- Раздевайтесь, - предложил Олег, пропуская полковника в прихожую. - Вот тапки. О вас сообщил защитник. Пришелец может пользоваться любыми компьютерными сетями и базами данных, в том числе и вашей. Поговорим в комнате Невзоровых, Зою я предупредил.
Мать уже досмотрела концерт и ушла в спальню, поэтому ей не пришлось представлять гостя. Когда шли через гостиную, юноша взял с собой один из стульев.
- Здравствуйте, Игорь Владимирович, - встретила их девушка. - Садитесь, пожалуйста.
- Здравствуй, красавица! - сказал он, садясь на предложенный стул. - У меня к вам, ребята, важный разговор, но сначала ответьте на вопрос. Сколько времени вам понадобится, чтобы рассчитаться со школой?
"Мерт, поможешь? - спросил Олег. - Нужно, чтобы все учителя школы разучились удивляться на время сдачи экзаменов. Было бы неплохо, если они потом забудут о нашем экстернате".
"Сдавайте свои экзамены, - ответил друг арка. - Никакого шума не будет".
- В неделю уложимся, - ответил юноша полковнику. - Я попросил, чтобы обработали наших учителей, и получил согласие. Обработка только для того, чтобы не было шума. Только нужно еще сдавать ЕГЭ, а для нас его никто устраивать не будет.
- В вашем случае ЕГЭ - это только формальность, - сказал Павловский. - Если хотите, мы его вам организуем. Как только сдадите экзамены, готовьтесь к переезду в Москву. Родители знают о вашей дружбе с пришельцем?
- Только наши, - ответила Зоя. - Мой отец у него побывал и получил в подарок усиление тела и защитника.
- С вашими родителями будет отдельный разговор, - сказал полковник, - а сейчас поговорим с вами. Для ваших семей куплены четыре квартиры в недавно построенном доме. В каждой из них три комнаты, а общая площадь сто четыре квадрата. Мы можем подобрать хорошую работу для ваших родственников, а если их это не устроит, пусть ищут сами. Вам предлагается поступить в нашу академию. Если позволит ваша подготовка, зачислим на первый курс, засчитав первый семестр задним числом. Если этого не получится, придется ждать до сентября. Возможно, будем вас где–то использовать. Вы должны понимать, что такая забота проявляется не только из–за ваших личных качеств или подготовки. Все это важно и, несомненно, будет использовано, но сейчас вы важнее другим. Вы единственные, с кем общается пришелец, поэтому остается надежда на какой–то контакт и для нас. Россия в очень сложном положении, и для нас его помощь будет нелишней.
- Попробуем, но ничего не обещаем, - сказал Олег. - Он уже многим помог, но не по нашим просьбам, а сам. Кстати, есть еще кое–что, о чем вы не знаете.
Юноша подробно рассказал об устройствах для изготовления капсул.
- И что нужно, для того чтобы их получить? - спросил Игорь Владимирович.
- Только сказать нам, - ответил Олег. - Я не знаю, какие у них размеры, поэтому лучше отдать не здесь, а в каком–нибудь другом месте. И не надо с этим тянуть. Для изготовления капсул потребуется полгода, а защита появляется только через два месяца после приема.
- Сейчас поедете со мной и отдадите, - сказал Павловский. - Это недалеко.
- Нам не нужно ехать, - сказал юноша. - Мне передали, что все четыре устройства отправлены в то место, куда вы собирались нас везти.
- Неприятно, когда кто–то копается в голове, - проворчал полковник. - Не поделитесь капсулами? Перед тем как их массово применять, наверняка будут исследовать действие на добровольцах. Хочу сегодня кому–нибудь дать, чтобы не терять время и не использовать для этого вас.
- Возьмите, - Зоя отдала ему с десяток капсул. - Мне их все равно столько не нужно. Одну дала отцу, а остальные пусть лежат. Я надеюсь, что их будут давать всем.
