Еще пара минут, рост замедлился, затем по сплошной поверхности пробежали трещины и скорлупа лопнула, осыпавшись мелкими чешуйками в воронкообразные впадины, оставшиеся на месте яиц. Тускло блеснули суставчатые конечности, зашевелились манипуляторы. Через мгновение перед Медведевым стояли, крепко опираясь на свои восемь лап, два охранных робота рамджийского производства, вылупившиеся из механозародышей. Неуязвимые для стрелкового оружия, беспощадные, быстрые. Уничтожить эти машины на Земле могло, пожалуй, только атомное оружие.
Алексей обернулся.
- Какие-то проблемы? - обратился он к парню, приехавшему с ним.
Вместо него ответил один из качков:
- Ты, мужик, сюда не суйся, купил себе дом, вот и иди в хату.
- Я, кажется, не тебя спрашивал.
- Слышь, мужик, шел бы ты отсюда со своими… паучками.
Второй, все это время стоявший молча, чуть поодаль, демонстративно медленно, перегнувшись через открытое окно джипа, открыл бардачок. В его руке блеснула вороненая сталь.
- Вот видишь, Миша уже терпение терять начал. Он у нас парень нервный.
Одна из машин, быстро перебирая манипуляторами, переместилась перед Алексеем, вторая отбежала чуть вбок, став таким образом, чтобы никто из стоящей группы не перекрывал друг друга.
- Ребята, я еще раз спрашиваю, какие проблемы? И не забывайте, вы находитесь на моей земле.
Миша начал поднимать руку, но в это время от стоящего перед Алексеем паука раздался треск, как от электрозажигалки. Мишина рука дернулась вверх. Казалось, это движение разорвало пистолет в ней на две части, одна из которых упала ему под ноги.
- А… а…. а!
Миша отбросил то, что осталось от ствола, далеко в сторону, заорал, тряся обожженной рукой.
- Вот видите, что бывает, если нехорошо себя вести, - укоризненно покачал головой Алексей. - Сергей, - обратился он к помощнику: - Иди сюда и объясни, что у вас там происходит.
- Свои копытные от продажи хотят. Шеф сказал, не давать, а если будут требовать, переводить все на него, приедет - сам разрулит. Их это не устраивает, хотят сейчас.
- Значит так, парни, - обратился Алексей к троице. - И девчата. Я бы положил вас всех прямо здесь, но загаживать участок не хочу. Вонять долго будет. Если не умеете работать по-нормальному, идите в грузчики, думаю, лучше получится. А вам, девушка, извините за прямоту, место секретутки или на панели больше подойдет. Там уж точно ничего делать не надо, только ноги вовремя раздвигать. Еще раз увижу или услышу о вас, прошу не обижаться, на компост пойдете. Тридцать секунд на исчезновение. Время пошло! - рявкнул Алексей.
- Ты мужик, ты… - начал было первый качок.
Вместо ответа паук затрещал снова. Открытые дверцы джипа лишились стекольных рам вместе со стеклами. Первым сообразил Миша, держа на весу обожженную руку, залетел в джип, захлопнув за собой тюнингованную дверь. Первый громила, скользя на гравии, ринулся на водительское сиденье. Огибая машину, неудачно поскользнулся, добавив головой еще один элемент отделки в виде шикарной паутины трещин на заднем стекле. Наталья же, простоявшая все время немо и неподвижно, как кукла в витрине магазина, очнулась только от хлопка дверью. Офисные туфельки на высоких шпильках категорически не предназначены для передвижения по щебенке, тем более когда подол легкого сарафана зажат дверью автомобиля. Рванувшись на заднее сиденье, она не удержала равновесие. Сарафан такого издевательства не выдержал. С громким треском рвущейся материи Наталья вылетела из него, как змея из старой кожи. Не обращая внимания на ободранные локти, вскочила и бросилась выдирать порванное платье.
Повинуясь мысленному приказу Медведева, затрещал второй паук, отрезав зажатый кусок ткани и оставив на стойке джипа быстро темнеющую полосу раскаленного металла.
