич сказал и о том, что больше не будем принимать беженцев из Европы, а необходимую нам технику получим, продав европейцам ненужные нам запасы продовольствия. Северян будут переселять только из некоторых районов Крайнего Севера, поэтому число переселенцев сократиться в несколько раз. Новая защитная одежда и таблетки пришельцев позволят остальным пережить радиацию без большого вреда для здоровья. Многим россиянам не придется пускать в свои квартиры чужих людей, а школы вернутся к занятиям в одну смену.
В классе Олег появился за пять минут до звонка. Как он и думал, все были заняты обсуждением последних новостей.
- Я всегда считала Романова умницей! - сказала Костина. - Теперь к нам не будут селить иммигрантов! И война…
- Правильно говорят, что красота и ум в женщинах не уживаются, - перебил ее мрачный Тавадзе. - Если ты дура, то лучше это никому не показывай! Твой Романов уже несколько месяцев не у дел, а из его интервью можно сделать вывод, что все хорошее сделано лично им. Мне не нравятся его слова о сокращении армии. Если бы ее сокращал президент, я бы не беспокоился, а когда сокращать начнут такие, как это трепло, они ее так сократят, что с нами не справится только ленивый. Был уже один такой любитель сокращать армию, а потом ее пришлось двадцать лет восстанавливать.
- Сам дурак! - крикнула покрасневшая Нинка. - Ругаешься, потому что к вам подселили немцев, а к нам не успели!
- Ты только пришел, а я уже минут двадцать это слушаю, - сказала Олегу Лена. - Такие кипят страсти! Не представляю, как Ирина Владимировна будет вести урок. Я бы на месте директора нас всех сегодня отпустила. Все равно последний учебный день в этом году, а неуспевающих у нас нет.
Звонок не прервал споров, не стала этого делать и вошедшая в класс учительница.
- Сегодня у вас не будет уроков, - объявила она, не дожидаясь, пока все успокоятся. - Свои итоговые оценки вы знаете, поэтому завтра можете не приходить. Новогодние подарки возьмите в библиотеке. Хотели их вручить в праздничной атмосфере, но какие сейчас праздники!
- Я тебя провожу, - предложил Олег, когда они забрали свои новогодние подарки и переоделись.
- Проводи, - согласилась девушка. - Хорошо, что уже не носим маски, а то у всех не лица, а морды. Ты скоро закончишь с подготовкой?