Когда уехал полковник, связались с друзьями и рассказали о его визите и разговоре с Мертом.
"Мы завтра идем выбивать учителей для экзаменов, - сказала Зоя. - Давайте появимся в школе в девять? Если будем сдавать вместе, быстрее управимся".
На следующий день их появление и просьба не вызвали у завуча никакого удивления.
- Молодцы, что так быстро подготовились, - сказала она, делая какие–то пометки в общей тетради. - Но вам придется подождать. Я сегодня выберу время и составлю расписание сдачи экзаменов. Думаю, что вы уложитесь в неделю.
Они уложились в пять дней, и Олег сразу же позвонил по оставленному Павловским номеру. На следующий день состоялись разговоры с их родителями. Для семьи Олега и отца Зои они не стали неожиданностью, но родители их друзей были потрясены.
"Мои в трансе, - поделился Виктор. - Допросили меня по полной программе, да еще пришлось кое–что продемонстрировать. Сестра не знает, из–за чего этот ажиотаж, для нее главное - это Москва, а родителям рассказали все и взяли у них кучу подписок о неразглашении".
"Мои тоже в шоке, - сказала Лена. - Особенно их поразило то, что это я геройствовала в театре. Если бы у матери не взяли подписку, об этом уже знал бы весь город. Тоже пришлось кое–что показать. Они еще не отошли от удивления, и я этим воспользовалась и скормила им капсулы. Отец может быть недоволен переездом, а вот мать уедет с радостью. Сестре ничего не говорили, но я ей сама кое–что сказала. Обещала молчать, и я ей верю".
В этот же день Виктор с Зоей закончили изучение спецкурса и начали практические занятия. На первом юноша получил тройку, а вот его подруга отличилась.
- Настоящая Мата Хари, - довольно сказал Мерт. - Учитесь, орлы! Ставлю четверку с плюсом.
Уехали через пять дней вечерним экспрессом "Тихий Дон". Семья Олега и отец Зои не знали родителей Лены и Виктора, поэтому познакомились уже в доме, куда всех доставили встретившие их работники ФСБ. Квартиры всем понравились, но в них была только кухонная и встроенная мебель, а контейнеры со своей должны были прибыть на следующий день. От ночевке в одной из ведомственных гостиниц отказались и переночевали на надувных матрасах. Утром родители занялись обустройством квартир, а ребят отвезли в академию. Видимо, был перерыв, потому что в коридорах ходили курсанты, среди которых попадались и девушки.
"Классная форма! - мысленно сказала Зоя, чтобы не слышал сопровождавший их майор. - Хочу такую же!"
"Тогда веди себя приличней, чтобы не выперли из–за несерьезности, - отозвался Олег. - Кажется, уже пришли".
Их завели в большой кабинет, из–за стола которого поднялся симпатичный мужчина лет пятидесяти с погонами генерал–полковника.
- Подойдите ближе! - приказал он. - Я начальник этого учебного заведения Виталий Владимирович Остроумов. С вами заочно знаком, поэтому можете не представляться. В ваших личных делах много такого, во что слабо верится. Кое–что можно будет проверить, чем мы сейчас и займемся. В нашей истории еще не было случая, чтобы кого–нибудь принимали в середине учебного года. Программа учебы очень напряженная, тем более на контрразведывательном факультете, куда вас приказали принять. К тому же у нас принимают с шестнадцати, а одной из вас до этого возраста не хватает полгода.
- А если я в свои неполные шестнадцать уложу на лопатки любого из ваших инструкторов, это будет аргументом в мою пользу? - ощетинилась Зоя.
- Сначала мы проверим ваши знания, а потом уже будут проверка физической формы и медкомиссия, - улыбнувшись, сказал генерал. - Если все пройдете, закроем глаза на ваш возраст. Сколько времени и чем занимался с вами пришелец?