Наталья, прижимая к себе то, что минуту назад было изящным сарафаном, рыбкой запрыгнула на заднее сиденье машины, напоследок сверкнув голыми ягодицами. Из всего нижнего белья на ней была только тонкая полоска гипюровой ткани, только по случайному недоразумению называемая трусами. Не дожидаясь, пока захлопнется дверь, джип, взвыв двигателем, выбросил фонтан гальки из-под задних колес. Дернувшиеся было пауки застыли. Ни один из камешков не нес угрозы.
- Ну что, Сергей, идем, покажешь хозяйство? - обратился Алексей к помощнику и, повернувшись спиной к удаляющемуся джипу, шагнул в раскрытые ворота. Следом засеменили оба охранника, один из которых тащил сумку хозяина…
Вошел в гостиную. Поманил несущего вещи робота, и, когда тот поставил свою ношу на пол, опять запустил руку в сумку. Извлек логгер, поставил на стол, включил. Дождавшись, пока тот оживет, отдал команду:
- Расконсервировать вещи. Сделать заказ всего необходимого. Сергей, пиво будешь?
Парень отрицательно махнул головой.
- Да, ну как хочешь, а я вот в такую жару не откажусь от холодненького.
Пока машина командовала механическими слугами, выудил Т-комм. Просмотрел меню. Ого! Николай звонил. Чертова девка! Набрал вызов. Через несколько секунд абонент ответил.
- Слушаю, лейтенант Мыскин.
- Коля, привет! Это Алексей! Куда пропал?
- Это я пропал?! Это ты три месяца назад отметился, забил весь список, два дня одни твои звонки, и исчез.
- Не исчез, Коль, не исчез. Ты же знаешь, с борта на Землю звонить не дают.
- Откуда ж мне знать, я один раз летел и то в несознанке. Стой, ты говоришь на Землю?! Ты что, сейчас на Земле? - Николай присвистнул от изумления.
- Так о чем и речь. Я ж поэтому и звонил тебе. Думал, вырвешься, вместе слетаем.
- Ну Леха, молоток! А нас на патрулирование загнали. Сектор глухой, связь через раз. Да и кто бы меня отпустил. Ты-то как умудрился?
- Да так, работенку непыльную подогнали, вот начальство и расщедрилось.
- Ага, и таньгой тоже, как я понимаю, - пустил шпильку Николай. - На билетик-то полгода пахать надо.
- Не без этого, конечно. Ты не волнуйся, на двоих с лихвой хватило бы. Да еще оторваться по полной.
- Нет, Леш, на этот раз я в пролете. Отдохни там и за меня. Как там у нас?
- Пока не знаю. Второй день всего. Вот, хату купил, устраиваюсь.
- Понятно… А я получил тут командировку в ваш сектор, думал, встретимся, поболтаем…
- Увы, Коля. Только после возвращения.
- Эх, какие наши годы… Рад за тебя.
- Мне все же дали две звезды на погон.
- Офицер?! Это обмыть надо.
- Само собой. По возвращении стол за мной. Слушай, может, чего твоим передать или купить?
В аппарате замолчали, потом Николай напряженным голосом произнес:
- Спасибо. Но - не надо. Батя полгода назад умер. А жена - ушла к другому. Так что - не стоит. Ладно. Меня тут вызывают. Будь.