- Около четырех месяцев, - ответил за всех Олег. - Сначала было улучшение физической формы и мозга, а потом изучение спецкурса с постановкой самых разных задач. Требовалось найти решение, а потом самому его выполнить в искусственной реальности, которая ничем не отличается от настоящей. Спецкурс - это выжимка, составленная из учебных программ силовых органов разных государств. Возможно, в нем не будет чего–нибудь из того, что вы уже дали первокурсникам, но у нас память, близкая к абсолютной, поэтому все быстро выучим.
- Понятно, - сказал начальник академии. - И что же у вас были за задания?
- В основном связанные с предотвращением терактов и освобождением заложников, - ответил юноша. - Знания у всех на "отлично", а их применение поначалу не вытягивало выше тройки. Меня, например, убивали больше десяти раз. В имитаторе мы работаем не в своих телах, но все равно умирать очень неприятно. Сейчас никто не получает ниже четверки, а тренировки идут ежедневно.
- Нам бы такой имитатор! - с завистью сказал генерал. - Ладно, с боевой подготовкой у вас проблем не будет, тем более что первокурсники ею занимаются мало. Посмотрим на все остальное.
Знания проверяли трое преподавателей здесь же, в кабинете начальника. Сначала проверили, как они усвоили программу одиннадцатого класса, и, когда дошли до иностранных языков, все офицеры были поражены. Они знали в общей сложности пять языков, которые и смогли проверить, а потом с помощью ноутбука генерала убедились в том, что ребята действительно свободно читают на арабском, японском и тайском языках. После этого бегло опросили по программе первого курса.
- Пробелы в знаниях есть, но их будет нетрудно ликвидировать, - подвел итог генерал. - Месяц позанимаетесь по индивидуальной программе…
- Извините, Виталий Владимирович, за то, что перебиваю, - сказал ему Олег, - но мне только что сказали, что у нас к завтрашнему утру уже будут все знания за первый курс нужного факультета. Может, мы сдадим по нему экзамены, а вы нас сразу примете на второй курс? Потом так же отчитаемся за следующие три года, догоним пятикурсников и немного с ними поучимся.
- Ладно, послушаем вас завтра, - решил Остроумов, - а сейчас сходим в спортивный зал и проверим вашу крутизну. Плохо, что у вас с собой нет формы. Мы найдем кимоно для всех, кроме самых маленьких.
- Форма у нас будет своя, - сказала Зоя. - Мы занимались не в кимоно, а в спортивных костюмах. Они вам подойдут?
- Лишь бы они подошли вам, - усмехнулся генерал. - Идите за мной. Будет интересно посмотреть, как вы будете укладывать на лопатки наших инструкторов.
В большом зале занимались две группы курсантов, которых с приходом начальства усадили на стоявшие вдоль стен скамьи. Оба ведущих занятия инструктора были крепкими мужчинами, и каждый из них весил раза в два больше Зои.
- Вон у нас раздевалки, - показал рукой один из них. - На дверях написано, какая из них для женщин. Там есть несколько кимоно, вот только размеры…
Говоря это, он смотрел на Зою. Курсанты на скамейках тоже рассматривали девушек и ухмылялись. Ухмылки исчезли, как только началась схватка. Первой на татами вышла Зоя. Девушка была заметно быстрее инструктора и виртуозно владела всеми приемами борьбы, но смогла провести только одну подсечку. Для бросков ее противник был слишком тяжел. Она сама остановила схватку, поклонилась удивленно смотревшему на нее мужчине и сказала Остроумову:
- Извините, товарищ генерал, но я могу победить вашего инструктора только за счет ударов. Бить придется в полную силу, а такие удары могут покалечить или убить. Вот Олег с ним легко справится.
- Проверим, - сказал тоже удивленный Виталий Владимирович. - Давайте, юноша!
В трех схватках Олег победил без большого труда, а потом сразился сразу с двумя инструкторами.