Щелчок релейной станции, связь оборвалась. Алексей повертел на руке браслет коммуникатора. Он вспомнил, что Мыскин постоянно хвастал перед друзьями фотографией своей жены. Николай очень любил ее и завербовался только потому, что ему обещали вылечить ее от рака. Получается, что мадам выздоровела и пустилась во все тяжкие. А ведь года не прошло… Сплюнул. Логгер пискнул, давая знак, что все уже выполнено, и Медведев, подумав, расположился на балконе над крыльцом, ожидая доставку заказа…
Россия ничуть не изменилась. То же ужасающее различие между очень богатыми и остальными нищими. Та же всеобщая продажность чиновников и клерков всех мастей и видов. Такая же бьющая по глазам роскошь столицы и убогость окружающих ее городов и областей…
…Алексей откинулся на спинку своего "Бугатти-Руаяль", выполненного по спецзаказу в кратчайшие сроки и доставленного спецрейсом из Италии. "Да, хорошо быть богатым. Чего не могут деньги, могут очень большие деньги". Автомобиль сделали буквально за неделю, правда, переплатить пришлось почти втрое от цены, зато машина - вот она. Во дворе его нового дома. Включил передачу. Очень осторожно выехал со двора, не торопясь двинулся по узкой дороге. Хотя уже близился вечер, ехать было хорошо. Его механические слуги выровняли пятнадцать километров трассы, залили стеклобетоном. Мало того что поверхность стала идеальной, она теперь была еще и практически вечной. Сквозь открытое окно слышались голоса птиц. Пахло свежестью после вчерашнего дождя. Из кустов выскочил заяц, уселся на мягкий зад, проводил взглядом невиданное, распластанное над дорогой чудовище. Парень усмехнулся. Совсем косой нюх потерял! Вскоре вышел на трассу и нажал кнопку селектора выбора режима. Мотор в тысячу с лишним сил взревел всей своей акустически настроенной системой, и спорткар словно выстрелил с места…
За окном отщелкивались пройденные километры. Крохотными, почти микроскопическими движениями парень обходил еле плетущийся попутный транспорт. Все же свыше тысячи лошадиных сил под капотом показывали свои преимущества…
Внезапно запиликал Т-фон. Кто его может вызывать в такой момент? Машинально ответил:
- Лейтенант Медведев.
- Господин гражданин Медведев, у вас сегодня назначена встреча в клубе. Настоятельно рекомендуем вам не предпринимать ничего против вашего собеседника. Иначе мы вынуждены будем досрочно прекратить ваш отпуск…
Рамдж! Второй расы!
- Развлекайтесь. Веселитесь. Делайте, что хотите. Но этого человека оставьте в покое. Это - приказ Сената.
- Ясно… Не дергайтесь там. Стану я об этакую мразь руки пачкать…
Модный московский клуб был популярным местом препровождения гламурной Москвы. Известные диджеи, актрисы и актеры, певички, телеведущие, просто богатые люди, одним словом - золотая молодежь. Алексей никогда не посещал подобные заведения, справедливо считая их источником заразы, которой необходима дезинсекция при помощи огнемета, причем посетителей таких сборищ и называл самыми главными паразитами. Но здесь выбирать не приходилось: ему назначили встречу именно здесь, в этом похабном месте…
- …Покурить бы… - манерно протянула Светлана, выписывая наманикюренным ноготком кружева на груди Алексея.
- Сейчас, - парень соскочил с дивана.
- Сок захвати? - донеслось вслед.
Пока парень расставлял на столике принесенное, девушка, ловко извернувшись, цапнула пачку сигарет.
- Молодой человек, не угостите даму огоньком? - имитируя тон уличной проститутки, с легкой хрипотцой в голосе произнесла она.
- Светка, откуда ты этого набралась?!
- Да, так, было дело… - с явной неохотой произнесла та.
- Слушай, я все хотел спросить, а как ты тогда оказалась на переводах? Ты же вроде уже не работала в банке?
- Ленку замещала. Ей за лекарствами матери сбегать нужно было, а оставить вместо себя некого.
Светлана неопределенно покрутила сигаретой, оставляя в воздухе завихрения дыма.
- Да и за своим посмотреть хотела, решится ли он щупать новую секретутку, пока я рядом.
- Ну и как, решился? - Иронично поднял бровь Алексей.
- Не-а, побоялся, что я ему и ей всю морду расцарапаю. Раз, однажды, поймала его в кабинете с какой-то шалавой. Дура была. Еще на что-то надеялась. Это сейчас мне наплевать, где он, с кем он.
- Кстати, а тебе не пора?
- Что, выгоняешь?
Светлана перевернулась на бок, выгнув спину так, что ее небольшие правильной формы груди дерзко выпятились в сторону Алексея.
- Да ну, ты что, оставайся хоть совсем, но твой-то, что скажет?
- А ты думаешь, он не знает, где я и чем мы тут занимаемся?