- Мне его нечему учить, - поднявшись с татами, сказал один из них. - Таким бойцам нужно не учиться в академии, а драться за золото на мировых чемпионатах!
Проверили и остальных. Виктор поочередно поборол обоих инструкторов, а Лена свалила одного, а с другим у нее получилась боевая ничья.
- Вашу физическую форму проверять не будем, - решил генерал, - но медики с вами поработают. Идите переодеваться, а то мы мешаем проводить занятия. Завтра проверим ваши знания, а по результатам будем решать.
На следующий день их три часа проверяли семь преподавателей, которые единодушно поставили каждому "отлично". Конечно, никто не успел просмотреть записанные в память знания, поэтому отвечали с небольшой задержкой, на которую никто не обратил внимания. В результате все четверо были приняты на второй курс академии.
- Как я выгляжу? - неделю спустя спросила Зоя, представ перед Олегом в новенькой курсантской форме.
- Лучше, чем я, - ответил лежавший на тахте юноша. - Надень пилотку, с ней будет еще лучше.
В этой квартире отдельные комнаты были только у родителей и сестры, а ему опять выделили гостиную. Зоя, которой было скучно одной в непривычно большой квартире, часто заходила к друзьям. Когда они собирались вместе, шли к ней. Все жили на одной лестничной площадке, и много времени эти перемещения не занимали.
- Началось! - выслушав защитника, сказал Олег. - Только что из Севастополя вышла большая группа боевых кораблей с десантом. Идут к мексиканскому побережью, к городу Мансанильо. Нужно его занять и подготовить аэродром Плая–де–Оро к приему наших самолетов. За несколько дней туда воздушным мостом перебросят целую армию и очень много грузов. Надо действовать очень быстро, пока не опомнились янки. С кубинцами уже договорились, поэтому их корабли будут в порту. Бандиты - это не регулярная армия, а население будет встречать с цветами, поэтому должны сработать быстро.
Эпилог
- Чем займемся, товарищи лейтенанты? - спросил друзей Олег.
- Пойдемте гулять! - предложила Зоя. - Первый день лета и такая классная погода. Должна же я хоть раз пройтись в форме. Меня уже предупредили, что года три придется обходиться без погон.
- Какой из тебя лейтенант в шестнадцать лет? - пошутил Виктор. - Сейчас выйдем на улицу и все прохожие будут оборачиваться. Была бы хоть выше ростом…
- Это из–за моей красоты, - отмахнулась Зоя. - Ладно, если не хотите…
Она замолчала, потому что все четверо очутились в одном из помещений корабля арка.
- Поздравляю с присвоением званий! - сказал встретивший их Мерт. - Мы сейчас улетим, поэтому хотим попрощаться.
- А где Алер? - спросила Зоя, у которой от его слов на глаза навернулись слезы.
- Сейчас появится. Он отпустил всех аватаров и будет в своем истинном виде.
Рядом с ними возникло отдаленно похожее на человека существо, одетое во что–то вроде серого комбинезона. Алер был немного ниже Зои, вместо носа на лице виднелись два отверстия, на голове отсутствовали волосы, а уши были такие маленькие, что их не заметили, пока он не повернулся. Но все это рассмотрели позже, а сразу привлекли внимание огромные, слегка выпуклые глаза.
- Не красавец, - почти женским голосом сказал арк, - но мой вид не вызвал у вас неприязни, а это уже хорошо.
- Я вас в любом виде люблю! - ответила ему Зоя. - Если бы вы знали, как мне жаль, что вы улетаете! И дело не в защитниках, а в вас самих. Вы с Мертом столько для нас сделали!
"Такое приятно слышать, - перешел на мысленное общение Алер. - Вы мне тоже не безразличны, иначе я бы с вами не возился, а нашел какое–нибудь другое развлечение. На прощание хочу сделать вам подарок".
"Что это?" - спросила Лена, получив из его рук небольшой шарик.