- Ты что ушла от него?!
- Скажешь еще… Не-е, он, козел блудливый, думает, что я его грехи тут замаливаю, от тюрьмы его отмазываю. Я этой сволочи так и сказала, что до утра меня не жди, уговаривать тебя буду, надо, и в постель залезу. Пусть локти покусает, тварь! - с неожиданной злобой почти выкрикнула Света.
- О чем ты говоришь? - изумился Алексей.
- Там, в папке… - Она махнула рукой в сторону коридора: - Твоя закладная на квартиру и деньги. У тебя срок уже на подходе. И… Лешка! - неожиданно жалобным голосом заговорила Светлана: - Миленький мой, ты бы знал, как мне хорошо было с тобой, но уезжай, прошу тебя - уезжай! Не совсем, ненадолго, но уезжай. Исчезни из города! Этим не деньги нужны были. Им ты нужен, не знаю, зачем, но ты…
Она захлюпала носом. Алексей растерялся.
- Света, откуда… что… какие деньги?!
Света с силой втянула в себя воздух и неожиданно крепко прижалась к Алексею.
- Я случайно нашла закладную на твою квартиру среди бумаг моего козла. Он не знает, что я время от времени просматриваю его документы. Последнее время появились у него какие-то странные знакомые, которым он сливает информацию и крутит что-то непонятное. Раньше всегда обращался ко мне за консультацией, а тут ни словом. Вот мне и стало интересно. Начала я рыть, и оказалось, что вцепились они в тебя из-за чего-то в твоем прошлом…
- Да что там такое может быть? Детдом, армия, институт и тот не окончен…
- Не знаю, но подставу организовали они.
- Значит, все-таки подстава? - медленно протянул Алексей.
- Да. Ой, ты бы видел рожу этого урода, когда Сережка появился у него в офисе!
Светка залилась смехом, хотя только что чуть ли не рыдала. Перепады настроения у нее всегда были быстрыми.
- Света, я ничего не понимаю.
Алексей положил Светлану на себя, так, что его лицо оказалось напротив его лица.
- Короче, - похихикивая, продолжила Светлана: - Я, когда все это раскопала, решила вначале пойти и устроить ему скандал. Он догадывается, что я погуливаю налево. В конце концов, имею право? Молодая, здоровая баба, я тоже мужика хочу, а он вспоминает про меня раз в полгода, да и то, когда нажрется и очередной шалавы нет поблизости, - напряглась она в притворном возмущении. - Потом подумала и решила наказать его. В банке ведь никто не догадывается, что все эти его гениальные озарения, красивые расчеты, хитроумные комбинации - это мои бессонные ночи и воспаленные глаза от многочасового сидения перед мониторами. Деньги эта сволочь получает и сразу сливает куда-то, а я добраться до них не могу. А ведь это я их заработала, а мне гроши достаются. Мне даже на новые колготки приходится выпрашивать. Посидела я, подумала и вспомнила. У меня ведь одноклассник, Сережка, работает в ФСБ. Вот и пошла к нему. Рассказала, что и как. Про этих ловкачей тоже. Он заинтересовался. Пробил по своим каналам. Еще больше заинтересовался. Тогда мы сделали от твоего имени заявление. Ты ведь не обижаешься?
Светлана с мольбой поглядела парню в глаза. Тот покачал головой.
- Спасибо.
Она легонечко ладошкой погладила его по щеке.
- Сергей заявился к нему в кабинет и заявил, что на него заведено дело. Вывалил все, и злоупотребление служебным положением, и выдачу конфиденциальной и коммерческой информации, и мошенничество в крупных размерах. Ну и рожа у него была! Я не могла отказать себе в удовольствии присутствовать при этом разговоре.
Светлана опять захихикала.