"Я помог вам стать сильными, развил ум и дал долголетие, - сказал арк, - но все это не гарантирует счастья и не убережет вас от потерь. Вам придется разделить судьбу своей Родины, а она будет очень нелегкой! Россия борется с самыми сильными государствами Запада, и эта борьба только началась. Правители США, наплевав на собственные нужды, бросили в Южную Америку большие силы, лишь бы помешать вам и не дать там укрепиться. Вскоре к ним присоединится Франция, а впереди еще раздел Африканского континента. Китай занят Азией, но это только пока! И Халифату выгоден ваш союз только на время. Если честно, я вам завидую. У вас впереди полная опасностей и приключений жизнь, борьба ради большого и важного дела! Мы уже давно забыли, что это такое. Я хотел бы остаться, но не могу, потому что для меня здесь нет противников. Если я начну как–то ограничивать свои возможности, это уже будет игрой в борьбу. Долгая жизнь - это не только благо, потому что когда долго живешь, то неизбежно сталкиваешься с потерями. Мои подарки помогут вам легче их пережить. Если сожмете шар, на время исчезнет горе, а когда оно вернется, то уже не будет рвать душу. Время лечит, но его лечение растягивается на годы и десятилетия, с моим подарком вы исцелитесь за дни. Это не забвение, поэтому останется грусть, но она уже не будет мешать жить. Очень надеюсь на то, что мои подарки вам не понадобятся".
"Вы по–прежнему не можете сделать точный прогноз?" - спросил Виктор.
"Ваша цивилизация ходит по лезвию ножа, - сказал Алер, - какие могут быть прогнозы? Вы уже успели защитить капсулами половину населения России, поэтому не будет войн с применением болезнетворных микроорганизмов. Когда закончите со своим населением, будете помогать тем государствам, которые даже в отдаленное время не станут врагами, например, Казахстану и Монголии. Дадите капсулы и населению вновь занятых территорий, а вот европейцы и американцы их не получат. Если сделать такую глупость, появится большой соблазн использовать вирусы для очистки Земли от лишнего населения. Его у вас, действительно, чересчур много, но это не значит, что можно уничтожать тех, кого считаешь лишним. Продуманная демографическая политика может сократить население планеты за два–три поколения без вирусов или других крайних мер. Ядерные арсеналы слишком велики, а средства перехвата ракет несовершенны и их недостаточно, поэтому ракетно–ядерная война по–прежнему является самым опасным сценарием развития. У вас в Латинской Америке уже были столкновения с армией США, но пока эти конфликты удается гасить. Надеюсь, что так будет и дальше. Слишком много действующих факторов, чтобы что–то прогнозировать. Точный прогноз можно составить в чем–то одном и на короткое время, но не для всей цивилизации".
"Защитников у вас уже нет, - обратился к ним Мерт, - но мысленное общение мы, как и обещали, оставили. Станции озона из атмосферы убраны, корабль готов к старту, и нас уже ничего не держит на Земле. Да, я вам пополнил карточки, можете считать это моим подарком. Все деньги получены совершенно законно продажей золота. Прощайте, и желаю удачи!"
В следующее мгновение все четверо вернулись в спальню Зои.
- Закончилась наша сказка! - сказала девушка, вытирая слезы. - Когда здесь был Алер, я ничего не боялась. И не из–за защитника, потому что он защищал только меня. Я почему–то была уверена в том, что все его слова о невмешательстве не всерьез. Что если случится беда, он все равно поможет! Помог же он предотвратить переворот, хотя до этого говорил, что не собирается вмешиваться.
- Сказка закончилась, - согласился Олег, - а жизнь только начинается. Поэтому спрячем эти шарики и обмоем свои звания. Кто–то нам обещал компот?
- Кто же обмывает компотом? - улыбнулась Зоя. - Разжалуют на фиг!
- Ну уж нет, - засмеялся Виктор, - вы, ребята, как хотите, а я точно буду генералом!