- В общем, Серега сказал так: или сотрудничество со следствием, с условием полной выдачи информации по этим партнерам и полной компенсацией всего причиненного вреда клиентам, либо очень долгий срок в местах не столь отдаленных, а могут вообще точку поставить, если до хозяев банка дойдет, какие делишки он проворачивал. Словом, развели его по полной. Я еще с Сережкой пошушукалась, типа, уговариваю его. Короче, стрясли мы с него деньги. Я свои да твои, и Сережке тоже куш обломился. Про тебя я сказала, что ты бывший Ленкин дружок, и с тобой я попробую договориться забрать заявление, типа, вначале ты ко мне клинья подбивал, а если в постель к тебе залезу, так вообще не откажешь.
- Так дело есть или нет? - зажал Алексей руки Светланы, которые полезли не туда.
- Есть, есть. Сергей сказал, что моего особенно прессовать не будет, пойдет как свидетель. Но этих ловкачей раскрутит по полной. Что-то там с заграницей он нарыл.
- Уф-ф, ты чудо! - Медведев откинулся на подушку.
- Как тебе такое в голову пришло?
- Дурачок ты мой… Господи, почему я так поздно тебя встретила?!
- Светка, бросай ты своего банкира, выходи за меня. Уедем куда-нибудь вместе, не пропадем…
- Леша, Лешенька, Алешка…
Светлана покачала головой, щекоча любовника распущенными волосами.
- Не надо, не проси, у меня и так сердце разрывается. Не подхожу я для тебя. Ты же ничего не знаешь про меня. Ты не знаешь, какая я могу быть стерва.
На обнаженную грудь Алексея закапали слезы.
- Я тебе не говорила, даже Ленке не говорила: мне, когда денег не хватало в институте, я же проституцией подрабатывала. Родителей с их нищенской пенсией подкармливала. Не могу их бросить.
Светлана разрыдалась.
- Плевать, меня твое прошлое не интересует. У меня тоже своего хватает. Так что, каждый раз вспоминать об этом?
- Леш-ш-шка, давай потом?
Светлана умело сдвинулась вниз, подстраиваясь бедрами и раздвигая ноги…
…Его оглушил в первое мгновение грохот музыки, по глазам ударил едкий кислотный свет и мечущиеся на танцполе силуэты. Чуть прищурившись, разглядел в углу стойку бара и двинулся к ней, обходя обдолбанных музыкой и наркотиками танцующих. Да, элита явно веселилась - на столиках он не раз замечал следы белого порошка, характерно свернутые листки бумаги. Не обращая ни на что внимания, упорно двигался к своей цели, уже заметив знакомый силуэт. Перед парнем расступались - мощная фигура внушала испуг своими габаритами и мышцами. Тем более что сразу ощущалось - шел не "качок", обросший дурным мясом, а настоящий хищник: упругая скользящая походка, цепкий свирепый взгляд. И аура. Безжалостная и беспощадная. Ощущаемая абсолютно всеми, в каком бы состоянии они ни находились. С некоторых пор у Алексея обнаружилось и такое умение. Психопрессинг. При желании он мог придавить любого…
Алексей искоса любовался, как Светлана завтракает. В распахнутом халате на голое тело, на обыкновенной кухонной табуретке она умудрялась держаться с таким достоинством, как будто она королева или принцесса крови, а маленькая кухня с раскладным столом - огромный пиршественный зал. Ее длинные ресницы дрогнули, секунда недоумения, потом требовательно-вопросительный взгляд.
- Что, Лешенька?
Вот это сочетание твердости и нежной, почти материнской ласки всегда удивляло его. Ни у одной женщины, с которыми он был ранее близко знаком, такого не было. Хотя, надо признать, сколько их у него было? Три. Одну можно сразу забыть. Полубезумный пьяный угар, когда непонятно, кто с кем и по какому поводу пьем…
Она пришла, кажется, с кем-то, когда утаскивала его в соседнюю комнату, уже мало что соображала, а утром проснулась в объятиях третьего. Даже вспоминать стыдно.
Вторая, второй была его сокурсница в институте. Он заметил ее на первой же лекции, сразу попытался познакомиться, к его удивлению, его не отшили. Потом три месяца встреч, короткие прогулки в перерывах между зубрежкой. После армии и трех лет срочной ему было тяжело. Многое забылось, но он справился. Не справился лишь с одной Аленой. Отношения как-то незаметно начали охлаждаться. Что, почему?